Tuberculosis

Qu es?

Es una enfermedad contagiosa que afecta principalmente a los pulmones, pero que puede
atacar otras partes del cuerpo, llegando a ser muy grave. Lo causa una bacteria conocida como
"bacilo de Koch" que se contagia por el aire.
Si no se trata oportunamente, puede causar dao permanente en los pulmones.
Cmo se transmite?

Los enfermos que no estn en tratamiento, al toser o estornudar eliminan las bacterias al aire,
que entran a los pulmones de la persona sana. Para que se produzca el contagio, el contacto
debe ser diario. Pero cuando la persona enferma se encuentra haciendo tratamiento no
contagia a otras personas.
Es importante aclarar que la tuberculosis no se contagia por compartir el mate, cubiertos,
vasos, etc. con una persona enferma.
Cules son sus sntomas?
El sntoma principal es la tos persistente por ms de 15 das.
Adems, se puede presentar junto con:
fiebre;
sudoracin por la noche;
cansancio permanente;
prdida de peso;
falta de apetito;
Ante la persistencia de tos durante ms de 15 das, es importante consultar en un servicio de
salud, para realizar un estudio muy sencillo (estudio del catarro) y empezar el tratamiento lo
antes posible, de ser necesario.
El estudio del catarro y el tratamiento para la tuberculosis son gratuitos en todos los centros
de salud y hospitales pblicos del pas.
Cmo se trata?
Detectar la tuberculosis en forma temprana es una de las principales herramientas para
combatir la enfermedad. Con el tratamiento adecuado durante el tiempo indicado por el
mdico, la persona enferma logra curarse sin contagiar a otros.
El tratamiento de la tuberculosis dura ms de 6 meses para que una persona se cure
totalmente. Se debe tomar la medicacin frente al personal de salud que acompaa y ayuda a
terminar el tratamiento. Los sntomas suelen mejoran en 2 a 3 semanas. El pronstico es
excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y el tratamiento se inicia

rpidamente.
Tanto el diagnstico como el tratamiento de la tuberculosis son gratuitos en todos los centros
de salud y hospitales pblicos del pas.

Qu medidas se pueden adoptar para prevenir la Tuberculosis?

Controlar a TODOS los contactos que viven con la persona que tiene Tuberculosis.
Vacunar al recin nacido con la vacuna BCG para prevenir las formas graves de
tuberculosis.
Cubrirse la boca al toser o estornudar.
Ensear en las escuelas, en el barrio y en la comunidad que TODOS debemos participar de
la lucha contra la Tuberculosis.

La tuberculosis (abreviada TBC o TB), llamada antiguamente tisis (del griego , a

travs del latnphthisis) es una infeccin bacteriana contagiosa que compromete
principalmente a los pulmones, pero puede propagarse a otros rganos. La especie de
bacteria ms importante y representativa causante de tuberculosis esMycobacterium
tuberculosis o bacilo de Koch, perteneciente alcomplejo Mycobacterium tuberculosis.1 La TBC
es posiblemente la enfermedad infecciosa ms prevalente en el mundo. Otras micobacterias,
como Mycobacterium bovis,Mycobacterium africanum, Mycobacterium canetti yMycobacterium
microti pueden causar tambin la tuberculosis, pero todas estas especies no lo suelen hacer
en el individuo sano.2 Aunque la tuberculosis es una enfermedad predominantemente de
los pulmones, puede afectar tambin el sistema nervioso central, el sistema linftico,
el sistema circulatorio, el sistema genitourinario, el aparato digestivo, loshuesos,
las articulaciones e incluso la piel.
Los sntomas clsicos de la tuberculosis son una tos crnica, con esputo
sanguinolento, fiebre, sudores nocturnos y prdida de peso. La infeccin de otros rganos
causa una amplia variedad de sntomas. El diagnstico se basa en
la radiologa(habitualmente radiografas torcicas), una prueba de la tuberculina
cutnea y anlisis de sangre, as como un examen al microscopio y un cultivo
microbiolgico de los fluidos corporales como las espectoraciones. El tratamiento de la
tuberculosis es complicado y requiere largos periodos de exposicin con varios antibiticos.
Los familiares del enfermo, si es necesario, tambin son analizados y tratados. Durante los
ltimos aos, la tuberculosis ha presentado una creciente resistencia a los mltiples
antibiticos y para ello se ha optado, como medida de prevencin, por campaas de
vacunacin, generalmente con la vacuna Bacillus Calmette-Gurin (BCG).
La tuberculosis se contagia por va area, cuando las personas infectadas tosen, estornudan o
escupen. Adems, un nmero creciente de personas del mundo contraen la tuberculosis
debido a que su sistema inmunitario se ve comprometido por medicamentos
inmunosupresores, abuso de drogas o el sida. La distribucin de la tuberculosis no es
uniforme en todo el mundo; aproximadamente el 80 % de la poblacin de muchos pases
asiticos y africanos dan positivo en las pruebas de la tuberculina, mientras que solo 5-10 %
de la poblacin de Estados Unidos da positivo.1
Segn datos publicados en 2014 por la (OMS), 9 millones de personas aproximadamente
enfermaron de tuberculosis y 1.5 millones murieron por esta causa en 2013, de los cuales
510.000 eran mujeres. La OMS estima que el diagnstico precoz y el tratamiento efectivo
logr que se salvaran 37 millones de personas entre 2000 y 2013, pero considera "todava
inaceptablemente alta" la cantidad de muertes debido a que sus muertes son prevenibles

Signos y sntomas[editar]

Pulmones con tuberculosis en el Museo de la Medicina Mexicana en la Ciudad de Mxico

Se presentan los principales sntomas de variantes y etapas de la tuberculosis, con muchos sntomas se
solapan con otras variantes, mientras que otros son ms (pero no del todo) especfico para ciertas
variantes.4Mltiples variantes pueden estar presentes al mismo tiempo.

Clnicamente la tuberculosis se puede manifestar por signos y sntomas pulmonares o

extrapulmonares. El primer caso incluye:

Neumona tuberculosa: puede deberse a primoinfeccin o a reactivacin, aunque la

infeccin primaria suele causar pocos sntomas (paucisintomtica). La primoinfeccin se
caracteriza por la formacin del complejo primario de Ghon (adenitis regional
parahiliar, linfangitis y neumonitis). La clnica en la reactivacin suele ser insidiosa,
con febrcula y malestar general. Es frecuente la sudoracin nocturna y la prdida de
peso. En cuanto a semiologa pulmonar, suele haber tos persistente que se puede
acompaar de esputos hemoptoicos (sanguinolentos). La neumona tuberculosa es muy
contagiosa, motivo por el cual los pacientes deben estar aislados durante dos semanas
desde el inicio del tratamiento.

Pleuritis tuberculosa: aparece generalmente en personas jvenes y suele hacerlo de

forma aguda y unilateralmente. El signo principal es un exudado en el espacio pleural.
Caractersticamente en este exudado se puede detectar la enzima adenosin-desaminasa
(ADA) elevada. Asimismo el tipo celular predominante en el exudado son los linfocitos y
las clulas mesoteliales son escasas.

Con respecto a las extrapulmonares, pueden aparecer en el contexto de una tuberculosis

miliar, la reactivacin de un foco pulmonar o en ausencia de enfermedad clnica pulmonar.
Incluye:

Tuberculosis menngea: forma de meningitis bacteriana causada por Mycobacterium

tuberculosis o ms raramente Mycobacterium bovis. El organismo se asienta en las
meninges, predominantemente en la base enceflica, y forma microgranulomas con
posterior rotura. El curso clnico tiende a ser subagudo, que progresa en das. Los
sntomas pueden ser: dolor de cabeza, rigidez de nuca, dficits neurolgicos.

Tuberculosis ocular: infeccin tuberculosa del ojo, principalmente del iris, cuerpos
ciliares y coroides.

Tuberculosis cardiovascular: tuberculosis que afecta a corazn, pericardio o vasos

sanguneos. Lapericarditis tuberculosa puede evolucionar a pericarditis constrictiva, hecho
que lleva al uso de corticoesteroides en su tratamiento.

Tuberculosis del sistema nervioso central: tuberculosis del cerebro, mdula

espinal o meninges. Generalmente causada por Mycobacterium tuberculosis y ms
raramente por Mycobacterium bovis.

Tuberculosis genitourinaria: causa habitual de piuria estril (leucocitos en orina sin

germen visible). El acceso de la infeccin al aparato genitourinario suele ser por va
sangunea. Puede ser causa de esterilidad por afectacin de los epiddimos en los
hombres y de la trompas de Falopio en las mujeres.

Tuberculosis ganglionar: compromete las cadenas ganglionares cervicales y

supraclaviculares. Produce hinchazn de los ganglios linfticos. Puede presentar
escrofulodermia: hinchazn de extensin local del tejido subcutneo por una reactivacin
del bacilo tuberculoso en dichos tejidos. En este caso, se producen fstulas o lceras
drenantes, que presentan fibrosis e induracin adems de un caracterstico color rojizo
oscuro. Es comn en pacientes jvenes y nios. En infantes es muy comn que la
infeccin se presente en ganglios superficiales acompaados de fstulas. El 50 % de los
casos, tanto en jvenes como en nios, la enfermedad se manifiesta con grave hinchazn
de los ganglios cervicales. El ganglio hinchado se presenta en exploracin fsica como una
gran masa dolorosa y con probable fistulacin (escrfula). Dicha fistulacin
(escrofulodermia) suele ser de color rojo oscuro. En todos los casos hay presencia
de fiebre.

Tuberculosis osteoarticular: Tras una infeccin pulmonar el bacilo puede circular por el
torrente sanguneo hasta alojarse en algn hueso o articulacin, se tratara as de una
osteoartritis tuberculosa o tuberculosis osteoarticular. Tambin puede aparecer
osteomielitis tuberculosa sin afectacin articular, aunque su frecuencia es baja.
Tericamente, la infeccin puede originarse por una herida producida por un objeto
contaminado con el bacilo, si bien no est documentada ninguna por esta va. En los aos
1930 se realizaban tratamientos con luz de arco de carbn con resultados dispares.5 6

- Diseminados (TBC miliar)

Tuberculosis miliar: forma de tuberculosis debida a la diseminacin sangunea del

bacilo, afectando a distintos rganos. Suele ocurrir en personas con grave alteracin del
sistema inmune. Asimismo es ms frecuente en ancianos. Clnicamente puede cursa con
inicio agudo o insidioso. La sintomatologa es dominada por fiebre y otros sntomas
constitucionales. Para su diagnstico deben practicarse alguno o todos los siguientes
cultivos: esputo, orina, jugo gstrico o mdula sea.

Transmisin[editar]
La transmisin de la tuberculosis solo puede realizarse por personas que tengan activa la
enfermedad. La TBC se transmite a travs de partculas expelidas por el
paciente bacilfero (con TBC activa) con la tos, estornudo, hablando, cantando, escupida, etc.,
por lo que se recomienda no tener contacto con terceras personas. Las gotas infecciosas
(flgge's o droplets) son de un dimetro entre 0,5 a 5 m, pudindose producir alrededor de
400 000 con un solo estornudo.7 Cada una de esas gotitas proveniente de un enfermo activo
puede transmitir el microorganismo, especialmente sabiendo que la dosis infectante de la
tuberculosis es considerablemente baja, de modo que la inhalacin de una sola de las
bacterias puede causar una infeccin.8 La probabilidad de una transmisin eficaz aumenta con
el nmero de partculas contaminadas expelidas por el enfermo, en lo bueno que sea la
ventilacin del rea, la duracin de la exposicin y en lavirulencia de la cepa del M.
tuberculosis. Las personas con contactos frecuentes, prolongados, o intensos tienen un riesgo
alrededor del 25 % mayor de ser infectados. Para un fumador las posibilidades de enfermar se
multiplican por 2,5.9 Un paciente con TBC activa sin tratamiento puede infectar entre 10-15
personas por ao. Otros riesgos incluyen aquellas reas donde la TBC es frecuente, en
pacientes inmunodeprimidos con condiciones como malnutricin y sida, poblaciones tnicas
en alto riesgo y trabajadores de la salud sirviendo en regiones de alto riesgo. 10 En los
pacientes con sida la TBC, acta como enfermedad oportunista (coinfeccin) fuertemente
asociada. Tambin puede transmitirse por va digestiva, sobre todo al ingerir leche no
higienizada procedente de vacas tuberculosas infectadas con Mycobacterium bovis.
La cadena de transmisin puede romperse si se asla al enfermo con tuberculosis activa y
comenzando de inmediato la terapia antituberculosis efectiva. Despus de dos semanas con
dicho tratamiento, aquellos pacientes con TBC activa y no-resistente dejan de ser contagiosos.
Si una persona llegase a quedar infectada, le tomar menos de 21 das a un mes antes que
pueda comenzar a transmitir la enfermedad a otros.11

Cuadro clnico de la tuberculosis[editar]

Eritema nodoso en pie izquierdo asociado a tuberculosis extrapulmonar.

En el comienzo de la enfermedad, las personas con tuberculosis pueden tener sntomas

comunes a otras enfermedades, como son fiebre,cansancio, falta de apetito, prdida de
peso, depresin, sudor nocturno ydisnea en casos avanzados; mas cuando se agregan las
aflicciones de tos y expectoracin purulenta por ms de quince das debe estudiarse, pues se
considera un sntoma respiratorio.
En un 25 por ciento de los casos activos, la infeccin se traslada de los pulmones, causando
otras formas de tuberculosis. Ello ocurre con ms frecuencia en aquellos pacientes
inmunosuprimidos y en nios. Las infecciones extrapulmonares incluyen la pleura, el sistema
nervioso central causando meningitis, el sistema linftico causando escrfula del cuello,
el sistema genitourinariocausando tuberculosis urogenital y los huesos o articulaciones en el
caso de la enfermedad de Pott. Una forma especialmente seria de tuberculosis diseminada
lleva el nombre de tuberculosis miliar. A pesar de que la tuberculosis extrapulmonar no es
contagiosa, puede coexistir con la contagiosa tuberculosis pulmonar.12

Tratamiento[editar]
El tratamiento de la tuberculosis se realiza con combinaciones de frmacos antituberculosos,
haciendo eficaces las pautas de seis meses de tratamiento, dos en la primera fase de
tratamiento y cuatro meses en la segunda fase.
La tuberculosis es curable, pero es necesario un diagnstico temprano (acudir
inmediatamente al mdico), ya que es una enfermedad grave si no se sigue el tratamiento
adecuado. En seguida, es indispensable no abandonar el tratamiento dado por el mdico
porque, al suspender el tratamiento, esta enfermedad empeora rpidamente y se favorece la
proliferacin de bacilos resistentes a los medicamentos.

Tratamiento sanatorial de la tuberculosis[editar]

Se inicia a mediados del siglo XIX y primera mitad del XX, se generaliza como base del
tratamiento, principalmente en los pases desarrollados, llegando a ser uno de los ndices que
determinan el nivel sanitario de un pas.
Los sanatorios se construan a gran altura, basndose en la teora fisiolgica de aumentar el
flujo sanguneo pulmonar, por la taquicardia inducida por la altura. Sin embargo, la evidencia
de su eficacia result dudosa.

Tratamiento quirrgico de la tuberculosis[editar]

Se realizaron diversas tcnicas, todas ellas basadas en la colapsoterapia, que consista en
hacer colapsar el pulmn para que permaneciera en reposo y as curara la enfermedad.
Procedimientos:

Condrotoma de primera costilla

Toracoplastias (amputacin de un nmero de costillas para conseguir el colapso)

Resecciones pulmonares

Frenicectoma (seccin del nervio frnico para paralizar el diafragma)

Escalenotoma (seccin de los msculos escalenos)

Pneumolisis extrapleural

Neumotrax teraputico: quiz el procedimiento quirrgico ms frecuentemente

realizado

Tratamiento farmacolgico de la tuberculosis[editar]

La historia de la tuberculosis cambia dramticamente despus de la introduccin de los
agentes antimicrobianos. El tratamiento de la tuberculosis es fundamental para su control
dado que con l se rompe la cadena de trasmisin cuando el tratamiento es correcto y se
sigue completo.
El tratamiento farmacolgico comenz en 1944 con la estreptomicina (SM) y el cido
paraaminosaliclico (PAS). En 1950, se realiza el primer ensayo clnico comparando la
eficacia de la SM y el PAS conjuntamente o en monoterapia. El estudio demostr que la
terapia combinada fue ms efectiva. En 1952, un tercer frmaco, la isoniacida (INH), fue
aadido a la combinacin, mejorando espectacularmente la eficacia del tratamiento,
aunque todava con una duracin de 18-24 meses. El etambutol se introduce en 1960,
sustituyendo al PAS en los esquemas de tratamiento y reduce la duracin a 18 meses. En
los aos 1970 con la introduccin de larifampicina (RAM) en la combinacin, el tratamiento
se acorta a nueve meses. Finalmente, en 1980, lapirazinamida (PZA) se introduce en el
esquema teraputico, pudiendo ser reducida la duracin a seis meses. 17
Dos hechos biolgicos explican por qu la terapia combinada es ms efectiva en el
tratamiento de la TBC que la monoterapia. El primero es que el tratamiento con una sola
droga induce la seleccin de bacilos resistentes y en consecuencia el fallo en eliminar la
enfermedad. El segundo es que las diferentes poblaciones bacilares pueden coexistir en
un mismo paciente.
Los antituberculostticos se clasifican en dos grupos en funcin de su eficacia, potencia y
efectos secundarios:

Frmacos de primera lnea: isoniacida, rifampicina, pirazinamida, etambutol o

estreptomicina

Frmacos de segunda lnea: cicloserina, etionamida, ciprofloxacino, etc. Se utilizan en

los casos de tuberculosis resistentes o cuando los de primera lnea producen efectos
secundarios.

Un problema que se est extendiendo en los ltimos aos es la aparicin de M.

tuberculosis resistentes a antibiticos. En funcin de la las resistencias a antibiticos que
presentan las distintas cepas, podemos distinguir entre cepas multiresistentes (MDR), que
son bacterias que desarrollan resistencia frente a rifampicina (RMP) e isoniacida (INH), y

cepas ultrarresistentes (XDR), que son bacterias resistentes a drogas de primera lnea y a
cualquier miembro de la familia de las fluoroquinolonas y al menos frente a uno de
segunda lnea.18

Prevencin[editar]
Se previene mediante una vida sana e higinica, identificando oportunamente a los
enfermos y asegurando su curacin para no contagiar a otras personas, principalmente
por medio de la vacunacin con vacuna BCG.
La vacunacin sistemtica con la vacuna BCG en los recin nacidos se abandon en
Espaa en 1980 (1974 en Catalua), mantenindose actualmente solo en el Pas
Vasco.19 20 21

Medidas preventivas[editar]

La persona infectada debe protegerse siempre que tosa con pauelos desechables.

Lavado de manos despus de toser.

Ventilacin adecuada del lugar de residencia.

Limpiar el domicilio con paos hmedos.

Utilizar mascarilla en zonas comunes.

Restringir visitas a personas no expuestas a la enfermedad.

Garantizar adherencia al tratamiento.

No fumar. El cigarrillo no causa tuberculosis, pero s favorece el desarrollo de la

enfermedad.