Cuadernos de educacin

Distintas maneras de ser inteligente: inteligencias mltiples

Autor:

Leandro Navas

Infantil

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Profesor de Psicologa Evolutiva y de la Educacin. Escuela de Formacin del Profesorado de la Universidad de Alicante

Aunque el trmino inteligencia nos resulte fa-

miliar y los docentes lo empleemos con relativa frecuencia, no es fcil definir qu es la inteligencia. El
director del Instituto de Investigacin Arqumedes
de Pars es, sin duda, un hombre inteligente e
igualmente inteligente es el director del Centro
Dramtico Nacional del Reino Unido. Ambos poseen el atributo denominado inteligencia, pero
estamos hablando de inteligencias distintas porque el primero no sabra dirigir teatro ni el segundo investigaciones fsicas.
El estudio de la inteligencia es una de las reas de
la psicologa ms controvertida y compleja. No es
extrao que abunden en ella modelos interpretativos diferentes. Los diversos modelos que tratan de
explicar qu y cmo es la inteligencia se pueden
agrupar alrededor de dos grandes corrientes tericas: la psicomtrica y la cognitiva. Las teoras psicomtricas se ocupan del estudio de las diferencias
individuales a partir de los factores responsables de
tales diferencias. Para ello emplean una tcnica estadstica denominada anlisis factorial y que, esencialmente, permite agrupar las puntuaciones de
diversas pruebas (tests), obtenidas en diversas
muestras, en un nmero ms reducido de puntuaciones (los factores) que resultan bsicas para realizar tales pruebas. Las teoras cognitivas prestan
mayor atencin al modo en el que procesamos la
informacin, y tratan de analizar los procesos cognitivos aplicados en la resolucin de las tareas en
las que se implica la conducta inteligente.
Dentro de la aproximacin psicomtrica que, como
hemos sealado, se ocupa de esclarecer los factores de los que dependen las diferencias individuales
en inteligencia, podemos hallar teoras monofactoriales, que defienden la existencia de una nica capacidad intelectual, o factor general de inteligencia,
implicada en una gran diversidad de situaciones, y
teoras plurifactoriales, que asumen que la inteligencia est compuesta por varias aptitudes, capacidades o factores independientes que actan segn
la tarea con la que se enfrenta el sujeto. Dentro de
este ltimo grupo de las teoras plurifactoriales, podemos distinguir dos perspectivas bien definidas:
las que asumen que los distintos factores que componen la inteligencia tienen la misma importancia y
se ubican a un mismo nivel (teoras oligrquicas)
y las que establecen categoras entre las diversas
aptitudes, asignando a unas ms importancia que
a otras (teoras jerrquicas). En el cuadro nmero 1
se ofrecen diversos ejemplos de algunas teoras plu-

rifactoriales (oligrquicas y jerrquicas) sobre la estructura de la inteligencia.

En el modelo de Thurstone (1947) la inteligencia
est integrada por siete factores o aptitudes mentales: a) Comprensin verbal; b) Fluidez verbal;
c) Factor numrico; d) Aptitud espacial; e) Memoria mecnica; f) Rapidez perceptiva, y g) Razonamiento inductivo. Guilford (1967), otro estudioso
del tema, distingue hasta ciento veinte posibles habilidades al combinar cada una de las cinco operaciones o procesos psicolgicos bsicos, con cada
uno de los seis productos o formas en las que se
puede presentar la informacin, y con cada uno de
los cuatro contenidos o tipos de datos con los que
se realizan las operaciones. Vernon (1982) plantea
una organizacin jerrquica presidida por la inteligencia general (induccin, deduccin y razonamiento abstracto) o factor g que, en el nivel
inmediatamente inferior, se subdivide en dos factores principales: la actitud verbal y la actitud prctica. Cada uno de ellos se subdivide en subfactores. stos son en el caso de la actitud verbal: V
(comprensin verbal), W (fluidez verbal), F (rapidez
de razonamiento) y N (fluidez numrica). Y para la
actitud prctica los subfactores son: M (memoria
visual), K (inteligencia espacial), I (informacin mecnica) y H (habilidad manual). En el nivel ms bajo
de la jerarqua, cada uno de estos subfactores, se
concretan en factores especficos.
APTITUDES MENTALES PRIMARIAS SEGN THURSTONE
Memoria mecnica

Capacidad para recordar letras,

nombres, cifras, etc.

Factor numrico

Capacidad para realizar con rapidez y eficacia clculos numricos.

Rapidez perceptiva

Capacidad para percibir con rapidez detalles, semejanzas, diferencias, etc.

Aptitud espacial

Capacidad para percibir relaciones espaciales y geomtricas, y

para imaginar sus cambios de
posicin.

Comprensin verbal

Capacidad para captar ideas y

significados verbales.

Fluidez verbal

Capacidad para manejar con rapidez y eficacia palabras simples

y aisladas.

Razonamiento
inductivo

Capacidad para extraer un patrn o principio general y aplicarlo, con el fin de alcanzar una
conclusin.

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ELEMENTOS A COMBINAR EN EL MODELO DE GUILFORD

Operaciones

Productos

Contenidos

Memorizacin

Unidades

Comportamiento

Conocimiento

Relaciones

Simblico

Valoracin

Sistemas

Figurativo

Pensamiento
convergente

Transformaciones

Semntico

Pensamiento
divergente

Implicaciones
Clases

CONCEPCIN JERRQUICA DE LA INTELIGENCIA DE VERNON

Factor general

Factores principales

Subfactores

Aptitud verbal

Aptitud prctica

Factores especficos

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Cuadro n. 1. Ejemplos de teoras plurifactoriales de la inteligencia.

Aunque reconocer la existencia de diversos factores o aptitudes en la estructura de la inteligencia

est presente en los modelos psicomtricos, la idea
de inteligencias mltiples es central en las teoras cognitivas que, como hemos indicado, tratan
de analizar los procesos cognitivos que subyacen a
la conducta inteligente. En este grupo, merecen
ser destacadas dos teoras: la teora trirquica de
Sternberg (1985) y la teora de las inteligencias
mltiples de Gardner (1983). Sternberg (1985) ha
descrito tres tipos diferentes de inteligencia: la inteligencia componencial, la inteligencia experiencial y la inteligencia contextual. En el cuadro nmero 2 se resumen estas tres clases de inteligencia.
Por otro lado, Gardner (1983) parte de la idea segn la cual la inteligencia no posee una estructura
nica en la que se integran diferentes capacidades.
La inteligencia es un conjunto de habilidades de resolucin de problemas, al tiempo que debe haber
una capacidad potencial para generar nuevos problemas en diversas reas o contextos, es decir, hay

Inteligencia
componencial

Inteligencia
experiencial

Inteligencia
contextual

Habilidad de la persona para aprender

a hacer cosas nuevas, adquirir nueva
informacin, asimilar el conocimiento
explcito que se ensea en la escuela,
almacenar y recuperar esa informacin y llevar a cabo
tareas de forma rpida y efectiva.

Capacidad de la persona para solucionar problemas y para actuar de forma

creativa y perspicaz. Permite resolver
creativamente problemas nuevos.

Habilidad de la persona para emplear

sus conocimientos
prcticos y su sentido comn, as como para adaptarse
al ambiente, llegando a reformar el
entorno para acomodar a l sus posibilidades y minimizar sus defectos.

Cuadro n. 2. Tipos de inteligencias segn la teora trirquica de la

inteligencia.

mltiples inteligencias; y, de hecho, llega a identificar siete clases diferentes de inteligencia: a) lingstica, b) lgico-matemtica, c) espacial, d) musical,
e) cinestsico-corporal, f) interpersonal y g) intrapersonal(1). En el cuadro nmero 3 se ofrece un resumen con los componentes centrales de cada uno
de estos tipos de inteligencias. Las dos primeras
clases son las que tradicionalmente miden los tradicionales tests de inteligencia.
Tipo de
inteligencia

Componentes centrales

Lgico-matemtica

Sensibilidad y capacidad para discernir

patrones lgicos o numricos; capacidad
para manejar cadenas extensas de razonamiento.

Lingstica

Sensibilidad a los sonidos, ritmos y significados de las palabras, as como para las
diferentes funciones lingsticas.

Musical

Capacidad para apreciar y producir ritmo, tono y timbre, as como formas de

expresin musical.

Espacial

Capacidad para percibir el mundo espacial y realizar transformaciones de las

percepciones iniciales.

Cinestsica-corporal Capacidad para controlar y producir los

movimientos del cuerpo, as como para
manejar con destreza los objetos.
Interpersonal

Capacidad para diferenciar y responder

con propiedad a los modos, temperamentos, motivaciones y deseos de otros.

Intrapersonal

Capacidad para acceder a los propios

sentimientos y pensamientos.

Cuadro n. 3. Tipos de inteligencias segn Gardner y componentes

centrales de cada tipo.

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Para identificar cada una de estas inteligencias y

considerarlas como tales, ms que como un conjunto de actitudes (como hacan, por ejemplo,
Thurstone o Guilford), Gardner sigue los siguientes
criterios: 1) Hay individuos que sufren enfermedades o accidentes que lesionan reas especficas del
cerebro y se observa que se reduce selectivamente
un tipo de inteligencia mientras las otras no se ven
afectadas; 2) Hay personas que en unas inteligencias rinden como todos los sujetos y muestran un
nivel muy superior en otras (los genios o los nios
prodigio); 3) Cada una de las inteligencias sigue un
patrn evolutivo y de desarrollo distinto; 4) Cada
inteligencia es producto de la evolucin (se aprecia
su evolucin tanto en la especie humana como en
otras especies); 5) Hay hallazgos en la investigacin
psicomtrica que apoyan la existencia de diversas
inteligencias; 6) Se han realizado investigaciones
psicolgicas de tipo experimental en las que se
comprueba que cada inteligencia opera de manera
separada de las otras; 7) Cada inteligencia posee
una serie de componentes centrales a modo de
operaciones bsicas para funcionar que dirigen
las actividades en las que esa inteligencia se implica; y 8) Cada inteligencia tiene sus propios sistemas de smbolos.

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Se asume que cada persona tiene habilidades en

cada una de las inteligencias y que stas funcionan
juntas, interactuando entre s, en cada persona de
manera nica. Adems, con la educacin y ayudas
oportunas, todos los individuos tienen la posibilidad de desarrollar las inteligencias a un nivel elevado. Hay diversos modos de ser inteligente dentro
de cada clase. Por otro lado, no hay ningn patrn de condiciones que la persona deba reunir
para ser inteligente en un rea particular. Por eso el
mejor modo de diagnosticar las inteligencias es la
observacin (Beltrn y Prez, 1996).
Desde esta perspectiva se cuestiona el valor de una
educacin basada en un currculo comn con contenidos que todos deben saber. Gardner propone
una mayor adaptacin del currculo y del proceso
de enseanza-aprendizaje a las combinaciones de
las mltiples inteligencias de los alumnos: no todos

tienen las mismas capacidades, no todos aprenden

de la misma manera y ninguno puede aprenderlo
todo (en nuestra cultura es mucho lo que hay que
aprender). Gardner plantea que la escuela ha de
centrarse en el sujeto, partiendo de una evaluacin
de las habilidades del individuo, y de una correspondencia de stos con las reas curriculares y con
los mtodos instruccionales.
En suma, los docentes debemos abandonar la idea
de inteligencia como una entidad nica que se
tiene o no y que es difcil de modificar, as como
psiclogos y psicopedagogos debemos dejar de ser
esclavos y de esclavizar a otros en funcin de los
sacralizados valores del cociente intelectual (al menos mientras se sigan usando tests mentales y
pruebas diseadas para evaluar un nico tipo de
inteligencia)(2).
Referencias
BELTRN, J. Y PREZ, L. (1996). Inteligencia, pensamiento crtico y pensamiento creativo. En J. Beltrn y C. Genovard (Eds.), Psicologa de la Instruccin, I. Variables y procesos bsicos (pp. 427-503).
Madrid: Sntesis.
GARDNER, H. (1983). Frames of Mind. Nueva York:
Basic Books.
GUILFORD, J. P. (1967). The nature of human intelligence. Nueva York: McGraw-Hill.
STERNBERG, R. J. (1985). Beyond IQ: A triarchic theory of human intelligence. Nueva York: Cambridge
University Press.
THURSTONE, L. L. (1947). Primary Mental Abilities.
Chicago: University Chicago Press.
VERNON, P. E. (1982). Inteligencia, herencia y ambiente. Mxico: Manual Moderno.
(1)

2)

Recientemente Gardner ha incluido dos nuevas inteligencias: la

existencial, la capacidad cuestionar la existencia, y la naturalista,
mediante la que identificamos los objetos de la naturaleza.
Ver, adems, en esta misma direccin de Internet, el artculo de
Antonio Andrs Pueyo, Las Inteligencias Mltiples: la importancia de las diferencias individuales en el rendimiento.