OFERTA Y DEMANDA

INTRODUCCIN
El propsito de esta leccin es llegar a entender cmo funcionan los mercados,
cmo se establecen los precios y cmo tienen lugar las transacciones. El tema
define y explica las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda, estudia el
punto de equilibrio y ofrece conclusiones y enseanzas.
EL MERCADO
Los mercados existen para facilitar el intercambio de productos, servicios o
recursos. Compradores y vendedores se ponen en contacto y expresan su
deseo de comprar o vender, comunicando el precio que estn dispuestos a
pagar o a recibir por distintas cantidades. Aunque la transaccin no tenga
lugar, esta informacin tiene incidencia en el precio del producto.
Un ejemplo de mercado es la Bolsa de Valores de Nueva York,
que tiene como objetivo facilitar la compraventa de valores.
Compradores y vendedores no realizan las transacciones
directamente sino por medio de agentes de bolsa que actan
en su nombre. Los valores diarios de transaccin aparecen en
muchos peridicos nacionales ya que los mercados tambin
tienen la importante funcin de fijar los precios de los bienes,
o en este caso valores.
DEMANDA
La demanda es la expresin de la voluntad y capacidad de un comprador
potencial de adquirir una cierta cantidad de tems por una serie de precios
posibles y razonables que el comprador ofrece. Se puede pensar en la
demanda como una lista de precios y cantidades en la mente del comprador.
Los agentes de la Bolsa de Valores de Nueva York ingresan las
rdenes de sus clientes en sus libros: cuntas acciones y a
qu precio. Estas listas son un ejemplo de lo que los
inversores quieren y pueden comprar.
LEY DE LA DEMANDA
La ley de la demanda establece la existencia de una relacin inversamente
proporcional entre precio y cantidad en la mente del comprador. La
representacin grfica de esta ley es una curva de demanda de pendiente
descendente. La ley de la demanda se puede explicar por medio de la
disminucin de la utilidad marginal, el efecto renta, el efecto sustitucin y con
la ayuda del anlisis de las curvas de indiferencia.
Los negocios minoristas querrn saber cunto est dispuesto a

pagar el cliente por los bienes que desea comprar. Con ese
conocimiento, los comercios podrn fijar sus precios de un
modo ms eficaz. De all surge la necesidad de los estudios de
mercado, para determinar los productos que el comprador
quiere adquirir y a qu precio.

RAZONES DE LA LEY DE LA DEMANDA

La ley de la demanda se puede explicar as:
- el precio como obstculo al consumo,
- la disminucin de la utilidad marginal,
- el efecto de los cambios de precios en la renta y en la sustitucin.
Tambin se puede deducir a partir de la disminucin de la tasa marginal de
sustitucin de las curvas de indiferencia.
Todos los grandes almacenes tienen perodos de rebajas en
los que ofrecen grandes reducciones de precios. El motivo de
esta reduccin es deshacerse de la mercadera antigua y
estimular a los clientes a comprarlas (junto con otros
productos tambin). As, los almacenes aprovechan la ley de
la demanda: productos que de otro modo seran difciles de
vender tienen salida porque los clientes estn dispuestos a
pagar un precio ms bajo.

EL EFECTO RENTA
La ley de la demanda es simple de explicar si se observa que un repentino
cambio de precio afecta la capacidad de compra de los consumidores.
Si el precio es ms bajo que lo esperado, se libera el rdito, lo cual permite que
el consumidor pueda comprar ms. Una subida de precios inesperada hace que
los consumidores compren menos.
Cuando un ama de casa va al supermercado a comprar
alimentos y ve que uno de los productos que quera comprar
est de oferta, se siente ms solvente, porque puede comprar
ms con el mismo dinero. Este es el "efecto renta".

EL EFECTO SUSTITUCIN

La ley de la demanda se puede explicar por el efecto sustitucin. Si el precio de

un producto es ms bajo que lo esperado, ese artculo se convierte en una
ganga ante los ojos del consumidor. El consumidor cambiar temporalmente su
pauta de consumo, sustituyendo artculos no rebajados con artculos de oferta.
Supongamos que un consumidor est dudando entre costillas
de cerdo y filetes antes de entrar en el supermercado. Si las
costillas estn de oferta y los filetes no, es probable que el
consumidor compre las costillas sin dudarlo. Este es un
ejemplo del efecto sustitucin.

GRFICO DE LA DEMANDA
La representacin grfica de la ley de la demanda es una curva de pendiente
descendente que muestra que cuando el precio disminuye, la cantidad
aumenta y viceversa.
Grfico G-MIC1.1

DEMANDA DEL MERCADO

La demanda del mercado es la suma total de las demandas individuales.

DETERMINANTES DE LA DEMANDA
El precio es el mayor determinante de la cantidad demandada. Otros
determinantes de la demanda son: - nmero de compradores, - sus gustos - la

renta, - precio de otros bienes (complementarios or sustitutos), y - expectativas

sobre futuros precios.
La publicidad demuestra que existen muchas razones por las
que los consumidores pueden ser motivados a comprar
productos, pero la ms importante es el precio.

BIEN INFERIOR
Un aumento en ingresos normalmente provoca un mayor consumo de la
mayora de los bienes: stos bienes se denominan bienes normales o
superiores. Con algunos bienes sucede lo contrario: un aumento en ingresos
produce un descenso en consumo. Esos bienes se conocen como bienes
inferiores o Giffen. La mayora de las veces los consumidores asocian dichos
bienes con tiempos difciles.
PRECIO DE BIENES RELACIONADOS
El precio de bienes relacionados afecta la demanda de un artculo de dos
maneras opuestas, dependiendo de si el consumidor considera los bienes como
complementarios o sustitutos.
BIENES COMPLEMENTARIOS
Los bienes son complementarios cuando su consumo est ligado entre s. Por
ejemplo, automviles y llantas: se venden llantas porque se venden
automviles y viceversa. El aumento de precio de los automviles har que se
vendan menos automviles y, por lo tanto, menos llantas tambin. La relacin
entre el precio de los automviles y la cantidad de llantas es inversamente
proporcional.
Llantas y automviles, balas y armas, lmparas y pantallas,
caf y crema, clavos y martillos, tuercas y tornillos, son
artculos que van juntos. Son bienes complementarios.

BIENES SUSTITUTOS
Bienes sustitutos son aquellos que, en la mente del consumidor, pueden ser
reemplazados entre s, por ejemplo, te y caf para muchos consumidores (no
todos), son bienes intercambiables. Si el t sube de precio, las ventas de t
disminuirn y las de caf aumentarn. As, la relacin entre el precio del t y la
cantidad de caf es directamente proporcional.

Mantequilla y margarina, t y caf, taxi y autobs, bolgrafo y

lpiz, hotel y motel, radio y tocadiscos, son artculos que, para
la mayora de la gente, pueden ser reemplazados entre s.
Son bienes sustitutos.

CANTIDAD DEMANDADA
Un cambio en cualquiera de los determinantes, sin ser el precio, cambiar la
demanda de los consumidores. Esto se puede representar grficamente como
un desplazamiento de la curva de la demanda hacia la izquierda o hacia la
derecha. Debemos distinguir stos desplazamientos de los movimientos a lo
largo de la curva producidos por cambios de precio: stos ltimos slo hacen
que cambie la cantidad de productos, pero la pauta de consumo permanece
inalterada.
La existencia de nuevos productos puede cambiar los gustos
de los consumidores. Hasta no hace mucho tiempo atrs, la
gente usaba reglas de clculo para las cuentas complicadas,
pero con la aparicin de las calculadoras de bolsillo dichas
reglas dejaron de satisfacer a los consumidores.
OFERTA
La oferta es la voluntad y capacidad de los vendedores o proveedores de
proporcionar distintas cantidades de un producto a precios relevantes.
La oferta es lo que tenemos para vender. Todos tenemos
nuestro tiempo y habilidades para ofrecer a quienes nos
emplean. Para algunos, el nmero de horas de trabajo puede
cambiar da a da o semana a semana. Entonces si se
requieren ms horas, recibiremos un valor ms alto, en este
caso, pago por horas extra.

LEY DE LA OFERTA
La ley de la oferta postula que, en la mente de vendedores o productores, la
relacin entre el precio y la cantidad es directa. Con un aumento de precio,
aumenta la cantidad.
El pago por horas extra prueba que a mayor trabajo, mayor
paga. En algunas profesiones, las horas extraordinarias por
encima de las horas extra normales se pagan sobre tasas
salariales ms elevadas.

RAZONES DE LA LEY DE LA OFERTA

La ley de la oferta se puede explicar as:
- el precio como incentivo a los vendedores o productores para vender ms, y
- el incremento del costo de produccin (a causa de la ley de rendimientos
decrecientes).
GRFICO DE LA OFERTA
La representacin de la ley de la oferta es una curva de pendiente ascendente.
Cuando los precios suben, la cantidad aumenta, constatando que es una
relacin directamente proporcional.
Grfico G-MIC1.2

DETERMINANTES DE LA OFERTA
El precio es el mayor determinante de la oferta. Otros determinantes son:
- el nmero de vendedores o productores,
- los costos de produccin (incluyendo impuestos),
- tecnologa (porque afecta los costos),
- los precios de otros bienes (como fuentes de posible beneficio),
- expectativas (pero el efecto es ambiguo).
Volviendo al trabajador que ofrece sus horas de trabajo, su
disposicin para aceptar un cambio de horario depender del
tiempo que dedique a otras ocupaciones (esparcimiento,
familia, pasatiempos). No obstante, el determinante principal
es el precio o salario que espera recibir.

CANTIDAD
OFRECIDA
Un cambio en cualquiera de las determinantes de la oferta (excepto el precio)
har cambiar la pauta de la oferta y producir un desplazamiento en la curva de
la oferta. Este desplazamiento se diferencia del movimiento en la curva en s
cuando cambia el precio: ste ltimo solamente cambia la cantidad ofrecida
(no la oferta).
EQUILIBRIO
El equilibrio entre el precio y la cantidad es la interseccin de la demanda y la
oferta. A cualquier precio por encima de se equilibrio, la cantidad ofrecida
supera la cantidad demandada, ocasionando un excedente (y no se produce la
venta). A cualquier precio por debajo de este punto, la cantidad demandada
supera la cantidad ofrecida, produciendo una situacin de escasez. Slo en la
interseccin entre la oferta y la demanda coinciden las cantidades ofrecidas y
demandadas. El equilibrio de precio y cantidad es estable.
Grfico G-MIC1.3

ESCASEZ
La escasez significa que la cantidad demandada supera la cantidad ofrecida y
solamente puede ocurrir si el precio cae por debajo del punto de equilibrio. En
un mercado libre, la escasez desaparece con la subida del precio, pero
continuar indefinidamente si no existe un mercado libre, por ejemplo si el
gobierno fija un precio mximo. Si este precio mximo es ms alto que el punto
de equilibrio, no es relevante y no influye en el mercado.
Grfico G-MIC1.4

En muchas ciudades hay leyes de control sobre el precio de

los alquileres para que las personas de menores recursos
encuentren viviendas que puedan pagar. Para los propietarios
no es lucrativo alquilar a stos precios y a veces transforman
sus edificios en condominios o propiedades cooperativas,
reduciendo as el nmero de viviendas disponibles y creando
una situacin de escasez.
EXCEDENTE
Un excedente significa que la cantidad ofrecida supera la cantidad demandada.
El excedente solamente puede existir por encima del punto de equilibrio. En un
mercado libre, ste sobrante tiende a desaparecer con la cada del precio. El
exceso de oferta slo puede continuar si el mercado no es libre, o sea, si el
gobierno ha fijado un precio mnimo. Si el precio mnimo est por debajo del
punto de equilibrio, es irrelevante y no influye en el mercado.
Grfico G-MIC1.5

Los precios de muchos productos bsicos agrcolas, como por

ejemplo la leche, estn sujetos a un precio soporte fijado por
el gobierno. Este precio ms alto hace que los granjeros
produzcan demasiado, creando excedentes. Por ejemplo, en
los aos 80, el gobierno se vio obligado a hacer queso con se
sobrante de leche y a distribuirlo gratuitamente entre los ms
carentes.