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Hierro
El hierro es un metal de transicin con caractersticas muy particulares, es uno de
los elementos ms abundantes en la corteza terrestre y ms an en el ncleo de
la Tierra. Al ser tan abundante, dctil y resistente, se usa en diversas actividades
humanas.
Usos y Aplicaciones
El hierro por si solo no tiene demasiados usos, pero es muy importante ya que al
alearse con cualquier metal o no metal adquiere diversas propiedades para
determinados usos.
Acero
Aleaciones de hierro y carbono se suelen aadir elementos como el cromo, el
manganeso, el nquel, el vanadio o el titanio. La adicin de estos elementos hace
que adquiera ciertas propiedades, como la elasticidad, mayor dureza o mayor
resistencia a la corrosin. dependiendo de los elementos y la proporcin que se
aadan.
Usos del Acero
Aceros aleados: contienen otros elementos, adems del hierro y del carbono.
Son muy resistentes a la corrosin, al desgaste y a las altas temperaturas. Se
emplean en la fabricacin de instrumentos y herramientas especiales, elementos
de maquinaria, herramientas de corte
Caractersticas
El acero, metal ferroso por excelencia, presenta caractersticas particulares que lo
hacen muy utilizado en diversas reas.
Se trata de un material maleable, resistente, lustroso, as como conductor de calor
y electricidad.
Un metal ferroso es el que contiene hierro y principal caracterstica es la oxidacin
por el agua y el medio ambiente, de color amarrillo naranja.
Propiedades
Maleabilidad: Podemos hacer lminas de muchos de ellos al pasar por rodillos
especiales o con otras tcnicas donde se le somete a esfuerzos de compresin.
Astm
La norma ASTM (American Society for Testing and Materials) no especifica la
composicin directamente, sino que ms bien determina la aplicacin o su mbito
de empleo. Por tanto, no existe una relacin directa y biunvoca con las normas de
composicin.
El esquema general que esta norma emplea para la numeracin de los aceros es:
YXX
donde,
Y es la primera letra de la norma que indica el grupo de aplicacin segn la
siguiente lista:
A: si se trata de especificaciones para aceros;
B: especificaciones para no ferrosos;
La produccin del hierro. Para producir hierro, se alimenta por la parte superior
de un alto horno una carga con capas alternadas de coque, piedra caliza y mineral
de menas de hierro. Un alto horno es virtualmente una planta qumica que reduce
continuamente el hierro del mineral. Qumicamente desprende el oxgeno del
xido de hierro existente en el mineral para liberar el hierro. Est formado por un
recipiente cilndrico de acero forrado con un material no metlico y resistente al
calor, como ladrillos refractarios y placas refrigerantes. El dimetro del recipiente
cilndrico de 9 a 15 m (30 a 50 pies) disminuye hacia arriba y hacia abajo, y es
mximo en un punto situado aproximadamente a una cuarta parte de su altura
total de 40 m (125 pies. La parte inferior del horno est dotada de varias aberturas
tubulares llamadas toberas, por donde se fuerza el paso del aire. Cerca del fondo
se encuentra un orificio por el que fluye el arrabio cuando se sangra (o vaca) el
alto horno. Encima de ese orificio, pero debajo de las toberas, hay otro agujero
para retirar la escoria. La parte superior del horno, contiene respiraderos para los
gases de escape, y un par de tolvas redondas, cerradas por vlvulas en forma de
campana, por las que se introduce la carga en el horno. Los materiales se llevan
hasta las tolvas en pequeas vagonetas o cucharas que se suben por un elevador
inclinado situado en el exterior del horno. Desde la parte baja de la cmara se
inyecta por toberas una corriente de gases y aire precalentados a 900 C a gran
velocidad para realizar la combustin y la reduccin del hierro efectundose la
combustin completa del coque que adquiere temperaturas mximas entre 1700 a
1800 C. Los gases calientes (CO, H2, CO2, H2O, N2, O2 y los combustibles)
realizan la combustin del coque conforme pasan hacia arriba, a travs de la
carga de materiales. El monxido de carbono se suministra como un gas caliente,
pero tambin se forma adicionalmente por la combustin del coque. El gas CO
tiene un efecto reductor sobre las menas de hierro; la reaccin simplificada se
describe a continuacin (usando la hematita como la mena original): Fe 2 O 3 +
CO 2FeO + CO2 . (1) El bixido de carbono CO2 reacciona con el coque para
formar ms monxido de carbono: CO2 + C (coque) 2CO. (2) el cual realiza
la reduccin final de FeO a hierro: FeO +CO Fe+CO2 . (3)
El hierro fundido escurre hacia abajo, acumulndose en la base del alto horno. El
hierro fundido de primera fusin, o arrabio se vaca peridicamente en carros
cuchara o carros torpedo con los cuales se llenan lingoteras o bien se conducen a
mezcladoras calientes donde se almacenan y se mezclan con otras fundiciones
para curarse posteriormente en algn proceso de obtencin del acero (refinacin