JOHN RUSKIN

El famoso polgrafo ingles naci en Londres el 8 de febrero de 1819. Muy nio an, tena amplios
conocimientos sobre ciencias naturales, dibujo, msica, y los textos bblicos. Su profundo conocimiento
de la Biblia influira, en lo futuro, en su estilo literario y le proporcionara fuente de citas.
Complemento de su educacin fueron los viajes que realiz con su padre por Gran Bretaa y por
el continente: Francia, Blgica, Holanda, Alemania, Suiza e Italia; stos le dieron ocasin de admirar
grandes obras maestras de arquitectura, escultura y pintura y de gozar el espectculo agreste e
imponente de los Alpes y de los bellos paisajes franceses, suizos, italianos. En esos viajes es donde
naci el gran amor que Ruskin sinti por la naturaleza y ellos despertaron su sensibilidad de artista y
poeta.
Su cultura era ya grande cuando ingres en la Universidad de Glasgow para estudiar lenguas
clsicas y despus en el Kings College de Londres.
Aunque su preparacin esttica era slida y mayor que la de sus condiscpulos, no fue alumno
brillante ni en estudios clsicos ni en matemticas.
Un quebranto de salud le oblig a interrumpir sus estudios; pero, despus de viajes por Europa,
volvi a Oxford, al Christ Church College. Despus de graduarse se consagr con vocacin a la esttica y
comenz a colaborar en diversas revistas de arte y de ciencia. Las artes plsticas, la geologa y, ms
adelante, las cuestiones sociales y ticas fueron los temas favoritos a los que se dedic con apasionado y
ardiente fervor, arbitrario y contradictorio muchas veces, pero siempre sincero.
A los veinticuatro aos (1843) public el primer tomo de Modern Painters (Pintores Modernos) y
desde entonces ya no ces de publicar libros y artculos hasta el final de su vida. Es larga la lista de sus
publicaciones y aunque abarcan infinidad de temas, hay dos predominantes: las artes y la sociologa.
En 1848, cuando tena veintinueve aos, se cas con Eufemia Chalmers Gray, pero este
matrimonio fue infortunado; ella obtuvo en 1854 la disolucin legal de su matrimonio, que solo haba
durado seis aos.
No siempre sus obras, estticas y sociolgicas, eran aceptadas sin discusin ni polmica. Ruskin
tenia fogosidad de polmica y no ceda fcilmente ante sus contradictores.
En 1864, cuando tenia cuarenta y cinco aos, muri su padre dejndole cuantiosa fortuna y una
hermosa propiedad en Denmark Hill. Desde entonces fund escuelas de arte, museos e instituciones
benficas en los que fue invirtiendo su patrimonio.
En 1869 (cincuenta aos), le nombraron catedrtico de Arte en la Universidad de Oxford. En 1880
(sesenta y un aos) viaj por Francia y tres aos despus (1883-84) reanud sus lecciones de Arte en
Oxford.
Se retir a su casa de Brantwood, en Coniston, distrito de Lake, donde muri el 20 de enero de
1900, con ochenta y un aos de edad.

Las obras principales de Ruskin

abarcan dos grandes grupos, las que se
refieren a las artes y las que versan sobre
tica social. Su falta de serenidad fra
hace de l un
polemista
apasionado,
que a veces
se contradice,
pero no un
filsofo
del
Arte ni un
crtico
imparcial. Y
tanto
sus
opiniones
artsticas
como
sus
opiniones
sociales,
fueron o no
discutidas,
ejercieron
poderoso
influjo en su
tiempo
haciendo
variar
el
parecer y los
gustos de sus
contemporneos.
Su amor exclusivista hacia el arte
medieval, desdeando todo lo que no fuera
romnico, gtico o bizantino, no puede
aceptarse como norma esttica. Lo que
sigue siendo valioso en las enseanzas de
Ruskin es su afn de que el Arte fuese
sincero, y que la buena obra de arte es
esencialmente moral, as como el arte

malo lo es por su insinceridad e

inmoralidad.
Convenci a su generacin de que
el Arte no era un pasatiempo de ricos
desocupados
y
de
entendidos,
sino
que
incumba
amplia
y
profundamente a toda la
Humanidad.
La arbitrariedad, el
exclusivismo medievalista, la
falta de

comprensin para la belleza

escultrica renacentista, la
poca simpata hacia el
instinto creador del artista
son pecados estticos de
Ruskin que, junto con
muchos propios de su modo de juzgar al
arte, quedan en gran parte redimidos por
su capacidad de infundir estmulos, de
alentar el apasionamiento por las artes
atribuyendoles una raigambre tica,
humana y conmovedora.
La otra actividad apasionada de
Ruskin fue la sociologa. Sus obras sobre

este tema son muchas veces utpicas.

Abog por reformas y medidas que lego
pasaron a formar parte de todos los
programas de los partidos polticos: casas
higinicas para los obreros, pensiones de
vejez, plan nacional de educacin con
escuelas y colegios para todos, y
revalorizacin y significacin del trabajo
manual.
The Seven Lamps of Architecture
(Las siete lmparas de la Arquitectura) fue
escrita
en
1849, cuando
el autor tenia
30 aos. En
ella
Ruskin
pretende influir
en
los
constructores
de su tiempo
para
lograr
ciertos
resultados
bellos,
sinceros,
prcticos
y
desacostumbrados.
Muchos
de
los
consejos que da son valiosos para todos
los tiempos: sinceridad, simplicidad, amor
a la obra propia actual y respeto a la
pasada.
Lo social y lo tico junto siempre
con lo artstico es la posicin constante de
Ruskin. Hoy ya no se puede aceptar su
pretendida resurreccin del estilo gtico
como nica forma legtimamente sincera
de edificar y menos atendible an es su
horror a la obra arquitectnica metlica.
Tambin en las siete lmparas
subordina la esttica a la moral y se

expresa con su forma adornada y solemne,

de prrafos largos, llenos de apartes,

parntesis e incisos.
Es y seguir siendo una de las obras ms celebres del critico de arte ms famoso en Europa del siglo XVII: John Ruskin. Fue un
reputado acuarelista y un autntico esteta, as como un prolfico escritor con gran influencia en la opinin pblica. A principios de siglo se fundaron
muchas sociedades para promover sus enseanzas; abogaba por el renacimiento gtico y se manifest como un gran opositor de la revolucin
Industrial. Dej toda su fortuna a la filantropa.
Estas lmparas son en s manuales bsicos de todos los conceptos arquitectnicos. Ruskin declaraba: Creo que la arquitectura debe ser
el principio de las artes y que todas las dems han de seguirla en su modo y mtodo y creo que el futuro de nuestras escuelas de pintura y
escultura depende de nuestra arquitectura.

LAS SIETE LMPARAS DE LA ARQUITECTURA

LMPARA DEL
SACRIFICIO

LMPARA DE
LA VERDAD

LMPARA
DEL PODER

LMPARA DE
LA BELLEZA

LMPARA DE
LA VIDA

LMPARA DE
LA MEMORIA

LMPARA DE
LA
OBEDIENCIA