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Migration Fact vs. Migration Fiction
Migraciones: los hechos y las ficciones
LONDON Migration continues to dominate political debate in many countries. Rightly so: the issue
affects economies and societies worldwide. But public opinion on this crucial topic tends to be shaped
by emotions, rather than facts. The result is a lack of open and effective dialogue about migrations
risks or its many benefits.
LONDRES En muchos pases, el debate poltico sigue dominado por las migraciones. Y con razn: es
una cuestin que afecta a economas y sociedades de todo el mundo. Pero la opinin pblica respecto
de este tema crucial tiende a guiarse por las emociones ms que por los hechos. Esto lleva a una falta
de dilogo abierto y eficaz sobre los riesgos de las migraciones, o sus muchos beneficios.
Populist leaders, in particular, have been eager to manipulate the migration debate, using inflated
figures and other gross exaggerations to stoke popular fears. Such incendiary rhetoric directly hurts
immigrants, even those who have long lived in their new country. In the United Kingdom, reported hate
crimes against immigrants surged 42% year on year in the run-up to and aftermath of Junes Brexit
referendum.
Los lderes populistas, en particular, han sido prestos a manipular el debate sobre las migraciones
apelando a cifras infladas y otras exageraciones groseras para atizar el temor popular. Esa retrica
incendiaria perjudica directamente a los inmigrantes, incluso aquellos que llevan mucho tiempo
viviendo en sus pases nuevos. En el Reino Unido, en el perodo previo al referendo por el Brexit en
junio y despus de la votacin, las denuncias de crmenes de odio contra inmigrantes crecieron un 42%
respecto del ao anterior.
But the impact of anti-immigrant sentiment extends far beyond national borders. If populist fearmongering drives their countries to embrace exclusionary, protectionist policies, the effect on the global
economy and the livelihoods of millions of people around the world would be disastrous.
Pero el impacto del sentimiento xenfobo va mucho ms all de las fronteras nacionales. Si la prdica
populista del miedo impulsa a los pases a adoptar polticas proteccionistas y de exclusin, el efecto
sobre la economa global (y sobre los medios de vida de millones de personas en todo el mundo) ser
desastroso.
It is now up to rational political leaders and mass media to reintroduce facts into the debate. They must
publicize the actual figures for migration flows, both into and out of their countries. They must make

clear to citizens that many of the problems for which immigrants are blamed are not actually their fault.
And they must highlight immigrants large social and economic contributions.
Es hora de que los polticos racionales y los medios masivos reintroduzcan los hechos en el debate.
Deben publicar las cifras reales de flujos migratorios de sus pases, tanto los de entrada como los de
salida. Deben explicar a los ciudadanos que muchos de los problemas por los que se acusa a los
inmigrantes no son en realidad culpa suya. Y deben destacar los grandes aportes sociales y econmicos
que hacen los inmigrantes.
The Brexit vote was driven by a distorted picture eagerly painted by tabloid newspapers and populist
politicians of a country overflowing with migrants. And, in fact, surveys show that in most countries,
residents greatly overestimate the number of migrants in their midst. In some Eastern European
countries, Muslim migrants are perceived as being up to 70 times more numerous than they are.
El voto por el Brexit obedeci a una imagen distorsionada (impulsada por peridicos tabloides y
polticos populistas) de un pas inundado de inmigrantes. Y de hecho, la mayora de las encuestas
muestran que en casi todos los pases, los residentes exageran en gran medida la cantidad de
inmigrantes. En algunos pases de Europa del este, la gente cree que los inmigrantes musulmanes son
hasta 70 veces ms que en la realidad.
The truth is that the share of people living outside their countries of origin has barely increased in
recent decades, standing around 3% of the nearly 7.5 billion people alive today. In the last five years,
36.5 million people just 0.5% of the global population have left their native lands.
La verdad es que en proporcin, la cantidad de personas que viven fuera de sus pases de origen es casi
la misma hace varias dcadas: alrededor del 3% de los casi 7500 millones de personas vivas. En los
ltimos cinco aos, dejaron sus lugares de origen 36,5 millones de personas (apenas el 0,5% de la
poblacin mundial).
It is a myth that all developing-country citizens seek to reach wealthy Western societies. Those who do
migrate are far more likely to stay in their own region. Less than 1% of Africans have relocated to
Europe. Meanwhile, plenty of advanced-country citizens including 4.9 million UK nationals are
represented in global migration figures.
Es un mito que todos los ciudadanos de pases en desarrollo busquen trasladarse a sociedades ricas del
primer mundo: la mayora de los que deciden emigrar se quedan en su regin de origen. Menos del 1%
de los africanos se reubicaron en Europa. Adems, las cifras migratorias mundiales incluyen gran
cantidad de ciudadanos de pases avanzados (entre ellos, 4,9 millones de nacionales del RU).
Claims that migrants are a drain on national budgets are similarly inaccurate. In the UK, immigrants
generate more in taxes than they draw in benefits.
Igualmente inexactas son las afirmaciones de que los inmigrantes son una carga para los presupuestos
nacionales. En el RU, los inmigrantes aportan ms en impuestos de lo que reciben en prestaciones.
In fact, many advanced countries need migrants. Of the ten countries with the highest share of people

over the age of 65, nine are in Europe. While industrialized countries often suffer a shortage of lowskill workers Hungary recently acknowledged that it needs 250,000 foreign workers to fill the gaps in
its labor market immigrants are not necessarily uneducated. In 2010, 29% of immigrants to the
OECD had university degrees.
De hecho, muchos pases avanzados necesitan inmigrantes. Nueve de los diez pases con mayor
proporcin de poblacin de edad superior a 65 aos estn en Europa. Si bien los pases industrializados
suelen sufrir escasez de trabajadores poco calificados (hace poco Hungra reconoci que necesita
250 000 trabajadores extranjeros para cubrir faltantes en su mercado laboral) no es verdad que los
inmigrantes sean necesariamente personas con bajo nivel acadmico. En 2010, el 29% de los
emigrantes a pases de la OCDE tenan ttulos universitarios.
Beyond contributing to host economies as workers, entrepreneurs, investors, and taxpayers, migrants
(and refugees) support development in their countries of origin through remittances. Indeed,
remittances account for a significant share of GDP in many developing countries, and are often the
largest source of foreign-currency earnings. Not only do remittances help pay for critical imports; by
improving the balance of payments, they allow countries to borrow at lower interest rates in private
capital markets.
Adems de beneficiar a las economas receptoras como trabajadores, emprendedores, inversores y
contribuyentes, los emigrantes (y los refugiados) colaboran con el desarrollo de sus pases de origen
por medio de las remesas, que suponen una parte importante del PIB de muchos pases en desarrollo, y
a menudo son su fuente principal de divisas extranjeras. Las remesas no solo ayudan a pagar
importaciones cruciales, sino que al mejorar la balanza de pagos, permiten a los pases reducir los tipos
de inters que pagan en los mercados de capitales privados.
Of course, there are challenges associated with migration. But they can be overcome. The refugee crisis
in the Mediterranean, which has spurred panic across Europe, could have been addressed effectively
with coordinated international action, as occurred in the past. In the 1970s and 1980s, the international
community rallied to resettle more than a million Vietnamese. In the 1990s, when the Balkan conflicts
displaced almost four million people, Europe stood up and helped.
Es cierto que las migraciones tambin suponen desafos, pero son superables. La crisis de los
refugiados en el Mediterrneo, que alent el pnico en toda Europa, se podra haber encarado
eficazmente con una accin internacional coordinada, como ya se hizo en el pasado. En los setenta y
los ochenta, la comunidad internacional se uni para reubicar a ms de un milln de vietnamitas; en los
noventa, cuando la guerra en los Balcanes desplaz a casi cuatro millones de personas, Europa estuvo
pronta para ayudar.
But the political atmosphere today is less welcoming. Donald Trump, the Republican US presidential
nominee, portrays Syrian refugees fleeing for their lives as a security threat, despite the thorough
screening procedures implemented by the current administration, which has committed to taking
10,000 Syrian refugees by the end of the fiscal year. Hungary is set to hold a referendum in October on
EU refugee quotas.

Pero hoy la atmsfera poltica es ms hostil. En Estados Unidos, Donald Trump, candidato republicano
a la presidencia, presenta a los refugiados sirios que huyen para salvar sus vidas como una amenaza a la
seguridad, a pesar de los exhaustivos procedimientos de seleccin implementados por el gobierno
actual, que se comprometi a aceptar 10 000 refugiados antes de que termine el ao fiscal. En Hungra,
se celebrar en octubre un referendo sobre las cuotas de refugiados exigidas por la UE.
As advanced countries fight to keep out asylum-seekers in Hungarys case, just a few thousand
developing countries are housing millions of them. Five countries that together constitute less than 2%
of global GDP Turkey, Jordan, Pakistan, Lebanon, and South Africa provide shelter to almost half
of the worlds refugees. The worlds six wealthiest countries the US, China, Japan, Germany, France,
and the UK account for 60% of global GDP, but they hosted fewer than 9% of all refugees last year.
Mientras los pases avanzados se esfuerzan por impedir el ingreso de solicitantes de asilo (que en el
caso de Hungra solo son unos pocos miles), los pases en desarrollo hospedan a millones. Cinco pases
que en conjunto equivalen a menos del 2% del PIB global (Turqua, Jordania, Pakistn, Lbano y
Sudfrica) albergan a casi la mitad de los refugiados del mundo. Los seis pases ms ricos (Estados
Unidos, China, Japn, Alemania, Francia y el RU) equivalen al 60% del PIB global, pero el ao pasado
hospedaban a menos del 9% de todos los refugiados.
This is no accident. From 2010 to 2014, European states spent more than 1 billion ($1.1 billion) on
walls and borders. These attempts to regain control by erecting new barriers force migrants into the
hands of exploitative smugglers and undermine trade and cooperation.
No es casualidad: de 2010 a 2014, los estados europeos gastaron ms de mil millones de euros (1100
millones de dlares) en vallados y controles fronterizos. Estos intentos de recuperar el control
alzando nuevas barreras dejan a los emigrantes a merced de traficantes abusivos y debilitan el comercio
y la cooperacin internacionales.
As it stands, only 7,200 of the 22,504 non-European refugees that the EU pledged last year to resettle
have arrived. Thousands of unaccompanied children, the most vulnerable of migrants, have yet to find
a place. Beyond the legal obligations of all signatories of the 1951 Refugee Convention, this is a test of
humane values and decency one that the so-called advanced countries are largely failing.
Hasta ahora, solo han llegado a destino 7200 de los 22 504 refugiados no europeos que el ao pasado la
UE se comprometi a reubicar. Miles de nios no acompaados (los emigrantes ms vulnerables)
todava no encuentran un lugar. Ms all de las obligaciones legales de todos los firmantes de la
Convencin sobre el Estatuto de los Refugiados, de 1951, esto es una prueba de humanidad y decencia
que los pases denominados avanzados estn reprobando.
It is time for these countries to recognize that the best way to ensure orderly migration is to open legal
channels for refugees and migrants. As for integration, some of the practical hurdles can be overcome
through more local investment and more coherent policies across government departments.
Es hora de que estos pases reconozcan que el mejor modo de garantizar el orden migratorio es abrir
canales legales para refugiados y emigrantes. En cuanto a la integracin, algunas de las dificultades

prcticas pueden superarse con ms inversin local y una mayor coherencia entre los diversos
departamentos de los gobiernos.

People have always moved, either by choice or when forced by circumstances. This will not change. It
is time to stop resisting it and, armed with facts, start managing it.
El movimiento de personas, sea por eleccin o por la fuerza de las circunstancias, ocurri siempre, y
eso no va a cambiar. Es hora de dejar de resistirlo y en cambio, armados con los hechos, empezar a
manejarlo.

Surviving Human Trafficking in China

Sobrevivir a la trata de personas en China
MANCHESTER Chinas human-rights abuses against its own people are no secret. But its abuse of
North Korean women who flee to China to escape human-rights violations at home has remained
largely hidden. I, however, know the truth, because I am one of those women.
MANCHESTER - violaciones de los derechos humanos en China en contra de su propio pueblo no son
un secreto. Sin embargo, su abuso de las mujeres de Corea del Norte que huyen a China para escapar de
violacines de los derechos humanos en el pas se ha mantenido en gran medida oculto. Yo, sin
embargo, s la verdad, porque yo soy una de esas mujeres.
Since North Koreas great famine in the 1990s, human trafficking of North Koreans, especially women,
into China has become big business. Women who had watched family members starve to death began
to cross the border through brokers, in order to earn money to provide for their children. But these
women rarely find the opportunities they seek; instead, they find only more misery, sold as wives to
Chinese men
Dado que gran hambruna de Corea del Norte en la dcada de 1990, el trfico de personas de los
norcoreanos, especialmente las mujeres, a China se ha convertido en un gran negocio. Las mujeres que
haban visto miembros de la familia se muere de hambre comenzaron a cruzar la frontera a travs de
corredores, con el fin de ganar dinero para mantener a sus hijos. Pero estas mujeres rara vez se
encuentran las oportunidades que buscan; en cambio, slo encuentran ms miseria, que se vende como
esposas a los hombres chinos.
There is plenty of demand for North Korean wives in China. As rapid industrialization has driven rural
Chinese women to cities or even out of the country, the men who are left behind have found it
increasingly difficult to find women to marry. So many are happy to pay the brokers for wives from
North Korea.
Hay un montn de demanda de esposas de Corea del Norte en China. A medida que la rpida
industrializacin ha llevado a las mujeres rurales chinas a las ciudades o incluso fuera del pas, los
hombres que se quedan atrs han encontrado cada vez ms difcil encontrar mujeres a contraer
matrimonio. As que muchos estn dispuestos a pagar los corredores para las esposas de Corea del
Norte.

If the trafficked women do not want to get married, the brokers threaten to report them to the
authorities, who will send them back to North Korea. And, ominously, they say that they cannot
promise to protect the womens families. Though such extortion, the women are compelled to marry
men they do not even know.
Si las mujeres objeto de trata no se quieren casar, los corredores amenazan con denunciarlos a las
autoridades, que los enviar de nuevo a Corea del Norte. Y de forma preocupante, dicen que no pueden
comprometerse a proteger a las familias de las mujeres. Aunque tales extorsin, las mujeres son
obligadas a casarse con hombres que ni siquiera conocen.
My story of escape began in 1998. My brother was in the military, but had fled his base after he was
caught dealing in gold illegally. With the military police waiting in our home to catch him, my father,
who was very ill, said, Take your brother. You must leave, you must go anywhere. I left him dying in
a cold room. I dont know where he was buried.

Mi historia de la fuga comenz en 1998. Mi hermano estaba en el ejrcito, pero haba huido de su base
despus de que fue capturado tratar en oro ilegalmente. Con la polica militar de espera en nuestra casa
de atraparlo, mi padre, que estaba muy enfermo, dijo: "Toma tu hermano. Usted debe salir, debe ir a
ninguna parte. "Lo dej morir en una habitacin fra. No s donde fue enterrado.
My brother and I crossed the Tumen River, which forms part of North Koreas border with China. A
broker told me that I would need money to save my brother, so I was sold to a Chinese man for 5,000
yuan ($800). I never saw my brother again.
Mi hermano y yo cruzamos el ro Tumen, que forma parte de la frontera de Corea del Norte con China.
Un agente me dijo que iba a necesitar dinero para salvar a mi hermano, as que fue vendido a un
hombre chino por 5.000 yuanes ($ 800). Nunca vi a mi hermano otra vez.
Like other trafficked North Korean women, my new life was wretched. Women like me are forced to
work like slaves and are often victims of sexual violence. Unsurprisingly, the men who purchase North
Korean wives treat them as property or playthings, prohibiting them from eating at the dinner table and
depriving them of basic needs and rights. If the women are injured or become undesirable, the men
consider it acceptable to resell them.
Al igual que otras mujeres de Corea del Norte de trata, mi nueva vida era horrible. Mujeres como yo se
ven obligados a trabajar como esclavos y con frecuencia son vctimas de violencia sexual. Como era de
esperar, los hombres que compran mujeres de Corea del Norte los tratan como bienes o artculos de
juego, que les prohbe comer en la mesa de la cena y les priva de las necesidades y derechos bsicos. Si
las mujeres resulten heridos o indeseable, los hombres consideran que es aceptable para revenderlos.
Given their status as illegal immigrants, trafficked North Korean women have no recourse to ensure
their security or improve their lot. They are in constant danger of being forced into prostitution. Women
who become pregnant are advised to terminate the pregnancy. Those who decide to keep their babies,
as I did, are not allowed to give birth in a local hospital. Our children are not recognized by the state,
and thus are prohibited from attending school or receiving medical care.

Dada su condicin de inmigrantes ilegales, mujeres objeto de trata de Corea del Norte no tienen ningn
recurso para garantizar su seguridad o mejorar su suerte. Ellos estn en constante peligro de ser
obligadas a prostituirse. Las mujeres que quedan embarazadas se les aconseja interrumpir el embarazo.
Los que deciden quedarse con sus bebs, como lo hice, no estn autorizados a dar a luz en un hospital
local. Nuestros hijos no son reconocidos por el Estado, y por lo tanto se les prohbe asistir a la escuela o
recibir atencin mdica.
The village where I lived had five North Korean women; all of us had been trafficked. As soon as we
awoke, we would head straight to work in the fields. If we met one another on the street, we could not
say hello. The neighbors were watching, and our owners feared that we would encourage one another
to escape a risk that they mitigated by refusing to give us proper shoes, even in winter.

El pueblo donde viva tena cinco mujeres de Corea del Norte; todos nosotros habamos sido objeto de
trfico. Tan pronto como nos despertamos, nos dirigiramos directamente a trabajar en los campos. Si
nos encontramos el uno al otro en la calle, no podramos decir hola. Los vecinos estaban viendo, y
nuestros "dueos" teman que nos animarse unos a otros para escapar - el riesgo de que mitigados por
negarse a darnos un calzado adecuado, incluso en invierno.
I had spent six years as a slave to a Chinese man when, in 2004, the Chinese authorities discovered me
and sent me to a detention center in Tumen, on the border, with several other North Korean women.
Every day for the first week, 5-7 large male guards would enter our room and order us to strip naked
and squat repeatedly, to ensure that we had hidden no money in our rectal or vaginal cavities. If women
were menstruating, blood would flow down their legs, but the guards took no notice. Sometimes, the
guards would follow the women to the toilets to try and find money.
Haba pasado seis aos como esclavo a un hombre chino cuando, en 2004, las autoridades chinas me
descubri y me enviaron a un centro de detencin en Tumen, en la frontera, con varias otras mujeres de
Corea del Norte. Todos los das durante la primera semana, 5-7 grandes guardias varones entrara en
nuestra habitacin y para nosotros a desnudarse y ponerse en cuclillas en varias ocasiones, para
asegurar que habamos escondido sin dinero en nuestros cavidades rectal o vaginal. Si las mujeres
estaban menstruando, correra la sangre por las piernas, pero los guardias no le hizo caso. A veces, los
guardias seguiran las mujeres a los baos para tratar de encontrar el dinero.
After being deported, I spent six months in a North Korean labor camp. I was released when I
contracted gangrene in my leg; the doctors did not think I would survive. I found myself homeless and
helpless, begging on the street and seeking refuge at an orphanage. One day, a doctor saw me on the
street, and offered to treat my leg secretly.
Despus de ser deportado, pas seis meses en un campo de trabajo de Corea del Norte. Me liberaron
cuando contraje la gangrena en la pierna; los mdicos no piensan iba a sobrevivir. Me encontr sin casa
y sin ayuda, que pide en la calle y buscar refugio en un orfanato. Un da, un mdico me vio en la calle,
y se ofreci para tratar la pierna en secreto.
But my story was not over. I had to get back to China, through yet another broker, to find my son. In
2007, in Beijing, I met an American-Korean pastor, who helped my family obtain asylum in the United

Kingdom, where I have finally found freedom.

Pero mi historia no haba terminado. Tena que volver a China, a travs de otro intermediario, para
encontrar a mi hijo. En 2007, en Beijing, me encontr con un pastor estadounidense-coreano, que
ayud a mi familia a obtener asilo en el Reino Unido, donde por fin he encontrado la libertad.
Human trafficking is illegal in China (and under international law); but the law is clearly not being
enforced adequately. And to take mothers, who have already been enslaved and abused, from their
children, as the Chinese authorities did to me, is reprehensible.
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La trata de personas es ilegal en China (y en el derecho internacional); pero la ley es evidente que no
est aplicando adecuadamente. Y tomar las madres, que ya han sido esclavizados y maltratados, de sus
hijos, ya que las autoridades chinas hicieron a m, es censurable.
La misin de apoyo Project Syndicate
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Aprende ms
People just like me women fleeing a brutal dictatorship, only to be trafficked to a cruel one are
leading lives of perpetual victimization, utterly powerless. Unless the world pays attention, they will
remain without protection and without hope.
Gente como yo - mujeres que huyen de una dictadura brutal, slo para ser objeto de trata a una cruel llevan una vida de persecucin perpetua, totalmente impotente. A menos que el mundo presta atencin,
permanecern sin proteccin - y sin esperanza.

Prostitucin, trata o trabajo?

1 septiembre, 2014,Marta Lamas
En 1989 empec una relacin de acompaamiento poltico a unas trabajadoras sexuales de va pblica
en la ciudad de Mxico, que despus deriv en la realizacin de una investigacin antropolgica sobre
algunos aspectos de sus vivencias y su organizacin del trabajo.1 De entonces a la fecha he visto
cambios sorprendentes en cmo se habla y discute sobre el comercio sexual. En especial, me impacta
que la propuesta de reglamentacin del trabajo sexual se ha ido transformando en un alegato a favor de
su total erradicacin. En estas pginas intento aclarar mi posicin, ante la postura de quienes insisten en
abolir toda forma de comercio sexual, usando como excusa el combate a la trata.
Prostitucin es un trmino que nicamente alude de manera denigratoria a quien vende servicios
sexuales, mientras que comercio sexual da cuenta del proceso de compra-venta, que incluye tambin al
cliente. Respecto a esta actividad persisten dos paradigmas: uno es el que considera que la explotacin,
la denigracin y la violencia contra las mujeres son inherentes al comercio sexual y por lo tanto habra
que abolir dicha prctica, y otro el que plantea que tal actividad tiene un rango de formas variadas de
desempeo que deberan regularse as como reconocerse los derechos laborales de quienes se dedican a
ella.2

A pesar de que a lo largo de los ltimos 30 aos muchas trabajadoras3 han reivindicado su quehacer
como una cuestin laboral, desarrollando diversas estrategias para obtener derechos correspondientes,
en la ltima dcada se ha multiplicado una perspectiva que califica a todas las mujeres que trabajan en
el comercio sexual de vctimas. Hoy en da es patente el crecimiento y la expansin del comercio
sexual, lo que expresa no slo un fenmeno econmico sino tambin una transformacin cultural. Este
notorio aumento viene de la mano de la liberalizacin de las costumbres sexuales y de la desregulacin
neoliberal de los mercados, que han permitido la expansin de las industrias sexuales como nunca
antes, con una proliferacin de nuevos productos y servicios sexuales: shows de sexo en vivo, masajes
erticos, table dance y strippers, servicios de acompaamiento (escorts), sexo telefnico y turismo
sexual. Aunque la droga y el SIDA la han impactado dramticamente, la industria mundial del sexo se
ha convertido en un gran empleador de millones de personas que trabajan en ella, y que atraen
igualmente a millones de clientes. Los empresarios tienen agencias de reclutamiento y sus operadores
vinculan a los clubes y burdeles locales en varias partes del mundo, en un paralelismo con las empresas
transnacionales de la economa formal. Y al igual que stas, algunas se dedican a negocios criminales,
como el mercado negro de la trata.
Las feministas que han reflexionado sobre el tema estn divididas al respecto: hay quienes subrayan la
autonoma en la toma de tal decisin mientras que del otro lado estn quienes insisten en la
explotacin y coercin. Ahora bien, no son excluyentes: puede haber decisin y explotacin,
autonoma para ciertos aspectos y coercin para otros (Widdows 2013). Unas feministas argumentan
que ninguna mujer elige prostituirse, que siempre son engaadas u orilladas por traumas infantiles de
abuso sexual; otras aseguran que la mayora lleva a cabo un anlisis del panorama laboral y toma la
opcin de un ingreso superior a las dems posibilidades que estn a su alcance. Elegir en este caso no
implica una total autonoma, ni siquiera supone optar entre dos cosas equiparables, sino preferir, no un
bien, sino el menor de los males.
En Mxico en el contexto de la precarizacin laboral (el desempleo, la ausencia de una cobertura de
seguridad social y la miserabilidad de los salarios) la llamada prostitucin es una forma importante
de subsistencia para muchas mujeres. Es un hecho que las necesidades econmicas llevan a la gente sin
recursos a hacer todo tipo de cosas, incluso algunas muy desagradables, como limpiar excusados o
trabajar en los camiones de basura. La coercin econmica es fundamental.4 Anne Phillips (2013a)
dice que hay algo en el uso de las partes ntimas del cuerpo que vuelve la presin del dinero
inaceptablemente coercitiva en el caso de la prostitucin mientras que Martha Nussbaum (1999) seala
que la compulsin econmica es problemtica, pero que la presin del dinero no se vuelve ms
coercitiva o inaceptablemente coercitiva slo porque conduzca a un acceso ntimo en el cuerpo. Como
las mujeres estn ubicadas en lugares sociales distintos, con formaciones diferentes y con capitales
sociales diversos, en ciertos casos el trabajo sexual puede ser una opcin elegida por lo empoderante y
liberador que resulta ganar buen dinero, mientras que en otros casos se reduce a una situacin de una
precaria sobrevivencia, vivida con culpa y vergenza. Adems, as como muchas mujeres ingresan por
necesidad econmica, otras son inducidas por la droga, y viven situaciones espantosas. Sin embargo, no
hay que olvidar que tambin hay quienes realizan una fra valoracin del mercado laboral y usan la
estrategia de vender sexo para moverse de lugar, para independizarse, incluso para pagarse una carrera
universitaria o echar a andar un negocio.
El trabajo sexual es la actividad mejor pagada que encuentran cientos de miles de mujeres en nuestro
pas, y ms que un claro contraste entre trabajo libre y trabajo forzado, existe un continuum de relativa
libertad y coercin. Y, al mismo tiempo que existe el problema de la trata aberrante y criminal con
mujeres secuestradas o engaadas, tambin existe un comercio donde las mujeres entran y salen
libremente, y donde algunas llegan a hacerse de un capital, a impulsar a otros miembros de la familia e
incluso a casarse. Por eso, quienes sostienen que es un trabajo que ofrece ventajas econmicas tienen

razn, pero no en todos los casos, y quienes insisten en que la prostitucin es violencia contra las
mujeres, tambin tienen razn, pero no en todos los casos (Bernstein 1999: 117).
Aunque desde la perspectiva del liberalismo poltico no hay razn para estar en contra del comercio
sexual mientras lo que cada quien haga con su cuerpo sea libremente decidido, muchas personas
consideran que el comercio sexual es de un orden distinto de otras transacciones mercantiles. La venta
de servicios sexuales ofende, irrita o escandaliza de una manera diferente que la situacin de otras
mujeres que venden su fuerza de trabajo, en ocasiones en condiciones deleznables, como las obreras de
la maquila, las empleadas domsticas, incluso algunas meseras, enfermeras y secretarias. Cuando se
denuncia la explotacin de las trabajadoras sexuales no se menciona siquiera a tantas otras
trabajadoras que tambin son explotadas. Muchas personas ven la prostitucin como la degradacin a
la dignidad de la mujer. Pero no hay reacciones tan indignadas o escandalizadas ante formas aberrantes
de explotacin de la fuerza de trabajo en otro tipo de industrias. Tal vez porque lo que ms molesta de
la prostitucin voluntaria es que atenta contra el modelo de feminidad.5
S, la prostitucin femenina subvierte el paradigma de castidad y recato inherente a la feminidad (Leites
1990). Jo Doezema ha planteado que la distincin entre prostitucin forzada y voluntaria reproduce
la divisin entre putas y santas dentro de la propia categora de prostituta, siendo la puta la que
se dedica voluntariamente a dicha actividad mientras la santa es la forzada y, al ser una vctima,
queda exonerada de ser despreciada (1998: 41). Como la expectativa cultural respecto de la sexualidad
de las mujeres es que solamente tengan sexo dentro del marco de una relacin amorosa (por lo que
tambin se rechaza que las mujeres tengan sexo casual con desconocidos, aunque no cobren) la
mayora de las trabajadoras tiene dificultades para asumirse pblicamente como tales. No obstante,
algunas trabajadoras sexuales han caracterizado la prostitucin como un acto transgresor y liberador.6
Lo que provoca el estigma, y muchas de las dificultades y discriminaciones que enfrentan las
trabajadoras derivadas de l, es justamente la doble moral: la sexualidad de las mujeres es valorada de
manera distinta de la de los hombres. Por eso hace muchos aos Mary McIntosh dijo: la prostitucin
implica, al mismo tiempo, un desafo y una aceptacin de la doble moral del statu quo. Como tal, no
puede ser ni condenada totalmente ni aceptada con entusiasmo (1996: 201). S, la actividad sexual
comercial de las mujeres es, al mismo tiempo, un desafo a la doble moral, que considera que las
transacciones sexuales de las mujeres son de un orden distinto a las transacciones sexuales de los
hombres, y una aceptacin de dicha doble moral, porque persiste el estigma.
En el debate sobre cul debera ser el estatus legal de la llamada prostitucin es posible ver que las
implicaciones7 para las polticas pblicas que se derivan tanto de la penalizacin como de la
despenalizacin pueden tener el efecto de exacerbar las desigualdades de gnero. Como ambas posturas
tienen consecuencias en las vidas de las trabajadoras sexuales, resulta complicado hablar en abstracto
del comercio sexual, sin ubicarlo en el contexto concreto e histrico en que ocurre y sin distinguir tanto
el capital social de las trabajadoras como las condiciones laborales en que realizan su trabajo, en
especial su libertad de movimiento. Una rpida mirada sobre la situacin mundial muestra que la
mayora de las prostitutas son muy pobres. La brecha econmica y social entre las de la calle y las call
girls8 es sideral. Estas call girls, que no son engaadas, ni drogadas, ni secuestradas, y que seguramente
podran conseguir otro tipo de trabajo, estn en el comercio sexual porque obtienen ganancias enormes.
Ellas son, econmicamente hablando, privilegiadas y representan una faceta distinta del fenmeno.
Para las dems, que son la gran mayora, la venta de servicios sexuales en contextos laborales de
trabajos precarios, salarios miserables y gran desempleo, les permite sobrevivir y a algunas cuantas
ganar en un da la misma cantidad de dinero que ganaran en semanas en otro tipo de desempeo
laboral, si es que lo consiguieran.

Por eso algunas investigadoras sostienen que el comercio sexual no siempre tiene consecuencias
negativas, y que con frecuencia es un medio importante de movilidad econmica y de liberacin
personal (Agustn 2007; Day 2010; Kempadoo 2012). Sin embargo, ciertas filsofas y politlogas
feministas, dentro de una reflexin sobre que algunas actividades humanas9 deberan estar fuera del
mercado, piensan lo contrario (Phillips 2013a y 2013b; Widdows 2013). Ellas insisten en que el
comercio sexual tiene un efecto negativo en la justicia social, en especial en cmo estructura las
opciones vitales de las mujeres, pues su ejercicio obstaculiza las relaciones igualitarias.
Como se sabe, el mercado no es un mecanismo neutral de intercambio, y sus transacciones dan forma a
las relaciones sociales. Si el mercado no slo desata procesos econmicos, sino que tambin da forma a
la cultura y a la poltica, entonces hay que analizar cmo ciertas transacciones mercantiles frustran o
impiden el desarrollo de las capacidades humanas (Sen 1996) mientras que otras determinan ciertas
preferencias problemticas. La ONU ha sealado que las creencias y mandatos de gnero en la
economa estructuran y validan las relaciones desiguales entre los hombres y las mujeres de manera
absolutamente funcional para la marcha del sistema social (ONU Mujeres 2012). Las relaciones de
gnero marcan el terreno sobre el que ocurren los fenmenos econmicos y ponen las condiciones de
posibilidad de los mismos (Prez Orozco 2012). De ah que para evaluar un mercado laboral sea
necesario evaluar tambin las relaciones polticas y sociales que sostiene y respalda, y examinar los
efectos que tal transaccin produce en las mujeres y los hombres, en las normas sociales y en el
significado que imprime en las relaciones entre ambos. Hay mercados con consecuencias negativas
para las relaciones de gnero, como el trabajo sexual y el servicio domstico. La industria del sexo no
toma en consideracin el contexto de desigualdad social y econmica entre mujeres y hombres por lo
que refuerza la pauta de opresin patriarcal y contribuye a la percepcin de las mujeres como objetos
sexuales y, en ocasiones, incluso como seres socialmente inferiores a los hombres.
Se habla de mercados nocivos cuando impulsan y sostienen no slo cuestiones econmicas sino
tambin ticas y polticas, y respaldan relaciones jerrquicas y/o discriminatorias totalmente objetables
(Satz 2010).10 A los mercados que producen ms desigualdad que otros se los califica de nocivos; por
ejemplo, es obvio que el mercado de las verduras resulta mucho ms inocuo que el del comercio
sexual. Y aunque en principio muchos mercados pueden convertirse en nocivos, algunos tienen ms
posibilidades de hacerlo cuando hay una distribucin previa e injusta de recursos, ingresos y
oportunidades laborales (Satz 2010).
Pero aunque los mercados nocivos tienen efectos importantes en quines somos y en el tipo de sociedad
que desarrollamos, no siempre la mejor poltica es prohibirlos. La mejor manera de acabar con un
mercado nocivo es modificar el contexto en que surgi, o sea, con una mejor redistribucin de la
riqueza, ms derechos y oportunidades laborales (Satz 2010). Las prohibiciones pueden llegar a
intensificar los problemas que condujeron a que se condenara tal mercado.11 En ese sentido Satz seala
que es menos peligrosa la prostitucin legal y regulada que la ilegal y clandestina, pues sta aumenta la
todo tipo de peligros, tanto para las mujeres como para los clientes. Lo que en verdad debera
preocupar es que en general el comercio sexual est rodeado de gran vulnerabilidad porque en muchos
casos es una actividad con altos riesgos de violencia y de contagio de infecciones de transmisin sexual
(ITS), en especial de VIH-SIDA.12 De ah que consideraciones fundamentales para una poltica de
salud pblica (Gruskin et al. 2013) respaldan la importancia de una regulacin que saque de la
clandestinidad a quienes interactan en esa dinmica de compra-venta.
Justamente por todo lo anterior, las prohibiciones y restricciones al trabajo sexual no son una solucin,
adems de que van contra la libertad constitucional de las mujeres y son maternalistas.13 Como lo

que impulsa a las trabajadoras a dedicarse a tal actividad suele ser la necesidad econmica, prohibirla
sin garantizarles un ingreso similar, ni la ms mnima seguridad social, les quita una tablita de
salvacin. Si no se resuelven las circunstancias socioeconmicas que las llevan a tal actividad,
penalizar para erradicar el comercio sexual las hundira o marginara an ms. Regular el comercio
sexual no evita los problemas de violencia ni de discriminacin por el estigma, pues como seal hace
aos Nanette Davis: No puede haber una poltica racional hacia la prostitucin mientras exista la
discriminacin de gnero (1993: 9). Sin embargo, comprender que la regulacin es la forma en que las
trabajadoras estn ms protegidas, no impide entender que el hecho de que ellas elijan la prostitucin
como el trabajo mejor pagado que pueden encontrar no es, en s mismo, una confirmacin de que se
trata de una prctica deseable.
Adems la regulacin ha demostrado ser una excelente estrategia para combatir la trata (Kempadoo
2012). Por eso, es un error plantear la abolicin del comercio sexual, como lo hace la Coalition Against
Traffic in Women (CATW). Como integrante de esa extraa alianza entre religiosos puritanos y
feministas radicales unidos en su misin abolicionista (Scoular 2010), la CATW agita discursivamente
contra lo que considera que es la esclavitud sexual, trmino que aplica no slo a las mujeres vctimas
de trata sino a toda mujer en el comercio sexual. Las formas que toma esta cruzada son mltiples, y
dependen de las tradiciones polticas y culturales de cada pas, pero el eje de la poltica que impulsan es
salvar a las mujeres: rescatarlas (Agustn 2007). Aunque el discurso pblico sobre prostitucin
muestra una amplia variacin entre los pases (Vanwesenbeeck 2001: 274), la poltica alentada por las
abolicionistas de CATW se ha difundido ampliamente en oposicin a las investigaciones acadmicas
que dan evidencia emprica de que tal poltica viola los derechos civiles y laborales de las trabajadoras,
aumenta el poder de terceros sobre las trabajadoras (clientes, padrotes, traficantes) y pone en riesgo su
salud y su bienestar sin jams lograr el objetivo de abolir la prostitucin!
La CATW, que pretende eliminar el comercio sexual con el argumento de que la prostitucin estimula
el trfico (OConnell y Anderson 2006: 14) no tiene nada que ver con otra organizacin internacional,
la Global Alliance Against Trafficking in Women (GAATW). Este frente mundial distingue entre
trabajo y trata y hace una labor de prevencin y combate a la trata entre trabajadores(as) sexuales a
partir de impulsar formas de regulacin que respeten sus derechos.14 Mientras las trabajadoras
sexuales y los activistas de derechos humanos argumentan a favor de la regulacin, sealando que si la
prostitucin se prohbe o penaliza es imposible establecer estndares laborales y sanitarios, y que
precisamente la ausencia de regulacin alienta formas de trabajo forzado, la CATW y su sucursal
latinoamericana y caribea CATWLAC lanzan discursos flamgeros contra el comercio sexual,
impulsan una cruzada moralista que alienta el pnico moral.15
El trfico de seres humanos es un pavoroso flagelo criminal, del cual el trfico con fines de explotacin
sexual es slo una parte (Casillas 2013; Chang 2013). Sin embargo, de acuerdo a Kamala Kempadoo,
El trfico sexual ha surgido como una metfora del estado de degradacin de la humanidad en el siglo
XXI y se ha convertido en el eje principal de la crtica acadmica a una variedad de relaciones sociales
de poder contemporneas, tanto a nivel local como mundial (2012: viii). En Mxico estn
documentados casos de traslado de mujeres de un lugar a otro dentro y fuera del territorio mexicano as
como las distintas formas de coercin (droga, retencin de hijos, amenazas) para que den servicios
sexuales. Pero aunque esa prctica nefasta es una parte mnima de la industria del sexo,16 la cobertura
meditica ha magnificado el fenmeno de la trata pues es ms rentable hablar de esclavas sexuales
que de mujeres pobres. Investigaciones acadmicas analizan cmo el discurso incendiario de las
abolicionistas sobre los cuerpos violados o explotados de las mujeres traficadas es tambin parte de
una poltica xenfoba de seguridad nacional contra migrantes, y encuentran que el clima de miedo a
la inmigracin es el teln de fondo de muchas de las polticas en contra del comercio sexual (Kulick

2003; Agustn 2007; Scoular 2010; Weitzer 2010; Kempadoo 2012).

La cruzada moralista de la CATW ha logrado instalar mundialmente un discurso apocalptico sobre la
trata y el trfico, que ya circula en nuestro pas a travs de la CATWLAC. Hablar solamente de mujeres
vctimas de trata sin reconocer la existencia de otras trabajadoras sexuales favorece posturas
fundamentalistas, que desvan la imprescindible lucha contra el trfico hacia el absurdo proyecto de
abolir todo el comercio sexual. Y as como no hay que confundir la situacin de las mujeres obligadas a
tener sexo a travs de engaos, amenazas y violencia con la de otras mujeres que realizan trabajo
sexual por razones econmicas, tampoco hay que confundir a los clientes. Si bien hay cmplices
indiferentes de ese atentado brutal contra la libertad y la dignidad que es la trata, en el comercio sexual
tambin los hay respetuosos y atentos, como relatan las propias trabajadoras; algunos incluso se
vuelven clientes regulares y desarrollan relaciones sentimentales que duran aos. Es imperativo
deslindar el comercio sexual de la trata con fines de explotacin sexual, pues dicha confusin se
expresa en actos discursivos que logran un cierto efecto en la sociedad y en el gobierno.
Hay que combatir la trata, pero respetar a las personas que se dedican al comercio sexual, y apoyar a
las que quieren tener otra ocupacin.17 Pero lo que priva hoy en da es lo que Kempadoo (2012)
denomina la aplanadora antitrfico: una estrategia discursiva que tiene como fin ltimo abolir toda
forma de comercio sexual. Un elemento de dicha estrategia es el de calificar a las personas que
defienden los derechos de las trabajadoras sexuales como pro prostitucin y decir que con tal postura
se favorece la trata.18
Nuestra Constitucin y nuestro sistema poltico democrtico garantizan la libertad individual, incluso la
de vender y de comprar servicios sexuales. Sin embargo, al revisar la situacin del comercio sexual en
Mxico el panorama es deprimente pues el esquema con que funciona al menos en el Distrito Federal
refleja los distintos y complejos intereses de los grupos organizados que estn implicados en el
negocio, ya que la legislacin vigente est llena de omisiones e incongruencias. En la ciudad de Mxico
la prostitucin es legal pero se penaliza el lenocinio. La definicin de lenocinio del Cdigo Penal
Federal no ha sido modificada desde 1931: el lenocinio se comete contra personas menores de 18 aos
o que no tienen capacidad para comprender el significado del hecho o para resistirlo. En cambio, el
Cdigo Penal del DF (reformado en 2007) declara que se castigar por cometer lenocinio al que:
I. Habitual u ocasionalmente explote el cuerpo de una persona u obtenga de ella un beneficio por medio
del comercio sexual.
II. Induzca a una persona para que comercie sexualmente su cuerpo con otra o le facilite los medios
para que se prostituya.
III. Regentee, administre o sostenga prostbulos, casa de citas o lugares de concurrencia dedicados a
explotar la prostitucin, u obtenga cualquier beneficio con sus productos.
Qu significa explotar el cuerpo de una persona? A qu se llama obtener un beneficio por medio
del comercio sexual? Bajo esa ambigedad cabe cualquier cantidad de actividades. La imprecisin
coincide con la deliberadamente confusa redaccin del Protocolo de Palermo,19 y con ella se puede
consignar a cualquier familiar, socio, empresario, hotelero o amistad que realice alguna tarea o apoyo
de cualquier forma a una persona que se dedique al trabajo sexual.
De esa manera el delito de lenocinio, cuya moderna acepcin es la de trata, sirve para manifestar
discursivamente un rechazo moralista al comercio sexual, mientras que en los hechos dificulta

establecer formas legales de organizacin del trabajo sexual de quienes quieren trabajar
independientemente, sin padrotes ni madrotas. Por ejemplo, si un grupo de trabajadoras decidiera rentar
un local donde dar servicios sexuales, a quien firme el contrato de alquiler se la podra acusar de
lenona o tratante. As se persigue a quien trabaja en la calle al mismo tiempo que se le impide
organizarse en locales cerrados. Esta ambigedad hipcrita obstaculiza la autoorganizacin de las
trabajadoras y el desarrollo de formas ms discretas y seguras de ofrecer el servicio. Adems, a esta
incongruencia legal se suma el srdido entramado de corrupcin y abuso que rodea al comercio sexual,
donde no slo los que controlan el negocio logran inmensas ganancias sino tambin algunas
autoridades delegacionales, policiacas y judiciales. Y quienes intentan trabajar por fuera de las mafias,
y sin dar mordidas, enfrentan no slo dificultades enormes sino grandes peligros.
Para empezar a limpiar el terreno donde se lleva a cabo el comercio sexual y para garantizar los
derechos de quienes trabajan en ese sector hay que ir ms all de las posturas fundamentalistas del
abolicionismo y regular el negocio. Hay que apoyar a las trabajadoras ms vulnerables para que,
mientras cambian las condiciones educativas y laborales de nuestro pas, puedan trabajar sin riesgos y
de manera independiente de las mafias o, si lo desean, capacitar para realizar otro tipo de trabajo.
Adems de ampliar el marco legal con nuevas formas de organizacin laboral es indispensable mejorar
la seguridad de la mayora de quienes se dedican a esa actividad con formas de supervisin que no
permitan la extorsin. Son muchas las cuestiones que hay que analizar y debatir, especialmente porque
la postura abolicionista sostenida por la CATWLAC inhibe una discusin civilizada al responsabilizar a
quienes estn por la regulacin de ser instrumentales en la proliferacin de la trata. Esto atemoriza a
cualquiera, pero ms a polticos y funcionarios.
04-trata-trabajo-03
Por ello es imprescindible impulsar un debate pblico sobre la regulacin del comercio sexual, y
analizar cmo el puritanismo que se ha filtrado en la discusin alimenta lo que Elizabeth Bernstein
(2012) denomina el giro carcelario de la poltica neoliberal.20
Al reconceptualizar el comercio sexual como trfico de mujeres, el activismo feminista abolicionista
ha transnacionalizado un discurso que alienta una poltica punitiva, que Bernstein denomina
carcelaria. Esta autora analiza cmo el movimiento feminista llamado antitrfico, que usa un
discurso sobre las vctimas, facilita un control creciente sobre los cuerpos y las vidas de las mujeres y
produce una remasculinizacin del estado. Bernstein encuentra que anteriormente las feministas en
contra de la violencia sexual tomaron la va del activismo de base para combatirla, pero ahora acuden
cada vez ms al terreno judicial. La penalizacin legal es concebida por esas feministas como lo ms
eficaz para frenar a los clientes y los padrotes: Necesitamos leyes que hagan que los varones se lo
piensen antes de entrar al negocio de la explotacin sexual comercial (2012: 241). Bernstein critica
que el feminismo abolicionista le haya dado la espalda a una reflexin ms crtica sobre las causas
estructurales (econmicas y culturales) del fenmeno, y que al denunciar la prostitucin como una
forma de violencia sexual se hayan decantado hacia la penalizacin otorgando un respaldo ideolgico
al modelo punitivo neoliberal. Ella concluye que al ampliar y fortalecer la intervencin judicial, en
lugar de insistir en que el Estado se enfoque en las condiciones de la explotacin de la fuerza de
trabajo, se desplaza la problemtica de la prostitucin de los factores estructurales a las personas
delincuentes. Esto, que ha tenido un impacto devastador en quienes se dedican al trabajo sexual,
tambin alimenta el ascenso del modelo carcelario.
Como se ve, el debate es complejo y abarca mucho ms que los argumentos sobre las vctimas y los
degenerados, que es lo que se suele ventilar cuando se discute sobre comercio sexual en nuestro pas.

Obvio que la compraventa de sexo seguir produciendo conflictos y desacuerdos, y que seguiremos
discutiendo y discrepando en torno a estas cuestiones. Obvio tambin que no hay que dejar de lado ni el
combate contra la trata ni las polticas de salud contra el SIDA y las ITS. Pero en ltima instancia los
grandes cambios econmicos y la creciente fluidez en el movimiento de personas, capital y servicios
que provoca la reestructuracin globalizada del capitalismo no deben de hacernos olvidar lo que
tambin significa simblicamente el comercio sexual. Liv Jessen, una trabajadora social directora del
Pro Centre, un centro nacional para prostitutas en Noruega, dice: La prostitucin es una expresin de
las relaciones entre mujeres y hombres, de nuestra sexualidad y los lmites que le ponemos, con
nuestros anhelos y sueos, nuestro deseo de amor e intimidad. Tiene que ver con la excitacin y con lo
prohibido. Y tiene que ver tambin con el placer, la tristeza, la necesidad, el dolor, la huda, la opresin
y la violencia (2004: 201). Reflexionar sobre esto es una de las maneras de acercarnos a una mejor
comprensin de la condicin humana y, por ende, a mejores formas de convivencia.

Marta Lamas
Antroploga. Directora de la revista Debate Feminista y profesora-investigadora del Programa
Universitario de Estudios de Gnero de la UNAM. Su ms reciente libro es Cuerpo, sexo y poltica.
Bibliografa
Agustn, Laura Mara (2007): Sex at the Margins. Migration, Labour Markets and the Rescue Industry,
London, Zed Books.

Prostitution, trafficking or work?

September 1, 2014, Marta Lamas
In 1989 I started a relationship of political accompaniment to a public street sex workers in Mexico
City, which later led to the realization of an anthropological research on some aspects of their
experiences and their organization work.1 From then to date have seen amazing changes in how people
speak and discuss the sex trade. In particular, I am shocked that the proposed regulation of sex work
has been transformed into a plea for total eradication. In these pages attempt to clarify my position, to
the position of those who insist on "abolish" all forms of sexual trade, using as an excuse the fight
against trafficking.
Prostitution is a term that refers only way of denigrating who sells sexual services, while sex trade
accounts for the buying and selling process, which also includes customer. Regarding this activity two
paradigms remain: one is that it considers the exploitation, denigration and violence against women are
inherent in the sex trade and therefore should be abolished this practice, and another which suggests
that such activity has a range of varied forms of performance that should be regulated and recognized
labor rights of those engaged in it.2
Although over the last 30 years many trabajadoras3 have claimed his work as a labor issue, developing
various strategies for corresponding rights in the past decade has increased a perspective that qualifies
all women working in the sex trade "victims". Today it is clear the growth and expansion of the sex
trade, which expresses not only an economic phenomenon but also a cultural transformation. This
marked increase comes from the hand of the liberalization of sexual mores and the neoliberal
deregulation of markets, which have allowed the expansion of the sex industry as never before, with a
proliferation of new products and sexual services: sex shows live, erotic massage, table dance and
strippers, escort services (escorts), phone sex and sex tourism. Although the drug and AIDS have
impacted dramatically, the global sex industry has become a major employer of millions of people who
work in it, and also attract millions of customers. Employers are recruiting agencies and their operators
linked to local clubs and brothels in various parts of the world, in a parallel with transnational
corporations in the formal economy. And like these, some are engaged in criminal enterprises, such as
the black market trafficking.
Feminists have reflected on the subject are divided about it: there are those who emphasize autonomy
in making such a "decision" while the other side are those who insist on the "exploitation" and
coercion. However, they are not exclusive: there may be a decision and exploitation, autonomy for
certain aspects and coercion to others (Widdows 2013). Some feminists argue that no woman "choose"
prostitution, which are always deceived orilladas by childhood trauma or sexual abuse; others say most
carried out an analysis of the employment picture and the option takes more than the other possibilities
that are at your fingertips income. "Choose" in this case does not imply total autonomy, not even
supposed choice between two comparable things, but prefer not a good, but the lesser evil.
In Mexico in the context of job insecurity (unemployment, lack of social security coverage and the
wretchedness of wages) the "prostitution" is an important source of livelihood for many women. It is a
fact that the economic needs lead people without resources to do all sorts of things, even some very
unpleasant, like cleaning toilets or working in garbage trucks. Economic coercion is fundamental.4
Anne Phillips (2013a) says there is something in the use of intimate body parts that pressure becomes
unacceptably coercive money in the case of prostitution while Martha Nussbaum (1999) notes that the
compulsion economic is problematic, but not money pressure becomes unacceptably coercive coercive
or just because leads to intimate access in the body. Because women are located in different social
locations, with different backgrounds and with different social capital, in certain cases, sex work may
be an option chosen at empowering and liberating it is to earn good money, while in other cases it is
reduced to a a precarious survival situation, lived with guilt and shame. Moreover, just as many women

enter by economic necessity, others are induced by the drug, and live frightening situations. However,
we must not forget that there are those who make a cold assessment of the labor market and use the
strategy of selling sex to move from place to become independent, even to pay for a college career or
jump-start a business.
Sex work is the best activity that are paid hundreds of thousands of women in our country, and more
than a clear contrast between free labor and forced labor, there is a continuum of relative freedom and
coercion. And while there is the problem of trafficking abhorrent and criminal with kidnapped or
deceived women, there is also a shop where women come in and out freely and where some come to be
a capital boost to other members of the family and even to marry. Therefore, "who they argue that it is a
job that offers economic advantages are right, but not in all cases, and those who insist that prostitution
is violence against women, are also right, but not in all cases" (Bernstein 1999: 117).
Although from the perspective of political liberalism no reason to be against the sex trade as what
everyone does with his body be freely chosen, many people feel that the sex trade is of a different order
from other commercial transactions. The sale of sexual services offended, irritated or scandalized by a
different way than the situation of other women who sell their labor, sometimes in despicable
conditions, such as maquila workers, domestic workers, including some waitresses, nurses and
secretaries. When the "exploitation" of sex workers is reported he is not even mention many other
workers who are also exploited. Many people see the "prostitution" as degradation to the dignity of
women. But there is so angry or scandalized to aberrant forms of exploitation of the workforce in other
industries reactions. Perhaps because what bothers voluntary "prostitution" is that it violates the model
feminidad.5
Yes, female prostitution subverts the paradigm of chastity and modesty inherent femininity (Leites
1990). Jo Doezema has argued that the distinction between "forced" and "voluntary" prostitution
reproduces the division between "whores" and "holy" within the very category of prostitute, being the
"whore" which voluntarily engaged in such activity while "holy" is enforced and, being a "victim" is
exonerated of being despised (1998: 41). As the cultural expectation regarding sexuality of women is
that they only have sex within the context of a loving relationship (which also rejects that women have
casual sex with "unknown", though not charged) most workers have difficulty publicly assumed as
such. However, some sex workers have characterized prostitution as a transgressive act and liberador.6
What causes stigma, and many of the difficulties and discrimination faced by workers derived from it,
is precisely the double moral: women's sexuality it is valued differently from that of men. So many
years Mary McIntosh said: "prostitution involves, at the same time, a challenge and an acceptance of
moral double the status quo. As such, it can be neither condemned nor fully accepted enthusiastically
"(1996: 201). Yes, commercial sexual activity of women is at the same time, a challenge to double
standards, which considers sexual transactions women are an order different from sexual transactions
of men, and acceptance of such double moral, because the stigma persists.
In the debate on what should be the legal status of the "prostitution" it is possible to see that
implicaciones7 for public policies that derive from both the penalty and the decriminalization may have
the effect of exacerbating gender inequalities. As both positions have consequences on the lives of sex
workers, it is difficult to speak abstractly sex trade without placing it in the concrete and historical
context in which it occurs without distinguish both the capital of workers and working conditions in
performing their work, especially their freedom of movement. A quick look on the world situation
shows that most prostitutes are very poor. The economic and social gap between the street and call
girls8 is sidereal. These call girls, who are not duped or drugged or kidnapped, and could surely get
other work, are in the sex trade because they get huge profits. They are, economically speaking,

privileged and represent a different facet of the phenomenon. For others, who are the vast majority,
selling sexual services on the job precarious jobs, miserable wages and high unemployment, it allows
them to survive and some few earn in a day the same amount of money they would earn in weeks other
job performance, if they succeeded.
So some researchers argue that the sex trade does not always have negative consequences, and often is
an important means of economic mobility and personal liberation (Augustine, 2007; Day 2010;
Kempadoo 2012). However, certain feminist philosophers and political scientists, in a reflection on
some activities humanas9 should be out of the market, think otherwise (2013a and 2013b Phillips;
Widdows 2013). They insist that the sex trade has a negative effect on social justice, especially on how
to structure the life choices of women, as its exercise hinders egalitarian relationships.
As is known, the market is not a neutral exchange mechanism, and transactions shape social relations.
If the market not only unleashes economic processes, but also shapes the culture and politics, then we
must analyze how certain commercial transactions frustrate or impede the development of human
capabilities (Sen 1996) while others determine certain problematic preferences. The UN has indicated
that beliefs and gender mandates in the economic structure and validate the unequal relations between
men and women absolutely functional to the progress of the social system (UN Women, 2012) way.
Gender relations "mark the land on which economic phenomena occur and put the conditions of
possibility of the same" (Prez Orozco 2012). Hence, to assess a labor market needed also assess the
political and social relations that sustains and supports, and the effects that such a transaction occurs in
women and men, social norms and meaning that prints in relations Between both. There are markets
with negative consequences for gender relations, such as sex work and domestic consequences. The sex
industry does not take into account the context of social and economic inequality between women and
men by reinforcing the pattern of patriarchal oppression and contributes to the perception of women as
sex objects and sometimes even as being socially inferior the men.
It speaks of "harmful markets" when drive and sustain not only economic issues but also ethical and
political, and support hierarchical relationships and / or discriminatory totally objectionable (Satz 2010)
.10 markets that produce more inequality than others qualifies for harmful; for example, it is obvious
that the market for vegetables is much safer than the sex trade. And although in principle many markets
can become harmful, some are more likely to do so when there is a prior and unjust distribution of
resources, income and employment opportunities (Satz 2010).
But although the harmful markets have important effects on who we are and the kind of society we
develop, not always the best policy is to ban them. The best way to end a harmful market is changing
the context in which it arose, that is, with a better redistribution of wealth, more rights and job
opportunities (Satz 2010). Bans can reach intensify the problems that led to an order that such
mercado.11 In that sense Satz notes that it is less dangerous regulated legal prostitution and the illegal
and clandestine, because it increases all kinds of dangers, both for women and customers. What really
should concern is that in general the sex trade is surrounded by great vulnerability because in many
cases it is an activity with high risk of violence and transmission of sexually transmitted infections
(STIs), particularly HIV-AIDS.12 Hence key considerations for public health policy (Gruskin et al.
2013) support the importance of a regulation that takes into hiding to interact in this dynamic of buying
and selling.
Precisely for the above, the prohibitions and restrictions on sex work are not a solution, plus they are
against the constitutional freedom of women and are "maternalists" .13 As what drives workers to

engage in such activity is usually economic necessity, prohibit without guaranteeing a similar income,
not the slightest social security, remove them with a "planchette of salvation." If the socioeconomic
circumstances that lead to such activity are not resolved, penalize sex trade to eradicate the sink or
further marginalization. Regular sex work does not avoid the problems of violence or discrimination by
the stigma, because as he said years ago Nanette Davis: "There can not be a rational policy towards
prostitution while there is gender discrimination" (1993: 9). However, understand that regulation is the
way that workers are better protected, it does not prevent understand that the fact that they choose
"prostitution" as the best paid work they can find is not, in itself, a confirmation of it is a desirable
practice.
In addition, the regulation has proven to be an excellent strategy to combat trafficking (Kempadoo
2012). Therefore, it is a mistake to raise the abolition of the sex trade, as does the Coalition Against
Traffic in Women (CATW). As part of this strange alliance between puritanical religious and radical
feminists united in their abolitionist mission (Scoular 2010), the CATW stirred discursively against
what it believes is the "sexual slavery", a term that applies not only to women victims of trafficking but
all women in the sex trade. The forms taken this crusade are numerous and depend on the political and
cultural traditions of each country, but the axis of politics that drive is "saving women" rescue them
(Augustine, 2007). While the public discourse on prostitution shows a wide variation between countries
(Vanwesenbeeck 2001: 274), reassured by abolitionists CATW policy has been widely opposed to
academic research that provide empirical evidence that such a policy violates civil rights and labor of
the workers, increases the power of third parties working (customers, pimps, drug dealers) and
jeopardizes their health and well-being without ever achieve the aim of abolishing prostitution!
CATW, which "seeks to eliminate the sex trade with the argument that prostitution stimulates traffic"
(O'Connell and Anderson 2006: 14) has nothing to do with another international organization, the
Global Alliance Against Trafficking in Women (GAATW ). This global front distinction between work
and try and make a work of preventing and combating trafficking among workers (as) from promoting
sexual forms of regulation respect their rights.14 While sex workers and human rights activists argue
for regulation, noting that if prostitution is prohibited or penalized is impossible to establish labor and
health standards, and that is precisely the absence of regulation encourages forms of forced labor,
CATW and Latin American and Caribbean branch CATWLAC launch flaming speeches against trade
sexual, driving a moralistic crusade that encourages "moral panic" .15
Trafficking in human beings is a dreadful criminal scourge, which the trafficking for sexual
exploitation is only one part (Casillas 2013; Chang 2013). However, according to Kamala Kempadoo,
"Sex trafficking has emerged as a metaphor for the state of degradation of humanity in the twenty-first
century and has become the main focus of academic criticism to a variety of social relations of
contemporary power both locally and globally "(2012: viii). In Mexico cases of women moving from
one place to another they are documented within and outside the Mexican territory and the various
forms of coercion (drug retention children, threats) to give sexual services. But although this nefarious
practice is a small part of the sex industry, 16 media coverage has magnified the phenomenon of
trafficking as it is more profitable to speak of "sex slaves" that poor women. academic research
analyzed how inflammatory speech of abolitionists on bodies "violated" or "exploited" for trafficked
women is also part of a xenophobic policy of "national security" against migrants, and found that the
climate of fear of immigration is the backdrop of many policies against sex trade (Kulick 2003;
Augustine 2007; Scoular 2010; Weitzer 2010; Kempadoo 2012).
The moralistic crusade has achieved worldwide CATW install an apocalyptic discourse on trafficking
and smuggling, already circulating in our country through the CATWLAC. Speaking only of trafficked

women without recognizing the existence of other sex workers favors fundamentalist positions, which
deflect the essential fight against trafficking to the absurd intention to abolish all the sex trade. And so
as not confuse the situation of women forced to have sex through deceit, threats and violence with other
women doing sex work for economic reasons women, we must not confuse customers. While there are
indifferent accomplices of that brutal attack on the freedom and dignity that is trafficking in the sex
trade there are also respectful and attentive, and tell the workers themselves; some even become
"regular" customers and develop romantic relationships that last for years. It is imperative to demarcate
the sex trade trafficking for sexual exploitation, for such confusion is expressed in speech acts that
achieve a certain effect on society and government.
We must combat trafficking, but respect people engaged in sex trade, and support those who want to
have another ocupacin.17 But what deprives today is what Kempadoo (2012) calls "the antitrafficking steamroller" a discursive strategy that ultimately aims to abolish all forms of sexual trade.
One element of this strategy is to qualify people who defend the rights of sex workers as "pro
prostitution" and say that such a stance is favored the trata.18
Our Constitution and our democratic political system guaranteeing individual freedom, including
selling and buying sexual services. However, in reviewing the situation of the sex trade in Mexico the
picture is depressing because the scheme that operates at least in the MEXICO CITY reflects the
various and complex interests of organized groups that are involved in the business, since the
legislation is full of omissions and inconsistencies. In the city of Mexico prostitution it is legal but
pimping is penalized. The definition of pimping the Federal Penal Code has not been changed since
1931: pandering is committed against persons under age 18 or who are unable to understand the
meaning of the act or to resist it. Instead, the Penal Code DF (amended in 2007) stated that lenocinio be
punished for committing that:
I. Habitual or occasionally exploits the body of a person or obtain from it a benefit through the sex
trade.
II. Induces a person to sexually traded her body with another or provides the means into prostitution.
III. Manages, administers or hold brothel, whorehouse or places dedicated to exploit concurrency
prostitution or obtain any benefit with their products.
What does "exploit the body of a person"? What it is called "make a profit through the sex trade"?
Under this ambiguity can be any number of activities. Imprecision coincides with the deliberately
vague wording of the Palermo Protocol, 19 and with it you can record any family, partner, entrepreneur,
hotelier or friend to perform some task or support in any way to a person engaged in sex work.
Thus the crime of pandering, whose modern meaning is "trafficking" serves to discursively express a
moralistic rejection of the sex trade, while in fact difficult to establish legal forms of organization of
sex work who want to work independently, without pimps or madrotas. For example, if a group of
workers decided to rent a place where sexual services, who signs the lease is the be accused of "lenona"
or "treating". So it pursued those who work on the street while is prevented organized in confined
areas. This hypocritical ambiguity hinders the self-organization of workers and the development of
more discreet and secure ways to offer the service. In addition, this legal inconsistency the seamy web
of corruption and abuse surrounding the sex trade, where not only those who control the business
achieve huge profits but also some delegacionales authorities, police and judicial adds. And those who
try to work outside the mafias, and without giving bribes, face enormous difficulties but not only great

dangers.
To begin to "cleanse" the land where takes place the sex trade and to guarantee the rights of those
working in the sector must go beyond the fundamentalist positions of abolitionism and regulate
business. We must support the most vulnerable workers, so that, while changing education and working
conditions of our country, can work safely and independently mafias or, if they wish, training for other
work. In addition to expanding the legal framework with new forms of work organization it is essential
to improve the security of most of those engaged in this activity with forms of supervision that do not
allow extortion. There are many issues to discuss and debate, especially as the sustained abolitionist
stance by CATWLAC inhibits a civilized discussion by those who are responsible for the regulation to
be instrumental in the proliferation of trafficking. This frightens anyone, but politicians and officials.
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It is therefore essential to promote public debate on the regulation of the sex trade, and analyze how the
Puritanism that has seeped into the discussion feeds what Elizabeth Bernstein (2012) calls the "prison
turn" policy neoliberal.20
To reconceptualize the sex trade as "trafficking in women", the abolitionist feminist activism has
transnationalized a speech that encourages a punitive policy, which Bernstein calls "prison". This
author analyzes how the feminist movement called "anti-trafficking", which uses a speech on victims,
facilitates increasing control over their bodies and lives of women and produces a "re-masculinisation
of the state". Bernstein found previously feminists against sexual violence took the path of grassroots
activism to fight, but now turning increasingly to the judicial field. The legal penalty is conceived by
those feminists as the most effective in slowing customers and pimps: "We need laws that make men
will think before entering the business of commercial sexual exploitation" (2012: 241). Bernstein
criticizes the abolitionist feminism has turned his back to a more critical reflection on the structural
(economic and cultural) causes of the phenomenon and to denounce "prostitution" as a form of sexual
violence have opted into the penalty granting a neoliberal ideological support to the punitive model.
She concludes that by expanding and strengthening judicial intervention, instead of insisting that the
state focus on the conditions of exploitation of the workforce, the problem of "prostitution" of
structural factors people moves " criminals ". This has had a devastating impact on those who engage in
sex work, also fed the rise of the prison model.
As seen, the debate is complex and involves much more than arguments about "victims" and
"degenerate" which is what is usually vented when discussing sex trade in our country. Obvious that the
purchase of sex will continue to produce conflicts and disagreements, and we will continue discussing
and disagreeing about these issues. Also obvious that we must not ignore nor combat trafficking and
health policy AIDS and STIs. But ultimately the great economic changes and increasing fluidity in the
movement of people, capital and services caused by the global restructuring of capitalism should not
make us forget what symbolically means the sex trade. Liv Jessen, a social worker director of the Pro
Centre, a national center for prostitutes in Norway, said: "Prostitution is an expression of relations
between men and women, our sexuality and the limits that we will, with our hopes and dreams our
desire for love and intimacy. It has to do with the excitement and the forbidden. And also it has to do
with pleasure, sorrow, need, pain, flight, oppression and violence "(2004: 201). Reflect on this is one
way to approach a better understanding of the human condition and, therefore, better forms of
coexistence.

Marta Lamas
Anthropologist. Director of the magazine Feminist Debate and professor-researcher at the University
Program for Gender Studies at UNAM. His latest book is Body, sex and politics.
Bibliography
Augustine, Laura Maria (2007): Sex at the Margins. Migration, Labour Markets and the Rescue
Industry, London, Zed Books.