Les facteurs-cls de transfert des produits

phytosanitaires vers les eaux de surface

Marc Voltz et Xavier Louchart1

Ingnieries N Spcial
Phytosanitaires

intensification des rseaux de surveillance de la qualit des eaux de

surface montre quen de nombreuses
rgions du monde agriculture intensive
les masses deau prsentent des contaminations
significatives par les produits phytosanitaires.
Ainsi, lInstitut franais de lenvironnement
indique, dans sa synthse de ltat de pollution
des eaux de 1997, que plus de 95 % des eaux
de surface ayant fait lobjet dune surveillance
ont prsent une contamination significative par
les pesticides un moment de lanne. Pour
amliorer cette situation, plusieurs moyens sont
envisageables. Le premier est trs certainement
la rduction des apports par le dveloppement
de mthodes dagriculture raisonne et par la
mise au point de nouvelles matires actives plus
efficaces, mais galement moins toxiques et
moins persistantes. Le second est la recherche
de stratgies de matrise de la contamination
des eaux partir des espaces agricoles. Il
suppose au pralable une bonne connaissance
des facteurs conduisant la mobilisation des
produits pandus par les eaux dcoulement
et leur transport vers les eaux de surface ou
souterraines. De nombreuses informations ont t
acquises ce sujet depuis plusieurs dcennies.
Elles ont permis de mettre en vidence les
principales voies de contamination ainsi que
leurs intensits relatives. Cet article aborde
ainsi, successivement, les principaux facteurs
contrlant la contamination des eaux par les
pesticides aux chelles spatiales de la parcelle

agricole, lieu principal dapplication des produits

en milieu agricole, et du bassin versant, lieu
dintgration de la ressource en eau. Mais audel dune prsentation synthtique des facteurs
de contamination des eaux, dj effectue
sous dautres formes par dautres auteurs (e.g.
Schiavon et al., 1995 ; Barriuso et al., 1996 ;
Gril et al., 1999), cet article essaie aussi
dillustrer la grande diversit des dynamiques
de contamination, cause par la complexit
et la variabilit des interactions entre facteurs
et la spcificit des conditions climatiques,
pdologiques et culturales locales.

Facteurs de mobilisation
et de transport des pesticides
par leau lchelle parcellaire
Si lon excepte les cas de pollutions ponctuelles
lis des dversements intempestifs, la contamination initiale des eaux par les pesticides se
produit lchelle des parcelles agricoles suite
lpandage des substances phytosanitaires.
Aussi, pour comprendre et limiter la contamination des milieux aquatiques avals il est
ncessaire didentifier les processus de diffusion
des substances lchelle parcellaire. cet effet,
nous prsentons successivement les principales
voies de transport des produits lchelle
parcellaire, les formes et les dynamiques
temporelles de transport, puis discutons de
linfluence des pratiques culturales sur la
contamination des eaux.

Les contacts
1. INRA/ENSA
UMR Sol
et Environnement
place Viala, 34060
Montpellier Cedex 1

45

Ingnieries 2001 N Spcial Phytosanitaires

Les principales voies dcoulement

lchelle parcellaire
Hormis les phnomnes de drive intervenant
lors des pulvrisations, lensemble des voies
de transport des substances phytosanitaires
partent ou transitent par le sol, comme lillustre
la figure 1. Cest bien sr le cas des produits
appliqus directement sur le sol, mais cest aussi
le cas des produits dapplication foliaire dont
une partie traverse le feuillage et atteint le sol
lors de la pulvrisation et dont une autre partie
rejoint le sol ultrieurement par lessivage
foliaire lors des pluies. Quatre mcanismes
principaux de transfert des pesticides hors de la
parcelle peuvent tre distingus. Tout dabord
le phnomne de volatilisation, dont lintensit
est trs variable en fonction des caractristiques
chimiques des molcules et des conditions
climatiques et de sol. Il peut dans certains cas
atteindre 90 % des quantits pandues (Taylor et
Spencer, 1990). Les trois autres voies dexportation
ont leau pour vecteur, quil sagisse :
i) du ruissellement de surface, provoqu soit par
une intensit de pluie suprieure la capacit
dinfiltration du sol, soit par saturation du sol
au-dessus de niveaux peu permables ;
ii) du drainage artificiel des sols par drains enterrs, aliment soit par les nappes superficielles se
formant lors des pisodes pluvieux, soit par de
leau de ruissellement capte par les tranches
de drainage ;
iii) des flux de percolation travers le sol.

Volatilisation
1 90 %

Percolation
<1%

Lessivage
foliaire

Ruissellement
1 10 %

Drainage agricole
< 0,1 - 3 %
Nappe

Figure 1 Principales voies de transfert des produits phytosanitaires

lchelle parcellaire (les chiffres indiqus correspondent aux pourcentages
moyens de substances appliques exportes par chaque voie de transfert).

46

Ces trois voies dcoulement nont pas les mmes

capacits dentranement des molcules en
raison de chemins et de vitesses dcoulement
diffrents. Les ordres de grandeur sont donns
la figure 1. Dans tous les cas, les quantits
exportes sont mineures par rapport aux quantits
appliques, bien quelles conduisent des
contaminations significatives de leau au regard
des seuils maximaux autoriss pour les eaux
potables. Il est important de noter que, suivant
les conditions hydrodynamiques locales, cest
lune ou lautre de ces trois voies dcoulement
qui prdomine. Les plus forts taux dexportation
de pesticides par leau sont observs dans
les situations de ruissellement intense, o les
concentrations dans leau peuvent atteindre
certaines priodes de lanne plus dun mg/l
(e.g. Leonard, 1990 ; Lennartz et al., 1997). En
comparaison, les concentrations dans les eaux
issues des rseaux de drainage sont souvent dun
ou de deux ordres de grandeur infrieurs (e.g.
Schiavon et al., 1995 ; Dorobisz, 2000), et celles
dans les flux de percolation au bas de la zone
racinaire le sont de deux ou trois ordres de
grandeur (Schiavon et al., 1995). Ces diffrences
sont notamment lies aux possibilits de rtention
des substances par la matrice du sol, qui sont
maximises dans le cas des coulements ayant
un cheminement long et lent au travers du sol.

Formes du transport des produits

phytosanitaires
Le transport par leau des substances peut
seffectuer soit sous forme dissoute, soit sous
forme adsorbe sur les matires en suspension
(MES). Les proportions relatives de ces deux
formes de transport dpendent de deux facteurs
principaux. Le premier est li aux proprits
dadsorption des substances sur la phase solide,
qui sont dfinies par le coefficient de partage soleau Kd gal au ratio entre la teneur en substances
adsorbes sur les particules et leur concentration
dans leau, suppose en quilibre avec la phase
adsorbe. Ce coefficient varie en fonction de
la nature chimique des molcules, mais aussi
en fonction des caractristiques de la phase
solide et en particulier de sa teneur en matire
organique (Barriuso et al., 1996). Ainsi, suivant
la valeur du Kd, la rpartition entre les deux
formes de transport peut varier fortement.
Le second facteur est la charge en MES de
leau dcoulement. Linfluence de ces deux
facteurs est illustre sur la figure 2 qui montre
le pourcentage thorique de substances trans-

Les facteurs-cls de transfert des produits phytosanitaires vers les eaux de surface
Marc Voltz et Xavier Louchart

portes par les MES pour quatre valeurs de Kd

correspondant des capacits dadsorption
faible, moyenne, leve et trs leve, et pour
une gamme de teneurs en MES. On note quun
K d lev nimplique pas ncessairement un
transport majoritaire de la substance sous forme
adsorbe si la charge en MES est faible. Or, de
nombreux coulements prsentent des teneurs
en MES rduites, notamment les coulements de
subsurface. En consquence, dans une majorit
de situations, on observe que le transport
seffectue essentiellement en phase soluble
(Leonard, 1990). Rciproquement, on constate
que les molcules fortes proprits dadsorption
sont peu mobiles et prsentent des risques plus
restreints de contamination des eaux.

Lvolution de la contamination de leau se produit principalement sous leffet dune diminution

de la disponibilit au transfert des substances
phytosanitaires dans le sol. On notera que la
disponibilit au transfert dune substance nest pas
seulement fonction du stock en substances dans
le sol. Elle est certes contrle par les processus
de transformation biologique (dgradation par
les micro-organismes) et abiotiques (photolyse,
catalyse) qui modifient le stock total de substances au cours du temps, mais aussi par
les processus de rtention sur les lments
constitutifs du sol (en particulier la matire
organique), qui peuvent immobiliser sur le
moyen ou le long terme une fraction importante
du stock prsent. La figure 3 illustre ce propos
puisque la diminution des concentrations en
diuron de leau de ruissellement y apparat
nettement plus rapide que lvolution du stock en
diuron du sol : Louchart et al. (2000) linterprtent
comme une consquence dune adsorption

Pourcentage transport sur MES

80

Kd = 500
60

40

Kd = 50
20

Kd = 5
1

0,1

10

100

Teneur en matires en suspension (g/l)

Figure 2 Courbes thoriques de variation du pourcentage de substances

transportes sur les MES pour diffrentes valeurs de Kd.

croissante du stock rsiduel de la substance sur

la matrice du sol. Un expos synthtique des
processus impliqus dans ces phnomnes de
transformation et de rtention est propos par
Barriuso et al. (1996). Lintensit de ces processus
est fortement fonction des caractristiques intrinsques des substances. Ainsi, dune molcule
une autre, les vitesses de disparition1 dans
le sol sont trs variables. Elles sont toutefois
aussi fonction des conditions environnementales
locales (e.g. temprature, humidit) et de
la nature physico-chimique du sol, ce qui
rend particulirement difficile la prvision de
lvolution de la disponibilit dune substance
donne dans un contexte particulier.
1 000

1. Les vitesses de disparition sont gnralement reprsentes par

la dure de demi-vie
des molcules, cest-dire la dure ncessaire la disparition
de 50 % de la quantit
initiale.
10 000

1997
Sol
Eau

1 000

100

100

Diuron dans le sol ( g/l)

La contamination des eaux prsente des variations importantes dans le temps. Si lintervalle
de temps entre deux pandages est suffisamment
long, on observe le plus souvent une dcroissance
quasi exponentielle de la contamination. La
figure 3 en donne un exemple, dans le cas de
lvolution annuelle des teneurs en diuron des
eaux de ruissellement, lexutoire dune parcelle
viticole. Des exemples similaires sont galement
constats pour les eaux de percolation dans
le sol ou les eaux collectes la sortie dun
rseau de drains enterrs (Heydel et al., 1999 ;
Ng et al., 1995).

Kd = 5 000

Diuron dans l'eau ( g/l)

Dynamiques et facteurs de variation

temporelle des concentrations

100

10
0

50

100

150

200

250

300

350

Jours depuis l'pandage

Figure 3 Exemple dvolution compare des concentrations dun herbicide

dans le sol et dans leau de ruissellement : cas du diuron lexutoire dune vigne
(daprs Louchart, 1999).

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Ingnieries 2001 N Spcial Phytosanitaires

Par ailleurs, le niveau de contamination des

coulements est galement influenc par lintensit des coulements. Lennartz et al. (1997)
observent, par exemple, une remonte nette des
concentrations de leau de ruissellement lors
dune crue au mois daot par rapport la crue
prcdente en mai du fait dune intensit de pluie
trs suprieure. Toutefois, lchelle annuelle, ce
facteur nintervient en gnral quau second ordre
sur lvolution de la concentration des substances
dans leau par rapport la disponibilit des
rsidus dans le sol.
Au total, quelle que soit la substance concerne,
le risque maximal de contamination correspond
au cas dune forte averse qui se produirait
peu de temps aprs application ou arrive du
produit au sol, cest dire quand la disponibilit
de la substance est maximale dans le sol. Dans
le cas de molcules peu ou moyennement
persistantes dans le sol, on observe alors quun
seul vnement de pluie peut provoquer la
majeure partie des pertes annuelles (Flury,
1996 ; Lennartz et al., 1997). Par contre,
le risque moyen de contamination sur une
priode donne est galement fonction de la
disponibilit moyenne de la substance dans
le sol. cet gard, Barriuso et al. (1996) font
remarquer que si la rtention des substances sur
la phase solide du sol est un processus favorable
court terme, car elle diminue la disponibilit
au transfert des molcules, la rtention et
la formation de rsidus lis nliminent pas
les molcules et pose donc le problme de
leur ventuelle libration long terme si
les conditions physico-chimiques du sol se
modifient. Ainsi, Novak et al. (1998) observent
dans des percolats de colonnes de sol une
diminution progressive des concentrations en
atrazine et isoproturon durant la premire anne
aprs traitement, puis lors des priodes estivales
Quantits de diuron exportes par ruissellement
Anne

1995
1997
1998

dsherbage chimique total dsherbage chimique du rang

sans labour du sol
et labour de linterrang de vigne
19 g/ha (1,4 %)
66 g/ha (3,3 %)
86 g/ha (6,0 %)

3,5 g/ha (0,4 %)

6 g/ha (0,9 %)
26 g/ha (3,8 %)

Tableau 1 Comparaison des quantits de diuron exports par ruissellement

lchelle parcellaire dans le cas de deux pratiques dentretien du sol en vignoble
mditerranen (daprs Louchart, 1999) (les chiffres entre parenthses correspondent aux pertes exprimes en pourcentage des quantits de diuron appliques).

48

des deux annes suivantes des remontes quils

attribuent des rorganisations des matires
organiques. Les mmes auteurs font galement
tat dobservations in situ de contaminations
chroniques deaux de drainage par latrazine
plus de sept ans aprs arrt des traitements.

Influence des pratiques culturales

La nature et la succession des pratiques culturales sur une parcelle ont une influence souvent
significative sur le transfert des substances
phytosanitaires. Le tableau 1 en donne un
exemple, dans le cas de deux techniques
dentretien du sol en vignoble mditerranen.
Les diffrences observes entre techniques sont
importantes puisque les pertes varient dun
facteur 3 ou 10 suivant quelles sont exprimes
en pourcentage de produits appliqus, ou en
masse de produit par hectare. On voit donc
lintrt environnemental de rechercher pour
une culture donne les pratiques culturales et
les itinraires techniques permettant de limiter
au mieux la diffusion des substances hors du
lieu dapplication. De nombreuses tudes ont
t et sont consacres cet objectif. Toutefois,
il peut tre difficile den tirer des conclusions
gnralisables du fait de deux difficults
majeures que nous explicitons ci-dessous.
La premire difficult tient au fait quun itinraire
technique influe souvent de manire simultane
sur plusieurs facteurs importants en matire
de contamination des eaux. De manire schmatique, on peut estimer que les facteurs
principaux concerns sont les quantits de
produits phytosanitaires pandus, la couverture
du sol, la structure du sol et la matire organique
du sol. Si linfluence de la quantit de produits
pandus sur les risques de transfert est vidente,
celle des autres facteurs est plus complexe.
Ainsi, la prsence dune couverture du sol par
des rsidus de rcolte limite les phnomnes
de battance, de ruissellement et drosion des
sols. Elle rduit donc les risques de transport des
substances par coulement de surface dont on
a rappel ci-dessus la forte capacit polluante.
Mais, a contrario, elle augmente les risques de
transfert par percolation et peut induire une
utilisation plus leve dherbicides, car les
rsidus de rcolte interceptent une partie des
quantits pulvrises. Par ailleurs, la conservation
dune bonne macroporosit du sol favorise
galement les flux de percolation au dtriment
du ruissellement de surface. Et enfin, le maintien

Les facteurs-cls de transfert des produits phytosanitaires vers les eaux de surface
Marc Voltz et Xavier Louchart

ou laugmentation du stock organique du

sol favorise la dgradation biologique et la
rtention des substances, et diminue ainsi
leur disponibilit au transfert. On notera
quun itinraire technique peut provoquer
simultanment des volutions dfavorables et
favorables parmi les facteurs cits. Ceci rend
lvaluation environnementale des pratiques
culturales complexe. Le cas du labour du
sol en grande culture en est un exemple. Le
labour cre lors de sa mise en uvre une
macroporosit favorable linfiltration dans
la couche de surface du sol. Mais, par ailleurs
il supprime toute couverture du sol et favorise
ainsi moyen terme des phnomnes de
battance et de ruissellement. De surcrot, il
peut crer une rupture hydraulique entre la
couche de surface du sol et les couches sousjacentes, ce qui rduit linfiltrabilit globale
du profil de sol. Lquilibre entre les effets
positifs et ngatifs du labour varie en fonction
des conditions locales. Cest ainsi que les
comparaisons exprimentales ditinraires
techniques avec labour et ditinraires avec
semis direct sans labour et avec couverture
du sol ont produit des rsultats trs variables
en termes de flux de pesticides exports par
ruissellement (Fawcett et al., 1994 ; Flury,
1996).
La seconde difficult est lie lexistence de
plusieurs voies potentielles de contamination
des eaux. La rduction des fuites par une voie
de transport risque souvent de provoquer une
augmentation des fuites par les autres voies
de transport. Il est donc important dvaluer les
pratiques culturales vis--vis de lensemble des
voies de transfert. Cest malheureusement rarement le cas du fait des difficults exprimentales
associes. Ainsi, ltude exprimentale de Hall
et al. (1991) est une des seules qui compare
linfluence du labour et du semis direct sur
les exportations conjointes de pesticides par
ruissellement et percolation. Le tableau 2 en
rsume les rsultats. On y observe, comme dans
de nombreuses autres tudes, que le labour
produit plus de fuites par ruissellement que le
semis direct. Mais si lon examine les fuites
par percolation et les fuites cumules on note
une situation inverse. Cela illustre le fait que
la recherche de stratgies de contrle de la
contamination des eaux doive tenir compte des
risques lis lensemble des voies de transfert
existantes (Flury, 1996).

Pertes en simazine
Labour conventionnel
Pertes
par ruissellement
0,5 %
Pertes par percolation
1,2 m de profondeur
0,5 %
Pertes totales

Semis direct et non-labour

1,0 %

Facteurs de propagation de la contamination des eaux entre la parcelle

et le bassin versant
lexutoire du bassin versant on observe frquemment une modification de la dynamique et de
lintensit de contamination des eaux issues des
parcelles agricoles. Ainsi, les flux de rsidus
mesurs lexutoire dun bassin peuvent tre
de plus dun ordre de grandeur infrieurs
ceux de parcelles (voir exemples ci-aprs).
Plusieurs facteurs expliquent ces diffrences.
Lhtrognit spatiale et temporelle demploi
des matires actives au sein dun bassin versant
produit une dilution de la contamination des
eaux pour chaque matire active. Par ailleurs, les
voies dcoulement ainsi que les milieux traverss
par les eaux contamines entre les parcelles
dun bassin versant et son exutoire sont souvent
multiples. Cela peut entraner, dune part, une
inertie dans la transmission des contaminations et
un amortissement des pics de pollution et, dautre
part, loccurrence de transformations biotiques et
abiotiques des rsidus au cours de leur transport.
Ces phnomnes varient fortement en fonction
de la nature des bassins versants et des situations
climatiques. Ensuite nous rappelons la diversit
des voies dcoulement existantes entre lchelle
de la parcelle et lexutoire du bassin versant,
puis illustrons, partir de quelques exemples
de la littrature, la diversit de nature de la
propagation de contamination entre les parcelles
et le bassin versant.

0,2 %
4,3 %
4,5 %

Tableau 2 Comparaison de linfluence
du labour conventionnel et du semis direct
sur les pertes en simazine par ruissellement
et percolation en parcelles de mas (daprs
Hall et al., 1991) (les
pertes sont exprimes
en pourcentage des
quantits appliques).

Principales voies dcoulement

lchelle du bassin versant
Les hydrologues reconnaissent un grand nombre
de voies dcoulement au sein dun bassin
versant dAmbroise (1999), dont les principales
sont indiques en figure 4 (p. 50). Il sagit :
du ruissellement hortonien, qui est li la
trop faible permabilit de la surface du sol
en regard de lintensit de pluie ;

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Ingnieries 2001 N Spcial Phytosanitaires

du ruissellement sur surface sature, qui

intervient dans les zones hydromorphes o la
saturation du sol empche toute infiltration
supplmentaire indpendamment de linfiltrabilit du sol ;
des rinfiltrations des coulements de surface
dans des zones plus fortes permabilits
(ex. : fosss, haies, bandes enherbes) ;
des flux de percolation vers les nappes ;
des coulements hypodermiques, saturs ou
non saturs, qui se produisent latralement
dans les versants au niveau de contrastes de
permabilit entre les diffrentes couches
de sol ;
des flux de drainage et dexfiltration des nappes,
qui se crent aux endroits o la topographie
recoupe la surface pizomtrique.
Ruissellement
hortonien

coulement
hypodermique
Rinfiltration
dans fosss ou haies
coulement
sur surface sature

Exfiltration

coulement de nappe

Figure 4 Principaux processus dcoulements superficiels et souterrains au

sein dun bassin versant.

Concentration en diuron ( g/l)

1 000

Priode de crue
coulement de base

100
10
1
0,1

Mars

Mai

Juil

Sep.

Nov.

Jan.

Figure 5 Dynamique de contamination de leau par le diuron lexutoire

dun bassin versant viticole mditerranen (daprs Louchart et al., 2001).

50

Limportance relative des diffrentes voies dcoulement varie dun bassin versant lautre
en fonction du rgime climatique, des caractristiques gologiques, pdologiques, des
amnagements hydrauliques et de loccupation
du sol. Elle varie galement dune priode
lautre dans un mme bassin versant en
fonction de la distribution et de lintensit des
prcipitations. Ceci conduit une diversit des
rgimes dcoulement, et se traduit par une
variabilit spatio-temporelle des contributions
relatives des coulements de surface et souterrains au flux lexutoire dun bassin versant.
Enfin, on notera que dans de nombreuses situations il nest pas justifi dattribuer lorigine de la
contamination des eaux de surface uniquement
aux processus de ruissellement, et celle de la
contamination des eaux souterraines aux seuls
processus de percolation. En effet, comme le
montre la figure 4, les eaux de ruissellement
peuvent recharger les nappes si des zones de
rinfiltration existent, et inversement les eaux de
percolation peuvent aboutir in fine dans les eaux
de surface par drainage des nappes.

Variabilit des dynamiques de propagation des contaminations entre parcelle

et bassin versant
Les dynamiques de contamination des eaux
lexutoire du bassin versant subissent des
variations temporelles importantes. Un exemple
est fourni en milieu mditerranen viticole sur la
figure 5. Comme lchelle parcellaire, il apparat
une diminution nette de la contamination des
eaux au cours des mois suivant la priode
dapplication. Mais il apparat galement des
diffrences fortes de contamination entre les
phases de crues et les phases de dbit de base
du bassin. Cela est communment observ sur
de nombreux bassins versants avec toutefois
des contrastes de concentrations dimportance
variable entre les deux phases (Frank et Sirons,
1979 ; Wang et Squillace, 1994). Une raison
majeure tient au changement de nature des
coulements entre les phases de crues et de dbit
de base. Dans le premier cas, les coulements
sont le plus souvent domins par des transferts
rapides de surface ou souterrains dont la charge
polluante est relativement leve pour les raisons
explicites prcdemment. Dans le second cas,
lcoulement est constitu des flux de drainage
des nappes, dont la contamination plus modre
est le rsultat dun mlange des eaux infiltres

Les facteurs-cls de transfert des produits phytosanitaires vers les eaux de surface
Marc Voltz et Xavier Louchart

la suite de crues antrieures et de processus

ventuels de rtention et de transformation des
rsidus (Attaway et al., 1982 ; Larsen et al., 2001 ;
Louchart et al., 2001).
la diversit des voies dominantes dcoulement
entre bassins versants correspondent galement
des effets dchelle variables entre la contamination de leau lexutoire de parcelles et
lexutoire du bassin versant. Une illustration en
est donne au tableau 3 qui compare les rsultats
dtudes dans trois situations hydrologiques
trs diffrentes.
Le premier cas, issu de ltude de Ng et al.
(1995), correspond un bassin en Ontario
dont la plupart des sols sont drains. Les
concentrations mesures sont caractristiques de
flux de drainage et sont propages au travers des
rseaux de drainage sans grande modification
de la parcelle au bassin versant. La diminution
modre observe est due un effet de dilution
li la prsence de surfaces non traites avec
latrazine et le mtolachlor. En revanche, on
constate une diminution nette des pertes, qui
nest pas explique par Ng et al. (1995). Les deux
autres cas sont issus des travaux de Lecomte
(1999) sur un plateau karstique couverture
limoneuse en pays de Caux, et des travaux de

Louchart et al. (2001) sur un bassin viticole

mditerranen avec des sols peu permables
et un rseau dense de fosss. Dans les deux
situations, la voie de diffusion majeure des
substances hors des parcelles sopre par
ruissellement hortonien du fait de sols battants
et crots. Cest ainsi que les concentrations
maximales des eaux mesures lchelle
parcellaire savrent importantes. Toutefois,
la propagation de la contamination diffre
nettement entre les deux milieux. Sur les
bassins du Pays de Caux, lexistence de surfaces
enherbes sur les axes de drainage a provoqu
une rinfiltration quasi totale des eaux de
ruissellement durant les deux saisons de suivi.
En consquence, les pertes mesures aux
exutoires des bassins ont t ngligeables.
Mais, a contrario, les flux de percolation sont
importants, ce qui accrot les risques potentiels
de contamination des eaux profondes dont la
vulnrabilit est grande en substrat karstique.
Sur le bassin mditerranen, les concentrations
maximales en pesticides sont du mme ordre de
grandeur aux exutoires des parcelles et du
bassin versant lorsque la substance est applique
sur lensemble du bassin (cas du diuron). En
effet, les rseaux de fosss captent les eaux
de ruissellement et les conduisent directement

Sites dtude

Voies de transport
dominantes

Bassins sols limoneux drains 3 470 ha (Ng et al., 1995)

coul. de subsurface
par rseau de drains

Bassins sur substrat karstique 90, 270 et 1 070 ha

(Lecomte, 1999)

Bassin sur substrat sdimentaire 91 ha (Louchart et al.,

2001)

Matires actives

Concentrations maximales et pertes

observes
lchelle
lchelle du
parcellaire
bassin versant

atrazine

36 g/L
1,8 %

14 g/L
0,3 %

mtolachlor

53 g/L
1,2 %

7 g/L
0,2 %

isoproturon

160 g/L
0,1-0,4 %

12 g/L
<0,01 %

diflufenicanil

241 g/L
1,1-4,8 %

1,8 g/L
<0,01 %

diuron

800 g/L
0,9-3,3 %

530 g/L
0,5 %

simazine

580 g/L
0,5-3 %

30 g/L
0,2 %

Ruis. hortonien et
rinfiltration

Ruis. hortonien

Tableau 3 Exemples comparatifs des contaminations et pertes en pesticides observes aux chelles de la parcelle et du bassin versant
(les pourcentages indiqus sont relatifs aux quantits de pesticides appliqus).

51

Ingnieries 2001 N Spcial Phytosanitaires

lexutoire du bassin. Toutefois, on observe

galement une diminution des pertes, lie des
rinfiltrations partielles des eaux de ruissellement
dans les fosss vers une nappe peu profonde au
sein du substrat sdimentaire.
Les exemples prsents montrent la complexit
et la variabilit spatiale des processus de propagation des contaminations lchelle du bassin
versant. cela se rajoute une grande variabilit
interannuelle des contaminations du fait des
instabilits climatiques et des croisements alatoires entre priodes de risques de contamination
et occurrence des pluies. Ainsi, sur le bassin
viticole, dj cit ci-dessus, les pertes annuelles
peuvent varier dun ordre de grandeur dune
anne lautre (Louchart, 1999).

Conclusion
Les facteurs du transfert des produits phytosanitaires semblent bien connus dun point de
vue qualitatif. Les approches exprimentales
en conditions contrles en laboratoire ont
largement contribu cette connaissance. Mais,
tant lchelle parcellaire qu lchelle du
bassin versant, la prvision quantitative des
dynamiques de propagation des contaminations
vers les eaux de surface et souterraines reste
incertaine. Cela est li notamment une analyse
insuffisante du comportement des substances
en conditions dcoulement et denvironnement variables, mais aussi la complexit
des interactions entre processus qui prvalent
en situations naturelles. La mise au point de

modles conceptuels permettant de reproduire

de manire fiable le comportement dun produit
phytosanitaire dans des conditions climatiques,
pdologiques, hydrologiques et culturales
particulires constitue donc un objectif long
terme. Aussi, pour rpondre court terme aux
besoins relatifs lvaluation des risques de
contamination lis diffrents modes de gestion
agricole, la recherche de solutions correctives
ou loptimisation des protocoles de suivi des
pollutions, il est ncessaire de sappuyer sur des
approches exprimentales et dobservation. cet
gard, les donnes actuellement disponibles
ne permettent que des rponses fragmentaires ;
soit elles ne concernent quun nombre trs
limit de systmes de culture et de situations
hydrologiques, soit lanalyse des processus de
contamination a t trs partielle. La mise en place
dun programme structur dtudes dtailles
et systmiques, tant lchelle parcellaire pour
lanalyse de limpact polluant de systmes de
culture typiques qu lchelle de systmes
hydrologiques typiques pour lanalyse des
dynamiques de propagation des contaminations
vers les eaux de surface et souterraines, serait donc
opportune. Il permettrait non seulement dvaluer
les risques et les modes de contamination dans
des situations agronomiques et hydrologiques
varies, mais fournirait galement des donnes
importantes pour lanalyse des interactions entre
facteurs de diffusion des produits phytosanitaires
et pour le dveloppement doutils de simulation
et daide la dcision. Un exemple dune telle
dmarche est dcrit par Ward et al. (1994) dans
le contexte du Midwest amricain.

Remerciements
Les auteurs remercient le Programme national de recherches en hydrologie, lAction incitative
AQUAE Cemagref-INRA et lAction concerte incitative eau pour le financement de certaines des
recherches dont il est fait mention dans cet article.

Rsum
Depuis plusieurs dcades, de nombreuses informations ont t acquises sur les processus de
contamination des eaux par les produits phytosanitaires. Elles ont permis de mettre en vidence les
principales voies de contamination ainsi que leurs intensits relatives aux chelles spatiales de la
parcelle agricole, lieu principal dapplication des produits en milieu agricole, et du bassin versant, lieu
dintgration de la ressource en eau. Les facteurs du transfert des produits phytosanitaires semblent
bien connus dun point de vue qualitatif. Cet article en effectue une prsentation synthtique. Mais
lanalyse quantitative des effets des facteurs de transfert et de leurs interactions dans des situations
naturelles reste encore trs partielle et ncessite donc dtre poursuivie. Elle est indispensable pour
valuer les risques de contamination lis diffrents modes de gestion agricole et proposer des solutions
correctives en fonction des conditions spcifiques dun environnement agricole donn.

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Les facteurs-cls de transfert des produits phytosanitaires vers les eaux de surface
Marc Voltz et Xavier Louchart

Abstract
Since several decades, numerous studies have analyzed the processes of water contamination by
pesticides. They have led to the understanding of the main contamination pathways both at the field
scale, at which the pesticide is applicated, and at the catchment scale, at which the water resource
forms. The factors of pesticide transfer to surface and ground waters are well known from a qualitative
point of view. This paper reviews the main factors. But the quantification of the effects of these transfer
factors and of their interactions remains partial and requires to be carried on. This is essential both
for evaluating the contamination risks linked with various forms of agricultural land management
and for seeking new management practices that will control water contamination in given agricultural
and hydrological environments.

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