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desarrolladas de las ciudades romanas que prevalecieron conservaron sus funciones comerciales y
se constituyeron ms adelante, en centros del comercio interregional.
LA EVOLUCION DE LA CIUDAD DURANTE LA EDAD MEDIA
LA RURALIZACION DURANTE LA TEMPRANA EDAD MEDIA
La relativa unidad econmica del imperio desmembrado fue posible, mientras el mediterrneo
continu abierto al comercio, hacia el interior de Europa, en cambio, la desorganizacin econmica y
urbana fue mucho mayor.
A partir del siglo VII la conexin y el comercio por el mar qued limitada y luego bloqueada, por la
rpida expansin del Islam. Esta combinacin de circunstancias fue, ms que la sola invasin de los
brbaros, la que determino la lenta descomposicin de la organizacin de los territorios romanos.
Una nueva invasin de pueblos navegantes, los vikingos, que amenazaron las costas del mar del
norte e Inglaterra, cort sensiblemente los restos de comercio martimo.
La consecuencia inmediata de esa descomposicin, fue el decrecimiento y desaparicin de una parte
de las ciudades fundadas por Roma, cuya poblacin, muy disminuida, se disemin por el rea rural
dejando de estar agrupadas, esta situacin es de mayor importancia para comprender el fenmeno
del feudalismo durante la edad media y verdaderamente esencial para entender el sentido del
proceso urbano desarrollado en este prolongado periodo.
El comienzo de la edad media europea se caracteriz, entonces, por la vuelta de una proporcin
importante de la poblacin a los niveles ms rudimentarios de una sociedad agraria. Este fenmeno
tuvo:
-
Expresin fsica: ocupacin intensa del espacio geogrfico con poblacin dispersa
Resultado econmico: reemplazo del modelo de produccin excedentaria que haba caracterizado a
Roma, por un tipo de produccin de subsistencia.
La iglesia cristiana fue uno de los pocos, sino el nico nexo que mantuvo la unidad de los antiguos
territorios romanos ante el vaco dejado por la desaparicin del antiguo poder.
EL FEUDALISMO
El rgimen seorial se instaur en toda Europa a partir del siglo V o VI se sostuvo, primero sobre una
base fundamentalmente agraria y luego, sobre el renaciente sistema de ciudades, dando nacimiento
al feudalismo, que se desarroll como la nueva forma de organizacin del territorio, sin embargo, los
reinos romanizados se dividieron, tras un periodo de vacos de poder y luchas a nivel local, en
unidades mas o menos independientes, en los que la autoridad del rey estuvo sostenida por el poder
militar de la nobleza que a su vez, se sustent en la extensin, riqueza y poblacin de dominios
habitados por campesinos, que podan ser reclutados para la guerra.
En la cspide del poder del sistema el rey, dueo simblico del territorio, conceda la propiedad a las
aristocracias guerreras, estructurando as la pirmide de su poder. En la base del sistema, entre los
campesinos, predominaba la economa domestica con una produccin destinada al consumo propio.
En el medio se ubican los seores feudales en el echo los propietarios de la tierra, gobernando con
poderes absolutos y sometiendo a la poblacin campesina a una servidumbre completa de vida y
haciendas, a cambio de una proteccin que consista mas que en una poltica de bien publico, en una
direccin organizativa del conjunto.
El carcter fundamentalmente agrario de la sociedad feudal humaniz el paisaje, con una ocupacin
ms extensiva del territorio. Este cambio constituy una variacin importante respecto de la situacin
anterior, en la que la actividad humana se haba centrado sensiblemente alrededor de las ciudades
donde era fcil de controlar poltica, econmica y militarmente.
EL PAPEL DE LA IGLESIA
En este cambio cualitativo fueron determinantes los nuevos mtodos de labranza, el abono de los
campos y el riego agrcola, que permitieron ampliar la superficie arable en todo Europa. Como
consecuencia, la poblacin agraria paso rpidamente d un nivel de subsistencia a uno de produccin
expedientara por el solo hecho desistir un incentivo comercial, producindose un cambio en su base
econmica, los campesinos dejaron de producir todo lo que necesitaban para producir solo aquello
en lo que eran mas eficientes, pasando a comprar en la ciudad con el dinero producto de la venta de
sus excedentes, los productos artesanales e industriales que ya no confeccionaban. Esto echo a
andar la maquina del progreso y produjo, en un fenmeno muy interactivo, el desarrollo de las
ciudades y del campo. En un par de siglos la poblacin europea creci hasta niveles que fueron
comparables con los del siglo XIX y a pesar del terrible embate de la peste negra sobre la poblacin
de las ciudades no perdi su dinmica
La realidad urbana medieval se visualiza mejor en un esquema que muestra en un eje temporal, los
momentos que se pueden distinguir en la evolucin de la ciudad medieval, en relacin con los hechos
histricos ms importantes.
LAS CIUDADES MEDIEVALES
Clasificadas en base a sus orgenes podemos decir que existen cinco grandes categoras de
ciudades en la Europa medieval, tres de ellas corresponden ciudades de crecimiento orgnico:
- Ciudades de origen romano; comprende a la vez a aquellas que pudieron conservar su estatus a lo
largo de la alta edad media, aun cuando se redujeron considerablemente en tamao, y a las que
fueron abandonadas, despus de la cada del imperio, pero que se establecieron de nuevo en sus
emplazamientos originales.
Burgos construidos como bases militares fortificadas y que ms tarde fueron adquiriendo funciones
comerciales.
Las restantes categoras corresponden a ciudades nuevas que fueron establecidas oficialmente en
un momento dado, con completo estatus urbano, basadas o no en un plan predeterminado:
Ciudades bastide, fundadas en Francia, Inglaterra y Gales.
Ciudades de nueva planta fundadas en toda Europa en general
Esta clasificacin se ajusta en grandes rasgos a un orden cronolgico.
LA FORMA URBANA MEDIEVAL
Cualesquiera que fueran sus orgenes, las ciudades medievales de los cinco grupos enumerados al
principio tienen contextos sociales, econmicos y polticos similares en la mayor parte de los pases
europeos. Son tambin parecidas en lo que respecta a la mayora de los detalles visuales: la misma
clase de edificios vernculos locales cubre tanto la retcula formal de las nuevas ciudades planeadas,
como los trazados informales e incontrolados de las no planteadas de la misma poca. Las partes
que componen la ciudad medieval normalmente son la muralla, con sus torres y puertas, las calles y
espacios afines destinados ala circulacin, el mercado, alojado a veces en el interior de un edificio y
dotado de otros establecimientos comerciales, la iglesia, que, en general se alza en su propio
espacio urbano, y la gran masa de edificios de la ciudad y los espacios destinados a jardines
privados conexos a aquellos.
LA MURRALLA
Se puede establecer un mnimo de distincin categrica entre las defensas de las ciudades inglesas
y las de Europa continental. En Inglaterra desde el punto de vista militar, la importancia de las
murallas se redujo enormemente a causa del estado de paz que reinaba en la isla, en consecuencia
estas sirvieron principalmente de barreras aduaneras, protegiendo los intereses comerciales de los
ciudadanos. Sin embargo, en el resto de Europa, la muralla retuvo su funcin militar primaria,
adems de su uso como barrera de portazgo.
LAS CALLES
Todas las ciudades medievales disponan de un espacio, si no de varios, donde se tena lugar el
mercado, en consecuencia, las principales vas publicas que unan el centro con las puertas de la
ciudad, aunque con frecuencia eran poco mas que estrechos e irregulares callejones en las ciudades
de crecimiento orgnico, constituan extensiones lineales del mercado como rutas de comunicacin, y
la nocin de una red de trafico se hallaba tan ausente como la nocin de trafico rodado permanente.
La fachada que se abra a la calle tenia, por lo tanto, un notable valor comercial, especialmente en
las inmediaciones de las puertas y del mercado, y su desarrollo en forma continua fue lo normal. Mas
adelante tambin se convirti en un echo usual el que se formaran estrechos pasajes que, partiendo
de las calles, daban acceso a calles menores y permitan el desarrollo de jardines traseros como
patios.
Los desplazamientos en las ciudades medievales se efectuaban generalmente a pie y el transporte
de mercadera se realizaba mediante animales de carga.
A lo largo de oda la edad media se manifiesta la tendencia de los edificios a invadir cada vez mas las
calles (e incluso los puentes) y los espacios pblicos abiertos. Los intentos de regularizacin gradual
fueron poco afortunados. Los pisos superiores fueron aumentando sus vuelos sobre las calles hasta
el extremo de poder estrechar la mano al vecino de enfrente.
Existe un estero tipo de ciudad medieval con calles estrechas entre edificaciones regulares, donde la
situacin usual era de superpoblacin y desorden, situacin pintoresca, pero insalubre, donde el
espacio privado al aire libre es limitado, con excepcin de los espacios de la iglesia y el mercado, y
que la urbanizacin tenia densidad uniforme en todas partes de la ciudad. La verdad es que la ciudad
medieval se hallaba ms prxima a una actual aldea o poblacin rural que a una abarrotada
aglomeracin urbana comercial.
EL MERCADO
La comercializacin de productos, la razn de ser de la ciudad medieval, tenia lugar de varios modos
fundamentales. Dos tipos son comunes tanto a las ciudades de crecimiento orgnico como a las
planeadas; el primero, aquel en que el mercado ocupa una plaza destinada a este nico fin, situada
normalmente en el centro urbano o en sus inmediaciones; el segundo, en que aquel se sita en el
ensanchamiento de la calle principal. Para las ciudades de crecimiento orgnico se plantea otro tipo
de mercado adems de los anteriores: las plazas en la puerta de entrada a la ciudad.
En las poblaciones planeadas cuyo trazado se basa en una estructura de retcula regular, la plaza del
mercado es el tipo mas frecuente. En este caso su forma regular es la de un hueco en la retcula,
rodeado por calles en sus cuatro lados. En la Europa continental era usual que los edificios que
rodeaban la plaza tuvieran la misma altura, y estuvieran unidos en planta baja mediante soportales
bajo los cuales las calles se prolongaban frecuentemente a lo largo de la plaza. Es caracterstico que
la mayora de las plazas tengan mercados cubiertos, a veces en dos plantas, pero, en cambio, son
raros los ejemplos en que la iglesia da frente a la plaza del mercado. La calle del mercado se
incorporaba con mucha menos frecuencia en las ciudades planeadas, y nunca en las bastides.
En las poblaciones de crecimiento sin planeamiento, la plaza y la calle del mercado desafan
cualquier descripcin precisa: no haba dos trazados iguales, cada una posea su propio carcter
espacial distinto. En las ciudades que han evolucionado en forma natural a partir de antiguas aldeas,
puestos de comercio, etc. La va publica principal se convierte automticamente en el emplazamiento
del mercado, ya que el trafico es el elemento vital en el crecimiento de la ciudad. El rea inmediata a
la parte interna de la puerta de la ciudad, era otro lugar lgico para el desarrollo de actividades
comerciales. Este ultimo tipo de mercado, no obstante, raramente llego a ser el ms mportante en la
ciudad.
LA PLAZA DE LA IGLESIA
El espacio situado ante la iglesia, el pavis medieval, no debe confundirse con aquella parte del
cementerio contiguo a la iglesia. Era el pavis donde los fieles se reunan antes y despus del oficio
divino, donde se escuchaban los ocasionales sermones al aire libre, donde venan a pasar las
procesiones. Era en ese lugar contiguo a la fachada occidental de la iglesia, donde la gente de fuera
d la ciudad dejaba sus caballos, por lo cual pronto se construyeron establos de vario tipos. El pavis
obligaba a que las iglesias estuvieran situadas dentro de su propio espacio. Como lindaba
frecuentemente con la plaza del mercado, la existencia de un ncleo bipartito es una caracterstica
tpica de las ciudades medievales, tanto de las planeadas como de las no planeadas.