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EL OSCILOSCOPIO
Uno de los aparatos ms valiosos y perfeccionados que ha conseguido la tecnologa
moderna lo constituye el osciloscopio, cuyo campo de aplicacin es prcticamente
ilimitado, tanto en Electrnica como en cualquier otra rama de actividad cientfica o
industrial. Algunos fenmenos que anteriormente parecan incomprensibles, resultan de
una simplicidad sorprendente al poder comprobar de manera visual la naturaleza de los
mismos y su evolucin posterior bajo cualquier condicin; de aqu que a las mltiples
aplicaciones del osciloscopio, venga a sumarse un insustituible valor pedaggico para los
modernos sistemas de enseanza tcnica.
La ilimitada utilidad del osciloscopio tiene como base la propiedad de presentar grafica e
instantneamente las condiciones variables de cualquier circuito mediante la formacin y
el control de un haz de electrones destinado a producir un trazo visible sobre una pantalla
fluorescente. Gracias a que el haz electrnico carece prcticamente de inercia, el tubo de
rayos catdicos responde a frecuencias que resultaran demasiado elevadas para
cualquier otro dispositivo electromecnico de medida.
Hoy en da, todo mundo esta familiarizado con las imgenes de la televisin, posibles
estas gracias a la existencia del tubo de rayos catdicos y por ello conviene dedicar la
atencin a este importantsimo elemento antes de adentrarse en el funcionamiento del
aparato en s.
4.1 EL TUBO DE RAYOS CATODICOS
El tubo de rayos catdicos es un tipo especial de vlvula electrnica en la cual los
electrones emitidos por el ctodo (unos seis billones por segundo) son dirigidos y
acelerados de manera que formen un estrecho haz con una gran velocidad de
desplazamiento hacindolo incidir sobre una pantalla fluorescente que emite luz en el
punto de impacto. El proceso de formar, enfocar, acelerar, controlar y desviar el haz
electrnico se lleva a cabo mediante los elementos contenidos en el tubo de rayos
catdicos que son los siguientes: el can electrnico constituido por un ctodo
caldeado, una rejilla, un nodo de enfoque y un nodo de aceleracin; un sistema de
desviacin para el control de la direccin del haz formado en el can electrnico y
finalmente una pantalla fluorescente capaz de indicar visualmente el movimiento dado al
haz electrnico, elementos todos ellos mostrados en la figura 4.1. Todo esto esta
encerrado en un tubo de cristal en cuyo interior se ha realizado un alto vaci y cuyas
paredes estn parcialmente cubiertas por una capa de grafito que proporciona el paso de
retorno de los electrones al mismo tiempo que sirve como blindaje electrosttico.
4.1.1. El can electrnico
El can electrnico esta formado por un ctodo o cilindro metlico cubierto de xidos que
emite electrones al calentarse por efecto del filamento. Estos electrones son atrados
hacia los nodos aceleradores y de enfoque ya que estos se hallan a un alto potencial
positivo con relacin al ctodo, pero para llegar a ellos han de pasar antes a travs de una
rejilla de control con potencial negativo con respecto al ctodo. Esta es una pieza
cilndrica con una pequea abertura en su extremo cerrado donde se fuerza el paso de los
electrones y donde empieza la formacin del haz.
Los electrones son fuertemente atrados por el potencial positivo (siempre con respecto al
ctodo) de los nodos de enfoque (nodo numero 1) y de aceleracin (nodo numero 2),
ambos tambin de forma cilndrica con pequeas aberturas para el paso del haz. Entre
estos dos nodos existe un campo electroesttico en la direccin mostrada por las lneas
punteadas de la figura 4.1 siendo aqu la direccin del haz la resultante de su movimiento
de avance combinado con las fuerzas electrostticas ejercidas sobre l. Esta combinacin
se traduce en la formacin de un haz todava ms concentrado.
Como sea que ahora los elementos se
desplazan mas rpidamente debido a la
fuerza de atraccin ejercida por el alto
potencial positivo del nodo numero 2, la
tendencia a continuar desplazndose en
forma de haz es mayor que la tendencia a
divergir siguiendo las lneas electrostticas
de fuerza. El campo electroesttico entre los
dos nodos acta como una lente enfocando
a los electrones de la misma forma que una lente convexa doble enfoca un rayo de luz
pero con la diferencia de que la lente electrnica puede variar su distancia focal
modificando la diferencia de potencial entre el primer y segundo nodo. Esta diferencia de
potencial se controla con la variacin de la tensin del nodo numero 1 gracias al control
de ENFOQUE permaneciendo constante el potencial del segundo nodo o acelerador.
La intensidad del haz electrnico
(numero de electrones por segundo) se
controla mediante el control de
INTENSIDAD que varia el potencial
negativo de la rejilla con respecto al
ctodo regulando as el flujo de
electrones.
Estas distintas diferencias de potencial
se
obtienen
de
un
divisor
potenciometrico, tal y como esta
ilustrado en la figura 4.2, utilizndose la
mayora de las veces una alta tensin
con respecto al chasis o tierra.
4.4.3. Sobrecargas
La aplicacin de una seal excesiva a la entrada vertical del osciloscopio ocasiona
siempre una distorsin en la curva obtenida en la pantalla. El camino seguido por la seal
hasta llegar al tubo de rayos catdicos comprende el amplificador vertical, que, como
cualquier otro amplificador, puede experimentar sobrecargas. Cuando suceda as, la
forma de onda observada presenta cortes en su parte superior o en su porcin inferior o
en ambas a la vez, pudiendo ser la causa de interpretaciones errneas (ver figura
4.12/11).
Para evitar toda posibilidad de sobrecarga conviene tomar l habito de realizar las
observaciones con el control de ganancia vertical en la posicin mxima y el atenuador de
entrada en la posicin de mxima que en principio proporciona una curva visible con
comodidad.
4.4.4. La captacin de zumbido
Una de las caractersticas del osciloscopio que causa ms sorpresa al ser operado por
primera vez es la aparicin de una seal de trazo difuso cuando no se aplica seal alguna
a la entrada del aparato y, generalmente, el control de ganancia vertical se halla en
posicin avanzada. La simple aproximacin de la mano al borne de entrada vertical
produce un aumento en la amplitud del trazo difuso (figura 4.12/16).
Este fenmeno se debe a la captacin de zumbido de corriente alterna; constituye el
equivalente del ruido que se produce en los amplificadores de baja frecuencia y de alta
ganancia cuando se desconecta la seal de entrada. La impedancia de entrada del
osciloscopio es elevada y por esta razn los bornes de entrada vertical captan los campos
producidos por la corriente alterna de 60 Hz o los producidos por corrientes de
radiofrecuencia ocasionando desviaciones apreciables del haz en la pantalla. Bastara
colocar una resistencia de aproximadamente 1 M entre los bornes de entrada vertical
para que la captacin de campos exteriores quede casi eliminada. Este mismo principio es
el que evita que la captacin de zumbido se haga presente cuando se realizan
observaciones de seal con el osciloscopio; la impedancia del circuito conectado a la
entrada vertical deriva la entrada del osciloscopio, al igual que la resistencia de 1 M
anteriormente citada, reduciendo el paso de cualquier campo pulsatorio.
La presencia de campos electromagnticos de procedencia exterior generados por otros
aparatos o dispositivos elctricos situados en la vecindad del osciloscopio, campos que en
ocasiones alcanzan extensiones asombrosas, pueden ejercer su influencia sobre el haz
electrnico. La existencia de dichos campos puede comprobarse con facilidad observando
el punto luminoso y al mismo tiempo haciendo girar lentamente el osciloscopio alrededor
de su eje vertical; si no existe influencia alguna el punto permanecer en el mismo lugar
de la pantalla cualquiera que sea la posicin del aparato.
Al realizar observaciones en frecuencias cercanas a la de la red o en sus armnicos ms
inmediatos, sin las debidas precauciones de blindaje en los cables de prueba, puede
manifestarse el efecto del zumbido debido a la misma circunstancia anterior,
caracterizndose por un trazo grueso en las crestas de las ondas observadas, llegando
incluso, en ocasiones, a aparentar la existencia de un doble trazo.
Siempre que sea posible y de manera especial cuando se opere con seales dbiles, es
aconsejable tomar la precaucin de conectar el chasis del osciloscopio a una buena toma
de tierra con el fin de evitar que las interferencias parsitas del sector puedan perjudicar a
la observacin. De esta forma se eliminara adems cualquier ligera descarga elctrica
que pueda sentirse al tocar la envoltura metlica del osciloscopio si en su circuito existen
condensadores de filtro de entrada de red.
4.4.5. Frecuencias elevadas
A medida que aumenta la frecuencia de las seales bajo observacin, el trazo de la
pantalla suele aparecer algo ms difuso debido a que el ajuste del barrido en tales
frecuencias se hace mucho mas critico.
Cuando se trata de medir seales de muy alta frecuencia suele recurrirse a inyectarlas
directamente en las placas de desviacin vertical del osciloscopio anulando as al
amplificador vertical. Esto requiere naturalmente una seal con tensin elevada y no es
siempre posible obtenerla. La seal se lleva directamente a las placas deflectoras a travs
de sendos condensadores de aislamiento.
La toma directa a las placas verticales tiene inters en el caso de tratarse de frecuencias
superiores a la de limite a que puede trabajar el amplificador vertical, por ejemplo para el
empleo del osciloscopio como monitor de modulacin sobre portadora en emisores de
frecuencia superior a la banda pasante de aquel.
Un ejemplo: La sensibilidad de la inyeccin directa para uno marca Retexkit viene a ser de
0.48 mm por voltio en las placas verticales y de 0.27 mm por voltio en las placas
horizontales.
4.4.6. Manejo de los controles del osciloscopio
Se requiere cierta practica antes de dominar la operacin de los complejos controles de
que dispone todo osciloscopio. Tratndose de un aparato destinado a la obtencin de
imgenes, nada mejor que ilustrar este extremo grficamente y por ello todo este
apartado va ha ser referido en la figura 4.12, con lo cual va ha ser posible ver lo que
sucede con la imagen al aplicar una tensin sinusoidal a la entrada del amplificador
vertical, tensin que puede muy bien obtenerse de la red a travs de un condensador de
aislamiento o a travs de un transformador de filamento que entregue 6.3 V para evitar
todo peligro de descargas elctricas desagradables.
Aplicada esta tensin a la entrada vertical y con el ajuste de barrido en una frecuencia
baja (no hay que olvidar que la red tiene una frecuencia de solo 60 Hz) se obtendr un
simple punto luminoso en la pantalla al estar los controles de ganancia vertical y de
ganancia horizontal en su posicin de mnimo, tal como se indica en (1) de la figura 4.12 y
ya se explico que este punto no debe permanecer por mucho rato visible. Si partiendo de
esta situacin se acciona el control de ganancia horizontal y de ganancia horizontal hasta
su tope, aparecer una raya horizontal en la pantalla, tal como se muestra en (2).
ciertas irregularidades de los tubos de rayos catdicos en si que hacen que la imagen,
con respecto a la pantalla, se presente descentrada por curvaturas o inclinacin
inadecuada de la trayectoria del haz electrnico. Cuando esto sucede, las imgenes
toman las formas mostradas en (9) y (10) segn que el defecto se halle en el sentido
vertical o en el horizontal. Obsrvese que la curva aparece porcionada y ntida,
nicamente que se halla descentrada con respecto a la pantalla, defecto de fcil
correccin mediante los controles acabados de nombrar. Si no se poseen estos controles
ser preciso variar las tensiones de las placas deflectoras afectadas interviniendo el
osciloscopio hasta obtener el centrado de la imagen, defecto fcil de corregir y que no
tiene gran importancia. Estos dos controles de posicin permiten asimismo el ajuste de la
imagen a los puntos de referencia de la gratcula, de manera que cualquier comparacin o
medida resulte siempre ms fcil.
Cuando existe un exceso de seal de entrada se produce la saturacin mostrada en la
imagen (11) donde claramente puede verse que la sinusoide tiene los picos positivos y
negativos recortadas. Si se opera en circunstancias normales pero con una frecuencia de
barrido algo excesiva, solo una fraccin de senoide aparece en la pantalla tal como indica
el oscilograma (12), pero si la frecuencia de barrido es extremadamente alta ocurre un
disparo mltiple del oscilador del diente de sierra y entonces la imagen se multiplica
apareciendo mas o menos como la mostrada en (13) o (14) si el sincronismo es excesivo.
Por el contrario, una insuficiencia de barrido (en frecuencias elevadas de seal) o una
falta de sincronismo apropiado aparece como una luminosidad total formada por una gran
profusin de trazos, tal como esta indicado en (15).
Anteriormente se ha hablado de la captacin de zumbido por el amplificador vertical. Pues
bien, la imagen reproducida en (16) se obtuvo dejando los cables de conexin del
amplificador vertical, sin blindar, sueltos por encima de la mesa.
Los oscilogramas que se han mostrado hasta aqu son representativos de operaciones
correctas o incorrectas con los controles del osciloscopio sin que el aparato adolezca de
defecto importante alguno. Sin embargo, las imgenes de la ultima lnea de la figura 4.12
pertenecen ya a un funcionamiento irregular del osciloscopio que deber ser
convenientemente reparado; son propios de averas o falta de calidad en los circuitos que
forman el aparato.
Cuando el amplificador horizontal no tiene linealidad, la onda sinusoidal aparece como en
el oscilograma (17). Obsrvese que mientras en el descentrado horizontal de la imagen
(10) la sinusoide aparecer regular, con separaciones iguales entre picos y valles pero
descentrada en la pantalla, aqu en (17) estas separaciones son irregulares denotando la
falta de linealidad en el diente de sierra generado por la base de tiempos. Conviene saber
distinguir entre el descentrado (irregularidad fcil de corregir) y la falta de linealidad con
complicaciones mas serias para su correccin. Si la falta de linealidad ocurre en los
circuitos del amplificador vertical, la imagen toma la forma mostrada en (18) donde
evidentemente no se trata de una saturacin o corte de crestas sino de una deformacin o
compresin de las mismas. Nada tiene que ver la imagen mostrada en (18) con la
indicada en (11).
Cuando se da el caso de que ambos amplificadores, el horizontal y el vertical adolecen de
falta de linealidad, la imagen resultante es como la mostrada en el oscilograma (19) donde
de carga R1 y la red de desacoplo R2-C2 como funcin de filtro entrega una seal
detectada que sigue su camino por el cable coaxial hacia la entrada del osciloscopio.
Si sobre la tensin fija o continua que representa el trazo superior de la onda cuadrada se
superpone una seal sinusoidal de 1,000 Hz manteniendo al osciloscopio sincronizado a
la frecuencia de la onda cuadrada, el resultado en la pantalla aparece tal y como muestra
la figura 4.16B, pero si la frecuencia de barrido se sintoniza y sincroniza a la seal de
1,000 Hz, aparecer una imagen como la mostrada en C de la misma figura 4.16.
Superponiendo una tercera seal sobre las lneas de base de la onda cuadrada, ser
posible obtener una imagen doble en la pantalla siempre que se emplee el borne de
entrada de sincronismo exterior del osciloscopio para dar entrada a una porcin de cada
una de las dos seales que deban observarse simultneamente. Si las dos formas de
onda poseen una misma frecuencia o tienen un submltiplo comn, ambas seales
quedaran sincronizadas y aparecern simultneamente en la pantalla. Por ejemplo, s la
seal A es de 2 Khz. y la seal B es de 5 Khz., un barrido de 500 Hz en el osciloscopio
har aparecer cuatro ciclos de la seal A y diez de la seal B tal como muestra la figura
4.16D. La onda cuadrada de principio no sirve mas que como vehculo portador de las dos
seales.
El conmutador electrnico debe pues proporcionar una seal de onda cuadrada e imponer
sobre la misma una u otra de las seales de entrada que deben ser analizadas
simultneamente en la pantalla.
y la del generador. En este caso la precisin de la medida ser la misma que posea el
generador que proporciona la frecuencia calibrada.
Sin embargo, el mtodo mas comnmente utilizado es el llamado de las curvas de
Lissajous. Consiste en alimentar al osciloscopio por medio de dos seales, una de
frecuencia conocida por la entrada horizontal y otra de frecuencia desconocida por la
entrada vertical, tal como queda indicado en la figura 4.22, manteniendo el control de
Frecuencia de barrido en la posicin Exterior. La figura resultante ser una indicacin
directa de la relacin de frecuencias; disponiendo de un generador de seales que cubra
una extensa gama se podr realizar la medida con la misma precisin propia del
generador.
Una vez ajustadas las
dimensiones de la imagen en
la pantalla, variando muy
pausadamente la frecuencia
del generador patrn, se
llegar a obtener una elipse
o una circunferencia si
ambas
seales
son
sinusoidales, momento en el
cual
la
frecuencia
desconocida es idntica a la
indicada por el dial de sintona del generador patrn. La obtencin de esta circunferencia
mediante el ajuste critico del dial del generador es casi siempre instantnea y se precisa
un poco de practica en mover el dial tanteando la aparicin de la figura; en la mayora de
los casos, a poco elevada que sea la frecuencia, no es posible lograr una permanencia
estable de la figura en la pantalla pero es suficiente su visualizacin momentnea. Si el
generador dispone de una gama muy estrecha de frecuencias o incluso si solo dispone de
unas cuantas frecuencias patrn, la medida de una seal desconocida ser igualmente
posible observando atentamente las figuras que aparezcan en la pantalla del osciloscopio.
En la figura 4.23A se presenta la
resultante cuando las dos frecuencias
son iguales y estn desfasadas en 90
la una con relacin a la otra. En 4.23B
las lneas imaginarias X e Y son
tangentes a la curva en 3 y 2 puntos
respectivamente por lo que la relacin
de frecuencias ser de 3/2. En 4.23C
los puntos de tangencia de X son 3 y
los de Y son 4, por lo que la
frecuencia desconocida es de 3/4 partes de la aplicada al amplificador horizontal, y en
general,
4.5.5. Medicin de seales de poca amplitud con frecuencia superior al limite del
osciloscopio.
En ocasiones se hace necesario la medicin de seales cuya frecuencia esta por encima
de la banda de paso del amplificador vertical del osciloscopio y cuya amplitud es
insuficiente para excitar directamente las placas deflectoras del tubo de rayos catdicos.
Un transistor PNP de gran ganancia ( elevada) har que la curva se distinga por el hecho
de que una pequea elevacin de Ib ocasiona una gran variacin de Ic, con lo que el
oscilograma tendr aproximadamente la forma indicada en A de la figura 4.31 donde con
trazos punteados se indican las respectivas curvas pertenecientes a distintas
polarizaciones fijas debiendo tener en cuenta las limitaciones de tensin que puede
soportar el transistor.
Con un transistor de ganancia inferior aparecern codos redondeados indicando que se
trata de un semiconductor apropiado para uso en radiofrecuencia. El oscilograma vendr
a ser como el mostrado en B. Un transistor NPN conectado a su correspondiente zcalo
del dispositivo comprobador proporciona una curva como la mostrada en C que aparece
mas hacia la parte inferior de la pantalla aprecindose una zona muy recta en la
pendiente de la curva caracterstica excelente para amplificar sin distorsin, junto a unos
codos muy pronunciados que son propios de un buen transistor de conmutacin.
La disposicin del circuito de prueba permite el trazado simultaneo de curvas de una
pareja de transistores complementarios (PNP y NPN) resultando til para los
aparejamientos. La curva resultante tendr aproximadamente la apariencia del
oscilograma mostrado en D donde la lnea gruesa indica una pareja de transistores no
complementarios y la lnea a trazos el resultado de conectar dos transistores
perfectamente aparejados.
5.3.2. Trazado del ciclo de histresis
La curva de histresis se utiliza para determinar por comparacin la calidad del hierro
magntico utilizado en transformadores y es perfectamente posible hacerla aparecer en la
pantalla del osciloscopio siempre que las variables magnticas se conviertan previamente
en diferencias de tensin.
Por medio de la disposicin mostrada en la figura 4.32A se aplican al osciloscopio dos
tensiones; una proporcional a la excitacin magntica H y la otra proporcional a la
Los trazos casi horizontales de las partes superior e inferior de la curva indican la zona de
saturacin magntica, mientras que la superficie comprendida en el interior de la curva es
representativa de la energa perdida en cada ciclo. Sabiendo esto es evidente que una
curva como la mostrada en 4.32B indicara un hierro de calidad magntica corriente,
inferior al hierro que proporcione una curva como la mostrada en 4.32C.
5.3.3. El osciloscopio en los receptores de AM
La calidad, rendimiento y fidelidad de los receptores de radio para ondas moduladas en
amplitud depende en gran manera del funcionamiento correcto de los pasos de frecuencia
intermedia siendo el osciloscopio el aparato de medida ideal para la verificacin y el ajuste
de dichos pasos.
La figura 4.33 muestra un paso de frecuencia intermedia al que sigue el detector, ambos
tpicos de un receptor a transistores, con el osciloscopio dispuesto para obtener la curva
de respuesta total del amplificador. Es preciso un vobulador acoplado a la antena del
receptor o la etapa conversora que sea capaz de barre la frecuencia de sintona de los
transformadores de FI. La seal, una vez ha pasado por todos los pasos, es recogida ya
detectada y llevada a la entrada vertical del osciloscopio a travs del dispositivo formado
por la resistencia de 56 K y el condensador de 1 nF mientras que a la Entrada
Horizontal se aplica un barrido exterior de 60 Hz. En la pantalla aparecer la curva de
respuesta indicando cual es el funcionamiento del conjunto, su banda de paso, etc.,
tomando una forma parecida a la mostrada en la figura 4.34A.
Esta
curva
es
realmente la ms
importante ya que
permite
la
observacin
del
funcionamiento total
del
conjunto
de
pasos de frecuencia
intermedia (un solo
paso puede ofrecer
amplificacin dbil en
un extremo de la
frecuencia de su banda de paso pero estar compensado por el paso siguiente que las
refuerce, con lo que el resultado final ser satisfactorio).
Sin embargo el osciloscopio permite incluso la verificacin de cada uno de los pasos en si
de forma que es perfectamente posible descubrir el origen de una distorsin que aparece
en la curva final de respuesta. Para estas verificaciones no es preciso el vobulador ni la
red resistencia-condensador que quedan sustituidos por un generador de radiofrecuencia
corriente conectado al circuito de alta frecuencia del receptor a travs de un condensador
de poca capacidad. Se sita el control de barrido del osciloscopio en los 40 Hz
aproximadamente y se conecta la entrada vertical del mismo al punto A y seguidamente al
punto D de la figura 4.33. En la pantalla aparecer una imagen semejante a la indicada en
B de la figura 4.34 mostrando la presencia de una seal de alta frecuencia desprovista de
modulacin (en el supuesto de que el generador no entregue seal modulada). Si la lnea
horizontal apareciera en forma de diente de sierra, tal como en C de la figura 4.34 ser
evidente la presencia de un zumbido en el paso correspondiente.
Con la imagen de la figura 4.34B en la pantalla del osciloscopio, se pasa el conmutador
del generador de radiofrecuencia a la posicin modulada con lo que el oscilograma
deber transformarse en el mostrado en 4.34D que quedara estabilizado en la pantalla
aumentando un tanto la frecuencia de barrido del osciloscopio. La amplitud de los picos y
de los valles determina el porcentaje de modulacin de la seal que proviniendo de un
generador de radiofrecuencia corriente, suele ser alrededor de un 30%. Si pareciera una
seal como la mostrada en 4.34E, ser evidente la existencia de alguna sobrecarga que
produce
una
notable
distorsin (tal vez exceso de
radiofrecuencia en la entrada
o algn defecto en los
circuitos de control automtico
de
ganancia).
Podr
realizarse una prueba del
CAG
conectando
el
osciloscopio en el punto C de
la figura 4.33 debiendo
aparecer en la pantalla un
simple trazo horizontal como
el indicado en la figura 4.34F
(tensin de corriente continua
pura).
Al pasar la punta del
osciloscopio al punto E de la
figura 4.33, deber obtenerse nicamente la seal de baja frecuencia indicada en 4.34G.
Un trazo difuso o demasiado grueso significara que algo de seal de frecuencia
intermedia entra en los circuitos de baja, siendo preciso una mayor capacidad de
desacoplo de aquella ya que de no corregirse disminuira la fidelidad del sonido y quedara
reducida la potencia de salida.
La verificacin en los puntos A y B de la figura 4.33 puede evidenciar la presencia de otro
tipo de distorsin consistente en una onda modulada mostrando una oscilacin de baja
frecuencia generada en un paso de intermedia o de radiofrecuencia. El oscilograma
aparecer entonces como el mostrado en 4.34H.
Si bien estas son las pruebas principales, cada operador hallara muchas mas a medida
que se vaya familiarizando con el uso del osciloscopio.