LA MSICA DE LA COSTA ATLNTICA COLOMBIANA

Transculturalidad e identidades
en Mxico y Latinoamrica
DARO BLANCO ARBOLEDA
E STUDIANTE

DE DOCTORADO EN CIENCIAS SOCIALES ,

EL C OLEGIO

DE

MXICO

dblanco@comex.mx

Resumen

STE TRABAJO TRATA LA MANERA EN QUE SE DA LA TRANSNACIONALIZACIN DEL VALLEnato y la cumbia entre Colombia y Mxico, enfatizando cmo esta msica ha servido a manera de herramienta en la construccin de procesos
identificatorios; primero, por parte de un reducido grupo de campesinos
en la costa atlntica; luego, en la construccin del departamento del Cesar,
para terminar siendo la msica colombiana; en contraste con este mismo
fenmeno en Mxico, particularmente en la ciudad de Monterrey-Nuevo
Len.

PALABRAS CLAVE: msica colombiana, vallenato, cumbia, procesos identitarios, Colombia, Mxico.

Abstract

HIS PAPER ADDRESSES THE TRANSNATIONALIZATION OF VALLENATO AND CUMBIA

music between Mexico and Colombia, highlighting how it has served as

tool for the construction of identity. It was first used as such by a small
number of peasants living on Colombias Atlantic coast, then as part of the
construction of the Departamento del Cesar, and in the end has become
identified as Colombian Music. This process is compared to the same phenomenon ocurring in Mexico, specifically the city of Monterrey in Nuevo
Len.
KEY WORDS: Colombian music, vallenato, cumbia, identity, Colombia,
Mxico.

R e v i s t a

C o l o m b i a n a

d e

A n t r o p o l o g a

Volumen 41, enero-diciembre 2005, pp. 171-203

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

Aqu nos tienes de nuevo, humildemente en tu bonito

festival, con la firme idea de ganar el primer puesto para
que en tierra azteca tengan su cacique Upar. Con la firme
idea de ganar el primer puesto para que en tierra azteca
tengan su cacique Upar. A santo Ecce Homo siempre le
vivo pidiendo me d su licencia para mi meta lograr. Y si yo
lo logro te juro Guadalupana que volviendo a mi tierra yo
te lo voy a brindar. Y si yo lo logro te juro Guadalupana
que volviendo a mi tierra yo te lo voy a brindar. Ayy yo no
soy, yo no soy del Magdalena, de La Guajira ni tampoco
del Cesar.Yo soy de una tierra donde la influencia extranjera hombre! poquito a poco con el folclor fue a acabar
por eso le digo a toditos los vallenatos que si quieren su
tierra cuiden su festival1.
Lpez, 2002.

LA

MSICA DE ACORDEN

EN

COLOMBIA

ON HARTO CONOCIDAS LAS ACCIONES DE VIOLENCIA PERPETRADAS A

diario por las diferentes facciones que se enfrentan en el conflicto armado colombiano. En mi opinin, este conflicto, que
desde hace varias dcadas desangra al pas, ha llegado hasta semejante punto debido, entre otros muchos factores, a la incapacidad
de los habitantes de verse como una unidad y trazar propsitos
comunes. Hasta la fecha, Colombia es ms una conformacin de
diversas regiones que una unidad homognea; est integrada por
diversas zonas socioculturales que no han encontrado un punto de
unin; no se ha podido conce1. Cancin vallenata compuesta por un conjunto bir como pas, y desde la inderegio-colombiano para participar en el festival de la
pendencia de Espaa se libran
leyenda vallenata realizado en la ciudad de
Valledupar (departamento de Cesar, Colombia).
sangrientas guerras civiles, sin
Es un claro ejemplo del sincretismo vivido por
encontrar una tregua.
medio de este gnero musical. Este festival es el
ms importante de msica vallenata, y en los ltiLos dirigentes polticos, los
mos aos ha contado con la participado de intrlderes
y los medios de comupretes mexicanos. El cacique Upar era el lder
nicacin masiva que han entenindgena de la regin, de donde se toma el nombre para el Valle de Upar. Ecce Homo, el santo
dido esta carencia han buscado
patrn de la ciudad, cuenta con gran devocin
un elemento de cohesin culdebido a sus milagros.
tural. En la actualidad, esta
bsqueda de unin se realiza por intermedio de diversos instrumentos, entre los que se destacan el deporte, la msica, las telenovelas y los reinados de belleza. De esta manera, por los medios
de comunicacin masiva se intenta unificar al pas utilizando

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estos espectculos como herramientas. En el caso que nos ocupa, el vallenato se comercializa como la msica colombiana, se
escucha a lo largo y ancho del pas e, incluso, la diplomacia lo
usa como el sonido de Colombia para el mundo. Se busca, desesperadamente, un elemento de unin para los connacionales,
que les permita entenderse como semejantes y no como antagonistas. La manipulacin del poder simblico que posee esta
msica se encamina hacia esa direccin.
Este conflicto en su generalidad no es exclusivo de Colombia; as, por ejemplo, Arajo (2000: 115) trabaja esta misma problemtica, pero en el caso de Brasil, preguntndose cmo se ha
utilizado la msica en la representacin de identidades sociales.
Brasil es una nacin con una gran diversidad y grandes iniquidades, con diferentes modelos culturales y jerarquas sociales, por
lo cual es necesaria la bsqueda continua de unidad nacional;
dentro de esta, la msica negra y el baile han desempeado un
papel prominente, al igual que en Colombia.
Durante 2002, el Ministerio de Cultura hizo la gran encuesta
nacional de cultura, con un universo de mil personas de veintiocho municipios del pas. La sorpresa fue que existe una hegemona cultural de la costa atlntica, aun cuando, histricamente,
la zona central andina ha ocupado ese lugar. Las actividades
artsticas o culturales consideradas ms importantes fueron, en
orden: el reinado nacional de la belleza, el carnaval de Barranquilla y el festival de la leyenda vallenata. Los personajes ms
admirados son: Gabriel Garca Mrquez, Shakira y Carlos Vives.
Y la manifestacin cultural que hace sentir ms patriotas a los
colombianos, que sirve de mejor manera como aglutinante nacional, result ser el vallenato, con un tercer lugar para el bambuco del interior andino. Otros datos destacados: trece de los
veintinueve personajes ms admirados son msicos; escuchar
msica es la principal actividad cultural pasiva del pas; la danza la primera actividad que se viene a la cabeza cuando se piensa en la palabra cultura; y la msica es la principal herencia
cultural que se desea dejar a los hijos. La radio es considerada el
principal motor de la cultura, por encima de la prensa o la televisin (Bejarano, 2002). A partir de esta muestra se dice que los
colombianos se aferran a la cultura como prueba de vida, como
mecanismo de salvacin, de convivencia, de entendimiento, y
se piensa en ella como garanta de un futuro (El Tiempo, 2002).

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La msica de la costa atlntica colombiana

Esta encuesta confirma la idea expuesta antes, de que por

medio de la msica se busca, se intenta, unificar el pas y lograr
que la poblacin se sienta parte del artefacto cultural de la comunidad poltica colombiana imaginada (parafraseando a Anderson, 1983 [1991]: 21); ya que, precisamente, esta idea de
comunidad imaginada es la que no est operando dentro del
concepto de colombianidad. Los estudios sobre este fenmeno
deben sealar la importancia del papel de la msica dentro del
imaginario de cohesin nacional y la preeminencia que debe
tener al pensarse en polticas que busquen detener la fragmentacin social y encontrar la solucin pacfica de las diferencias.
El vallenato en su expansin nacionalizadora ha sido sometido a un proceso de blanqueamiento, ya que esta msica, con
claras influencias afro, debe mimetizar las mismas con el fin de
ser ms aceptada. Esta es una msica que en su corta historia ha
sido utilizada por diversos grupos sociales como herramienta
identitaria, en diversas geografas y temporalidades. Ha debido
transformarse, cambiar parte de sus elementos constitutivos en
el proceso de eugenesia cultural al que se ve sometida, con el
fin de ser aceptada en nuevos nichos sociales y desarrollarse en
los mismos, despus de ser resignificada de acuerdo con los parmetros de la cultura receptora.
La msica vallenata es un producto masificado por las disqueras del pas y en la actualidad tiene una gran presencia en
los medios de comunicacin masiva. En ella se conjugan la msica con la poesa popular, con una fuerte influencia de la oralidad, de la que recibe su fuerza; posee una amplia aceptacin
popular en toda la costa atlntica rural y pueblerina, y en los
ltimos aos su aceptacin se ha ampliado, superando las fronteras de la costa atlntica e, inclusive, los lmites nacionales.
El vallenato actual es un producto comercial que se ve regulado
por las leyes del mercado y queda expuesto al juicio valorativo de
sus consumidores. Debido a esto cambia sus parmetros constantemente, de acuerdo, en primera instancia, con las exigencias comerciales impuestas por las disqueras y estaciones de radio.
En el interior del pas la msica de acorden se rechaz durante mucho tiempo, por considerar que proceda de negros,
pertenecientes a una clase social baja. Hoy en da, esa msica,
que no tena la posibilidad de emerger de su grupo productor
incluso en la costa atlntica, es la que el mercado discogrfico,

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el imperio comercial, ha instituido como la msica colombiana2. En este proceso se encuentran intereses polticos regionales
y nacionales, y eso nos lleva a que, en los ltimos aos, el vallenato se haya extendido por todo el pas y haya cruzado las fronteras, erigindose como la msica colombiana ms representativa.
La msica de acorden posee, desde sus inicios, mltiples
variantes regionales y diversas historias en torno a s misma.
Esto es claro en los aires, ya que algunos varan segn la zona de
procedencia. En este artculo* me concentrar en el proceso
de regionalizacin y de nacionalizacin, por medio del ejemplo de dos msicos pertenecientes a las elites y que slo reflejan parte de la historia del gnero. Sin embargo, es necesario
aclarar que aun cuando estos
dos artistas muestran puntos 2. Mientras el vallenato ha funcionado internaclave de expansin dentro de mente como herramienta de cohesin nacional,
cumbia ha cumplido la funcin de representarla masa receptora, en especial la
nos en el extranjero, a manera de embajadora
de aceptacin y consumo por cultural.
parte de las clases sociales me- * Este artculo est formado, parcialmente, por
dias y altas, paralelamente material de mi tesis de licenciatura y de la de maestra. La primera, titulada Creaciones, dinmicas y
otros msicos, de raigambre y contradicciones del vallenato: construccin de
estilo popular, fueron los en- regionalidad y nacionalidad a partir de la msica
colombiana, presentada en la Universicargados de expandir esta m- popular
dad de los Andes (Bogot), 2000; la segunda: La
sica por toda la geografa, relacin msica e identidad. El movimiento regiollegando incluso a pases fron- colombiano, sincretismo en Mxico de la msica
de la costa atlntica colombiana, Universidad
terizos como Venezuela y Autnoma Metropolitana-Iztapalapa (Mxico, D. F.),
Ecuador, y han sido escucha- 2003.
dos masivamente slo por las
clases populares. Este proceso puede seguirse por medio de figuras como Alejo Durn, Alfredo Gutirrez, el Binomio de Oro o
Diomedes Daz, entre otros.

EL

VALLENATO DE

RAFAEL ESCALONA

ESCALONA ES UN PERSONAJE MUY IMPORTANTE DENTRO DE LA

historia de Colombia, y de esto da prueba Gabriel Garca Mrquez cuando en honor a l dijo que: Cien aos de soledad no
era ms que un vallenato de 350 pginas. Es uno de los compositores ms prolficos y el primero en cambiar los patrones estticos de la msica de acorden para convertirla en vallenato;
AFAEL

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La msica de la costa atlntica colombiana

fue pieza fundamental en el proceso de su aceptacin por parte

de las clases altas de la costa atlntica y en sus primeras incursiones hacia el altiplano. Tom una msica de negros y clases
bajas y logr introducirla en los salones de baile de toda la costa
atlntica. Slo a alguien como l, que provena de una familia
acomodada de Valledupar y que haca parte de la elite, le fue
posible la primera gran transformacin de la msica de acorden, introducindole nuevas temticas a las canciones, pero a
grado tal que sus cultores y receptores no sintieran que se haba
pervertido su esencia misma3. Sin alejarse demasiado de la esencia de este gnero musical, Escalona logr componer canciones
que no hablaban de la ardua labor campesina, como hasta entonces, sino que introdujo hbilmente en sus canciones a las
grandes personalidades de la regin. Estas historias interesaban
sobre todo a las elites, porque eran sus protagonistas. Tambin
mantiene la costumbre de sus predecesores, los juglares, de no
inventar nada en sus canciones: l cuenta lo que observa y lo
hace con gracia y espontaneidad.
Adems de no tocar el acorden y de provenir de una familia
acomodada, Escalona tiene una tercera caracterstica que lo diferencia de los msicos de su generacin: no canta, slo compone para que otros canten. Como puede verse, es una figura
diferente dentro de los parmetros de la msica de acorden
tradicional. Transform los cnones abriendo el camino para
los cambios radicales y la transformacin de esta msica en el
vallenato, que surgira aos despus hasta llegar al vallenato
que escuchamos en la actualidad. l se hizo famoso nacionalmente de forma diferente que los dems msicos de acorden,
de una manera que no va de la
3. Dentro de los parmetros de las expresiones mano de lo tradicional, ya que
musicales existe consenso acerca de qu puede
sus cantos se dieron a conocer
ser cambiado y hasta qu punto, sin que se traspaprimero en la voz de Guillerse el lmite del propio gnero musical y se pase a
mo Buitrago y luego con Bohablar de uno nuevo. Este consenso slo puede
ser establecido por el mismo campus, en el sentivea y sus vallenatos, pero no
do de Bourdieu, compuesto por los productores,
acompaados de acorden,
crticos y consumidores del gnero.
caja y guacharaca, la instrumentacin tradicional, como era de esperarse, sino de guitarra y
maracas, instrumentos menos estigmatizados (Restrepo, 1991: 75).
Escalona logr lo que era imposible hasta su aparicin: la
presencia regional, en todos los niveles sociales, de un fenmeno local de minoras relegadas y desdeadas. Cre una nueva

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esttica dentro de la msica de acorden, siendo parte primordial en la creacin del vallenato4, entendido como la apropiacin musical por parte de las elites de Valledupar de un folclor
que perteneca a toda la costa atlntica, y que actualmente consume la sociedad colombiana. Influye en un personaje tan importante para la cultura nacional como Garca Mrquez, y su
msica es pieza fundamental dentro del segundo gran paso expansivo de este gnero.
Rafael Escalona representa el primer gran paso en la evolucin de la msica de acorden; le brinda una nueva esttica, la
de un bachiller blanco perteneciente a una de las familias ms
prestantes de la regin. Sin la aparicin de una figura de sus
condiciones, el vallenato como lo conocemos sera impensable.

EL

VALLENATO DE

CARLOS VIVES

VIVES ES EL SEGUNDO GRAN INNOVADOR Y TRANSGRESOR DE LOS

parmetros vallenatos establecidos. Es un artista que se tropieza con el xito dentro de esta msica, sin buscarlo ni
quererlo. Es un actor y cantante muy lejano a la msica popular
colombiana, que trabajaba con el pop y el rock, hasta cuando
fue llamado al papel protagnico de una serie televisiva sobre
Escalona, en la que deba cantar las composiciones del maestro.
Fue all donde su carrera se uni definitivamente a este gnero
musical.
Esto hecho le dio un giro radical a su vida y cambi, al mismo tiempo, la recepcin en el mercado en relacin con la msica vallenata en el pas. Vives se convirti en vendedor de millones
de discos, y por primera vez en la historia gente de toda la geografa colombiana y de todas las clases sociales se encontr escuchando y bailando vallenatos. Desde ese entonces se dedic
a cantar, en nuevas versiones,
la msica de acorden tradicio- 4. Ms adelante, en el apartado sobre el festival de
nal, la de los grandes juglares, la leyenda vallenata, se explicar cmo el vallenato
una construccin de las elites de Valledupar,
y a hacer canciones propias es
hecha a partir de la expropiacin de la msica de
con grandes innovaciones pero acorden de toda la regin, renombrndola y debuscando siempre que se en- signndola con su propio gentilicio.
contraran ligadas a las races
musicales colombianas.
ARLOS

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

En el discurso de Vives y en las estrategias comerciales utilizadas para promocionar y vender sus producciones ms recientes es posible observar como l va entrando a los parmetros del
recientemente creado gnero de las msicas del mundo: world
music. All, en un doble desplazamiento, se privilegia el regreso a
lo primitivo, en una especie de labor de etnologa de rescate, que
busca preservar los ltimos resquicios de lo extico, suscitando
una idealizacin del mundo perifrico por medio de su msica,
para difundirlo luego de manera global. Es un rescate de lo regional, de minoras tnicas, para comercializarlo globalmente pero
sobre todo en el mundo hegemnico: Europa, Japn y Estados
Unidos. En este caso, lo extico es representado por la provincia
trmino que se contrapone al de ciudad que se refiere a las
zonas rurales, con mayor atraso y donde los procesos modernizadores han sido implementados con mayor inconsistencia. El discurso de Vives y sus composiciones se remiten a esta provincia
en la costa atlntica colombia5. Vives comenz su carrera como cantante na, trmino que denota tamvallenato hacia 1989-1990 con los discos Escalona I
bin a su grupo de msicos. Ms
y II; posteriormente, en 1993, obtuvo su mayor xito
adelante l comenz a referirse
con Clsicos de la provincia, el disco ms vendido
en la historia de Colombia hasta ese momento.
a esta provincia como la tierra
Luego viene La tierra del olvido, en el que comenz
del olvido5, frase que resume
a cantar sus propias canciones (1995), seguido por
parte del proceso simblico de
Tengo fe (1997), en el que hizo un nuevo desplazamiento hacia un concepto de msica ms adulta,
las msicas del mundo6.
sin mayor xito. Esto lo oblig a regresar al anteTrajo consigo un fenmeno
rior concepto, ms relacionado con msicas del
mundo, en El amor de mi tierra (1999) y Djame
slo comparable con el de Esentrar (2001).
calona, dadas las proporciones.
6. Las msicas del mundo crean su experiencia
Con Vives se dio el segundo
de autenticidad a travs de medios simblicos cuya
diferenciacin depende vitalmente de una consgran paso en el proceso expantruccin en la cual se borren las diferencias origisivo del vallenato. l hizo con
nales (...). En este escenario las fuerzas y los
toda la nacin lo que Escalona
procesos de produccin cultural se dispersan y se
rompen sus referencias a cualquier tiempo y lugar,
con la costa atlntica. Se dio,
aun si precisamente son la tradicin local y la
definitivamente, el salto de la
autenticidad el principal producto que est vendiendo la industria del entretenimiento global
aceptacin regional a su nacio(Erlmann, citado por Ochoa, 1998: 177).
nalizacin. Antes, otros cantantes y grupos de performatividad claramente popular haban
logrado que el vallenato se escuchara en gran parte del territorio nacional, e incluso en otros pases de la regin, pero al igual
que le ocurra a la msica de acorden antes de Escalona, que
era msica de clases bajas de la costa, el vallenato era la de las
clases bajas del pas: vigilantes, taxistas, empleadas del servicio

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domstico constituan el estereotipo de sus fanticos. Vives tom

el vallenato y lo transform de nuevo en dos vas contrapuestas: por un lado, lo moderniz, introducindole instrumentos y
ritmos ligados al rock y al pop; por otro, lo tradicionaliz, incorporando de nuevo la gaita indgena, que haba sido remplazada
a principios del siglo veinte por el acorden. Le dio una nueva imagen al vallenato y logr que todos los estratos sociales del pas
lo aceptaran. Por esto, debe resaltarse el paralelismo del fenmeno de Vives en lo nacional con el de Escalona en lo regional.
No es ninguna coincidencia que el primero iniciara su vertiginoso ascenso, precisamente, con la msica del maestro Escalona,
ya que, como l, no pertenece al grupo de los msicos de acorden tradicionales: es blanco, estrella de la televisin, elegido
varias veces el hombre ms atractivo de Colombia, ex esposo
de una actriz muy importante, ex rockero que mantiene su imagen de pelo largo, camiseta y jeans. Utiliza esa imagen para lograr la aceptacin de un grupo que jams haba sido atrado por
el vallenato: los jvenes de clase media y alta. Con la msica
del maestro Escalona, y catapultado por una serie televisiva,
logr la aceptacin dentro de las clases privilegiadas de todo el
pas en las diferentes generaciones.
Ochoa (1998: 111, 112) plantea que el caso de Carlos Vives es un
fenmeno clsico de cross-over, que es posible encontrar dentro
de los gneros musicales que tienen elementos afroamericanos.
Una de las caractersticas de este fenmeno es el trnsito de un
gnero musical afroamericano a la aceptacin masiva y el auge
nacional, cuando es liderado por un msico blanco. Ejemplos del
cross-over pueden encontrarse en la historia del blues y del rock.
Segn esta interpretacin, Vives logr una des-africanizacin del
gnero musical mediante su imagen, aceptable dentro de las clases medias y altas. El xito no depende slo de sus fusiones musicales, sino tambin de minimizar las races populares y africanas
del gnero al mismo tiempo que resalta otras como las indgenas,
ms aceptadas y, por ende, con un perfil ms comercial. De esta
manera, blanquea el vallenato y lo hace aceptable a un pas al
que an le cuesta aceptarse desde su pluralidad y sus tradiciones
populares. Representa el segundo gran paso en la expansin de la
msica vallenata, y gracias a l se acepta totalmente tanto en lo
vertical, atravesando de arriba abajo las clases sociales, como en
lo horizontal, ampliando increblemente la masa receptora. De
igual manera, internacionaliza a gran escala el vallenato y pasa a

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

ser reconocido como la msica colombiana en las ms diversas

regiones del planeta.
Despus de su xito Clsicos de la provincia comenz a trabajar con la disquera major EMI, y se desplaz a Miami, ciudad
centro de la industria del entretenimiento para Latinoamrica.
All, Vives se asoci con el productor Emilio Esteffan, y como
fruto de esto sus discos fueron nominados una y otra vez para
los premios Grammy y lograron ser un xito en ventas en toda
Latinoamrica. De esta forma, l abri la puerta del mercado
internacional de la msica a otros artistas jvenes colombianos,
como Shakira, Juanes o Andrs Cabas, que hoy en da han alcanzado tambin reconocimiento internacional.

EL

FESTIVAL DE LA LEYENDA VALLENATA

1968 POR UN
grupo reducido de personalidades de Valledupar, que se apropiaron de un folclor de dimensiones regionales, instaurndolo y confirindole concepto de identidad a una regin nueva
necesitada de esta construccin identitaria. Separarse del antiguo Magdalena grande obligaba al nuevo departamento del Cesar y a su primer gobernador, Alfonso Lpez Michelsen, a buscar
un elemento que los uniera como departamento y los diferenciara de la antigua divisin poltica a la que estaban adscritos.
El festival vallenato ha evolucionado como evento. Sus primeras versiones eran libres y se trataba de ver a los participantes en accin. Poco a poco se fue organizando, con reglamentos
y especificaciones tcnicas. En la actualidad dista mucho de ser
un evento folclrico: cada vez est ms influido y determinado
por las leyes de la industria discogrfica y por el mercado.
Los organizadores del festival de la leyenda vallenata tienen
una idea asociada histricamente al folclor: ste debe conservarse y guardarse sin permitir cambios de ninguna naturaleza, ya
que debe deber ser protegido, como patrimonio regional-nacional, y resguardado de la influencia maligna del exterior, al igual
que de la comercializacin. En consecuencia, en su reglamento
obligan a utilizar los instrumentos tradicionales, es decir, no permiten el uso de guacharacas metlicas y cajas con parche sinttico, utilizadas mayoritariamente hoy en da por fines prcticos,
L FESTIVAL DE LA LEYENDA VALLENATA FUE CREADO EN

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sonoros y econmicos. Por otra parte, obligan a los participantes

a tocar los cuatro aires vallenatos merengue, paseo, puya y son,
impuestos por ellos como los tradicionales, usando su sitial de
poder para reforzar el dominio que buscan sobre las dems expresiones del gnero que se dan fuera de Valledupar. Finalmente,
lo que logran establecer es un evento de msica de acorden que
busca emular la que se tocaba en su regin a mediados del siglo
veinte, y aun cuando presumen de ser la catapulta para el mantenimiento y el desarrollo del gnero, el vallenato que promueven
desde el festival slo existe durante ste, ya que la influencia de
las nuevas generaciones, de la industria musical y la ampliacin
del gnero lo han transformado radicalmente, como era de esperarse, ya que paralelo al discurso folclorista encontramos un evento
mass meditico, comercial en todo sentido, que refuerza las nuevas corrientes y tendencias vallenatas dictaminadas por la industria discogrfica.
Es consistente con las tensiones sufridas por msica local, de
parte del mercado global, que un festival que promulga el mantenimiento del folclor lo ms puro posible, reciba, sin embargo,
participantes de otros pases, como Mxico. Durante los ltimos
cinco aos, msicos de all, regio-vallenatos, han participado en
varias categoras, como mejor acordeonero y cancin indita.
Como folclor, la msica de acorden haca parte de toda la
regin de la costa atlntica, pero con la necesidad que tenan las
elites de Valledupar de crear un elemento cultural propio que la
diferenciara de las dems regiones se fue dibujando una nueva
historia para apropirsela y desplazarla. Estos elementos distorsionan el origen de la msica, para ser montada en un epicentro
nuevo y definitivo. Es as como, con su festival, Valledupar comenz a ser el nuevo dueo del gnero musical. Como plantea
Martn Barbero, (1998: 279): ...la apropiacin y reelaboracin
musical se liga o responde a movimientos de constitucin de
nuevas identidades sociales. En torno al vallenato se da identidad cultural y un elemento cohesionador a toda la cultura del
Valle de Upar, constriendo y parcializando sus orgenes, hacindole creer al pas y a sus propios habitantes que son los
dueos y creadores del vallenato.
Una prueba clara de este movimiento estratgico de apropiacin es el hecho que Valledupar le haya dado su propio gentilicio como nombre a esta msica. La llamaron vallenato es decir
nato del valle de Upar, cuando es evidente que sta es nata de

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La msica de la costa atlntica colombiana

toda la costa atlntica. Otras regiones de la costa se rehsan a

usar este nombre y la llaman msica de acorden, como manera
de protestar en contra de la apropiacin y hegemoneizacin del
folclor por parte de las elites de Valledupar.
Una de las personas ms importantes dentro del proceso de
desarraigo zonal de este folclor, para su restablecimiento posterior en Valledupar y reinvencin de la historia del mismo, que le
da un carcter mtico, fue Gabriel Garca Mrquez y su novela
Cien aos de soledad, que se ha convertido en el paradigma de la
cultura colombiana y gracias a la cual se le da una nueva historia
a la msica de acorden. Es importante resaltar cmo el primer
gobernador del Cesar haca nfasis en la pertenencia de Garca
Mrquez a Valledupar, donde el Nobel logr su inspiracin, de
donde toma las historias y las recrea en su particular estilo literario. Lpez Michelsen (1999: 2) plantea que en Escalona y en ninguna otra persona debe buscarse la fuente de donde bebe Garca
Mrquez para crear su ms importante obra, precisamente en Escalona, pieza fundamental en la creacin del festival de la leyenda vallenata.
Conjugados estos tres grandes personajes, el Cesar se consolida polticamente como departamento, se adopta un cohesionador cultural como lo es la msica y a este montaje
poltico-musical se le da un fundamento donde asentarse y echar
races, por medio de la literatura garciamarquiana, en la que alcanza un hlito mtico ancestral, inexistente hasta entonces. Slo
tres dcadas despus de la poca de xito musical de Rafael
Escalona, de la creacin del festival de Lpez Michelsen y de
Cien aos de soledad ntese la coincidencia de las fechas, el
pas entero cree que la msica de acorden es de Valledupar,
que el Cesar es una regin culturalmente distinta al resto del
pas y que todo esto viene de una historia remota.
Ahora bien, el xito rotundo de la creacin de estos tres hombres en particular, y de la elite valduparense en general, no lleg
slo hasta darle fuerza y cohesin cultural a una regin como el
Cesar. Actualmente, la msica de Colombia es el vallenato. Es la
que ms se oye, la que ms se vende, la que tiene ms difusin
comercial y de medios audiovisuales: ...pero el punto es que la
msica vallenata de origen regional particular es aceptada un
representante legtimo del sentimiento nacional (Wade, 1997:
24, 25). Finalmente, lo que ellos lograron fue estabilizar una
expresin musical de base popular como forma de conquistar

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un lenguaje que concilie el pas en la horizontalidad del territorio y en la verticalidad de las clases sociales (Barbero, 1998:
234). Esta labor es admirable y de esfuerzos colosales, si se tiene
en cuenta la divisin cultural y poltica que mostraba Colombia
antes de estos hechos: Colombia poda llamarse antes de 1940
ms un pas de pases que una nacin (Barbero, 1998: 225).
Es innegable la audacia y la inteligencia demostrada por los
artfices de esta novela-poltica-cantada, que en slo treinta aos
se convirti en una verdad irrefutable para toda Colombia. El
festival de la leyenda vallenata, en s mismo, funge como un
gran evento ritual en el que se valida y renueva peridicamente
esta construccin y hegemona cultural y simblica.

MSICA

Y POLTICA

S IMPORTANTE RESALTAR TAMBIN QUE DENTRO DEL PROCESO DE NA-

cionalizacin principalmente de aceptacin del vallenato en

el interior del pas y el desplazamiento posterior del bambuco como la msica colombiana tiene gran influencia y relacin
la pugna por el poder poltico de los dos partidos ms importantes, y los nicos que han regido la nacin desde la independencia de Espaa. Por una parte encontramos al vallenato asociado
al Partido Liberal colombiano, partido con el que lleg al poder
Alfonso Lpez Michelsen (1974-1978) su fortn electoral estaba
en las zonas de provincia, principalmente en la costa atlntica
que por la poca de expansin vallenata al interior adquira
mayor poder y representatividad. Por otra, vemos que, al mismo tiempo, el Partido Conservador se vea desplazado de esa
posicin privilegiada, en la que llevaba, hasta ese momento, una
hegemona histrica. No es coincidencia que la mayora de los
electores y la zona de ms influencia de este partido fuera el
interior del pas, la llamada zona andina, que tradicionalmente
ha sido representada por el bambuco, msica llamada simplemente msica colombiana.
Como puede observarse, el desplazamiento de un tipo de msica por otro en el rubro de msica de Colombia se encuentra relacionado por completo con la pugna de los partidos polticos por la
hegemona del pas. Cuando estos dos gneros musicales se enfrentan por la representatividad total de la geografa nacional no lo

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

estn haciendo, simplemente, dos tipos de msica: el acento del

desencuentro est en otro lugar muy lejano a los instrumentos,
ritmos y melodas. El enfrentamiento real se da entre dos ideologas, entre diferentes maneras de concebir la vida, la religin,
la sexualidad, el espacio pblico y privado, las estticas. El conflicto es entre diferentes concepciones y apropiaciones de lo
social y lo cultural, que en este caso se ven representados de
manera simplificada por los partidos polticos. Al revisar, en
general, la cultura representada por el vallenato estaba conformada por los grupos sociales que en lo poltico se vean aglutinados por el liberalismo. De forma similar, el bambuco
represent, durante casi dos siglos (Miana, 1997: 8) a los grupos
sociales del interior, que eran el caudal electoral del Partido
Conservador. Mientras la elite del interior lderes de ese partido mantuvo su hegemona sobre el resto del pas, sta mantuvo su propia esttica musical idealizada, el bambuco, como
representativa de la nacin. Hacia la segunda mitad del siglo
veinte, el liberalismo tom fuerza y logr romper la hegemona
conservadora: en ese momento, el vallenato logr entrar a la
regin andina y, poco a poco, desplaz al bambuco de la posicin de legtimo representante del sentir nacional.

LA

MSICA COLOMBIANA EN

MONTERREY, N. L.

En mi opinin, creo que es una msica que lleg para quedarse

totalmente, es un ritmo de vida que cada quien, por ejemplo mi
forma de vivir yo siento que aparte de la Biblia y la educacin de mis
padres a m me hizo el vallenato (Rodrguez, 2002).
Porque no s si has escuchado los programas de radio, ahorita ya con
tres programas de radio que pasan veinticuatro horas msica
colombiana, un programa de televisin que pasa videos, cada quince
das vienen grupos colombianos. La ltima generacin, los nios
que ahorita tienen, que acaban de nacer o que tienen cuatro-cinco
aos, ya saben que pa tocar vallenato tienen que comprarse un
Corona III, ya saben que el vallenato se toca con los dos teclados al
mismo tiempo, ya saben que se toca con caja, guacharaca y acorden.
O sea, que tienen informacin que yo no tuve cuando empec a
escuchar msica colombiana. Esos chavitos dentro de diez aos van
a ser lo que dijo Consuelo (Arajo Noguera), que en paz descanse,
cuando vino aqu, en ninguna parte del mundo est pasando lo que
pasa aqu en Monterrey ni siquiera en Colombia (Lpez, 2002).

Revista Colombiana
de Antropologa

Volumen 41, enero-diciembre 2005

Porque ellos tocan el vallenato y si lo tocan es porque les gusta, desde

ah que es la diferencia con el ska y el rock, porque la mayor parte
aqu, la mayor parte de las colonias hay grupos musicales y curioso
es que cuando nacen hijos les ponen Israel, Rafael, Diomedes. Mi
hijo menor se llama Calixto Diomedes, cmo ves?, di si no llevamos
esa msica adentro. Aqu ser colombiano no significa haber nacido
en Colombia sino una manera de vivir, una manera de apreciar una
msica, ms que diferencias hay que hablar de coincidencias y si t
visitaras a las bandas en sus barrios es como si de repente entraras
no s como a una especie de parque temtico, a un museo al aire
libre donde ests viendo cantidad de cosas y sobre todo ests
conociendo un mundo donde los jvenes tienen corazones con forma
de acorden (Encinas, 2002).

El arribo a la nueva geografa-cultural

A MSICA DE LA COSTA ATLNTICA COLOMBIANA, PRIMERO EL PORRO

pero sobre todo la cumbia, lleg a Mxico hace unos cincuenta aos (Prez, 1995: 3), adaptndose y siendo acogida rpidamente en este nuevo territorio. Mediante procesos como el de
reificacin, adaptacin y creacin fue transformada, en primera
instancia, en las cumbias tropicales, en el centro y costas del pas,
y despus en la llamada cumbia nortea, en la regin homnima.
De igual manera, en la actualidad, la msica del norte de Mxico
y sureste de Estados Unidos como la tejana, tex-mex, y parte de
la llamada onda grupera poseen bases en la cumbia.
La cumbia, el porro, el vallenato y otros ritmos de la costa
atlntica llegaron hacia la mitad del siglo veinte por medio de
discos y de msicos que hacan giras en Mxico. Fueron escuchadas con relativo xito durante un tiempo y desaparecieron
luego, a excepcin de la cumbia, que s tuvo arraigo en la mayora del pas. La cumbia se estableci definitivamente en Mxico
hacia finales de los aos 1960, interpretada por orquestas como
la de Mike Laure y Rigo Tovar. Ellos, en su repertorio, muy exitoso y consumido, utilizaban la msica de origen colombiano
pero transformndola: las orquestas tropicales mexicanas mimetizaban el ritmo caribeo colombiano y lo transformaban en
lo que ellos, o la industria discogrfica mexicana, crean que era
un sonido ms adecuado para el pblico de estas latitudes, aun
cuando sin dar crdito a sus compositores originales, de manera
tal que el pblico crea que eran composiciones originales.

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

El vallenato, contrariamente a la cumbia, slo logr establecerse en el norte del pas, en Monterrey y algunas zonas cercanas; esta zona es la tierra del acorden en Mxico. Esto, sumado
a la empata que generan las letras de las canciones vallenatas,
explica parcialmente su adopcin en estas latitudes. El fenmeno de la msica colombiana7 de Monterrey se desarrolla prcticamente en contra de los medios de comunicacin masiva que
lo ignoraron de manera sistemtica y de los canales de comercializacin de las disqueras, ya que slo hasta fechas recientes
sta se ha difundido y comercializado. Parte de la explicacin
del arraigo de la msica la encontramos en una gira de Los corraleros del Majagual, agrupacin de la costa caribe colombiana
que estuvo varada por bastante tiempo en esta zona, de frontera con Estados Unidos, por problemas de documentacin. Esta
estancia prolongada del grupo influy en la percepcin y el gusto musical en la regin. Hasta la actualidad, los discos de ese
grupo son consumidos vidamente, y los protagonistas de este
fenmeno concuerdan en sealar a Alfredo Gutirrez lder de
la agrupacin como la piedra angular en el inicio del gusto por
la msica colombiana en esta latitud.

El mantenimiento del fenmeno

y la creacin del gusto colombiano

OSTERIORMENTE, LOS PERSONAJES CENTRALES EN LA ADOPCIN Y PER-

manencia de este fenmeno fueron los sonideros8, quienes

durante dcadas se encargaron de viajar a la Ciudad de Mxico,
Estados Unidos y Colombia
7. Utilizo los trminos colombiano y colombia, en tras grabaciones de grupos cocursivas, para referirme al producto musical y al
lombianos de la costa atlntifenmeno hbrido propio de Monterrey.
8. Los sonideros alquilan su msica, el equipo de ca. Ellos tenan un gran
sonido y la amplificacin. Son contratados para
mercado debido a la escasez y
amenizar fiestas de barrio, como las de quince
altos costos de los grupos troaos y los matrimonios.
9. Las ciudades puerto de esta zona fueron la picales en aquellos aos. Poco
a poco, los archivos musicales
vanguardia del movimiento modernizador colombiano y, en consecuencia, las primeras disqueras
de estos personajes singulares
del pas aparecieron precisamente all.
se fueron especializando en las
versiones tropicales colombianas, provenientes todas de la costa atlntica9.

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de Antropologa

Volumen 41, enero-diciembre 2005

Esta coleccin ha crecido con los aos y paralelamente se ha

desarrollado una cultura musical colombiana dentro de Monterrey, de bases profundas y relativamente firmes. Los sonideros
eran los nicos capaces de conseguir y pagar los discos colombianos que eran simblicamente muy apreciados por tanto escasos y costosos. As se mantuvo el consumo restringido hasta
la aparicin del casete en la dcada de 1980 tecnologa que permiti la duplicacin de la msica. Al ver disminuido su trabajo,
se abocaron a grabar su acervo en este medio y a venderlo al
pblico en general, vido de
esta msica que no se conse- 11. Las rebajadas consisten en grabar las canciogua en el mercado formal. En nes con menos revoluciones. De esta manera, la
se escucha ms lenta como si a una
la actualidad, aun cuando ya se msica
grabadora se le estuvieran acabando las pilas.
establecieron importadores le- Esta variacin regia a la msica colombiana tiene
gales, y las propias disqueras gran aceptacin entre los seguidores del gnero,
ya que sostienen que as se disfruta ms la msica,
colombianas, el consumo sigue entienden con ms facilidad la letra y se amainan
siendo predominantemente pi- los rpidos ritmos costeos.
rata, debido a los altos costos
de los discos originales y al arraigo de una cultura de consumo
informal, dirigida por los sonideros, con mezclas especiales, compilaciones e hibridaciones, como los discos rebajados10 de amplio
consumo entre los colombianos.

La apropiacin musical
y la creacin de un fenmeno sincrtico

MONTERREY SE ENCUENtra liderada, principalmente, por Celso Pia, La tropa vallenata y La tropa colombiana. Celso Pia, pionero en estas lides, fue
el primero en tocar con su grupo esta msica antes slo se escuchaban los discos y se ha caracterizado por emular cuanto pueda el estilo colombiano. Esta caracterstica lo haba confinado a
mantenerse en un bajo perfil, de restringida circulacin, viendo
cmo grupos posteriores a l, como Los vallenatos de la cumbia,
lograban entrar en los circuitos internacionales de produccin y
distribucin de la msica, llegando principalmente al Cono Sur y
a Estados Unidos (Olvera, 2002: 8). Su disco Barrio bravo lo catapult al mercado internacional y le dio su merecido lugar dentro
de la escena musical. Esta produccin, que conmemora su vigsimo
A PRODUCCIN DE MSICA COLOMBIANA EN

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

aniversario de carrera artstica, intenta introducir a Pia al mercado de las msicas globales. Se busca un sonido ms global, que
pueda ser consumido en mltiples latitudes, por diferentes grupos sociales y generacionales. Debido a esto, las races tnicas y
populares de la msica se esconden, mezclndola con diferentes
ritmos de mayor aceptacin y de ms fcil comercializacin. Es
claro que su gran xito se debi a que dej de lado, por primera
vez, su tradicionalismo colombiano, haciendo mezclas con otros
gneros y con artistas de gran aceptacin entre los jvenes de
clase media y alta de todo Mxico, logrando mimetizar el sonido
y darle una nueva imagen. Con este disco, Pia logr la nominacin al Grammy y se convirti, de la noche a la maana, en una
estrella musical de orden internacional, cuando antes de Barrio
bravo apenas era escuchado por grupos populares de Monterrey.
A finales de la dcada de 1980, el fenmeno colombiano hizo su
aparicin en mltiples grupos de adolescentes de sectores populares, que se organizaron en grupos juveniles, autodenominados de
colombianos que, de igual manera, llaman colombia a su eleccin
musical, transformando as el gentilicio en sustantivo. Estos grupos de colombianos han formado y son seguidores de agrupaciones
locales mexicanas que producen un vallenato mexicano renovado,
como La tropa vallenata, La ronda Bogot, Los vallenatos de la
cumbia, Grupo M-19 colombiano, entre muchas otras.
Los consumidores y productores de la colombiana pertenecan sobre todo a los grupos populares y marginales de la ciudad desempleados y, en el mejor de los casos, en la ms baja
escala de la actividad productiva, por lo que otros grupos sociales los identifican, junto con su msica, como pandilleros,
drogadictos y, en general, delincuentes. El epicentro del gusto
por esta msica se encuentra en la Loma Larga, un cerro cercano al centro de Monterrey, que abarca alrededor de veinte barrios y principalmente a la colonia Independencia, de donde
surgen los sonideros. A lo largo de la historia esta zona ha recibido migrantes del interior de la repblica, que poseen una cultura campesina y encuentran en la msica colombiana muchos
elementos comunes a ellos.
El surgimiento de estos primeros msicos colombianos coincidi con la aparicin de una nueva propuesta identitaria, el ser
colombia. Se puede ver cmo la primera generacin de grupos
juveniles dej de lado al rock la propuesta identitaria juvenil
por antonomasia y adopt a estos grupos como sus dolos (Cruz,

Revista Colombiana
de Antropologa

Volumen 41, enero-diciembre 2005

1996). Junto a los grupos profesionales existen otros que tocan

por el simple gusto de reunirse y producir msica; estos amenizan cantinas, bailes y celebraciones menores. Tocan tambin en
los camiones de transporte pblico de la ciudad, recogiendo algo
de dinero o, simplemente, hacen msica en las esquinas.
Las razones dadas para la validacin del consumo de este
gnero en Monterrey van desde la gran variedad musical y de
temticas que ofrece, la invitacin al baile que hacen sus ritmos,
la facilidad de su ejecucin y en la consecucin de sus instrumentos algunos, como el acorden, se encuentran muy arraigados y
los otros pueden fabricarse artesanalmente a bajo costo, hasta
la fuerza simblica de sus letras, ya que cuentan historias principalmente campiranas que remiten a un pasado rural, de simpleza
romntica muy apreciada por los colombias de Monterrey. El vallenato tiene una fuerte similitud estructural con el corrido mexicano, dada la preeminencia de la oralidad y de la funcin de contar
historias, historias que permiten la construccin de subjetividades, que dan una carta de navegacin a las personas para entenderse, reconocerse y actuar. Esta correlacin corrido-vallenato
no debe perderse de vista al intentar entender el por qu de la
eleccin de la msica colombiana en estas latitudes.
Es importante recordar que dentro del vallenato en Colombia
existen varias vertientes, algunas ms populares, otras de mayor aceptacin por las clases medias y altas como el de Carlos
Vives. El tipo de vallenato que llega y se arraiga en Monterrey
es el popular, aquel con mayor apego al estilo tradicional, menor estilizacin y temticas campiranas ms cercanas a sus propias vivencias, lo que lo hace fcilmente traducible a sus propios
parmetros culturales.

La entrada del mercado y el establecimiento

del contacto transnacional

ESPUS DE TREINTA AOS, LOS CIRCUITOS COMERCIALES DE LA MSICA

en Monterrey tuvieron que reconocer el gran mercado que venan desaprovechando con este gnero. De esta manera, en la actualidad en cualquier tienda de msica se pueden encontrar discos
nacionales e importados de cumbia y vallenato, aun cuando ms
costosos que los de cualquier otro gnero.

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

Los medios de comunicacin masiva de Monterrey han visto

con desprecio el fenmeno regio-colombiano, ignorndolo sistemticamente, y aun cuando el mismo tiene gran audiencia han
hecho una labor de invisibilizacin, como si al ignorarlo y bloquearlo pudieran desaparecerlo al menos mediticamente,
dejndolo sin voz ni instrumentos de difusin. Las nicas excepciones a esta generalidad se encuentran en la caricaturizacin y la mofa, que buscan minar y erosionar su poder simblico
como eleccin identitaria vlida y contestataria.
A partir del reconocimiento del grave descuido consecuencia
del descubrimiento del amplio potencial comercial de esta parcela del mercado se inici una nueva etapa en la que se brindan
ampliamente los productos que consume este sector, olvidado
por dcadas. En los ltimos aos se han creado tres estaciones
radiales exclusivas del gnero, y en muchas emisoras ms se comienza a programar por segmentos. En el mercado formal y en el
informal es posible encontrar una amplia comercializacin de
todos los productos relacionados con la misma, desde discos hasta
videos, camisetas, sombreros de vueltas o instrumentos. Se traen
msicos de Colombia para realizar conciertos, en sitios de alto
estatus y costos elevados, donde los sectores sociales privilegiados pueden aparecer sin incomodidades y sin necesidad de mezclarse con los dems grupos sociales.
Desde la segunda mitad de los aos 1990 apareci en Monterrey la primera estacin radial comercial con programacin netamente colombiana: la XEH. Al percatarse del tremendo xito
de la misma surgieron, en 1999, dos estaciones radiales nuevas
con las mismas caractersticas: Radio 13 y La Guacharaca esta
ltima renombrada recientemente el Bombazo vallenato.
El fenmeno regio-colombiano se ha extendido hacia Saltillo, Laredo, Monclova, Len y San Luis Potos, y en general a la
zona norte de Mxico, ampliando su masa receptora. En estos
sitios se vive la misma situacin y se escuchan los mismos msicos que en Monterrey quince aos atrs.
En Monterrey est en su apogeo un debate el que se encuentran dos bandos: por un lado, los defensores del producto musical transformado, amalgamado, adaptado a la realidad
sociocultural de la regin, la colombiana, consumida principalmente por los grupos populares y los grupos juveniles colombias. Por otro, un grupo de elite que promueve la entrada de

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Volumen 41, enero-diciembre 2005

esta msica en nuevos grupos sociales para que sea escuchada

por todo Monterrey. Este grupo est compuesto por profesionales, empresarios, msicos, locutores radiales, trabajadores sociales-culturales y algunos colombianos radicados en la ciudad.
Ellos han tenido la oportunidad de adquirir un amplio conocimiento del gnero vallenato va internet, libros, videos, discos
y, principalmente, mediante viajes al festival de la leyenda vallenata en Valledupar. De esta manera han organizado dos versiones propias del festival vallenato en Monterrey, con el apoyo
de las directivas del festival de Valledupar, que ha enviado en
varias oportunidades a los reyes vallenatos colombianos a hacer presentaciones y conciertos.
De 1960 a 2000 muy pocas personas de Monterrey haban viajado al festival, pero en pocas recientes, cada ao el nmero
aumenta, ya que para estos colombianos ir a Valledupar es como
llegar a la tierra prometida y en no pocos casos venden sus pocas
pertenencias o se endeudan para cumplir con este sueo. En consecuencia, en 2005 se organiz formalmente una excursin para
ir al festival de la leyenda vallenata y viaj un gran nmero de
aficionados. As mismo han enviado en dos ocasiones un grupo
vallenato regio a concursar a Valledupar, en la categora de mejor
acordeonero, han concursado muchas veces en cancin indita y
se han hecho planes y arreglos con las directivas del festival de la
leyenda vallenata para asegurar la participacin en los festivales
venideros y para seguir organizando festivales y presentaciones
musicales en Monterrey.
Desde 2000 hasta 2005 encontramos que la msica colombiana se ha expandido dentro de todos los grupos sociales de Monterrey. En la actualidad, la msica vallenata ha alcanzado los
grupos sociales medios y altos, y se escucha en los bares y discotecas ms exclusivos de la ciudad, algo inimaginable hace
pocos aos. El estigma que tena esta msica desaparece lentamente, de la misma forma que desapareci de Colombia en la
dcada de 1990. Todo parece indicar que en unos aos la msica
vallenata podra ser la ms escuchada y la ms exitosa con el
apoyo total de los medios de comunicacin masiva.

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

LA

MSICA

UN

FENMENO

CARIBEA

COLOMBIANA

COMO

TRANSCULTURAL

OMO OTROS PRODUCTOS CULTURALES, EN LA ACTUALIDAD LA MSICA SE

ve expuesta a desplazamientos vertiginosos entre los mbitos local y transnacional, catalizada por la modernidad y la
globalizacin. Las corrientes principales dentro de estos estudios, como la etnomusicologa, los trabajos sobre las msicas
del mundo (world music) o de msica pop11 hablan de expresiones musicales que, en general, implican una asimetra entre el
origen y las zonas adonde se desplazan. La msica de la costa
atlntica colombiana muestra una transnacionalizacin, pero desde lo popular, entre grupos sociales de escasos recursos. Se diferencia de la world music o la etnomusicologa, ya que stas
son generadas en contextos tribales, tnicos, del Sur, es decir, de
la Otredad. El material recolectado como objeto de museo debe
ser curado para ser exhibido, adems de transformado, mimetizado y eugenizado, con el fin de ser consumido en el Norte, en
un ejercicio simblico de etnologa de rescate. Ejemplos de esto
los encontramos en la msica tribal, tnica, distribuida por todo
el mundo mediante la categora aglutinadora de una inmensa
diversidad, hoy en da eminentemente comercial world music12.
Estas caractersticas se hallan igualmente en gneros como el
reggae, el ska, la salsa, el son, el tango, etctera. La msica colombiana se diferencia tambin del otro fenmeno ampliamente estudiado por los acadmicos, la msica pop, ya que estos
son gneros musicales creados
11. Se utiliza el trmino en ingls, proveniente del y desarrollados en el mundo
fenmeno urbano estadounidense de posguerra
hegemnico y que, desde ese
(Pop culture), ya que el trmino en espaol (cultura
popular) posee otras connotaciones muy diferencentro, apoyados por la industes y en Latinoamrica, incluso, algunas caractetria musical, se distribuyen
rsticas premodernas.
12. Para profundizar sobre este asunto, vase hacia las periferias. Otros
Feld, 2001.
ejemplos de este fenmeno los
encontraramos en el rock, el
punk, el metal, el rap, el hip-hop, entre otros.
En este sentido, la msica caribea colombiana puede verse
como un fenmeno de intercambio cultural-simblico Sur-Sur.
Vemos cmo una msica del Sur llega al Sur, y se establece, por
lo menos en un caso, sin mayor ayuda de la poderosa industria
musical y de todos los agregados a sta en el ejercicio de la
comercializacin y el consumo. Externamente a la industria

Revista Colombiana
de Antropologa

Volumen 41, enero-diciembre 2005

comercial musical logra el mantenimiento de un gnero por medio

de circuitos subterrneos durante aos. Luego, por intermedio
de estos circuitos, logra expandirse hacia Estados Unidos pero
se mantiene dentro de los grupos migrantes provenientes del
Sur, mostrando cmo, hasta fechas recientes, esta msica ha
sido escuchada y bailada por las clases populares latinoamericanas, incluso recientemente en el Cono Sur con la cumbia villera13 al igual que en Monterrey entre grupos de jvenes
marginales.
Dentro de este campo disciplinario los casos trabajados se refieren principalmente a desplazamientos Norte-Sur o viceversa,
por lo general en condiciones
severas de desigualdad, presen- 13. La cumbia villera proviene de las villas miseria
te, como en todos los campos, ubicadas en las periferias de Buenos Aires. Es importante resaltar la similitud de las cumbias colomtambin en la cultura y sus bie- bianas de Monterrey con las villeras. Esta msica
nes como la msica. La msica lleg y se estableci desde hace muchos aos en
zonas marginales de la Argentina, y en tiempos
de la costa atlntica colombia- las
recientes la gente de las villas estableci, por mena brinda la oportunidad de dio de esta msica, un nuevo tipo de oposicin al
comprender las dinmicas y l- sistema neoliberal y a las condiciones de pobreza
que sufre. Al mismo tiempo, esta versin sincrtica
gica de un desplazamiento Sur- de la cumbia se ha constituido en el elemento
Sur, entre clases sociales de identitario primario para estos grupos populares.
las letras de las villeras se encuentran apologas
base, en la produccin, recep- En
a los Pibes Chorros, adolescentes que roban en
cin, consumo y adaptacin los barrios ricos y llevan sus ganancias a las villas
al mejor estilo de Robin Hood. Al mismo tiemmusical.
po, en las letras de las cumbias villeras se oyen
La msica caribea colom- referencias continuas a drogas, sexo y violencia, y
biana es un caso atpico dentro por este medio sus compositores, intrpretes y oyentes han encontrado una poderosa herramienta de
del estado del arte sobre la protesta social y poltica. As, en las letras se estatransnacionalizacin de los pro- blecen continuas ironas y burlas en contra de la
polica, el gobierno y el estado argentino, hasta el
ductos culturales, y puede brin- punto de que el gobierno decidi prohibirlas, gedar valiosos aportes a la teora nerando tal descontento que se vio obligado a
general sobre globalizacin, dar marcha atrs y pedir disculpas.
transnacionalizacin y transculturalidad, alejndonos y brindndonos elementos para contrapesar la posicin neocolonialista con que se ha manejado este
campo y su teora.
En la actualidad, dicha msica se ve expuesta a un proceso
de rearticulacin que genera mltiples interlocuciones y tensiones entre la producida por sus primeros cultores, la que pide,
produce y moldea el mercado global, y la que hacen los grupos
sociales que la adaptan a nuevas geografas adonde llega gracias

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Daro Blanco Arboleda

La msica de la costa atlntica colombiana

al mercado global y las migraciones. En este proceso de expansin del gnero se establece un dilogo, al mismo tiempo que se
miden fuerzas. Esto hace que los parmetros se transformen aqu
y all, dependiendo de las tensiones y la aceptacin de un pblico cada vez ms amplio, lo que genera pugnas, reapropiaciones y
acuerdos. Este es un proceso de transferencia y desplazamiento
que va desde lo local hasta lo transnacional, pasando por referencias regionales y nacionales, para, una vez superadas, realizar una
rearticulacin que vuelve al ejercicio identificatorio en el mbito
local. Dentro de la msica costea colombiana entre otras msicas transnacionales es posible imaginar este desplazamiento como
un periplo en el que el constructo cultural parte de su localidad
natal para irse expandiendo hasta traspasar las fronteras. Una vez
fuera de ellas se establece de manera ubicua en diversos pases,
pero no en todo su territorio, sino en localidades pequeas, semejantes a las de donde parti, donde sufre un proceso de resignificacin y de reterritorializacin. Parafraseando a Ramn
Pelinski, quien trabaja el tango nmade, el vallenato y la cumbia
al salir de Colombia y migrar hacia nuevas ciudades se convierten en interculturales. En el transcurso de su desterritorializacin
se ven obligados a seleccionar rasgos estilsticos, a transformarse
al interactuar con las estticas musicales sobre las que se reterritorializan, hacindose inteligibles para stas. El vallenato y la cumbia logran mutaciones musicales en la cultura receptora, adems
de simbolizar este proceso de transformacin sociocultural, dando como resultado una expresin musical mestiza (2000: 33), sincretizada y con capacidad identificatoria. Al ser resignificados
son traducidos, adems de amalgamarse con la tradicin musical
y cultural existente.
Se trata de un dilogo continuo entre lo global y lo local, encontrndose numerosas mediaciones en el interludio. Este fenmeno se ha expandido fuera de su territorio, pero debe compartir
este nuevo espacio de significacin con otras expresiones culturales globalizadas, sumadas a las expresiones culturales del lugar
de recepcin, dando como resultado un nuevo producto cultural
denominado por sus intrpretes y pblico como la colombiana.
Es importante saber que entre numerosas elecciones musicales posibles, en una zona de gran riqueza y fuerza musical
cuna de la msica regional e industria relacionada ms vigorosa de Mxico se escoge e implementa un producto trans-fronterizo que se encontraba, parcialmente, por fuera de los circuitos

Revista Colombiana
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Volumen 41, enero-diciembre 2005

comerciales, de los medios de comunicacin masiva, perteneciente a un pas lejano, desconocido, y que poco a poco se va
erigiendo en un imaginario predominante y un referente simblico poderoso que sirve de referente, que determina y representa su subjetividad, se convierte en una poderosa herramienta
identitaria.

CONCLUSIONES

A MSICA DE LA COSTA ATLNTICA COLOMBIANA, ESPECFICAMENTE EL

vallenato y la cumbia, ha hecho un largo periplo, otorgando

identidad a los grupos ms diversos. Desde un origen local
particular, pasando a ser msica regional, luego nacional y terminar siendo exportada a mltiples regiones del planeta. Particularmente en Mxico, en la ciudad de Monterrey, encuentra un
nicho frtil para su adopcin y desarrollo posterior, cerrando de
esta manera el crculo, ya que sale del mbito local para terminar de la misma manera e iniciar un nuevo ciclo.
Esta msica fue desarrollada originalmente por grupos de ascendencia afro, campesinos, iletrados, parte del fondo de la escala social de la costa atlntica colombiana. La msica costea
comienza, poco a poco, a ampliar su masa receptora hasta llegar
a convertirse en la de las clases populares en su regin de origen. Posteriormente, liderada por msicos blancos y orquestas
bajo la influencia estadounidense de grand band, tiene su primera transformacin radical, que le permite romper la resistencia de las clases sociales dominantes en su regin, convirtindose
en la msica que le otorga identidad a toda esta regin. El vallenato en Colombia continu siendo una msica nacional, pero
de clases populares, hasta la llegada de su segunda gran transformacin, liderada por otro msico blanco bajo la influencia
rockera, quien realiza fusiones con ritmos menos estigmatizados y, por ende, de mayor comercializacin.
Hacia mediados del siglo veinte, cuando aparece la msica de
la costa atlntica en Mxico, encontramos que primero lleg la
cumbia y luego el vallenato a la capital de la repblica. La cumbia
logr su adopcin rpidamente, y desde el D. F. se expandi exponencialmente, siendo bailada por toda la geografa nacional, llegando incluso por el norte de Mxico hasta el suroeste de Estados

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La msica de la costa atlntica colombiana

Unidos. El vallenato, por su parte, no tuvo el mismo xito que la

cumbia en todo Mxico y slo encontr amplia aceptacin en
la ciudad de Monterrey. All se cre un novedoso producto musical denominado regio-colombiano, que llega a dar identidad a
los grupos sociales ms bajos de la ciudad. En la actualidad, el
regio-colombiano cumple esta funcin identitaria con numerosos grupos de chavos banda, que se encuentran en condiciones
de marginalidad social, y se ampla hacia otros sectores sociales
ms favorecidos.
La msica caribea colombiana muestra dos procesos de transnacionalizacin, contradictorios y contrapuestos, aun cuando
hablo de un fenmeno con el mismo origen. Por un lado se observa la msica costea transformada y eugenizada por la poderosa industria musical y el mercadeo, con el fin de otorgarle un
perfil ms comercial. Esta msica se comercializa desde Estados
Unidos (Miami), siendo redistribuida por las disqueras majors
en ese pas y Latinoamrica. En este caso es importante notar
que la distribucin se dirige, principalmente, a los grupos sociales medios y altos, en contraste con el caso de Monterrey, adonde llega la msica ms popular.
Se encuentra as una msica eugenizada, transformada, bajo
los parmetros comerciales y difundida globalmente por los
medios de comunicacin masiva. Esta es la msica que pudo
romper las fronteras regionales y sociales en Colombia, permitiendo a la nacin entenderse por primera vez como un pas
unificado y haciendo literal el ttulo de la msica colombiana.
Esta msica se difunde sobre todo en Latinoamrica, Europa y
Estados Unidos, pero para lograr esto debe perder muchas de
sus caractersticas ms autctonas y originales, desdibujndose
su esencia local. En este sentido, encontramos que lo local y lo
global se mantienen en una interaccin y retroalimentacin continua. Lo local le brinda sangre y vida a lo global, y lo global le
otorga a lo local difusin a espacios y geografas sin restricciones ni fronteras. Sin embargo, para lograr este nivel de difusin
lo local debe perder parte de su esencia.
En la otra cara de la moneda encontramos en su origen una
msica local, campesina, con ascendencia afro, que habla en
sus lricas de animales, de la naturaleza y del trabajo rural. Esta
msica, que en su pas de origen se encontraba confinada y estigmatizada otorgndole identidad nicamente a sus cultores en

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la costa atlntica, es tomada por las primeras compaas disqueras del pas y logra difundirse por medio de las grabaciones
y la radio por toda Latinoamrica. Se establece en las zonas ms
populares de las ciudades y es adoptada como propia; con los
aos se crean versiones nacionales hbridas. Una msica local,
que no puede superar las fronteras internas de su nacin, logra
dar identidad en Latinoamrica a sectores populares de las ciudades como es el caso de la colombiana de Monterrey, y la cumbia villera de la Argentina. Esta msica le otorga un modelo de
subjetividad a los grupos populares de las ciudades, en general
migrantes internos, estigmatizados, y que encuentran en ella,
adems del manejo de su cuerpo mediante el baile, una herramienta poderosa de protesta social.
En el caso de los colombianos de Monterrey, es de resaltar
que slo tuvieron relacin con los medios de comunicacin
masiva por conducto de las disqueras locales de Colombia, que
no tenan comercializacin efectiva fuera del pas. Debido a esto
es tan singular e importante el fenmeno colombiano de Monterrey, ya que lucharon por mantener su eleccin musical sin el
apoyo de los medios y en contra de la sociedad regia que los
estigmatizaba. Ellos construyeron sus propios canales subterrneos de consecucin, mantenimiento y creacin de un gusto
musical y durante ms de treinta aos mantuvieron vivo el fenmeno. Es un desplazamiento musical desde una periferia local del Sur a otra periferia local del Sur, distanciadas por miles
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