Mucho antes de la poca incaica, existieron diferentes culturas pre-incas las
cuales supieron cmo extraer los minerales y convertirlos en artculos
domsticos, armas u otros artefactos[1]. Sin embargo, en aquella poca no se supo cmo organizar la actividad minera ni administrar los productos. En consecuencia, cualquier individuo poda tener parte de estas obras como posesin propia sin que nadie se opusiera. Oro y plata hay donde quiera, mas no tanto como en el Per[2] (Francisco Lpez de Gamarra) Luego de la conformacin del Tahuantinsuyo, el Inca tom el poder y se instaur una administracin minera[3] de la cual se pueden mencionar los siguientes puntos:
Fueron asignadas reas de explotacin.
Se propuso el criterio de propiedad y usufructo de los recursos obtenidos. El trabajo minero y metalrgico se dividi en categoras. Se vigil la seguridad del producto resultante. La produccin de metales durante la poca incaica se caracteriz principalmente por el uso del cobre, la reduccin del mercurio (descubrieron que era daino para la salud)[4] y la aleacin del bronce. Se estima que la mayor produccin de oro provena de la explotacin de las gravas aurferas en la Cordillera de los Andes y de la llanura de la Selva. Gracias a la extraccin del oro y las aleaciones hechas con plata y cobre permiti que los Incas lograran obtener un producto muy similar al platino.[5] El concepto de Racionalidad para el manejo de las minas fue utilizado por los Incas permitindoles as poder establecer perodos de extraccin de mineral, turnos de trabajo y proponerse logros esperados. El Inca, siendo hijo del Dios Inti[6], mereca por tanto la adoracin del pueblo incaico. Esta adoracin se demostr entregando todo el oro y la plata extrados de las minas al descendiente del mencionado Dios como tesoro religioso.