Qu es Arritmias

Se conoce como arritmia cardiaca a cualquier alteracin del ritmo cardiaco que se produce, ya
sea por algn cambio de sus caractersticas (ritmos distintos del ritmo sinusal normal) o por
variaciones inadecuadas de la frecuencia.
Aunque los valores normales de la frecuencia cardiaca se encuentran entre los 60 y los 100
latidos por minuto), puede ser normal hallar cifras por debajo o por encima de estos en funcin
de las caractersticas del individuo o la situacin en la que se encuentra.
En condiciones normales el latido del corazn no es percibido. Algunas arritmias ventriculares
causan pocos o ningn sntoma diagnstico y tienen un efecto mnimo en la eficacia del bombeo
del corazn especialmente cuando duran poco tiempo. De hecho, muchos adultos sanos sufrirn
arritmias cortas de vez en cuando. Sin embargo, las arritmias que duran minutos, o incluso
horas, pueden tener consecuencias muy serias, como reducir la cantidad de sangre que el
corazn bombea al resto del cuerpo.
Causas
Las causas de la aparicin de las arritmias son principalmente tres, segn la Fundacin del
Corazn:
El impulso elctrico no se genera de manera adecuada.
El impulso elctrico surge en un sitio errneo.
Los caminos para la conduccin elctrica estn alterados.
Evala tus sntomas
Sntomas
Las manifestaciones clnicas dependen del tipo de arritmia. Pueden ser variables, yendo desde
arritmias con ningn sntoma hasta arrtimias que provocan repercusiones muy importantes. Los
principales sntomas son:
Palpitaciones
En condiciones normales el latido del corazn no se percibe. La percepcin de que el corazn late
se conoce con el nombre de palpitaciones; las palpitaciones no siempre indican una situacin
patolgica ni significan que haya taquicardia.
Sncope
Se conoce con el nombre de sncope a la prdida relativamente brusca de la conciencia del
paciente. Se caracteriza porque ste se recupera espontneamente en un corto periodo de
tiempo. Las causas de sncope pueden ser mltiples. Algunos sncopes pueden ser debidos a
arritmias, tanto bradicardias como taquicardias.
Paro cardiaco
Es la situacin que conlleva una prdida de conciencia grave sin que el paciente se recupere de
forma espontnea. Lo que diferencia este cuadro del sncope es que en esta situacin deben de
realizarse maniobras de reanimacin cardiaca o de lo contrario el paciente puede fallecer en
pocos minutos. Esta situacin puede ser debida a diversas causas que no siempre son cardiacas,
pero las arritmias graves suelen ser la causa ms frecuente.
Prevencin
Entre las medidas que puede tener en cuenta al paciente para evitar la formacin de las
arritmias destaca:
Reducir el consumo de azcares y grasas para reducir la hipercolesterolemia y diabetes.
Realizar deporte de forma regular.
No fumar.
Consumir alcohol, t y caf con moderacin.
Controlar y reducir los niveles de estrs.
Tipos
Podemos encontrar los siguientes tipos de arritmias:
Bradicardia sinusal

Esta es una situacin en la que los latidos del corazn se originan y se transmiten de forma
normal, pero la frecuencia cardiaca es ms baja de lo normal.
Causas
La bradicardia sinusal puede darse en diferentes situaciones: puede ser totalmente normal y
fisiolgica, como es el caso de deportistas; puede ser debida a ciertos medicamentos; a la
afectacin del propio nodo sinusal y puede hallarse en el contexto de una afectacin que se
conoce con el nombre de sndrome de bradicardia/taquicardia en la que los pacientes alternan
episodios de bradicardia importante con rachas de episodios de taquicardias (habitualmente
fibrilacin auricular).
Tratamiento
La bradicardia sinusal aislada suele ser una situacin fisiolgica y no necesita tratamiento.
Tambin puede estar provocada por frmacos y se tiene que valorar la posibilidad de retirarlos.
Si es severa y sintomtica el tratamiento es la implantacin de un marcapasos.
La fibrilacin ventricular
Causas
En esta arritmia la actividad elctrica del corazn est totalmente desorganizada, de forma que
no hay ningn latido efectivo. Esta situacin lleva sistemticamente a un paro cardiaco grave
que, si no se consigue parar con las maniobras de reanimacin cardiaca, es irreversible
provocando la muerte.
Personas que lo padecen
Este tipo de arritmia se presenta en su mayor parte en pacientes que tienen alguna enfermedad
cardiaca y, especialmente, tienen afectacin de las arterias coronarias, pudiendo ser la arritmia
su primera manifestacin. Excepcionalmente la fibrilacin ventricular (FV) tambin puede
presentarse en pacientes que nicamente tienen un trastorno de las propiedades elctricas del
corazn. Suelen ser pacientes jvenes y, en la mayora de ellas, se ha encontrado un
componente gentico, por lo que no es infrecuente que en estos pacientes haya antecedentes
familiares de muerte sbita inexplicada.
De entre las anomalas elctricas ms conocidas que pueden provocar muerte sbita por
fibrilacin ventricular cabe destacar:
Sndrome del QT largo congnito: Es una enfermedad hereditaria, en la que se producen
episodios de taquicardia ventricular, generalmente cortos y autolimitados, que pueden
degenerar en una fibrilacin ventricular. Puede manifestarse desde la infancia, y se caracteriza,
por presentar episodios de prdida de conciencia que suelen desencadenarse con las situaciones
emocionales o el esfuerzo. No es infrecuente que estos nios hayan sido diagnosticados de
epilepsia. El diagnstico se hace habitualmente a partir del ECG basal, aunque en algunos casos
ste puede ser prcticamente normal. La historia de antecedentes familiares puede ayudar a
realizar el diagnstico. Hay algunas formas de este sndrome que se pueden acompaar de
sordera congnita.
Sndrome de Brugada:
Esta es una enfermedad familiar hereditaria, en que los pacientes afectados pueden presentar
sncopes de repeticin y muerte sbita. Suele haber antecedentes familiares de muerte sbita
inexplicada. El diagnstico definitivo lo da el ECG que presenta unas alteraciones caractersticas.
En los pacientes portadores de este sndrome, el ECG puede ser, transitoriamente normal y, en
estos casos, si hay sospecha clnica se puede llegar al diagnstico realizando una prueba con
frmacos que puede poner de manifiesto la alteracin del ECG.
Tratamiento
Episodios agudos de fibrilacin ventricular (FV): Esta es una situacin de emergencia vital en la
que deben de iniciarse de forma inmediata las maniobras de reanimacin cardio-pulmonar,
incluyendo masaje cardiaco, ventilacin y desfibrilacin cardiaca urgente. Esta es una situacin
de emergencia vital.
Tratamiento crnico de la FV: En el enfoque del tratamiento de la FV, se debe de establecer si la
FV es debida a alguna causa concreta. As por ejemplo, en algunos pacientes el episodio de FV se
presenta en el momento del infarto de miocardio. En estos casos nicamente se debe tratar el
infarto de miocardio. En el resto de situaciones, dado que la posibilidad de recidiva y por lo tanto
de muerte sbita es muy elevado, se debe indicar un desfibrilador automtico implantable, que

si bien no evitar que se presenten nuevas crisis de FV, permitir que sean tratadas de forma
inmediata y automtica, evitando que el paciente fallezca.
Fibrilacin auricular
Aproximadamente el 50 por ciento de los pacientes con crisis de FA aguda, pasan
espontneamente a ritmo normal o sinusal en pocas horas por lo que puede ser prudente dar un
tiempo de espera antes de iniciar ningn tratamiento. Cuando esto no ocurre, pueden
administrarse frmacos antiarrtmicos. Si a pesar de la administracin de frmacos la crisis de FA
no cede, puede realizarse cardioversin elctrica, que en estos casos debe de hacerse con
sedacin o anestesia superficial.
Tratamiento
En aquellos pacientes que presenten crisis repetidas de FA paroxsticas existen diversas opciones
teraputicas.
Frmacos: Hay diversos frmacos antiarrtmicos que pueden ser tiles. Debe destacarse, sin
embargo, que no existe ningn frmaco que sea efectivo en todos los pacientes y que en estos
pacientes los frmacos pueden tener efectos secundarios o contraindicaciones severas, que
pueden limitar su uso.
Ablacin por radiofrecuencia del nodo A-V e implantacin de un marcapasos: Esta alternativa
consiste en provocar un bloqueo cardiaco con radiofrecuencia e implantar posteriormente un
marcapasos. Con esta tcnica no se consigue eliminar la FA, pero el paciente deja de notar las
palpitaciones y mejora de sus sntomas.
Ablacin directa por radiofrecuencia de la FA: En algunos pacientes muy seleccionados con tipos
especficos de FA, se puede plantear el realizar una ablacin dirigida a los puntos en que se inicia
la FA, y que podra ser curativa.
La taquicardia paroxstica supraventricular (TPSV)
Causas
Se trata de episodios de taquicardias que suelen iniciarse de forma brusca, habitualmente sin
ningn desencadenante especfico, aunque algunas veces puede iniciarse con el ejercicio o al
agacharse. Los episodios pueden tener una duracin variable, que puede ir desde minutos hasta
varias horas. Habitualmente suelen parar de forma espontnea y bruscamente, aunque en
ocasiones se precisa asistencia mdica para parar la taquicardia, ya sea mediante algn tipo de
maniobras o mediante frmacos.
Sntomas
Los sntomas son palpitaciones rpidas y regulares, aunque en ocasiones pueden existir sncope,
dolor en el pecho u otras molestias. Existe un tipo especfico de TPSV en el que los pacientes
refieren la sensacin de palpitaciones localizada en el cuello.
Personas que lo padecen
No es infrecuente que el paciente haya sido diagnosticado de crisis nerviosas. Estas taquicardias
se pueden presentar a cualquier edad de la vida y pueden hallarse desde en recin nacidos
hasta personas de edad avanzada. No suele asociarse a ningn otro trastorno o anomala
cardiaca.
Diagnstico
El ECG fuera de las crisis es normal, excepto en una anomala que es el sndrome de WolffParkinson-White, en el que se detecta una alteracin en el ECG an sin taquicardia. En todos los
dems casos, si no se tienen un ECG recogido durante la crisis se deber practicar un estudio
electrofisiolgico.
Tratamiento
La mayora de las crisis agudas de TPSV, ceden de forma espontnea tras varios minutos. En
caso de que persistan debe plantearse algn tipo de tratamiento. La primera medida que debe
ensayarse para cortar una crisis son las llamadas maniobras vagales. Si a pesar de ello la
taquicardia no cede, debe administrarse tratamiento antiarrtmico endovenoso.
Prevencin
Habitualmente los pacientes que han presentado una crisis de TPSV, suelen presentar recidivas.
Para evitar las recidivas existen dos alternativas teraputicas:

Frmacos antiarrtmicos: Deben administrarse de forma continuada; slo son efectivos en un 50

por ciento de los casos y pueden tener efectos secundarios.
Ablacin por radiofrecuencia: Es el tratamiento de eleccin en este tipo de taquicardias dada su
elevada efectividad (90 por ciento) y su baja frecuencia de complicaciones.
Taquicardia ventricular (TV)
Personas que lo padecen
Se originan en el ventrculo. Frecuentemente se presentan en pacientes que tienen enfermedad
cardiaca, pero ocasionalmente pueden presentarse en personas sanas.
Sntomas
Los sntomas que pueden provocar las TV pueden ser muy variables. As, pueden ser totalmente
asintomticas; pueden manifestarse slo con palpitaciones; o pueden dar sntomas ms severos
como mareo, sudoracin, sncope o muerte sbita.
Diagnstico
La gravedad y el pronstico de la TV dependen no slo de las manifestaciones clnicas sino
tambin de si hay o no alguna enfermedad cardiaca de base. El diagnstico definitivo de la TV se
realiza mediante un ECG registrado durante la crisis de taquicardia. En los casos en los que no se
consiga un registro durante la taquicardia, se requerirn otras exploraciones como un registro de
Holter o un estudio electrofisiolgico.
Tratamiento
La urgencia y el tipo de tratamiento de las crisis de TV dependen de la repercusin de la misma.
Las alternativas son:
Frmacos antiarrtmicos: Existen diversos frmacos antiarrtmicos que administrados de forma
endovenosa pueden parar la crisis de taquicardia.
Cardioversin elctrica: Cuando los frmacos antiarrtmicos no sean efectivos o en las
situaciones en que se requiera un tratamiento urgente, se debe realizar una cardioversin
elctrica de forma inmediata acompaada de maniobras de reanimacin cardiaca.
Prevencin
Los pacientes que han presentado una taquicardia ventricular, tienen elevadas probabilidades de
volver a presentar nuevos episodios, de modo que debe iniciarse cuanto antes el tratamiento
con la finalidad de evitar nuevas crisis.
Existen diversas opciones de tratamiento que debern escoger en funcin de la enfermedad
cardiaca de base y de la repercusin de la arritmia.
Frmacos antiarrtmicos: En el momento actual no hay ningn frmaco antiarrtmico que se haya
demostrado capaz de evitar totalmente las recidivas. Su uso como nico tratamiento en la TV se
limita a casos muy seleccionados. Suelen usarse, sin embargo, asociados a otros tratamientos
como, por ejemplo, los desfibriladores implantables.
Ablacin por radiofrecuencia: La efectividad de la ablacin en las TV depende del tipo de TV y de
la enfermedad del paciente. As, en algunos tipos de TV en pacientes sin ninguna enfermedad
cardiaca de base la ablacin por RF puede ser curativa. Sin embargo, en la mayora de casos con
TV y enfermedad cardiaca de base, especialmente si se ha tenido un infarto previamente, la
ablacin por radiofrecuencia suele ser menos efectiva y en muchas ocasiones incluso no puede
realizarse.
Desfibrilador automtico implantable: En los pacientes con TV y enfermedad cardiaca, ni los
frmacos ni, en la mayora de las ocasiones, la ablacin por radiofrecuencia, ofrecen garanta
suficiente para evitar las recidivas. En estos pacientes una recidiva de la TV puede ser severa y
llevar incluso a la muerte sbita. Por este motivo, en la mayora de pacientes con TV y
enfermedad cardiaca de base, actualmente se indica un desfibrilador implantable.
Los extrasstoles
Los extrasstoles o extrasistolia son latidos aislados que tienen un origen distinto al ritmo sinusal
y que aparecen antes de tiempo. Segn el punto de origen de los extrasstoles, se llaman
extrasstoles auriculares o ventriculares.
Sntomas

En la mayora de las ocasiones los extrasstoles no dan ningn tipo de sntomas, pero
ocasionalmente pueden dar palpitaciones y es frecuente que se note sensacin de vaco a nivel
torcico. En personas que no tengan ninguna enfermedad cardiaca, los extrasstoles no revisten
ninguna gravedad, aunque pueden ser molestos. Ocasionalmente pueden ser precursores de
otras arritmias ms severas.
Diagnstico
Con la toma del pulso o la auscultacin puede sospecharse que el paciente tiene extrasistolia,
sin embargo, el diagnstico definitivo se hace mediante el ECG. Dado que habitualmente los
extrasstoles son ocasionales, puede ser muy difcil poderlos registrar en un ECG realizado en
una consulta por lo que para la correcta deteccin puede ser necesario realizar un
electrocardiograma ambulatorio de 24 horas (Holter).
Tratamiento
En principio, los extrasstoles no deben tratarse. Excepcionalmente, en pacientes en que los
extrasstoles les provoquen sntomas molestos (palpitaciones, sensacin de vaco en el pecho),
puede indicarse algn tipo de tratamiento, habitualmente frmacos.
Los bloqueos cardiacos
En condiciones normales el latido cardiaco se origina en el nodo sinusal y se transmite desde las
aurculas a los ventrculos a travs del nodo aurculo-ventricular (N A-V). Cuando se produce una
alteracin a nivel del N A-V, el estmulo que proviene de la aurcula no se transmite a los
ventrculos y hay un enlentecimiento del ritmo cardiaco, lo que se conoce con el nombre de
bloqueo.
Sntomas
Los bloqueos pueden ser de diferentes grados y constantes o intermitentes. En estas situaciones
los pacientes pueden no tener ningn sntoma, pueden notar una disminucin de su capacidad
de ejercicio o pueden presentar prdida de conciencia, habitualmente en forma de sncope.
Diagnstico
El diagnstico del bloqueo cardiaco puede sospecharse cuando un paciente tiene sntomas y se
detecta una frecuencia cardiaca baja. Sin embargo, el diagnstico definitivo slo puede
establecerse mediante un ECG. En los casos en los que el bloqueo es constante el registro del
ECG nos dar el diagnstico. En los casos en los que el bloqueo es intermitente, el diagnstico
puede ser difcil ya que es posible de que en el momento en el que se realiza el ECG no haya
bloqueo y por lo tanto sea normal. En estos pacientes puede ser necesario realizar varios
registros de Holter o un estudio electrofisiolgico.
Tratamiento
Puede haber algunos tipos de bloqueos (los de primer grado y algunos de segundo grado) que
son benignos y que si no dan sntomas no deben de tratarse. En los casos de bloqueos ms
graves o que den sntomas (habitualmente palpitaciones) deben de ser tratados. El tratamiento
de eleccin es la implantacin de un marcapasos.
Flutter auricular
Esta es una arritmia que se asemeja a la fibrilacin auricular, pero en este caso, las aurculas se
activan de forma regular pero a frecuencias extremadamente elevadas, con lo que los latidos
cardiacos suelen ser rpidos (frecuentemente entre 100 y 150 lpm) y habitualmente regulares.
Las consideraciones que se han hecho para la fibrilacin auricular, tanto en cuanto a los
sntomas, al diagnstico, al origen y al pronstico son similares.
Tratamiento
El enfoque teraputico de la crisis aguda del flutter es similar al de la FA. Aproximadamente el 50
por ciento de los pacientes con crisis de flutter, pasan espontneamente a ritmo sinusal en
pocas horas por lo que puede ser prudente dar un tiempo de espera antes de iniciar ningn
tratamiento. Cuando esto no ocurre, pueden administrarse frmacos antiarrtmicos. Si a pesar de
la administracin de frmacos la crisis de FA no cede, puede realizarse cardioversin elctrica,
que en estos casos debe de hacerse con sedacin o anestesia superficial.
Prevencin
La mayor diferencia en el tratamiento crnico del flutter es que la ablacin por radiofrecuencia
es un tratamiento altamente efectivo en el flutter y probablemente sea el tratamiento de
eleccin en el momento actual.
Diagnstico

El diagnstico se realiza a partir de la interpretacin de los datos obtenidos tras varias pruebas,
entre las que se encuentran:
Historia clnica: Es imprescindible para poder tener una sospecha diagnstica y orientar al
especialista sobre las pruebas que necesita realizar al paciente.
Exploracin fsica: Si la exploracin se realiza durante el episodio de arritmia debe de
constatarse, no slo la frecuencia del pulso cardiaco sino tambin si ste es regular o no, as
como valorar, si es posible, la presin arterial y otras repercusiones de la arritmia, como
sudoracin, palidez, ahogo, etc.
Electrocardiograma (ECG): El diagnstico definitivo de las arritmias se realiza bsicamente
mediante el ECG. Sin embargo, esta prueba de referencia tiene la desventaja de que slo recoge
la actividad elctrica cardiaca en el momento en el que se est produciendo la arritmia. Por este
motivo, cuando el paciente tenga sntomas sugestivos de una arritmia debe acudir lo ms
rpidamente posible al especialista para que le realice la prueba.
Sin embargo, en la mayora de las ocasiones, cuando se registra el electrocardiograma, el
paciente no est en arritmia. En estos casos, a pesar de que el ECG estar habitualmente en
ritmo sinusal normal, y por lo tanto no permitir hacer el diagnstico definitivo, est
recomendado que se realice porque permite obtener datos que orientan al posible diagnstico.
Estudio electrofisiolgico: Es una tcnica que permite reproducir, en muchos casos, las arritmias
que presenta el paciente, as como determinar las caractersticas de la conduccin del corazn.
Para su realizacin se debe puncionar la vena femoral a nivel de la ingle, (con anestesia local) y
a travs de ella y de la vena cava inferior se introducen unos filamentos (electrocatteres) que
llegan hasta el corazn y que permiten medir los parmetros que interesan, as como estimular
el corazn para valorar la posible provocacin de taquicardias.
Registro ECG ambulatorio de 24 horas (Holter). Con este nombre se conoce a la tcnica mediante
la cual al paciente se le colocan unos electrodos de ECG que se conectan a una grabadora que
registra durante 24 horas, mientras el paciente realiza su actividad habitual.
Si durante el tiempo que el paciente lleva el registro colocado aparece alguna arritmia esta
quedar registrada y se podr ver. Las ventajas de esta tcnica son que se ampla el tiempo de
registro del ECG y aumenta la probabilidad de grabar la arritmia. Sin embargo, en la mayora de
las ocasiones 24 horas es un tiempo relativamente limitado y, excepto en situaciones de
arritmias muy frecuentes, no se suele registrar ninguna.
Registro de eventos: En ocasiones se pueden realizar otras pruebas, para el Holter, para registrar
la actividad elctrica cardiaca durante un periodo de tiempo ms prolongado.
Adems, se pueden utilizar otros sistemas similares al Holter, pero de menor tamao y que se
pueden llevar durante un tiempo prolongado. Estos sistemas, si bien registran el ECG de forma
continua. Cuando el paciente presenta un episodio sugestivo de arritmia, acciona un mando
externo, de forma que queda almacenado el ECG previo a la activacin del sistema. Existen en la
actualidad dos tipos bsicos de registro de este tipo, unos externos, que se pueden llevar varias
semanas y que tienen una memoria por episodio de unos 5 minutos y otros que son
implantables, que precisan de una mnima intervencin para su implantacin, pero pueden
llevarse hasta 14 meses y tienen une memoria de hasta 40 minutos por episodio.
Prueba de esfuerzo: Cuando el mdico tiene la sospecha de que existe una arritmia relacionada
con el esfuerzo fsico puede realizar esta prueba.
Tratamientos
Los principales tratamientos son:
Ablacin por radiofrecuencia
Esta tcnica se utilizar para tratar diferentes tipos de taquicardias. El mdico realizar una
puncin de la vena femoral en la zona inguinal (con anestesia local) a travs de la cual
introducir varios catteres con los que llega hasta el corazn.
Una vez all, y mediante estmulos elctricos, intentar localizar el origen de la taquicardia y
aplicar, mediante uno de los catteres, una energa que produce calor y que altera el foco de la
taquicardia eliminndola.

En los casos de arritmia sin patologa cardiaca de base, puede considerarse que la ablacin es
curativa, ya que el paciente queda libre de arritmia sin necesidad de otro tratamiento. En la
actualidad, sta es una opcin de elevada efectividad y baja tasa de complicaciones en la
mayora de arritmias.
Cardioversin/desfibrilacin elctrica
Se trata de un tratamiento mediante el cual se realiza una descarga elctrica que despolariza
todo el corazn provocando la suspensin inmediata de cualquier arritmia, tras la cual se
recupera el ritmo normal (sinusal).
Est indicada en el tratamiento de la fibrilacin o flutter auricular y en las arritmias ventriculares,
como la taquicardia ventricular o la fibrilacin ventricular. En los casos de arritmias ventriculares
graves la desfibrilacin es un tratamiento de emergencia que debe ir acompaado de maniobras
de reanimacin cardiaca.
Desfibrilador automtico implantable
Los desfibriladores automticos implantables son unos aparatos similares a los marcapasos, pero
que tiene capacidad de detectar episodios de taquicardia o fibrilacin ventricular, y en caso de
que se produzcan, pueden pararlos de forma inmediata efectuando una desfibrilacin o mediante
una serie de estmulos en el corazn.
Estos sistemas son muy efectivos y pueden reducir de forma importante la mortalidad.
Frmacos antiarrtmicos
Son medicamentos cuya finalidad es la de evitar que se produzcan crisis. Hay varios tipos y cada
uno de ellos puede ser ms o menos til para las diferentes arritmias.
Se pueden utilizar como tratamiento agudo durante un episodio de taquicardia o como
tratamiento crnico para evitar que se repitan las crisis.
Deben de hacerse varias consideraciones: Hasta el momento no hay ningn frmaco
antiarrtmico con efectividad completa y ninguno es curativo. En el mejor de los casos, cuando es
til, debe ser tomado de manera continuada para mantener su efecto y adems, en aquellos
pacientes en los que la arritmia se debe a una patologa cardiaca de base, estos frmacos no la
mejoran. La mayora de antiarrtmicos pueden tener efectos secundarios, tanto a nivel cardiaco
como extracardiaco.
Marcapasos
Consiste en un aparato que emite unos pulsos de corriente de forma regular y que se conecta al
corazn mediante un catter. Cada vez que se emite uno de estos impulsos, el corazn se activa
y se contrae.
Actualmente los marcapasos son de tamao muy reducido, se colocan debajo de la piel,
habitualmente por debajo de la clavcula y se conectan al corazn a travs de un electrodo.
La implantacin de marcapasos es relativamente sencilla y se realiza con anestesia local. Existen
mltiples tipos de marcapasos y la indicacin cada uno de ellos depender del tipo de arritmia y
de la situacin del paciente. Cabe destacar que los marcapasos actuales tienen una vida media
que oscila entre 7 y 10 aos y que pasados los cuales deben reemplazarse.

Qu es el infarto de Miocardio.
El infarto de miocardio es una patologa que se caracteriza por la muerte de una porcin
del msculo cardaco que se produce cuando se obstruye completamente una arteria
coronaria.
En las circunstancias en las que se produce la obstruccin el aporte sanguneo se
suprime. Si el msculo cardiaco carece de oxgeno durante demasiado tiempo, el tejido
de esa zona muere y no se regenera.
Segn explica Rosa Mara Lidn, presidenta de la seccin de Cardiopata Isqumica y
Cuidados Agudos Cardiovasculares de la Sociedad Espaola de Cardiologa (SEC), esta
patologa se manifiesta cuando las personas alcanzan la media edad y afecta tanto a

hombres como a mujeres. En las mujeres la enfermedad se manifiesta unos diez aos
ms tarde que en los hombres por lo cual, el mito que hay de que a las mujeres no les
afecta la cardiopata isqumica es mentira, aclara a DMedicina. Esto se debe a que la
situacin hormonal de la mujer menstruante hace que est ms protegida contra el
riesgo de padecer un infarto de miocardio.
Incidencia
Los resultados del registro Recalcar, un informe que realiza la SEC con datos de los
pacientes a partir de los informes de alta de los hospitales de toda Espaa, sealan que
en la actualidad se producen unos 52.000 infartos al ao hospitalizados. Esta cifra se ha
reducido ligeramente en los ltimos aos y en la actualidad est estabilizada.
Hay que tener en cuenta que existen pacientes con infarto que se mueren antes de
llegar al hospital, por lo que nos encontramos con un porcentaje de pacientes importante
que no estn contabilizados dentro de estos 52.000 casos, matiza Lidn.
Causas
La principal causa del infarto de miocardio es la obstruccin de las arterias coronarias.
Para que el corazn funcione correctamente la sangre debe circular a travs de las
arterias coronarias. Sin embargo, estas arterias pueden estrecharse dificultando la
circulacin.
Si el corazn se expone a un sobreesfuerzo pueden aparecer trastornos y formar un
cogulo que, a su vez, puede tapar una arteria semiobstruida. Esta obstruccin,
interrumpe el suministro de sangre a las fibras del msculo cardiaco. Al dejar de recibir
sangre estas fibras mueren de forma irreversible. El infarto de miocardio ocurre cuando
un cogulo de sangre (trombosis coronaria) obstruye una arteria estrechada.
Normalmente el infarto de miocardio no sucede de forma repentina. Puede llegar
causado por la aterosclerosis, un proceso prologado que estrecha los vasos coronarios.
Existen factores que pueden acelerar que las arterias se deterioren y propiciar que se
obstruyan, tal y como seala Lidn, quien destaca el tabaco, el colesterol, la diabetes y
la hipertensin como algunos de los factores de riesgo cardiovascular que obligan al
corazn a trabajar en peores condiciones.
En la actualidad han aumentado los infartos de miocardio en jvenes en Espaa y, segn
Lidn, este aumento est ligado al consumo de drogas. Hemos comprobado que la
mayora de los infartos que se producen en edades jvenes se relacionan directamente
con el consumo de cocana. Adems, no hace falta que sean grandes consumos, afirma.
Cuando vemos un infarto por debajo de los 40 aos siempre miramos si hay cocana en
el organismo.

Sntomas
La descripcin clsica del infarto es un dolor opresivo en el centro del pecho irradiado a
brazos (sobre todo el izquierdo), cuello y espalda. Esto es una sensacin subjetiva del
paciente. En algunos el dolor a veces se transforma en opresin; en otros, en malestar,

seala la especialista. Debido a estas diferencias subjetivas, los sanitarios tienen la

obligacin de que, ante todo malestar que ocurra de cintura para arriba y que est
afectando al paciente, realizar un electrocardiograma que revelar si el corazn est
sufriendo.
Los sntomas habituales son:

Dolor torcico intenso y prolongado, que se percibe como una presin intensa y
que puede extenderse a brazos y hombros (sobre todo izquierdos), espalda e
incluso dientes y mandbula. El dolor se describe como un puo enorme que
retuerce el corazn. Es similar al de la angina de pecho, pero ms prolongado y no
cesa aunque se aplique un comprimido de nitroglicerina bajo la lengua.

Dificultad para respirar.

Sudoracin.

Palidez.

Mareos en el diez por ciento de los casos.

Otros: Pueden aparecer nuseas, vmitos y desfallecimiento.

Prevencin
El riesgo de padecer un infarto puede evitarse siguiendo algunas pautas de vida
saludable:

Dejar de fumar.

Llevar una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, legumbres y cereales. Se ha

demostrado que la dieta mediterrnea es la ms eficiente para prevenir tanto la
aparicin de infartos, como de recurrencias, apostilla Lidn.

Realizar ejercicio fsico aerbico. La presidenta de la seccin de Cardiopata

Isqumica y Cuidados Agudos Cardiovasculares de la SEC aconseja que los mejores
ejercicios para el corazn son caminar, la bicicleta o la natacin. Caminar 30
minutos al da por la maana y por la tarde es una garanta de xito para la salud
del corazn y ayudara a controlar los factores de riesgo cardiovascular.

Evitar las bebidas alcohlicas.

Diagnstico
La prueba ms sencilla, evidente y eficaz durante el dolor para diagnosticar el infarto
agudo de miocardio es el electrocardiograma. Sin embargo, si por ejemplo el paciente
tiene una crisis de angina y consulta al mdico entre dolor y dolor, el electrocardiograma
puede ser normal. En esas circunstancias, Lidn especifica que los especialistas pueden
realizar otras pruebas, como la de esfuerzo, para ver si cuando someten al corazn a un
esfuerzo se producen alteraciones en el electrocardiograma.
Las principales pruebas diagnsticas que se realizan son:
Electrocardiograma
Es la prueba fundamental para diagnosticar el infarto agudo que, adems, permite
analizar su evolucin. Durante el electrocardiograma se mantiene monitorizado en todo
momento al paciente.
La prueba revela una representacin grfica de las fuerzas elctricas que trabajan sobre
el corazn. Durante el ciclo cardiaco de bombeo y llenado, un patrn de pulsos elctricos
cambiantes refleja exactamente la accin del corazn. Esta prueba es indolora y suele
realizarse con el paciente estirado y tranquilo, excepto cuando se hace durante una
prueba de esfuerzo.
El electrocardiograma slo detecta alteraciones en el momento en que se produce el
dolor. Con posterioridad, se emplea nicamente para confirmar o descartar si se ha
producido dao en el corazn.
Anlisis de sangre
A travs de un anlisis de sangre se puede detectar el aumento de la actividad srica de
determinadas enzimas que se liberan dentro del torrente sanguneo a causa de la
necrosis que se produce durante el infarto.
Para dar este dato con seguridad, los valores enzimticos se toman por series durante
los tres primeros das. Los valores mximos de estas enzimas presentan una correlacin
discreta con la extensin de la necrosis, aunque tambin se deben tener en cuenta otros
factores que influyen en su grado de actividad. En definitiva, se trata de un clculo de
valores complejo.
Por otra parte, tambin se obtienen parmetros interesantes para el pronstico, como el
nivel de colesterol, los niveles de glucosa (la diabetes aumenta el riesgo de cardiopatia)
y de hormonas tiroideas (un tiroides hiperactivo puede producir alteraciones cardiacas).
Prueba de esfuerzo
Se puede hacer sobre una bicicleta esttica o una cinta rodante. En la prueba el
especialista colocar electrodos en el cuerpo del paciente, para registrar de forma
continua el electrocardiograma, y un manguito de tensin.
Mientras el paciente pedalea o anda por la cinta rodante, el mdico que supervisa la
prueba observar los cambios de tensin arterial, pulso y trazado del

electrocardiograma. La prueba se completa en media hora y se e abandona si aparecen

cambios que sugieran enfermedad en los parmetros observados o si el paciente no la
tolera fsicamente, por agotamiento o por dificultad para respirar.
Estudios isotpicos
Estos estudios estn asociados a la prueba de esfuerzo y consisten en el anlisis del
corazn con istopos. Durante el ejercicio sobre la bicicleta o sobre la cinta rodante se
inyecta una pequea dosis de istopo radiactivo en la vena. Mientras, un dispositivo
especial registra una serie de imgenes de las localizaciones del istopo en el corazn
(las reas oscuras indican las partes donde no llega bien el flujo de sangre).
El punto negativo de esta prueba es que los istopos no dan informacin sobre la arteria
bloqueada en concreto. Existen diferentes modalidades de exploracin isotpica: la
escintigrafa, que aumenta la sensibilidad y la especificidad de la prueba de esfuerzo en
varones; la ventriculografa, que permite determinar con gran rapidez los volmenes
ventriculares y detectar zonas de movilidad anormal a causa de la isquemia, muy tiles
de cara al pronstico; y la gammagrafa, que puede detectar defectos en la expansin o
contraccin de la pared del corazn, seal de que las arterias no transportan la
suficiente cantidad de sangre oxigenada a la zona.
Cateterismo cardiaco y coronariografa
Es la tcnica ms adecuada para determinar la posible presencia y extensin de
cardiopata isqumica.
La coronariografa permite determinar la localizacin y grado de obstruccin de las
lesiones arteriales coronarias que puedan haberse producido. No puede realizarse
cuando el paciente presenta trastornos de coagulacin, insuficiencia cardiaca o
disfuncin ventricular.
Tratamientos
En el instante en que el paciente tenga la sospecha de que presenta algunos de los
sntomas ya descritos debe avisar inmediatamente a los servicios de emergencias y
posteriormente pueden tomar una aspirina (tiene un efecto antiplaquetario que inhibe la
formacin de cogulos en las arterias). Uno de los problemas derivados del infarto es
que se produzca una arritmia maligna y que el paciente fallezca, explica Lidn. Si est
delante el servicio sanitario, las consecuencias pueden ser menores porque pueden
activar el protocolo de actuacin ante un infarto.
Segn la especialista, el electrocardiograma marcar el tipo de tratamiento. As, si se
produce un infarto con elevacin del ST, los mdicos activarn todos los mecanismos
para intentar abrir esa arteria lo antes posible. En caso de que el infarto no tenga
elevacin del ST, el mdico tendr que estudiar cmo est la anatoma coronaria, la
capacidad de bombeo del corazn, decidir si conviene realizar una coronariografa y
actuar en consecuencia, ya sea a travs del mismo catter o indicando una ciruga,
seala Lidn.
La especialista insiste en que tanto si los especialistas realizan un intervencionismo
percutneo coronario, como si hacen una ciruga es necesario que el paciente siga un

tratamiento mdico de por vida. Estos tratamientos estn indicados para facilitar la
cicatrizacin, disminuir el trabajo del corazn para que pueda funcionar adecuadamente
y evitar que se produzcan nuevos infartos, especifica. Nuestro objetivo es controlar
todos los factores de riesgo cardiovasculares para evitar que la enfermedad coronaria
contine progresando y, si progresa, que lo haga lo ms lentamente posible.
En el hospital, los pacientes pueden recibir distintos tipos de tratamientos:

Oxgeno: Suele ser la primera medida que toman los facultativos en el hospital y
en la propia ambulancia.

Analgsicos: En las situaciones en las que el dolor torcico persiste se administra

morfina o frmacos similares para aliviarlo.

Betabloqueantes: Impiden el efecto estimulante de la adrenalina en el corazn. De

esta forma, el latido es ms lento y tiene menos fuerza, por lo que el msculo
necesita menos oxgeno.

Tromboltico: Disuelven los cogulos que impiden que fluya la sangre. Para que
sean eficaces deben administrarse en la hora siguiente al inicio de los sntomas y
hasta las 4,5 horas aproximadamente.

Antiagregantes plaquetarios: Este tipo de frmacos, como por ejemplo la aspirina,

impiden la agregacin plaquetaria en la formacin de los trombos.

Calcioantagonistas. Son bloqueadores de los canales del calcio. Impiden la entrada

de calcio en las clulas del miocardio. De esta forma disminuye la tendencia de las
arterias coronarias a estrecharse y posibilitan que el corazn trabaje menos, por lo
que descienden sus necesidades de oxgeno. Tambin reducen la tensin arterial.

Nitratos. Disminuyen el trabajo del corazn. En la fase aguda de un ataque al

corazn suelen usarse por va venosa y/o sublingual.

Digitlicos. Estimulan al corazn para que bombee la sangre.

Otros tratamientos:

Bypass coronario. La intervencin consiste en seleccionar una seccin de una vena

o arteria de otra parte del cuerpo para unirla a la arteria coronaria por encima y
por debajo del rea bloqueada. As se genera una nueva ruta o puente por la que
puede fluir la sangre al msculo cardiaco.

Intervencin coronaria percutnea. El objetivo es abrir la luz de la arteria

bloqueada. El especialista determinar el vaso infartado con un angiografa inicial
y posteriormente realizar una angioplastia con baln del segmento trombosado
pudiendo a la vez implantar un stent. En algunas ocasiones pueden extraer el
trombo con un catter aspirador.