Evolucionismo Cultural

Cultural evolution
Villegas Huamn, Herber
Universidad Nacional Federico Villarreal

RESUMEN
Este corto ensayo tratar de mostrar los distintos enfoques
evolucionistas y sus aportes. Tomando en cuenta e iniciando con
grandes intelectuales del tema del desarrollo biolgico que va a
complementar el desarrollo cultural y sin duda la forma
etnocntrica se va a manifestar en distintos modos de pensar por
lo cual se dar su razn de postura. Resultado de esto, se
elaborar un compendio de distintos niveles de organizar una
sociedad, basados en determinados modos de produccin,
propiedad privada, tecnolgico y otros factores que sirven para
dividir las cultura segn sus puntos de vista. Entre grandes
pensadores, filsofos y antroplogos, se culminar con una breve
crtica tratando de abarcar el avance de este pequeo texto .

Palabras clave:
Evolucionismo, Morgan, estadios, esquema, culturas

ABSTRAC
This short essay will try to show the different evolutionist
approaches and their contributions. Taking into account and
initiating with great intellectuals the theme of biological
development that will complement the cultural development and
undoubtedly the ethnocentric form is going to manifest in different
ways of thinking for which reason will be given posture. As a
result, a compendium of different levels of organizing a society will
be developed, based on certain modes of production, private
property, technology and other factors that serve to divide the
culture according to their points of view. Among great thinkers,
philosophers and anthropologists, will culminate with a brief
critique trying to cover the progress of this small text.

Key words:
Evolution, Morgan, stage, outline, cultures

Tras la conquista de territorios africanos y otros hechos ocurridos, los

estudiosos empezaron a preguntarse sobre porque la cultura varia tanto en
distintos lugares donde se van a desarrolla. Y es cuando investigadores como
Ovejo, Bufn, Maupertius, Darwin, Spencer, Morgan y entre otros, van a dar un
aporte en relacin al anlisis del otro, explicando y aplicando esquemas y
estudios desde un nivel biolgico y cultural, manifestando contrastadas
respuestas a lo largo del tiempo.
El evolucionismo comnmente est ligada al nombre de Charles Darwin,
quien por sus estudios en relacin al desarrollo en temas de biologa del ser
humano va a formar una idea que cambiar el pensar de muchos, sin embargo,
el mrito es de otros. Su estudio est basado principalmente, y entre otros
temas, al de la seleccin natural, donde postular explicando la razn de la
evolucin.
La nocin de Thomas Malthus de que el crecimiento de la poblacin
conduca a una <<lucha por la existencia>> inevitable, haba sido elaborada
por Herbert Spencer hasta formar la idea de la <<supervivencia del ms apto>>
antes de que Darwin publicase sus teoras de la evolucin biolgica. El xito de
la teora de Charles Darwin de la supervivencia del ms apto (l la llam
<<seleccin natural>>) realzo mucho la popularidad del punto de vista de que
la evolucin cultural dependa de la evolucin biolgica (Harris, 2011). Por otra
parte, los cambios evolutivos por seleccin natural no podan ser percibidos por
una generacin e incluso por muchas generaciones porque se trata de un
proceso moroso, de una marcha lenta y no un desarrollo rpido e inmediato.
Darwin retrataba la evolucin como un proceso ordenado y majestuoso, que
opera a una velocidad tan lenta que ninguna persona poda tener esperanza de
observar su efecto en el transcurso de una vida. Tan solo un periodo inmenso
de tiempo haba permitido que un proceso tan lento lograra tanto (Gould, 1980).
La seleccin natural, postulada antes por Spencer, pero ms conocida con
Darwin, pasaba a tener un sentido social para ilustrar y resolver el sentido de
las razas inferiores y superiores, como eran conocidos las personas de
pueblos pre-industriales ubicados en lugares remotos del mundo. De este
modo, los cientficos sociales empezaron a interpretar las ideas evolucionistas
para desarrollar un progreso en el cual est basado en estadios que van a
representar el proceso que todo ser humano pasara. Las interpretaciones van
tener repercusin entre antroplogos como principal exponente, filsofos y
entre otros expertos en la materia presente.
Hegel trazo un movimiento desde la poca en que solo haba un hombre
libre (tirano asitico), pasando por una poca en que haba algunos libres
(ciudades-estado griegas) hasta una poca en que todos serian libres
(monarquas constitucionales europeas). Otros escribieron explicando una
evolucin desde el estatus (esclavo, noble o plebeyo) hasta el contrato

(empleado y patrono, comprador y vendedor); desde pequeas comunidades

de gentes que se conocan entre s, hasta sociedades grandes e impersonales;
desde sociedades esclavistas a militaristas e industriales; desde el animismo al
politesmo y al monotesmo; desde la magia a la ciencia; desde las sociedades
hortcolas, dominadas por el sexo femenino, hasta las sociedades agrcolas
dominadas por el sexo masculino, y desde otras etapas hipotticas anteriores y
ms simples a otras ms tardas y ms complejas. Eruditos como Adn Smith,
Ferguson, Diderot sostenan que las culturas era diferentes no debido a que
expresaban diferencias innatas en las capacidades o preferencias humanas,
sino debido a que expresaban diferentes niveles de conocimiento y logros
racionales (Harris, 2011). Pues bien, las sociedades distintas a las industriales
sern estudiadas bajo distintos enfoques cientficos al cual ellos venan
correctos por seguir un progreso cultural valindose o teniendo como
antecedente las principales ideas del evolucionismo.
Lewis Morgan, antroplogo norteamericano, plasmo en su libro La
sociedad antigua uno de los esquemas ms influyentes y que ms adelante
van a influir en las teoras desarrolladas por Engels y Marx. Este dividi la
evolucin cultural en tres etapas principales, desde las ms simples a las ms
complejas: salvajismo, barbarie y civilizacin. Morgan fue el primero que trat
de introducir un orden preciso en la prehistoria de la humanidad, y su
clasificacin permanecer sin duda en vigor hasta que una riqueza de datos
mucho ms considerable no obligue a modificarla. De las tres pocas
principales -salvajismo, barbarie, civilizacin-slo se ocupa, naturalmente, de
las dos primeras y de paso a la tercera. Subdivide cada una de estas dos
etapas en los estadios inferior, medio y superior, segn los progresos obtenidos
en la produccin de los medios de existencia (Engels, 1884). La segmentacin
de estos estadios inicia con la de Salvajismo inferior y se diferenciaba porque
en estas sociedades las personas tenan un modo de produccin basado en
recoleccin de alimentos silvestres y su principal progreso de esta poca era el
lenguaje articulado segn Engels. En la etapa medio de salvajismo tendrn un
modo de produccin basado en la pesca, en el salvajismo superior se
inventaron el arco y las flechas y adems estar prohibido el matrimonio entre
hermanos y la filiacin era reconocida principalmente a travs de las mujeres
(matrilineal). Luego contina con la barbarie inferior en el cual la prohibicin del
incesto se amplia y tambin se caracteriza esta sub-etapa con la creacin de la
cermica. El barbarismo medio se distingue de las dems, por la domesticacin
de animales y con el cultivo por regado, la ltima sub-etapa del barbarismo, se
desarrollar la manufactura del hierro. Luego contina con la civilizacin que
vendra a ser la ltima etapa formulada por Morgan y va a contrastar con las
dems porque en esta se elabora un alfabeto fontico y escritura, hasta el
presente.

Cada uno de estos periodos tiene una cultura distinta y muestra un modo
de vida ms o menos especial y peculiar a s mismo. Esta especializacin de
periodos tnicos hace posible tratar a una sociedad particular segn su
condicin de avance relativo, y as poder realizar un tema de estudio y una
disposicin independiente (Bohannan, 1993). Por consiguiente, el autor se
basa en su esquema, que todas las sociedades independientes de un lugar
cumpla ciertas etapas ya mencionadas para as poder desarrollarse
culturalmente, etapas de forma unilineal, porque asuma que slo haba un
camino o lnea por el que todas las culturas deban pasar en su proceso de
evolucin, que pasarn una tras otra con el aspecto tecnolgico, sin posibilidad
de saltar de fase y desarrollarse hasta llegar a la civilizacin. Asimismo,
estudiosos como Edward Tylor tambin postularon a un esquema similar al de
Morgan. Usando estadios para separar una sociedad ms simple a una
compleja, hasta finalizar en una civilizacin que vendra hacer como la europea
porque es el mejor ejemplo de estado de perfeccin cultural. Parte de las
teoras de Tylor, fue el concepto de supervivencia dado por el autor para
demostrar que ciertas costumbres que se mantienen en una sociedad actual
son pruebas que habran pasado de estadios ms inferiores. Solo se necesita
una ojeada a los detalles triviales de nuestra vida diaria para hacernos pensar
hasta donde somos realmente sus creadores y hasta donde solo los
transmisores y modificadores de los resultados de pocas pasadas. Mirando
alrededor de las habitaciones en que vivimos, podemos intentar hasta donde el
que solo conoce su propia poca es capaz de comprender incluso est
perfectamente (Bohannan, 1993). Esta teora sustentada por Tylor, apoy para
que formara las segmentaciones culturales asumiendo que en la actualidad
existen rudimentos pasados que van a indicar un progreso en todo sentido. El
sentido moderno tiene un pasado que lo refleja y se sirve de ello para
comprender el desarrollo cultural.
A continuacin, debo mencionar un capitulo pequeo de Harris,
endoculturacin, donde explica cmo es que ciertas pautas de
comportamiento, costumbres, tradiciones, y, en suma, la cultura entendida por
este autor, es heredada de una generacin a otra por contacto de los parientes
cercanos. Algo similar a lo que Tylor plante.
Por otro lado, diversas versiones partiendo del esquema de Morgan, han
tenido un influjo e interpretacin en Marx y Engels, ya antes mencionados al
desarrollar la postura de Morgan. Harris (1968, p.215) cita a (Tolstoi, 1952)
diciendo que el esquema de Morgan, su periodizacin en tres partes, su
evolucin del comunismo sexual a la monogamia, de la gens al Estado, de la
matrilinealidad a la patrilinealidad, se convirtieron en la fuente de la ilustracin
etnolgica de todos los marxistas y comunistas del mundo. Y as
permanecieron las cosas hasta la primera mitad del siglo. Ahora bien, al

abordar las teoras marxistas desde la perspectiva del desarrollo de la

antropologa, lo primero que procede sealar son los muchos paralelos que
relacionan a Marx, como a Darwin, a Morgan, a Spencer y a Tylor, con la
herencia comn de las doctrinas del siglo XVIII. Tanto Marx como Engels
saludaron entusiasmados la publicacin de El origen de las especies, en el que
vieron el trmino anlogo, en el campo de la ciencia natural, de su propia
interpretacin materialista de la naturaleza (Harris, 1968). Por consiguiente,
Marx ve en Darwin una forma de desarrollar su teora pero se coloc en una
posicin anloga a lo planteado por Morgan, con esto, ofreci un conjunto de
estadios de su concepto de desarollo de las sociedades humanas. Marx va a
ver que distintos grupos sociales van a tener un proceso histrico. Ahora bien
los estadios descritos por Marx se van a basar en la propiedad del individuo y
en su modo de produccin, viendo las culturas pasar por las etapas de
comunismo primitivo, sociedad esclavista, feudalismo, capitalismo y
comunismo. Toda la historia para Marx era el resultado de la lucha de clases
sociales por el control de los medios de produccin y eso era lo que
observaron, junto con Engels, en el primer estadio de Morgan y que el fin de las
etapas era abolir la propiedad privada para pasar a ser comn, ese era la
ultima etapa que deba de volver o llegar a la sociedad, el comunismo.
Todas estas posturas de la evolucin han prosperado siguiendo un
patrn comn, que es el de los estratos culturales, cuya diferencia esta dada
por los modos de trabajo, propiedad privada, y entre otros elementos,
elaborados en los distintos grupos sociales y de forma clasificatoria, poniendo
escalas a las culturas cuando no es correcto. Esta forma etnocentrista de ver
las sociedades fue un intento, una perspectiva antropolgica errnea, pues no
se puede segregar a una cultura sin tomar en cuenta la complejidad de esta.
Todas las culturas tienen elementos no solo de produccin, tambien estn sus
costumbre, tradiciones, mitologas, folkclore, organizacin social, magia,
religin, arte, etc, que no fueron tomados en cuenta a la hora de proponer
niveles culturales y separarlos de tal forma que son consideros, inferiores,
medio y superiores y otras variantes propuestas

Referencias Bibliogrficas
Bohannan, P. (1993). ANTROPOLOGIA Lectura. Madrid: McGraw-Hill.
Engels, F. (1884). El origen de la familia, la propiedad privada y el estado.
Hottingen-Zrich.: Editorial Progreso.
Gould, S. J. (1980). El pulgar del panda. Barcelona: booket.

Harris, M. (1968). El desarrollo de la teora antropolgica. Historia de las

teorias de cultura. Madrid: SIGLO XXI.
Harris, M. (2011). Antropologa Cultural. Madrid: Alianza Editorial.