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INTRODUCCIN

E l teatro y los estudios teatrales

E l t r m i n o "teatro" tiene sus orgenes en la palabra griega tkeatron,

que significa "lugar para mirar". Originalmente, entonces, el
teatro se refiere tanto a un lugar como a una forma particular
de p e r c e p c i n sensorial. H o y en da, el concepto "teatro" puede
referirse a: (1) un edificio, (2) una actividad ("ir a l " o "hacer"
teatro), (3) una institucin y (4), en forma m s restringida, una
forma de arte.
E n el pasado, la palabra teatro se utiliz a menudo como
s i n n i m o de "texto d r a m t i c o " , uso que todava se aprecia en los
nombres de algunos departamentos de diversas universidades.
L a complejidad t e r m i n o l g i c a de este concepto implica que
el objeto de los estudios teatrales es multidimensional y est
compuesto por muchos campos de investigacin y perspectivas
a c a d m i c a s diferentes. Estas reas de estudio pueden agruparse
en las siguientes categoras generales:

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I N T R O D U C C I N A L O S E S T U D I O S T E A T R A L E S - C h r i s t o p h e r Balmc

INTRODUCCIN

E l teatro y los estudios

teatral

entre espectadores y actores. E n la d c a d a de 1960, el crtico de

histrica

teatro y traductor E r i c Bentley describi esta colusin en t r m i n o s

esttica/terica

de una frmula famosa: "A personifica a B mientras C lo m i r a "

([1965] 1971: 146). Esta ecuacin fundacional es predicada sobre

social/cultural

la base de que la actividad del actor es esencialmente un juego

iniciales,

de roles (personificacin), en que pretende ser otra persona. L a

podemos ver que, de alguna u otra forma, corresponden a estas

actividad del espectador, por su parte, consiste en la "suspensin

mismas categoras. L o s edificios teatrales tienen, por ejemplo,

voluntaria de la incredulidad" y la a c e p t a c i n de lo que nos estn

un inters histrico; tal como los teatros griegos que hoy en d a

haciendo creer. C o m o veremos en el curso de este libro, hoy en

cuentan m s de 2000 aos de a n t i g e d a d . Aquellos teatros que

da, el teatro y a no puede quedar reducido a esta actividad bsica,

revisten una importancia arquitectnica particular t a m b i n

aunque siga siendo vlida para sus manifestaciones histricas. L o

Si

analizamos nuestras

cuatro

definiciones

pueden ser de inters esttico y, dependiendo de su ubicacin,

m s importante es la descripcin de la actividad esttica bsica

estos inmuebles d e s e m p e a n una variedad de funciones sociales

que el teatro implica: el papel activo del espectador para hacer

y culturales que van desde una r e p r e s e n t a c i n de l a poltica y

que la experiencia teatral ocurra.

la e c o n o m a de l a clase alta hasta demostraciones encubiertas

Estos

ejemplos

deberan

bastar

para

demostrar

la

de resistencia de l a contracultura. C o m o actividad de los

naturaleza altamente compleja del teatro y su potencial para ser

espectadores, el ir al teatro abarca una mezcla similar de procesos

estudiado desde diversas perspectivas: como objeto de estudio

sociales y estticos que van desde el consumo aspiracional

para historiadores sociales y culturales, o para

(el palco en la pera) hasta una observacin semirreligiosa.

y socilogos, o t a m b i n para estudiantes de arquitectura y

psiclogos

L a m a y o r a de los teatristas (actores, directores, diseadores,

urbanismo. Sin embargo, antes de que se convirtiera en una

dramaturgos) consideran su oficio como una actividad esttica,

disciplina especializada, la mayor parte de la investigacin teatral

aunque su naturaleza fuertemente colaborativa puede resultar

era realizada por historiadores de la literatura preocupados por

de inters incluso para un socilogo o un a n t r o p l o g o . Esta

las "edades de oro" de l a dramaturgia europea o de dramaturgos

imagen de s mismos h a cambiado sin duda a travs del tiempo:

tales como los griegos clsicos, Shakespeare, Moliere o del

el trabajo del director, entendido como una funcin artstica

clasicismo de Weimar. L o anterior es especialmente cierto en lo

separada, p r c t i c a m e n t e no exista antes del 1900 y, antes

que respecta a la filologa clsica y los estudios de Shakespeare,

de 1750, la a c t u a c i n rara vez o, en realidad, nunca fue

que se jactaron de dedicarse por m s 150 a o s a una intensa

considerada como una forma de arte.

investigacin de todos los aspectos de l a escena que rodeaban

E l teatro entendido como una actividad es quizs el

los textos d r a m t i c o s . A l a luz de esta gran competencia, no

aspecto m s complejo de este medio y, por cierto, l a d i m e n s i n

siempre result fcil para los estudios teatrales defender su

que ha producido la mayor cantidad de comentarios tericos.

legtimo derecho a convertirse en una disciplina a c a d m i c a

Aunque el teatro no requiere de edificios especializados, estos

independiente. E n muchos pases, la disputa por la d e m a r c a c i n

son sin duda l a norma. C o m o veremos en el captulo 2, para

disciplinar as como las rias territoriales fueron claves para

que funcione, esta actividad exige una complicidad muy especial

lograr su a u t o n o m a , como veremos m s adelante. A u n as,

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I N T R O D U C C I N A L O S E S T U D I O S T E A T R A L E S - Christopher Balmc

los estudios teatrales mantienen hoy en d a un fuerte inters

histrico y han influido, a su vez, en diferentes ramas de los
estudios literarios. Por ejemplo, en las ltimas dos d c a d a s , se
h a realizado gran cantidad de trabajo sobre l a historia de l a
recepcin teatral. E n el campo del teatro griego, hay que destacar
el Archive of Performances of Greek and Romn Drama (Archivo de las
Performances del Teatro Griego y Romano'), relevante tanto
por sus publicaciones en forma de libros como por su base de
datos disponible online. L a recepcin teatral constituye parte
importante de los estudios shakesperianos, como demuestran,
por ejemplo, dos series de la editorial Cambridge University
Press: Shakespeare in production y Plays in Production, dirigidas a l
mundo a c a d m i c o y profesional.
Actualmente, los campos de investigacin de los estudios
teatrales son muy numerosos y se encuentran en permanente
cambio. Y t a m b i n existen, sin duda, considerables diferencias
entre una n a c i n y otra. E n Alemania, la Theaterwissenschaft, con
una tradicin de investigacin independiente de las m s antiguas
a nivel mundial, sigue estando orientada prioritariamente hacia
la teora y, en t r m i n o s comparativos, desconfa m s del trabajo
prctico que sus homologas del Reino Unido o Estados Unidos.
L o importante a q u , en todo caso, es que un r e a que surgi,
en l a m a y o r a de los pases, como u n a disciplina dedicada a
la investigacin histrica y al estudio de los textos d r a m t i c o s ,
parece haber dejado atrs ese legado. H o y en da, los estudios
teatrales prestan especial atencin a la performance en vivo en toda
su variedad artstica, cultural y general.

V a s e www.apgrd.ox.ac.uk.