Las Reglas del Mtodo Sociolgico Emile Durkheim

Emile Durkheim nace en el ao 1858, en Francia. De adolescente, senta inconformidad con su

formacin religiosa y con la educacin general que haba recibido. Estaba interesado en aprender los
mtodos cientficos y los principios morales que regan lo social. Sus esfuerzos se encaminaron en
contribuir a la direccin moral de la sociedad. Afirm que el objeto distintivo de la sociologa deba
ser el estudio de los hechos sociales, enfatizando que su estudio como cosas separara a la
sociologa del mbito filosfico. La corriente que persigue Durkheim, es el funcionalismo.
Prefacio
- Durkheim seala que su principal objetivo es extender a la conducta humana lo que l denomina un
racionalismo cientfico. Afirma que su positivismo es consecuencia de este racionalismo y que este
no debe ser confundido con la metafsica positiva de Comte y Spencer. Los hechos, si son
totalmente inteligibles, bastan tanto para la ciencia como para la prctica.
Introduccin
- Los socilogos hasta ahora no se han preocupado mucho por caracterizar y definir el mtodo que
aplican al estudio de los hechos sociales, critica Durkheim a la sociologa de la poca.
- Grandes socilogos como Spencer, en su Introduccin a la ciencia social, se ocupa de demostrar
las dificultades y posibilidad de la sociologa, no de metodizarla. Mill igualmente, aunque se acerca
ms al problema, tampoco lo solventa. Estos no se apartan de las generalidades acerca de la
naturaleza social, las relaciones entre reino social y biolgico, la marcha general del progreso, etc.
- Lo menester dentro de la sociologa era la observacin de los hechos, el modo de plantear los
principales problemas, el sentido dentro de la investigacin, las prcticas especiales para la
obtencin de resultados, las reglas metodolgicas, etc. Esto, continuaba indeterminado dentro de
la sociologa para el autor.
I. Qu es un hecho social?
- Los hechos sociales se atribuyen, genricamente, a todo lo concerniente dentro del seno de una
sociedad. Sin embargo, aplicar este criterio induce a que no haya acontecimientos humanos que no
se ubiquen dentro de esta categora. Esto a su vez, inducira a la confusin del objeto de la
sociologa junto con el de la biologa y la psicologa.
- En toda sociedad hay tipos de fenmenos que disciernen de los estudiados por las ciencias
naturales. Por ej.: Al cumplir la tarea de cnyuge o de ciudadano. Estos deberes estn fuera del
sujeto y de sus actos, se encuentran en el derecho y las costumbres. Y aunque el sujeto percibe
internamente su realidad, esta no deja de ser objetiva; pues el sujeto no los crea, se le imponen
mediante la educacin. Funcionan indistintamente del uso que el sujeto haga de ellos.
Son modos de actuar, de pensar y de sentir que exhiben la propiedad de existir fuera de las
conciencias individuales.
- Estos diversos modos de conducta o de pensamiento no solo se encuentran exteriores al individuo,
sino que, adems, los mismos estn dotados de poderes imperativos y coercitivos en virtud de los
cuales se le imponen al sujeto. Por ej.: a travs de las reglas del derecho cuando las mismas son
violadas o cuando es violado algn precepto considerado sagrado dentro de un determinado grupo.

- Tales modos de conducta y de pensamiento no se encuentran dentro del campo de lo orgnico, ya

que consisten en representaciones y en actos. Tampoco pueden confundirse con los fenmenos
psquicos, pues estos ltimos solo existen en la conciencia individual y por ella.
Estos constituyen una nueva especie, y, por ende, solo pueden ser calificados como sociales. Como
el individuo no es sustrato de los mismos, su verdadero sustrato se halla en la sociedad. Solo estos
pueden recibir tal calificativo, pues lo social solo tiene sentido si designa los fenmenos que no
pertenecen a ninguna categora de hecho ya constituida y designada. Son el dominio propio de la
sociologa.
- La mayora de nuestras ideas y tendencias no son fruto de nuestra elaboracin, provienen desde
fuera de nosotros, y solo penetran imponindose a nosotros.
- Los hechos sociales no provienen exclusivamente de formas lo suficientemente organizadas,
tambin provienen de formas menos cristalizadas, y siguen manteniendo la misma objetividad y el
mismo ascendiente sobre el individuo. Tal es el caso de las corrientes sociales. Por ej.: Una
corriente social proveniente de una asamblea, de movimientos de entusiasmo, de indignacin o
compasin, donde la misma no es originada en una conciencia determinada.
Las corrientes sociales provienen desde afuera, y pueden arrastrarnos contra nuestra voluntad. Si
un individuo negase estas manifestaciones colectivas, los sentimientos que l niega se vuelven
contra l. Una vez dispersada la corriente, cuando sus efectos cesan sobre el individuo, a este
empiezan a parecerle extraos y se da cuenta que los ha sufrido ms de lo que los ha creado.
Somos juguetes de una ilusin que nos lleva a creer que hemos elaborado por nuestra cuenta lo
que se nos impone desde afuera (p. 32).
- Toda educacin consiste en un esfuerzo permanente por imponer al sujeto modos de ver, de
sentir y de actuar a los que no llegaran espontneamente. Si el sujeto dejare de sentir la
imposicin, es porque esta degener en hbito.
- El hecho social es distinto de sus repercusiones individuales. Cuando este no se ofrece
inmediatamente a la observacin, es posible realizarla con la ayuda de artificios de carcter
metodolgico. As, se logra separar al hecho social de todo lo que est mezclado a l, y se dilucida
en estado de pureza.
- Las manifestaciones privadas s son en parte sociales, ya que reproducen modelos colectivos.
Pero las mismas dependen tambin de la constitucin orgnico-psquica de los individuos, de las
circunstancias particulares en que estos se encuentran. Por ende, no son propiamente
fenmenos sociolgicos, pues pertenecen a ms de un dominio (ej. fenmenos socio-psquicos).
- Si un fenmeno es general es porque es colectivo (ms o menos obligatorio); sin embargo, no
puede afirmarse que es colectivo por su carcter general. Es un estado del grupo, que se repite
en los individuos porque se impone a ellos. Est en cada parte porque est en el todo, y no se
encuentra en el todo porque est en cada parte.
Por ej.: Un sentimiento colectivo que se manifiesta en una asamblea, no expresa nicamente lo
que haba de comn en todos los sentimientos individuales. Es una resultante de la vida comn,
un producto de acciones y reacciones entre las conciencias individuales. Si halla eco en cada una
de ellas, esto ocurre en virtud de la energa que deriva de su origen colectivo.

Cada uno se ve arrastrado por todos (p. 36).

- Los hechos sociales pueden dividirse en modos de hacer, teniendo carcter fisiolgico; as como
en modos de ser, teniendo carcter anatmico o morfolgico.
- A manera de resumen, un hecho social puede definirse como: Todo modo de hacer, fijo o no que
puede ejercer sobre el individuo una imposicin exterior; o tambin, que es general en la extensin
de una sociedad dada, al mismo tiempo que posee existencia propia, independientemente de sus
manifestaciones individuales.

II. Reglas relacionadas con la observacin de los hechos sociales

- La regla ms esencial, consiste en considerar los hechos sociales como cosas.
- La etapa de reflexin es anterior a la ciencia. El hombre no puede vivir en medio de las cosas, sin
forjarse ideas acerca de ellas, regulando su conducta con arreglo a este proceso.
En lugar de observar las cosas, estructurarlas y describirlas; tendemos a convertirlas en la sustancia
misma de nuestras especulaciones. En lugar de una ciencia de las realidades, no practicamos ms
que un anlisis ideolgico.
- Estas ideas y conceptos no son los sustitutos legtimos de las cosas, pues son productos de la
experiencia vulgar.
No hay preocupacin por el anlisis objetivo del fenmeno, solo se busca en l un carcter utilitario,
de funcionalidad para los intereses subjetivos del investigador.
Esta disposicin desfigura la ciencia, y la hace carecer de sustancia a travs de la cual podra
alimentarse.
- Estas ideas conforman el mbito de las nociones vulgares, o prenociones; descritas as por
Bacon, quien consideraba que ellas se encontraban en la gnesis de toda ciencia. Estos idola
desfiguran el verdadero aspecto de las cosas, y buscan suplantar a las cosas mismas.
- Los hombres no han esperado el advenimiento cientfico-social para forjar ideas acerca del
derecho, de la moral, de la familia, del Estado o de la sociedad misma; porque no podan prescindir
de ellas.
Las cosas sociales cobran vida solo a travs de los hombres, son producto del devenir humano.
Es por ello que se llega a considerar que son vlidos nicamente a travs de la consideracin que el
hombre haga de ellos, segn su contexto histrico-cultural.
- Sin embargo, no se puede dudar de su existencia, pues la percibimos al mismo tiempo que la
nuestra. No solo estn en nosotros, sino que, a travs de la repeticin y el hbito, ascienden y nos
dominan.
La sociologa se ha ocupado no de cosas, sino de conceptos: (i) La sociologa de Comte, por
ejemplo. A pesar de considerar a los fenmenos sociales como hechos naturales, sometidos a
leyes naturales; aplic su principio tomando como objeto a las ideas. (ii) Spencer, al convertir a las

sociedades en objeto de la ciencia, suplanta la definicin de la misma por la prenocin que l

maneja.
- El mtodo cientfico prohbe el uso de conceptos mientras no se hayan elaborado cientficamente.
- Se deben considerar los fenmenos sociales en s mismos, separados de los sujetos conscientes
que los representan; es necesario estudiarlos desde afuera, como a cosas exteriores, pues as se
presentan al sujeto cognoscente.
- Durkheim para el anlisis de los fenmenos plantea los siguientes corolarios:
(i) Es necesario desechar sistemticamente todas las prenociones. Es necesario que el socilogo,
se abstenga de utilizar conceptos elaborados fuera de la ciencia.
Su dificultad en este campo, radica en el papel que juega el sentimiento a menudo dentro del
investigador sociolgico. Las creencias polticas y religiosas, morales, etc., genricamente obnubilan
la labor del cientfico social.
(ii) Se deben definir las cosas que el socilogo trata, a fin de delimitar a qu se refiere. Es la primera
y ms indispensable comprobacin de toda prueba y verificacin.
Para ser objetivo, es necesario que denote cualidades inherentes a los fenmenos estudiados. Debe
caracterizarlos mediante un elemento integrante de su naturaleza, y no por su concordancia con
determinadas ideas. Cuando los hechos an no estn elaborados de ninguna manera, es necesario
que su caracterizacin proceda exclusivamente de lo que se muestra a la observacin.
(iii) Debido a la subjetividad que pueda tener la sensacin, los caracteres exteriores elegidos por el
socilogo deben ser tan objetivos como parezca posible.
Los hechos sociales son ms susceptibles a representaciones objetivas, cuando se separan de los
hechos individuales que los manifiestan. Estas formas tienen existencia permanente y no cambian
con las diferentes aplicaciones que se hagan de ellas, constituyen un objeto fijo, que est siempre
al alcance del observador.
Cuando el socilogo se propone explorar un orden cualquiera de hechos sociales, debe abordarlos
desde un ngulo que se presenten aislados de sus manifestaciones individuales.
III. Reglas relacionadas con la distincin entre lo normal y lo patolgico
- Se distingue entre dos rdenes de hechos: los que son todo lo que deben ser, y los que deberan
ser distintos de lo que son; los normales y los patolgicos.
- El socilogo, en lugar de determinar en un solo movimiento las relaciones del estado normal y de
su contrario con las fuerzas vitales; debe procurar hallar un signo exterior, inmediatamente
perceptible, pero objetivo, que permita discernir entre los dos rdenes de hechos.
- Todo fenmeno sociolgico, a pesar de que siga siendo esencialmente el mismo, puede revestir
formas diferentes segn sea el caso. Unas son generales para toda la especie; otras, son
excepcionales, apareciendo nicamente en una minora y manifestndose con la condicin de que
no perdurarn toda la vida del individuo.

Los hechos normales son los que adoptan las formas ms generales; los mrbidos o patolgicos,
en cambio, sern los excepcionales.
- Cuando se sabe distinguir unas de otras las especies sociales, siempre es posible descubrir cul
es la forma ms general de un fenmeno en una especie dada. Solo es posible catalogar de
patolgico un hecho solo en relacin con una especie dada.
No puede afirmarse la normalidad de un fenmeno sino en relacin con una fase determinada de su
desarrollo. No solo la generalidad ha de ser tomada en cuenta, sino la fase correspondiente a la
evolucin. Por ej.: la salud del anciano no es la del adulto, del mismo modo que aquella no es igual a
la del infante.
- La mayor frecuencia de un fenmeno dado, denota superioridad por encima de aquellos que son
ms inusuales.
- Despus de haberse establecido mediante la observacin el hecho en general, se debe remontar a
las condiciones que han determinado la generalidad en el pasado, y luego se debe procurar
determinar si esas condiciones an aparecen en el presente, o si han cambiado. En el primer caso,
ser normal; y en el segundo caso, habr perdido tal carcter.
- Para la sociologa, es necesario que se adopte la generalidad de los fenmenos como criterio de
su normalidad.
IV. Reglas relacionadas con la constitucin de los tipos sociales
- Ya que se puede calificar de normal o de mrbido un hecho social solo en relacin a una
determinada especie social, es necesario clasificarlas y constituirlas.
- Este concepto de especie social ser un trmino medio entre el nominalismo de los historiadores
y el realismo extremo de los filsofos.
Para el primero, las sociedades son otras tantas individualidades heterogneas incomparables
entre s. Siendo toda generalizacin prcticamente imposible.
Para el segundo, todos los agrupamientos particulares (entindase tribus, ciudades o naciones); no
son ms que combinaciones contingentes y provisorias sin realidad propia.
- Entre la multitud confusa de las sociedades histricas y el concepto nico de humanidad hay
intermediarios; a saber, las especies sociales. La especie reaparece en todos los individuos que la
integran y todas las especies difieren entre s. Su estructura permite su estudio cientfico.
Comte, por desconocer su existencia, represent el progreso de las sociedades humanas como un
movimiento de un pueblo nico, dentro del cual estaran relacionadas idealmente todas las
modificaciones observadas en poblaciones distintas. Debido a la existencia clara de tipos sociales
cualitativamente distintos unos de otros, este criterio es invlido; fragmentando as el desarrollo
histrico.
- Para constituir especies sociales, se puede creer que debe analizarse cada sociedad en particular,
estructurando cada una, comparndolas, detallando sus concordancias y divergencias; para
clasificarlas en grupos semejantes o distintos. Mantenindose as dentro de la ciencia emprica.

Es inexacto este mtodo, pues no se pueden definir leyes despus de haber examinado todos los
hechos que ellas expresan. Todo individuo es infinito, por ende, esta tarea sera imposible. Y si as lo
fuera, pecara al no abreviar el trabajo cientfico, con multiplicidades indefinidas en vez de nmeros
restringidos.
Es menester que el trabajo cientfico se elabore sobre la base de un reducido nmero de ellos,
cuidadosamente elegidos.
La base para la constitucin de las especies ser la naturaleza del nmero de elementos
componentes y su modo de combinarse. Se podra denominar morfologa social a la parte de la
sociologa encargada de constituir y clasificar los tipos sociales.
- Las partes constitutivas de toda sociedad son sociedades ms simples. Si se conoce la sociedad
ms simple que ha existido, solo ser necesario analizar cmo se compone consigo misma, y de la
combinacin de estos componentes.
Spencer secundaba este mtodo, pero nunca pudo delimitar a la sociedad ms simple. La
fundamentaba en la tosquedad organizacional, pero tal consideracin era imprecisa, porque
amalgamaba varios tipos.
- Una sociedad simple es aquella que no engloba otras ms simples que ella, que no exhibe rasgos
de una sedimentacin anterior. La horda, sera aquella. Esta no incluye y jams incluy otros
conglomerados, se resuelve en individuos. Esta es la base de la escala completa de los tipos
sociales.
(i) Se hallaran, primeramente, conglomerados constituidos por repeticin de estas hordas o clanes.
(ii) Luego, se tendran sociedades constituidas por una reunin de sociedades de la especie anterior
(polisegmentarias compuestas simplemente). (iii) Sucesivamente, sociedades polisegmentarias
compuestas doblemente. (iv) Y as progresivamente
En resumen, se clasificarn a las sociedades de acuerdo con el grado de composicin que exhiben,
adoptando como base la sociedad perfectamente simple o de segmento nico; en el seno de estas
clases, se distinguirn diferentes variedades, segn se produzca o no una coalescencia total de los
segmentos iniciales.
- La gama de combinaciones es finita y, por ende, la mayora de estas combinaciones debe
repetirse. Hallamos as que hay especies sociales. Si aparece solo una vez, ello no impide que
haya especies, solo que contar con un solo individuo.
V. Reglas acerca de la explicacin de los hechos sociales
- La mayora de los socilogos creen haber explicado los fenmenos cuando aclaran su utilidad, y el
papel que representan. Por eso se cree haber dicho todo lo que es necesario para hacerlos
inteligibles, cuando se satisfacen estos fines.
As Comte reduce toda la fuerza de la especie humana a la tendencia fundamental de mejorar
incesantemente su propia condicin; y Spencer la reduce a la necesidad de una mayor felicidad.
- La utilidad de un hecho no posee intrnsecamente la naturaleza del mismo, pues sus fines lo
caracterizan, pero no lo crean. No es la necesidad lo que le confiere el ser, pues la existencia de las
cosas deriva de causas de otro gnero.

- Un hecho puede existir sin tener ninguna utilidad, sea porque jams sirvi a un fin vital, o porque
despus de haber sido til ha perdido este carcter y solo se mantiene a causa del hbito.
- A manera de sntesis, cuando se intenta explicar un fenmeno social es necesario investigar
separadamente la causa eficiente que lo produce y la funcin que cumple.
- No solo es necesario separar estos dos rdenes, sino que adems conviene tratar el primero (la
causa), antes que el segundo (el efecto).
- Adems de finalista, el mtodo utilizado por los socilogos es psicolgico. Se cree que todo debe
explicarse a travs del individuo por ser este el pilar de la construccin social. Las leyes
sociolgicas deben ser un corolario de las psicolgicas, porque en las conciencias particulares se
encuentra el centro.
Comte se sustenta en este marco, pues al considerar el progreso como hecho dominante de lo
social se enmarca en lo psquico (la tendencia que impulsa al hombre a desarrollar ms su
naturaleza).
Spencer lo hace igualmente, al afirmar que en los factores sociales priman el medio csmico y la
constitucin fsico-moral del individuo. La sociedad se forma para que el individuo realice su
naturaleza.
- Al haberse demostrado la presin que ejercen los hechos sociales sobre las conciencias
individuales, se descubre la invalidez de este mtodo, pues la sociologa no puede ser entonces un
corolario de la psicologa. Estas fuerzas sobrepasan al individuo.
- El todo es ms que la suma de las partes, y por eso no se puede partir de un anlisis psicolgico
solo porque las sociedades se constituyeron por conciencias individuales. La sociedad es una
realidad especfica y diferente, con caracteres propios. En su naturaleza, es que pueden conocerse
las causas de los hechos que se producen en ella.
- Ajustarse a las resoluciones de pensadores como Comte y Spencer es ajustarse al finalismo.
Muchas sociedades humanas se han mantenido estticas sin necesidad de progresar; y si se parte
de la felicidad, se debe suponer que esta crece con la civilizacin y esto induce a grandes errores
cientficos.
- Debe buscarse la causa de un hecho social entre hechos sociales antecedentes, y no entre
estados de conciencia individual. La funcin de un hecho social debe buscarse en relacin a un fin
social.
- Estas afirmaciones no implican la nulidad del anlisis psicolgico dentro de la sociologa. A pesar
de que una no deriva de otra estn estrechamente relacionadas. El error reside en hacer de la
primera el centro de la segunda.
- El conjunto determinado que forman, con su reunin, los elementos de toda clase de una sociedad,
constituye el medio interno. Debe buscarse el origen primero de todo proceso social de cierta
importancia en la constitucin del medio social interno.
Los elementos que componente este medio son: las cosas y las personas.

(i). Las cosas implican los objetos materiales incorporados a la sociedad y adems los productos de
la actividad social anterior (derecho constituido, costumbres, monumentos literarios y artsticos, etc.).
Estos no manifiestan ningn poder motor, son la materia a la que se aplican las fuerzas sociales.
(ii). El medio propiamente humano al quedar como factor activo, debe constituir el esfuerzo principal
del socilogo, el cual debe descubrir las diferentes propiedades de este medio que puedan ejercer
accin sobre el curso de los fenmenos sociales.
- El (ii) se compone en nmero de unidades sociales o volumen de la sociedad, y grado de
concentracin o densidad dinmica. La segunda implica las relaciones no solo comerciales entre
individuos, sino morales; es decir, la vida comn. Este solo es influido por el nmero de los que
colaboran en ella.
- Dos teoras contrarias dividen a los espritus:
(i). Para unos como Hobbes y Rousseau, el hombre es refractario a la vida comn, y se resigna a
ella por obligacin. Los fines sociales no son simplemente el punto de confluencia de los fines
individuales; ms bien los contradicen. La obra social es por excelencia la institucin y organizacin
de la coaccin.
Esta concepcin, sin embargo, es puramente artificial. No se basa en la naturaleza, su propsito es
violentarla.
(ii). Tericos del derecho natural y pensadores como Spencer se inspiran en la idea contraria. La
vida social para ellos es espontnea y natural. Esto lo afirman no porque le reconozcan una
naturaleza especfica a ella, sino porque la consideran su base en la naturaleza del individuo.
Al igual que los anteriores, no ven en la sociedad un sistema de cosas con existencia propia.
Dondequiera es normal, no necesita imponerse. Cuando recurre a la imposicin lo hace porque las
circunstancias se vuelven mrbidas. Ambas doctrinas, son invlidas.
- La imposicin s es caracterstica de todo hecho social, pero solo es as porque es una presencia
que se impone al individuo, porque lo sobrepasa; y esta presencia tiene carcter natural.
No deriva de disposiciones convencionales de la voluntad humana; surge de las entraas de la
misma realidad, es el producto necesario de causas dadas. Para que el individuo se supedite a ella
no necesita artificios, solo tener conciencia de su estado de dependencia. Sin embargo, no toda
imposicin es normal, nicamente la que corresponde a la superioridad social o moral.
VI. Reglas relacionadas con la administracin de la prueba
- Solo hay un mtodo de demostrar que un fenmeno es causa de otro, y consiste en comparar los
casos en que se presentan o faltan simultneamente, y establecer si las variaciones que exhiben en
estas circunstancias demuestran que uno depende de otro.
Cuando es posible producirlos artificialmente de acuerdo con la voluntad del observador, el mtodo
es la experimentacin propiamente dicha. Cuando la produccin de los hechos no es posible, y solo
podemos acercarnos a la forma que adquieren espontneamente, el mtodo utilizado es la
experimentacin indirecta o mtodo comparado.

- La explicacin sociolgica consiste exclusivamente en establecer relaciones de causalidad, sea

vincular fenmenos con su causa, o causas con sus efectos tiles. Como los fenmenos sociales
escapan a la accin del experimentar, el nico mtodo posible es el comparado.
- Comte crea que el fundamento de las leyes sociolgicas era el de expresar principalmente, no
relaciones de causalidad definidas, sino el sentido de la evolucin humana en general, siendo
imposible descubrirla mediante comparaciones. No utilizaba anlisis, sino amplias sntesis.
Stuart Mill consideraba a la experimentacin, aun la indirecta, inaplicable a la sociologa. Sin
embargo, la aplicaba a los fenmenos biolgicos y a los fsico-qumicos ms complejos. Esto era
equvoco, puesto que los fenmenos sociales solo se distinguen de los anteriores por su mayor
complejidad, lo cual no implica imposibilidad.
- Si se quiere tomar el mtodo comparado con criterio cientfico, es necesario considerar la siguiente
proposicin: A un mismo efecto corresponde siempre una misma causa. Por ej.: si el suicidio
depende de ms de una causa, ello responde a que, en realidad, hay varias clases de suicidios.
Igualmente, con el delito.
- Existen otros tipos de mtodos:
(i). El mtodo de los residuos, el cual carece de aplicabilidad sociolgica puesto que los fenmenos
sociales son mucho ms complejos, de modo que no se puede anular el efecto de todas las causas
menos una.
(ii). El mtodo de la concordancia y la diferencia, el cual supone que los casos comparados
concuerdan en un solo punto, o difieren en uno solo. Inaplicable igualmente a nivel sociolgico,
puesto que, a consecuencia de la excesiva complejidad de los fenmenos, unida a la imposibilidad
de realizar un inventario completo de todos los hechos que coexisten en una sociedad, jams se
puede tener la certeza de que dos pueblos (p. ej.) concuerden o difieren en todos los aspectos,
salvo en uno.
(iii). El mtodo de las variaciones concomitantes, el cual para que sea demostrativo, no requiere
que todas las variaciones diferentes de las que han sido comparadas hayan sido excluidas. El simple
paralelismo que se manifiesta entre dos fenmenos, siempre que se lo haya definido en nmero
suficiente de casos suficientemente variados, es la prueba de que existe entre ellos una relacin.
Este mtodo configura la relacin causal internamente, no externamente. Muestra los fenmenos
participando uno del otro de manera continua, con respecto a su cantidad. El modo de desarrollo
expresa la naturaleza; si dos desarrollos se corresponden, debe haber una correspondencia en la
naturaleza que manifiestan. La concomitancia constante es por s misma una ley.
- La concomitancia puede responder, no al hecho de que uno de los fenmenos es causa del otro,
sino a que ambos son efectos de una misma causa, o an al hecho de que exista un tercer
fenmeno que sea efecto del primero y causa del segundo. Los resultados a los que conduce este
mtodo deben ser interpretados, metdicamente.
- Con la deduccin se investigar de qu modo uno de los dos trminos pudo producir el otro; luego
se verificar el resultado con la ayuda de experiencias. Si ambas son posibles, se ha obtenido la
prueba. Si, al contrario, no se advierte ningn lazo directo, sobre todo si la hiptesis contradice leyes

ya demostradas, se buscar un tercer fenmeno, del cual ambos sirvan igualmente o que haya
podido servir de intermediario.
- Lo que ha desprestigiado a los socilogos es que, al utilizar otros mtodos, se han interesado ms
por acumular documentos que en criticarlos y seleccionarlos.
- Cuando se ha demostrado que en cierto nmero de casos dos fenmenos varan uno en relacin
con el otro (concomitantemente), podemos tener la certeza de que estamos en presencia de una ley.
- La sociologa no es inferior a las dems ciencias porque puede servirse de un mtodo
experimental. Por el contrario, esto se ve compensado por la cantidad de variaciones que se
ofrecen espontneamente al socilogo, suceso que no ocurren en otros campos.
- Se necesita comparar no variaciones aisladas, sino series de variaciones, constituidas
regularmente, cuyos trminos se vinculan entre s en una gradacin tan continua como es posible, y
que adems posee suficiente extensin.
- El modo de formar estas series difiere segn los casos. Puede incluir hechos formados de una sola
y nica sociedad (o de varias de la misma especie), o de varias especies sociales distintas. No es
posible explicar un hecho social de cierta complejidad si no se sigue su desarrollo integral en todas
las especies sociales. La sociologa comparada no es una rama de la sociologa, es la sociologa
misma.
Conclusin
- En resumen, los caracteres de este mtodo son los siguientes:
(i). Es independiente de toda filosofa. La sociologa no debe tomar partido de las grandes
hiptesis que dividen a los metafsicos. Lo nico que reclama es que el principio de causalidad se
aplique a los fenmenos sociales. Este principio es emprico y legtimo. Vlida para todos los dems
campos, debe ser igualmente vlida para la sociologa.
La sociologa no ser individualista, ni comunista, ni socialista, etc. Ignorar estas teoras, pues
tienden no a expresar los hechos sino a reformarlos.
(ii). Es objetivo. Se subordina a la idea de los hechos sociales como cosas, debiendo ser tratados
como tales. Este principio se encuentra en Comte y Spencer. Sin embargo, estos solo han aportado
la frmula terica, no la prctica. Esta ltima ha sido instituida por Durkheim.
Se ha explicado cmo deben desecharse las prenociones, cmo deban ser abordados los hechos
en s mismos, cmo deba reclamarles el medio para clasificarlos en normales y mrbidos, y,
finalmente, cmo deba inspirarse en el mismo principio para formular explicaciones que ensayaba y
para definir el modo de demostrar estas explicaciones.
(iii). Es exclusivamente sociolgico. Se ha propuesto cmo tratarlos cientficamente sin que
perdiesen sus caracteres especficos, se ha demostrado cmo es posible esta suerte de explicacin,
sealando en el medio social interno el motor principal de la evolucin colectiva.
La sociologa no es el anexo de ninguna otra ciencia, es a su vez una ciencia diferenciada y
autnoma. No puede afirmarse que una ciencia est totalmente definida cuando an no ha logrado
crearse una personalidad independiente.