Ciencia UANL

Universidad Autnoma de Nuevo Len

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ISSN (Versin impresa): 1405-9177
MXICO

2002
Primitivo Hernndez Guerrero
RESEA DE "LA MUSICA Y EL CEREBRO" DE JEAN-PAUL DESPINS
Ciencia UANL, octubre-diciembre, ao/vol. V, nmero 004
Universidad Autnoma de Nuevo Len
Monterrey, Mxico
pp. 561-565

El aprendizaje de la msica
Jean-Paul Despins
LA MUSICA Y EL CEREBRO
Cuarta edicin
Gedisa editorial
Barcelona, 2001

Primitivo Hernndez Guerrero

Dentro de las restricciones temticas
inherentes a la especificidad de los
temas que aborda Jean-Paul Despins,
La msica y el cerebro, a causa de la
seriedad de sus ejes de reflexin y por
el conmovedor altruismo intelectual
que ha animado a su autor, de forma
indirecta hace ms vasto el campo de
resonancia de sus propsitos esenciales. Y con un puado de ideas suges-

tivas logra enriquecer el debate, en

virtud de las precarias condiciones de
ste, en torno a los problemas de la
educacin contempornea.
A causa de sus propias caractersticas intelectuales, por el tono perentorio y profundo empleado por su
autor y por la rica documentacin que
lo sustenta, La msica y el cerebro
debera ser cuidadosamente consultado y asimilado por pedagogos y psiclogos, por maestros y estudiantes
de msica. En este sentido, su lectura atenta ensancha el campo de resonancia de los propsitos que inspiraron a Jean-Paul Despins a escribirlo.
No obstante los progresos recientes
de la neurologa y la neurofisiologa,
a diecisis aos de su primera edicin en lengua francesa, La msica y
el cerebro nos seduce por el rigor y la
actitud decididamente cientficos de
su autor.
Bsicamente, Jean-Paul Despins
ha querido responder a una pregunta
que sin duda debi haberlo desvelado durante mucho tiempo. Cules
son las razones que subyacen en las
tremendas dificultades que enfrentan
las nias y los nios cuando quieren
estudiar msica y desean aprender a
tocar algn instrumento musical? La
tesis fundamental de Despins es que
todo el sistema de enseanza de la
msica, a nivel elemental y superior,
parece haber sido diseado para desalentar el gusto por la msica y para
suscitar profundos sentimientos de

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frustracin y aversin en los estudiantes que se resisten a ser domesticados por el actual sistema educativo y
que saben, no obstante, que la msica es un arte necesario y fascinante,
puesto que ellos han sido requeridos
por su misterio y su belleza.
La respuesta reside, segn Despins, en la ignorancia que se tiene
respecto a las funciones especficas
que desempea cada hemisferio cerebral. La naturaleza ha determinado
que el cerebro est constituido por dos
hemisferios, el derecho y el izquierdo, cada uno dotado con una estructura y unas funciones especficas; sin
embargo, tambin posee estructuras
anatmicas, cuya funcin consiste en
mantener una rica y compleja red de
conexiones interhemisfricas. Despins
sostiene que las conexiones intrahemisfricas tambin han sido determinadas, desde luego, por la naturaleza, para que cada hemisferio cumpla
cabalmente sus funciones.
El sistema de enseanza establecido ha soslayado, acaso por ignorancia involuntaria e histrica, el hecho
de que el hemisferio izquierdo se encarga de captar y de analizar los aspectos meramente lingsticos,
semnticas, simblicos y temporosecuenciales de la msica, en tanto que
el hemisferio derecho est dotado para
percibir de manera holstica los elementos emocionales, plsticos y estticos de la msica porque est funcionalmente estructurado para el pen557

samiento sinttico y para comprender

y sentir los aspectos videoespaciales.
Las diferencias morfolgicas y funcionales de los hemisferios cerebrales son muchsimo ms aparentes
durante la infancia. Estas diferencias
no consisten en el desarrollo ms pleno o agudo de la inteligencia, sino en
la forma en que el cerebro de las nias y los nios difieren, en tanto
despliegan sus recursos fisiolgicos y
sus aptitudes intelectuales, al obedecer a
numerosos y complejos estmulos originados por las presiones genticas y anatmicas de la adaptacin evolutiva.
Nos dice Jean-Paul Despins: Dicho de otro modo, dondequiera que
los estmulos audioespaciales no tengan que estar relacionados por fuerza
con estmulos verbales, dondequiera
que sean preponderantes los estmulos videoespaciales, el hombre parece mejor adaptado naturalmente a
estas situaciones. Por el contrario, en
todos los casos en que de modo prioritario los estmulos audioespaciales
y, de modo secundario, estmulo los
estmulos videoespaciales deban interconectarse con estmulos verbales,
la mujer se muestra mejor conformada en lo funcional para realizar naturalmente esta unin. Imaginemos
que podemos trasladar esta observacin al mbito de las diferencias
sexuales en el despliegue de la creatividad musical, acaso es en estos fenmenos donde reside la explicacin
del muy reducido nmero de compo558

sitoras y directoras de orquesta? No

es descabellado conjeturar que la
abundancia de compositores y de directores de orquesta ha sido en algn
grado una respuesta de creatividad
compensatoria del hemisferio derecho
ante las coacciones de un sistema de
enseanza defectuoso y parcial?
Antes de hacernos ms preguntas conviene que atendamos esta apasionada explicacin de Jean-Paul Despins: En el nivel cognitivo, las diferencias de estrategias intra e interhemisfricas y la mayor bilateralizacion
de las funciones de la mujer significan, en parte, que los dos hemisferios del hombre y los sustratos neurolgicos de sus sistema cognitivo estn mejor localizados y delimitados, y
que las conexiones interhemisfricas
que establecen entre s dependen de
su capacidad para dominar cualitativamente, en especial, los estmulos
verbales o los dos a la vez de manera
estructurada y formal.
Si es cierto que la tesis de Despins
es correcta, es necesario que formulemos una pregunta bastante razonable. Qu consecuencias deletreas
podra tener en el largo plazo, a nivel
de la creatividad del pensamiento
abstracto, cuando solo queremos dialogar con nosotros mismos, la profusin de imgenes con las que la televisin comercial sobresatura la conciencia de nuestros nios? La deliberada y miserable banalizacion mecnica de los estmulos visuales que

vemos proliferar por todas partes, verdaderamente enriquece la inteligencia

de nuestros nios, al grado de tornarlos ms comprensivos y generosos?
Sin pretender desvirtuar el mrito
insoslayable de las ideas centrales de
Jean-Paul Despins y sin querer extrapolar irresponsablemente sus observaciones hacia campos alejados del
aprendizaje musical, es necesario
decir que en nuestra existencia cotidiana estamos en contacto con numerosas seales abrumadoramente
empricas que nos sugieren la idea,
muy perturbadora, de que la abusiva
profusin de los estmulos visuales no
necesariamente ha vuelto ms inteligentes y ms generosos a nuestros
nios. Es ms exacto decir, mucho me
temo que mi opinin suena demasiado reduccionista y simplificadora, que
la invasin constante de lo visual acaso est haciendo que nuestros nios
se transformen en criaturas ms bien
apticas, indiferentes y egocntricas.
Quiz ya es tiempo de que los neurofisilogos, los pedagogos, los psiclogos y los educadores empiecen a
investigar esta faceta de la civilizacin
urbana. Debemos crear los mtodos
educativos necesarios para contrarrestar, por lo menos en cierta medida, la
detestable baja calidad de los estmulos videoespaciales que ejercen una
especie de dictadura sensorial en la
conciencia de nuestras nias y nuestros nios.
Por otro lado, es seguro que la

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explicacin bioqumica y molecular de

los fenmenos de especializacin de
las funciones especficas de cada hemisferio cerebral se encuentra, en
buena medida, fuera del alcance de
las neurociencias, como tambin es
cierto que podemos comprender que
la asimetra cerebral, los procesos de
lateralizacion hemisfrica y el equilibrio funcional bihemisfrico, tanto en
condiciones normales como en condiciones patolgicas y en las inducidas por frmacos, son mecanismos
de adaptacin evolutiva que la especie humana tuvo que desarrollar para
responder a los desafos del entorno y
a las exigencias biolgicas que conlleva el natural equilibrio homeosttico.
Tenemos que admitir, en consecuencia, que las formas y los mecanismos de cognicin, autopercepcin,
pensamiento y conciencia dependen,
necesariamente, de un equilibrio
bihemisfrico funcional, y aunque la
elegancia lacnica de su argumentacin ha impedido a Jean-Paul Despins formular su querella a manera
de reproche, todo parece indicar que
las dificultades que encuentran los
nios al estudiar msica se deben en
gran parte a que el sistema de enseanza ha privilegiado los aspectos lingsticos, semnticos y simblicos de
la msica al catenarlos de manera
mecnica con el lenguaje.
Sin embargo, la naturaleza ya resolvi el problema de hiperverbalizacin del entendimiento humano, al

determinar el desarrollo de las facultades de sntesis y de percepcin videoespacial de los estmulos sensoriales, facultades especficas del hemisferio derecho. Por tanto, un aprendizaje ms completo y natural de la
msica, que satisfaga la comprensin
emocional y el desarrollo de destrezas tcnicas, solamente se puede conseguir al modificar los mtodos y no,
como ha sucedido hasta ahora, presionando al alumno a que se adapte
defectuosamente a un sistema de
enseanza musical que ha soslayado
los procesos funcionales que caracterizan a cada hemisferio cerebral.
En este sentido, resulta evidente
que no es imposible inferir que gran
parte de los problema contemporneos de la enseanza bsica tambin
son consecuencia de un sistema pedaggico incompleto, ineficiente y
obsoleto. No tenemos que ir muy lejos, nos basta pensar en el desgarrador ejemplo de nuestro pas, para
suponer que el bajo rendimiento escolar, el desastre de los altos ndices
de la desercin, la negativa casi
visceral al aprendizaje no mecanicista
de las matemticas y la casi universal indiferencia de los nios ante el
conocimiento cientfico tienen su origen en una concepcin distorsionada
e incompleta del funcionamiento natural del cerebro.
Y a esto aadimos que los programas escolares no incluyen mtodos atractivos de entrenamiento y sen-

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sibilizacin para la comprensin y el

disfrute de las distintas formas del
arte, es evidente que el sistema de
enseanza no est aprovechando la
fecunda plasticidad estructural e intelectual del cerebro de las nias y los
nios. Jean-Paul Despins plantea en
trminos muy enfticos el inmenso
drama del bajo rendimiento musical
en los nios: Al tomar el campo lingstico y las ciencias matemticas
como objetivos que se han de alcanzar, en definitiva slo se considera la
msica como un pasatiempo educativo. No hay que sorprenderse de descubrir el poco ardor que se manifiesta en la evaluacin de las potencialidades artsticas en comparacin con
lo que se hace con las capacidades
lingsticas y cientficas.
Consciente de la irascible complejidad de los problemas que plantea y
pese al tono perentorio de su argumentacin, el autor de La msica y el
celebro ha decidido abstenerse de llegar a conclusiones demasiado categricas. Nos conduce con rigor cientfico a travs de un recorrido sistemtico por las cuestiones anatmicas,
fisiolgicas y neurolgicas de la organizacin del cerebro y su relacin con
la msica; examina, siempre de manera exhaustiva, toda la bibliografa
disponible; cuestiona con razonamientos claros y precisos los enfoques
demasiado conductistas y reduccionistas de la psicologa del aprendizaje; polemiza con los autores cuyas ob559

servaciones le parecen insuficientes

y, adems de incitar nuestra imaginacin con ideas sugerentes, analiza
los experimentos ingeniosos, tambin
sus resultados, que aportan las evidencias cientficas segn las cuales
el cerebro solo puede alcanzar el grado mas refinado de entendimiento y
creatividad en la medida en que es
considerado como una totalidad orgnica.
Por motivos de tiempo y por ceirme al formato de una resea que
slo pretende atraer la atencin en
torno a algunas publicaciones de ca-

560

rcter cientfico, me he abstenido de

comentar los aspectos ms tcnicos
de La msica y el cerebro. No es que
me hayan parecido poco interesantes,
al contrario; sin embargo, estoy seguro
de que su anlisis habra ameritado una
discusin ociosamente rida.
A manera de comentario final no
he podido resistir la tentacin de citar
un comentario que Despins menciona, parte del ensayo La dualidad del
cerebro: implicaciones para la educacin, que a mediados de los setenta publico el especialista D. Galin: El
grado de conocimiento al que hemos

llegado puede servir para el desarrollo de la investigacin y de la teora

de la educacin. Asimismo, estos conocimientos pueden ejercer influencia en la practica diaria de la enseanza. No se trata de transformar a
cada educador en investigador, sino,
sobre todo, de despertar una vasta
concertacin entre docentes, administradores e investigadores con el objeto de poner en comn todos los recursos proporcionados por los conocimientos que ahora poseemos acerca de la
especializacin y la interaccin de los
dos hemisferios cerebrales.

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