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Tasas de Incidencia
Las tasas de incidencia son la forma ms comn de medir y comparar la
frecuencia de enfermedad en las poblaciones. Las usamos en lugar de nmeros
en bruto para comparar la ocurrencia de enfermedad en diversas poblaciones
ya que las tasas se ajustan a los diferentes tamaos de poblacin. La tasa de
incidencia expresa la probabilidad o riesgo de enfermar en una poblacin
durante un perodo de tiempo. Como la incidencia es una medida de riesgo,
cuando una poblacin tiene una mayor incidencia de enfermedad que otra,
decimos que la primera tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad
que la segunda, siendo iguales otros factores. Podemos tambin expresar esto
diciendo que la primera poblacin es un grupo de alto riesgo comparada con la
segunda. Una tasa de incidencia (referida algunas veces simplemente como
incidencia) es una medida de la frecuencia con que un evento, tal como un
caso nuevo de enfermedad, ocurre en una poblacin durante un perodo de
tiempo.
El numerador de una tasa de incidencia debe reflejar los casos nuevos de
enfermedad que ocurrieron o fueron diagnosticados durante el perodo
especfico. El numerador no debe incluir casos que ocurrieron o fueron
diagnosticados antes. Note que el denominador es la poblacin a riesgo. Es
decir, las personas incluidas en el denominador deben estar en condiciones de
sufrir la enfermedad que est siendo descrita durante el perodo cubierto.
Desafortunadamente, a menos que nosotros realicemos un estudio especial,
generalmente no podemos identificar y eliminar personas no susceptibles a la
enfermedad a partir de los datos poblacionales disponibles. En la prctica, en
EE.UU se usa el censo poblacional o estimados para la mitad del perodo en
consideracin. Si la poblacin en estudio es pequea y muy especfica -tal
como la de un hogar de ancianos podemos y debemos usar los datos precisos
en el denominador. El denominador debe representar la poblacin de la cual
provienen los casos en el numerador. Para propsitos de la vigilancia, la
poblacin se define generalmente por reas definidas geopolticamente (por
ejemplo, Estados Unidos; estado de Georgia). La poblacin, sin embargo puede
ser definida por afiliacin o registros (por ejemplo, empleados de la compaa
X), experiencia comn (nios sometidos a irradiacin del tiroides), o cualquier
otra caracterstica que defina a una poblacin apropiada para los casos en el
numerador. Note que en el ejemplo descrito, el numerador estaba limitado a
los casos civiles y el denominador necesariamente est restringido a la
poblacin civil.
Prevalencia
Tasa de ataque
Es una variante de la tasa de incidencia, aplicada a una poblacin
estrechamente definida y observada por un perodo limitado de tiempo, como
durante una epidemia. Por regla general, se expresa como un porcentaje, esto
es 10n es igual a 100.
Ejemplo:
De 75 personas que asistieron a un asado de caridad, 46 desarrollaron
posteriormente gastroenteritis. para calcular la tasa de ataque de
gastroenteritis primero definimos el numerador y el denominador: X =
Casos de gastroenteritis ocurridos entre las personas que asistieron al
asado dentro del perodo de incubacin de la enfermedad = 46 Y =
Nmero de personas que asistieron = 75
Tasa tiempo-persona
Una tasa tiempo-persona es un tipo de tasa de incidencia que incorpora
directamente el tiempo en el denominador. Tpicamente, cada persona es
observada desde un punto de inicio hasta un punto establecido de final (inicio
de enfermedad, muerte, migracin fuera del estudio). El numerador es el
nmero de casos nuevos, pero el denominador es algo diferente. ste es la
suma del tiempo que cada persona es observada, totalizado para todas las
personas.
Tasas de muerte
0.07
0.57
1.34
2.27
=0.877 X 100
=87.7%
Por tanto, suponiendo que nuestros datos son vlidos (por ejemplo,
los grupos son comparables en edad y otros factores de riesgo), cerca
del 88% de los casos de cncer de pulmn en los fumadores de 1 a
14 cigarrillos diarios, puede ser atribuido al hecho de fumar.
Aproximadamente un 12% de los casos de cncer de pulmn en este
grupo habra ocurrido por otras causas.