>> POLICY BRIEF

ISSN: 1989-2667

N 5 - MARZO 2009

Bolivia y Venezuela:
Caminos polticos cada
vez ms diferentes

Susanne Gratius / Laura Tedesco

>>

Varios pases andinos estn inmersos en procesos de cambio.

Bolivia y Venezuela han transformado sus Estados, sus constituciones y sus democracias. En enero de 2009 fue aprobada, por
consulta popular, una nueva Constitucin en Bolivia. Un mes ms
tarde, un referndum en Venezuela dio luz verde a la reeleccin
indefinida del presidente, alcaldes, diputados y gobernadores. La
percepcin externa tiende a igualar estas transformaciones. Ms all
de algunas semejanzas en las formas de hacer poltica, los proyectos
no son los mismos. Para dar respuestas adecuadas desde la cooperacin internacional y la promocin de la democracia, es importante
subrayar estas diferencias.
Las disimilitudes entre estos pases tienden a desdibujarse ya que
algunos acontecimientos pareceran enfatizar la semejanza de sus
procesos polticos. En septiembre de 2008, el presidente Evo
Morales expuls al embajador norteamericano, Philip Goldberg, a
quien acus de conspirar en contra del gobierno desde la reunin
que mantuvo con el gobernador de Santa Cruz de la Sierra.
Venezuela, en solidaridad con Bolivia, tambin expuls al embajador
de Estados Unidos. En marzo de 2009, Bolivia hace lo propio con el
segundo secretario de la Embajada, Francisco Martnez, bajo las mismas acusaciones de conspiracin. A su vez, el gobierno venezolano
expuls por esas fechas al eurodiputado espaol del Partido Popular,
Luis Herrero, que se encontraba en el pas invitado por la oposicin
para presenciar la campaa y el referndum para modificar la
Constitucin. La decisin fue tomada debido a que el eurodiputado
calificara a Hugo Chvez de dictador. Estos hechos muestran cierto
grado de intolerancia por parte de ambos gobiernos y una tendencia
hacia la confrontacin.

C L AV E S
La UE debera seguir
apostando por apoyar la
transformacin en Bolivia,
reforzando su cooperacin con
todos los actores, apoyando
iniciativas de dilogo, y
evitando por todos los medios
que este proceso se estanque o
degenere en enfrentamientos
sociales o en la divisin
geogrfica del pas.

En el caso de Venezuela
la UE debera advertir sobre
los riesgos para la democracia y
el Estado de derecho dadas
la creciente militarizacin
de la poltica y la concentracin
del poder en manos del
presidente.

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CAMINOS POLTICOS CADA VEZ MS DIFERENTES

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>>>>>> Estos eventos favorecen que los procesos polticos en Bolivia y Venezuela sean analizados desde
una ptica similar, centrada especialmente en
un tipo de democracia dbil signada por un
liderazgo populista con tendencias nacionalistas
o socialistas. Sin embargo, detrs de esta caracterizacin hay dos largos procesos de cambios
que, si bien muestran similitudes, tienen races
y resultados esencialmente distintos. El presidente Evo Morales intenta reconstruir un Estado y construir un rgimen democrtico que
incluyan a la poblacin indgena, tradicionalmente marginada, y que combine caractersticas
occidentales con las diversas culturas indgenas
que pueblan Bolivia.
Por su parte, el presidente Hugo Chvez surge
como alternativa a un sistema de partidos
corrupto y clientelista e intenta reconstruir el
Estado venezolano desde la concentracin del
poder, la militarizacin de la poltica, la polarizacin de la sociedad y los ingredientes propiamente autoritarios de un liderazgo populista
carismtico.

TRANSICIN A LA AUTOCRACIA
ELECTORAL EN VENEZUELA
La consulta popular del 15 de febrero de 2009
sobre la reeleccin indefinida marc un nuevo paso en la transicin hacia un autoritarismo
electoral en Venezuela. Teniendo va libre para
ser reelegido tantas veces como quiera, se cumpli la sentencia del disidente ex ministro de
Defensa, Rafael Isaas Baduel, quien dijo que
el alfa y el omega de Hugo Chvez es perpetuarse en el poder.
Efectivamente, Hugo Chvez celebr su ltima
victoria pronosticando que seguir en el gobierno de por vida y dijo estar dispuesto a sacrificarse en nombre del pueblo venezolano para abrir
las puertas del futuro y el camino hacia el socialismo. Es probable que Chvez intente, en los
prximos aos, implementar otros artculos de
la reforma constitucional rechazada en
2007 (http://www.fride.org/publicacion/314/

la-derrota-de-chavez-abre-un-nuevo-horizontepolitico-en-venezuela). Este ltimo plebiscito

confirm que Venezuela es un pas dividido en
tres bloques polticos: los chavistas, que en lneas generales se encuentran bastante unidos; los
antichavistas, que sufren, hasta ahora, fragmentaciones importantes; y los indecisos que no
pertenecen ni al oficialismo ni a la oposicin.
stos representan casi un tercio de los votantes
del referndum. Los opositores alcanzaron el
45,14 por ciento, una cifra menor que en el
referndum sobre la reforma constitucional de
diciembre de 2007 (50,7 por ciento) cuando
ganaron su primera votacin contra Chvez.
An as, el porcentaje obtenido fue mayor que
en otras elecciones.
A lo largo de una dcada en el poder Hugo
Chvez ha convocado y celebrado once elecciones, instrumentos utilizados para legitimar su
poder y su rgimen.
Elecciones en Venezuela (1998-2009)
Ao

Tipo de eleccin

1998
1999
1999
1999
2000
2004
2004
2005
2006
2007
2008
2009

Presidenciales y legislativas
Elecciones a la Asamblea Constituyente
Referndum Asamblea Constituyente
Referndum Constitucin
Generales
Regionales y municipales (gobernadores y alcaldes)
Referndum sobre Presidente Chvez
Asamblea Nacional (Parlamento unicameral)
Presidenciales
Referndum Enmienda Constitucional (68 artculos)
Regionales y municipales (gobernadores y alcaldes)
Referndum enmienda sobre reeleccin (5 artculos)

Los argumentos del gobierno se basan en todas

estas contiendas electorales para calificar a su
rgimen como democrtico. Otra razn esgrimida son los logros sociales que afirman que la
pobreza extrema y la indigencia han descendido
en los ltimos aos en el pas. Sin embargo, la
esencia de su proyecto poltico es significativa y
crecientemente autoritaria. El Estado de derecho se ha deteriorado, ya que no hay separacin
de poderes; la libertad de prensa es limita-

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da; organizaciones de derechos humanos, como
Human Rights Watch, han sido expulsadas; y
opositores o disidentes han recibido amenazas.
Por otra parte, las fuerzas armadas se han convertido en un factor poltico clave que participa
tanto en el gobierno como en la administracin
de los programas sociales. En esta semi-democracia, que camina hacia el autoritarismo, parecera
ser que el nico elemento participativo lo
constituyen las constantes elecciones. El rgimen
de Chvez muestra
que una democracia
electoralmente activa
no garantiza el respeto por el Estado
de derecho ni contribuye a la creacin de
instituciones democrticas. Sealado
generalmente como
populista se tiende a
desconocer que el
rgimen chavista est adquiriendo cada
vez ms un carcter
autoritario. El populismo, entendido
como un tipo de
liderazgo, no es necesariamente autoritario; pero
en el caso del gobierno venezolano se concentra
cada vez ms el poder en las manos del presidente. Por lo tanto, el rgimen en Venezuela se podra
caracterizar como una autocracia electoral basada
en un liderazgo carismtico-populista y una ideologa nacionalista y socialista. Venezuela se aleja
cada vez ms de una democracia liberal.

El populismo,
entendido como un
tipo de liderazgo, no
es necesariamente
autoritario; pero
en el caso del
gobierno venezolano
el poder se concentra
cada vez ms en
el presidente.

LA TRANSFORMACIN POLTICA
EN BOLIVIA
La turbulencia poltica acompaa a Bolivia
desde hace dcadas. Conflictos con races polticas, econmicas y sociales marcaron la poltica boliviana tanto en tiempos dictatoriales
como democrticos. Uno de los puntos clave
para entender la permanencia y la esencia de los

conflictos es la existencia de una Bolivia con

dos mundos: el de los indgenas y el de los blancos y mestizos. Estos dos mundos convivieron
con cierta calma mientras los indgenas estuvieron subordinados al modelo de acumulacin y
distribucin de una clase poltica blanca y mestiza. Sin embargo, a partir de los aos noventa,
los grupos indgenas comenzaron a formar
movimientos sociales que fueron convirtindose en alternativas electorales y de gobierno.
Existen dos procesos histricos que abren la
puerta a una democracia distinta en Bolivia y
contribuyen a la transformacin de los movimientos indgenas. Tanto el proceso de descentralizacin impuesto por el presidente Gonzalo
Snchez de Losada como su ley de Participacin
Popular de 1994 transformaron el escenario
poltico e impulsaron la formacin de movimientos y partidos locales y regionales. En 1995
los cocaleros de Cochabamba, junto a grupos de
indgenas y campesinos, formaron la Asamblea
de la Soberana de los Pueblos (ASP), con el fin
de participar directamente sin la tutora de los
partidos polticos tradicionales, en las primeras
elecciones municipales.
Las elecciones municipales de 1995 transformaron el mapa poltico boliviano y constituyeron
el germen de un proceso de radicalizacin,
innovacin e inclusin complejo y sofisticado.
En esas elecciones, 464 de los consejeros municipales eran indgenas o campesinos. As, por
primera vez, un tercio de estos funcionarios eran
de esa extraccin. El equilibrio impuesto por la
clase poltica mestiza o blanca comenzaba a resquebrajarse. Este es el origen histrico del triunfo del sindicalista cocalero Evo Morales como
primer mandatario una dcada despus, lo cual
marca una diferencia fundamental con Hugo
Chvez, cuyos orgenes se caracterizan por su
condicin de militar y golpista.
La descentralizacin permiti que los movimientos indgenas y campesinos accedieran a los
gobiernos locales e impuls una lenta transformacin que combinaba las tradiciones y costumbres
polticas andinas con instituciones weberianas. >>>>>>

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>>>>>> Comenz entonces un proceso de cuestionamiento del contrato social existente que marginaba a la
mayora de los habitantes del pas mientras la
minora blanca y mestiza controlaba las instituciones polticas y la estructura econmica.
El acceso a cargos electivos y la llegada de
Evo Morales a la presidencia signific que
aquellos que ponan en entredicho la legitimidad del contrato social que los marginaba podan presentar una propuesta de cambio y un
programa de gobierno en un marco democrtico. Es importante destacar que la victoria del
Movimiento al Socialismo (MAS) en 2005, que
permiti la llegada de Morales a la primera
magistratura, demostr que su partido haba
logrado, adems, superar su origen de movimiento social rural para apelar a distintas clases
y etnias incluyendo a los mestizos.
As, el proceso boliviano se puede analizar
como una transformacin del Estado, una
inclusin democrtica de la mayora hasta
entonces poltica y econmicamente excluida,
un cuestionamiento de la propiedad de la tierra, de los recursos naturales y de la distribucin de la riqueza. Sin embargo, sera inapropiado desconocer que este proceso no slo ha
sido complejo sino que tambin ha estado plagado de errores, de marchas y contramarchas y
debilidades democrticas.
Esta transformacin poltica no ha significado
una creacin de riqueza que permita modificar la
desigualdad en la distribucin del ingreso. El
gobierno boliviano no dispone de recursos suficientes como para modificar la estructura econmica del pas en el corto plazo. Sin embargo, la
inclusin poltica de los movimientos indgenas
ha permitido invertir mayores recursos en servicios y proyectos para mejorar la calidad de vida de
las poblaciones histricamente marginadas.
El objetivo ltimo del proceso boliviano es la
toma y la construccin de poder; por lo tanto,
ha dificultado la formacin de consensos. Este
afn por tomar el poder y transformar el Estado
es la esencia misma del movimiento que preten-

de modificar los aos de marginacin, lo que

debilita las posibilidades de crear vnculos de
confianza con los antiguos dirigentes.

BOLIVIA Y VENEZUELA:
MS DIFERENCIAS QUE SEMEJANZAS
Los continuos conflictos con las regiones autonomistas, las movilizaciones sociales, la polarizacin poltica y la alianza con el presidente
Chvez proyectan una imagen hacia el exterior
que parece desdibujar el carcter innovador y
progresista del proceso boliviano. A primera
vista, es cierto que Morales sigui un camino
electoral semejante al de Chvez convocando
comicios en 2006 para elegir a los miembros de
la Asamblea Constituyente, en 2008 para confirmar su autoridad, y en 2009 para aprobar
una nueva Constitucin. Tambin es verdad
que Morales, al igual que Chvez, opt por una
poltica de enfrentamiento con Estados Unidos
que culmin con la expulsin del embajador a
fines de 2008 acusndolo de promover el caos
para perjudicar al gobierno. Sin embargo, la
alianza con Chvez ha tenido altos y bajos y
Morales se ha perfilado como un lder capaz de
gobernar sin la tutela permanente del venezolano.
El contenido de las dos constituciones es diferente. La concentracin de poder en Venezuela
contrasta con el mantenimiento de las instituciones de control democrtico en Bolivia. Otra
diferencia fundamental radica en las libertades
democrticas. La prensa en Bolivia goza de una
amplia libertad y no se registran persecuciones
ni a los medios ni a los periodistas. Asimismo,
las Fuerzas Armadas permanecen ajenas al proceso poltico y a los conflictos.
Tambin el trasfondo de los discursos de ambos
lderes es distinto. El discurso de Evo Morales
contra la anterior lite tiene el fundamento real de
una profunda divisin tnica y territorial en
Bolivia, mientras que la retrica anti-establishment
de Chvez es polarizante y populista, basada en
una imagen simplista de la realidad entre amigos
y enemigos.

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Finalmente, cabe destacar que el proceso boliviano puede continuar sin Evo Morales, ya que
los movimientos sociales indgenas, los partidos
polticos y la sociedad civil en general pueden
articular las demandas para profundizar o detener esta revolucin de la estructura poltica.
Sin embargo, resultar difcil que la revolucin
Bolivariana permanezca o contine sin Chvez
en el poder. Este punto es crucial para entender
las potencialidades democrticas del proceso
boliviano frente a la debilidad de la democracia
electoral de Chvez.

LAS RESPUESTAS DESDE

LA UNIN EUROPEA
En un primer nivel de anlisis se puede sealar
que la Unin Europea (UE) ha dado un trato
similar a Bolivia y Venezuela. Efectivamente,
la UE y sus Estados miembros mantienen compromisos de cooperacin,
dilogo e intercambio
econmico con ambos
pases. Sin embargo, cabe
destacar que la UE mantiene relaciones ms estrechas con Bolivia que con
Venezuela. Por ejemplo,
para el perodo 2007-2013, la UE ha comprometido recursos por 234 millones de euros
para Bolivia, frente a slo 40 millones para
Venezuela. Bolivia es un pas prioritario para la
UE en temas de cooperacin, mientras que las
relaciones con Venezuela parecen estar solamente ligadas al mbito econmico.

El proceso
boliviano puede
continuar sin
Evo Morales

La UE es el donante ms importante de Bolivia

que, a su vez, en Amrica Latina, es uno de
los principales receptores de Ayuda Oficial al
Desarrollo (AOD), la cual representa un 10 por
ciento de su PIB. Los proyectos de cooperacin se
concentran en desarrollo local, desarrollo de cultivos alternativos a la coca, apoyo a las comunidades indgenas y fortalecimiento de la sociedad
civil. En el marco de su cooperacin con la
Comunidad Andina, la UE mantiene un dilogo
con Bolivia que tambin forma parte de la actual

negociacin sobre un acuerdo de asociacin.

Asimismo, la UE envi misiones de observacin a
las elecciones de la Asamblea Constituyente y al
referndum autonmico, comprobando la transparencia de ambos procesos electorales.
Adems la UE a travs de la cooperacin ha
contribuido al proceso de descentralizacin y al
fortalecimiento de los grupos indgenas y los
movimientos sociales que en la actualidad participan en el gobierno. Esta poltica ha continuado durante el gobierno de Morales. Asimismo,
en varias declaraciones, tanto la Comisin como
el Consejo Europeos reconocen el proceso poltico en curso de forma positiva y apoyan la
nueva poltica social y redistributiva.
Consciente de las profundas fragmentaciones
tnicas, polticas, culturales y geogrficas del
pas, en su Estrategia Pas 2007-2013, la
Comisin Europea establece la prevencin de
conflictos como una prioridad en su cooperacin con Bolivia. Cabe subrayar que del lado
latinoamericano ya hubo un exitoso ejercicio de
mediacin que podra ser el germen para un
esfuerzo conjunto con la UE. En agosto de
2008, la UNASUR logr prevenir la profundizacin del conflicto entre el gobierno de
Morales y los autonomistas de las provincias de
Santa Cruz, Beni, Pando, Tarija, Chuquisaca y
Cochabamba.
En Venezuela donde la AOD no llega a representar ni el 1 por ciento de su PIB, el protagonismo
de Europa es mucho menor y se concentra en la
inversin en el sector petrolero. Tras el abandono por parte de Venezuela de la Comunidad
Andina, la UE ya no mantiene ningn dilogo
poltico regular con este pas. Ello se enmarca sobre todo en la estructura eminentemente
interregional de las relaciones entre la UE y
Amrica Latina.
Venezuela parece no ser un asunto poltico para
la UE y, por lo tanto, la poltica est impregnada por la cautela. El Consejo Europeo en su
Declaracin del 5 de diciembre de 2007 valor
positivamente los avances sociales alcanzados >>>>>>

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por el gobierno y no ahond ms all de la retrica que impregna este tipo de documentos. En
su Estrategia Pas 2007-2013, la Comisin
Europea aprueba enfticamente los grandes
esfuerzos de Venezuela hacia el establecimiento
de una democracia participativa. Sin embargo,
no se hace mencin alguna a los tintes autoritarios del rgimen que se est estableciendo.
Las profundas diferencias de los procesos polticos en estos dos pases llevan a pensar que la UE
debera seguir apostando por apoyar la transformacin en Bolivia, reforzando su cooperacin
con todos los actores, apoyando iniciativas de
dilogo, y evitando por todos los medios que
este proceso se estanque o degenere en enfrentamientos sociales o la divisin geogrfica del pas.
La UE debera poner un mayor nfasis en fortalecer las instituciones democrticas locales y centrales, tanto a nivel tcnico como en el marco del
dilogo poltico con Bolivia. Asimismo, debera continuar colaborando con el fortalecimiento de polticas sociales y redistributivas a travs
de un mayor compromiso con la cooperacin
al desarrollo. Finalmente, la cooperacin con la
construccin de consensos es otro tema clave
en Bolivia.
En el caso de Venezuela la UE debera advertir
sobre los riesgos para la democracia y el Estado
de derecho dadas la creciente militarizacin de
la poltica y la concentracin del poder en
manos del presidente. Es fundamental que la
UE se involucre an mas en apoyar, tanto a
nivel logstico como con una participacin activa, los esfuerzos de la OEA, de Brasil y de instituciones como el Carter Center para reabrir un
dilogo entre gobierno y oposicin en el pas. A
pesar de las debilidades de la oposicin y de las
fragmentaciones existentes, la promocin del
dilogo entre las partes puede tambin ayudar a
flexibilizar las posiciones gubernamentales.
La UE debera tener en cuenta que la polarizacin seguir caracterizando el escenario poltico
en Bolivia y Venezuela. En ambos pases existen
altas posibilidades de conflictos que requieran
una mayor atencin y una estrategia de preven-

cin de conflictos por parte de la UE. En el caso

de Bolivia el enfrentamiento entre gobierno central y los departamentos de la Media Luna no
desaparecer en el corto plazo. Con o sin Evo
Morales continuar la transformacin del Estado
y de la democracia protagonizada por un movimiento indgena que se ha convertido en el principal actor poltico. El proceso boliviano puede
ser considerado como una transformacin del
Estado hacia un modelo
democrtico, complejo e
incluyente en un pas con
un grado de diversidad
tnica y cultural inmensa.

Ser difcil
que la revolucin
Bolivariana
contine sin
Chvez en el poder

El proceso venezolano se
presenta actualmente como
una permanente amenaza
que erosiona los mecanismos y las instituciones del Estado de derecho y sus
potencialidades de construir un Estado democrtico parecen cada vez ms lejanas. Esta tendencia se acentuar en la medida en que continen el deterioro econmico debido a una alta
inflacin y a la cada de los precios del petrleo
y la inseguridad ciudadana.
Los distintos caminos que estos procesos indican
prueban que es necesaria una visin que enfatice
las diferencias para apoyar iniciativas que profundicen y empujen a estos pases a mejorar y fortalecer las instituciones democrticas.

Susanne Gratius es Investigadora Senior

de FRIDE.
Laura Tedesco es profesora visitante en
el departamento de Ciencia Poltica de la
Universidad Autnoma de Madrid e
investigadora asociada de FRIDE.

e - m a i l : fride@fride.org
www.fride.org