EL MEDIO AMBIENTE Y LOS DERECHOS HUMANOS

INTRODUCCIN

El fondo de un pantano expuesto al sol debido a un

descenso significativo de los niveles de agua en los
humedales en West Lafayette, Indiana, EE.UU., 21
de

julio

de

2012.

EPA/JIM LO SCALZO

Todos los seres humanos dependen del medio ambiente en el que vivimos. Un medio
ambiente sin riesgos, limpio, saludable y sostenible es esencial para el pleno disfrute de
una amplia gama de derechos humanos, entre ellos los derechos a la vida, la salud, la
alimentacin, el agua y el saneamiento. Sin un medio ambiente saludable, no podemos
hacer realidad nuestras aspiraciones, ni siquiera vivir en un nivel acorde con unas
condiciones mnimas de dignidad humana. Al mismo tiempo, la proteccin de los derechos
humanos ayuda a proteger el medio ambiente. Cuando las personas estn informadas sobre
las decisiones que los afectan, y tienen la posibilidad de participar en ellas, pueden ayudar
a garantizar que esas decisiones respeten su necesidad de tener un medio ambiente
sostenible.

En los ltimos aos, el reconocimiento de los vnculos entre los derechos humanos y el
medio ambiente ha aumentado considerablemente. El nmero y el alcance de leyes
internacionales y nacionales, decisiones judiciales y estudios acadmicos sobre la relacin
entre derechos humanos y medio ambiente han crecido rpidamente.
Muchos Estados incorporan ahora en sus constituciones un derecho a un medio ambiente
saludable. Sin embargo, hay numerosas cuestiones sobre la relacin de los derechos
humanos y el medio ambiente que siguen sin resolverse, y que requieren un examen ms
detenido.
Como resultado de ello, en marzo de 2012 el Consejo de Derechos Humanos decidi
establecer un mandato sobre los derechos humanos y el medio ambiente que tiene como
propsito, entre otras tareas, estudiar las obligaciones de derechos humanos relacionadas
con el disfrute de un medio ambiente sin riesgos, limpio, saludable y sostenible, y
promover las mejores prcticas relativas a la utilizacin de los derechos humanos en la
formulacin de polticas medioambientales.
El Sr. John Knox fue nombrado en agosto de 2012, por un periodo de tres aos, como el
primer Experto independiente sobre la cuestin de las obligaciones de derechos humanos
relacionadas con el disfrute de un medio ambiente sin riesgos, limpio, saludable y
sostenible. Su mandato se ampli marzo 2015 por otros tres aos como Relator Especial.