Alatri, P (1968)

Fondazione Istituto Gramsci
Illuminismo e "Idologie"
Author(s): Paolo Alatri
Source: Studi Storici, Anno 9, No. 2 (Apr. - Jun., 1968), pp. 417-430
Published by: Fondazione Istituto Gramsci
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/20562934 .
Accessed: 12/07/2013 16:44
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Note critiche
ILLUMINISMO
1i carattere prevalentemente
se non addirittura esclusivamente
< tDEOLOGIE>
letterario della
collana per la quale e stato composto iAsaggio di Gianni Scalia sull'illurminismo 1

ne ha, a nostro avviso, fortemente condizionato l'impostazione e limitato il valore
e l'efficacia.
e ricostruirele lineedellastoriografiasudi esso
Studiarel'illuminismo
rinchiudendosientro i confinidella sola letteratura,come evidentementelo
Scalia ha creduto di dover fare per attenersi alla fisionomia della # Storia della
critica)> diretta da Giuseppe Petronio,
significa, ci sembra, togliersi gran parte
delle possibilita esistenti di individuare e comprendere nella sua ispirazione cen

trale e caratterizzante l'illuminismo,
che prevalentemente
che e un movimento
letterario, e che comunque
di pensiero tutt'altro
trova nelle radici filosofiche,
etico-politiche, economiche e giuridiche la sua scaturigine e la suamolla essenziali.

Allo Scalia sono tutt'altro che sconosciuti quelli che, nell'ultima pagina del suo
storici economici e sociali >, delle cui opere principali,
saggio, indica come gli <<
del resto, da i necessari riferimenti sia nelle note sia nella breve ed essenziale bi
bliografia; e tuttavia i nessi cosi determinanti tra la storiografia filosofica, politica,
e quellapuramenteletterariasono, credo,
economica,giuridicasull'illuminismo
intenzionalmente
trascurati o al massimo accennati di passaggio in qualche punto
soltanto della sua indagine. Cio,
a nostro parere, non soltanto limita fortemente
l'interesse di questo saggio, non soltanto gli toglie in partenza la possibilit"a di

costituire quella sintesi critica di cui, al grado
negli Stati Uniti
in cui sono giunti
e in Italia gli studi sull'illuminismo,
in Europa,
si sente ormai l'esigenza,
ma determnina anche difficolt"adi giudizio nella carenza di quei punti di riferimento

e di orientamento
indispensabili che soltanto il nesso tra la letteratura e l'evolu
zionedel pensierofilosofico,politico,economicoe giuridicoe ingradodi fornire.

Questa debolezza intrinseca si fa avvertire fin dal primo capitolo del saggio,
inteso a delineare
i caratteri generali dell'illuminismo
italiano, come premessa
1Gian.ni Scalia, L'Illumninismo,Palermo, Palumbo, I966, pp.

I85, L. I.700. (<Sto
ria della critica>>diretta da Giuseppe Petronio, I4).

418
Paolo Alatri
a tracciare
la storia della critica dell'illun inismo in letteratura. Se e ben chiarito
che il maturarsi del pensiero propriamente illunministico e riformistico va posto
nel periodo I748-89, cioe va distinto con una certa nettezza il secondo dal primo
se e lucidamente indicato che in questa seconda meta del secolo
Settecento;
(<la ragione si presenta non come fondamento
e principio metafisico, ma come
miietodoorganico di analisi e di controllo, di direzione operativa nella realt'a natu

rale e storico-sociale)> e che la a critica del passato e della tradizione si sviluppa
in ogni campo: prima sul piano religioso-confessionale,
poi sul piano politico

e contro
sociale, e conduce al conflitto contro l'autoritarisnio filosofico-religioso
l'assolutismo politico >; se cioie si insiste - glustamente - sugli aspetti piu pecu
liari dell'illuminismoidentificandoliin quelli non propriamenteletteraribensi

filosofici e politici;
se si anticipa che i vecchi schemi interpretativi che hanno a
lungo ipotecato lo studio dell'illuminismo
con una svalutazione riduttrice sono
stati di recente superati,dopo il periodo dell'egemoniaidealisticae crociana,

arazie a una <(nuova impostazione della problematica filosofico-culturale del
pensiero "militante " contemporaneo >>;se cioe anche qui si fa appello soprattutto
a ispirazioni interpretative le quali attingono piuttosto al pensicro filosofico e po
litico che non alla storiografia prevalentemente letteraria: ebbene, quando poi si
passa alla ricerca di una sia pun sintetica definizione dell'illuminismo italiaino ci
Si arresta a formulazioni abbastanza generiche e tali che avrebbero potuto trovare
ben altro approfondimento
e ben altra concretezza se ci si fosse piiu direttamente
ed esplicitamente legati ai risultati di quel vasto lavoro di ricerca e di sistemazione

critica, che, orientato soprattutto in direzione della struttura economnica, sociale
e politica dell'Italia settecentesca e delle sue componenti culturali (ma non esclu
sivamnente letterarie), si e venuto svolgenrdo da varie parti in questi anni. Invece
tutto quello che in merito possiamo qui. leggere e che o legato soprattutto all'il
luminismo francese, per tranuiti di contiguita culturale, di scambio di esperienze
e per successivirapporticoncretidi opere e di persone,l'illuminismoitalianonon

puo considerarsi isolato, o, peggio, contrapposto all'Europa culturale dei " lumi"
e ancora che <<
la cultura illuministica
italiana partecipa al generale movimento
rinnovatoreeuropeo,con una dimensioneoriginalenella sua specificafunziona

lita pratica >>,che. essa <<
piiu che filosofica e speculativa (interessata cioe, central
menlte, ai problemi gnoseologici o epistemologici),e economico-giuridico

politica >, che essa <<si puo considerare
fondata su due direzioni
essenziali: la
propostadi una legislazionecorrettaed efficacee l'indaginepolitico-economica)>.

Affermazioniche si possono tutte,sostanzialmente,
condividere,ma che esigereb
bero - soprattutto
la prima - sviluppi e precisazioni,
anche perche proprio
questi punti l'operosit'a storiografica recente ha dato i maggiori
su
frutti; e comun

Illumlistoio e <(Ideologie )>
4I9
que queste affermazioni rimangonio poi comc prenmesse di cui raramente e con
difficoltia si colgono
le conseguenze e le implicazioni nei capitoli successivi.
Fatte queste riserve preliminari, occorre peraltro aggiungere che le tappe del
la critica illuministica nella storia della cultura letteraria italiana sono colte e
illustrate con grande padronanza della materia,
con acuta consapevolezza
storici
stica, con ricchezza e finezza di notazioni critiche.

La prima di queste tappe e individuata entro la stessa cultura illuministica,
in cui 1 suoi protagonisti acquisiscono ed esprimono una autoco
nella misura
scienza storiografica. Quindi,
attraverso la storiografia primo-ottocentesca,
lia si sofferma su quella del Risorgimento,
lo Sca
che tende a concentrarsi sul rapporto
tra gli aspetti storico-politici dell'etia delle riforme e gli stessi ideali risorgimentali,
tanto che anche nella cultuira piiu propriamente letteraria sono prevalenti le esi
genze dell'impegno
nazionale, del finialismo etico-politico,
dell'assorbimento
del
le individualitia artistiche nello sfondo storico e nella polemica politico-ideologica,

con forte accento sulla dissociazione
francese. Nuova
tra riformismo settecentesco
e rivoluzione
prova di quanto la dimensione politica (riassumendo in questo
termine un piiu vasto ambito) non sia accantonabile

illuministica e come percio l'impostazione
in uno studio della critica
stessa della collana, come si diceva, sia
scarsamente adatta per iA tema specifico trattato dallo Scalia.

Rispetto
a Cesare Balbo,
letteratura moderata, Mazzini
il cui schema interpretativo

accentua ulteriormente
rimane costante nella
la riduzione interpretativa
dell'illumuinismo,
isolandonecompletamenteiAnucleo riformisticoa scapitodei
fermenti rivoluzionari, per poterlo opporre alle <degenerazioni ? dell'89. Di con
seguenza,nella criticamazzinianal'interpretazione
del Settecento illuministico,
come nota giustamente lo Scalia, e assai divisa e contrastante: iA lascito illumini
stico, settecentesco,democratico,e contraddettodallapolernicacontro il ofata

lismo?) e il <(materialismo>>, contro
ol'individualismo ? anarchico e asociale, e
cosi via. Si puo quindi parlare per Mazzini,
come del resto anche per Ferrari,

di una relativa incomprensione della realt'a illuministica. Solo il Cattaneo e, ancor
piiu, il De Sanctis rappresentano un attivo ripensamento teorico e storiografico
sul Settecento illuministico.
I1De Sanctis specialmente apre la possibilita di una
ricostruzione
del tuttonuova della culturailluministica,liberadai precedentipre
giudizi e, al di lIa dello stesso Croce,
novecentesca.
Per De
lascia un'eredit'a interpretativa alla cultura
Sanctis, hanno valore proprio la democraticit'a, sia pure
implicita, e la razionalit'a, questa invece tutta spiegata, che animano e contraddi

ed e di qui che il De Sanctis fa iniziare la <<
civilt'amo
derna *, I'<evo moderno#, la <<
rivoluzione nella mente)) prima della <rivoluzione
stinguono l'illuniinismo:
nei fatti)> (la rivoluzione francese), con una tesi che ha ricevuto un recente pieno

420
Paolo Alatri
sviluppo nell'opera di Peter Gay, The Enlightenm1ent:An Interpretation. The Rise

of modern paganism (New York,
al nostro
Quanto
secolo,
I967).
se il processo di (<rivalutazione? dell'illununismo
e ormai in atto nella storiografia contemporanea
da qualche decennio,
l'ipoteca
idealistica ha gravato sugli studi italiani fino al secondo dopoguerra, cominciando

a far sentire il suo peso fin dagli inizi della cultura novecentesca.
Da ultimo,
lo Scalia presenta e discute con molta
i progressi fatti - per esempio
di contorni
Binni, Giuseppe Petronio
con Walter
questi nomi mostra
competenza
e precisione
rispetto alle posizioni del Fubini -
e Ferdinanclo Giannessi. L'indicazione
che siamo sempre nell'ambito
della storiografia letteraria:
quella politica e tenuta presente soltanto come punto di riferimento,

necessariamente confinata ai margini
II volume
di
e quindi
della trattazione e in qualche nota.
e completato da una <(antologia della critica#>, in cw sono ripor
tatepoche pagine dallaproduzionedei maggiori studiosicitati: sezione tuttavia

troppo esigua del volume per fornirci qualcosa di piiu di un semplice repertorio
e di completezza.
esemplificativo,senzavalore di continuit?a
Giia autcire di due saggi su La Scienza della societa in Francia alla fine del se
coloXVIII
(Firenze, I967) e su Philosophie et geographie a' la fin du XVIIIe
siecle
(in Studies on Voltaire, vol. LVII,Geneve, I967) e di un ampio e brillante reso

conto del IICongresso intemazionale di storia dell'illuminismo comparso su un
numero precedente di questa stessa rivista (aStudi Storici *, I968, n. i), il ven
si presenta
tottenne Sergio Moravia, qui alla sua prima prova impegnatival,
di intelligenzacriticae di capacitaespo
come uno studiosodi seriapreparazione,
sitiva non comuni. Si e cimentato con un tema per piiu motivi
difficile: perch6
in certo senso disperso (chi sono, a propriamente parlare, gli id6ologues?),perch6

complesso nelle sue differenti implicazioni
(non v'e, si puo dire, settore d'inda
gine scientificae culturalenel quale essi non fosseropresenti),perch6 relativo

a un gruppo di cui sono stati bensl studiati singoli ben noti personaggi, ma del
quale si puo dire non esistesse un'analisi del tessuto intellettuale e culturale co
mune, cioe della loro collocazione, del loro significato e valore, insomma della lo
ro storia appunto in quanto e come gruppo. Da
tale cimento Moravia
esce pie
consegnandoci un'opera importante, anche se, com'e ovvio,

tale cia suscitare su questo o quel punto interrogativi o perplessita.
namente vittorioso,
1 Sergio Moravia, Ii Tramonto dell'illuminismo. Filosofia e politica nella societa

francese (1770-181o), Bari, Laterza, I968, pp. 662.

Illuminisnmoe ( Ideologie >>
42I
L'ampiezza della trattazione si spiega con la genesi dell'opera, di cui abbiamo

soltanto il primo volume, mentre
anche il secondo. Nata
l'autore assicura di avere pressoch6 pronto
infatti dall'analisi degli Ele'mens d'ideologie di Destutt
de
Tracy, questa indagine si era rivolta inizialmente verso un problema di storia

della filosofia, nel senso piiu tradizionale dell'espressione:
il problema della <<ri
forma? del sensismo, avviata da taluni filosofi e psicologi francesi, dapprima al

l'interno della scuola di Condillac, poi indipendentemente da essa e infine in con
trapposizione ad essa. Ma,
dalla sola figura del Destutt,
l'interesse dell'autore
si e venuto spostando e allargando all'intero gruppo degli ide6ologues,con l'ambi

zioso programma di riempire il vuoto che la storiografia inoderna aveva lasciato
fra il tramonto della generazione dei philosophes, di cui gli ideologues erano ap
punto gli eredi, e l'alba della cultura ottocentesca. Debellati
da Napoleone
sul
terrenoistituzionalee civile, sopraffattidalla reazionespiritualistica

ottocentesca
sul terreno filosofico e culturale, gli ideologues, che avevano la sventura di essere
collocati fra due stagioniparticolarmente

gloriose dell'esprite della civilisationl
francese,quelladell'illuminismoe quelladell'Impero,non hanno infattipieutro
vato uno storico che, al di la di alcune singole grandi figure, piiu pero di <<com
pagni di strada # che di veri e propri ide6ologues,sottoponesse l'iuiteromovimento
a una nuova completa esplorazione
e a una meditata valutazione critica. Da ul
timo sembrava essersi persino perduta la nozione dell'esatto anche se convenzio

nale impiego del termine di ide6ologues,tanto che uno studioso italiano, Aldo
Maffey, ha lasciato che l'editore intitolasse Antologia degli scrittipolitici degli ideologi
francesi del Settecento (Bologna,
bert, Helvetius,
I1Mulino,
d'Holbach, Mably
I96I) una scelta di scritti di d'Alem
e Raynal,
nessuno dei quali appartenne al
gruppo degli ideologues (cfr. C. Landucci, Il Diritto di Casanova, in <<

Belfagor >,
iio
e
I962, fasc. i, pp.
sgg.;
P. Alatri, Voltaire, Diderot e il apartito filosofico ?,
Messina-Firenze, D'Anna,
I965, p. 394).
A questo punto del progetto di lavoro elaborato da Moravia,

sufficiente analizzare le figure di filosofi e scienziati, antropologi
non
era piu
e studiosi del
linguaggio,storicied economisti,sociologie critici letterari;era necessario,per

caratterizzare
l'opera ideologique,
collocarel'interomovimento nel quadrodelle
lotte del tempo - e delle
tre fasi essenziali: prerivoluzionaria,
napoleonica - e soprattutto ridare al movimento
rivoluzionaria,
l'intera sua dimensione
storica
e percio illustrare e analizzare le opere degli ideologuesnon soltanto nel loro singolo
valore specifico, ma altresl nel nesso tra cultura e politica, che ad essi fu proprio.
Giunto cosi alla persuasione della sostanziale omogeneita
tra philosophie e politica
nell'attivita degli
idlologues,Moravia ha ritenuto legittimo scandire l'indagine

in due tappe diverse (donde, appunto, i due volumi), dedicate la prima alla para

422
Paolo Alatri
bola della loro azione culturale sotto l'aspetto politico,
la seconda allo svi
luppo della loro attivit"a culturale considerata piiu propriamente
sotto il profilo
scientifico.
Qui noi abbiamo, realizzata, la prima parte di tale programma;
bilmente
e se proba
la seconda parte avra presentato per l'autore difficolt"aper cosl dire tec
niche non indifferenti, crediamo tuttavia che fosse proprio questa prima parte a
porlo di fronte ai problemi piu ardui sul terreno piu propriamente storiografico.
Perch6, anche accettato preliminarmente
Moravia
si dichiara allievo di Garin)
il criterio metodologico
(per il quale
in base a cui la <filosofia? va ricercata nel
piu ampio tessuto della storia intellettuale e civile, l'applicazione concreta di tale
criterio costituisce poi un difficile banco di prova. Ora,
a noi pare che il pro
fio della ideologie, la sua genesi, la sua parabola, la sua funzione nella storia poli
tica e culturale della Francia tra il 1770 e il i8io, emergano da questa vasta
ricerca con grande ricchezza e precisione di contorni, con una fisionomia ben
caratterizzata, con rigore di notazioni e senza forzature.
Nel
suo significato piu ristretto e specifico, l'ideologie nacque come studio del
la genesi delle idee, da condursi secondo la metodologia

da Condillac, ma
in modo
analitica perfezionata
piu rigoroso e completo di quanto non avesse fatto
tuttavia,nell'ambientestesso degli ideologues,

l'autoredel Traite'des sensations;
si registro subito una tendenza ad estendere il concetto d'ideologia
lo d'un piu denso contenuto
e ad arricchir
filosofico e scientifico, sicche il termine passo ad
indicare una congiunta indagine interdisciplinare rivolta a una conoscenza
<spe
rimentale> e organica dell'uomo. Era il primo aspetto d'una progressiva espan

sione concettuale del termine. Cabanis, Destutt
de Tracy, Volney
e i loro almici
e seguaciindividuarono
prestonell'ideologie
non solo la scienzarivoltaall'indagine
di certi concetti psico-fisiologici,
formale, connessa naturalmente
bensi la <<
filosofia # per eccellenza, lametodologia
con una determinata
concezione
della realta,
ch'era d'uopo utilizzare in tutti i campi del sapere e dell'agire umano, nel solco
gia tracciato dai philosophes e dagli enciclopedisti.
delle lumieres fu infatti sentito dagli
ILnesso con la precedente eta
ideologues con straordinaria intensita e, se
costitul il leit-motiv della loro attivita, rappresenta per lo studioso non soltanto una
traccia obbligata, ma altresi un problema critico con cui fare continuamente
conti. Pertanto, se l'opera degli ideologuespote dispiegarsi in tutta la sua ampiezza

e specificit'a soltanto a partire dal I794-95, proprio per l'essenzialita del nesso tra
ideologuese philosophes bene ha fatto Moravia
a prendere le mosse, con un intero
fitto capitolo, dal periodo prerivoluzionario,
durante il quale, dal I772 al I788,
attraverso il salon d'Auteuil di Madame Helvetius,
il gruppo degli
ide6ologuessi
salda all'eredita dei philosophes, per poi estendere l'indagine, con un successivo

Illuminismo e <<
Ideologies
capitolo,
al primo periodo
rivoluzionario,
423
prima di esaminare la loro attivit"a
nella vita politica del Direttorio.

La battaglia, iniziata gi"aal tempo del Direttorio,
proseguita poi con l'appoggio
ufficialedell'autoritain regimenapoleonico,condottaa terminenel primoOt

da quel terrenodell'azionepolitica e civile
tocento,per eliminaregli ideologues
e delle discussioniculturalie scientifichesul quale avevanooperatoper un qua
rantennio, fu condotta in nome dei diritti dello <<
spirito ). Combattere
gues significava combattere
<il materialismo
gli ideolo
secolo>>. Si 'evoluto
del XVIII
sostenereche sotto un profilo filosoficogli ide'ologues

non fosseromaterialisti.
Cio puo essere vero, ma
speculativo. Resta
soltanto sotto un profilo strettamente e astrattamente
il fatto - e Moravia
ben
lo sottolinea
nell'introduzione
che agnostici,almeno programmaticamente,

sul pianometafisico, gli ideologues
e praticamente
operanoculturalmente
nella prospettivad'unaconcezioneunitaria
e materialisticadella realtta,che potremmodefinirediderotiana.Essi contribui
predi
rono a dissolverei tradizionali
principi-moralie religiosidell'ancienregime,
carono una metafisica senza sigilli divini, una metodologia
denti, una psicologia senza l'anima, un'antropologia
senza garanzie trascen
senza lo spirito, una societa
senza potere assoluto, un'arte senza i santi slanci del coeur. <<
Questo - osserva
era, in rebus ipsis, materialismo#>. (In proposito
giustamente Moravia (p. 25)
cfr. Roland Desne, Les Materialistes franiais de 1750 a 18oo, Paris, Buchet-Chastel,
I965: un'antologiaprecedutada un'ampia introduzioneche, sebbene ricca di

riferimenti agli ideologues e di pagine tratte dalle loro opere, Moravia
non cita
nella sua pur vastissima ed esauriente bibliografia).

I1 fitto intreccio tra philosophie e politica, proprio secondo l'esempio lumino
par
samenteoffertodaDiderot e dagli altrimaggiori esponentidell'illum.inismo
ticolarmente
nel venticinquennio1750-I775,caratterizzaquellaSocieted'Auteuil
nella quale, attorno alla vedova di Helvetius,
sostanziale nucleo degli
idlologues.Moravia
venne formandosi
il primo e piu
ha pagine assai felici nel ricostruirne
la storia, sempre attento com'e a considerare le diverse implicazioni civili e, ap
punto, politichedell'azioneculturalee scientificadi quegli allievi, continuatori

e seguaci dei philosophes. Che il loro nume fosse in modo
mostra
particolare Helvetius
in essi una posizione ideologica che si riallacciava alle punte piiu avanzate
dell'illuminismo,
mentre
essi si protendevano
contemporaneamente
verso una
nuova utilizzazione dei legami m.assonici, verso la solidarieta e la collaborazione

con uno dei maggiori
esponenti della rivoluzione americana, Beniamino Franklin,
anch'egli del resto, massone,

cui trovava applicazione
infine verso un'attivita
filantropica e umanitaria in
il loro impegno civile.
Quando ebbe inizio la Rivoluzione
dell'89,
anzi gia nel biennio della prepa

424
Paolo Alatri
razione rivoluzionaria,
il piiu in vista degli
ideologues appare l'abate Sieyes, che
appartiene di pieno diritto al gruppo per la forimazione e per i vincoli che per
piu di un decennio conservo con la Societe; d'Auteuil, ma che, fin d'allora appar
tato, scontroso e privo di quello spirito di e'quipe che distinguera i suoi amici e
alleati, sembra moltiplicare e accentuare certi difetti caratteristici del gruppo ide'o
logique: l'insofferenza ai patti, agli accordi, alla lnilizia di partito. Con Sieyes si
delinea nettamente uno dei caratteri peculiari del gruppo che vale a definirne
la funzione politica e sociale nelle lotte del tempo: lamancanza di ogni apertura
verso il popolo, la posizione rnoderata uscita dal liberalismo lockiano. L'eguaglianza
richiesta era di tipo esclusivamente giuridico-politico, Moravia,
per tutto iAcorso
del suo libro, non si stanca di insistere, e a nostro parere giustamente, sul fatto che
seguono
dei due fondamentalifiloni dell'illuminismosettecentesco,gli ideologues
quello per cosl dire maestro che possiamo riassumere nel nome di Voltaire
si riallaccia in nessun modo
del materialismo
ideologiqueaveva insistito in modo
tico K. Momdijan,
meccanicistico
sottolineando anche
di Cabanis, di Destutt
terialismo dialettico
e non
alla tradizione russoviana. Sul carattere borghese
di Diderot,
particolare lo storico sovie
quanto il materialismo metafisico
de Tracy, di Volney
fosse lontano dal ma
ricco di fermenti e di possibi
ben altrimenti
lita di sviluppispeculativie scientifici (LaPhilosophie

d'Helvetius,
Moscou, Edi
tions en langues etrangeres, 1959, pp. 36I sgg.).
Ma
la vera guida politica della Societe d'Auteuil
fu Condorcet,
il cui salon
divenne uno dei principali centri di riunione e una delle fonti di elaborazione
della politica progressista, anche se non democratica
del termine, d'una certa borghesia
nel significato giacobino
rivoluzionaria.
In queste premessesono implicite tutte le oscillazioni, tutte le incertezze,

tutti i limitidell'azioneideologique,
cheproprioinCondorcetsonoparticolarmente
evidenti. Vale
la pena di citare, in proposito,
una lucida pagina di Moravia:
E come se, nel trascorrere dal piano della propaganda dei sacresprincipes a quello
dell'enunciazione di direttive per un'azione concreta, prevalesse in lui, almeno
talvolta, il timore che la Raison fosse corsa troppo innanzi rispetto al piu lento
cammino della storia. Ancora alla vigilia della morte, pur dopo vicende ed espe
rienzecosi istruttivesotto tantiaspetti,eglimostravadi nutrireunapreoccupazione

di questo genere, e di far propria, con essa, quella determinata concezione del rap
porto ltinieres-realt'a,o se si preferisce philosophie-societ'a umana, di cui tale preoccu
Di qui, da codestasuapreoccupazione,
pazione era un'evidenteespressione.
na
scono nel biennio pre-rivoluzionariocerte caratteristicheincertezze,ora sulla
d'instaurare
un govemo democratico,ora sull'opportunita
di costituire
possibilitia
subito una repubblica, ora sulla capacitia del popolo di elaborare e di esprimere
nelle formedovute le proprielegittimerivendicazioni.

Certe paginedei numerosi

e <lIdjologie)> 425
Illuminismno
pamphlets di quei mesi riflettono, nel tollo cstremamcnte cauto e moderato delle
proposte, la sonmma di preoccupazioni ch'egli nutriva. La pregiudiziale repubbli
cana e messa da parte, si spegne la polemica anti-aristocratica, si consiglia
lamoderazione.
Forse e possibile simboleggiare fin d'ora, in questo duplice aspetto del pensiero
di Condorcet, la fondamentale oscillazione che fu sempre presente nell'ideologia
oltre che nell'azione politica dei frequentatori d'Auteuil. Alla luciditia e all'entu
siasmo con cui gli ideologues enunciano certi principi si contrappone spesso in essi
una sfiducia, talora una sorta di disgusto, per ilmondo politico che quei principi
era chiamato ad adottare. Questi intellettuali sono spesso astratti non perche
fossero astratte le idee che professavano, bensi per la loro incapacita , quasi una
insofferenza, di organizzare saldamente quelle concrete forze politiche che sole
avrebbero potuto applicare le loro teorie. Ma questa loro incapacit"anon significa
che la loro funzione nel quadro degli eventi del loro tempo fosse sostanzialmente
nilla. La loro azione si riveler"apreziosa soprattutto quando le loro teorie costitui
ranno il necessario fondamento dell'opera di destructiondell'ancieni regimle,o quando
la loro esperienza giuridico-amministrativa (ma cio avverra particolarmente nel
l'et'a del Direttorio) si render"aindispensabile nell'elaborazione di leggi e d'istitu
zioni
civil
1.
II amanifesto?
degli ideologuesall'inizio della Rivoluzione
fu l'Avis auix Fran
(ais di Andrea Chenier, ed esprimeva i timori che nell'estate 1789 Si erano andati
impossessando dell'animo di molti borghesi anche eclaires di fronte all'eccitazione
popolare, *all'insubordinazione dei ceti subalterni. La polemica
era rivolta piiu

verso gli avversari di sinistra che verso i nemici di destra. Contemporaneamente in un contesto pur sempre conservatore - Mirabeau utilizzava gli amici ideo
loguesper impedire una frattura assoluta fra lamonarchia
e l'assemblea. A questa
opera collaboravano Garat, Chenier, Cabanis, Chamfort.
E tuttavia, una volta
verificatasi quella frattura con la fuga del re nel giugno I79I, il gruppo si sposto
rapidamente
e decisamente
sulle posizioni
repubblicane
e sembro
riassumere
la guida del corso rivoluzionario. Nel complesso, nel primo biennio rivoluzionario
gli ideologues si trovarono su un fronte spesso notevolmente
avanzato dello schie
ramento politico. Le incertezze del gruppo dovevano poi &ivelarsi in modo piu
pronunciato dopo che, con la giornata del Io agosto 1792, fu segnata la fine della
monarchia:
in quella circostanza, gli ideologues si schierarono tra i fautori della
rivoluzione. Ma era una delle ultime volte in cui la loro parola risuonava all'uni
sono con quella dello schieramento
socialmente
e politicamente
piu avanzato.
La storia di questo gruppo di intellettuali durante gli anni della Convenzione e

invece il susseguirsi di una serie di incertezze, di errori e di occasioni mancate:
e la storia del loro graduale assestarsi su posizioni conservatrici, di un costituzio
ialismo parlamentare e moderato che, superato e sopraffatto dal giacobinismo

PaoloAlatri
426
e dal Terrore, vedra nel Termidoro
la possibilit'a di una piena afferniazione del
mentre si preparavanoinvece le condizionidell'ascesanapo

l'ideale ideolog4que,
linea della loro ascendenza lockiana e della loro opposizione
leonica. Nella
tradizione del democratismo

del
liberalismo costituzionale
da Madame
russoviano,
ideologues fondavano
espresso ai primi dell'Ottocento
alla
le premesse
da Constant
<compagni di strada? degli
de Stael, i due piiu celebri
Con Robespierre,
gli
ideologues.
che li perseguito duramente (la lista dei giustiziati o gettati
in carcere e impressionante), lo scontro era diretto e profondo: per gli ideologues

la philosophie, nelle persone dei suoi interpreti e portavoce, doveva
ispirare e gui
dare la classe politica che faceva avanzare la rivoluzione; per i giacobini,
invece,
e il popolo era
gli intellettualinon rappresentavano
questaguida indispensabile
in grado di elaborare autonomamente
la sua linea d'azione. Non
a caso Robe
e agli enciclopedisti,contrapponevail <(vraiphilosophe#

spierre,ai philosophes
Rousseau.
Era una societ'a, quella di cui parlavano gli ide'ologues- scrive Moravia
(pp. 2IO-II) - ancora modellata in qualche misura secondo schemni fisiocratici;
una societa nella quale il motivo rivoluzionario (e rousseauiano) della rege`neration
popolare si trasformava nell'esigenza di riformare gradualmente le istituzioni
sociali secondo i principi, ma anche entro i limiti, delineati dalla science politique
borghese. Una societa, infine, nella quale le classi popolari, ben lungi dal posse
dere caratteristiche proprie e propri specifici problemni, non erano considerate
che un'ancor rozza incamazione della classe borghese (...). Di qui la caratteristica
riduzione che, se pure in misura diversa, fu di tutti gli ideologues, della politica
a pedagogia, del contrasto dialettico proprio delle relazion sociali ad un rapporto
di tipo interclassistico e conciliatore, o se si preferisce, al rapporto didattico o ge
rarchicoch'e proprio degli educatoricoi propri scolari.

superstitipossono riprenderela loro
Quando, col Termidoro,gli ideologues
attivita, ripresentarsi come gruppo di pressione e di guida, assumere l'egemonia
sul piano istituzionale e politico come su quello culturale e speculativo, quando
cioe sotto il Direttorio
essi possono dispiegare in tutta la loro portata le posizioni
che avevano elaborato e di cui erano i portavoce,

e dell'interpretazione moderata della Rivoluzione,
allora ci troviamo alle fonti
che doveva poi avere un lungo
sviluppo pubblicistico e storiografico, con la caratteristica cesura segnata dal trionfo

dei giacobini,
e della tradizione del costituzionalismo
borghese, che e poi la tradizione girondina. Attraverso

borazione
liberale e parlamnentare
it fitto intreccio tra ela
ideologica, attivita culturale, sviluppo istituzionale, Moravia
ed enuclea, nella sua limpida esposizione,
rintraccia
le linee maestre di tale partecipazione
ide6ologiquealla vita pubblica della Francia.

Illuminismo e a(Ideologie>>
Ed e a questo punto che sorge un probleina: in questa maturazione
427
dell'ideo
logia e della prassi del priino liberalismo europeo, quanto della piu viva eredit'a
della philosophie e ancora presente negli idedologues?'Evero che, in pieno Settecento,
gli illuministi, ad eccezione del filone russoviano, erano rimasti entro i limiti di
un riformismo,per quanto ardito,pur sempredi tipo borghese,non popolare

ne compiutamente
democratico.
Sotto questo aspetto, si puo affermare che gli
fosseroi continuatoridi Voltaire, di d'Alembert,di d'Holbach,anche

ideiologues
di Helvetius
e di Diderot.
E tuttavia siamo ormai in tutt'altro clima politico,
in una temperie spirituale completamente
diversa. I pronunciamenti,
per esem
pio, di un Garat per un governo forte non avevano plu nulla a che fare con gli
ardimenti settecenteschi dei philosophes, neppure con il loro ideale di un assolu
tismo illuminato,peraltrosuperato,appunto,dall'ultimoDiderot. Voglio dire

che non selnbracorrettomettere a fronte l'atteggiamento
dei philosophes,
nelle
concrete condizioni della Francia attorno alla met"a del Settecento,
con quello
venti, trenta,quarant'anni
piu tardi,senzatenerenel debitoconto
degli ide6ologues,
che il contesto nel quale operavano i primi era assolutamente diverso da quello
in cui agivano questi ultimi. Ora, Moravia
sottolinea bensi che di fronte alla gra
vitatdellacrisipolitica,sociale,econornica,amministrativa
che attanaglialaFran
cia nel I795 la schiera dei repubblicani moderati ch'era parsa accettare le prospet
tivepoliticheenunciatedagli ideologues
sembrarinunciarealla lotta;che quel ten
tativodi rilancioetico-politicodel ceto borghesepromotoredel primo tempo
dellaRivoluzione, ch'erastatoavviatodal partiphilosophique,
apparivasostanzial
mente
fallito; che, a differenza di quanto era avvenuto nel 1789, la borghesia
non sembrava piu in grado di proporsi unitariamente i problemi non d'una classe,
ma di tutta la nazione, ne pareva piu capace di elaborare una politica di movi
mento,
di progresso ideologico e sociale; che certe improvvise partenze da Parigi
di taluni ide'ologues
sembranosimboleggiarequesto atteggiamentodi rinuncia
e di disimpegno. Ma mi sembra che a fronte di tutti questi riconoscimeenti, non
ci sia da parte di Moravia
una adeguata revisione del reale rapporto philosophie
id6ologie,non ci sia cioe una plu precisa e realistica valutazione del profondo impal
> in questiepigoni <(ideologici

lidirsidel lascito<<filosofico
>.L'indicarenell'opera
diMadame de Stael Des Circostances qui peuvent terminer laRe'volution et des principes
qui doiventfonder laRepublique en France, in cui la figlia di Necker chiedeva l'instau
razione di una repubblica saggia emoderata,
<(la ricapitolazione del pensiero etico
politico del parti philosophique?> (pp. 282-83), ci pare possa indurre in equivoco
proprio per l'impiego di quest'ultima espressione. Credo che sarebbe stato meglio
parlare di parti ideologique proprio per mettere
in evidenza come esso sia ormai
lontano dagli arditi ideali del parti philosophique degli illuministi settecenteschi.

428
PaoloAlatri
Ne mi pare si possano riportare amooralisrro russoviano, comue faMoravia
(p. 284),
esortazioni staeliane contro la violenza e per il sacrificio personale a vantaggio

della collettivit"a nazionale che, nel contesto dell'opera, sembrano avere piuttosto
11sapore di un richiarno alla legalita costituzionale e parlamentare e alla moralita
borghese,
assai lontane, l'una e l'altra, dallo spirito di Rousseau. Tanto
che la Stael <<

insisteria a lungo sull'essenza ed il meccanismo
sentativo, che meglio
di qualsiasi altro media
del governo
e vero
rappre
l'interesse privato con quello pub
blico, e consente la partecipazione di molti alla vita politica, nonche l'esercizio

della vigilanza sulle istituzioni # (p. 286), difendera apertamente la proprieta pri
vata, proclamera l'? inegalite naturelle ? fra gli uomini, polemizzeria contro 1'<<
utopie?
di una democrazia assoluta (p. 290); mentre proprio per la democrazia diretta e
assoluta, per l'eguaglianza naturale degli uomini,
contro
la proprieta privata si
era esercitata l'appassionata perorazione di Jean-Jacques. (Su questo tema si veda

adesso l'acuto saggio di Lucio Colletti, Rotusseau critico della <(societacivile ?, nella
rivista <(De Homine#>, n. 24, che contiene
anche un esame critico della piu
recente letteraturasull'argomento).
Del
resto, mna non senza una certa contraddizione
lo stesso Moravia
con quanto detto prima,
amrnette poi che
il discorso svolto nel Des circostances,pur cosi ricco e complesso, sembra insufficiente
proprio la dove si sarebbe desiderato clhe fosse piiu lucido ed esplicito. Nessuna
seria analisi critica di quella ch'era stata, negli ultimi quattro anni, l'ideologia del
parti philosophique [ma noi avremmo preferito che lo si fosse sempre cliiamato
ideologiqte]; nessuna approfondita ricerca relativa alle cause del cosl limitato suc
cesso pratico del gruppo degli ide'ologues.Inutile chiedere tutto questo aMadame de
Stael, aBenj'amin Constant, ovvero aDaunou, a Garat, agli altri ideologues (p. 287).
Nella
Stael
l'originario
rapporto philosophiquie tra lumieres e progresso
che gli illuministi avevano concepito
in termini di accelerato impulso dato alla
societa, sembra addirittura capovolto
quando ella sostiene che bisogna affidare
al tempo e alla ? force des choses iA trionfo delle idee rivoluzionarie <<
buone >,
<<
sans secousses dechirantes #. Qua e laMoravia non imanca di metterlo in evi
denza; le considerazioni di Constant,
della Stael, di Garat,
risultavano poi, a ben guardare, tutte condizionate da una precisa tesi politica:
che soltanto una repubblica moderata, e quindi solo certe determinate forze repub
blicane, potevano, oggi, arrestare le nocive conseguenze del moto rivoluzionario.
Era un'opera di costruzione, ma anche, non implicitaimente, di difesa e di chiu
sura nel confronti di talune prospettive quella cde qui si propugna. Invece della
posizionie di punta e di rottura assunta un temnpoda parte della borghesia eclairee,

Illuminismo e <<
Ideologie >
429
per cio appunto - allora - guida reale del progresso della societa, si preferiva
oggi teorizzare una posizione di centro aperta anche - e soprattutto - all'alleanza
coi monarchici temperati(p. 290).

Se dunque era questo <<
un modo piuttosto almbiguo di spiegare quali infine
essere
i
dovevano
rapporti tra l'eredita rivoluzionaria e il nuovo regime che si
auspicava >, pare che sarebbe d'uopo una pi- chiara distinzione tra philosophes e
ideologues di quella che, nel complesso, Moravia
non stabilisce nelle sue pagine.
Tanto piiu che, di fronte alle accuse della destra - essere stata la philosophie a gene
rare la rivoluzione - l'autore riconosce che l'atteggiamento
degli
ideologues fu
tutt'altro che limpido e coraggioso. Pareva, egli scrive, che quell'accusa scottasse
pi' di un membro
del gruppo (che pero continua a definire parti philosophique)
(pp. 292-93). Emergeva una coscienza dubbia, una scarsa consapevolezza di quella
ch'era stata ed era la funzione ideologica e politica del parti philosophique. Anche
se arrivava a negare completamente
l'attiva presenza delle
lumieres nell'opera
eversivadell'ancienregime,
Roederer,nella suaconfutazionedel pamphlet
di Riva
rol in cui quell'accusa
era formulatacon pi' compiutezza,insistevaesclusivamente
sull'aspetto
cautamenteriformisticodellapoliticadegli illuministiprerivoluzionari.
- avait
La Philosophie- scrivevaRoederer tradendolo spiritodei philosoplhes
arnene,prepare,une reformationfinanci"re,
militaire, civile,morale et religieuse,
et pasune revolutionpolitique(...).Elle s'etaitmeme plusadresseeauxRois qu'aux
peuples; elle avait plus guide les premiers 'a la sagesse que provoque les autres
a l'insurrection; elle avait du moins laisse aux gouvernements les plus despotiques
l'alternative de rendre les peuples plus heureux ou de voir les peuples se charger
eux-memes de leur destinee.
la conclusione, che suonava come sconfessione della migliore ereditla philo
sophique: ? I1me parait donc assez clair que la revolution n'est pas nee immedia
Donde
tement de la philosophie #.
Da queste premesse, che segnavano un graduale ma sostanziale distacco dalla
piu verace eredita <afilosofica >,dovevano derivare gli entusiastici appoggi concessi
dal gruppo degli ide6ologuesal colpo di Stato del i8 Brumaio: la condanna della
democrazia non poteva portare se non all'auspicio dell'<(ordine >e di un <<
governo
forte > quale quello che Napoleone
cocenti. Anche
annunciava. Le delusioni dovevano
essere
sul piano della riforma delle istituzioni scolastiche e culturali in
genere, in cui gli ideologues si impegnarono a fondo nel periodo del Direttorio
del Consolato, e a cuiMoravia
dedica un intero ampio capitolo, Napoleone
ben presto a smantellare l'opera che essi avevano appena iniziato. L'ultimo

giunse
capi
430
Paolo Alatri
tolo del lavoro di Moravia,
dedicato alla reazione politica e culturale contro gli
ideologtuesdopo l'istituzione del Consolato

pre piiu gravi. I1Concordato
a vita, e una rassegna di sconfitte sem
e la restaurazione politica del cattolicesimo, l'avvento
dello spiritualismo, l'affermarsi di una concezione autoritaria e paternalistica del

potere in genere e del rapporto tra cultura e politica in particolare, il favore con
cesso al conformismo
intellettuale, la proclainazione
di uno storicismo
inteso e
utilizzato soltanto in funzione conservatrice e reazionaria, la polemica contro tutta
l'ereditaintellettualee ideologicadel secoloprecedente,l'epurazionedel Tribu

bunato, poi quella dell'Institut, lo strangolamento e la soppressione della <<De6cade
philosophique> (gia trasformata in <(Revue philosophique >) furono i segni, le
manifestazioni, le tappe attraverso cui si avvero un regime che Moravia ci mostra
per cosi dire dal di dentro, esamninandolo dall'angolo visuale della lotta contro
l'ide'ologie,con plastica e felice evidenza. Da parte loro - ed e questa la conclusione
del libro - gli ide'ologues,nella lotta contro il potere napoleonico,
si chiusero nel
rifiuto piiu di quanto non sapessero aprirsi alle nuove forze che si annunciavano,
anche se in tal modo
lasciarono una ereditia spirituale destinata a farsi valere in

(Per continuare a vivere nel nuovo secolo
certe zone della cultura ottocentesca.

- scrive Moravia
serie d'innovazioni
(p. 607) - la cultura illuministica aveva bisogno di tutta una

e di mediazioni che gli ide'ologuesnon seppero darle se non
in parte >.
Come si vede, Moravia continua a parlare di <(
cultura illuministica >per indicare
la posizione ideologica e culturale degli ideo!ogues,ed e riferendosi ad essi che inti
tola il volume
al <<tramonto dell'illuminismo
>.Ribadiamo
che a nostro avviso
con l'ideologie siamo ormai in una temperie diversa da quella illuministica. Proba
bilmente cio risultera piu chiaro quando Moravia, nella seconda parte del suo lavoro,
esamineria i problemi filosofici e scientifici che gli ideologuesaffrontarono e discus
sero. Comunque,
se di tramonto dell'illunminismo si deve parlare, bisogna allora
dire che in un duplice senso l'illuminismo tramonto con gli ide'ologues:nel senso
cioe che essi finirono battuti e schiacGiati dal regime napoleonico
spiritualistica che ne fu causa e conseguenza
e dalla reazione
insieme; e nel senso che con l'ide'o
logie impallidi e si disperse la carica che era stata propria del parti philosophiqle
tra
il 1750
e il 1775.
Paolo Alatri


Alatri, P (1968)

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se non addirittura esclusivamente

collana per la quale e stato composto iAsaggio di Gianni Scalia sull'illurminismo 1

significa, ci sembra, togliersi gran parte

delle possibilita esistenti di individuare e comprendere nella sua ispirazione cen

letterario, e che comunque

trova nelle radici filosofiche,

etico-politiche, economiche e giuridiche la sua scaturigine e la suamolla essenziali.

trascurati o al massimo accennati di passaggio in qualche punto

soltanto della sua indagine. Cio,

a nostro parere, non soltanto limita fortemente

l'interesse di questo saggio, non soltanto gli toglie in partenza la possibilit"a di

in cui sono giunti

e in Italia gli studi sull'illuminismo,

si sente ormai l'esigenza,

ma determnina anche difficolt"adi giudizio nella carenza di quei punti di riferimento

indispensabili che soltanto il nesso tra la letteratura e l'evolu

zionedel pensierofilosofico,politico,economicoe giuridicoe ingradodi fornire.

i caratteri generali dell'illuminismo

italiano, come premessa

1Gian.ni Scalia, L'Illumninismo,Palermo, Palumbo, I966, pp.

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e principio metafisico, ma come

miietodoorganico di analisi e di controllo, di direzione operativa nella realt'a natu

poi sul piano politico

sociale, e conduce al conflitto contro l'autoritarisnio filosofico-religioso

liari dell'illuminismoidentificandoliin quelli non propriamenteletteraribensi

se si anticipa che i vecchi schemi interpretativi che hanno a

lungo ipotecato lo studio dell'illuminismo

con una svalutazione riduttrice sono

stati di recente superati,dopo il periodo dell'egemoniaidealisticae crociana,

e ben altra concretezza se ci si fosse piiu direttamente

ed esplicitamente legati ai risultati di quel vasto lavoro di ricerca e di sistemazione

e per successivirapporticoncretidi opere e di persone,l'illuminismoitalianonon

italiana partecipa al generale movimento

rinnovatoreeuropeo,con una dimensioneoriginalenella sua specificafunziona

menlte, ai problemi gnoseologici o epistemologici),e economico-giuridico

fondata su due direzioni

propostadi una legislazionecorrettaed efficacee l'indaginepolitico-economica)>.

la prima - sviluppi e precisazioni,

anche perche proprio

questi punti l'operosit'a storiografica recente ha dato i maggiori

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Illumlistoio e <(Ideologie )>

le conseguenze e le implicazioni nei capitoli successivi.

con acuta consapevolezza

stica, con ricchezza e finezza di notazioni critiche.

scienza storiografica. Quindi,

attraverso la storiografia primo-ottocentesca,

lia si sofferma su quella del Risorgimento,

che tende a concentrarsi sul rapporto

nazionale, del finialismo etico-politico,

le individualitia artistiche nello sfondo storico e nella polemica politico-ideologica,

tra riformismo settecentesco

prova di quanto la dimensione politica (riassumendo in questo

termine un piiu vasto ambito) non sia accantonabile

in uno studio della critica

stessa della collana, come si diceva, sia

scarsamente adatta per iA tema specifico trattato dallo Scalia.

letteratura moderata, Mazzini

il cui schema interpretativo

rimane costante nella

stico, settecentesco,democratico,e contraddettodallapolernicacontro il ofata