Ciudad y Territorio 119 120 1999

CIUDAD YTERRITORIO Estudios Territoriales, XXXI (119120) 1999
21
El urbanismo europeo en Amrica y el uso de

la cuadrcula. Cerd y la ciudad cuadricular
Fernando
DE
T ERN
Dr. Arquiteo. Catedrtico direaor del Dpto. Urbanstica y Ordenacin del Territorio de la ETSAM
RESUMEN: La elaboracin terica del modelo urbano de Cerd hunde sus races en el uso de los trazados
urbanos reticulares, prctica desarrollada primero por los ingenieros militares espaoles y heredada
despus por el cuerpo de ingenieros de caminos. Pero se fecunda con los conocimientos de Cerd sobre la
experiencia colonial europea en Amrica, y especialmente sobre su admirada ciudad hispanoamericana
(cuadricular), que haba surgido antes, con sus propias caractersticas, como experiencia independiente, y
que en aquel momento no haba adquirido an su imagen actual, ofreciendo entonces manzanas de
edificacin discontinua entre jardines.
Descriptores: Cerd, Amrica, Trazados urbanos. Historia del Urbanismo.
e trata de un tema que me ha sido

sugerido por la organizacin de este
Encuentro, y entiendo que lo que se
me pide es explorar en qu medida el uso
que hizo de la cuadrcula el urbanismo
desarrollado en Amrica por las naciones
colonizadoras europeas puede constituir
alguna clase de antecedente del uso del
mismo tipo de trazado hecho en su obra por
Cerd. Pero ello proporciona una
oportunidad para reflexionar ms
ampliamente, incluyendo ese tema en una
aproximacin a las razones por las que
Cerd eligi y adopt una cierta forma de
ese tipo de trazado, en la base de su
construccin terica y de su trabajo de
proyectista.
Decimos una cierta forma de ese tipo de
trazado, porque el mismo puede ser
[Recibido: 8.04.99]
utilizado de maneras diferentes, dando

lugar a formas diferentes de ciudad. Porque
ya no se puede seguir hablando de la
ciudad cuadricular, como si se tratase de
un modelo unitario, de acuerdo con
simplificaciones primitivas, construidas
sobre superficiales analogas formales.
Simplificaciones propias de momentos
anteriores, en los que no exista el mismo
conocimiento que hoy tenemos, que nos
impide meter en el mismo saco a todas las
ciudades imaginadas o construidas sobre un
trazado cuadricular. La intensificacin de
las investigaciones en las ltimas dcadas ,
as como la cuantiosa publicacin de planos
y documentos poco conocidos, y el aumento
de reflexin dedicada al tema (todo ello de
modo especial, en relacin con el acervo
documental de la <<ciudad
hispanoamericana) permiten y exigen
pasar ahora a una consideracin mas
Ministerio de Fomento
22
El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula
profunda y matizada de las semejanzas y

coincidencias, porque hay diferencias
importantes entre ciudades, ms all de su
pertenencia a esa gigantesca categora
primaria universal, dentro de la cual, por
otra parte, es muy frecuente no distinguir
entre cuadrcula y retcula ortogonal.
Entonces, la aproximacin al tema se
puede iniciar con una serie de preguntas
que parecen bastante oportunas: Cmo
llega Cerd a ese tipo de trazado? De
dnde parte? Adopta alguno previo? Qu
trazados reticulares conoca? Era obligado
que su erudita y rigurosa reflexin
desembocara necesariamente en ese?
Porque hoy no resulta aceptable la
pretensin de una fundamentacin
exclusivamente racional, como la que l
desarrolla con ingenua fe positivista en la
asequibilidad irrefutable de un modelo
ptimo nico y, ms bien, la construccin
terica a que procede parece dedicada a
refrendar un punto de llegada previamente
elegido. Lo cual remite, efectivamente, al
tema de los antecedentes, que cobra as un
mayor inters. Porque, si el punto de
llegada estaba elegido de antemano y si la
demostracin era una corroboracin, de
donde parta?, sobre que imgenes previas
trabajaba?, cules eran los modelos
disponibles en su momento cultural?,
cules los que conoca y pudo manejar?,
qu modelos urbanos haba alrededor del
Cerd joven?
l. LOS MODELOS DISPONIBLES
En realidad, los modelos urbanos

disponibles pertenecan slo a dos grandes
categoras, aunque con infinitas variantes.
Por una parte estaba el esttico
prestigioso, derivado de la ciudad barroca,
que haba sido adoptado por el
neoclasicismo. Radiaciones, focalidades,
convergencias y divergencias, perspectivas,
visualidad estratgicamente compuesta
sobre edificios, plazas, arcos, obeliscos ...
Estaba representado entonces por
Washington, todava a medias en su
configuracin definitiva, o por San
Petersburgo, donde se construan an
algunos edificios fundamentales. Era la
grand maniere>> , con el plano de Sir
Christopher Wren para Londres al fondo, al
que haba mirado Silvestre Prez a

principios de siglo para su ciudad del
Puerto de la Paz, y que empleaba ahora,
contemporneamente, el Barn de
Haussmann para su obra de transformacin
de Pars, aunque en este caso, imponiendo
violentamente ese modelo a una realidad
preexistente que no tena nada que ver con
l.
Era un modelo de excelencia, reconocida
por los contemporneos ms prximos a
Cerd, cultivadores de la belleza,
especialmente por los arquitectos. Modelo
de gran aceptacin en el mbito cultural
cataln, que, no lo olvidemos, mantuvo
siempre su oposicin a Cerd y a su modelo
de ciudad, desde el concurso de 1859
(Rovira y tantos otros) hasta el triunfo
posterior de Jaussely. Y de modo
especialmente virulento por Puig i
Cadafalch, al frente de otros arquitectos
modernistas que no ahorraron diatribas.
Del otro lado estaba el modelo tcnico
racional, basado en la expeditiva, cmoda
y eficaz retcula ortogonal, que haba
asimilado el joven cuerpo de los ingenieros
de caminos espaoles, a partir de la larga
experiencia desarrollada por los ingenieros
militares, en la creacin de ensanches>> y
poblaciones nuevas: El Ferrol (1756), La
Marina de Tarragona (1772), San Carlos
(1777), Santander y su puerto (1780),
Sangesa (1786), la Nueva Ciudad de Vigo
(1807) ... (Figura 1) [Pueden verse los
trabajos de GONZLEZ CEBRIN y POZUETA
en este mismo nmero de CyTET (n.e. )].
Era una tradicin que ahora retomaba la
Escuela de Ingenieros de Caminos fundada
por Betancourt en 1808, cuya reapertura se
haba producido en 1834. Y algo ms tarde ,
en 1853, esa tradicin sera reconocida por
la Junta Consultiva de Polica Urbana del
Ministerio de Fomento, en su texto de Bases
sobre alineaciones de calles, recomendando
la formacin de manzanas rectangulares de
300 a 500 pies en su lado mayor, y de 150 a
200 pies en el menor, de modo que se
pudiesen obtener por subdivisin, solares
regulares, de fondo doble a la fachada, con
previsin de patios y jardines.
Pero, adems, con variaciones en el
tamao y proporcin de las manzanas, el
modelo reticular vena siendo utilizado en
la ordenacin del crecimiento de ciudades
de toda Europa: Edimburgo (1766), Berln
23
CyTET, XXXI (119120) 1999
FIGURA l.
__,....
~- -
.........
a) Puerto, arsenal y ciudad nueva de El Ferrol.

...........uo...a.
;::::_::._-:::Plano de 1756.
b L_.=.........;z~~~----=-= ---------'
b) Marina de Tarragona, a medio desarrollar.
Plano del Atlas de Coello.
e) Plano de Santander en 1865, mostrando el
desarrollo del Ensanche.
(1804), Glasgow (1830), Turn (1834) ...

(Figura 2) y en las fundaciones americanas
de despus de la emancipacin, que
continuaban la experiencia colonial: de
Filadelfia (1682) y Nueva Orleans (1721) a
Boston (1814) e Indianpolis (1821),
destacando por sus dimensiones el caso de
Nueva York (1811), cuya inmensa retcula
distaba mucho de estar ocupada y donde
aun no haban aparecido los edificios de
altura (Figura 3). Y es ah donde se
insertaba la herencia de la prctica
fundacional espaola, que haba dado una
enorme cosecha de ciudades, que eran no
slo reticulares, sino precisamente
cuadriculares, en su gran mayora. Las
cuales, por otra parte, estaban en pleno
desarrollo, expandiendo sus iniciales
cuadrculas coloniales (Figura 4) y, en gran
medida, estaban sirviendo de modelo
urbanstico para nuevas fundaciones en la
nueva etapa republicana, como luego
veremos. Por eso es lgico y oportuno
plantear una exploracin acerca de la
posible conexin de la formulacin de Cerd
con esa prctica fundacional, anterior y
contempornea a l.
La ciudad colonial hispanoamericana era
una experiencia todava muy prxima. La
independencia de la mayor parte de las
nuevas naciones, se haba ido produciendo
entre 1810 y 1825. Pero hasta 1835 no se
haba empezado a reconocer desde Espaa.

Ese es, justamente, el momento en que
Cerd est empezando sus estudios. Y la
completa liquidacin colonial en Amrica
no llega hasta despus de que l hubiera
muerto. Pero qu conoca Cerd, que
nunca estuvo en Amrica, de toda esa
experiencia? Necesitamos comprobar si una
supuesta relacin de la ciudad concebida
por Cerd con la ciudad hispanoamericana
est basada en algo ms que simples
analogas formales. Porque, alimentando la
base de esa suposicin, estaran los
explcitos y entusiastas elogios de aquel
modelo de ciudad hispanoamericana, que
incluye l en sus escritos, y la importancia
que en ellos le concede. Por eso parece
pertinente abordar la cuestin, desde la
bsqueda de los conocimientos reales y de
las referencias que pudo tener Cerd acerca
de tal ciudad que, de alguna forma, deba
ser parte del panorama cultural en que l
se mova. Pero hasta qu punto exista
una relacin entre esa experiencia
24
FIGURA 2.
a) La New Town de Edimburgo.
b) Berln, 1835.
e) Glasgow, 1830.
2. LA EXPERIENCIA AMERICANA
americana y la prctica profesional

peninsular en la que se estaba
introduciendo Cerd? Existi alguna
continuidad entre el trazado de las ltimas
fundaciones coloniales y el de las nuevas
poblaciones que se creaban en la
metrpolis? Se puede pensar que Amrica
devolvi parte del gran legado urbanstico,
en forma de formulaciones utilizables aqu,
y que ello sirvi de apoyo a la formulacin
de los ensanches? Son preguntas que
sugieren otras: Tuvo alguna vez
repercusin en Espaa la completa
legislacin de Indias, que haba sido
ntegramente mantenida por los Barbones,
despus de la recopilacin del ltimo de los
Austrias? Y despus de la independencia
americana, se conoca aqu la experiencia
fundacional que se estaba desarrollando en
la Amrica emancipada? Creo que un
examen en paralelo de ambas experiencias,
conduce a una conclusin mas bien
negativa: como vamos a ver, en materia de
trazados urbanos, se aprecia la existencia
de dos experiencias sorprendentemente
independientes, casi incomunicadas, a
pesar de algunas correspondencias
ocasionales.
Haba habido una intensa creacin

fundacional espaola en Amrica, en la
segunda mitad del siglo XVIII. Hardoy habla
de una segunda gran etapa, comparable a la
del XVI, que llega sin interrupcin hasta la
independencia, abarcando desde el sur de
los Estados Unidos actuales hasta la
Patagonia. Era esa pues, una experiencia
bastante prxima en el tiempo a Cerd (que
haba nacido en 1815). Durante toda ella,
mientras haba durado la situacin colonial,
haba funcionado la preceptiva aprobacin
del trazado por informe del Consejo de
Indias (Figura 5). Se haban desarrollado
algunos episodios singulares, como la
directa intervencin de Sabatini en el
proyecto de la Nueva Guatemala que
despus no haba realizado l (Figura 6), y
se haban producido incorporaciones
dieciochescas en los trazados, como
alamedas y paseos, tanto en ese caso, como
en el de otras ciudades. Tambin se haban
desarrollado las infraestructuras de
comunicaciones y de abastecimiento de
agua, y se haban empezado a producir
algunas modificaciones del trazado
caracterstico del modelo clsico>> (en el que
las manzanas estaban divididas slo en
cuatro grandes cuartos) disminuyendo el
tamao de las parcelas y aumentando el
nmero de las mismas en cada manzana
(Figura 7). Al mismo tiempo, se haba ido
25
CyTET, XXXI (119120) 1999
FIGURA 3.
a) Filadelfia.
b) Boston.
e) Nueva York. Plano publicado en Espaa a finales del siglo XIX (fragmento).
complicando en algunos casos la sencillez de

ese modelo, en el que la plaza era
simplemente un mdulo de la cuadrcula
dejado sin edificar, mientras que ahora
aparecan plazas con calles que salan por el
centro de sus lados, como si se tratase de
nuevos intentos de aproximar el modelo
clsico>> al oficial de las Leyes de
Indias (1) (Figura 8). Ello haba ocurrido
intermitentemente en algunos casos, que se
haban producido ya en el siglo XVII, con los
cuales se alineaban ahora los nuevos
ensayos: San Juan Bautista de la Ribera,
Argentina, 1607; Panam, 1675; Santa
Clara, Cuba, 1691; Pilar, Argentina, 1726;
Rancagua, Chile, 17 43; Manajay, Cuba,
1768; Lambayeque, Per, 1780 ... (Figura 9).
Pero a pesar de esas pequeas
variaciones, resulta sorprendente la
continuidad esencial de ese modelo de
(1) Esta diferente utili zacin del modelo clsico
(tradicional y mayoritario ) frente al modelo oficial (de las
Leyes de Indias) fue ana li zada en mi trabajo, T ERN, 1998.
ciudad despus de la independencia, es

decir, la permanencia de las bases de la
prctica fundacional anterior y, en
definitiva, el mantenimiento del modelo
urbano colonial, en un perodo que estaba
marcado por la exaltacin antiespaolista.
As se ve, por ejemplo, en el Decreto de
1829 del nuevo gobierno argentino, que
estableca las bases para el trazado de
futuras poblaciones en ese nuevo pas, que,
segn se ha sealado, es una
manifestacin clara de la enorme inercia
de la prctica urbanstica colonial
(RANDLE, 1977). De modo que en dicho
pas, en muchos casos, no puede
encontrarse una diferencia clara entre
fundaciones anteriores y posteriores a la
independencia. Aunque puede sealarse
que en la serie de ciudades, pueblos,
colonias agrcolas y colonias ferroviarias,
que prolongan esa prctica fundacional
despus de la independencia y la
introducen en el siglo XX, se encuentra ms
frecuentemente utilizada, coexistiendo con
26
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FIGURA 4. La Habana en la poca de Cerd.
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FIGURA 5. Concepcin (Chile), 1765.
la <<clsica>>, esa forma evolucionada de

utilizacin de la cuadrcula, con plaza
central cruciforme, que se apartaba del
modelo clsico y de su plaza modular y slo
se haba dado minoritariamente en la
etapa colonial (Figura 10). Lo cual parece
deberse, curiosamente, a una nueva
lectura republicana de las Leyes de Indias ,
tomadas como referencia, que a travs de
FIGURA 6. Nueva Guatemala, 1776.
nuevas regulaciones, dan lugar a nuevas

fundacione s en las que , como ocurra en
aquellas Leyes, se vuelve a relacionar la
ciudad con el territorio agrcola
circundante, disponiendo un ejido
--
CyTET, XXXI (119120) 1999
FIGURA 7. Plano fundacional de

Mendoza (Argentina), ejemplo
caracterstico del modelo clsico de la
ciudad hispanoamericana.
cuadrado, en cuyo centro se sita el ncleo

urbano: Zrate, 1827; Chivilcoy, 1854;
Ramallo, 1873; Resistencia, 1882; Coln,
1883; General Roca, 1889 ... (Figura 11).
Pero pronto empieza a producirse tambin
una evolucin diferente en los trazados que
se manifestar en otro tipo de nuevas
fundaciones, en las que la referencia
colonial es poco reconocible, al haber
aparecido en su proyecto un nuevo
condicionante fundamental, que es el
ferrocarril, que desarticula la idea
tradicional de plaza como elemento central
generador (centrpeta y centrfugamente)
de toda la forma urbana (Figura 12).
Todo esto se comprueba tambin en el
caso del pas vecino, porque la
Constitucin de Uruguay consagraba en
1830 la convalidacin de los principios en
que se apoyaba la prctica fundacional
colonial, mientras que el Decreto de 1859,
aseguraba, explcitamente y con mayor
desarrollo, la continuidad de los preceptos
de las Leyes de Indias en materia de
trazado urbano. Y cuando el nuevo estado
independiente elabor su propia
legislacin, con el Reglamento para el
Trazado de Pueblos y Colonias de 1877, lo
que hizo fue convalidar,
sorprendentemente, las disposiciones que
27
pretenda sustituir. Por ello, refirindose al

caso uruguayo, se ha podido decir que <<la
presencia de las Leyes de Indias se
manifiesta no solamente en las ciudades
fundadas en el perodo hispnico; su
influencia se advierte asimismo, en
muchas ciudades surgidas con
posterioridad a la finalizacin del ciclo
colonial y que <<la vigencia de las Leyes de
Indias trascendi mas de un siglo, su ciclo
histrico especfico (ALVAREZ
LENZI&ARANA&BOCCHIARDO, 1987)
(Figura 13). A lo cual podemos aadir que,
tambin de modo sorprendente, existe por
ello en la poca republicana mayor
aproximacin a las nunca plenamente
cumplidas Leyes de Indias, que en la poca
colonial. Porque en sta, como sabemos, se
haba impuesto el <<modelo clsico, que era
previo a esas Leyes y diferente al modelo
preconizado por ellas. Puede pues decirse
que, en los casos uruguayo y argentino,
que son los que mejor conozco (habra que
comprobar si ocurre lo mismo en otros
pases) una relectura y asimilacin
republicana de las famosas Leyes conduce
a fundaciones ms indianas>> que las del
perodo colonial, con plazas de las que
salen calles por el centro de sus lados,
como se mandaba en aquellas Leyes, frente
a las plazas con calles slo por las
esquinas, propias del <<modelo clsico>> de la
etapa colonial.
Lo cual no es obstculo para que se den
tambin casos de pervivencia de ese
<<modelo clsico>> en poca republicana. En
cualquier caso, lo que hay que sealar es
que en Amrica segua desarrollndose,
despus de la independencia, una actividad
urbanstica fundacional, que estaba muy
codificada y en la cual haba bastante ms
de continuidad de una larga y fructfera
tradicin, que de innovacin y
discontinuidad. <<La prolongada y fecunda
experiencia del proceso urbanizador
representado por la ciudad iberoamericana
permite seguir a lo largo de mas de cinco
siglos, un modo de fundar poblaciones. Ya a
fines del segundo tercio del siglo XVI ese
modo est tan arraigado que se convierte en
un cuerpo legal que persiste en sus rasgos
fundamentales, hasta fines del
siglo XIX>>(MOROS!& VITALONE, 1988).
Pero mientras tanto qu haba ocurrido
y estaba ocurriendo en Espaa?
28
FIGURA 8.
a) Tres de los infinitos trazados con manzanas
diferentes que pueden obtenerse aplicando
las Ordenanzas de 1573.
b) nico trazado que puede obtenerse con
manzanas iguales, aplicando la Ordenanza.
a
J. LA EXPERIENCIA
METROPOLITANA
El trazado de poblaciones contaba en

Espaa con la tradicin de los ensanches
dieciochescos, a la que ya nos hemos
referido, desarrollada principalmente por
los ingenieros militares y adoptada luego,
ya en el siglo XIX, por los ingenieros de
caminos. Era pues una prctica profesional
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FIGURA 9. Panam, 1675.
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Superficie del ejido :

4 leguas cuadradas
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FIGURA 1O. Esquemas normativos para fundaciones en la Argentina republicana

(segn Morosi y Vitalone):
a) Cuadrado de labranza, segn Decreto de 1826.
b) Modelo para los trazados del Departamento Topogrfico de la Provincia de Buenos Ai res,
segn Decreto de 1828.
e) Modelo aplicado por la Direccin de Geodesia del Ministerio de Obras y Servicios Pblicos de
la Provincia de Buenos Aires, en la Diligencia de mensura de la fundacin de Chivilcoy ( 1854).
d) Id e m en el caso de San Vicente ( 1856 ).
Es muy interesante comprobar en estos dos ltimos trazados el patent e intento de conjugar la
cuadrcula con las disposiciones de las Leyes de Indias sobre la disposicin de la plaza en relacin
con las calles adyacentes .
30
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FIGURA 1 l. Fundaciones argentinas

republicanas en la Patagonia:
a) Zrate ( 1828).
b) Chivilcoy(l854).
e) Ramallo ( 1873).
d) Resistencia ( 1882).
e) Coln ( 1885).
f) General Roca ( 1889).
g) Formosa ( 1893).
CyTET, XXXI (119120} 1999
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FIGURA 12. Colonias ferroviarias argentinas:
a) Villa Alberdi ( 1888).
b) Villa Quinteros ( 1889).
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FIGURA 13. Modelo terico del

trazado urbano propuesto por el
Reglamento uruguayo de 1877
(segn Arana y otros). Plaza rectangular,
como en las Ordenanzas de Felipe 11, frente
a la cuadrada tradicional del modelo clsico.
de gran tradicin, que se remontaba al

momento en que Felipe 11, siguiendo el
consejo de Juan de Herrera, haba fundado
su Academia de Matemticas y
Arquitectura Civil y Militar en 1582. Estos
ingenieros estuvieron dotados de
amplsimas competencias no acotadas, que
les permitieron realizar durante todo el
siglo XVII trabajos en frentes tan diversos
como la fortificacin, la agrimensura, las
obras hidrulicas y la arquitectura. A
principios del XVIII, fueron encuadrados en
un Real Cuerpo, con competencias ms
definidas, entre las que estaba incluido el
levantamiento de trazas de ciudades, <<Con
sus calles, plazas y edificios>> (ARCHIVO
GENERAL DE INDIAS, 1718). Sabatini fue,
desde 1780, su Director y Comandante. Y a
principios del siglo XIX haba varias
academias, adems de la inicial de Madrid,
siendo especialmente importante la de
Barcelona. En cambio, no lleg a crearse
ninguna en Amrica, que conserv total
dependencia durante todo el perodo
colonial y, con ello, una notable escasez de
profesionales. A pesar de ello, el Real
Cuerpo de Ingenieros Militares de Espaa
acredit en Amrica su alta preparacin en
el arte de la fortificacin. Fue reorganizado
en 1803 y 1842, fecha esta ltima, en la
32
cual ya exista la Escuela de Ingenieros de

Caminos, y estos nuevos profesionales
empezaron a compartir competencias con
los ingenieros militares.
Pero basta conocer un poco la trayectoria
de esa prctica de la ingeniera militar para
percibir la escasa relacin real que tena
con la experiencia de las fundaciones
urbanas americanas, que se estaba
desarrollando simultneamente siguiendo
su propia tradicin, aunque ya en el
Tratado de la Fortificacin de Cristbal DE
ROJAS (1596) apareca la traza urbana
ortogonal, junto con la radial, en los
ejemplos tericos que propona de ciudades
fortificadas (Figura 14). Pero el caso de
ciudades trazadas por ingenieros es poco
frecuente . Ello es as, entre otras razones,
porque la ya citada escasez de ingenieros
militares en Amrica, y la prioridad
otorgada a la defensa, dej habitualmente el
trazado urbano en otras manos menos
profesionalmente cualificadas como, por
otra parte, haba venido ocurriendo desde el
principio de la conquista. Porque esa
prctica fundacional, por lo general, se
haba iniciado, como sabemos, al margen de
cualquier profesionalidad, siendo asumida
por los propios conquistadorescolonizadores, con el apoyo, en el mejor de
los casos, de modestos alarifes. Y slo algn
tiempo despus lleg la intervencin de los
ingenieros que, por otra parte, como hemos
dicho, estuvo dedicada fundamentalmente
FIGURA 14. Ilustracin contenida en el

tratado Terica y prctica de fortificacin,
conforme las medidas y defensas destos

tiempos, repartida en tres partes. Por el
capitn Cristoval de Rojas, Ingeniero del Rey
Nuestro Seor, Madrid, 1598.
al trazado y construccin de las

fortificaciones , mucho ms necesarias frente
a los ataques de otras naciones europeas,
que anteriormente frente a los indios.
En los momentos en que Cerd
desarrollaba sus estudios y su primera
actividad profesional, los antecedentes
urbansticos que tena ms a su alcance
eran, pues, los derivados de la labor
realizada por los ingenieros militares, en
uso de las competencias urbansticas que,
como hemos dicho, tenan atribuidas. Y
entre esos antecedentes figuraban en
primer lugar, por su importancia, los
ensanches ya mencionados que, como se ve
en los planos de Coello, estaban entonces en
desarrollo, mostrando sus trazados
regulares y ortogonales, compuestos por
manzanas rectangulares, con plazas
tambin rectangulares. Pero casi siempre se
puede encontrar en ellos, adems, una
intencin compositiva que lleva a jugar con
varias plazas e incluso a deshomogeneizar
el trazado por variacin del tamao de
calles y manzanas, todo lo cual era ajeno a
la prctica fundacional colonial americana,
mayoritariamente cuadricular y homognea
en cada ciudad.
Tambin parece interesante resear que,
cuando se procedi a la creacin de los
pueblos nuevos cercanos a Murcia, que
venan a sustituir a los destruidos por el
terremoto de 1828, fue una retcula
ortogonal de mdulo rectangular, la elegida
por el autor de los proyectos, Jos Agustn
de Larramendi, considerado como el primer
ingeniero de caminos de Espaa (SENZ
RIDRUEJO, 1990), que poco despus iba a ser
el primer director de la Escuela de
Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos,
reabierta en Madrid, tras la muerte de
Fernando VII (Figura 15).
Y, finalmente, se puede recordar que haba
otro antecedente mas lejano, constituido por
las operaciones de colonizacin interior de
Sierra Morena y de Nueva Andaluca, que
haban llegado hasta finales del siglo XVIII,
cuyas poblaciones nuevas, de escasa entidad
urbanstica (excepto La Carolina) estaban
consolidando su desarrollo. Y si tiene inters
esta referencia, es porque contribuye a
corroborar la impresin de independencia
que parece existir entre las dos experiencias
urbansticas que comparamos, espaola y
amencana.
CyTET, XXXI (119120} 1999
FIGURA 15. Trazado de Benejzar

(en negro), original de Agustn de Larramendi,
con la evolucin posterior (segn Canales
Martnez).
Iniciada aquella colonizacin interior a

partir del Fuero de Nuevas Poblaciones de
1767, sorprende no encontrar en ste la ms
mnima referencia a la rica experiencia
fundacional americana, que se estaba
desarrollando entonces simultneamente, ni
rastro de las orientaciones urbansticas de
las Leyes de Indias. Del mismo modo que
sorprende, tambin, que varios ingenieros
militares, y otros personajes que
intervinieron en ambas experiencias -y que
pudieron haber actuado como puentesparece que no lo hicieron, como si ocurriese
que, ms all de los problemas de la
fortificacin, se tratase, en lo urbanstico,
de dos universos incomparables.
No est clara la autora de los proyectos
urbansticos de la colonizacin interior,
relativos a pueblecitos de escasa entidad
urbanstica, excepto, como ya hemos dicho,
en el caso de La Carolina. Para Gutirrez
esa autora corresponde a Jos Ampudia y
Valds (GUTIRREZ, 1984), mientras que
para Sambricio correspondera a Charles
Lemaur (SAMBRICIO, 1991), ambos, en
cualquier caso, ingenieros militares.
Sambricio ha querido ver la principal
diferencia conceptual en el planteamiento
33
de las dos experiencias en el hecho de que
en la colonizacin interior se empezaban las
fundaciones a partir del estudio de la
topografa y el conocimiento del terreno, lo
que determinaba la forma del trazado,
frente a la prctica americana, que parta
del modelo abstracto, que se impona sobre
cualquier lugar, con indiferencia absoluta a
las caractersticas peculiares del mismo. Lo
cual es coincidente con lo que ya hemos
apuntado, en relacin con la diferencia de
profesionalidad y con la escasez de
ingenieros en Amrica.
Pero hay algunos datos curiosos, en
relacin con esa incomunicacin, que
corroboran la existencia de la misma, a
pesar del intercambio de personas entre
ambas experiencias, que no se traduce en
referencias o conexiones entre las dos.
Como es el hecho de que Olavide hubiese
nacido en Lima en 1725 y hubiese sido oidor
en la Audiencia de aquella ciudad,
conociendo bien, pues, el trazado de una de
las ms importantes y caractersticas
ciudades de la Amrica espaola, sin que
ello se trasluzca para nada en su etapa de
Intendente de la operacin colonizadora de
Sierra Morena. O que el ingeniero militar
Simn Desnaux, que consta que haba
trabajado en Sierra Morena, aparezca luego
en Mxico en 1777. Y, sobre todo, el hecho
de que Bernardo Darquea, otro ingeniero
militar, secretario de Olavide en Sierra
Morena, acabe en Ecuador, donde recibe el
encargo de proyectar la nueva Riobamba
(1797), concibiendo un proyecto de ciudad
radial, tan radicalmente ajeno a la tradicin
hispanoamericana (hubo de ser sustituido
por otro en retcula ortogonal realizado en
1799), como a la operacin de Sierra
Morena (RTIZ CRESPO, 1990) (Figura 16).
Pero dejando estos antecedentes ms
lejanos, y urbansticamente poco
significativos, resulta bastante explicable la
adscripcin de Cerd, formado como
ingeniero en la aludida tradicin reticular, al
modelo que hemos llamado tcnico racional,
frente a cualquiera de las diversas formas
posibles del que llambamos esttico
prestigioso, dentro del abanico de variantes
conocidas, de los modelos urbanos
disponibles en el momento cultural. No
obstante hay un hecho interesante dentro de
esa adscripcin, y es que la misma se hace
introduciendo una importante variacin
34
FIGURA 17. Dibujo incluido en la Teora

de la Viabilidad Urbana, de Cerd,
acompaando a la deduccin de la cuadrcula
como trazado urbano superior a la retcula
ortogonal.
FIGURA 16. Proyecto para la ciudad de
Riobamba (Ecuador), realizado en 1797
por Bernardo Darquea.
respecto a la forma ms consagrada por esa

tradicin, que se refiere, por una parte, a la
sustitucin del mdulo rectangular
caracterstico por el cuadrado y, por otra, a la
renuncia a cualquier veleidad
deshomogeneizadora, adoptando, en cambio,
la plena homogeneidad e isotropa
cuadricular (Figura 17). Y como sta era, en
cambio, la forma caracterstica de la ciudad
hispanoamericana, dentro de la gran
categora universal de las retculas
ortogonales, vuelve a surgir la pertinencia de
poner esa opcin de Cerd, en relacin con la
experiencia colonial y muy especialmente con
la espaola. Pero que era lo que realmente
conoca Cerd de esa experiencia?
4. QU SABA DE AMRICA CERD?
Saba que la urbanizacin colonial

europea haba dejado numerosas ciudades
trazadas sobre retculas ortogonales, cuyas
manzanas eran a veces rectangulares, como
en Boston y en Nueva York, o cuadradas
como en Lima y en Buenos Aires o de
ambas formas mezcladas, como en
Filadelfia y en Nueva Orleans. Y en su
Teora de la Construccin de las Ciudades
(TCC, 1859), comparaba dimensiones de
permetros y superficies de ambos tipos de
manzanas, y estableca la superioridad de
la cuadrada, en base a esa isotropa que ya

hemos comentado, que no privilegia
ninguna direccin sobre otras.
Era tambin ah, en esa misma obra,
donde determinaba el tamao ptimo del
cuadrado modular bsico, a travs de una
compleja frmula matemtica, con la que
crea resolver con exactitud, la adecuada
proporcin entre poblacin y espacio libre,
en cada uno de esos cuadrados. Y, con
independencia de su declarada admiracin
por Filadelfia, defenda la excelencia de la
ciudad hispanoamericana, a la que propona
como modelo: Y dese este ensanche una
forma y estension que permitan al casero
distribuirse de una manera analoga al de
las poblaciones fundadas por nuestros
ilustres abuelos en el continente americano
(CERD, 1859, TCC: 407, 1462).
Mantenindose esa alta valoracin en la
mucho ms tarda Teora General de la
Urbanizacin (TGU, 1867), donde sealaba
que <<los espaoles llevaron a aquel nuevo
mundo( ... ) una urbanizacin que todava
admira hoy a cuantos la contemplan, por la
grandiosidad de sus miras espansivas y
estensas, por la regularidad de sus formas,
y por la justicia de su distribucin ...
(CERD, 1867, TGU, Libro Il, Cap. III).
Pero cmo era esa manera de distribuirse
el casero a la que se refera Cerd? O cmo
crea Cerd que era? Porque los planos de la
poca, como los de la <<Society for Usefull
Knowledge>>, que l manejaba y que public
en el Atlas que acompaaba a la Teora de la
Construccin de las Ciudades, TCC, eran
CyTET, XXXI (119120) 1999
35
a
FIGURA 18. Manzana porosa y
discontinua en la ciudad
hispanoamericana:
a) San Antonio (Argentina), segn plano de

1926.
b) Viedma y Carmen de Patagones
(Argentina), segn plano de 1935.
muy opacos en relacin con esa distribucin.

Por lo general, las manzanas eran
representadas simplemente como cuadrados
o rectngulos, rellenos con tintas o con
rayados homogneos, que no permitan
distinguir entre lo edificado y lo vaco, a lo
cual Cerd, como sabemos, conceda suma
importancia para calcular el tamao de la
manzana en funcin de su poblacin.
Es ese un tema general al que no se

concede habitualmente toda la importancia
que tiene, a pesar de que permite distinguir
entre formas muy diferentes de ciudad,
dadas por las distintas formas de ocupacin
volumtrica y de utilizacin tridimensional,
de retculas ortogonales que son
engaosamente idnticas en planta. Una
misma organizacin bidimensional puede
FIGURA 19. Reconstruccin imaginaria del aspecto inicial de la ciudad

hispanoamericana:
a) Crdoba (Argentina), segn dibujo de un equipo de la Facultad de Arquitectura de aquella

ciudad, dirigido por la arq . Noem Goytia, para el Proyecto Cuadrcula.
b) San Luis (Argentina), segn dibujo del arq. Hugo Larramendi, para el Proyecto Cuadrcula>>.
36
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Plano de la \W/a & '.Dao:afxn, que haa -:f..ontera Ccn/as G/cm'w X1ww !'" /,
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ser soporte de realidades urbanas

completamente distintas, segn que la
manzana sea de permetro continuamente
edificado, o est abierto intermitentemente,
o no est materializado en ningn punto y
la ocupacin volumtrica, adems de ser
discontinua, sea siempre retirada de ese
permetro. Y eso ocurre tambin con la
valoracin habitual de la obra de Cerd,
porque el proceso de construccin terica de
su ciudad pasa, histricamente, por etapas
sucesivas, a las que corresponden formas
urbanas diferentes, pero como todas ellas se
basan en la misma cuadrcula
bidimensional, que es casi lo nico que se
mira, no se tienen en cuenta las grandes
FIGURA 20. Distribucin de parcelas y

de edificios dentro de las manzanas, en
fundaciones coloniales espaolas de
finales del siglo XVIII:
a) Santiago de Compostela de las Vegas

(Chile).
b) Monte Christi (Santo Domingo).
e) Daxabn (Santo Domingo).
d) Materializacin volumtrica de a).
diferencias que, para la configuracin

urbana, vienen dadas por las formas de
ocupacin tridimensional de las manzanas.
Y en este punto es interesante considerar
que, en la propia construccin del modelo
abstracto de la ciudad por Cerd, pueden
distinguirse dos elementos bastante
independientes: por una parte va la
organizacin del conjunto de las manzanas,
entendidas como superficies cuadradas a
rellenar, delimitadas por las vas, y por otra
va el relleno: <<el trazado geomtrico de la
vialidad urbana, que ha de formar el
esqueleto y cuyas superficies vacas deber
rellenar la edificacin>> (CERD, 1861, TVU) .
Y las formas de proceder a ese relleno
37
CyTET, XXXI (119120) 1999
aqui por haberlos espuesto ya detalladamente

en otro punto (CERD, 1859, TCC: 409,
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FIGURA 21. Pgina de la Memoria del

Anteproyecto de Cerd ( 1855) para el
Ensanche de Barcelona, MAEB, con
diferentes tipos de manzanas y de
distribucin de parcelas y edific ios dentro
de ellas.
parecen preocuparle en diversas ocasiones.

Lamenta expresamente la falta de estudios
sobre el espacio interior de la manzana y
sobre las formas de agrupacin de los
edificios en ellas:
<<Una de las cuestiones que con mas
indiferencia se miran en todas las
poblaciones, cuestion sobre el cual nada hay
practicado, ni escrito de una manera precisa y
razonada mereciendo llamar muy seriamente
la atencion de las municipalidades, es la que
se refiere la determinacion de las
condiciones, que deben tener las manzanas
islas. Tanto si estan cerradas como abiertas
formadas por casas yuxtapuestas aisladas:
dan lugar una porcion de cuestiones cual
mas importantes por referirse todas ellas la
higiene, la moral, la comodidad y la
economia asi publica como privada." (CERD,
1859, TCC: 410, 1485).
<<Vemos sin embargo que hasta ahora se ha
dado muy poca importancia este estudio y
que, por regla general, estos agrupamientos se
han hecho adosando los edificios unos otros,
viniendo cerrar con ellos espacios mas
menos grandes, sin la menor solucion de
continuidad y formando lo que se llama islas
manzanas, cuyos defectos no reproduciremos
1475).
Y afirma su idea inicial de que el espacio

de las manzanas se ocupe por edificaciones
independientes y discontinuas, defendiendo
<<el aislamiento de las construcciones y <<las
casas completamente aisladas y rodeadas de
jardines, que constituye para el, en rigor,
el nico sistema admisible (CERD, 1859,
TCC: 410, 1481). Porque <0untar mas de
dos casas unas otras y sobre todo venir
cerrar por completo el espacio de una
manzana, son monstruosidades
incompatibles con la cultura de nuestro
siglo (CERD, 1855, MAEB: 78, 115).
Cuando pensamos en la ciudad
hispanoamericana, la imagen que
generalmente evocamos ms es la que
ofrecen actualmente las grandes ciudades
de aquellos pases, compuesta de manzanas
cerradas, de permetro continuo y ocupacin
ms bien compacta e intensa. Hay otra que
tambin hemos visto a veces all (o en
planos correspondientes a situaciones
anteriores a la actual) que se da en
ciudades de desarrollo menor, en las que la
manzana es volumtricamente porosa y
discontinua (Figura 18). Y si nuestros
conocimientos histricos nos lo permiten,
podremos hacer una evocacin imaginaria a
partir de cmo sabemos que eran aquellas
ciudades en etapas anteriores de su
desarrollo, y cmo fueron inicialmente
concebidas: con una ocupacin edificatoria
de manzana muy reducida, por
construcciones aisladas separadas por
huertos, corrales y jardines (Figura 19).
Ocupacin que, como ya hemos dicho, fue
creciendo y reduciendo los espacios vacos,
aumentando al mismo tiempo, la
compacidad y la continuidad edificada. Todo
ello se deduce del estudio de planos y vistas
de los siglos XVII, XVIII y XIX, que Cerd no
maneja en su Atlas, en algunos de los
cuales se pueden ver muy bien los sistemas
de parcelacin de las manzanas y la
disposicin discontinua de la edificacin en
ellas, en formas que, como ha sealado
Arturo Soria, resultan muy semejantes a
las que l utiliz (SORIA Y PUIG, 1996)
(Figura 20). Lleg Cerd a conocer estas
formas de organizacin de la edificacin en
esas manzanas, que tanto se parecen a las
38
que inicialmente iba a proponer l? Como

era la ciudad hispanoamericana en el
momento en que Cerd se volva hacia ella?
Qu conoca de ella, adems del viario
homogneo y ortogonal, la manzana
cuadrada y la capacidad extensiva? Hay
una frase en la Teora de la Construccin de
las Ciudades referida a Buenos Aires, las
casas estn generalmente situadas entre

jardines>> (CERD, 1859, TCC: 400, 1416),
que permite pensar que conoca un estado
de desarrollo de esa ciudad, anterior al
actual, que se corresponda con el momento
en el que l estaba concibiendo su primer
modelo de manzana, de edificacin
fragmentada, discontinua y mltiple,
separada por espacios libres ajardinados: la
manzana del Anteproyecto de 1855
(Figura 21) Era conocimiento? Era
coincidencia? No podemos pasar de las
conjeturas.
Pero la elaboracin de Cerd evoluciona.
La manzana puede rellenarse de otras
maneras, aumentando la edificabilidad. Si
se abandona la radicalidad del dogma de la
edificacin exenta y se acepta la posibilidad
de la yuxtaposicin, se pasa de la casa
aislada al bloque. Y aparece entonces un
sistema de manzanas abiertas por dos de
sus lados>> (CERD, 1859, TCC: 410, 1481)
<<que hacen desaparecer, con la variedad de
sus combinaciones y de sus jardines, la
monotona que por lo general acompaa
todas las ciudades construidas por el
sistema cuadriculado>>( CERD, 1859, TCC:
420, 1501). Una manzana que <<debe tener
precisamente un gran patio, mejor jardin
LA CIUDAD IGUALITARIA
b
FIGURA 22. Reconstruccin imaginaria de la manzana del Proyecto de Cerd
( 1859) para el Ensanche de Barcelona, abierta por dos de sus lados:
a) D ibujos de Vall Verdaguer.
b) Dibujo de A Armesto.
CyTET, XXXI (119120) 1999
FIGURA 23. Reconstruccin imaginaria

del proceso de ocupacin de las
manzanas del centro de la ciudad
hispanoamericana ( 1685, 1785, 1885 y
1985). Maquetas realizadas bajo la direccin
de F. de Tern para la Exposicin El sueo de
un Orden ( 1985).
que la atraviese por el medio, separando

completamente las construcciones de un
lado, de las del otro opuesto, el cual siendo
como ha de ser abierto por sus estremos .. "
(CERD, 1861, TVU: 161, 904). Estamos as
ante el segundo modelo de manzana de
Cerd, la del Proyecto de 1959, la manzana
Cerd, por excelencia, que configura una
propuesta original y totalmente nueva de
ciudad, absolutamente inslita para su
poca, como han puesto de manifiesto unos
conocidos y sugerentes dibujos de
39
interpretacin (2) (Figura 22). Tan inslita
que cuesta creer (y ha llegado a ponerse en
duda, despreciando el cuidado con el que l
dibuj la colocacin precisa de las parejas
de bloques en su famoso Proyecto de
Ensanche de Barcelona) que esa fuese
realmente la intencin de Cerd. Y aqu s
que no puede encontrarse conexin alguna
con la ciudad hispanoamericana, como
tampoco con ningn otro antecedente,
porque se trata de una verdadera invencin,
de una creacin intelectual surgida del
razonamiento y no de la experiencia, que da
buena cuenta de la originalidad plena del
pensamiento de su autor.
Pero como ha sido recientemente
estudiado, la evolucin tampoco se detuvo
ah, porque en una versin posterior del
Proyecto de Ensanche, hizo su aparicin la
manzana ferroviaria,,, al pensar el autor en
incorporar la circulacin interior del
ferrocarril por la ciudad (TARRAG, 1984).
Pero ello no tiene ya relacin con el tema
que nos habamos propuesto explorar aqu.
Por lo cual podemos dejarlo en este
momento, sin ms que recordar una ltima
relacin de Cerd con la ciudad
hispanoamericana, dada por la comn
evolucin (cierre y compactacin) que
siguieron en la realidad, tanto las
manzanas de aquellas ciudades del otro
continente (Figura 23 ), como las manzanas
del Ensanche de Barcelona, segn un
proceso que el propio Cerd pudo
contemplar y tuvo que llegar a autorizar
como director de las obras.
(2) Dibujos realizados por Antonio Arnesto, bajo la
direccin de Salvador Tanag, para la Exposicin Cerd 18761976". Barcelona, 1976.
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Ciudad y Territorio 119 120 1999

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CIUDAD YTERRITORIO Estudios Territoriales, XXXI (119120) 1999

El urbanismo europeo en Amrica y el uso de

Descriptores: Cerd, Amrica, Trazados urbanos. Historia del Urbanismo.

e trata de un tema que me ha sido

utilizado de maneras diferentes, dando

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

profunda y matizada de las semejanzas y

En realidad, los modelos urbanos

que haba mirado Silvestre Prez a

CyTET, XXXI (119120) 1999

a) Puerto, arsenal y ciudad nueva de El Ferrol.

(1804), Glasgow (1830), Turn (1834) ...

haba empezado a reconocer desde Espaa.

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

americana y la prctica profesional

Haba habido una intensa creacin

CyTET, XXXI (119120) 1999

complicando en algunos casos la sencillez de

ciudad despus de la independencia, es

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

FIGURA 4. La Habana en la poca de Cerd.

FIGURA 5. Concepcin (Chile), 1765.

la <<clsica>>, esa forma evolucionada de

FIGURA 6. Nueva Guatemala, 1776.

nuevas regulaciones, dan lugar a nuevas

CyTET, XXXI (119120) 1999

FIGURA 7. Plano fundacional de

cuadrado, en cuyo centro se sita el ncleo

pretenda sustituir. Por ello, refirindose al

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

El trazado de poblaciones contaba en

FIGURA 9. Panam, 1675.

CyTET, XXXI (119120) 1999

Superficie del ejido :

FIGURA 1O. Esquemas normativos para fundaciones en la Argentina republicana

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

FIGURA 1 l. Fundaciones argentinas

CyTET, XXXI (119120} 1999

- -.- -~ "-. ,..-qso - --'IIS----11"'

FIGURA 13. Modelo terico del

de gran tradicin, que se remontaba al

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

cual ya exista la Escuela de Ingenieros de

FIGURA 14. Ilustracin contenida en el

conforme las medidas y defensas destos

al trazado y construccin de las

CyTET, XXXI (119120} 1999

FIGURA 15. Trazado de Benejzar

Iniciada aquella colonizacin interior a

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

FIGURA 17. Dibujo incluido en la Teora

respecto a la forma ms consagrada por esa

Saba que la urbanizacin colonial

la cuadrada, en base a esa isotropa que ya

CyTET, XXXI (119120) 1999

a) San Antonio (Argentina), segn plano de

muy opacos en relacin con esa distribucin.

Es ese un tema general al que no se

FIGURA 19. Reconstruccin imaginaria del aspecto inicial de la ciudad

a) Crdoba (Argentina), segn dibujo de un equipo de la Facultad de Arquitectura de aquella

El urbanismo europeo en Amrica yel uso de la cuadrcula

l llttt tltOtt, \~\..\.J...1..'

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ser soporte de realidades urbanas