El edicto era la forma de pronunciamiento de los magistrados romanos(magistratus populi

romani) en cuestiones relativas a su competencia y constituye una de las principales

fuentes del derecho romano. Los principales emisores de edictos eran los pretores,
magistrados encargados de la administracin de justicia, que eran dos: el pretor
urbano encargado de los asuntos entre ciudadanos romanos y el pretor peregrino, creado
en el ao 242 a. C. para dirimir los asuntos entre los ciudadanos romanos y los peregrinos
o extranjeros.
Los magistrados emitan el edicto (asesorados por un jurista) al comienzo de su mandato
de 1 ao a modo de programa que haba de regir el mismo y lo hacan pblico mediante
su escritura en una tabla que se expona a la vista de los ciudadanos.
Haba cuatro clases de edictos:

Perpetuo(perpetuum): Se daba al comienzo del mandato del magistrado y tena

validez durante toda la duracin del mismo. Generalmente recoga lo ya establecido
en el edicto del magistrado precedente con ligeras modificaciones o aadidos, segn
lo que la experiencia del mandato anterior aconsejaba.

Repentino: Se emita para un caso determinado y concreto y slo tena validez

para el mismo.

Traslaticium: Edicto del Pretor antiguo que el nuevo hace uso sin modificacin.

Novum (Nuevo): Edicto del Pretor antiguo que el nuevo hace suyo con
modificaciones.

El edicto constaba de 3 partes:

Parte introductiva: donde asegura la obediencia de los ciudadanos

Parte central: consta de modificaciones del pretor y las partes de edictos
anteriores
Vasto o apndice

Por orden del emperador Adriano (el que hizo aprobar, este edicto por un senado
consulto), el jurista Salvio Juliano dio al edicto una estructura estable y permanente a la
que se atuvieron desde entonces todos los magistrados. El edicto redactado por Juliano
se conoce como Edictum Perpetuum, el cual solo poda ser modificado por el prncipe
(emperador).