MACHU PICCHU

Generalidades
La Ciudadela de Machu Picchu es considerada el principal punto turstico del Per y uno de los ms visitados a nivel mundial.
Esta maravilla de la arquitectura Inca se ubica en el departamento de Cusco a 2,360 metros de altitud, en el Valle del ro
Urubamba. Actualmente, Machu Picchu ostenta el rango de ser considerada una de las 7 maravillas del mundo, una distincin
que promueve un mayor turismo en la zona. Turistas de todas las nacionalidades viajan al Per con la intencin de observar el
legado Inca y por supuesto visitar Machu Picchu, que tambin es conocida como La Ciudad Perdida de los Incas.
A lo largo de los aos se han realizado numerosas investigaciones sobre la funcin que ejerci esta ciudadela enclavada en las
montaas. Una de las teoras ms argumentadas es que la ciudadela de Machu Picchu fue un lujoso y bien cuidado mausoleo
del Inca Pachacutec, el fundador y primer emperador del Tahuantinsuyo. Machu Picchu es una palabra Quechua compuesta que
viene de Machu: que significa viejo o antiguo, y Picchu: que significa montaa; por lo tanto, Machu Picchu se traduce como
Montaa Vieja. Se presume que en la ciudadela de Machu Picchu vivan no ms de 200 a 300 personas pero de un alto rango
social. La mayora de estas personas tenan algn tipo de parentesco con el Inca; es decir, eran descendientes del fundador del
Tahuantinsuyo.
Machu Picchu se abri al mundo desde la llegada del profesor y antroplogo americano Hiram Bingham, que promocion el lugar
tramitando los auspicios de la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para as empezar el
estudio del complejo arqueolgico. No obstante, hay que recalcar que no fue Hiram Bingham el descubridor de Machu Picchu, ya
existan ciertos vestigios de pobladores que habitaban el lugar desde aos atrs. La importancia que tuvo la Ciudadela de Machu
Picchu para el Tahuantinsuyo fue muy notoria. Una excelente planificacin urbanstica interconectada con otros lugares aledaos
convirtieron a Machu Picchu en un punto de referencia. En el mbito agrcola la regin se caracteriz por su produccin de maz
y papa.
Como no poda ser de otra manera, Machu Picchu conforma la Lista del Patrimonio de la humanidad de la Unesco desde 1983,
como parte de todo un conjunto cultural y ecolgico conocido como Santuario histrico de Machu Picchu.

ANTECEDENTES HISTORICOS
Las pirmides estn presentes como forma arquitectnica de antiguas civilizaciones en puntos diversos del planeta: Egipto,
Sudn, Mxico, Per, la antigua Mesopotamia (zigurats de Irn e Irak) , etc
Cada una de estas civilizaciones ha construido un tipo de pirmide diferente con usos y justificaciones propias de su cultura,
desde monumentos funerarios hasta templos; unas son escalonadas, otras tienen rampas, etc pero todas coinciden en
reproducir la misma forma geomtrica. A esta forma se han atribuido caractersticas de carcter mgico y efectos fsicos
especiales; tanto es as que en 1959, el ingeniero checo Karel Drbal patent una pequea pirmide a la que atribua numerosas
cualidades para la conservacin de cuchillas de afeitar (verdico) e incluso existe toda una ciencia creada por el investigador
Antoine Bovis dedicada al estudio de los poderes piramidales.
Arquitectos, arquelogos e historiadores coinciden en que la explicacin para que la pirmide sea una forma tan comn es
muy sencilla y no tan misteriosa: la pirmide es una forma muy estable que puede construirse sin necesidad de argamasa, ya
que el peso de cada hilera de piedras se distribuye de forma uniforme sobre la anterior.

Al reducir su seccin segn asciende, se evitan los momentos de fuerza propios de construcciones basadas en prismas de base
cuadrada o similares; estos momentos de fuerza son estudiados por arquitectos y aparejadores para disear la disposicin de
vigas y pilares de un edificio, pero en un principio una pirmide no necesita de clculos complejos de estructuras para ser
factible.
As, para una civilizacin primitiva, es la forma ms fcil de elevar un edificio grande y majestuoso que no se venga abajo
fcilmente.
Como hemos comentado, los usos y formas son muy variados dependiendo de cada cultura: las pirmides egipcias eran
monumentos funerarios a mayor gloria de sus faraones; en un principio eran escalonadas pero posteriormente evolucionaron a
pirmides de caras lisas.

EGIPCIOS
A parte de su explicacin prctica, los egipcios tenan otra serie de razones por las que escogieron la forma de pirmide;
bsicamente se trataba de crear una especie de puente para que el difunto ascendiese desde el mundo terrenal al divino, aunque
hay otras numerosas claves.

AZTECAS
Las pirmides aztecas, por el contrario, eran enormes templos donde se ejecutaban complejos rituales, ceremonias y
sacrificios de adoracin a diversas deidades; las pirmides incas eran residencia o morada de algn tipo de deidad, aunque
muchas de ellas cumplan adems funciones funerarias. Los mayas tambin construan pirmides de usos similares.

MESOPOTANICOS
Los zigurats mesopotmicos eran enormes templos dedicados a los dioses, pero su acceso estaba restringido a los sacerdotes y
sabios que realizaban investigaciones y ritos en su interior. Estos templos escalonados eran una invitacin para que los dioses
descendieran e iluminasen al ser humano, una escalera entre el cielo y la tierra.

DIVERSAS PARTES DEL MUNDO

Por ltimo, podemos comentar que han aparecido pirmides en zonas realmente impensables del planeta; hay construcciones
piramidales en China (como la enorme pirmide blanca o la pirmide de Zangkunchong), en Japn (restos sumergidos de
Yonaguni), en Grecia (la pirmide de Hellenikon) , en Francia (pirmide de Falicon), en Tenerife (las pirmides de Guimar) Sus
orgenes son diversos, de manera que cada caso dara para un largo y apasionante artculo. Hace un par de aos se afirm el
hallazgo de pirmides en Bosnia; aunque sus promotores han sido acusados de sensacionalismo, falsedad o mero reclamo
turstico, la UNESCO ha comenzado una serie de investigaciones para aclarar el posible descubrimiento.

HISTORIA
La mayora de los arquelogos modernos e historiadores coincide en que Machu Picchu fue construida por el Inca Pachactec,
el ms grande estadista del Tahuantinsuyo, quien gobern desde 1438 a 1471. Los arquelogos presumen que la construccin
de la ciudadela datara del siglo XV, aproximadamente, fecha cronolgica dada por el carbono 14 o radiocarbono.
La construccin de Machu Picchu corresponde al momento en que el pequeo seoro Inca comenz a crecer. Segn los
arquelogos, en esta zona se libr la ltima batalla que defini la victoria sobre los chancas, victoria que cubri de prestigio y
otorg

el

poder

al

Inca

Pachactec.

Pachactec fue el primer Inca en salir ms all del valle del Cusco luego de su pica victoria sobre los chancas. Fue el que llev
a cabo la expansin del Tahuantinsuyo y se le reconoce como el "constructor" del Cusco. Esta fue una de sus ms grandes
obras.
El origen de Machu Picchu es atribuido con cierta certeza a Pachactec, aguerrido mandatario, que se caracteriz por sus
conquistas territoriales, y el desarrollo de la religin y la espiritualidad. De all es que hoy los estudios arqueolgicos apoyan la
teora de que fue una hacienda real destinada al culto de los dioses y un desafo a las dotes de constructor del gobernante.

Construida como refugio de lo ms selecto de la aristocracia incaica, la fortaleza fue ubicada en la vertiente oriental de la
cordillera del Vilcanota, a unos 80 km del Cusco, la capital del imperio. Su estratgica situacin geogrfica fue elegida con
admirable acierto. Rodeada de profundos acantilados y alejada de la vista de extraos por una enmaraada selva, la ciudadela
de Machu Picchu posea la cualidad de tener una sola y angosta entrada, lo que permita, en caso de un ataque sorpresivo, ser
defendida

por

muy

pocos

guerreros.

Ocupada por lo menos por tres generaciones de Incas, la ciudadela de Machu Picchu fue abandonada en una decisin repentina
y misteriosa. Las hiptesis ms slidas explican su desaparicin de la memoria histrica en razn de que Machu Picchu era un
lugar desconocido para las castas inferiores y sus rutas prohibidas para cualquiera que no formara parte del pequeo crculo del
Inca.
Parte de las conquistas de Pachactec incluy el valle de Tampu, que a pesar de estar habitada por esa nacin hermana del
Cusco, no se libr de su frreo dominio. Por su belleza natural, clima benigno (uno de los mejores de los Andes) y rico suelo,
Pachactec fij en Tampu el asentamiento predilecto de la nueva nobleza imperial, engalanando el valle con varias de las ms
fastuosas ciudades del Tahuantinsuyo, como Ollantaytambo y Machu Picchu. La eleccin del sitio para levantar Machu Picchu
debi ser hecha con sumo cuidado, pues era, y an lo es, un lugar perfecto para levantar un centro ceremonial. Se ubicaba,
segn el investigador Antonio Zapata, en la cadena de montaas ms importante por su carcter sagrado, que comienza en el
Salcantay (el apu, espritu mayor) y termina en el Huayna Picchu. Era un lugar privilegiado para observar el movimiento de las
estrellas

del

sol,

divinidades

incaicas.

Adems, de acuerdo con sus investigaciones, el lugar contaba con una cantera en las cercanas que poda proveer de las ms
finas piedras de granito blanco.

EL DESCUBRIMIENTO

El 24 de julio de 1911 es conocido como la fecha del "descubrimiento" de la famosa Ciudadela inca de Machu Picchu, tesoro
arquitectnico que haba permanecido oculto, por ms de cuatro siglos, bajo la exuberante naturaleza del can del Urubamba.
Este hallazgo fue hecho por el controvertido antroplogo, historiador o, simplemente, por el explorador norteamericano,
aficionado a la arqueologa, de la Universidad de Yale, profesor Hiram Bingham.

Si bien el descubrimiento le es adjudicado a Bingham, segn el investigador del Cusco, Simone Waisbard, el hallazgo fue
producto de una casualidad, ya que habran sido Enrique Palma, Gabino Snchez y Agustn Lizrraga, los primeros en visitar
estos restos arqueolgicos sobre cuyas piedras dejaron grabados sus nombres el 14 de julio de 1901. Y porque, adems, el
arquelogo ingls buscaba, en realidad, la ciudad de Vitco, el ltimo refugio de los incas y el ltimo punto de resistencia contra
los espaoles. De manera que el citado descubrimiento de Bingham se reducira a la difusin del hecho para la ciencia. Sin
embargo, para su principal protagonista llegar a este da no fue producto del azar, sino de una extenuante investigacin basada
en las informaciones proporcionadas por campesinos del lugar, adems de varios aos de viajes y exploraciones por la zona.

Antes que Machu Picchu fuera descubierta es probable que formara parte de los fundos Qollapani y Kutija. Con el paso de los
aos qued la hacienda Q`ente como unidad inmobiliaria. Ellos, Palma, Snchez y Lizrraga, encontraron viviendo en el lugar al
indgena Anacleto Alvarez, quien haca ocho aos atrs cultivaba las tierras arrendadas por doce soles anuales.

Los propietarios del fundo jams habran podido conocer metro a metro todo el lugar por su gran extensin y, especialmente, por
su topografa tan agreste e irregular. Existieron personas que, efectivamente, conocieron Machu Picchu e incluso vivieron en ella,
pero que no tuvieron idea de su grandeza ni de la importancia que tena ni, mucho menos, tuvieron la posibilidad de darla a
conocer al mundo.

PROCESO CONSTRUCCION
Quiz ningn enclave arqueolgico del mundo supere en belleza escnica a Machu Picchu. El lugar en que asienta es realmente
impresionante y hermoso, y aunque todo el mundo conoce la imagen clsica de la ciudad con el Huayna Picchu al fondo, se
queda sin ver lo que hay a ambos lados, un extraordinario circo de montaas inacabables, caones, valles, selva y nieves. Uno
de los mayores valores de la ciudad es su armnica integracin en el espectacular paisaje. Construir un centro urbano hoy en da
en un lugar as creara una fortsima polmica al suponer el destrozo de un paisaje nico: sin embargo Machu Picchu no slo no
ha destrozado el paisaje, sino que incluso lo ha embellecido an ms, admirndonos de la armona que se puede conseguir entre
la creacin humana y la naturaleza. Este es uno de los principales valores que le ha merecido el reconocimiento de las personas
de todos los continentes, que lo han incluido entre las 7 Nuevas Maravillas de la Humanidad.
La magia del lugar y las emociones que suscita han creado el caldo de cultivo para numerosas explicaciones y suposiciones sin
apenas base cientfica, e incluso turismo esotrico, que intenta sacar provecho del encanto del lugar proponiendo captaciones de
energa y cosas as. Eran muchas las dudas y enigmas que me planteaba Machu Picchu hasta que mi comprensin y valoracin
del lugar cambi por completo cuando le un libro extraordinario, Machu Picchu. A civil engineering marvel, escrito por un
prestigioso arquelogo, el Dr. Alfredo Valencia Zegarra en colaboracin con un destacado ingeniero civil estadounidense,
Kenneth R. Wright. Ambos realizaron un exhaustivo estudio de la ciudad analizando cmo fue planeada y construida, y como se
fueron resolviendo los problemas que planteaba. El libro fue publicado en el ao 2000, y su versin en espaol (Machu Picchu.
Maravilla de la ingeniera civil) en el ao 2006. Basndome en parte en las descripciones de este libro y de otros muchos,
expondr una sntesis de lo que hoy sabemos acerca de la planificacin y construccin de esta ciudad inca.

PLANIFICANDO LA CIUDAD
Cuando Pachactec decidi fundar en la ladera de Machu Picchu una llacta o clula de colonizacin, que adems sera su
hacienda real de descanso vacacional, seguramente puso en graves aprietos a sus ingenieros y arquitectos. Imaginemos el lugar
an intocado y salvaje: una cresta uniendo dos montaas, flanqueada por rspidos precipicios cubiertos de rocas granticas y
selva impenetrable.
La obra se presentaba muy compleja. A las dificultades arquitectnicas y de ingeniera se sumaban las derivadas de la logstica,
para abastecer de alimentos, refugio y materiales a la horda de trabajadores desplazados que seran necesarios. Pero era el
deseo del emperador, a quien adems le gustaba especialmente la arquitectura y los retos constructivos. Lo primero era
planificar y proyectar la ciudad, antes de comenzar los movimientos de tierras.
Las llactas y asentamientos urbanos incas tienen una serie de elementos y equipamientos comunes, que suelen aparecer en
todas ellas, aunque a veces puede estar ausente alguno de esos elementos. Habitualmente hay un barrio alto (Hanan) y bajo

(Hurin), separados por una plaza de cierta importancia. En el barrio alto suelen encontrarse construcciones relacionadas con el
culto religioso (templos) y otras residenciales para la nobleza.
Lo primero de todo era localizar fuentes de abastecimiento de agua para la futura ciudad. El asentamiento se encuentra entre dos
fallas geolgicas, una al norte (que se corresponde con el precipicio vertical que muestra Huayna Picchu) y otra al sur, entre la
ciudad y la ladera que asciende a la cumbre de la montaa de Machu Picchu. Las grietas de las fallas colectan el agua infiltrada
en el suelo y que corre por la ladera, canalizndola entre sus anfractuosidades hasta que aflora de nuevo en un manantial. En el
caso de Machu Picchu, los incas localizaron uno en la ladera del cerro homnimo (falla sur), y adems estaba algo ms alto (25
m) que la futura ciudad. La captacin del agua se cuid especialmente: se construy un muro permeable de ms de 14 m
apoyado en la ladera que recoge las aguas que rezuman en la pendiente. En la base del muro, una acequia recoge las aguas
que gotean y fluyen desde el muro, prolongndose dicha acequia en un canal que lleva el agua a la ciudad, atravesando las
terrazas agrcolas.
Su longitud es de 749 m y se construy labrando y acoplando piedras, pero adems controlando su inclinacin para hacerla lo
ms regular posible. Para evitar su deterioro, se construy una terraza destinada especficamente a sostener el canal y a facilitar
el acceso para su mantenimiento. Tambin se cuid su contaminacin construyendo una zanja de drenaje por encima de l, de
forma que las aguas sobrantes de las terrazas agrcolas situadas por encima (abonadas con estircol) no fuesen a dar al canal.
Con este acueducto la ciudad tena garantizado un abastecimiento de agua de 20 a 150 litros de agua por minuto, dependiendo
de la poca del ao y las lluvias habidas (poda verter incluso 300 l/min).
Adems de localizar y canalizar agua, haba que conocer bien el relieve y sus posibilidades y limitaciones para edificar una
ciudad all. Se comenz deforestando la zona mediante quema y corte de troncos con hachas de bronce. Ahora los ingenieros
podan tener una idea ms cabal del relieve del enclave, con sus montculos, peascos, rocas, depresiones, etc libres ya de
vegetacin. Algunos de estos elementos del relieve podran ser remodelados y otros no: estos factores condicionaran el diseo
de la ciudad y sus edificios. Por ejemplo el conjunto conocido como Intihuatana asienta en una colina rocosa natural cuyo
desmonte hubiese sido muy costoso, as que los planificadores decidieron revestirla de andenes y construir un edificio religioso
en lo alto: el conjunto sera imponente, a modo de una gran pirmide. Las zonas con depresiones podran transformarse en
plazas y las elevaciones remodeladas en reas residenciales o religiosas. Con estas consideraciones, los ingenieros y
arquitectos incas elaboraron maquetas de la futura ciudad, posiblemente modeladas en arcilla o esculpidas en piedra, y se las
presentaron al inca, quien seguramente propondra o discutira modificaciones o deseos personales.

LA CLAVE DE LA PERDURABILIDAD
Aprobado ya el proyecto por el Inca, llegaba el momento de iniciar las obras. Como los actuales peruanos, los incas conocan
bien los problemas de una geografa empinada y lluviosa: el riesgo de corrimientos y desprendimientos de tierras y laderas, o
huaycos, que hoy siguen produciendo catstrofes y cortes de carreteras. Por tanto, un factor fundamental era garantizar una
adecuada cimentacin y drenaje de todo lo que all se iba a edificar. Esta fue la fase ms dura e ingrata de la construccin de la
ciudad, y Wright y Valencia consideran que supuso un 60% del esfuerzo constructivo del total, es decir, que casi 2 de cada 3
horas invertidas de trabajo estn invisibles bajo el suelo.

Para ello iban a ser necesarios cientos de trabajadores mitayos que tendran que cumplir con su obligacin de trabajar para el
inca durante muchos meses moviendo y picando las rocas, cavando zonas, rellenando otras, etc. Haba que garantizar que todo
ello diese buena cimentacin a los edificios futuros, as que se construyeron slidos muros y diques de contencin que quedaran
bajo tierra, rellenando compartimentos con rocas y cascajo. De esa forma se facilitara un buen drenaje de las abundantes aguas
de lluvia (2000 litros por metro cuadrado y ao), evitndose el encharcamiento de calles y plazas, as como el deslizamiento de
laderas y el derrumbe de edificios. Como afirma Wright, la infraestructura de drenaje de Machu Picchu y sus caractersticas
especiales contienen el secreto de su perdurabilidad.
Tener a cientos de trabajadores en este lugar agreste exigira unas infraestructuras bsicas para alimentarlos y guarecerlos, por
ello podemos inferir que las primeras construcciones debieron ser los caminos de acceso a la ciudad, el canal de agua y tal vez
la zona agrcola. Estas obras facilitaran el abastecimiento, trasiego y remplazo de trabajadores. Tal vez el enorme galpn o
kallanka (de casi 50 m de largo y cerca de 250 m2) que se encuentra sobre la llamada casa del guardin en lo alto de la ciudad
sirvi de alojamiento comunitario para los contingentes de trabajadores en Machu Picchu, y despus para los agricultores
encargados de los andenes y otros operarios. Los trabajos eran duros: haba que picar muchos metros cbicos de rocas,
moverlas con palancas, excavar, cargar tierra, cascajo y grava en canastos y transportarlos para rellenar en otras zonas,
cubrindolas luego con tierra vegetal.
Siempre pensando en el drenaje, y aprovechando una falla menor que ascenda desde el ro, se hizo una gran zanja colectora
separando la zona agrcola de la urbana que recoga buena parte de las aguas del subsuelo que discurran por los rellenos de
piedra. Se cuid muy especialmente la parte subterrnea de las futuras plazas que se interponen entre las zonas oriental y
occidental de la ciudad, pues como ambas estn elevadas sobre las plazas, estas iban a recoger la escorrenta de ambas zonas
urbanas. En una excavacin realizada en una de las plazas (junto al llamado Templo del Cndor) apareci, junto a un muro
subterrneo y entre el relleno de piedras, un brazalete de oro. Se desconoce el significado del mismo all, pero tal vez fue parte
de una ofrenda durante las fases fundacionales de la ciudad (algo as como cuando un poltico actual guarda el peridico del da
en una caja junto a la primera piedra que comienza un edificio emblemtico).
El drenaje fue por tanto un concepto siempre presente, no slo en el subsuelo sino tambin en superficie. Por muchas zonas de
la ciudad se ven canales colectores junto a muros y escaleras, muros con salidas de drenaje (desde patios y calles interiores) e
incluso acanaladuras labradas en las rocas basales anexas a algunos edificios que permitan recoger el goteo de la techumbre
vegetal.
Aunque extraordinarios constructores, los incas no eran perfectos: pese a sus esfuerzos en la planificacin, y como en casi
cualquier obra actual, aparecieron problemas durante la construccin. Uno de los ms notables para el visitante es el que se ve
en el llamado Templo Principal, que no se termin debido a un importante hundimiento en la pared este, muy gruesa y pesada,
para la que no se calcul correctamente la cimentacin adecuada. Otro ejemplo no tan apreciable hoy fue el deslizamiento de
ladera que afect a los andenes agrcolas cuando estaban siendo construidos. Dicho deslizamiento desvi la alineacin original
que tenan las terrazas y oblig a estabilizar el terreno para evitar un desprendimiento mayor, reparando los andenes o
rehaciendo sus muros.

EDIFICANDO LA CIUDAD
La construccin de Machu Picchu fue realizada en etapas, las ltimas de las cuales no llegaron a concluirse. As, el Templo
Inconcluso situado junto a la llamada Roca Sagrada estaba en construccin cuando se abandon la ciudad. Es un lugar apenas
visitado por los turistas, pero de sumo inters por mostrar tcnicas constructivas de los incas (rampas temporales para ascender
rocas, piedras en fase de ser talladas y encajadas entre s, etc). Tampoco se concluy un canal secundario de agua, cuyos
bloques estaban siendo tallados y preparndose para ser ensamblados.
Otras veces se alteraban los planes iniciales, y alguna puerta era reconvertida a ventana (un ejemplo se ve en los recintos del
Intihuatana); otras ventanas fueron cegadas y transformadas en nichos (el famoso Templo de las Tres Ventanas, que Bingham
supona lugar originario de la dinasta Inca por coincidir con las tres ventanas de la leyenda de Tamputocco, en realidad tuvo
cinco ventanas dando a la Plaza Principal, pero luego dos de ellas se transformaron en nichos interiores). Tambin se
encontraron algunos muros bajo tierra que no parecen tener fines de cimentacin sino cambios en la planificacin del edificio (se
hall uno en el Templo del Sol).
En una primera etapa, con el agua ya canalizada entrando a la futura ciudad, haba que decidir dnde ubicar la primera fuente.
Cerca de donde llegaba el canal se encontraba una gran roca bajo la cual haba una cueva (los incas sentan veneracin por
esas cavidades, que comunicaban con la Pachamama y donde acostumbraban a enterrar a sus muertos). Pareca un buen lugar
para construir la primera fuente y ubicar a su lado, sobre la gran roca y su cueva, un edificio religioso de importancia. Pero
adems Pachactec pareca desear que esa primera fuente estuviese al lado de su futura residencia, y as disponer del agua
recin llegada en primer lugar. Por tanto, una vez se decidi el lugar para la primera fuente, en la parte alta (Hanan) de la ciudad,
se planific a su vera los conjuntos ms importantes de la ciudad, esto es, el Templo del Sol y la Residencia Real.
Desde all se construyeron una serie de fuentes concatenadas, en total 16, de forma que el agua va pasando de una a otra. Este
costumbre de escalonar fuentes aparece en otras llactas y enclaves incas, como en las cercanas Phuyupatamarka y Wiay
Wayna (ambas en el Camino Inca a Machu Picchu), Choquequirao, etc. Se ha propuesto un uso litrgico de esas fuentes, pero
tal vez fuese todo ms sencillo y estaran a disposicin de los habitantes, donde acudan con arbalos y vasijas a recoger agua.
La excepcin podran ser las fuentes 1 a 3 (la n 3 es monumental y anexa al Templo del Sol), y la 16 (slo accesible desde el
llamado Templo del Cndor). Cada fuente tiene en su entorno un pequeo recinto en el que cae el agua y luego es canalizada
hacia la siguiente fuente. Ese recinto puede ser monumental como en la fuente 3, de mayor tamao y rocas naturales
delicadamente talladas.
Junto a las 16 fuentes se construy una escalera que adems de facilitar el acceso a las mismas, sirve de comunicacin directa
entre el sector alto (Hanan) y bajo (Hurin), conectando el Templo del Sol y Residencia Real con el llamado Templo del Cndor.
Hay escaleras por doquier en Machu Picchu, lo que no debe extraarnos en una ciudad ubicada en una geografa tan irregular.
Las que hoy perviven son las realizadas en piedra, aunque en su poca tal vez tambin las haba de madera. Con frecuencia
estn hechas sobre la propia roca natural del terreno, tallndola minuciosamente y completando los peldaos con piedras cuando
es necesario. Las dos principales escaleras de Machu Picchu comunican los barrios alto y bajo: una es la de las Fuentes, ya

comentada; la otra asciende a la vera de la residencia real, comunicando zonas muy importantes: un posible Acllahuasi (recinto
de las Vrgenes del Sol) en el barrio bajo, con la llamada Plaza Sagrada, rodeada de templos importantes, y desde la que se
asciende al Intihuatana (piedra en la que se amarra el Sol). Tambin es muy notable la escalera que discurre junto al gran canal
de drenaje, entre la zona agrcola y urbana, y por supuesto las de los caminos que unan la ciudad con la base del can o con el
camino llegado desde Cuzco.

REFINADA CANTERA
Hacia los aos 50 del siglo XV, Pachactec estaba reformando por completo la capital, Cuzco. Poco antes, en sus conquistas se
haba adentrado por los seoros collas cercanos al lago Titicaca y qued admirado al ver construcciones como las tumbas en
forma de torren (chullpas), con las piedras minuciosamente talladas y encajadas entre s. La perfeccin en la albailera era un
antiguo arte altiplnico, ya presente mil aos antes en la cultura Tiahuanaco, cuyas ruinas tambin fueron examinadas por
Pachactec. As lo cuenta el jesuta P. Bernab Cobo en su Historia del Nuevo Mundo (libro XII, cap. XIII): Lleg Pachacutic a
ver los soberbios edificios de Tiaguanaco, de cuya fbrica de piedra labrada qued muy admirado por no haber visto jams tal
modo de edificios, y mand a los suyos que advirtiesen y notasen bien aquella manera de edificar, porque quera que las obras
que se labrasen en el Cuzco fuesen de aquel gnero de labor. El inca decidi llevarse los maestros canteros collas al Cuzco
para aprovechar su sabidura en el arte de tallar y encajar las piedras, y ensear su destreza a los albailes cuzqueos.
Emprendi la construccin de gran nmero de edificios notables al modelo de los edificios que haba visto en Tiaguanaco. El
material de cantera en la capital era ms duro y compacto (granitos como la diorita) que en el altiplano (rocas gneas como la
andesita, equivalente de la diorita pero de origen volcnico-magmtico y por tanto ms porosa).
El trabajo de los maestros canteros en el Cuzco, y tal vez los gustos personales solicitados por Pachactec, dieron lugar a un
estilo de cantera y construccin denominado Inca Imperial. Se caracteriza por la exquisita perfeccin en el tallado de los
bloques, de formas regulares (paraleleppedos), encajados entre s con total precisin (es imposible introducir una hoja de afeitar
entre ellos), en filas regulares. Los muros muestran unos grados de inclinacin, de un 4 a 6 % (no son verticales a plomo), y con
frecuencia se apoyan en rocas naturales vistas, a las que se ensamblan los bloques con la misma perfeccin que entre s. Las
puertas, portadas, ventanas y nichos en los muros son trapezoidales. Son ejemplos paradigmticos el Qoricancha (Templo del
Sol y capillas aledaas) de Cuzco, el antiguo Acllahuasi (calle Loreto), el sector Intihuatana de Psac, etc. En Machu Picchu
aparecen ejemplos esplndidos, sobre todo en el llamado Templo del Sol.
Este estilo imperial parece haber sido el preferido por Pachactec, aunque convivi con otros como el de bloques polidricos
megalticos. En este ltimo las piedras tambin encajan a la perfeccin, pero sus formas no son regulares como en el anterior,
sino poliedros de gran tamao, con numerosos ngulos y formas. Conseguir encajar a la perfeccin estos bloques debi ser
mucho ms complicado. Quedan magnficos muros en Cuzco (calle Hatun Rumiyoc, Sacsayhuamn) y en ciudades como
Machu Picchu (ej. en el llamado Templo de las Tres Ventanas). Otro estilo de albailera era el celular, as llamado porque los
bloques, tambin ensamblados con extraordinario ajuste, son de tamaos ms pequeos y regulares y recuerdan a las clulas de
un tejido vistas al microscopio. Por ltimo estaba el ms rstico o pirja, donde los bloques apenas eran trabajados.
En Machu Picchu aparecen estos estilos de cantera excepto el celular ms tpico, pues tal vez este ltimo tuvo ms auge en
dcadas posteriores a Pachactec, sobre todo en tiempos de su hijo Tpac Inca Yupanqui (en su hacienda real de Chinchero hay
magnficos ejemplos) y de Huayna Cpac. No siempre los estilos son puros, y con frecuencia los sillares muestran caractersticas

intermedias, aspecto almohadillado, etc. La cantera ms cuidada y exquisita se reservaba a edificios religiosos y a las
residencias reales o de nobles de alto rango. A veces se combinaba con cumbreras no tan refinadas, quiz por quedar
parcialmente ocultas por la gruesa techumbre vegetal, o porque se enlucan con arcilla pintada.Los pulcros muros de estilo Inca
Imperial no eran enlucidos o revocados para no ocultar su belleza, pero s aquellos de cantera ms tosca (pirja). Para ello se
usaba arcilla en varias capas, que a veces era pintada. Adems de mejorar el aspecto del muro, dificultaba el asentamiento de
araas e insectos de la selva montaa.
Normalmente la privacidad en esos sectores reservados a la nobleza o a los servicios religiosos se aseguraba mediante una
muralla perimetral con una portada trapezoidal. A diferencia de otras portadas trapezoidales de acceso a otro tipo de recintos, las
que daban acceso a espacios religiosos o residencias reales se distinguan por tener doble jamba y frecuentemente un sistema
de cierre interior (argollas y clavos lticos en el muro para amarrar puertas de troncos atados).
Para levantar un muro se comenzaba por cavar una zanja, intentando buscar apoyo en la roca basal (si esta estaba asomando
se tallaba y se construa encima). Luego se rellenaba con bloques lticos que, pese a que no iban a quedar a la vista, se
acoplaban con esmero para conseguir buena estabilidad. A partir del nivel del suelo se iba alzando el muro, que habitualmente
era doble, con una capa de piedras hacia el exterior y otra al interior. Para dar cohesin entre las dos capas y solidez al muro, a
intervalos se colocaban bloques de amarre atravesados, pasando de la capa externa a la interna. Durante la construccin se
dejaban protuberancias ocultas en las caras superiores y/o inferiores de bastantes bloques (sobre todo en los esquineros), con
concavidades en los que asentaban por encima o debajo para recibirlas. De esta forma las hileras quedaban ms sujetas entre
s, sobre todo en muros de estilo inca Imperial o de bloques polidricos, pues en ambos no se usaba mortero alguno (s en los
rsticos de pirja). Con mucha frecuencia, en la capa interna del muro se dejaban nichos trapezoidales alineados. A medida que
se alzaba el muro, su espesor iba descendiendo, en correlacin tambin a la inclinacin del 4-6 % que muestra, de forma que en
la ltima hilera, el espesor medio de un muro es de unos 80 cm.

PICAPEDREROS, CANTEROS Y ALBAILES

La cantera es todava visible en la zona oeste de la ciudad: all trabajaban picapedreros con martillos tambin de piedra,
palancas y cinceles de bronce. Aprovechando y agrandando fisuras naturales de la roca, se extraan bloques granticos de
variados tamaos que luego eran transportados a los edificios en construccin. Dada la ausencia de animales de tiro (la llama no
es til para este fin) y de la rueda, el transporte era a base de fuerza humana. Para ello se utilizaban troncos de rboles
regulares, usados como rodillos, as como cantos rodados y palancas de madera que complementaban el empuje. Esas
palancas, hbilmente usadas para producir a la piedra un movimiento de vaivn, podan ser muy eficaces. Si el bloque era muy
grande, se desplazaba tirando con sogas un grupo numeroso de trabajadores. Para subir las piedras grandes a zonas altas del
barrio o levantarlas para colocarlas en un muro, se construan rampas y planos inclinados temporales con piedras y tierra, que
luego se desmontaban. Una de ellas an es visible en el llamado Templo Inconcluso.
En cuanto a las herramientas utilizadas, hemos visto algunas de las que encontr el equipo de Bingham en sus excavaciones
hace un siglo (vase Machu Picchu II en este mismo blog). La herramienta principal del picapedrero y cantero era muy sencilla:
una simple y pequea piedra martillo, con forma redondeada y sin mango, que el trabajador sujetaba entre el pulgar y el resto de

sus dedos cerrados. Con el se desbastaba la pieza en bruto y sus irregularidades. Estos martillos de mano fueron muy
abundantes, y algunos quedaron incluso olvidados o depositados en el seno de ciertos muros. Adems se utilizaron otras
herramientas de bronce y piedra, como cinceles, buriles, tumis (cuchillos de bronce en forma de T invertida) y palancas. Estas
ltimas podan ser de madera, para grandes piezas, o ms pequeas, en bronce y con seccin rectangular. Tambin se
emplearon plomadas (se hall alguna de plata) y hachas de bronce, usadas para cortar troncos de rboles y preparar maderas,
vigas, palancas, etc.
El ajuste fino se consegua inclinando el bloque y echando una capa fina de arena en la superficie receptora del mismo: al bajar
de nuevo el bloque, las zonas protruidas dejaban su impronta en la capa de arena, y el cantero las iba eliminando con su
pequeo martillo hasta conseguir un buen encaje, momento en el que retiraba la arena. En el Templo Inconcluso se ve una piedra
abandonada cuando se estaba trabajando en ella para ajustarla al muro: est apoyada sobre el mismo, inclinada unos 45, como
esperando el regreso del cantero con su martillo de piedra para seguir trabajndola hasta calzarla con los bloques contiguos.

COMPLETANDO EDIFICIOS
Los tejados eran de material vegetal amarrado a armazones de palos, listones, pontones y vigas de madera, que a su vez se
sujetaban a las cumbreras de piedra. Para ello se dejaban asomando en ellas argollas y unas prolongaciones o clavos lticos que
facilitaban el slido amarre de la techumbre usando cuerdas y lianas resistentes. Otras veces dejaban huecos en la cantera de
la cumbrera para recibir en ellos las vigas de madera que sustentaban el tejado. En edificios alargados de tres paredes, tipo
wayrona, la zona abierta muestra a veces una columna de piedra para dar apoyo a una viga. Para facilitar la rpida evacuacin
de las aguas del tejado en un clima lluvioso, las cumbreras tenan una pendiente acusada.
Las maderas utilizadas en el armazn del techo y los manojos de material vegetal que sustentaban se unan mediante cuerdas
elaboradas con lianas, fibras vegetales (ichu, magey) o animales (pelo de llama, tiras de cuero). Encima se cubra de una
gruesa y densa capa vegetal; aunque en otras zonas de los Andes el material ms usado para techos es el ichu (paja altiplnica
frecuente en los Andes por encima de los 3800 m), Machu Picchu est algo alejado de zonas con abundancia de ichu, por lo que
recurran a plantas locales de la selva de montaa para ese fin, como helechos arbreos (Cyathea spp) y carrizos (Phragmites
spp). Probablemente incorporaron las tcnicas usadas por los indgenas antis conquistados, que entrelazaban hojas de plantas
anchas y coriceas con cutculas muy impermeables y resistentes, como las de algunas palmeras. Este tipo de techumbre
necesitaba un mantenimiento probablemente anual, pues la alta pluviosidad, humedad y calor tropical deteriorara con rapidez la
cobertura vegetal, perdiendo su impermeabilidad. Para ello parece que se colocaban nuevas capas de material sobre el que
mostraba deterioro o filtracin, pues analizando la posicin de las canaletas de desage en la base de algunos muros, se puede
inferir que los techos tenan gran espesor.
En Machu Picchu hay edificios de dos pisos, aprovechando las laderas empinadas. El suelo del segundo piso se haca con un
armazn de troncos y palos que se apoyaba en un escaln preparado a tal efecto en el muro. Finalmente se cubra de tierra
apisonada. El acceso al piso superior no parece que se hiciese desde el interior sino desde una puerta independiente ms alta en
la pendiente en la que se construan estos edificios. Los pisos de las casas y plazas tambin se nivelaban y regularizaban con
piedras, guijarros, arena y tierra apisonada.

As se fueron completando los barrios de Machu Picchu, aunque como sabemos quedaron edificios, canales, etc sin terminar. En
nuestro anterior artculo (Machu Picchu III) hemos visto como fue despoblndose durante la guerra civil entre Huscar y
Atahualpa y la posterior conquista espaola. Los albailes, canteros y otros trabajadores, ya sin capataces que les guiasen,
fueron abandonando sus trabajos, tal vez reclutados por Manco Inca durante su sublevacin contra los espaoles. Sin
mantenimiento, los techos se pudrieron y hundieron pronto, las bromelias se fijaron a los muros, junto con lquenes y musgos que
ya nadie arrancaba Machu Picchu, una maravilla de la creacin del Hombre, fue poblado apenas un siglo. Millones de horas de
trabajo que la selva engull durante 350 aos.

Los edificios y obras inacabadas parecen aguardar el regreso del cantero al siguiente amanecer, pero como escribi Neruda en
su poema.
Alturas de Machu Picchu
No volvers del fondo de las rocas.
No volvers del tiempo subterrneo.
No volver tu voz endurecida.
No volvern tus ojos taladrados.
Mrame desde el fondo de la tierra,
labrador, tejedor, pastor callado:
domador de guanacos tutelares:
albail del andamio desafiado...

MACHU PICCHU UN SENTIMIENTO

Es de maana y me he levantado para subir caminando a Machu Picchu.
Quedan 500 metros de desnivel para llegar a la cima. Me lleva media hora y cuarto de duro camino alcanzarla.
Ya he llegado.. Todo es muy confuso aqu arriba,las nubes esconden y descubren intermitentemente las majestuosas
montaas. Debe de ser el sitio ms hermoso que he visto en mi vida. No hay viento y escucho el sonido del silencio.
Aprovecho ahora para sentarme en un roca y descansar, esperando a que esa nube descubra el rincn sagrado. No tengo prisa,
la paz es casi perfecta.
Ahora la nube se desplaza y veo, por primera vez, la maravilla del mundo.
Todos las fotografas, reportajes y propaganda turstica que me han trado hasta aqu no tiene absolutamente nada que ver con el
indescriptible espectculo que estoy viviendo, sintiendo, aqu, ahora. La ciudad entera est al descubierto y la energa que se
respira es indescriptible. Machu Picchu, el santuario religioso, est delante.
Una sensacin de profundo respeto por esta civilizacin me inunda por dentro. Cmo es posible que construyeran esta obra
aqu, en este rincn aislado, lejos, muy lejos de todo lugar, de todo lo que nosotros, en nuestra civilizacin occidental,
consideramos un lugar estratgico.
Alguien me dijo que uno siente como que los incas eran extraterrestres al llegar aqu, pero ahora tengo la sensacin de que el
extraterrestre soy yo. En este lugar todo es armona, tranquilidad. Todo tiene sentido.
Despus vino la vida, y el hombre, la civilizacin, hace tan solo unas horas.
Unos pocos minutos atrs (400 aos, nada), los Incas, ciudadanos del mundo, hermanos nuestros, se vieron invadidos.
Y ahora estoy aqu, en el presente que ya se ha ido, observando esta magnfica obra con algo de nostalgia. Lo que queda de
todo esto.
Vivir 100 aos, mximo. Muchsimo menos que un granito de arena en esta escala, pero siendo consciente del gran privilegio
que es estar viviendo, y disfrutando de esta maravilla que tengo delante.
Y me pregunto cundo otras civilizaciones estarn visitando las ruinas de nuestras ciudades. Y me temo que pronto. En menos
de un minuto vaya irme sin ver estas estructuras magnificas.

Gracias a los Incas, a Machu Picchu por haberme hecho viajar. En el tiempo.