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marxista
COMENTRIO
Os limites do capital,
de David Harvey:
para a reconstruo
da teoria marxiana
das crises
FRANCISCO TEIXEIRA*
A questo da relao entre limites e barreiras
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Mas antes de analisar a ideia central do seu livro, vale a pena esclarecer o que
Harvey entende por limites e barreiras em Marx, uma vez que esses conceitos esto
presentes ao longo de todo o livro. Depois de ressaltar o carter extremamente
revolucionrio do capitalismo, Harvey acrescenta que essa sua necessidade de
expanso um processo contraditrio, no qual
o capitalismo encontra barreiras externas porque as fontes duradouras dessa
fertilidade o solo e o trabalhador no tm capacidades ilimitadas. Mas ele
tambm encontra limites existentes na prpria circulao e esses so as contradies internas do capitalismo que Marx vai procurar expor. (Harvey, 2013b, p.156)
Infelizmente, Harvey no explora devidamente a relao dialtica entre barreiras e limites. No mostra, por exemplo, como o capital transforma seus limites
em barreiras, condio necessria para o seu desenvolvimento. Como assim?
Melhor deixar que o prprio Marx explique. Nos Grundrisse, ele esclarece que
o capital, como representante da forma universal de riqueza do dinheiro , o
impulso ilimitado e desmedido de transpor seus prprios limites. Cada limite e
tem de ser obstculo para ele. Caso contrrio, deixaria de ser capital o dinheiro
que se produz a si mesmo. To logo deixasse de sentir um determinado limite
como obstculo, mas se sentisse vontade nele como limite, o prprio capital
teria degenerado de valor de troca a valor de uso, da forma universal de riqueza a
uma existncia substancial dentro dela. O capital enquanto tal cria um mais-valor
ilimitado; ele o movimento contnuo de criar mais-valor. O limite quantitativo
do mais-valor aparece para o capital somente como barreira natural, como necessidade que ele procura incessantemente dominar e transpor. (Marx, 2011, p.264)
Quer dizer ento que valorizao do valor no tem limites? Decerto que tem.
Quando expe os conceitos de barreiras e limites, Marx ressalta que a valorizao
do valor s pode mover-se no interior dos limites estabelecidos pelo tamanho da
jornada de trabalho. Depois de vrios exerccios matemticos, para mostrar os
efeitos de uma crescente produtividade do trabalho sobre o tempo de trabalho
necessrio e o tempo de trabalho no necessrio, ele mostra que, na medida em
que se desenvolvem as foras produtivas, o tempo de trabalho excedente cada
vez menor. Por isso, esclarece que o valor excedente
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cresce, mas em proporo sempre menor que o desenvolvimento da fora produtiva. Consequentemente, quanto mais desenvolvido o capital, quanto mais trabalho
excedente criou, tanto mais extraordinariamente tem de desenvolver a fora produtiva do trabalho para valorizar-se em proporo nfima, i.e, para agregar mais
valor porque o seu limite continua sendo a proporo entre a frao da jornada
que expressa o trabalho necessrio e a jornada de trabalho total. O capital pode se
mover unicamente no interior dessas fronteiras. (Ibid., p.267)
Mas como o capital a contradio em processo, na medida em que ele desenvolve as foras produtivas,
a criao da riqueza efetiva passa a depender menos do tempo de trabalho e do
quantum de trabalho empregado que do poder dos agentes postos em movimento
durante o tempo de trabalho, poder que sua poderosa efetividade , por sua
vez no tem nenhuma relao com o tempo de trabalho imediato que custa sua
produo, mas que depende do contrrio, do nvel geral da cincia e do progresso
tecnolgico [...]. (Ibid., p.587-88)
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O que Harvey acrescenta de novo sobre a questo da dialtica interna das contradies entre o desenvolvimento das foras produtivas e as relaes sociais de
produo? Categoricamente, nada do que Marx j no tenha dito desde a redao
do Manifesto comunista. Mas esta a leitura deste comentarista, que deixa com
o leitor o nus da prova do que se acaba de afirmar.
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O pargrafo anterior deixa em aberto duas questes: primeira, por que o sistema de crdito se desloca da base real da economia? Segunda, como o capital de
crdito pode voltar a assentar sua base no mundo real da economia?
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A demanda por bens de consumo continua forte, ao mesmo tempo que sobem as
taxas de juros da economia. Resultado:
Presos a um esmagamento do lucro, os industriais procuram desesperadamente
maneiras de inovar sua sada das dificuldades [...]. Mas isso s pode ser feito
custa da criao de vastas quantidades de capital fictcio, ou de abrir espao para
a forma colossal de envolvimento em empreendimentos de risco e burla. (Harvey, 2013, p.397)
Advm o crash sob a presso de uma forte febre especulativa. Por isso, a crise
aparece como uma crise de crdito e monetria. E no poderia ser diferente, uma
vez que, diria Marx, toda conexo do processo de produo repousa sobre o
crdito. No entanto, um exame mais detido do ciclo de acumulao mostra que
os desequilbrios da economia tm incio em sua base real, como assim acontece
durante a fase de ascenso, durante a qual os capitalistas, acometidos de fortes
delrios, passam a exclamar que apenas a mercadoria dinheiro. No entanto,
com o advento da crise, em que se acumulam os estoques de capital fixo e de
mercadorias em geral, capacidade de produo ociosa etc., os mesmos capitalistas de antes agora bradam aos quatro cantos do mundo que apenas o dinheiro
mercadoria. Da a corrida desesperada por dinheiro vivo, como a nica forma
segura de riqueza.
Para concluir, falta responder a questo que perguntava como o capital de
emprstimo volta a assentar sua base no mundo do trabalho socialmente necessrio. Na poca de Marx, na qual a mercadoria dinheiro era o ouro, dispor dessa
mercadoria dava ao seu proprietrio poder de dispor da real existncia do valor
em oposio absoluta a todas as outras mercadorias. Harvey concede a palavra a
Marx, para quem assim que o crdito fica abalado [...] toda a riqueza real deve ser
realmente transformada em dinheiro, em ouro e prata uma demanda louca que,
no entanto, necessariamente gerada pelo prprio sistema. Harvey acrescenta
ainda que essa repentina onda de demanda por liquidez e convertibilidade para
ouro excede em muito o ouro e a prata disponveis, que equivalem apenas alguns
milhes nos cofres do banco (Marx apud Harvey, 2013, p.386).
Mas se no capitalismo contemporneo o ouro no mais a mercadoria dinheiro, a anlise de Marx continua atual? Harvey entende que sim. Com a diferena
de que
em condies de no convertibilidade para o ouro, o nus de disciplinar o sistema
de crdito recai sobre o banco central [...]. Elevando a taxa de juros o banco central
pode apertar o cinto [...], aumentar o custo da converso de dinheiros creditcios
em dinheiro do banco central e, assim, esfriar as febres especulativas e manter em
xeque a criao de capital fictcio. Por meio de um controle criterioso e de manipulao da taxa de juros e das exigncias de reserva, uma autoridade monetria
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No entanto, Marx diria que esse tipo de poltica monetria uma iluso.
Em primeiro lugar, como assim esclarece Harvey, a autonomia do banco central
limitada por sua posio na poltica cambial. Em segundo lugar,
os capitais fictcios devem ser necessariamente criados antes da acumulao real,
o que significa que a acumulao de capital monetrio deve sempre refletir uma
maior acumulao de capital do que na verdade existe. (Ibid., 2013, p.387)
Resultado: por mais atuante que seja o banco central, este no dispe de poder
para impedir a crise, pois no tem como resolver a contradio entre o sistema
financeiro e sua base monetria, isto , entre o capital monetrio de emprstimo
e a base real da economia. Que o diga Harvey, para quem essa contradio
se reduz fundamentalmente a uma contradio entre o capital em sua forma monetria e o capital em sua forma mercadoria. Em condies de superacumulao,
a classe capitalista parece ter uma escolha entre desvalorizar o dinheiro ou as
mercadorias, entre a inflao e a depresso. No caso de a poltica monetria estar
dedicada a evitar ambos, ele simplesmente acaba incorrendo em ambas (como
ilustra a situao atual do capitalismo). (Harvey, 2013, p.388)
Se certa a leitura que aqui se faz desse segundo recorte da crise em Harvey,
no preciso muito esforo para concluir que esse autor no acrescentou nada
de novo teoria marxiana da crise. E o que parece mais grave o fato de que
ele assume literalmente o carter cclico das crises, como se as categorias com
as quais Marx articula a inteligibilidade das determinaes do capital tivessem
um carter a-histrico. Sem entrar no mrito dessa questo, uma coisa parece
certa: atualmente bastante improvvel que a presente crise, que se arrasta
desde o incio da dcada de 1970, seja seguida de uma nova fase prolongada de
crescimento acelerado. A crise perdeu seu carter cclico. Por isso, alega-se que
um novo boom de crescimento e prosperidade econmica no seja mais possvel.
Esse prognstico pessimista apoia-se no fato de que a interveno estrutural do
Estado na economia impede uma desvalorizao massiva dos capitais existentes,
precondio necessria para a retomada da taxa mdia de lucro (Mandel, 1990).
Se a razo est com Mandel, isto , se a desvalorizao dos capitais no mais
responde s exigncias do presente, no h como duvidar: cai por terra a construo
do segundo recorte da crise de Harvey, qual seja: como as dinmicas temporrias
so moldadas e mediadas a partir de arranjos financeiros.
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