La gentica de un colombo-rabe

Emilio Yunis Turbay naci hace 70 aos en Sincelejo, Sucre. Sus padres llegaron a
Colombia para ver a sus cinco hijos varones convertirse en mdicos e investigadores.
Emilio, es el penltimo de nueve hijos. Es mdico de profesin y escritor e historiador por
vocacin. Ha estudiado minuciosamente la gentica de la poblacin colombiana, conoce
los aspectos ms relevantes del mundo rabe, disfruta al mximo esta etapa de su vida
porque es libre de hacer y decir lo que le plazca. Es el propietario del instituto Servicios
Mdicos Yunis Turbay, que se especializa en exmenes genticos. Este cientfico es un
hombre que habla con conviccin y sin tapujos. Tiene posiciones polticas y culturales muy
marcadas y sostiene que la solucin a los problemas colombianos es establecer vas de
comunicacin.
SKN: Usted es hijo de inmigrantes libaneses
EY: S, claro.
SKN: Cmo fue la historia de sus padres?
EY: La historia de la llegada de mis padres la relat en un libro, de manera amplia, como
un homenaje a ellos. Ah tambin hablo de la historia de Sincelejo. Se llama Desde el
plpito nos acechan, nos oyen y nos hablan. Ah trazo la historia de mi apellido Yunis. Es
una reconstruccin por lo menos ocho generaciones atrs y hay una reconstruccin del
apellido Turbay tambin, que puede ser Torbay, Tarabay o cualquiera de esas acepciones.
En los apellidos semticos nunca cambian las consonantes, lo que pueden cambiar son las
vocales. En mi apellido Yunis, podran cambiar todas hasta llegar a Yons, el de la ballena,
que podra ser pariente mo por esa misma razn.
SKN: Cmo les transmitieron sus padres el amor por lo rabe?
EY: Creo que eso surge mucho ms por posiciones polticas y culturales. El idioma era una
lengua privada para los padres. Cuando no queran que se enteraran los hijos hablaban en

rabe. Era algo entre ellos Como tambin eran maronitas, nacimos y surgimos como
personas muy libres porque no hubo la atadura religiosa. Mis padres tambin se protegan
porque en Colombia no haba rito maronita, uno de los ritos catlicos ms puros desde el
siglo XVI. No estaba esa imposicin ni esa adhesin. En el pueblo siempre fuimos
forasteros. Siempre participbamos de la doble condicin de discriminacin: hacamos
parte de todo lo que pasaba en la poblacin, pero al mismo tiempo ramos externos porque
en toda esta regin haba una situacin muy racista. Era difcil ser rabe, haba exclusin
por el indio, por el montuno, por el campesino, que se traduca en que la exclusin era
mayor para el no blanco. Pero, claro, si el negro tena plata eso lo blanqueaba y con eso
quedaba en igualdad de condiciones.
SKN: Cmo se enfrentaron ustedes a esa discriminacin?
EY: Mi padre tom una decisin inquebrantable: que sus hijos eran el estandarte con el cual
terminara reivindicndose frente a todas esas exclusiones.
SKN: Y fue un poco as.
EY: No un poco, fue as. Mi padre tena una forma de ser especial. Era un ser bondadoso,
no en el sentido de la caridad o del piadoso, sino en el sentimiento de afecto hacia nosotros.
Por el otro lado, era la exigencia era rotunda, en el estudio era inflexible, implacable.
Nosotros somos cinco varones y cuatro mujeres. Los cinco varones, como hecho notorio,
somos mdicos y, adems, investigadores. De esos cinco, imagnate que yo soy el menos
notorio. Todos mis hermanos son muchsimo ms brillantes que yo.
SKN: Eso cree usted.
EY: S, son muchsimo ms brillantes que yo. Yo soy el menor y quiz mi mayor privilegio
est en la posibilidad de combinar tanto el ser un hombre de ciencia particularmente ligado
a la gentica, la historia, la novelstica.
SKN: De qu forma, a travs de la escritura, combina la ciencia y la cultura?
EY: Yo creo que no podra dar ninguna frmula. Eso lo hago de forma natural, porque yo
pude combinar todo lo que haba en ese pasado de exclusin, de racismo, de ser externo,
con mi actividad como cientfico. Por qu? Yo estudio mucho la estructura gentica de la
poblacin colombiana, entonces, cuando hice ese trabajo me di cuenta de que el mapa
gentico de Colombia era un mapa irregular en el sentido de que no estableca una mezcla
libre y espontnea de todos los pobladores, sino que operaba regionalmente. El mestizaje en
Colombia se dio como un instrumento de dominacin y de exclusin. Es muy diferente lo
que ocurri en las ciudades de la costa norte del pas a lo que ocurri en las del interior. La
gente, adems, tiene mucho la idea de que la inmigracin rabe, de cualquiera que fueran
los pueblos, Lbano, Jordania, Siria, Palestina, ha sido muy grande y no hay es as. Lo que
pasa es que se reprodujeron mucho, particularmente los que llegaron a la costa porque, y
esto es tesis ma, estas ciudades les brindaban un parecido a los sitios de donde venan. Ah
podan hacer la familia extensa, disfrutar del mar, del esplendor de la costa, del sol, la
musicalidad y el hablado peculiar que durante muchos tiempos le endilgaron a estos

precursores rabes. Es una sonoridad que adquiere el lenguaje por la musicalidad del lugar.
Ellos inauguraron las ventas a plazo, las tarjetas de crdito. En mi caso, aparece la
tendencia de literato e historiador porque replanteo la historia de Colombia a la luz del
mestizaje.
SKN: Usted habla de una sociedad muy fragmentada.
EY: La geografa cobr y sigue cobrando un papel muy importante.
SKN: Ms que el de la gentica, incluso...
EY: Es que la gentica es simplemente un producto de esa fragmentacin de la sociedad y
de la geografa. Los genes no determinan la conducta, la conducta puede determinar a los
genes. Los asla. No tiene nada que ver con los genes el que haya una Colombia negra, sino
simplemente porque all se dedicaron las poblaciones negras a la minera. Una poblacin
mulata en la costa norte de Colombia, una poblacin ms indgena en el centro del pas. Yo
hice estudio para que la gentica validara lo que se haba demostrado histricamente. Lo
explico de esta otra manera: en Colombia la gran mayora de la poblacin tiene un ADN
mitocondrial que es amerindio. O sea, es de las poblaciones indgenas autctonas. Por
qu? Porque han venido inmigrantes y no han alcanzado a reemplazar a los reproductores,
no alcanza a reemplazar ese ADN mitocondrial que an perdura. En mi libro Somos as,
demuestro estudios genticos que validan esa impresin de la historia. Precisamente a
Colombia llegaron muy pocos inmigrantes porque este es pas reacio a los inmigrantes.
Aqu no pas lo que ocurri en Argentina, en Chile, en Brasil. T sabes que en Brasil el
presidente del Lbano tiene ms sbditos libaneses que en el propio Lbano?
SKN: Habra algo que diferencie a los colombo-rabes de los dems rabes que viven en
pases latinoamericanos?
EY: No, no creo. Tanto los obispos maronitas de Santiago como de Mjico son Yunis. Si t
ves una foto de ellos y la comparas conmigo diras que nos parecemos. Nos parecemos
porque yo puedo demostrar el tronco comn que nos une, analizando el cromosoma Y. El
cromosoma Y de todos los hombres Yunis debe ser el mismo. Si yo hago un cromosoma Y
del obispo maronita de Mjico y lo comparo con el mo, debe ser el mismo porque todos los
hombres tenemos el mismo cromosoma Y original y eso permite verlo la gentica. Igual,
permite seguir la lnea materna. El ADN mitocondrial se transmite por va de las mujeres, a
hombres y mujeres. Solamente lo puede volver a transmitir la mujer porque no hay
mitocondrias en un espermatozoide. Yo he mostrado que en las ciudades de la costa norte
fue donde se pudo dar un poco ms una sustitucin de las madres. Vinieron madres de otros
orgenes, pero no llegan a superar el 85%, en cambio, en Nario o Cauca o Boyac, el ADN
mitocondrial puede llegar a ser del 98%. Con eso, uno puede medir qu tan cerradas o
permeables pueden ser unas regiones y qu tanto mayor influjo hubo de extranjeros, de
nuevos reproductores y de nuevas reproductoras (perdona el trmino yo nunca hablo as de
los seres humanos). Si t comparas la poblacin de Buenos Aires en cuanto a poblacin de
ADN mitocondrial amerindio te encontrars que es ms o menos 50%. Yo no tengo
absolutamente nada en contra de los amerindios ni de los grupos indgenas, que valoro
profundamente, pero la geografa influy mucho en todo. Mucha gente se solaza diciendo

que la geografa de Colombia es muy bella y s, es bella, pero es una geografa que desune.
Para superar las cordilleras un hombre o una mujer de Ccuta para llegar a Quibd, tiene
que tener dinero para irse en avin o tiene que atravesar toda Colombia en un viaje infernal
en bus. Peor todava en ese pasado cuando llegar de Cartagena a Bogot poda significar
dos o tres meses de recorrido terrible.
SKN: Sera esa una de las principales razones por la cual los inmigrantes rabes se
asentaron en la zona norte?
EY: S, adems porque era fcil acostumbrarse ya que se asemejaba muchsimo. Cuando
dicen Lorica Saudita, es porque Lorica est muy cerca al mar, as como Ceret, Sincelejo,
Tol, Coveas. Vendan all telas, zapatos, hules. Tener familia en cada uno de esos sitios,
que en la costa se llama tener una querida, era muy dable. Mis padres vinieron cuando la
Repblica libanesa no exista. Ellos llegaron con pasaportes otomanos. Por otra parte, hay
mucho mito en lo que hace referencia al gran espritu migratorio. Mis estudios muestran
que los primeros rabes que salieron lo hicieron por la penuria de la Primera Guerra
Mundial y porque estaban huyndole al Imperio Otomano, que los oprima y ellos no tenan
ni siquiera para comer.
SKN: Salan escapando de la miseria.
EY: Claro. Mi madre, por ejemplo, viva en la montaa libanesa y el obispo de la regin era
su to. l era un tipo dominante y su familia tena tierras, pero ni siquiera ellos tuvieron
oportunidades. Qu poda hacer mi madre? No poda estudiar porque no haba donde
estudiar, todos los campos estaban desolados, los hombres se fueron para la guerra, les toc
la plaga de langosta. El nmero de libaneses muertos por fiebre tifoidea y clera fue
infinitamente grande. En la misma familia de mi madre murieron en una semana tres
hermanos y el padre. Mi madre, Victoria, se salva de chiripa. A los 14 aos se casa con don
Jos, que era mucho mayor que ella, pero haba gran inters en despacharla. A esa edad, ella
baja por primera vez de la montaa al puerto y de all se embarca con una nia en brazos,
mi hermana mayor, y hacen una travesa hasta Marsella. Luego llegan a Cartagena, de ah a
Coveas, hasta arribar a Tol donde la espera don Jos. l haba llegado un poco antes
seducido por unos amigos. Yo nunca he podido saber por qu aterrizaron aqu si los sitios
de destino eran Estados Unidos o Australia. Si uno mira el nmero de descendientes de
rabes que hay hoy en da se queda alarmado y piensa que fueron muchos los que llegaron,
pero no es as. Lo que tuvieron fue mucha descendencia.
SKN: Qu tiene de rabe y qu de colombiano?
EY: Yo soy colombiano completamente, pero soy un colombiano que mira crticamente lo
que pasa en Colombia. Me parece que no hay nada mejor que estar adentro y estar afuera al
mismo tiempo. Y de rabe, por supuesto que tengo todo, pero es ms una consideracin
poltica, matizada por ese conocimiento de lo que ha pasado en la historia de esos pueblos.
SKN: Ha ido al Medio Oriente?
EY: No.

SKN: Y el idioma lo habla?

EY: Dira que bastante, pero no para hablarlo fluidamente. Con toda seguridad conozco
mucho de los novelistas rabes actuales. Los sigo y me parecen increbles. Conozco mucho
a los poetas rabes del momento; conozco mucho la obra del contador de historias, de
Alamedin, a los nuevos novelistas iraques, a los nuevos novelistas de Afganistn. Tambin
conozco lo que ha hecho el petrleo, al mundo islmico y lo que significa el Islam, sin tener
nada que ver ni poltica ni religin. S de Damasco, por supuesto, del ndalus donde he
estado varias veces. Sin nunca haber estado ah, conozco Constantinopla y todo lo que pasa
en la Turqua de hoy.
SKN: Y con toda esa fascinacin por qu nunca ha visitado ese mundo?
EY: Tengo un delirio por visitar Constantinopla y Damasco. Eso me llama poderosamente
la atencin. Conozco mucha la historia de Beirut y todo lo que ha pasado y la
reconstruccin. S de los campamentos de refugiados, de los bombardeos de Israel. No hay
ninguna duda que conozco mucho esa historia y creo que ahora voy a ir en junio. Nunca se
me haba presentado como una urgencia. Soy muy selectivo de los sitios a donde voy, hago
turismo, tiene que ser algo que est ligado profesionalmente. Tengo que viajar a Granada y
de ah posiblemente haga el enlace para hacer ese viaje.
SKN: Le ha transmitido algo del ser rabe a sus hijos?
EY: Yo creo que les he transmitido esa actitud frente al mundo rabe, frente a lo rabe, ser
de un lugar y al mismo tiempo poderlo ver con la mirada del forastero.
SKN: Qu sera para usted lo positivo de ser un colombo-rabe?
EY: Para m es eso: ser una persona integrada pero poder mirar crticamente lo que pasa.
SKN: Y lo negativo?
EY: Es mejor no hablar de eso. Yo me cas con colombiana, los hijos mos tienen mi aporte
tanto de gentica como de cultura, pero creo que todos estamos muy marcados por la
segregacin del mundo palestino, por el hecho de considerar y de ver lo que ha pasado con
ese pueblo y la forma como ha sufrido. A uno le duele mucho lo que est pasando all. Yo
creo que en el caso nuestro el mantener las comidas ha sido muy rabe.
SKN: La comida juega un papel muy importante en el ser rabe
EY: Bueno, en Sincelejo yo vi cmo se hizo popular una parte de la cultura rabe,
representada por el pan rabe, por el quibbe. Haba gente que lo venda en la calle. Conozco
a una familia que educ a todos sus hijos con la venta del quibbe callejero.. Yo era una
autoridad jugando Taoule y los gringos se apoderaron de ese juego que ahora llama
Backgamon. Yo tengo todo ese tipo de habitamentos propios del mundo rabe, sigo todas
esas costumbres, pero no las religiosas. Yo acompaaba a mi madre a todas las poblaciones

y ella siempre quera entrar a las iglesias. Mi padre nunca pis una iglesia en Sincelejo y
estaba protegido por el hecho de ser maronita. . Vivo muy pendiente de lo que pasa all en
ese mundo.
SKN: Qu le falta por descubrir como hombre de ciencia?
EY: Yo puedo transitar por todos los campos de la gentica. Este instituto es un muy
grande, hace inmunogentica, anlisis de trasplante, anlisis prenatales, de estructura
gentica de la poblacin colombiana. Yo mismo tengo una cantidad de contribuciones
cientficas. En la literatura cientfica hay enfermedades con mi nombre, sndromes con mi
nombre. Pero la verdad es que le pongo ms atencin a los libros que escribo como
novelista.
SKN: De todos estos libros cul define a Emilio Yunis?
EY: Yo creo que la novela Desde el plpito nos acechan, nos oyen y nos hablan porque
cuenta la historia de Sincelejo y es un homenaje a mis padres. Muestra la inmigracin y
cmo fueron recibidos esos inmigrantes. En ese perodo haba una persecucin muy grande.
A Rafael Nez lo tienen como un hroe cuando en realidad fue un perseguidor. l les
deca a los aduaneros en Cartagena que deba cerrarles la entrada a los rabes. Aqu se deca
que iban a corromper la raza. Claro, s se poda corromper con los franceses, los italianos,
los alemanes. Pero, de ninguna manera aceptaba al que viniera de Oriente.
SKN: Y usted como genetista qu piensa de todas estas polticas anti-inmigrantes?
EY: Todo es una estupidez porque todos los genes de genoma humano del homo sapiens
sapiens los comparte toda la poblacin. Definitivamente, Colombia jams fue propicia a
recibir inmigrantes.
SKN: A qu se deber eso?
EY: La geografa aisl regiones y se volvieron muy endogmicos. Colombia tiene varios
pases. Aqu los cundiboyacenses dicen costeo tenas que ser, los costeos dicen ay,
estos cachacos, y todos dicen que los de Nario son de quinta categora.
SKN: Sin duda, hay una discriminacin regional muy marcada. Usted sostiene que los
problemas de Colombia se solucionarn cuando se trabaje en una geografa que una al
pas
EY: Claro, las vas de comunicacin. Colombia no tiene vas de comunicacin. Tiene tres
vas no ms y el gobierno actual las manipula diciendo vive Colombia, viaja por ella. El
tratar de unirse atravesando las cordilleras, el tnel de la lnea y las carreteras transversales
son una utopa. Mientras realmente no haya carreteras transversales y una red que dentro de
las regiones comunique a las poblaciones entre s, lo que se llama vas secundarias, no van
a mejorar las cosas. Te doy una pista: Colombia tiene 13 o 15 mil kilmetros de carreteras
que son las que transitamos. De ellas, slo el 50% est en buen estado. La red total de
carreteras es de 150 mil kilmetros. Si t pones una bomba explosiva en Villa Pinzn aslas

a Bogot. Por qu? Porque no hay vas secundarias debido a que en Colombia ha imperado
la doctrina de decir que si se aslan los sitios se pueden controlar mejor y es una tesis
completamente equivocada. Uno controla mejor lo que est ms comunicado. Esto no
quiere decir que se vaya a perder lo caracterstico de cada regin. Con la unin tambin se
puede proteger las costumbres de cada cual. Pero hay que aclarar que las ciudades de la
costa norte son muy diferentes a las del interior de la costa. Eso no es homogneo.
SKN : Existen, entonces, muchas fragmentaciones dentro de la misma costa.
EY: Grandsimas. El tipo de Barranquilla es una persona que tiene su relajito y es un ladino
especfico, distinto al campesino costeo. Un barranquillero puede no ser gallero, pero
bajas un poquito y los ves a todos en la corraleja, en la ria de gallos, en el fandango, en la
cumbia, en la gaita. Por la geografa, la historia de Colombia ha hecho muchas endogamias.
Si miras a los paisas, Antioquia es una regin con muchas diferencias. El oriente
antioqueo, epicentro de la violencia en Colombia, es de fenotipo blanco, distinto del
occidente antioqueo, el antioqueo negro, de Urab, que no ha tenido trastienda; pero
tambin son distintos a los de las minas. Colombia requiere una integracin muy grande,
que tiene que llegar primero por las vas de comunicacin.
SKN: As se podran sanar muchos conflictos en el pas
EY: Claro. S t ves a Boyac, solamente la une la carretera central del norte. Dos matones
la pueden aislar y as es que comienzan a cobrarles vacunas. Solo dos, ni siquiera se
requiere un ejrcito por el aislamiento que tienen todos los pueblos, todos los municipios.
Slo un porcentaje pequeo de las vas del pas corresponden al lema Vive Colombia,
viaja por ella. Uno tiene el espejismo porque puede viajar debido a que contamos con la
carretera central, pero las poblaciones estn aisladas; lo primero que tendra que haber en
Colombia es integracin, reconocerse entre los pobladores, es dejar de mirar al otro como
un enemigo.
SKN: Pero para eso tambin se necesita un gobernante que facilite las cosas.
EY: Se necesita porque lo que yo te estoy diciendo cambia el modelo econmico. Se va a
empezar a hablar de una integracin del mercado, mientras que lo se tiene ahora es una
integracin por superestructura. Se da por la radio, por la televisin, por los aviones, pero
no porque los colombianos se hayan reconocido unos con otros. Colombia tiene el segundo
ndice de fragmentacin geogrfica del mundo, quiere decir que de dos personas que t ves
simultneamente, vienen de nichos ecolgicos que son muy diferentes uno de otro. El pas
que nos supera en ndice de fragmentacin geogrfica es Ecuador. Si t miras el ndice de
fragmentacin geogrfica con todos los pases rabes y de los pases del desierto, all la
fragmentacin es mucho ms de tribus, de sectas, de jeques, de familias. Toda esa cosa de
chiitas y sunitas es lo que les impide poder ver el mundo con unos ojos ms uniformes.
SKN: Ah la fragmentacin no es geogrfica, sino de creencias.
EY: S. Adems, por el petrleo ha hecho que Occidente los ha vuelto aicos. Crea jeques,
pases y no saben qu hacer con los dlares. Hacen Abu Dhabis y hacen todo este tipo de

cosas que dejan a cualquiera maravillado. Tienen mucho dinero, pero eso no les ha servido
para buscar algn tipo de unidad.
SKN: Es ms importante, entonces, la geografa que los genes.
EY: La geografa es la historia, los genes se amoldan a lo que sea porque tenemos los
mismos genes que tienen en Lbano y all tienen una historia distinta. Esto es el mundo
nuevo. Aqu nos dicen que ocurri el descubrimiento. El mundo antes era plano y terminaba
en Gibraltar. Cuando se aventuraron los primeros navegantes descubren que el mundo era
redondo y que histricamente fue poblado por las tribus amerindias.
SKN: Cundo nace este inters por la historia?
EY: Yo dira que se dio cuando empec a estudiar la estructura gentica de la poblacin
colombiana. Cuando yo estudiaba bachillerato en Sincelejo, era un alumno muy destacado.
Despus pude integrar lo que me ensearon o mal ensearon. Ahora mismo vivo un
momento esplndido porque puedo hacer todo tipo de integraciones y puedo saber qu es lo
que ha pasado en el mundo. Tengo, adems, un privilegio: vocera para escribir y decir lo
que quiera sin hacerle antesala ni venias a nadie. Por qu razn? Porque tengo este
instituto. Si yo estuviera retirado y en mi casa y no tuviera este cuartel general, olvdate.
SKN: Cmo mont este cuartel?
EY: Lo tengo desde el momento en que decid retirarme de la Universidad Nacional en el
1997, despus de haber creado el Instituto de gentica, el Yuniscentro o el Khalifato, como
lo llamaban. Desde ese ao empec a crear esto, que es mucho ms poderoso que aquello.
SKN: En qu sentido?
EY: Tiene mucha ms estructura, ms tecnologa y es ms productivo. Yo llego y combino
todo ese tipo de cosas. Tengo la autonoma para hacerlo. En muchos sentidos el pas no
puede prescindir de mi, ni de este instituto.
SKN: Efectivamente, se cumpli lo que vaticin su pap
EY: Por eso este instituto se llama Servicios Mdicos Yunis Turbay. As les hago un
homenaje a mis padres, no tomo el nombre de ninguno de mis hermanos, no tengo la
pompa para llamarlo Emilio Yunis Turbay. Son los apellidos de mis padres, don Jos y doa
Victoria. El nico que plasma en un sitio con nombre propio soy yo. En el Lbano, los que
supieron de mis padres dirn este tipo pone su nombre ah. Adems, todos mis libros
estn dedicados a ellos.
SKN: Fueron sus padres quienes los impulsaron a estudiar medicina?
EY: Yo creo que se dio por competencia y afinidades de unos hermanos con otros. El
mayor decidi estudiar medicina y todos los dems lo seguimos a l. Todos los das hablo
con ese hermano mayor, que vive en Boston. Me dijo que acept ir al Lbano ahora en junio

y yo le dije: Mircoles, Edmond, es posible que yo vaya tambin pero tenemos que ir a
Damasco. Hablamos mucho de Damasco y yo le dije: T sabes que a Mahoma le
preguntaron despus de haber visitado Damasco a los ocho aos de edad, que si l haba
vuelto? Mahoma contest: al paraso no se puede entrar dos veces. Entonces mi hermano
me dice, mircoles, Emi, yo no saba ese cuento. Y nos echamos a rer.
Yo creo que tambin influy en que todos nos volviramos mdicos el que mi padre solo
admirara a los mdicos en la poblacin. Nunca ha habido una competencia mala, y si la
hubo ha sido una emulacin sana. As todos fuimos escogiendo la medicina y el ser
investigadores.
SKN: Estn todos vivos todava?
EY: S.
SKN: Han hecho algn trabajo en conjunto?
EY: Hay un trabajo que es el orgullo de mi hermano mayor y es la descripcin de la
primera mujer quimrica, o sea, dos hermanas que en lugar de haber nacido dos naci una,
pero que tiene el aporte de cuatro gametos diferentes. Eso es una quimera frtil. En ese
trabajo aparece Edmond, mi hermano mayor; mi hermano Jorge; Juan, uno de los hijos
mos; otro Yunis y yo. Es un trabajo donde aparecen cinco Yunis y que caus asombro en
Estados Unidos.
SKN: Cual es la mayor gratificacin que le ha dado su profesin?
EY: Yo digo que ahora.
SKN: Como el poder recoger los frutos
EY: S, de todo eso y adems escribo todos los das.
SKN: Cul ha sido el momento ms difcil en su profesin como cientfico?
EY: Yo no soy Sor Teresa de Calcuta. Hay gente que no gusta de m, pero es muchsimas
ms la gente que s. Descubr que los que no me quieren es por la envidia. El problema se
da cuando uno pone la vara ms alta para saltar, los mediocres te ven como un peligro.
Como ellos no pueden alcanzarla, quieren bajar la vara para poder saltar. Eso es la gnesis
de la envidia. Hay tambin mucha gente que me reconoce, que me escribe y me admira
porque yo me atrevo a decir las cosas. Hubo una poca en la que me atacaron muy feo.
Esos eran momentos de preocupacin, pero en trminos generales siempre he sido una
persona muy consciente del valor de lo que hace, debo llevar unos 13 o 14 libros desde que
me retir de la universidad. Eso es una barbaridad. Yo escribo mucho de cosas que conozco
bien. Yo puedo hablar de lo que pasa en Colombia, del problema geogrfico, de las
regiones, de las endogamias, de las fallas de comunicaciones. Es algo que veo todos los
das. Si escribo un libro de cuentos, la gran mayora de las historias me han ocurrido a m o
son traspuestas literariamente, pero dndole ese toque personal.

SKN: Quin es Emilio Yunis?

EY: Un tipo que trabaja mucho, con un gran conocimiento de la historia, de la novelstica,
de la filosofa, del psicoanlisis, del marxismo, de Colombia, del mundo rabe, del
mestizaje. Mis dos libros, Por qu somos as y Somos as son una nueva forma de ver la
historia de Colombia a la luz del mestizaje. Cuando yo sigo el debate poltico actual digo:
pero que cosa tan curiosa, ninguno de los candidatos toca los problemas serios de la
humanidad. Todos dicen que van a ser la verraquera, que van a crear empleo, que van a
luchar contra la corrupcin, que son limpios, que la vida es sagrada
SKN: Cules son esos problemas claves?
EY: Calentamiento global. Ninguno hace alusin a eso. Estamos ante la posibilidad de
agotamiento de la especie humana. Quiz lo nico que vaya a quedar en el futuro sern las
galaxias y las estrellas. Esto que estamos viendo: veranos intenssimos y despus inviernos
intenssimos. Es peor todava en pases que no estn preparados para soportarlo. En Boston,
las casas estn inundadas, el nivel fretico ya invade todos los stanos. Si el seor Obama
va la bao eso s lo destacamos, pero todos los otros grandes problemas no. La mayor parte
de las islas van a desaparecer.
Hay una reflexin muy sencilla: yo oa, como habitante de la costa colombiana, que el mar
de leva era un fenmeno inusual. El mar de leva ahora es a cada rato. O sea, tenemos que
ver la avenida Bocagrande, en Cartagena, que se la va a comer el mar, las playas de Santa
Marta, los cayos de las islas del Pacfico. El cambio climtico es terrible y Colombia se
mantiene indiferente.
Cuando t ves que la tercera parte de los jvenes mejicanos son obesos, tienes que entender
que son obesos por la comida chatarra y los que hacen esa comida chatarra son los grandes
poderes econmicos. Tener un muchacho obeso es quitarle 15 aos de vida.
Los pases buscan impulsar los tratados de libre comercio para tener poblacin
consumidora. En Estados Unidos todos, demcratas y republicanos, si no es por la presin
sindical all, estaran queriendo todos los tratados de libre comercio para tener poblacin
consumidora para sus productos. Si ellos no tienen consumo de sus productos, la industria
baja. Por esa razn los pases europeos industrializados aceptan Albania, Turqua, Grecia.
Estos pases tienen una poblacin envejecida, menos nios, menos jvenes, por lo tanto
menos aportes a la seguridad social y por lo tanto necesitan ms impuestos para atender a
los viejos y cubrir las llamadas enfermedades catastrficas. Se reproduce menos la especie,
vive ms. No tenemos cmo mantener ese tipo de proceso. Cuando se dio todo lo de la
reforma a la salud yo dije que no se puede tener un sistema de seguridad social con 40% de
cotizantes y 60% de sisbenes y cosas por el estilo.
Todos los candidatos a la presidencia en el 2010 decan que hay que reformar la salud.
Pero, cmo? No hay ni una sola EPS que haya quebrado. La legislacin actual beneficia a
las EPS y no a la poblacin.

SKN: Todava se sigue muriendo la gente en la puerta de los hospitales.

EY: Correcto. Esos son los grandes problemas de la humanidad.
SKN: Buen, y cul es el legado que Emilio Yunis deja?
EY: Mi obra va a perdurar. No es solo para Colombia, sino que es universal. Cuando yo
escribo un libro como La bsqueda de la inmortalidad estoy diciendo que eso es lo que est
ocurriendo, la evolucin est en peligro, pero, tambin la cultura. Yo le abro los ojos a la
gente y le digo que los ndices de reproduccin y de fertilidad tambin han disminuido. A
medida que el ser humano vive ms se reproduce menos. Hay que establecer puentes
adecuados para poder preservarlo todo. Toda mi obra en general, no solo la cientfica, va a
ser mi legado. Por qu? Porque es tomar lo chiquito que es Colombia y verlo en una
dimensin que es universal, que le sirva al mundo.
Publicado por Shadya Karawi Name en 20:14
http://losarabesenoccidente.blogspot.com/2011/08/la-genetica-de-un-colomboarabe.html

Emilio Yunis habl de investigacin en la U. Central

Con una conferencia que invit a la comunidad acadmica a cuestionarse sobre el
modelo de investigacin que se debe seguir para responder a los desafos actuales y
aportar al desarrollo del pas, el prestigioso cientfico colombiano Emilio Yunis visit
la Universidad Central.

Intervencin de Emilio Yunis

La trayectoria colmada de reconocimientos y logros en el mbito de la investigacin
cientfica de Emilio Jos Yunis, lo ha convertido en referente obligado del campo de la

gentica mdica a nivel mundial, ya que su aporte acadmico ha significado la creacin de

nuevas disciplinas en la gentica y el carcter social de su investigacin ha permitido la
creacin de instituciones que brindan un apoyo determinante para la construccin del pas.
Libros como Por qu somos as?, La evolucin y Dios, La bsqueda de la inmortalidad y Ciencia y poltica, adems de 150
artculos cientficos publicados, demuestran que su obra no se limita nicamente al estudio de la gentica; el doctor Yunis es un
agudo crtico social.
Gracias a la gestin del Centro de Investigacin de la Facultad de Ingeniera (CIFI), la Universidad Central tuvo el privilegio de
contar con la presencia del doctor Emilio Yunis, quien dict la conferencia Qu investigacin se debe hacer en Colombia?, en
la que reflexion sobre el modelo de investigacin que se realiza actualmente en el pas, y al mismo tiempo plante alternativas
ms acordes con el panorama nacional, con un enfoque que promueve el espritu crtico y cientfico con sentido social, orientado
hacia la consolidacin de una tica ciudadana.
El doctor Yunis, tambin se refiri a varios temas de actualidad y confes permanecer al tanto de los medios de comunicacin,
pues afirm que es necesario conocer el panorama cultural y poltico del pas para identificar la pertinencia de determinada
investigacin.
Jorge Chaparro
Practicante de Comunicacin Social y Periodismo
Bogot, D.C., 29 de abril de 2013
Imgenes Departamento de Comunicacin y Publicaciones

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Honoris causa para cuatro ilustres colombianos

Bogot D. C., sep. 20 de 2012 - Agencia de Noticias UN- Hoy, 20 de septiembre, el
ingeniero Julio Carrizosa, el arquitecto Dicken Castro, el msico Jorge Velosa y el genetista
Emilio Jos Yunis sern conferidos doctores honoris causa por la UN.
El acto solemne se llevar a cabo en el Auditorio Len de Greiff de la Universidad
Nacional de Colombia Sede Bogot, a las 5:00 p.m.
A Julio Carrizosa, profesor retirado de la UN, se le otorga la distincin por su labor en el
rea ambiental, as como por las investigaciones y anlisis sobre las relaciones entre
medioambiente y desarrollo, a lo largo de cuarenta aos de trabajo continuo.
Durante ese tiempo, se ha desempeado en diferentes entidades pblicas, en las que ha sido
partcipe de varias polticas pblicas, entre ellas el Cdigo Nacional de Recursos Naturales

de 1974, pionero a nivel mundial. Se trata de una contribucin pertinente, dada la crisis
ambiental y cultural por la que pasa la humanidad.
Me haba educado en un colegio en el que los asuntos de la naturaleza eran muy
importantes (el Gimnasio Moderno). Cuando llegu al campus de la UN, ese tema sigui
siendo relevante en la vida diaria, pues el estar tan cerca de la naturaleza lo lleva a uno a
ver la riqueza de la Nacin, asegura el profesor.
Adems, seala que, sin la creacin de la UN, el pas habra enfrentado problemas
muchsimo ms graves que los que enfrenta hoy. Ella es el mbito en donde se convierte
en realidad la integracin de la Nacin, representada en la oportunidad que ha dado a miles
de jvenes y en la forma como ha mantenido altos niveles cientficos y tecnolgicos,
afirma.
El Consejo Superior Universitario (CSU) tambin reconoce la trayectoria del maestro
Dicken Castro, destacado arquitecto del pas y un reconocido egresado de la UN.
En su obra se evidencia una armnica vinculacin de su formacin de arquitecto con el
ejercicio del diseo grfico. Y, gracias a su incursin en la investigacin acadmica en estos
dos campos, ha logrado producir diseos con un innegable valor patrimonial.
Para la Institucin, y en particular para la Facultad de Artes, fue una experiencia
enriquecedora contar con l como docente durante ms de 40 aos, hasta su retiro.
Sobre el reconocimiento que le dar la UN, el profesor Castro considera que se relaciona
con el altsimo valor que siempre le dio a la enseanza. He sido profesor de Arquitectura y
Diseo de la UN, donde me form. Estoy muy orgulloso de haber salido de all, indica.
Es una vocacin completamente natural, asegura: Mi inters fue siempre explorar las
cualidades de los materiales que poda agarrar con mis manos, por ejemplo, el ladrillo o la
guadua, indagar su uso y transmitirle ese conocimiento a mis estudiantes para que ellos
comenzaran su propia bsqueda. Pura didctica, concluye el arquitecto.
Con respecto al maestro Velosa, el CSU considera de gran valor su obra, pues, gracias a sus
races y a su contacto con el campo colombiano, ha promovido el gnero de la msica
carranguera como una estrategia para rescatar la cultura campesina y posicionarla ante el
pas como una manifestacin relevante.
Asimismo, destaca que su defensa del folclor y de las tradiciones ha impulsado de manera
directa el desarrollo agropecuario colombiano, en su esfuerzo por hacer del tema rural un
espacio importante en el contexto nacional.

Ser campesino, ser gente de nuestro pueblo, es un honor, y si es por causa de ese honor y
lo que culturalmente representa, que nos lo conceden, lo recibir con mucho aprecio, en
nombre de todos ellos, de todos los carrangueros del pas, y de quienes han sido integrantes
de nuestra agrupacin, incluidos los actuales: Jorge Gonzlez (requinto), Jos Fernando
Rivas (guitarra), Manuel Corts (tiple), seala el msico.
Jorge Velosa dice que no ejerce la veterinaria y que su profesin, desde hace ms de 35
aos, es la msica. A esta llegu estudiando veterinaria y saboreando otras bonituras no
tan acadmicas, pero si muy nutritivas almticamente. Y eso fue en la UN, asegura.
Finalmente, el ttulo que le otorga el Consejo Superior Universitario al distinguido genetista
Emilio Jos Yunis Turbay se sustenta en los servicios prestados a la UN durante 37 aos,
tiempo en el que se destac por su labor docente, investigativa y de proyeccin a la
comunidad.
Este cientfico fue el creador de la primera maestra investigativa (Gentica Humana) en la
Universidad Nacional de Colombia, as como gestor y fundador del Instituto de Gentica de
la Institucin. Y es considerado como pionero de la Gentica Humana en Latinoamrica.
Ha sido distinguido con varios premios nacionales, entre los que se pueden mencionar el
Premio Federico Lleras Acosta (1971); el Premio Nacional de Ciencias Alejandro ngel
Escobar (1985); el Premio Nacional de Cancerologa (1997); y el Premio el Colombiano
Ejemplar, categora ciencia y tecnologa (2002). Asimismo, obtuvo la Condecoracin Gran
Cruz otorgada por la Asociacin Colombiana de Facultades de Medicina, en 1993.
Perfiles
Julio Carrizosa Umaa es ingeniero civil de Universidad Nacional de Colombia, con
especializacin en Cartografa y Fotometra en la Universidad del Estado de Ohio y en
Administracin Pblica en la Universidad de Harvard. All, obtuvo el ttulo de Master in
Public Administration en 1967. Tambin adelant estudios de Maestra en Economa en la
UN.
Su desempeo como profesor asociado del Instituto de Estudios Ambientales (IDEA) de la
UN en Bogot ha contribuido a la definicin de un modelo de sostenibilidad. Sus trabajos
destacados son: Geografa para el desarrollo; Conservacionistas contra desarrollistas;
Recursos de hoy, bienestar de maana; Ecodesarrollo y comercio; El Inderena, 1974-1978;
Poltica Ambiental Nacional; y Poltica Ambiental y Bosques, entre otros.
Dicken Castro es arquitecto de la UN (1949). Pertenece a la generacin de importantes
arquitectos que introdujeron la escuela moderna en Colombia. Su obra se caracteriza por
una conciencia clara de la identidad, la cultura y lo local, as como por rescatar materiales

autctonos y la esencia de lo propio: el ladrillo, la guadua, el paisaje, la cultura popular, la

herencia de los pueblos prehispnicos.
En 1960, vinculado a la Escuela de Bellas Artes de la UN, propuso crear lneas de nfasis
en Diseo Grfico y organizar exposiciones y conferencias. Asimismo, estableci el primer
estudio profesional, en el que se destac principalmente por el diseo de smbolos, marcas,
logotipos, programas de identidad visual y corporativa de las ms importantes empresas,
instituciones y eventos en el pas. Imgenes como la del Congreso Eucarstico, Colsubsidio,
Proexport, Cmara de Comercio, Vecol o la moneda de 200 pesos, entre muchas otras,
forman, sin duda, parte del patrimonio visual y cultural del pas.
Jorge Velosa estudi Medicina Veterinaria en la UN, pero su inters por el folclor y las
costumbres de la regin cundiboyacense lo llevaron por los caminos del arte. Es el
fundador del grupo musical Los Carrangueros de Rquira, que posteriormente cambi su
nombre a Jorge Velosa y los Hermanos Torres y, finalmente, a Velosa y los Carrangueros.
Toca la guacharaca y la armnica, y es un reconocido compositor que ha velado por
rescatar y conservar el folclor popular de su regin de origen (Boyac). Jorge Velosa
tambin ha participado en algunas de las comedias ms importantes de la televisin
colombiana, como Don Chinche y Romeo y buseta.
Emilio Jos Yunis Turbay es precursor del estudio, en cuanto disciplina, de la gentica
humana en el pas, as como fundador de la Unidad de Gentica y de la primera maestra
investigativa de la Institucin en esta rea del conocimiento.
Es, asimismo, pionero de la gentica humana en Latinoamrica, descubridor de dos nuevos
sndromes genticos y profesor emrito de la UN. Entre otros galardones, recibi el Premio
Merck Sharp & Dohme y el Premio Boeringer Ingelheim, en el X Congreso Colombiano de
Medicina Interna (1988); y el Premio Excelencia de la Medicina en Colombia (UN, 1988).
(Por:Fin/fga/sup/fgd)
N 357
http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/ndetalle/article/ihonoris-causai-paracuatro-ilustres-colombianos.html