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PRIMER MODULO DE DERECHO ROMANO

DERECHO ROMANO: es un autntico producto histrico resultante de una

profunda decantacin de siglos.
Con la expresin derecho romano designamos comnmente: el ordenamiento
normativo que rigi la vida del pueblo de Roma a lo largo de su progresiva
evolucin. Desde la fundacin de la ciudad en el ao 753 a. C hasta su
sistematizacin en el Corpus Iuris Civile de Justiniano entre los aos 529 a 534
de nuestra era.
Con respecto a la divisin de la larga historia romana encontraremos los
primeros criterios de clasificacin y los modernos, cuyo expositor Pietro
Bonfante; el ilustre romanista italiano, es uno de los autores modernos que con
mayor profundidad y versacin ha expuesto el tema relativo a la divisin de la
historia jurdica romana, entendiendo que el anlisis de la historia de las
fuentes o historia externa del derecho y de la historia de las instituciones
jurdicas o historia interna no puede realizarse siguiendo los pasos cronolgicos
o sincrnicos.
Estos inconvenientes de los sistemas tradicionales llevan a Bonfante a
propugnar la adopcin de un mtodo que se llam sincronismo ideolgico u
orgnico.
Mtodo sincronismo ideolgico u orgnico: consiste en situar dentro de
determinados perodos concretados por la concepcin de una idea o por la
evolucin de un rgano, las modificaciones de carcter general que fue
experimentando el derecho.Ergo, Bonfante entiende que los lmites extremos de la historia del derecho
romano estn dadospor los siguientes hitos: la fundacin de Roma y la muerte
del Emperador Justiniano; ya que ellas produjeron mutaciones profundas en la
historia jurdica romana.
Estos grandes momentos crticos servirn para demarcar tres etapas en la
evolucin del derecho romano:
1 Guerras Pnicas que concluyen con el triunfo de Roma sobre Crtago,
transformando el pequeo Estado-Ciudad en un gran estado mediador entre la
cultura oriental y la barbarie occidental.
2 Muerte del Emperador Alejandro Severo, abdica Diocleciano y ocupa el
trono imperial Constantino.
Estas crisis, son las lneas divisorias de los tres sistemas en que Bonfante
divide la evolucin del derecho romano:
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a.- Municipio de Roma y del derecho quiritario.

b.- Estado romano itlico y del derecho de gentes.
c.- de la monarqua heleno-oriental y derecho romano helnico.
Otra clasificacin importante que podramos mencionar es la del Profesor
Lpez Nuez, que ha obtenido la mayor cantidad de adeptos y expresa que
zanjando la cuestin de las fechas lmites, las etapas que se aprecian en la
evolucin histrica del derecho romano son las siguientes:
I.- DERECHO
PRECLASICO

QUIRITARIO,

NACIONAL

ANTIGUO

PERODO

II.- ETAPA DEL IUS GENTIUM O UNIVERSAL: DERECHO CLASICO

III.- DERECHO POST-CLSICO O ROMANO HELENICO
IV.- DERECHO JUSTINIANEO.
Por ltimo, estimamos que las etapas de la evolucin del derecho romano
pueden clasificarse de la siguiente manera:
A.- Derecho Quiritario: se inicia con la fundacin de Roma y termina
aproximadamente a mediados del siglo IV antes de Cristo.
La costumbre es la fuente fundamental de aquella primera etapa, la distincin
entre el fas- derecho a la divinidad- y del ius- derecho de los hombres; se hace
difcil de establecer pero de manera lenta se va diversificando en iuspublicum y
el iusprivatum
y sus principios van adquiriendo perfiles y caractersticas
propias.El derecho quiritario se presenta de manera personalista y con un carcter
meramente nacional, ya que solamente amparaba a los romanos. Adems es
un derecho eminentemente clasista, ya que solo amparaba a la casta
privilegiada de la sociedad (el patriciado) olvidndose de la clase plebeya que
durante mucho tiempo carece de derechos pblicos y privados.El iusquiritiumno integra ni constituye unsistema organizado de normas
jurdicas, es un conjunto de principios rudos, aislados y formalistas.B.- Perodo de Derecho Honorario o de Gentes: se inicia cuando se sanciona la
LexLicinia de Consulatu, que admite a los plebeyos al consulado, crea una
nueva magistratura patricia, la pretura urbana.
En esta poca, acontecen modificaciones muy importantes, ya que trae como
consecuencia que el derecho quiritario primordialmente nacionalista
experimente modificaciones debido al engrandecimiento del estado y que

debido a la actividad del pretor se introdujeran medios ms equitativos para las

relaciones interindividuales.Los institutos jurdicos se reforman y se oponen al formalismo, de acuerdo a las
exigencias de una sociedad profundamente mercantilista.C.- Perodo del derecho jurisprudencial: Consideramos que Scaevola fue el
iniciador del ciclo histrico que llamamos del derecho jurisprudencial porque,
siguiendo el testimonio de Pomponio, fue el primero que "constituy el iuscivile,
ordenando el derecho vigente en dieciocho libros que contenan una exposicin
sistemtica del derecho".
Es deber sealar que la respuesta de los jurisconsultos de aquella poca -fines
de la Repblica- no se impona al juez como obligatoria; no obstante, fue
formndose, merced a esta vital tarea, una verdadera doctrina que reposaba en
el crdito con que se hallaban honrados y en la autoridad del saber de aquellos
jurisconsultos republicanos, a quienes se llam jurisconsultos veteres.
Fue necesario una avance en el proceso poltico del Estado romano para que
se llegara a conceder a la respuesta de los jurisprudentes el valor de fuente de
produccin del derecho romano sin que ello, empero, atene la innegable
influencia que tuvo la iuris interpretatioen la formacin de un derecho siempre
creciente y en progresivo desarrollo.
Continuando con lnea evolutiva de este perodo del "derecho jurisprudencial,
se debe destacar dentro de l el rescripto dictado por el emperador Adriano y
mediante el cual, segn nos revela el jurisconsulto Gayo, se reconoce
autoridad a las respuestas y opiniones de los prudentes que haban recibido
autorizacin para fundar la jurisprudencia (quibuspermissum in iure condere),
prohibiendo a los jueces separarse de tales consejos, cuando hubieran sido
emitidos por unanimidad. Esto crea una clase de jurisconsultos privilegiados
que cuentan con el favor de los prncipes que despierta una sed de cultivo de
la ciencia jurdica que va a traducirse en el auge que adquieren dos escuelas
de prudentes: la de los sabinianos y la de los proculeyanos.
Se percibe en esta etapa un decaimiento del derecho pblico y se engrandece
el derecho privado, favorecido en gran parte por la filosofa griega que se haba
introducido en Roma.Estas circunstancias y se debe agregar la unificacin de los edictos pretorios
en el Edicto Perpetuo de Salvia Juliano, sirvieron para que el derecho
jurisprudencial lograr un grado de sutileza y perfeccin que ha servido para
demarcar en la lnea evolutiva del derecho romano.
D.- Perodo de la codificacin: durante este perodo de codificacin culmina en
la obra compilatoria del emperador Justiniano, con lo cual viene a clausurarse
el proceso evolutivo de esta categora histrica. Justiniano lleva a feliz trmino
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la codificacin tanto del ius como de las leges. Jurisprudencia Y constituciones

imperiales se plasman a travs del Cdigo, Digesto, Institutas y Novelas dando
nacimiento al Corpus Iuris Civile.

DESARROLLO DE LA EVOLUCIN POLITICO - SOCIAL DE ROMA

Para el desarrollo de dicha evolucin, tomaremos los tres tradicionales
regmenes polticos que se sucedieron en Roma desde la fundacin de la
ciudad hasta la muerte del emperador Justiniano:
El monrquico: se extiende hasta la expulsin de Tarquino el Soberbio, ltimo
Rey romano (509 a. de Cristo).
La repblica: llega hasta el advenimiento de Augusto, primer emperador de
Roma (29 a. de Cristo).
Yel imperial: Con el emperador Augusto se abre el tercer perodo poltico, que
consideraremos a travs de dos pocas distintas:el principado, que va hasta
Diocleciano y Constantino, y la segunda, la autocracia o dominado (dominatus),
que se impone,en la poca dioclecianeo-constantiniana al establecerse un
estilode monarqua absoluta de corte heleno-oriental.
Con respecto a la nebulosa prehistoria de Italia y a la incierta fundacin de la
ciudad de Roma. Se carece de datos fidedignos, de documentacin o de
testimonios veraces que alejen las dudas existentes. Empero, con los avances
logrados en los tiempos modernos merced al aporte de ciencias como la
arqueologa, la paleo etnologa, la etruscologa y otras auxiliares, se han
podido desechar las versiones legendarias y novelescas sobre tan antiqusima
cuestin.
Italia durante varios milenios anteriores a la era cristiana haba visto
entrecruzarse y sucederse razas y civilizaciones autctonas y mediterrneas de
donde surge la estirpe itlica y donde se destacaron los latinos, los etruscos y
los griegos.
En el siglo VIl a. de C. la amenazadora presencia de los etruscos determin la
unin de latinos y sabinos y de aquella poca son los cuatro primeros reyes
romanos de la llamada dinasta preetrusca: Rmulo y Numa Pompilio, de
origen latino, y Tulio Hostilio y Anco Marcia, de origen sabino. Alrededor de la
autoridad y los poderes del rey gira la comunidad poltica que van organizando
los jefes de las aldeas, sumndose a ello una asamblea popular, el comicio y
un cuerpo asesor del rey, el senado.
A los cuatro legendarios reyes les suceden los representantes de la dinasta
etrusca que vienen a perfeccionar la federacin latino-sabina. La conquista del
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poder por los etruscos se habra iniciado con Lucumn, a quien se designa rey
con el nombre de Tarquino el Antiguo. A ste lo reemplaza en los poderes
reales Servio Tulio y esel ltimo rey romano el etrusco Tarquino el Soberbio.
En tiempo de los reyes etruscos se da a la ciudad el nombre de Roma,
designacin de origen etrusco que significa "ciudad del ro". ~LA MONARQUA.
La organizacin poltica romana, durante su primer ciclo histrico, reposaba en
un gobierno de cuo monrquico, asentado sobre tres factores polticos:
magistratura, senado y pueblo.
El rey (rex) era el magistrado exclusivo y vitalicio del perodo monrquico; el
senado (senatus) constitua el rgano asesor y consultivo del soberano y se
integraba por venerables ancianos descendientes de los fundadores de la
ciudad, y el pueblo, que se reuna en asambleas o comicios (comitia) para
decidir sobre cuestiones atinentes al inters de sus integrantes, los ciudadanos
romanos.
ORGANOS POLITICOS PRIMITIVOS:
GENS: fuela organizacin poltico- social de ms trascendencia que precedi
a la civitas, por lo cual Roma puede considerarse una confederacin de
gentes. Las gentes: constituyeron
un agrupamientohumano esencial,
caracterizado por una unidad poltica con un alto grado de independencia, dado
que contaba con sus rganos de gobierno, su jefe o pater, sus propias normas
de derecho privado (mores maiorum), que llegaron a constituir un iusgentilitatis.
Tuvo la gens su rgimen econmico propio y adems sus divinidades
protectoras del grupo, con sus sacra gentilitia, que tenan por sumo sacerdote
al pater o jefe. Esta caracterstica de la gens, que le da la fisonoma de un
pequeo Estado, va a ir desapareciendo gradualmente a medida que la civitas
afirma su presencia como ente regulador de las relaciones de los particulares,
que encuentran en el Estado organizado y en sus nuevas instituciones polticas
mayores garantas que las que podan ofrecer los grupos gentilicios.
FAMILIA:se organiz autonmicamente, con un jefe -el paterfamilias- que
tena poderes absolutos de orden poltico, judicial y religioso. Tambin como
ente pblico, resign la importancia que tuvo en la poca histrica al ceder sus
poderes a las instituciones polticas constitutivas de la ciudad-Estado.
TRIBUS: la primitiva organizacin tribal responda a fines militares, al
suministrar al ejrcito combatientes, a necesidades polticas, al dotar de
miembros al aristocrtico senado primitivo (patresmaiorum);y a motivaciones
religiosas, al dar un sacerdote a los antiguos colegios sacerdotales.

CURIA: Roma habra atribuido a las curias dos funciones fundamentales:

una rniIitaral proveer a las legiones cien hombres cada una,
y otra poltica al constituir la unidad votacin en los primeros comicios
romanos, que se denominaron comicios curiados(comitiacuriata).
La curia perdi gradualmente su importancia, para desaparecer prcticamente
con la reforma de Servio Tulio, que organiz el comicio en atencin a otra
unidad de voto: la centuria.

ORGANOS POLITICOS DE LA CIVITAS

La monarqua romana contaba con tres grandes estamentos polticos:
magistratura, senado y pueblo (rex, senatus, comitia), factores de poder que
van a permanecer en la conformacin constitucional del perodo subsiguiente.
REY: fue el supremo magistrado de la poca monrquica a pesar de que en los
primeros tiempos estuvo restringido en sus funciones por la gens y la familia.
La magistratura real era vitalicia, monocrtica o unipersonal y tambin sagrada,
ya que el delito cometido contra el rey era reputado un sacrilegio que se
castigaba con la pena muerte.
Dentro de los amplios poderes del soberano:
1. Carcter poltico, que lo facultaban a organizar el Estado, convocar y
presidir los comicios y designar a los miembros del senado. Si se
ausentaba de Roma delegaba estasfunciones en un prefecto de la
ciudad (praefectus urbi).
2. Carcter religioso era el supremo sacerdote, con derecho a consultar
los auspicios y a organizar y regular los sacra publica (rexsacrificulus).
3. Carcter militar le otorgaban el comando de las legiones y la direccin
de la defensa del Estado y las de orden internacional lo hacan representante
de Roma en las relaciones con otros pueblos, a la vez que estaba autorizado
para declarar la guerra y firmar tratados de paz.
4. Carcter jurisdiccional: le competa la represin de los delitos, en
especial los que atentaren contra la seguridad estatal. Estaba asistido por dos
funcionarios: los duoviriperduellionispara el castigo de la alta traicin
(perduellio) y los quaestoresparricidiipara el delito de homicidio.
Tambin es la
suprema autoridad monrquica,
tierrapblica(agerpublicusj) entre los ciudadanos.

para

distribuir la

5. Carcter legislativo: emitir la norma jurdica o interpretarla. Esta

potestad legislativa no habra sido ejercida por los reyes romanos, que
confiaban a los colegios pontificales tarea tan trascendente.
Sin embargo, la tradicin ha hablado de leyes regias dictadas por Rmulo y
sus
sucesores
y
coleccionadas
por
un
pontfice
llamado
Papirio(IuscivilePapirianum).
Con respecto a la sucesin real: se admitieron dos hiptesis, a) que el rey era
designado por los comicios o que la magistratura era de carcter hereditario.
Empero, en el estado actual de la cuestin no se acepta la electividad del rey
por el pueblo, ni la sucesin familiar, sino el concepto, al decir de Bonfante,
genuinamente romano, de que el magistrado crea al magistrado, es decir,que
el rey saliente designaba a quien deba sucederle, correspondiendo al comicio
solamente la funcin de investirlo de imperium (lexcuriata de imperio).
Esta tradicin romana de nombramiento del magistrado por el predecesor -que
tiene vigencia tambin en la Repblica- no se alteraba ni aun siquiera en el
supuesto de que el rey no hubiera hecho la designacin. En el caso. la
autoridad real pasaba al senado, producindose el interregnum que haca que
cada senador ejerciera por cinco das el poder real en carcter de interrex,
hasta que, reunidos los comicios, el interrex de turno propona el nuevo rey, al
que el pueblo dotaba de imperio.
SENADO:organismo poltico tradicional desde los albores de Roma; fue la
asamblea de los patresque coparticipaba del poder real como consejo del rey.
Constituido por los jefes de las parentelas patriarcales que haban participado
en la fundacin de la ciudad y que, como hemos visto, constituan la gens.
Los patres, es decir, los integrantes de aquella clase privilegiada de la
sociedad romana primitiva (patricii),tuvieron el exclusivo derecho de integrar el
senado romano, que tena una constitucin de corte netamente aristocrtico.
Los miembros del cuerpo senatorial, que eran designados directamente por el
rey, adems de poder asumir el interregnumen caso de vacancia del poder
real, adems convalidaban las resoluciones de los comicios mediante la
patrumauctoritasy actuaban asesorando al rey, que regularmente consultaba a
este consejo de ancianos (senatores) en las cuestiones fundamentales
relativas a la las relaciones internacionales.
COMICIOS: asamblea popular que nace en Roma. La verdadera y especfica
funcin del comicio por curias fue la de investir al rey de imperium, otorgndole
los amplios poderes correspondientes a. su rango, mediante la lexcuriata de
imperio.
Tambin los comitiacuriata fueron un rgano cvico de contralor y decisin de
actos, que pertenecan a la esfera privada, tenan importancia social. As,
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decidan sobre la adrogacin, forma de adopcin de una persona sui iuris y

sobre un tipo de testamento antiguo que slo tena validez si era aprobado por
la asamblea popular (testamentum in calatiscomitiis).
A fin de resolver sobre aquellos actos jurdicos el comicio se reuna dos veces
al ao por convocatoria de un calator, circunstancia que hizo que los comicios
por curias recibieran la denominacin de comicios calados (comitia calata).
Tambin era convocado por el rey para anunciar al pueblo decisiones de
importancia y obtener su adhesin, como iniciar una guerra o celebrar un
tratado de paz.
COLEGIOS SACERDOTALES:
Tres fueron los colegios sacerdotales que se destacaron en la elevada misin
de interpretar la voluntad de los dioses y de auxiliar al rey en el manejo de los
sacra pblica: 1.-el de los pontfices, 2.- de los augures y 3.- de los feciales.
Participaban tambin en la administracin del cuIto colegios inferiores, como el
encargado de interpretar los libros sibilinos; cofradas religiosas (sodalitates)
que
Intervenan en festividadespropias del culto y sacerdotes individuales (lamines),
que oficiaban en ciertas ceremonias sacras como la confarreato, antigua forma
de adquirir la manusmaritalis.
El colegio de los pontfices, presidido por un pontfice mximo
(pontfexmaximus), rbitro de lo divino y de lo humano, tuvo varias funciones:
Ejerca el contralor de los distintos cultos privados y, en especial,.del culto
pblico; llevaba los archivos religiosos en que se consignaban los
acontecimientos ms notablesrelativos a la vida del Estado;
Redactaba el calendario y emita dictamen en lo referente a la adopcin de
personas sui iuris (adrogatio)
Y a los testamentos, destacndose su labor de intrprete del derecho de la
poca (mores maoirumconsuetudo).
Respondan a consultas sobre temas jurdicos (respondere), asesorando sobre
actos jurdicos a cumplirse por los particulares (cavere) y suministrando las
frmulas procesales (agere), los pontfices crearon una verdadera
jurisprudencia que por mucho tiempo influy en grado sumo en el sistema
jurdico romano.
Al colegio de los augures le corresponda consultar la voluntaddivina (auspicia)
en los actos de carcter poltico o militar que pudieran tener gravitacin sobre
la conduccin del Estado.

El colegio de los feciales, intervenan en las relaciones internacionales,

especialmente en la declaracin de la guerra y la concertacin de la paz.
Organizacin Social
Patricios
Sin importar el fundamento de la divisin entre ellos, los patricios tuvieron por
mucho tiempo el goce exclusivo de estos derechos, convirtindose as en
castaprivilegiada. Gozaron de los derechos polticos como el iussuffragii, que
los facultaba a votar en los comicios; el iushonorum, que les permita ocupar
las magistraturas; el iusmilitiae, que les posibilitaba ser Jefes de las legiones
romanas, y el iusoccupandiagrumpublicum, que los autorizaba a tomar
posesin de lastierras conquistadas.
Fueron titulares tambin de derechos queentraban en la esfera religiosa, como
el iussacerdotii, por el cual podan integrar los colegios sacerdotales; el
iussacrorum, que lespermita ejercer el culto de la ciudad, y el iusauspiciorum o
derecho de .consultar los auspicios.
En orden a los derechos privados el patriciado goz del iusconnubii o aptitud
legal para contraerlegtimo matrimonio (iustaenuptiae); del iuscommercii o
derechoa realizar toda clase de negocio jurdico; del iusactionis o facultadde
hacer valer en justicia sus derechos por medio del ejerciciode la accin (actio) y
del derecho al uso de tres nombres (tria nomina),uno individual o praenomen
(Marco), otro gentilicio onomen (Tulio) y un tercero familiar o cognomen
(qicern).
Plebeyos
Prcticamente no formaban parte de la civitas. Careca en absoluto de los
derechos pblicos o polticos y tampocogozaba de los vinulados a la actividad
religiosa.
En lo que concierne a los derechos privados, los plebeyos no tuvieron derecho
a contraer justas nupcias con patricios hasta la sancin de la lexCanuleia (445
a. de C.) y el commercium slo les fue reconocido en la medida en que la plebe
era admitida en las colonias latinas.
No participaban del culto de la ciudad, a tener sus propias divinidades, como la
diosa Diana. Tuvieron sus particulares autoridades y sus asambleas populares
(concilia plebis), que tomaban decisiones (plebiscita) que valan
exclusivamente para la plebe.
La clientela:

Entre el patriciado y la plebe, exista una tercera clase: la clientela. Podra

decirse, que los clientes fueron Ciudadanos de segunda clase -de familias
empobrecidas o tal vez extranjeras- que se colocaban al amparo de una casa
patricia, a la que se subordinaba; con la obligacin de prestarle servicios a
cambio de su ayuda econmica. Esta especie de vasallaje impona a los
clientes respeto y obediencia hacia el jefe de la familia patricia, al que deban
igualmente asistirle en caso de necesidad econmica y acompaarle a la
guerra.
Por su parte el patricio estaba obligado a prestar a sus clientes alimentos
representarlos en juicio e instruirlos en el conocimiento del derecho.' 'Este
conjunto de obligaciones y derechos recprocos entre clientes y jefe de una
familia patricia, se llam derecho de patronato (iuspatronatus).
Estos plebeyos, que en cierta medida se asimilaban a los patricios, pudieron
desde entonces formar parte del aristocrtico senado con el nombre
depatresminorumgentium, para distinguirse de los senadores patricios, que
eran los patresmaiorumgentium.

Bibliografa recomendada: Manual de Derecho Romano Autor: Luis Rodolfo

Arguello. Editorial Astrea de Alfredo y Ricardo Palma.
.Todos los temas expuestos en el presente mdulo deben ser ampliados para
su estudio y posterior evaluacin.
Recomendacin: todas las consultas en cuanto a los temas de estudio y
actividades podrn ser realizadas en el foro.
ACTIVIDADES DEL PRESENTE MDULO:
a.- Criterios de clasificacin de la historia del Derecho Romana segn Gibbon.
b.- Clasificacin segn el jurista alemn Gustav Hugo.
c.- Significado de cronolgico y sincrnico para el jurista italiano Bonfante.-

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