Los problemas de aprendizaje abarcan un abanico de fenmenos de distinta etiologa, lo que hace difcil establecer los parmetros para

establecer sus lmites.

Al mismo tiempo, diversas posturas metodolgicas y tericas en su consideracin hacen que se torne engorroso establecer qu se entiende
por problema de aprendizaje puro, adems de otros factores, como los econmicos, tan influyentes a la hora de establecer los campos de
competencia de distintas especialidades que se atribuyen la primaca del diagnstico y del tratamiento en desmedro de otros,
subalternizndolos.
De todas maneras, existen ciertos parmetros ms o menos objetivos que permiten establecer que hay un inconveniente de ese orden que
requiere la atencin probablemente de ms de un especialista en diversas disciplinas.Algunos datos
Los problemas de aprendizaje son mucho ms frecuentes de lo que pensamos. Segn una encuesta on line realizada por el National Center
of Learning Disabilities de los EE.UU. en agosto del corriente ao, el 12% de los encuestados manifestaron tener algn grado de
inconvenientes respecto del aprendizaje.
A su vez, un artculo aparecido en la revista poca de Brasil, de fecha 30 de agosto pasado, expresa que en ese pas, y en otros en vas de
desarrollo, entre el 40 y el 42% de los nios matriculados en los primeros grados de la enseanza primaria presentan dificultades en lo que
hace a aprender y, entre ellos, un rango que va del 4 al 6% se debe a causas neurobiolgicas.
Obviamente, no todos los problemas relacionados con el aprendizaje de los nios tienen que ver con lo que se denomina bajo ese nombre,
aunque s requieren de algn tipo de intervencin.
Qu son?
Decamos que el espectro es muy amplio. Este abarca distintos tipos de desrdenes, que responden a diversos factores, los que usualmente
se dividen en tres clases para su estudio:
- Sociales y/o familiares: en general, los nios que provienen de hogares de menores ingresos o con estructuras familiares endebles,
poco estimulantes, en situacin de abandono real o virtual, con problemas de salud mental, con conflictos intrafamiliares y con bajo nivel de
escolarizacin, entre otros, tienden a ver dificultada su capacidad de aprender.
- Institucionales: aunque no siempre se reconozca, las propias escuelas pueden coadyuvar o hasta producir que la incorporacin de
conocimientos de sus alumnos resulte traumtica. As, por ejemplo, las clases numerosas, la estandarizacin de los contenidos y los ritmos
de enseanza sin considerar las particularidades del alumno, los altos niveles de exigencia, la poca capacitacin de algunos docentes, las
estructuras excesivamente rgidas, las normas disciplinarias demasiado severas o extremadamente relajadas y otras causas que involucren
a la institucin educativa es posible que redunden en ello.
- Neurobiolgicas: son aquellas que provienen de distintas afecciones que hacen a la estructura del cerebro, a la percepcin y a la
elaboracin de los contenidos. Las ms usuales son la dislexia, el trastorno por dficit de atencin con o sin hiperactividad (aunque no son
especficamente un problema de aprendizaje, lo afectan seriamente), las discalculias, las disgrafas y el trastorno no verbal (afecta la
coordinacin motora, la percepcin sensorial y espacial y la vida de relacin), pero hay otras.
Entre estas ltimas, lo primero a descartar son los problemas relacionados con la audicin y la visin, puesto que, una vez corregidas estas
anomalas, es muy probable que tambin se solucionen los problemas de aprendizaje. Tambin es pertinente que se desechen otras causas
como tumores cerebrales, daos neurolgicos irreversibles, dficits intelectuales y otras posibles fuentes de las que el detrimento del
aprendizaje sea slo un sntoma.

Por otro lado, es necesario hacer lo propio con factores psicolgicos temporales que se encuentren incidiendo sobre el nio, tales como
situaciones de divorcio parental, duelo por la muerte de seres queridos, abusos fsicos y sexuales (los problemas de aprendizaje pueden ser
un llamado de atencin al respecto), mudanzas y otros que, si bien tienen su peso y requieren atencin y tratamiento adecuado para su
resolucin, en la mayora de las ocasiones se solucionan con el transcurso del tiempo y la elaboracin psquica o por las intervenciones que
hagan falta para hacer cesar aquello que perturba.
En este sentido, es necesaria la persistencia de los sntomas que definen la dificultad, puesto que los errores espordicos y las faltas de
atencin puntuales no pueden ni deben considerarse.
Si bien los tres rdenes reseados (social, institucional y neurobiolgico) se hallan interrelacionados en distintas proporciones, los
problemas de aprendizaje son los especficos del neurobiolgico.
Estos problemas afectan la forma en que una persona entiende, recuerda y responde a cualquier nueva informacin. Ello lleva a que las

personas afectadas tengan dificultades para escuchar, prestar atencin, hablar, leer, escribir y/o resolver problemas matemticos.
Si bien lo ms usual es que los primeros signos de ello estn presentes en la primera infancia, suelen pasar desapercibidos hasta la etapa
de la escolarizacin, donde se produce la deteccin de la mayor parte de los casos ante los requerimientos sistemticos de las habilidades
en conflicto.
Otro dato a destacar es que, pese a que muchas veces se crea lo contrario, la capacidad intelectual de estos nios no es menor que la de
los dems.
Por otro lado, resulta importante detectar cuanto antes los problemas en este campo, puesto que, si bien el cerebro, con el tratamiento y
las estrategias adecuadas, tiene la capacidad de suplir las reas que presenten una capacidad disminuida (y hasta ausente), su plasticidad
es inversamente proporcional a la edad cronolgica del sujeto, por lo que no es lo mismo comenzar las intervenciones a los dos o tres aos
que hacerlo a los diez o a los doce.
Al mismo tiempo, dejar que este estado de cosas se prolongue, lleva a la cronicidad, es decir que el propio sujeto y quienes lo rodean se
acostumbren a ello, lo que implica una suerte de determinismo inaceptable, que deja a la persona en un lugar en el que no tiene por qu
hallarse.
Tambin hay que sealar que los problemas de aprendizaje, adems de atentar contra las posibilidades de escolarizacin exitosa de los
nios, inciden negativamente en su vida de relacin, no solamente porque un tercio de ellos, aproximadamente, asocian su problemtica
con TDAH, sino porque aun los que no presentan este trastorno tienen dificultades para relacionarse con otros y no son pocas las ocasiones
en las que se ven sometidos al bullying, lo que en los EE.UU., por ejemplo, alcanza a dos tercios de ellos.
La gua basada en los sntomas
Teniendo en cuenta una cierta persistencia de la sintomatologa y descartando cuestiones ocasionales que pueden incidir puntualmente,
ser necesario recurrir a una consulta para despejar las dudas si se presentan algunos de los siguientes signos.
Desde edad temprana hasta preescolar
- Se observa retraso en el habla segn lo esperable para la edad madurativa; tiene problemas o dificultades para articular palabras.
- Desarrollo incorrecto del vocabulario, con mala utilizacin de las palabras.
- Demora en la adquisicin de ciertos conceptos, tales como los nmeros, el abecedario, los das de la semana, los colores, las formas
geomtricas, etc.
- Inconvenientes para seguir instrucciones o aprender rutinas simples.
- Mala coordinacin al saltar o correr, con tropiezos recurrentes.
- Dificultades al manejar ciertos objetos que requieren algn grado de precisin, tales como lpices, crayones, tijeras, etc.
- Problemas a la hora de ejecutar tareas para vestirse, tales como abrochar, abotonar o utilizar cierres de cremallera, etc.
- Incremento de la actividad ms all de lo normal.
- Problemas para mantener la atencin.
- Inconvenientes para mantener la concentracin en una tarea, saltando de una a otra sin detenerse en alguna.
- Comportamiento impulsivo.
- Dificultades para establecer y mantener interaccin con otros nios de aproximadamente su misma edad.
En la etapa escolar primaria
- Dificultad para relacionar letras y sonidos.
- Inconvenientes para leer palabras que ya conoce y de comprensin de aquello que lee.
- La expresin de sus ideas y sentimientos no resulta adecuada.
- Malinterpretacin de lo que se le dice, a veces por comprensin demasiado apegada a lo literal o por establecer relaciones que no se
condicen con el sentido.
- Problemas para recordar informacin reciente.
- Priorizacin de la memorizacin sobre la comprensin como forma de paliar las deficiencias cognitivas.
- Mala coordinacin motriz.
- Dificultades con la administracin temporal para la realizacin de las tareas.
- Problemas para interpretar los intercambios de palabras y las discusiones.
- Poca inclinacin para hacer amigos o mantener relaciones con nios de su edad.
- Presencia de diversos tipos de errores ortogrficos y gramaticales, con inversin de letras, ausencia de concordancias, sustitucin de
slabas, falta de separacin entre palabras o dejar espacios entre letras, y otros.
- Inconvenientes para adaptarse a ambientes nuevos.
- Problemas para interpretar conceptos abstractos.
- Las operaciones matemticas conllevan dificultades, as como la seriacin y todo tipo de manipulacin de cifras; tambin es posible la
inversin de los nmeros.
- Los detalles pueden concitar mucha o muy poca atencin.
- Muy pobre interpretacin de la informacin e inconvenientes para procesarla y responder en consecuencia.
- Escasa empata.
- Circunloquios que impiden terminar de redondear una idea.
- Mala postura para sostener elementos de escritura y dibujo.
Hay ms, aunque con las sealadas basta para que exista una situacin que requiere de la atencin de los adultos, sean stos los padres,
los docentes o quienquiera que advierta que existen dificultades.
El tratamiento debe ser personalizado e involucra no solo a los especialistas de diversas disciplinas, sino tambin a la propia familia, a la
institucin escolar y a todos los que se hallan en el entorno del nio.
Al mismo tiempo, as como se requiere descartar situaciones coyunturales y afecciones prevalentes, tambin es necesario sopesar el papel
de las cuestiones institucionales, que quizs no sean adecuadas para el nio y una vez despejadas las cuestiones circundantes centrarse en
su mejora, que siempre es posible.
Para finalizar
Demasiado frecuentemente se escucha que el nio no pone voluntad, que es distrado, que es inquieto, que es perezoso y tantas otras
frases que ignoran el problema y lo dejan absolutamente inerme frente a la situacin, ubicndolo en un lugar marginal, cuando, en verdad,
la inmensa mayora de estos trastornos son tratables con el tratamiento pertinente para cada uno.
Ni alarmarse hasta la desesperacin, ni desentenderse y achacar al propio nio que sufre una culpa que no tiene: el justo medio es buscar
soluciones que lo habiliten para una vida ms plena.