Postmodernismo, rito y biologa

En vista de los ms recientes fenmenos en el campo de la fisiologa cerebral, la

etiologa, la antropologa, la semiologa y las artes, es tiempo de revisar la influencia
del postmodernismo en las tcnicas de la actuacin.
El postmodernismo surge en una poca que ya no puede contenerse en los
lmites del pasado. Los medios de comunicacin rebasan lo que contiene el lenguaje
del modernismo, que describe un mundo percibido a travs de la experiencia, en
contraste con la amplificacin de los sentidos. Los medios de transporte permiten el
acceso a culturas antes desconocidas, lo cual modifica nuestras creencias y nos
hace cuestionar la validez de las costumbres que cultivamos. Finalmente, las
disciplinas cientficas exploran sin prejuicio la conducta animal y la comparan con la
humana.
Para introducirnos al material de trabajo, plantearemos un par de premisas: el
postmodernismo est vinculado al procesamiento electrnico, lo que implica un
acercamiento al uso y funcionamiento de los medios de comunicacin y la
ciberntica. La influencia inmediata que se ejerce sobre la comunicacin provoca un
cambio radical en la forma en que percibimos al mundo; en consecuencia, la
realidad est centrada en la informacin y no en la experiencia. Como reaccin a
este determinismo, el artista se pliega a los problemas que surgen de sus
experiencias personales.
En el teatro, tenemos ejemplos concretos en Richard Foreman, quien se
concentra en un despliegue ontolgico y en la escenificacin de sus propias
estructuras pensantes, el grupo Squat, que trabaja con el ncleo de su propia
organizacin familiar y el uso de espacios domsticos y artsticos a travs de medios

electrnicos. El vector que conjuga el trabajo de ambos, se concreta en la

manifestacin de secuencias visuales de imgenes. Este proceso creativo se
caracteriza por encontrarse fuera del marco de referencias que nos ofrece el mundo
cotidiano o el narrativo, para enmarcarse en fragmentos informativos que son
reestructurados en el terreno visual de la significacin.
Con este nuevo acercamiento al montaje, el actor se ve reflejado en su
persona, quien nos cuenta su propia historia, que luego se desarticula para permitir
un juego de asociaciones libres. El participante encuentra su material interpretativo
en imgenes personales de sueos y fantasas.
En investigaciones recientes sobre la fisiologa cerebral, se ha descubierto
una diferenciacin en el funcionamiento del hemisferio derecho y el izquierdo,
donde el habla y el conocimiento racional se sitan en el segundo; mientras que el
gesto, la msica, las actividades sintticas y las construcciones espaciales, se
localizan preferencialmente en el primero. Lo anterior reviste una enorme
importancia si consideramos la tendencia postmodernista a un alejamiento
progresivo del lenguaje y, por ende, a las estructuras analticas. Aunado a esto
existe un acercamiento de todas las artes al evento teatral y al rito. Esta tendencia
define el trabajo del actor como el de aquel explorador que se dirige a un mayor
entendimiento de las funciones realizadas en el hemisferio derecho.
Este proceso conlleva a un entrenamiento similar al utilizado por los
chamanes de las culturas tribales, dado que el chamn experimenta un viaje
psicofsico donde es posedo por otra vida. Como marco de referencia, se puede
comparar el viaje del actor occidental a travs del texto con un proceso similar al
viaje psicofsico y su transformacin en el personaje, como la posesin que
experimenta el chamn. Sin embargo, este proceso no es idntico en uno y otro

caso, ya que el entrenamiento del actor occidental es principalmente un fenmeno

que se desarrolla en la dimensin racional. Para ilustrar lo anterior, basta con
recordar que los cdigos del libreto y del montaje se articulan bajo un criterio lineal
y una progresin lgica de eventos que se encadenan en el terreno narrativo.
El postmodernismo rompe los lazos con su propia cultura que se funda en los
principios histricos y sicologistas, mismos que fueran sustentados por el
modernismo, y se vuelca al mundo elemental, a los cantos tribales, al ritual y a la
danza. Esta directriz abre un campo de trabajo en las ciencias naturales, la etnologa
y el lenguaje. Esto parecera contradecir el curso llevado por el postmodernismo, en
tanto que se asever anteriormente que existe un alejamiento progresivo de las
estructuras analticas; no obstante, hay que puntualizar que en el postmodernismo
se da una nueva actitud hacia la investigacin analtica, aunada a una postura
artstica. La primera tendencia prepara un acercamiento a estudiosos del rito como
Lvi-Strauss y Mircea Eliade, asimismo, es en esta rea donde se abarcan otras
investigaciones realizadas sobre el teatro oriental.
En el teatro oriental tradicional, observamos una cercana con los procesos
rituales en la preparacin del espacio escnico, en el tratamiento del texto y en los
preparativos del actor. El actor de la danza Kathakali, en India, sacraliza el espacio
con el alumbramiento ritual de grandes candelabros, luego para por un complicado
proceso de transformacin en el cual maestros maquilladores le aplican diversas
capas de pintura, mientras que el actor entra en un estado de posesin. Finalmente,
ste interpreta un texto que es cantado por un grupo especialmente dedicado a esta
actividad. La interpretacin histrinica se realiza a travs de un riguroso cdigo
gestual.

Este breve acercamiento al Kathakali, pone de manifiesto un viaje psicofsico

sobre un terreno especialmente preparado, lo que le permite al actor abandonar su
racionalidad

para

sumergirse

en

el

terreno

mitolgico

del

illud

tempus.

Simultneamente, el participante transforma su conciencia para entrar a un estado

de posesin, que es apoyado por un grupo de cantantes y msicos.
Para

ejemplificar

algunos

factores

de

la

tendencia

artstica

del

postmodernismo, transcribir algunas experiencias de Peter Brook durante el viaje

que realiz con su grupo por Algeria, Mal, Nger, Dahomey y Nigeria:
En Agades, nos encontrbamos sentados en una pequea choza. Durante
toda una tarde, el grupo africano y nosotros ejecutamos una serie de
cantos, sbitamente descubrimos que estbamos repercutiendo sobre el
mismo lenguaje sonoro. Bien, el resultado fue que nos entendieron y
nosotros a ellos. Entonces ocurri un fenmeno muy electrizante: a travs
de una enorme gama de canciones se logr una intensa comunin. Una
experiencia similar nos sucedi una noche cuando acampamos en el
bosque. Tenamos la impresin de que no haba nadie en varios kilmetros
a la redonda, de pronto, aparecieron unos nios que a travs de seales
nos pedan que los acomparamos. Los seguimos, atravesamos el
bosque y vimos que se realizaba una ceremonia. Alguien acababa de
morir, por lo que se iba a desarrollar una ceremonia luctuosa. Todo mundo
nos dio la bienvenida y nos sentamos bajo unos rboles, en total
oscuridad, slo adivinbamos unas siluetas que danzaban y cantaban. Al
cabo de unas horas, se dirigieron a nosotros por medio de seales.
Comprendimos que los nios les haban dicho que podamos cantar y
danzar. Ahora, sealaron, les toca a ustedes. De este modo improvisamos
una cancin. Quiz result la ms afortunada de nuestras estadas. La
cancin tuvo un sentido particularmente profundo para el grupo, result
extraordinariamente precisa y satisfactoria, pues nos permiti un contacto
real con la gente. Me sera imposible explicar la razn por la que cuaj, ya
que se gest tanto por los integrantes de mi grupo, como en la
acumulacin de trabajo y en las condiciones del momento. Los factores

que nos influyeron abarcaban desde el lugar y la noche hasta el

sentimiento por los dems, de manera que en realidad hacamos algo por
ellos, a cambio de lo que nos haban ofrecido. 1
Resulta particularmente interesante que el grupo de Peter Brook no muestre una
tcnica especfica de entrenamiento. Es decir, que la cancin parece formularse por
medio de una construccin libre que incorpora el lugar, la noche y la comunin con
los dems. Esta conducta artstica se registra en el mecanismo tribal del rito que
entreteje los elementos mgicos con las caractersticas de la naturaleza. En el libro
Alucingenos y chamanismo, del antroplogo J. Harner, estudio que hizo en los altos
del Amazonas con grupos de jbaros, describe las experiencias de un chamn:
Una vez que bebi, comenz un canto suave. Gradualmente aparecieron
lneas leves y formas en la oscuridad, que con la ayuda musical de los
tsentsak o espritus guas, emergieron alrededor suyo. El poder de la
bebida los nutra. l los llam y acudieron. Primero apareci pangi, la
anaconda, que se enrosc en su cabeza, transformada en corona de oro.
Despus wampang, la mariposa gigante, que flotaba por encima de su
hombre y le cantaba con sus alas. 2
La anaconda y la mariposa son parte de la fauna encontrada en la zona, misma que
se incorpora a una visin mgica del mundo. Con esto, se revela una capacidad de
combinar elementos de la naturaleza circundante con el trabajo visionario del
chamn.
Ahora retomo un dato ya mencionado anteriormente, que precisa la localizacin de
la msica en el hemisferio derecho. Esta circunstancia fisiolgica explicara la
facilidad con que se dio la comunicacin entre el grupo africano y el equipo de
1 Experiencia relatada por Peter Brook y registrada en From Ritual to Theatre and
Back en Essays on Performance Theory 1970-1976 de Richard Schechner, pg. 84.
2 The Sound of Rushing Water en Hallucinogens and Shamanism editado por
Michael J. Harner, pg. 15.

Brook. Aqu ocurri un contacto hemisfrico que no se sustent en el mecanismo

racional.
Como material de apoyo a las investigaciones realizadas sobre los hemisferios
cerebrales, hay que mencionar algunas teoras del psiclogo Julian Jaynes. En su
libro El Origen de la conciencia en el rompimiento de la mente bicamaral, el autor
fundamenta una tesis muy revolucionaria, en la cual nos asegura que el surgimiento
de la conciencia es un fenmeno muy reciente en la historia humana, ya que no
rebasa los mil aos de existencia. Antiguamente, el ser humano operaba a travs de
premoniciones, alucinaciones y sueos para decidir las cuestiones ms importantes
de la vida poltica y religiosa. El hombre bicamaral de esos tiempos escuchaba
rdenes divinas en su hemisferio derecho, para luego ejecutarlas al pie de la letra.
Segn conjeturas del autor, el reino bicamaral desaparece progresivamente por los
desastres geolgicos, tales como los que sufriera el pueblo egeo, despus por las
violentas erupciones volcnicas en la isla de Tera o Santorn. Y, finalmente, lo que
Platn llamara en una leyenda posterior, la destruccin del continente de la
Atlntida. Como consecuencia de estos desastres, pueblos enteros se encuentran en
el caos, abandonados por sus dioses y vctimas de la enfermedad y el hambre. La
destruccin de un reinado perceptual externo, obliga al hombre a una involucin que
perfila el cambio hacia una era consciente. Surge un reinado divino ms psicolgico
que fsico, que obliga al individuo a referirse a s mismo, a crear espacios mentales y
a desarrollar un sistema narrativo.
Lo que nos importa destacar, de todo esto, es que con el fenmeno del
rompimiento de la bicamaralidad se dispone en Grecia la necesidad de retornar a los
vestigios del antiguo contacto con los dioses, por lo que se instaura un sistema
oracular. Tras un largo entrenamiento, el profeta altamente especializado logra

escuchar las voces divinas. Por el siglo V a. C., aproximadamente, se origina el

trmino posesin, manifestado por esa boca frentica y cuerpo contorsionado del
profeta altamente especializado. Ante la prdida irrescinible de la bicamaralidad, las
voces divinas se volvieron cada vez ms confusas, y por ello debieron interpretarse
por sacerdotes y sacerdotisas auxiliares, que tuvieron que pasar por un duro
entrenamiento inductivo.3
Si me baso en las ideas de Jaynes, creo que se puede trazar el origen del actor como
localizado en dos reas perceptuales. Por un lado, con la aparicin de las prcticas
chamnicas de naturaleza universal, y presentes en las culturas tribales, comienza
el germen de una tecnologa corporal. La necesidad de manifestar la existencia de
criaturas divinas o demoniacas, instrumenta la elaboracin de los primeros
personajes. Con esto se ramifican otros instrumentos de la era prototeatral.
Por otro lado, el entrenamiento especializado de sacerdotes y sacerdotisas,
capaces de interpretar los orculos, toma un curso ms intelectual, que terminar
por cristalizar en el texto escrito. De esta rea viene el teatro tal y como lo
conocemos en nuestra poca.
En este punto hay que adelantar una hiptesis de trabajo, cuyo objeto es la
divisin del material de estudio en el plano cultural. La cultura se bifurca en culturas
textuales monolgicas y culturas corporales analgicas. Por s mismas, estas
culturas definen dos posibilidades en el desarrollo de nuestras capacidades
intelectuales. Mientras que las culturas textuales se fundamentan en un aislamiento
perceptual, las analgicas procuran un contacto orgnico con nuestros cuerpos y el
ecosistema que rodea al ser.

3 Cf. The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind de Julian
Jaynes.

La hiptesis de trabajo que aqu planteamos, parte de un estudio prctico y

terico de las culturas corporales, y por lo tanto incluyo instrumentos de trabajo,
que abarcan desde las ciencias naturales hasta las tcnicas mgico-rituales, que no
pretenden extender al cuerpo artificialmente, como en el caso de las culturas
textuales, sino que lo asimilan a una naturaleza inteligente. El trabajo prctico se
caracteriza por una labor interna que cada individuo debe realizar. Una de las etapas
de este trabajo corresponde a un intento por asir una sper conciencia, la que se
torna aparente a partir del momento en que la conciencia ya no puede procesar los
impactos que recibe. Mientras que el dispositivo consciente opera en el hemisferio
izquierdo,

la

superconciencia

se

dispara

en

el

hemisferio

derecho.

Esta

superconciencia interrumpe el flujo de las ideas e incrementa un conjunto de

imgenes operativas e impactos sonoros. Aqu se despliega el terreno del juego y de
aquella visin que abarca grandes espacios de la experiencia, ya que esta rea, en
s, ofrece el trabajo como proceso y no como resultado. Por lo menos, no resultados
que puedan sintetizarse como objetos acabados.
Citaremos un fragmento del artculo de H. Laborit, que habla sobre la
fisiologa de la angustia, ya que nos parece pertinente para englobar cierta
estrategia dedicada al actor interesado en tcnicas etiolgicas:
El mecanismo de la angustia se revela en lo que llamamos dficit
informativo. Este resulta de un aprendizaje encausado a los eventos
peligrosos de la existencia, el equilibrio biolgico, el placer y la aparicin
de un evento carente de repertorio que no permite una accin eficaz, ya
que

se

desconoce

si

sta

pueda

resultar

peligrosa

benfica.

Paradjicamente, El choque del futuro, segn Alvin Tofler, entra en este

cuadro. Ya que la sobreabundancia de estmulos no le permite al individuo
clasificar, por medio de antiguos esquemas culturales, estas crceles del
comportamiento, de manera que stas le impoden una accin eficaz y por
lo tanto gratificante. El dficit o la saturacin de carga informativa

tambin desemboca en el mismo resultado, la inhibicin de la accin y el

surgimiento de la angustia.4
El actor puede aplicar esta informacin para entender una de las razones por las
cuales la cultura se encuentra en una crisis cuya sintomatologa demuestra esa
sobreabundancia de estmulos. Con estos datos, el individuo puede hacerse
consciente del estado en que se encuentra su cultura.
Muchas veces el actor se presenta ante una serie de indicaciones formuladas por el
Director, que parecen muy precisas pero que resultan bastante paradjicas. Algunos
directores pretenden que basta con decirle al actor que su personaje se encuentra
angustiado para que el ejecutante pueda interpretar la angustia. Esto es
completamente falso, si esto no puede acercarse progresivamente al mecanismo de
la angustia, tendr que optar por una interpretacin caricaturizada de la misma.
En lo planteado anteriormente por Laborit, cuando menos se ofrece la
alternativa de explorar conscientemente las implicaciones sociales e individuales de
la angustia. Pero aqu debe consignarse una advertencia: nos parece muy dudoso
que la aplicacin directa de estos conocimientos pueda resultar efectiva para el
entrenamiento del actor. Pues de todos es sabido que el material informativo debe
implementarse por un proceso de traduccin creativa. Esto quiere decir que existe
una enorme distancia entre el material intelectual y la implementacin de la
representacin. Si el material intelectual no se procesa a travs de un trabajo
interno, difcilmente pueden esperarse resultados creativos.
A pesar de lo limitado que resulta un acercamiento a las tcnicas
postmodernistas en una ponencia como la que nos ocupa, sera una omisin grave
no mencionar el fenmeno de la parateatralidad.
4 H. Laborit. El gesto y la palabra. El teatro visto a travs de la biologa de los
comportamientos, revista Degrs, nm. 19, mes, 1983.

Desde las manifestaciones dadastas, del viaje de Artaud a la sierra

tarahumara hasta los happenings, comienza por sugerirse una actitud de la
representacin fuera del estricto marco escnico del teatro. Luego de ciertos
intentos de incorporar el material ritual al teatro, como el mismo Artaud detalla en
sus escritos terico-prcticos, y los experimentos del Teatro Laboratorio, se perfila la
alternativa parateatral. Esta nueva fuente contiene procesos muy vinculados al
legado representacional, como el teatro de la calle, el folklrico y el evento
dramtico que asume tcnicas circenses. Paulatinamente, el enfoque se vuelca
sobre un trabajo interno. Dentro de la parateatralidad se da el fenmeno del evento
sin pblico y sin teatro. Estos primeros experimentos se desarrollan por miembros
del Teatro Laboratorio, con un grupo de gente alejada del contexto del teatro
profesional y bajo la supervisin de Grotowski.
A riesgo de parecer superficiales por la exclusin de detalles de fondo,
tenemos la impresin de que se manejan conocimientos adquiridos en la aplicacin
de una inteligencia corporal que le permiten a la persona trabajar sobre sus propios
bloqueos psicofsicos. El participante se sita en un contexto natural que propicia
una extensin de su conciencia al contorno, con el objeto de experimentar una
constelacin de fenmenos que no suelen manifestarse en una cultura que nos
margina de nuestros cuerpos y nos impide establecer un contacto directo con la
naturaleza.
Los crticos de estos trabajos parateatrales le echan en cara a Grotowski, as
como tambin a otros realizadores, una actitud mstico-religiosa al sacar de contexto
frases como el nuevo testamento del teatro, el actor sagrado, el espacio
sacralizado, el ritual y otras. Todo parecera justificar a los detractores.

Aunque no pretendemos investirnos del papel de abogado defensor o fiscal,

gustosos le conferimos este honor a otros, pues al parecer las crticas a la
parateatralidad se basan en una interpretacin literal de las frases. Existe en estas
actitudes el gran peligro de caer en un dogmatismo racionalista que hace caso
omiso del proceso de trabajo, en el que se aplican las premisas anteriores y otras.
Para aclarar el fondo de algunas premisas parateatrales, se debe meditar enel
legado de estructuras pensantes referidas a culturas tribales, que en el pasado slo
fueron objeto de estudios cientficos o material de novelas. Es decir, todo este
conocimiento se encajon en categoras, clasificaciones y datos exticos, con el
objeto de comprobar toda una serie de teoras. Este es el espacio que el
modernismo intelectualista le dedic a culturas que se crean entender desde una
actitud

puramente

formalista.

El

cambio

de

esta

actitud

se

da

con

el

postmodernismo en diversos campos de la ciencia, y en una en particular, que trae

consigo la ira de los etnlogos contra Carlos Castaneda. Ante la ya conocida miopa
de la ortodoxia cientfica, no es sorprendente el rechazo de la comunidad
antropolgica contra uno de sus miembros. Lo que sucedi con este investigador fue
que en vez de mantener la distancia objetiva del hombre de la bata blanca que
combina, analiza y diseca el material cultural, Castaneda tuvo el atrevimiento de
involucrarse y participar en los procesos rituales. Para que lo anterior no quede en
mera conjetura, lo citamos directamente:
Aunque soy antroplogo, este trabajo no es estrictamente antropolgico;
no obstante, tiene sus races en la antropologa cultural, ya que se inici
aos atrs como trabajo de campo en esta disciplina. En aquel tiempo me
involucr en un estudio sobre el uso de plantas medicinales entre los
indios del suroeste y norte de Mxico.
Mi investigacin evolucion hacia algo distinto con el curso de los aos,
como consecuencia del mismo mpetu del trabajo y mi propio crecimiento.

El estudio de plantas medicinales fue reemplazado por el estudio de un

sistema de creencias que pareca atravesar los lmites de cuando menos
dos culturas.5
Si nos hemos detenido en lo que parece ser un tema de discusin ajeno a lo que nos
ocupa, slo es para advertir a todo esos crticos defensores de las ortodoxias que
son, precisamente, quienes ponen en duda las leyes de la ciencia y el arte aqullas
que pueden lograr los cambios que permitirn una nueva extensin de la
conciencia.
Lo triste es que la historia de un Artaud se repite infinitamente. A pesar de que ste
se lanz contra la ortodoxia teatral de su tiempo, slo logr el desprecio y el
abandono. Despus de que fue depositario de varios estudios y teoras, se le
glorifica como cadver y se le asimila a la cultura oficial, como si siempre hubiera
pertenecido a ella. Esperamos que la sociedad llegue a un grado de evolucin en el
futuro donde cesen los asesinatos de los detractores cientficos, artsticos y sociales.

Bibliografa
Castaneda, Carlos, The Eagles Gift, Nueva York: Pocket Books, 1981.
J. Harner Michael, Hallucinogens and Shamanism, Nueva York: Oxford University
Press, 1978.
Jaynes Julian, The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind,
Boston: Houghton Mifflin Company, 1976.
Laborit Henri, artculo aparecido en la revista Degrs, dcimo ao, nm. 29,
Bruselas, Blgica, 1982.

5 Prlogo al The Eagles Gift, de Carlos Castaneda, pg. 1.

Lightman Alan, Science on the right side of the brain, artculo aparecido en la
revista Science 82, vol. 3, nm. 6, julio-agosto 198 en Washington, D. C., E.
U.
Schechner Richard, Essays on Performance Theory 1970-1976, Nueva York: Drama
Book Specialists, 1977.
-----------. Postmodern Performance, ensayo no publicado y archivado bajo el nmero
8807 (Schechner 2/8/79), en la biblioteca de la Universidad de Nueva York, en
la Divisin de Estudios de Postgrado.

En Escnica, 1983, pp. 5-9.