Historia de la fotografa

La historia de la fotografa estudia todos los aspectos relacionados con las

imgenes fotogrficas, a travs del tiempo: procedimientos, inventores,
fabricantes, autores de las fotografas, visin artstica y documental,
progreso tcnico y evolucin esttica, aplicaciones, comercializacin y
consumo de imgenes fotogrficas, difusin en otros medios de
comunicacin, conservacin en museos y colecciones. Y su anlisis,
clasificacin e interpretacin.

Antecedentes
La historia de la fotografa empieza oficialmente en el ao 1839, con la
divulgacin mundial del primer procedimiento fotogrfico: el daguerrotipo.1
Como antecedentes de la fotografa, se encuentran la cmara oscura y las
investigaciones sobre las sustancias fotosensibles, especialmente el
ennegrecimiento de las sales de plata. Ibn al-Haytham (Alhazen) (965 a
1040) llev varios experimentos sobre la cmara oscura y la cmara
estenopeica.2

Cronologa
1521 La primera publicacin sobre la cmara oscura es la de Cesare
Cesarino, un alumno de Leonardo Da Vinci durante el Renacimiento. Por su
parte, el cientfico Georgius Fabricus experimentaba ya con las sales de
plata, notando algunas de sus propiedades fotosensibles.
1558, Giovanni Battista della Porta, por sus publicaciones sobre el
funcionamiento de la cmara oscura, se hizo popular entre los pintores de la
poca. Gerolamo Cardano sugiere una importante mejora: un lente en la
apertura de la cmara, anteriormente un simple orificio o estenopo.
1600, durante el siglo XVII, la cmara que hasta ese momento era una
habitacin se transforma en un instrumento porttil de madera. Johann
Zahn transform esa caja en un aparato parecido al usado en los principios
de la fotografa.
En este siglo los cientficos continuaban experimentando con sales de plata,
notando cmo se oscurecan con la accin del aire y del Sol, sin saber que
era la luz la que les haca reaccionar, hasta que cientficos como el sueco
Carl Wilhelm Scheele y el suizo Jean Senebier revelaron que las sales
reaccionaban con la accin de la luz.
1685, de acuerdo a tratados publicados por Zahn, la cmara ya estaba lista
para la fotografa; pero todava no se podan fijar las imgenes.

1777, el sueco Carl Wilhelm Scheele publica su tratado sobre las sales de
plata y la accin de la luz, en latn y alemn; en 1780 en ingls, y un ao
ms tarde en francs. En el estilo de las pinturas de artistas exitosos de este
siglo como Canaletto parece evidente el uso como herramienta de la
cmara oscura. Una cmara de este tipo que tiene grabado el nombre de
Canaletto, se conserva en Venecia, aunque no est confirmado que
efectivamente perteneciera al artista.
Artistas que comercializaban con xito retratos, como el de Maximilien
Robespierre, hacan uso de todo tipo de instrumentos para lograr trabajos
casi perfectos. La silueta, un invento derivado del teatro de sombras chinas,
se empez a usar en Francia a mediados del siglo XVIII, como mtodo
rpido, econmico y automtico para hacer retratos de la creciente clientela
burguesa que no poda pagar los retratos tradicionales pintados, ni las
miniaturas que por esa poca estaban de moda entre la nobleza. La silueta
era un retrato de perfil, que se haca copiando el permetro de la sombra de
una persona sobre un papel negro, que luego se recortaba con muchsimo
cuidado, para montarse finalmente en otro papel blanco.
En esa misma lnea evolutiva, sobre fines del siglo XVIII aparece el
fisionotrazo para hacer perfiles, inventado por Gilles Louis Chretien. Estos
inventos han sido denominados por Gisle Freund como "precursores
ideolgicos" de la fotografa,3 en tanto representan los esfuerzos de muchos
investigadores y artistas de Europa sobre fines del siglo XVIII y principios del
XIX, de dar respuesta a una necesidad social en la burguesa ascendente:
tener una forma de representacin objetiva, mecnica, econmica y rpida.
El retrato de personas fue, desde entonces, el principal motor de las
innovaciones tcnicas que la fotografa incorpor durante todo el siglo XIX.
1801, pocos aos antes de su muerte, el ingls Thomas Wedgwood hizo
nuevos descubrimientos para capturar imgenes, sin lograr fijarlas
adecuadamente.

Inicios
Vista desde la ventana en Le Gras. Debido a las 8 horas de exposicin, la luz
del sol ilumina los edificios de ambos lados.
Daguerrotipo experimental de 1837. Bodegn, por Daguerre.
A principios del siglo XIX, en el ao 1824, el cientfico francs Nicphore
Niepce obtuvo unas primeras imgenes fotogrficas, inditas. La fotografa
ms antigua que se conserva es una reproduccin de la imagen conocida
como Vista desde la ventana en Le Gras, obtenida en 1826 con la utilizacin
de una cmara oscura y una placa de peltre recubierta en betn.
Cuando Niepce comenz sus investigaciones necesitaba un poco ms de
ocho horas de exposicin, a plena luz del da, para obtener sus imgenes.

En 1827, Niepce entra en contacto con Daguerre, quien se interesa por su

invento e insiste en un acuerdo de trabajo para que le revele su
procedimiento, el cual logra firmar con Niepce poco antes de su muerte en
1833. Desde entonces, Daguerre contina sus experimentaciones,
regresando al uso de las sales de plata que haban sido desestimadas por
Nipce, y en 1839 hace pblico -con apoyo del Estado Francs y gran
despliegue meditico-, su proceso para la obtencin de fotografas sobre
una superficie de plata pulida, a la que denomin daguerrotipo. Resolva
algunos problemas tcnicos del procedimiento inicial de Niepce y reduca los
tiempos necesarios de exposicin, para hacerlo ms adecuado a los fines
del retrato de personas.

Casi al mismo tiempo Hrcules Florence, Hippolythe Bayard y William Fox

Talbot desarrollaron otros mtodos diferentes, sin conocerse entre s. El
procedimiento creado por Fox Talbot obtena negativos sobre un soporte de
papel, y a partir de esos negativos reproduca copias positivas, tambin en
papel. El procedimiento negativo-positivo de Talbot se llam calotipo o
talbotipo.
Inicialmente el daguerrotipo era mucho ms popular, ya que era muy til
para obtener retratos, y su calidad de imagen era muy superior al calotipo.
Estos "retratos al daguerrotipo" empezaron a divulgarse entre la clase
burguesa de la Revolucin industrial, por ser mucho ms baratos que los
pintados, lo que dio un gran impulso a esta nueva tcnica.

Innovaciones tcnicas y cientficas

GERONA.- Puente de Isabel II. En el invierno de 1866-1867, Jos Martnez
Snchez obtuvo este negativo original de vidrio al colodin, del formato 27 x
36 centmetros. Se conserva en el Instituto del Patrimonio Cultural de
Espaa.
Para captar las imgenes se emple la cmara oscura que experiment
constantes mejoras en su diseo y tamao, as como en las lentes pticas u
objetivos utilizados, debido a las aportaciones de diferentes investigadores.
Los procedimientos fotogrficos utilizados durante el siglo XIX fueron muy
diversos, empezando por el daguerrotipo, y el calotipo. A partir de 1855
triunf el sistema de los negativos de colodin hmedo, que permitan
positivar muchas copias en papel a la albmina, con gran nitidez y amplia
gama de tonos. Estas copias a la albmina fueron el tipo de papel
fotogrfico ms empleado en la segunda mitad del siglo XIX. Todos estos
sistemas se basaban en procesos artesanales, y requeran destrezas
manuales significativas por parte de los fotgrafos, as como conocimientos
prcticos de qumica y fsica.

Despus de 1880 se desarrollaron las nuevas placas secas al gelatinobromuro, que podan ser producidas de modo industrial y comercializadas
sin limitaciones. Los fotgrafos compraban cajas de placas vrgenes, ya
sensibilizadas, listas para cargar en chasis y ser expuestas en la cmara.
Tambin eran placas de vidrio; pero pronto empez a usarse el soporte
flexible de pelcula de nitrato.
Tampoco deben olvidarse las aportaciones de George Eastman y la casa
Kodak, que permiten concluir el camino hacia la instantnea fotogrfica. A
partir de 1888, Kodak sac al mercado una cmara que utilizaba carretes de
pelcula enrollable, en lugar de placas planas. El sistema inventado por
Kodak se complementaba adems con el revelado de las tomas luego de
expuestas, y la carga de la cmara con nueva pelcula. Bajo el concepto
"Ud. aprieta el botn, nosotros hacemos el resto", Kodak inauguraba la
fotografa de aficionados.

Procedimientos fotogrficos utilizados durante el

siglo XIX:
Daguerrotipo
Calotipo
En 1851 se inventa el colodin hmedo, que reemplaz casi
inmediatamente a las dems tcnicas, por las mejoras introducidas en los
tiempos de exposicin. Con el colodin hmedo se habla por primera vez de
"instantnea" fotogrfica.
En 1854 se patent la ambrotipia, un proceso fotogrfico que crea una
imagen positiva en una placa de cristal, mediante el proceso del colodin
hmedo, es una patente de James Ambrose Cutting quien utiliz el colodin
hmedo para obtener una imagen positiva en lugar de un negativo. Una
variante de los ambrotipos son los ferrotipos, realizados sobre una base
metlica de hierro.
Charles E. Bennett en 1878 inventa las placas secas al gelatino-bromuro que
permitan positivar muchas copias en papel a la albmina.
Desde 1888, Kodak fabrica carretes de pelcula enrollable.
En el campo de las investigaciones cientficas efectuadas con la utilizacin
de la fotografa pueden resaltarse los estudios sobre locomocin humana y
animal de tienne Jules Marey y Edward Muybridge. As, muy interesante fue
poder averiguar la secuencia de movimientos de las patas de un caballo al
galope, que era un tema de amplio debate entre los pintores de la poca.

Fotografa en color
Exterior del estudio fotogrfico de Kimbei, en Yokohama, Japn. Vista
coloreada a mano, hacia 1881.
La fotografa en color fue experimentada durante el siglo XIX, pero no tuvo
aplicaciones comerciales, por su dificultad e imperfeccin. Los experimentos
iniciales no fueron capaces de conseguir que los colores quedaran fijados en
la fotografa. La primera fotografa en color fue obtenida por el fsico James
Clerk Maxwell en 1861, realizando tres fotografas sucesivas, con la lente
con un filtro diferente: rojo, verde y azul. Cada una de las tres imgenes se
proyectaba sobre la misma pantalla con la luz del color del filtro que se
haba empleado para tomarla.
A lo largo del siglo XIX, y principios del XX, algunas fotografas se
coloreaban a mano, con acuarelas, leo, anilinas, u otros pigmentos. Pero
este coloreado manual era artstico y no tcnicamente fotogrfico. Ya en la
poca del daguerrotipo se empezaron a colorear los retratos, pagando un
suplemento. En algunos pases, como Japn, se coloreaban la mayora de las
copias a la albmina para su venta a extranjeros, especialmente los retratos
de tipos populares y las vistas de paisajes y ciudades. Kusakabe Kimbei
destac en el coloreado de fotografas, realizando verdaderas obras
maestras, hasta el ao 1912.
La autntica primera placa fotogrfica en color, conocida comercialmente
como Autochrome, fue patentada en diciembre de 1903 por los hermanos
Lumire,4 pero no lleg a los mercados hasta 1907. Esas placas autocromas
se fabricaban en Francia, y eran transparencias o diapositivas en soporte de
vidrio. El sistema se basaba en una rejilla con puntos, cada uno de los tres
colores elementales, como las pantallas de TV en color, que se pona sobre
una placa fotogrfica en blanco y negro, al revelarla, la intensidad de luz
corresponda a la del color de cada punto, formndose una imagen en
colores. El procedimiento: 'Cibachrome', puesto a la venta en el ltimo
cuarto del siglo XX, se basaba en la misma idea. Fueron utilizadas
especialmente por fotgrafos aficionados de todo el mundo. La mayor
coleccin de placas autocromas se conserva en el Museo Albert-Kahn.5
La primera pelcula fotogrfica en color moderna, Kodachrome, fue utilizada
por primera vez en 1935, y dej de fabricarse en 2009. Eran diapositivas en
color, producidas y reveladas por la compaa Eastman Kodak. Las dems
pelculas modernas se han basado en la tecnologa desarrollada por
Agfacolor en 1936.

La fotografa en las artes visuales

La discusin acerca del estatus artstico de las fotografas se inaugura desde
su invencin. Sin embargo, durante el siglo XIX sern slo intentos aislados

los que se animen a desafiar el lugar que la institucin artstica ha destinado

para la fotografa: el de auxiliar cientfico a la observacin de la realidad, sin
ninguna posibilidad de aspirar a la categora de obra de arte en cuanto se
consideraba que era la mquina la que haca todo el trabajo.

Pictorialismo
La primera iniciativa organizada de fotografa artstica surge en 1890 en
Europa. Un grupo de fotgrafos crea tcnicas de manipulacin en la toma y
en el positivado, y propone que el resultante de su uso es una obra de arte
fotogrfico, en cuanto requieren de manipulacin por parte del autor y
generan obras nicas: dos de los puntos discutidos por parte de los pintores
para negar la artisticidad de la fotografa. Algunos autores pictorialistas son:
Peter Henry Emerson, Robert Demachy, Henry Peach Robinson, Comandante
Puyo. Los pictorialistas reconocen influencias y antecedentes en la
fotografa academicista de Oscar Gustav Rejlander y en la obra de Julia
Margaret Cameron, ambas de la dcada del 60 del siglo XIX. La fotografa
pictorialista tambin se conoce como fotografa impresionista por la
similitud formal y temtica con esta corriente de la pintura moderna.

Fotografa en el siglo XX: desde 1900 hasta la

Segunda Guerra Mundial
La aproximacin a este perodo histrico de la fotografa nos lleva
ineludiblemente al anlisis del periodismo fotogrfico, la relacin de las
vanguardias histricas y la fotografa y a una exposicin de los diferentes
realismos fotogrficos que se desarrollan en estos aos.
El periodismo fotogrfico es el que nos da a conocer por medio de una foto
lo que pasa en un lugar. Estas visualizaciones contienen mucha informacin,
y permiten representarnos de un modo detallado -aunque siempre con
limitaciones, como toda representacin- lo que ha pasado en ese lugar y
momento especfico.
La posibilidad de imprimir fotografas junto al texto en peridicos y revistas
fue investigada durante el siglo XIX mediante diferentes posibilidades, como
la litografa o la xilografa. En 1880 se invent la tenica de impresin en
medios tonos, que es la antecesora de los actuales procedimientos de fset
y fotocroma. Sin embargo, el fotoperiodismo tambin se enfrentaba a
problemas tcnicos en la toma fotogrfica, ya que las emulsiones an tenan
sensibilidades muy bajas, por lo que tomar fotos en interiores o de noche se
limitaba al uso irreemplazable del flash (de magnesio, en aquel entonces),
cuyo funcionamiento tornaba indisimulable la presencia del fotgrafo.
Sumado a esta dificultad, las cmaras de gran formato y la frecuente
necesidad de usar trpode hacan que los fotoperiodistas estuvieran muy

limitados en sus posibilidades de trabajar una suerte de "discurso

fotogrfico documental".
El primer fotgrafo que logr superar estas limitaciones fue Erich Salomon
en Alemania, a partir de 1925. Salomon cre un estilo fotogrfico
documental conocido como "foto live" o fotografa cndida. Sus fotos se
caracterizan por mostrar a los sujetos espontneamente, sin pose ni arreglo,
muchas veces sorprendidos por el fotgrafo, al estilo de los paparazzi.
A partir de entonces se inicia la poca de las revistas ilustradas, como la
francesa Vu, desde 1928, dirigida por Lucien Vogel y la estadounidense Life,
a cargo de Henry Luce, desde 1936. Hasta la dcada de 1970 sern los
soportes principales de publicacin para los fotodocumentalistas, y luego
irn perdiendo protagonismo frente a la televisin.

La fotografa a partir de 1945

Todos los gneros fotogrficos surgidos en momentos histricos anteriores
tienen su continuacin tras la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial.
Especial relevancia presenta la evolucin en estos aos del periodismo
fotogrfico, en el mbito de la fotografa documental y los nuevos dilogos
que se establecen entre la fotografa y las artes plsticas, que comienzan a
fundirse en la denominacin genrica de artes visuales.
Asistimos, igualmente a la aparicin de otros usos de la fotografa en este
perodo, as como al desarrollo de nuevas visiones de la fotografa de
paisaje y del empleo masivo de la fotografa en color, gracias a la obra de
William Eggleston, entre otros autores.
En estos aos merecen especial mencin las obras de Robert Doisneau, W.
Eugene Smith, Robert Frank, Diane Arbus, entre muchos otros.

Cronologa
1947 Se funda la Agencia Magnum: una cooperativa de fotgrafos
preocupados por la manipulacin de la informacin fotogrfica en los
medios de prensa, que se auto organiza para controlar los temas a cubrir, y
la edicin fotogrfica a la hora de su publicacin.
1950, nuevos procedimientos industriales permiten incrementar
enormemente la velocidad y la sensibilidad a la luz de las pelculas en color
y en blanco y negro. La velocidad de stas ltimas se elev desde un
mximo de 100 ISO hasta otro terico de 5000 ISO, mientras que en las de
color se multiplic por diez.
1960, que los primeros VTR (video tape recorder) que en 1951, ya eran
capaces de capturar imgenes de televisin, convertirlas en una seal

elctrica y guardarlas en soportes magnticos) son utilizados por la NASA,

para captar las primeras fotografas electrnicas de Marte.
1969, es considerado el inicio de la carrera digital. Willard Boyle y George
Smith disean la estructura bsica del primer CCD (acrnimo de Charge
Couple Device Dispositivo de Carga Acoplada). Este dispositivo CCD
planteado como un sistema para el almacenamiento de informacin es
utilizado un ao ms tarde, por los laboratorios Bell como sistema para
capturar imgenes al construir la primera videocmara.

La fotografa en el siglo XXI: digitalizacin

Artculo principal: Fotografa digital
A finales del siglo XX aparece un nuevo tipo de tecnologa en los medios
audiovisuales que supone un cambio de rumbo en la forma de utilizarlos. La
aparicin de la primera cmara digital en 1990 constituye la base de la
creacin inmediata de imgenes. A pesar de que en sus orgenes el precio
de estas cmaras era elevado y las haca inaccesibles para muchos, con el
tiempo no slo han bajado de precio sino que han aumentado su calidad
tcnica. La digitalizacin ha liberado a la fotografa del carcter documental
histrico ya que la manipulacin de imgenes a travs de la infografa ha
permitido recuperar el imaginario pictrico y narrativo que se haba perdido
de la cultura visual como consecuencia de la aparicin de la cmara.
"La fotografa digital entronca con la ideologa del collage entendido como
fotomontaje de vanguardia dadasta o constructivista, que mostraba el
recorte y el carcter fragmentario de su construccin sin pretender engaar
a nadie. No obstante, la fotografa digital consigue eliminar las marcas del
proceso de construccin del "collage" y dotar al fotomontaje de carcter
unitario".6
Desde su invencin, la fotografa tena total credibilidad como testimonio
incuestionable de la realidad debido al funcionamiento del dispositivo de
captura. Posteriormente, la manera de registrar la realidad se ha
considerado un posicionamiento ideolgico, que nada tiene que ver con el
carcter neutral y objetivo de su funcionamiento.
Las nuevas tecnologas digitales tienen la capacidad de convertir lo real e
intervenir sobre el registro de la imagen, hasta el punto de manipular y
distorsionar las imgenes sin perder el realismo fotogrfico con el que
fueron captadas.
La digitalizacin desposee a la fotografa de su carcter objetivo y rompe la
conexin fsica entre el referente y la impresin fotosensible, es decir, entre
la experiencia perceptiva de la realidad por observacin directa y la imagen
mediada a travs de una tecnologa. Con la prdida de objetividad de la
imagen fotogrfica, a comienzos de la dcada de los noventa, se empieza a

hablar de la era post-fotogrfica, en la que se supera el paradigma

fotogrfico como modelo de realismo. Lo real y lo virtual se mezclan dando
lugar a un nuevo tipo de imagen hbrida para definir las nuevas creaciones
pseudo-fotogrficas. Los programas de manipulacin de la imagen son
protagonistas en esta etapa, as como el retoque fotogrfico, la fusin de
imgenes, la infografa o la generacin de tridimensionalidad, holografa.

Imagen de la primera cmara ms grande del mundo

La denominada cmara Mamut, la cmara fotogrfica

ms grande del mundo, se construy en los Estados
Unidos de Amrica en el ao 1900 y su peso era
aproximadamente de uno 450 kilos.
El tamao de las placas de cristal eran de 130 X 240
cm.

Imagen de la primera cmara creada en el mundo

La primera fotografa del mundo tomada por Joseph

Nicphore Nipce

Vista desde la ventana en Le Gras. La primera

fotografa creada por Nicphore Nipce en 1826.

Historia de la cmara oscura La primera cmara en

el mundo

La cmara oscura es un instrumento ptico capaz de dibujar con la

luz, sobre un papel, no slo los diferentes valores del claroscuro de un
cuerpo iluminado, sino tambin los diferentes matices de color.
A finales del siglo X ya se tena conocimiento del fenmeno de la
cmara oscura, al haber sido descrito perfectamente por la ciencia
rabe y ms concretamente por Abu Ali ibn al-Hasan, conocido en
Occidente como Alhazen (965-1038), quien aplic el principio de la
cmara oscura para explicar la formacin de la imagen visual en el
ojo.
Existen testimonios anteriores de la observacin de los fenmenos y
efectos de la luz producidos por la cmara oscura: desde el siglo V
a.C. en algunos textos de filsofos chinos y, en el siglo IV a.C. en una
referencia de Aristteles (384-322). Sin embargo, hasta Alhazen no se
plantea su relacin con la formacin de la imagen ptica.
Durante la Edad Media, Roger Bacon continu con los estudios de
Alhazen en relacin a la reflexin y refraccin de la luz y, aunque
conoca la existencia de la cmara oscura, no lleg a describir
ninguna.
En el Renacimiento, fue Leonardo Da Vinci quien impuls el desarrollo
de la cmara oscura, utilizndola para profundizar en el
funcionamiento de la visin, el comportamiento de la luz y las leyes
de la perspectiva geomtrica, todo ello relacionado con las prcticas
de la pintura. Leonardo senta una gran curiosidad y fascinacin por el
fenmeno de la cmara oscura, que permita hacer pasar por un
pequeo orificio los rayos de luz sin confundirse unos con otros.
Sobre el papel de Leonardo en la cmara oscura, se puede concluir
que l fue el primero en aadir una lente al orificio por donde entra la
luz, con el fin de obtener imgenes ms ntidas.
La primera referencia impresa hablando de lentes la hace el
matemtico Girolamo Cardano (1501-1576) en 1550, aunque fue el
cientfico Giovanni Della Porta quien, ocho aos ms tarde, divulg la
noticia por todo el mundo. La obra de Della Porta estaba escrita en un
estilo sencillo y popular por lo que su publicacin alcaz un gran xito
y se tradujo al rabe y a varias lenguas europeas, un fenmeno que
explica la circunstancia de que se haya considerado a su autor, en
muchas ocasiones, como el inventor de la cmara oscura.
En el siglo XVII, Robert Hooke (1653-1703) construy cmaras oscuras
intentando reproducir la forma curva de la retina con pantallas
cncavas de proyeccin en el fondo de la cmara. La intencin era

demostrar el mecanismo de la visin humana. Construy tambin

diversos modelos de cmaras oscuras porttiles que se utilizaran
para realizar ilustraciones de guas de viajes de la poca y para
topografa.
Otra faceta del uso de la cmara en este siglo era recreativa, para
amenizar las fiestas de los prncipes y saciar la curiosidad de
cortesanos. Las posibilidades ldicas de la cmara se aprovecharon al
mximo con ingeniosos inventos, como los del matemtico Pierre
Herigone que en 1642 describi una cmara oscura construida en una
copa, pudindose ver cuando estaba llena de vino blanco.
En 1685, Zahn publica una obra donde recoge estos tipos de cmaras
oscuras y explica el modelo que permaneci invariable hasta la
invencin de la fotografa en el siglo XIX. En este modelo, un espejo
inclinado refleja la imagen proyectndola sobre un papel colocado
sobre el cristal situado en la parte superior de la cmara. La lente
est situada en el extremo de un tubo que se desliza dentro de otro
para poder enfocar a diferentes distancias.

Biografa de Joseph Nicphore Nipce

Joseph Nicphore Nipce (Chalon-sur-Sane,

Borgoa, 7 de marzo de 1765 - Saint-Loup-deVarennes, 5 de julio de 1833) fue un
terrateniente francs, qumico, litgrafo y
cientfico aficionado que invent, junto a su
hermano, un motor para barcos (el pireolforo,
1807) y, junto a Daguerre, el primer proceso
fotogrfico exitoso que se conoce.
Nipce estaba interesado en la litografa y
comenz sus experiencias con la reproduccin
ptica de imgenes realizando copias de obras de arte y utilizando
para ello los dibujos realizados en piedra litogrfica por su hijo. Sus
primeros experimentos, en 1813, utilizaban gomas resinosas
expuestas directamente a la luz del sol. Su primer xito en la
obtencin de medio sensible a la luz vino con el uso de asfalto
disuelto en aceite esencial de lavanda.
Cuando en el ao 1814 su hijo se alist en el ejrcito, tuvo la idea de
emplear una cmara oscura junto con las sales de plata sensibles a la

luz para tratar de conseguir imgenes fijas. Empez utilizando la

piedra como soporte para fijar las imgenes, aunque desisti pronto
por los grandes problemas que acarreaba. Sigui entonces con el
papel, luego con el cristal y, por ltimo, con diversos metales como el
estao, el cobre y el peltre.
Obtuvo las primeras imgenes fotogrficas de la historia en el ao
1825, aunque ninguna de ellas se ha conservado; se sabe de ellas por
referencias en las cartas que Nipce enviaba a su hermano. Eran
fotografas en papel y en negativo, pero como a muchos otros
inventores de esa poca, no le interesaba obtener imgenes
negativas, as que abandon esta lnea de investigacin.
Un par de aos despus, ya en 1827, obtuvo imgenes directamente
en positivo, sacrificando de este modo las posibilidades de
reproduccin de las imgenes, por ser las obtenidas imgenes nicas.
Al procedimiento utilizado lo llam heliografa (del griego ,
helios, sol, y , grafa, escritura o dibujo), distinguiendo
entre heliograbados reproducciones de grabados ya existentes y
puntos de vista imgenes captadas directamente del natural por la
cmara.
Vista desde la ventana en Le Gras. La primera fotografa creada por
Nicphore Nipce en 1826.
Punto de vista desde la ventana de Gras, datada en el ao 1826, es la
primera fotografa conocida y se conserva en la actualidad en la
Universidad de Texas. Sin embargo, el semilogo Roland Barthes, en
su obra La cmara lcida (Paids, Barcelona, 1989), recoge una
imagen posterior que el autor acompaa de un pie de foto: La
primera fotografa. Se trata de la obra La mesa puesta, una borrosa
instantnea de una mesa dispuesta para ser utilizada en una comida,
datada por el autor en 1822, que se conserva en el Museo Nicphore
Niepce. La foto anterior, realizada unos diez aos despus de que
consiguiera las primeras imgenes, recoge un punto de vista de una
calle fijado sobre una placa de metal. Necesit ocho horas de tiempo
de exposicin de la placa a la luz. Para realizar esta fotografa utiliz
una plancha de peltre recubierta de betn de Judea, exponiendo la
plancha a la luz y quedando la imagen invisible; las partes del barniz
afectadas por la luz se volvan insolubles. Despus de la exposicin la
placa se baaba en un disolvente de aceite esencial de lavanda y de
aceite de petrleo blanco, disgregndose las partes de barniz no
afectadas por la luz. Se lavaba con agua, pudiendo apreciar la imagen

compuesta por la capa de betn para los claros y las sombras por la
superficie de la placa plateada.
Si bien Nipce viva y trabajaba en Borgoa, en un momento de sus
investigaciones requiri de una lente nueva y le pidi a un pariente
que viajaba a Pars que la consiguiera en la ptica de la familia
Chevalier, el padre Vincent Jacques Louis Chevalier (1770 - 1841) y el
hijo Charles Louis Chevalier (1804- 1859), dndole adems algunas
pruebas fotogrficas de sus experimentos. Los Chevallier conocan a
Daguerre y le hablaron de Nipce y sus heliografas. Desde ese
momento, Daguerre intent diversos modos de asociarse con Nipce,
hasta que en 1829 consigui firmar un contrato de constitucin de
una sociedad, el da 14 de diciembre de 1829, a travs de cual Nipce
le revela sus avances para el desarrollo y comercializacin del
invento.
A causa de una apopleja sufrida en su estudio de Saint Loup de
Varennes (Borgoa), falleci el da 5 de julio de 1833, a los sesenta y
ocho aos, siendo enterrado en el cementerio del pueblo.
La participacin de Nipce en el invento de la fotografa, que se hizo
pblico en 1839 con el solo protagonismo de Daguerre, fue resultado
del desinters inicial de su hijo Isidore Nipce, quien hered y negoci
con Daguerre los beneficios de aquel contrato (que vendi el invento
al Estado francs), pero no reclam el reconocimiento de la
participacin de su padre. Sin embargo, en el ao 1841 public la
obra titulada Historia del descubrimiento del invento denominado
daguerrotipo, en la que se pudo aclarar su papel en la historia del
invento de la fotografa, ante las maniobras realizadas por Daguerre
para ocultar sus trabajos.

Determinantes que hacen posibles la aparicin de la

fotografa.
En 1839 se hace pblico el invento del daguerrotipo, siendo su
primera aplicacin prctica la produccin de retratos. El resultado de
estos retratos fue decepcionante. A qu se deba este resultado? El
problema era que el tiempo de exposicin requerido era muy largo,
por lo que los modelos aparecan movidos. As, se intenta, por un
lado, que los tiempos de exposicin se hagan ms cortos y, por otro,
utilizar un invento que consista en mantener inmvil al modelo
mediante unos soportes y artilugios. La manera de reducir el tiempo
de exposicin era incrementando la intensidad de luz del sol. Pero es

la tcnica la que va a ser quien resuelva finalmente este problema

con la aparicin de los flashes, que van a generar luz suficiente como
para captar el sujeto en el menor tiempo posible. De esta manera, el
retrato se convierte en un boom.
El nivel de calidad del retrato cambia. Los pintores mediocres van
desapareciendo y muchos de ellos se dedican a la fotografa,
quedando slo como pintores los grandes retratistas. Consecuencia
de esto es la vulgarizacin del retrato. Anteriormente, slo se
retrataban las familias de clase alta, con mayor poder adquisitivo. En
este momento la fotografa es ms barata por lo que se puede
retratar a ms gente (vulgarizacin). Este proceso se da con ms
intensidad en Francia debido a todos los grandes cambios que sufre
esta sociedad a finales del siglo XVIII. La clase social que mayor
aficin tiene por el retrato es la burguesa, que lo considera como una
manera de afirmacin en la sociedad. Esto dura poco tiempo, ya que
la tcnica avanza y se abren cada vez ms estudios de fotografa en
cada vez ms ciudades, lo que hace que el retrato llegue a las clases
ms bajas. Se expande a un nmero mayor de gente.
Un factor muy importante son las cartes du visite del fotgrafo
Disderi, que eran pequeas fotografas de regalo que se hacan a la
vez que el retrato.

Este tipo de retrato tena poco valor desde el punto de vista

fotogrfico. Eran retratos de cuerpo entero, las posturas eran muy
forzadas y el rostro tena un tamao muy pequeo, por lo que era
difcil diferenciar un sujeto de otro. Los posados an eran largos, por
lo que las posturas eran muy rgidas, poses muy tiesas y altivas.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX avanza la tcnica y se
consigue una mayor naturalidad en el retrato. Uno de los retratistas
que mejor aprovecha esta tcnica fue Nadar. Descubri la capacidad
que tiene el rostro humano para reflejar la personalidad. Intenta que
sus modelos tengan carcter, que digan algo. Nadar le pone un sello
artstico al retrato. Hay que tener en cuenta que este fotgrafo era
adems caricaturista y provena del arte, y lleg a la fotografa con
una edad avanzada (30 aos). Adems, era investigador de la
fotografa y es el primero que hace fotografas areas en 1870. La
investigacin ms interesante que realiz Nadar fueron las
relacionadas con la luz artificial en la toma fotogrfica. Instal una
batera de 50 pilas a un foco y pos l mismo junto a sus empleados
para comprobar el resultado, que fue negativo. A ese foco le aadi

otro con luz ms suave para matizar la anterior, y fue aadiendo otros
elementos como espejos, difusores de luz,... para reflejar la luz donde
l quera. As, consigui retratar como con luz solar pero sin depender
de la climatologa. Tena su propia fuente de luz dentro del estudio, un
estudio ya moderno. Todos los retratos que haca Nadar eran a
amigos. Se senta ms inspirado cuando conoca al modelo. Deca que
a quien mejor retrataba era a quien mejor conoca. Este es el mejor
momento de Nadar, hacindose cada vez ms famoso. Empieza a
retratar a todo el mundo y a retocar las fotografas, colocando a los
modelos como l quera, cambiando las luces,... de manera que va
perdiendo su sello artstico. Entre 1850 y 1875 el retrato conoci una
poca muy buena gracias a Nadar.
Acontecimientos o hechos que proyectan y reafirman la fotografa.
En el 300 a.C. Aristteles utiliza la cmara oscura para estudiar los
eclipses de Sol.
Leonardo Da Vinci, en el siglo XVII, se da cuenta que las imgenes
recibidas en el interior de la habitacin son de tamao ms reducido e
invertido, conservando su propia forma y colores.
En el siglo XVIII la sensibilidad a la luz de ciertos compuestos de plata,
particularmente el nitrato y el cloruro de plata, era ya conocida antes
de que los cientficos britnicos Thomas Wedgwood y Humphry Davy
comenzaran sus experimentos a finales del siglo XVIII para obtener
imgenes fotogrficas. Consiguieron producir imgenes de cuadros,
siluetas de hojas y perfiles humanos utilizando papel recubierto de
cloruro de plata. Estas fotos no eran permanentes, ya que despus de
exponerlas a la luz, toda la superficie del papel se ennegreca, con lo
cual nunca pudieron llegar a conseguir el fijado de las imgenes.

A principios del siglo XIX nace la fotografa, en el ao 1816, que es

cuando el fsico francs Nicphore Nipce consigue una imagen
mediante la utilizacin de la cmara oscura y un procedimiento
fotoqumico. Nipce bautiza a su invento con el nombre de
heliograbados, pero no es hasta el ao 1831 cuando el pintor francs
Daguerre realiz fotografas en planchas recubiertas con una capa
sensible a la luz de yoduro de plata, despus de exponer la plancha
durante varios minutos. Daguerre, emple vapores de mercurio para
revelar la imagen fotogrfica positiva. Estas fotos no eran
permanentes porque las planchas se ennegrecan gradualmente y la
imagen acababa desapareciendo. En las primeras fotografas

permanentes conseguidas por Daguerre, la plancha de revelado se

recubra con una disolucin concentrada de sal comn. Este proceso
de fijado, descubierto por el inventor britnico Fox Talbot, haca que
las partculas no expuestas de yoduro de plata resultaran insensibles
a la luz, con lo que se evitaba el ennegrecimiento total de la plancha.
Con el mtodo de Daguerre se obtena una imagen nica en la
plancha de plata por cada exposicin.
Mientras Daguerre perfeccionaba su sistema, Talbot desarroll un
procedimiento fotogrfico que consista en utilizar un papel negativo
a partir del cual poda obtener un nmero ilimitado de copias. Talbot
descubri que el papel recubierto con yoduro de plata resultaba ms
sensible a la luz si antes de su exposicin se sumerga en una
disolucin de nitrato de plata y cido glico, disolucin que poda ser
utilizada tambin para el revelado de papel despus de la exposicin.
Una vez finalizado el revelado, la imagen negativa se sumerga en to
sulfato sdico o hiposulfito sdico para hacerla permanente. El
mtodo de Talbot, llamado calotipo, requera exposiciones de unos 30
segundos para conseguir una imagen adecuada en el negativo. Tanto
Daguerre como Talbot hicieron pblicos sus mtodos en 1839. Ese
mismo ao John Eilliam Herschel da el nombre de " fotografas " a las
imgenes fijas.
En un plazo de tres aos el tiempo de exposicin en ambos
procedimientos qued reducido a pocos segundos.

La fotografa ante las nuevas tecnologas.

Este nuevo nmero es significativo tanto por sus contenidos como por
el momento en que aparece. Estamos viendo cmo se desarrolla la
fotografa digital a tal ritmo que parece poner en peligro la fotografa
de base fotoqumica. La venta de cmaras digitales est aumentando
tanto en los ltimos tiempos como para alcanzar o superar las ventas
de cmaras convencionales. Como todo crecimiento, ste, tambin,
lleva aparejado una crisis; as, aunque el nmero total de cmaras
vendidas est aumentando, disminuye la venta de cmaras de
tecnologa tradicional. Y lo ms importante que est ocurriendo es
que la mayor parte de ellas son adquiridas por el aficionado medio
que es, en definitiva, el principal comprador de pelculas. Estn
surgiendo nuevos fabricantes de cmaras y se producirn ms
imgenes porque a este mercado se incorporan nuevos fotgrafos.
Pero aqu est la clave de la crisis; las nuevas cmaras no necesitan
pelcula para captar las imgenes. Esto indica la decadencia de unas

industrias; y, por ende, el desarrollo de otras, pues son necesarias

memorias de cmaras, memorias auxiliares, discos compactos,
ordenadores, etc.
Hemos de dar las gracias a los grandes fabricantes de materiales
fotosensibles que han permitido, mediante sus controles de calidad,
el uso de pelculas y papeles de una gran consistencia de resultados,
cada vez mejores en cuanto a la resolucin y la respuesta cromtica.
Pero no nos engaemos, todo no son ventajas; junto a la calidad y
estandarizacin de los materiales hemos perdido la gran diversidad
de procedimientos que permitan el uso de otras formas de
representacin y sobre soportes de papel de calidad como los
destinados al uso en acuarelas o en grabado. Con estos
procedimientos tambin ha sido posible utilizar elementos como
formantes de la imagen que toleran el paso del tiempo mejor que la
tradicional plata, como son los pigmentos. Estos procedimientos, a
veces llamados nobles o de control y que, en algunos casos se han
podido recuperar gracias a pequesimos fabricantes impulsados por
un amor loco a la fotografa, son ms lentos en poner en prctica
pero, sin embargo, ofrecen una amplia gama de posibilidades para la
creacin, aparte de un acabado de apariencia no industrial, como
suele ser la norma. Este momento maravilloso que vivimos, de
esplendor de los materiales fotosensibles tradicionales, parece, pues,
condenado a extinguirse. Es posible que todo esto sean
exageraciones y no llegue a ocurrir, que podamos disfrutar de una
gama de equipos y materiales ms amplia que nunca; pero la historia
de la fotografa nos ha mostrado que esto no es as. Dependemos
exclusivamente de la industria (y sta de nuestra demanda) y los
materiales tradicionales irn, poco a poco, encarecindose, despus
de que pasemos la poca de los descuentos y la rebaja del precio de
los materiales que los fabricantes proponen para distanciar el
momento, no por melancola, sino para amortizar las ltimas
inversiones en equipos y en investigacin. Un proceso que necesita
material especial, como el carbn, desapareci; es cierto que en los
ltimos aos se ha intentado su recuperacin ms bien testimonial.
As, el carbn, uno de los procedimientos ms estables y controlables
de fotografa en blanco y negro y color desapareci en pos de
materiales de produccin masiva. El brom leo sigui el mismo
camino, por la dificultad no slo de su control, sino por la escasez de
papeles convencionales de blanco y negro fabricados sin la capa
protectora superior. El ltimo de los grandes procedimientos que
tanto ha ayudado a alargar la vida de las copias -y encarecerlas-, el
Dye Transfer, tambin ha seguido ese camino, recientemente, por
voluntad de su fabricante, la casa Kodak. Hace unos aos esta fbrica

estuvo a punto de hacer lo mismo con los materiales de blanco y

negro: dejar de producirlos. Las protestas en Estados Unidos fueron
tan grandes que llegaron a parar el proceso, pero por cunto
tiempo? Curiosamente, fue el inicio de una poca de esplendor y
desarrollo de nuevos materiales de blanco y negro de calidad en todo
el mundo.
Vemos, pues, un panorama contradictorio. La incorporacin de nuevos
fotgrafos y la venta masiva de cmaras digitales frente al clamor de
aquellos que consideran que la fotografa digital est matando a la
fotografa. Estas lamentaciones proceden, sin embargo, no de las
personas que tienen miedo de que nuestros queridos materiales e
instrumentos de siempre desaparezcan, sino de aquellas otras que
consideran que la fotografa digital no es fotografa y se distancian de
ella como si de una profanacin se tratase. Todo esto nos hace
recordar ese pnico a que la aparicin de la fotografa acabase con la
pintura, cuando verdaderamente supuso su liberacin, el desarrollo
de sus posibilidades. Lo mismo, curiosamente, ha significado la
aparicin de la fotografa digital para la fotografa; al ponerse en duda
su valor documental ha quedado al desnudo ese otro aspecto que
muchos se negaban a ver: su carcter de imagen. Y de esta manera
la fotografa digital ha liberado a la fotografa de su condicin de
esclava de la memoria (con todo lo maravilloso, importante y digno
que es esta capacidad de la fotografa). La distincin que he hecho
entre fotografa digital y fotografa slo ha sido para dejar claro el
razonamiento; la fotografa digital es fotografa, tiene su misma
naturaleza, la que nace de enfrentar un material fotosensible a la luz
procedente de los elementos de una escena. Nada de esto ha
cambiado. Es cierto que pueden surgir mltiples mixturas; pero
seamos de mente ancha, porque lo bsico no ha cambiado y, en
cambio, se han ampliado las posibilidades de una manera generosa.
En conclusin, la nueva fotografa es la misma de siempre y -est
seguro de ello- algunos materiales pueden desaparecer.
Es a la luz de esta evolucin de las cosas y preocupados por ello que
hemos sentido el miedo de que un medio de comunicacin
audiovisual y de creacin artstica como el diaporama (la multivisin)
desaparezca. Est sometido a los mismos avatares que la fotografa y
su soporte bsico de imagen es la diapositiva. Los cambios
producidos son tan profundos que queremos analizarlos para intentar
averiguar cual ser su futuro. En cualquier caso, -entindase como
homenaje o como despedida-, nos hemos acercado tambin con
cario a su estudio. Un recorrido por la imagen tecnolgica (Rekalde)
desde un punto de vista artstico, sirve para enmarcar la situacin del

estado actual de la imagen. Este estudio no considera, sin embargo,

el diaporama, porque sus aplicaciones expresivas han estado siempre
reservada a crculos de iniciados (lase fanticos o enamorados). Se
han encargado de ello dos personas que conocen el diaporama
porque han creado obras, uno desde el punto de vista de la
realizacin (Palazn) y el otro desde el control de la imagen (Perea).
Completan el nmero una propuesta de esttica de la fotografa
(Soulages) especialmente interesante y un trabajo acerca del sin
sentido de fotografiar (Blanco) de lectura obligada.

La cmara del siglo XXI

Fotografa tomada con una cmara del siglo XXI