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El flujo gradualmente variado constituye una clase especial del flujo permanente no uniforme, y
se caracteriza por una variacin continua del tirante (y con ello el rea, la velocidad, etc.) a lo
largo del canal.
Este tipo de flujo se presenta en la llegada o salida de estructuras hidrulicas tales como
represas, compuertas, vertederos, etc. y en general cuando las condiciones geomtricas de la
seccin transversal o del fondo del canal cambian abruptamente; o bien cuando en el recorrido
se presentan algn obstculo que haga variar las condiciones del movimiento.
CONSIDERACIONES FUNDAMENTALES
Para el estudio prctico de este tipo de flujo se suelen adoptar algunas hiptesis como las que se
enumeran a continuacin:
1. El flujo es permanente; es decir, las caractersticas hidrulicas de flujo permanecen
constantes para el intervalo de tiempo bajo consideracin.
2. Las lneas de corriente son prcticamente paralelas, es decir, que la distribucin de
presiones es hidrosttica en cada seccin del canal.
3. La pendiente del fondo del canal es uniforme y pequea, de tal manera que el
tirante del flujo es el mismo, cuando la vertical o normal se toma como referencia al fondo
del canal, y adems, no ocurre incorporacin de aire al interior del flujo.
4. El canal es prismtico, lo que significa que la forma y la alineacin del canal son
constantes.
5. La forma de distribucin de velocidades en las distintas secciones es constante,
de modo que el coeficiente de Coriolis , se mantiene constante.
6. El coeficiente de rugosidad es independiente del tirante del flujo y constante en
el tramo del canal considerado.
7. La prdida de energa ms importante es la de friccin. Para el clculo de la
pendiente de la lnea de energa en una seccin se utilizan las mismas frmulas que en
flujo uniforme, utilizando la velocidad media, el radio hidrulico y el coeficiente de
rugosidad de la propia seccin. Esta es una de las hiptesis mas importantes para el
estudio del flujo gradualmente variado y permite el uso de las frmulas del flujo uniforme,
pues aun cuando no demostrado, la prctica a confirmado su uso.
ECUACIN DINMICA DE FLUJO GRADUALMENTE VARIADO
Considere el perfil de flujo gradualmente variado en la longitud diferencial dx de un canal abierto
como se muestra en la Figura. La altura total de energa por encima del nivel de referencia en la
seccin (1) aguas arriba es:
Para = pequeo:
Estudiando una seccin cualquiera de flujo, como la representada en la seccin 1, se tiene que la
carga o energa total sobre el plano de referencia es:
Para propsitos de anlisis, la pendiente del canal puede clasificarse como pendiente favorable y
no favorable.
Pendiente favorable: es aquella que cae en direccin del flujo, por consiguiente siempre
es positiva y puede llamarse como pendiente positiva. Una pendiente positiva puede
ser crtica, suave (subcrtica) o inclinada (supercrtica)
A las curvas generadas en este tipo de pendiente se les conoce como curvas M (del ingls
MILD: suave, subcrtica). Segn Saint Vnant, las condiciones naturales de pendiente suave, en
las que existe calma, movimiento tranquilo, se denominan ros.
Pendiente crtica.- Es aquella pendiente de fondo con la cual se satisface, para las condiciones
dadas, que el tirante normal es igual al tirante critico. Aqu se cumple que:
Las curvas de remanso generadas en este tipo de pendiente son denominadas curvas C (del
ingls CRITICAL: critica)
Pendiente fuerte.- Es aquella con la cual, para las condiciones dadas, se produce un tirante
normal menor que el crtico. En esta se cumple que:
A las curvas generadas en este tipo de pendiente se les conoce como curvas S (del ingles
STEEP: empinado, abrupto, subcrtico). Segn Saint Vnant, las corrientes naturales de pendiente
fuerte, en las que existen resaltos y otras irregularidades, son llamadas torrentes.
Pendiente horizontal.- Es aquella en la cual So = 0 y como consecuencia el tirante normal se
hace infinito, es decir:
En la ecuacin de Manning:
Las curvas generadas en este tipo de pendiente se llaman curvas H (del ingls HORIZONTAL:
horizontal).
Pendiente adversa.- Es aquella en la cual el lquido trabaja en contra de la gravedad, ya que el
fondo del canal (en comparacin con un plano horizontal) aumenta en el sentido del flujo, es
decir la pendiente es negativa. El tirante normal yn no existe en este tipo de pendiente por no
tener significado fsico, lo cual se observa al sustituir el valor negativo de So en la ecuacin:
Si So es negativo:
A las curvas generadas en esta pendiente se les llama curvas A (del ingles ADVERSE:
adversa)
ZONAS DE GENERACIN DE LAS CURVAS DE REMANSO
Zona 1.- Se dice que una curva de remanso se presenta en la Zona 1, cuando el tirante real de
escurrimiento posee valores mayores que el normal y el crtico
Zona 2.- La curva de remanso se localiza en la zona 2 cuando el tirante real del flujo se
encuentra comprendido entre el normal y el crtico, (Figura) pudiendo ser:
Zona 3.- Es aquella que establece la generacin del tirante real por debajo de los valores del
normal y el crtico, pudiendo ser este mayor que aquel o viceversa (Figura). Es decir:
aguas abajo y termina normalmente en un resalto hidrulico. Los perfiles M2 y M3 son muy
cortos en comparacin con el M1.
Perfiles tipo S
El perfil S1 es producido por una estructura de control, como presa o compuerta,
situada en un canal de gran pendiente, iniciada despus de un resalto hidrulico y terminada en
la obstruccin.
El perfil S2 se encuentra normalmente a la entrada de un tramo de gran pendiente o
aguas abajo de un cambio de pendiente de suave a fuerte. Su longitud es generalmente
corta extendindose desde la seccin de control (tirante critico) hacia aguas abajo, hasta una
seccin en la que el tirante difiere en uno, dos o tres por ciento respecto a la normal
El perfil S3 se puede producir aguas abajo de una compuerta situada sobre un canal
de gran pendiente o aguas abajo de la interseccin de un cambio de un tramo con
gran pendiente a otro con menos pendiente.
Perfil tipo C
En este tipo de perfiles hay solamente dos debido a que los tirantes normal y crtico
coinciden, estos debern ser aproximadamente horizontales pero la inestabilidad propia del
estado critico se manifiesta en la forma de una ondulacin apreciable.
Perfil tipo H
Estos son los casos lmites de los perfiles tipo M cuando el fondo del canal se hace horizontal.
Los perfiles H2 y H3 corresponden a los perfiles M2 y M3 pero ningn perfil H1
establecerse ya que yn es infinito.
Perfil tipo A
Los perfiles tipo A no ocurren frecuentemente, pues la pendiente So negativa es rara. El perfil
A1 es imposible, ya que el valor de yn no es real y los perfiles A2 y A3 son similares a los
perfiles H2 y H3, respectivamente.