*

Albn Alba, Ral

Andrades Delgado, lvaro
Argente Del Castillo Rodrguez, Paula
Baer, Anne Catherine
Bjar Martn, Carlos
Blanco Piar, Jess

Bolvar Castro, Laura

Bueno Arribas, Miranda
Cano Adamuz, Nuria
Corts Guerrero, Manuel
Cuevas Delgado, Paula
Fernndez Molina, Cristina

*
1.Introduccin
a) Definicin de biohidrometalurgia
b) Ventajas e inconvenientes de la biohidrometalurgia
2.Microorganismos utilizados en biohidrometalurgia
3.Mecanismo de actuacin de los microorganismos
a) Tipos de mecanismos
b) Vas qumicas implicadas en la actuacin de los microorganismos
c) Papel de los microorganismos en el proceso.
4.Factores que afectan a la actividad bacteriana durante la biohidrometalurgia
a) Temperatura
b) Acidez
c) Nutrientes y medio de cultivo
d) Transferencia de oxgeno y dixido de carbono
e) Tamao de partcula y densidad de la pulpa
f) Agentes activadores e inhibidores
5.Aplicaciones industriales de la biohidrometalurgia (aspectos generales, reactores y microorganismos, reacciones qumicas durante la
biohidrometalurgia)
a) Minerales de cobre
b) Minerales de uranio
c) Minerales refractarios de oro
d) Minerales de nquel
e) Minerales de cobalto
6.Perspectivas de futuro para la biohidrometalurgia
7.Bibliografa

1.

1.1.
Metalurgia: Ciencia y tcnica de obtencin y tratamiento de los metales a partir de minerales metlicos.
Va seca o pirometalrgica

Va hmeda o hidrometalrgica

Hidrometalurgia: Extraccin y recuperacin de metales a partir de sus minerales por procesos hmedos
(soluciones lquidas, acuosas y orgnicas).

Lixiviacin por procesos qumicos

Biolixiviacin

Biohidrometalurgia (Biominera): Aplicacin biotecnolgica de microorganismos para generar oxidantes

qumicos y acidez de H+ para extraer metales a partir de minerales sulfurados y concentrados de minerales.

Agua

Microorganismos

Biolixiviacin: fenmeno natural empleado por la biohidrometalurgia para la solubilizacin,

mediante microorganismos, de un mineral con un metal insoluble.
Lixiviado

Material insoluble

El metal solubilizado se recupera del

lixiviado (cobre, uranio,)

Biooxidacin: se retira el lixiviado para recuperar el metal

del material no solubilizado (oro)

1.2.
Ventajas

Inconvenientes

Condiciones cercanas a las

ambientales
No producen emisiones de SO2
Bajo consumo energtico y de
reactivos
Bajos costes y flexibilidad en las
instalaciones
Tratamiento rentable de
productos residuales y menas
pobres
Disolucin de metales de difcil
acceso

Velocidades de reaccin
lentas
Soluciones demasiado
diluidas
Generacin de aguas
cidas

2.

2.
Clasificacin de los microorganismos quimiolitotrofos
Quimiolitotrofos
2 grupos de m.o en
biohidrometalurgia

Quimiorganotrofos

Reacciones
Redox

Formacin
de cidos
orgnicos e
inorgnicos

Realmente son
los que se
utilizan.
Estn en estudio,
presentan
complicaciones.

Clasificacin segn su temperatura ptima de

crecimiento
Mesfilos

mximo
40C

Termfilos
moderados

entre 40-55 C

Termfilos
extremos

entre 55-80 C

La mayora de
los m.o
Arqueas:
Sulfolobus y
Ferroplasma

Clasificacin segn el compuesto al que oxidan

Capacidad
de los m.o
para
biolixiviar
3
principios:
Excrecin
de agentes
complejos

Bacterias oxidantes de
azufre

Acidithiobacillus
thiooxidans

Bacterias oxidantes de
hierro

Leptospirillum ferroxidans

Bacterias oxidantes de
hierro y azufre

Acidithiobacillus
ferrooxidans

2.
Microorganismos quimiolitotrofos
Prcticamente todos son acidfilos.
Fuente de carbono: CO2
Condiciones anaerbicas:
Condiciones aerbicas:
Donador e-

Aceptor e-

Producto final
oxidacin

Donador eCompuestos de azufre

reducidos o H2

Aceptor eFe(III) o
azufre
elemental

Ejemplo:
At. ferrooxidans
Azufre como donador de electrones
Fe (III) como aceptor
Compuestos azufrados
reducidos: sulfuros,
tiosulfato o azufre
elemental

El azufre es dismutado formando H2S y

sulfato.
El H2S reduce el Fe(III) en medio cido.

2.
Caractersticas generales:

Acidithiobacillus

Es el ms activo en la biohidrometalurgia.
Gram negativas
No formadoras de esporas y forma bacilar
Crecen en condiciones aerbicas
Biolixiviacin a pH 1,5-3
Especies importantes: A. ferrooxidans y A. thiooxidans

Leptospirillum
Destaca Leptospirillum ferrooxidans
Oxidacin de hierro ferroso
Tolera bajos pH y altas [uranio, molibdeno y plata]
Sensible a cobre

3.

*
Mecanismo directo
Adhesin a la superficie y degradacin enzimtica. No se ha demostrado.

Mecanismo indirecto
Biolixiviacin por contacto. Contacto entre el mineral y las
sustancias polimricas extracelulares (SPE). No hay contacto
microorganismo-mineral y no est catalizada por enzimas.

Exopolisacrido

SPE
Es excretado y forma las
biopelculas

Lpidos
Iones de Fe (III)
acomplejados al
exopolmero

Biolixiviacin sin contacto. Las bacterias

se encuentran en suspensin.

*
Biolixiviacin
indirecta

Por contacto

Sin contacto

Biolixiviacin
cooperativa
Participan:
Bacterias adheridas al mineral.
Liberan compuestos que son
utilizados por
Bacterias libres en el medio
lquido.
Tres etapas:
-Aumento de bacterias adheridas
a la superficie.
-Aumento de bacterias libres.
-Equilibrio entre ambos tipos de
bacterias.

Va de los
tiosulfatos

Minerales no solubles en cidos.

Primer intermediario: tiosulfato.
Ataque por Fe(III).

Va de los
polisulfuros

Minerales solubles en cidos.

Intermediarios: polisulfuros
Ataque de Fe(III) y H+.

Regeneracin de los iones

Fe(III). Control del
potencial redox (tasa
Fe(III)/Fe(II)).

Transformacin de los
compuestos intermediarios
del azufre a cido
sulfrico. Regeneracin de
los protones.

4.

4.

4.
4.2. Acidez

4.1. Temperatura

Microorganismos acidfilos: pH 1-2.

La eficiencia de biolixiviacin tiende a

aumentar conforme decrece la acidez.

* T ptima: favorece la mxima actividad

microbiana y la mxima solubilizacin del

mineral

pH = 2,8

* Hot Spots: Descenso agudo en la tasa

de disolucin

Formacin de precipitados frricos:

formacin de una capa protectora

4.
4.3. Nutrientes y medio de cultivo

Se requiere una mnima concentracin de sales en

el medio lquido para mantener el nivel deseado
de actividad

4.4. Transferencia de oxgeno

y dixido de carbono
La concentracin crtica de oxgeno disuelto
depende del tipo de bacteria usada y la
concentracin de sustrato disponible en el medio

4.
4.5. Tamao de la partcula y densidad de la pulpa
El aumento del rea de superficie junto a la
reduccin del tamao de la partcula conducira a
una mayor tasa de extraccin

La densidad de la pulpa suele estar limitada a un

20% de slidos en peso total en tanques
industriales

4.
4.6. Factores activadores e inhibidoras

* Toxicidad: elevadas concentraciones de algunos elementos

en solucin.

Cepas mejor
adaptadas

* Inhibidores: tensoactivos, disolventes orgnicos, ciertos

metales.

* Activadores: cistena, biosurfactantes y humectantes.

5.

5.1.
En
escombreras

Mtodos de
biolixiviacin
del Cu

Minerales
secundarios
Minerales
primarios

Calcosina (Cu2S)

Minerales
secundarios

Covelina (CuS)

En montones
Minerales
primarios
En tanque
agitado

Concentrados
de cobre

Mecanismo de biolixiviacin: va del polisulfuro.

Calcopirita
(CuFeS2)
Minerales primarios son refractarios.

a)
A)

En terreno llano:
Solucin de lixiviacin: pH 1.8 y nutrientes.

Irrigacin por inundacin

intermitente de estanques

Irrigacin por
aspersin

(Ajustar pH y nutrientes)

Extraccin Cu

Microorganismos presentes
de forma natural

(suelo de arcillas)

a)
B) En pendiente:

ESCOMBRERAS
Ventajas:
Fciles de operar.
Bajo coste.
Se necesita poca
atencin.
Inconveniente: proceso
muy lento ( 10 aos).

b)
* Variante mejorada de la biolixiviacin en escombreras.
Ventajas:
Baratos de construir y operar.
Condiciones ms controladas.
Tcnica bien estudiada.
Menor tiempo de lixiviacin (2-3
meses).
Inconvenientes:
Difcil mantener aireacin adecuada.
Difcil mantener el pH adecuado.
Recirculacin de solucin de lixiviacin
acumulacin de metales txicos.
Estaciones lluviosas: desbordamientos.

b)
Diseo:
1) Terreno:
Compactar el suelo y cubrirlo de material
impermeable (plstico, asfalto).
Ligera inclinacin para conducir el lixiviado.
2) Pretratamiento de la mena:
Trocearla. Partculas pequeas, pero no demasiado
( huecos para el flujo de soluciones y gases).
Tamaos homogneos para no crear caminos
preferentes.
Opcional: acondicionamiento con cido o con
solucin de lixiviacin:
Asegura condiciones ptimas y homogneas.
Aglomeracin cida de las partculas.
En el acondicionamiento se pueden inocular tambin
los microorganismos

b)
3) Formacin del montn. 2-10 m de alto. Se pueden realizar sistemas multicapa.
4) Solucin de lixiviacin:
pH 1.8 + nutrientes + microorganismo.
Opciones:
Drenaje cido de minas. Solo hace falta ajustar el pH (con H2SO4). Microorganismos
autctonos.
Preparar la solucin con nutrientes + cido + microorganismos (autctonos o no).

5) Inculo.
Con o sin escalado previo en tanque agitado o en
tinas:
Uso directo del drenaje cido de la mina.
Inoculacin durante el acondicionamiento.
Precultivo en estanque con pH cido, Fe, N, P y
K. Usar como solucin de lixiviacin.
Inculo procedente del lixiviado de otro montn.

b)
6) Irrigacin.
Por goteo o por rociado.
Continua o intermitente (intermitente
ms eficaz).
Irrigacin por goteo

7) Aireacin.
Opcional, pero recomendable.
Tuberas por debajo del montn.
Si no se airea, usar partculas ms grandes.

Irrigacin por rociado

b)
8)

9)

Sistema de recogida del lixiviado. Se coloca el montn en pendiente y se recoge el lixiviado

en una cuenca al final de la misma.

Monitorizacin del proceso. Se pueden

medir en el lixiviado parmetros como:
Temperatura
pH
Eh
Hierro total.

10) Recuperacin del metal disuelto.

Opciones:
Extraccin con solventes.
Precipitacin.
Electrodeposicin.

Sistema de recogida del lixiviado de cobre

11) Recirculacin. Antes de volver a irrigar, se puede ajustar el pH y/o inocular nuevos
microorganismos. En sistemas que usan estanque con preinculo, se devolvera all.

5.2

Insoluble, puede ser oxidada a la forma soluble por

iones frricos

Mtodos de
Biolixiviacin

Mezcla de minerales que contienen tanto U(IV) como

U(VI). Fundamentalmente uraninita (UO2)

Biolixiviacin in
situ
Montones

Escombreras

5.2
a)

Ventaja no es necesario extraer la mena de

la mina

a1. Minas abandonadas

Menas de baja calidad

-Se inundan,
-Las paredes y escombros
son rociados con el
lquido lixiviante cido a
presin
Se aporta aire a los
microorganismos
utilizando tuberas.

Despus de que la
mena de alta
calidad haya sido
extrada
No se puede
seguir extrayendo
mineral

5.2
a)
a1. Minas abandonadas
Menas de baja calidad son inaccesibles o no
estn excavadas

Se taladra la roca que contiene la mena y

se vierte la solucin lixiviante en el hueco

Tras la actuacin de los microorganismos,

el lixiviado con el uranio disuelto se
bombea a superficie o a pozos cercanos

Problema yacimiento
impermeable quedaran
zonas de material sin percolar

5.3
Machacado de las menas
Pirita/Arsenopirita

Descomposicin de la
mena
(T. ferrooxidans)

En montones
Mtodos
(biooxidacin)

Tanque
agitado

Coating

Lixiviacin qumica del

oro (cianuro)

Biooxidacin
Oxidacin biolgica de la red
cristalina que encierra al oro
Va del tiosulfato
El oro no es biolixiviado
Pretratamiento
Aumento en la recuperacin de oro
en un 45%

a)
Rpida velocidad
de reaccin

Mayor coste que

otros mtodos

Se usa para
menas de alta
calidad y
concentrados

Es el mtodo
aplicada
extensamente a
escala industrial

b)
Machacado de la mena + adicin de
nutrientes
Reactores de biooxidacin en serie

Concentrado
de
arsenopirita

Descomposicin de la arsenopirita

El oro es accesible al cianuro

Tanque de espesado Al proceso de
extraccin cianuro-oro

Nutrientes
inorgnicos

Tratamiento por
cianuro del
material oxidado
y recuperacin
del oro

Biooxidacin con
tecnologa de capa fina

c)
Recubrimiento de un soporte inerte
Uso de concentrados de oro
Oxidacin en montones

Buena aireacin
Obtencin del residuo rico en oro por
lavado del soporte

Posterior tratamiento por cianuro

d)

Extraccin
qumica por
ataque con
cianuro

Adsorcin a
partculas de
carbono

Alternativa:
biomasa
microbiana

Tratamiento del
cianuro para
evitar
contaminaciones

5.4
Fuentes
principales
Cualquier
mena que
contenga
nquel
Pentlandita,
(NiFe)9S8
Pirrotita rica
en nquel

Mtodos
Tanque
agitado
Montones

Para minerales
laterticos:
A. niger
Sistema
discontinuo
Dos etapas

5.5

Fuentes principales
Esmaltita, linnaeita, cobaltita,
glaucodot

Subproducto de la produccin de
otros metales

Mtodo de
extraccin
Reactores de
tanque agitado
Aireacin
importante
Temperatura:
42C

Extraccin desde
menas laterticas
Sistema
discontinuo
Dos etapas
Uso de A. niger

5.5
A partir de menas laterticas
Pulverizado de la mena

Paso por tanques primarios

Tanques secundarios

Tanques terciarios

Primera
etapa

Obtencin de
cidos de
lixiviacin,
fermentacin

Segunda
etapa

Lixiviacin

6.
Investigacin del uso
de bacterias
termfilas o arqueas
para biolixiviacin de
cobre
Biobeneficiacin:
Aumentar el grado
de pureza de ciertos
materiales

Perspectivas

Lixiviado
heterotrfico:
Utilizacin de cidos
producidos por
organismos
hetertrofos para
biolixiviar metales

Recuperacin
de oro
utilizando
menas de baja
calidad

Recuperacin de
metales a partir de
residuos industriales
utilizando T.
thiooxidans

7.
* Abhilash, Pandey, B. D. & Natarajan, K. A. (eds.). (2015). Microbiology for minerals, metals, materials and the
*
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