Profesora Miriam Spuler

LOS INCAS
Los incas fueron un pueblo que lleg al Cusco alrededor del ao 1200 d. C., y en el 1438 se
comenzaron a expandir y conquistar a los pueblos vecinos. Desde ese momento formaron un gran
Imperio, cuya capital fue el Cusco, e incluy los actuales territorios de Per, Ecuador, sur de
Colombia, oeste de Bolivia, noroeste de Argentina y en Chile, hasta el ro Maule, en lo que hoy
corresponde a la Regin del Maule. En total, abarcaba unos 5 000 kilmetros de norte a sur. Su
imperio se extenda a lo largo de la cordillera de los Andes.
Este gran Imperio se conoca con el nombre de Tahuantinsuyo, que significa en quechua las
cuatro divisiones del mundo. Fue organizado en cuatro territorios o provincias, llamadas suyu, para
su mejor administracin. En cada uno de ellos haba una gran ciudad que funcionaba como centro
de operaciones. Como criterio para su divisin se utilizaron los puntos cardinales, en cuyo centro
estaba la capital: Cusco. Los habitantes del Imperio llegaron a ser seis millones de personas.
Los incas, al conquistar a los nuevos pueblos, los incorporaban por medio del idioma. Todos
deban hablar quechua, pero podan conservar sus propias lenguas. Los incas les pedan que adoraran
al dios Sol.

Una red de caminos, llamados Los Caminos del Inca, permiti conectar y supervisar todo el
territorio del Imperio. Las rutas salan desde la ciudad de Cusco y unan a esta con los lugares clave
de los cuatro suyu y con los puntos ms lejanos del Imperio. Estas se trazaban en lnea recta, sin
importar el relieve del lugar. A lo largo de las rutas existan albergues o tambos destinados a
hospedar a los viajeros. Los caminos eran usados principalmente por los chasquis o correos. Estos
corredores muy veloces deban llevar los mensajes a los distintos puntos del Imperio en el menor
tiempo posible. Para eso exista un sistema de posta o relevo. El chasqui que tena el mensaje parta
por la ruta que lo llevaba al destino indicado. Deba correr sin parar hasta la primera parada o
tambo. All era relevado por otro corredor, quien deba entregar el mensaje en la siguiente parada y
as, sucesivamente, hasta llegar al destino. De esta manera, las rdenes enviadas por las
autoridades en Cusco se demoraban muy poco tiempo en ser conocidas en todo el Imperio.

Sociedad Inca
La sociedad era estratificada y rgida. Esto quiere decir que haba grupos sociales ms altos
que otros, a los que se perteneca de por vida. Se organizaban en tres grupos a la cabeza estaba el
Sapa Inca; luego vena la nobleza, y ms abajo el pueblo y los yanaconas. A la cabeza de la sociedad
estaba el Sapa Inca, ya sabes que l era el jefe de Estado y era considerado el hijo del Sol. Su esposa
principal reciba el nombre de Coya y era elegida entre sus hermanas. Tambin tena otras esposas
que eran de la nobleza. Luego, la sociedad se divida en dos grupos: el primero era la nobleza y el
segundo, el pueblo.
La nobleza inca estaba integrada por la familia del Sapa Inca (Nobles de sangre y los
espaoles los llamaron orejones, porque llevaban grandes orejeras de madera ra diferenciarse de
los otros nobles) y por los antiguos jefes de las naciones sometidas y sus descendientes (Nobles de
privilegio). De este grupo, los nobles de privilegio, se nombraban a los administradores de cada una
de las cuatro regiones, los Cpac Apo, los Tucuy ricuc, y a los jefes militares y sacerdotes. Los hombres
de este grupo podan tener muchas mujeres. Los curacas, correspondan a la baja nobleza. Estos
funcionarios de las provincias tenan el privilegio tener tierras, sirvientes y esposas y tambin poder
educar a sus hijos con los nobles incas en el Cusco.

Por otro lado, el pueblo era la inmensa mayora. Se organizaban en ayllu o grupos de personas
unidas por lazos de parentesco (familia). En l se repartan las actividades en forma comunitaria.
Este grupo estaba integrado por los artesanos y campesinos. Todos ellos deban pagar el impuesto al
Inca por medio del trabajo. Generalmente lo hacan trabajando los campos del Inca y del Sol. En
ocasiones les corresponda tributar por el sistema de la mita o trabajo obligatorio; podan ser
enviados a construir un puente, reparar un camino o pelear en una guerra. La mita se cumpla por
una cantidad de tiempo limitada y, terminado ese tiempo, volvan a sus casas. Las personas del
pueblo solo podan casarse despus de los veinticuatro aos y los hombres podan tener solo una
mujer. Los yanaconas eran pobladores elegidos para los servicios personales del Sapa Inca. Estaban
encargados de administrar las tierras de ste y del templo del Sol. Tambin estaban a cargo de los
almacenes que los incas instalaron en diferentes puntos del Imperio.

Actividades econmicas de los Incas

Los incas cultivaban ms de cuarenta especies vegetales gracias a la experiencia de las
civilizaciones ms antiguas, de las diferentes poblaciones sometidas y de los climas que habitaron.
Para ello crearon el sistema de terrazas de cultivo. En ellas plantaban papas, quinua, porotos, algodn,
zapallo, tomate, man y yuca o mandioca. Podan realizarse hasta tres cosechas en el ao. Este logro
tecnolgico permiti obtener tierra til para la siembra en las laderas de las montaas andinas y
permitan aprovechar mejor el agua, hacindola circular a travs de los canales que comunicaban
sus diversos niveles.
Los incas que habitaban en las zonas altiplnicas, se dedicaban tambin a la crianza de
ganado auqunido, como llamas, alpacas y vicuas. De ellas obtenan leche, carne y lana con la que
confeccionaban sus trajes. Los funcionarios imperiales se encargaban de repartir la lana, carne y piel
entre las personas con mayores necesidades. A pesar de tener una extensa y bien desarrollada red
de caminos, hubo poco comercio. No existi la moneda como sistema de intercambio, solo se us el
trueque. En las zonas costeras, los incas se dedicaron a la pesca de distintos recursos martimos.
Para ello, hacan balsas de totora a las que se les conoci con el nombre de caballitos.

Costumbres Incas
Manco Cpac fue quien recibi de su padre, el Sol, la orden de ensear a los hombres a
cultivar, sembrar y arar la tierra. Tambin les ense a hacer acequias para aprovechar el agua de
los arroyos. Por su parte, Mama Ocllo se dedic a ensear sus propios oficios, como hilar la lana y el
algodn, y hacer tejidos, ropa o ponchos para toda la sociedad. Esta leyenda nos muestra
claramente los trabajos de los hombres y las mujeres incas. Como hemos visto, la mayora de los
hombres se dedicaban a la agricultura. Este trabajo era obligatorio para todos quienes tenan entre
dieciocho y cincuenta aos. Tambin haba un grupo que se dedicaba a realizar artesanas, como los
orfebres y alfareros. El oro y el arbalo son muestras de sus obras. Existan personas dedicadas a
trabajar en el gobierno, por ejemplo, el quipumayo o encargado del quipu, un sistema de cuentas
matemticas que llevaban los incas. Se basaba en cuerdas de colores en las que se hacan nudos,
cada nudo representaba una cantidad, y el color y la ubicacin dentro del quipu indicaban a qu
producto se refera. Algunos investigadores creen que algunos de los nudos contenan mensajes
secretos que solo el Sapa Inca poda conocer. El quipumayo no deba trabajar para subsistir, ya que
el Imperio se preocupaba de entregarles la comida necesaria.
Los hijos de la familia real y de la nobleza eran educados por un profesor llamado amauta; este
enseaba contenidos para aprender de memoria; por ejemplo, religin, gobierno, arte militar,
cronologa e historia. Todas estas materias eran complementadas con msica, filosofa y astrologa.
Para apoyar la enseanza de los nios ms jvenes utilizaron el quipu,
Los nios del pueblo eran educados por sus padres, quienes les enseaban en el caso de los
hombres a cultivar la tierra, a cazar y a fabricar las cermicas, y en el caso de las mujeres, a cocinar
y a tejer. Las mujeres tenan muchas obligaciones: recoger lea, tejer, cocinar, cuidar a los nios y
mantener el orden en la casa. Los nios desde los 5 aos trabajaban ayudando en las tareas de la
casa. Pastoreaban rebaos, regaban las chacras, cuidaban a sus hermanos, buscaban lea,
acarreaban agua, etc.

Creencias de los Incas

Los incas tenan sus propias creencias y dioses. Ellos crean en el Sol, llamado Inti, uno de sus
dioses principales. Para los incas, el dios Inti era el padre de su cultura. Lo representaban con la
forma de un disco, con rostro humano y los rayos orientados en todas direcciones. Viracocha era el
dios creador de todas las cosas y ocupaba un nivel superior a Inti. Su
esposa era Mama Cocha, diosa del agua. Otro dios relevante para ellos era
Mama Quilla, la Luna, que era la esposa del Sol. Los otros dioses incas son
Illapa, dios del rayo y la lluvia; Pacha Mama, diosa de la Tierra. Supay, era
considerado como el demonio en la mitologa inca, era el dios de la muerte
y seor del inframundo
Los incas tenan lugares sagrados llamados huacas, que en quechua
significa todo lo sagrado. La huaca poda ser una piedra o un gran
templo. En ellas habitaba un espritu; era una fuerza misteriosa y
sobrenatural que influa en la suerte de las personas. A estos espritus se
les ofreca chicha, coca u otro objeto de valor, para mantenerlos contentos.
El Inti era su deidad principal; los incas nombraban los santuarios
como templos del Sol o Intihuatana; las jvenes, elegidas a los ocho aos
por su belleza para servir al dios, eran llamadas vrgenes del Sol y vivan
en su templo. Incluso la tierra y el ganado eran las tierras o animales del
Sol. Los incas crean en una vida extraterrenal y en la resurreccin. Por
esta razn, a los muertos se les enterraba en cuevas naturales y sus
espritus se convertan en protectores de su familia.

Avances tecnolgicos de los Incas

Medicina: Realizaron importantes avances en la como las trapanaciones que eran perforaciones
en el crneo u otro hueso con fin curativo o diagnstico. Tambin conocan los atributos
medicinales de las plantas. As, por ejemplo, usaban la hoja de coca como analgsico y calmante .
Astronoma: Conocan el movimiento de rotacin y traslacin de la Tierra. Tenan un calendario
solar para la agricultura y uno lunar para las fiestas religiosas.
Msica: Algunos de los instrumentos musicales incas eran los cascabeles o sacchas para seguir el
comps durante los bailes, los que se ponan debajo de las rodillas. Estaban hechos de cscara,
pepas de frutas o de metal. Tambin tenan ocarinas, sonajas y quenas o flautas hechas de hueso
o cermica. Hacan tambores de cuero de llama.

Tejidos: Los textiles incas tenan diseos geomtricos. Elaboraban tejidos de algodn y lana y
mantos y tapices de tapices de plumas. Trabajaban con hilos muy finos y el teido de las telas
inclua multitud de colores.
Cermica: Tena gran variedad de formas y funciones. Haba objetos para uso domstico y para
realizar rituales. Muchos de sus smbolos recreaban el orden social inca.
Orfebrera: Consideraban las piedras preciosas y semipreciosas, los metales y los minerales
como objetos sagrados que se ofrecan a dioses y autoridades.