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Art. 1479. Definicin y forma. Hay contrato de agencia cuando una parte, denominada
agente, se obliga a promover negocios por cuenta de otra denominada preponente o
empresario, de manera estable, continuada e independiente, sin que medie relacin
laboral alguna, mediante una retribucin.
El agente es un intermediario independiente, no asume el riesgo de las operaciones ni
representa al preponente.
El contrato debe instrumentarse por escrito.
II. Comentario
1. El contrato de agencia
1.1. Nociones preliminares
De conformidad al concepto dado por el nuevo Cdigo Civil y Comercial en el artculo
comentado, se sigue que en el contrato de agencia intervienen dos sujetos principales, por un
lado, el agente y, por el otro, el preponente o empresario, con el objeto principal de promover
negocios a favor de este ltimo.
Este contrato tiene la particularidad de que el agente se constituye en un intermediario, que
acta en nombre y por cuenta ajena, sin obligarse frente a terceros.
En este sentido, Marzorati ha resaltado que la agencia es el medio idneo para que el
fabricante comercialice su produccin a travs de un tercero, quien no slo promueve la venta
de bienes, sino tambin la de servicios.
As las cosas, el agente de comercio se obliga a desplegar una actividad adecuada para lograr
clientes para su comitente y remitir a ste los pedidos de mercaderas, servicios u otros bienes,
cuya comercializacin le ha sido encomendada. En efecto, el comitente a l aceptar el pedido
concierta el contrato que lo liga de modo directo al cliente; el agente de comercio no es parte
de dicho contrato sino un intermediador.
A travs del contrato de agencia una de las partes intermedia de manera estable y autnoma,
promoviendo o concluyendo contratos en inters de la otra, percibiendo por ello una retribucin;
la funcin econmica del contrato consiste en crear clientela, aumentar la existente o, por lo
menos, mantenerla.
En una palabra, el agente de comercio es esencialmente un promotor de negocios, que acta
en nombre y por cuenta de su principal, aun cuando en muchos casos tenga, adems,
facultades para contratar a nombre del principal, asumiendo una representacin, en cambio,
cuando vende a nombre propio, pero por cuenta ajena, es un comisionista, tal como lo legisla
nuestro viejo Cdigo de Comercio, y cuando vende en nombre propio pero por su cuenta,
estamos frente a otra figura: el distribuidor.
1.2. Caracteres
El contrato de agencia se caracteriza por reunir los siguientes caracteres:
Bilateral: en tanto existen obligaciones recprocas para ambas partes. Se puede decir que, a
grandes rasgos, el agente se compromete a promover negocios a favor del empresario a
cambio de una remuneracin. En este orden de ideas, se constituye un rgimen obligacional
recproco.
Formal: La nueva regulacin cambi este aspecto, ya que a partir del nuevo Cdigo el art. 1479
exige que el contrato deba instrumentarse por escrito. En efecto, con anterioridad al no haber
regulacin legal, no se exiga para su perfeccionamiento ninguna forma en particular, pudiendo
las partes usar la que juzgaran ms conveniente.
Tpico : Como ya explicamos precedentemente, este contrato careca de regulacin legal, pero
a partir de la reforma del Cdigo, existe una normativa especfica que lo regula, lo que le otorga
tipicidad legal.
Mercantil : en tanto las partes que intervienen en la celebracin del contrato de agencia, son
empresarios comerciantes autnomos.
De ejecucin continuada : vinculado este aspecto con la estabilidad del contrato, en tanto su
objeto (promocin de negocios) requiere que sea ejecutado a travs de prestaciones sucesivas
de las partes, sin poder concretarse en meros actos aislados.
Oneroso : las ventajas que el contrato confiere a cada una de las partes no le son otorgadas
sino en virtud de otras prestaciones que el co-contratante tiene a su cargo (Martorell).
Personal - Intuitu personae : Martorell destaca que sta es una caracterstica propia de la
mayor parte de los contratos de gestin a cuyo grupo pertenece el contrato de agencia. Si bien
puede ser agente tanto una persona fsica como una jurdica, su designacin se realizar en
funcin de las caractersticas particulares del sujeto, destacando la profesionalidad y sus
capacidades organizativas empresariales. Tratndose de una persona de existencia ideal, lo
que habr que ponderar para designarla ser la trayectoria de ella en plaza, su solvencia y
quienes detentan los cargos directivos.
Estable : Se crea un vnculo de duracin, no es un contrato que se celebra para llevar a cabo
actos aislados, sino que se caracteriza por una relacin estable y duradera.
Si bien en el Proyecto de Reforma de 1998, el art. 1363 admita la posibilidad de que el agente
asumiera el riesgo de las operaciones promovidas o concluidas por cuenta del preponente, a
travs de una clusula o pacto especfico, con el nuevo ordenamiento jurdico el art. 1482 se
constituye en una valla infranqueable a dicha " clusula de garanta " . A partir de la regulacin
legal, se aplica la regla general, en orden a que el agente no puede obligarse por el
incumplimiento de los clientes ni garantizar su solvencia frente al empresario, salvo que ya
hubiese cobrado la comisin, y en dichos casos la garanta podr constituirse hasta dicho
importe.
II. Comentario
En funcin de la existencia de un contrato que se caracteriza por ser bilateral, surgen
obligaciones recprocas para ambas partes. El art. 1483 rene las obligaciones que tiene el
agente de las cuales se pueden derivar los derechos que le asisten al empresario, siendo la
principal de ellas, en orden al objeto que tiene el contrato de agencia, la promocin de negocios
a favor del comitente.
1. El deber de fidelidad
En primer lugar, el inc. a) del artculo que comentamos instituye el deber de fidelidad, en tanto
el agente deber velar por los intereses del empresario, actuando de buena fe en el ejercicio de
sus actividades. En este sentido, se receptan los deberes de fidelidad y lealtad hacia el
comitente, los cuales implican que el agente deba actuar siempre en inters del preponente,
dando preeminencia a stos frente a sus intereses personales y tratando, siempre, de obtener
beneficios a favor del empresario.
En este orden de ideas, destaca Farina que el agente promotor de negocios, a diferencia del
corredor, tiene que influir en la voluntad del tercero tratando de convencer al cliente de que
concluya el contrato, pues si slo se limitase a indicar la ocasin para concluirlo, no habra
verdadera agencia.
El inc. b) establece un parmetro de actuacin por parte del agente, obligando a este ltimo a
manejarse con la diligencia de un buen hombre de negocios. En este sentido, se estipula que
exista una colaboracin permanente por parte del agente en orden a la obtencin del fin
propuesto al celebrar el contrato, no exigiendo una diligencia excepcional superior a la media,
sino slo a la de un buen hombre de negocios, con relacin a la naturaleza de la actividad
profesional y a la especfica funcin econmica que l debe desarrollar. La diligencia que se le
exige no es abstracta, sino que debe aplicarse con relacin al contrato de que se trata para
obtener una buena ejecucin (Farina).
Muchas veces se podr pactar en el contrato ciertas metas u objetivos parciales a cumplir,
como por ejemplo que el agente promueva una cantidad mnima de negocios en un
determinado perodo de tiempo. En este orden de ideas, se podrn estipular resultados
mnimos a los fines de evaluar la diligencia del agente.
4. El deber de informacin
Por otro lado, el inc. d) se refiere al deber de informar al empresario todos los negocios tratados
o concluidos y, en particular, lo relativo a la solvencia de los terceros con los que se proponen o
se concluyen operaciones.
En efecto, deber suministrar toda la informacin que sea necesaria y que pueda interesar para
la conclusin del negocio. Si el empresario ser quien concluir las negociaciones, requerir la
informacin ms completa posible en orden al contrato que est por celebrar y a las gestiones
desempeadas por el agente.
En este orden de ideas, Farina anticip la solucin al caso, al sostener que " las reclamaciones
que el tercero le formula al agente de comercio, relativas al incumplimiento contractual o
ejecucin defectuosa, son oponibles al preponente, pues la funcin natural del agente es recibir
y transmitir a aqul toda la informacin necesaria y relativa a la concrecin de los negocios.
Para los terceros el agente es el medio idneo para relacionarse con el comitente y por ello no
puede decirse que debe limitar su actuacin al simple hecho de elevar la propuesta de
contrato" .
En este orden de ideas, la nueva regulacin faculta al agente a recibir en nombre del
empresario los reclamos de terceros sobre los defectos o vicios de calidad o cantidad de los
bienes vendidos o de los servicios prestados, constituyndose esta disposicin en la excepcin
a la regla del art. 1485, actuando el agente, slo a estos fines, como representante del
comitente.
6. Contabilidad
Por ltimo, en atencin a lo dispuesto en el art. 1481 y la posibilidad de que el agente preste
servicios para varios empresarios, tendr la obligacin de llevar la contabilidad de cada uno de
ellos en forma independiente, ya que deber rendir cuentas en forma detallada y justificada de
las operaciones realizadas.
Art. 1484. Obligaciones del empresario. Son obligaciones del empresario:
a) actuar de buena fe, y hacer todo aquello que le incumbe, teniendo en cuenta las
circunstancias del caso, para permitir al agente el ejercicio normal de su actividad;
b) poner a disposicin del agente con suficiente antelacin y en la cantidad apropiada,
muestras, catlogos, tarifas y dems elementos de que se disponga y sean necesarios
para el desarrollo de las actividades del agente;
c) pagar la remuneracin pactada;
d) comunicar al agente, dentro del plazo de uso o, en su defecto, dentro de los quince
das hbiles de su conocimiento, la aceptacin o rechazo de la propuesta que le haya
sido transmitida;
e) comunicar al agente, dentro del plazo de uso o, en su defecto, dentro de los quince
das hbiles de la recepcin de la orden, la ejecucin parcial o la falta de ejecucin del
negocio propuesto.
II. Comentario
1. La colaboracin del empresario y su actuacin de buena fe
De manera correlativa a las obligaciones del agente, el empresario tambin deber actuar de
buena fe en el desarrollo del contrato de agencia. A los fines de que el agente desempee una
buena actuacin y promueva gran cantidad de negocios a su favor, el empresario deber
brindar toda la colaboracin y directivas que sean necesarias para encarar el negocio
encomendado, de manera tal que el agente pueda llevar a cabo sus actividades de manera
normal.
En este sentido, se exige que el preponente enve las instrucciones en tiempo oportuno, a los
fines de que el agente acte en funcin de ellas, que respete la exclusividad que hubiese sido
pactada, que ponga a disposicin del agente todos los elementos que sean necesarios para el
normal desempeo de sus actividades. En suma, que acte con buena fe, sin ejecutar ningn
acto que pueda lesionar los derechos que le asisten al agente.
Por otro lado, en el inc. c) se refleja el carcter oneroso que ostenta el contrato de agencia,
razn por la cual el empresario deber abonar una retribucin a favor del agente por las tareas
cumplidas, que se pactar y determinar en funcin de las disposiciones de los arts. 1486,
1487, 1488 y 1489.
3. El deber de informacin
Por ltimo, se recepta la obligacin de informar que le compete al comitente, tanto la
aceptacin o rechazo de la propuesta transmitida, como la ejecucin o no del negocio
propuesto, dentro del plazo de uso o en su defecto, de un plazo de 15 das hbiles desde el
conocimiento de la propuesta o recepcin de la orden.
A tales fines, se debe interrelacionar esta obligacin del empresario dispuesta en el inc. d) del
art. 1484 con el segundo prrafo del art. 1488, ya que si el comitente no cumple con su deber
de comunicar al agente la aceptacin o rechazo a la propuesta, dentro del plazo de uso o de
los 15 das hbiles de su conocimiento, se presumir que la propuesta fue aceptada, a los
nicos fines de generar a favor del agente un derecho a cobrar la comisin.
Art. 1485. Representacin del agente. El agente no representa al empresario a los fines
de la conclusin y ejecucin de los contratos en los que acta, excepto para recibir las
reclamaciones de terceros previstas en el artculo 1483, inciso e). El agente debe tener
poder especial para cobrar los crditos resultantes de su gestin, pero en ningn caso
puede conceder quitas o esperas ni consentir acuerdos, desistimientos o avenimientos
concursales, sin facultades expresas, de carcter especial, en las que conste en forma
especfica el monto de la quita o el plazo de la espera. Se prohbe al agente desistir de la
cobranza de un crdito del empresario en forma total o parcial.
II. Comentario
El art. 1485 establece la regla general y estipula que el agente no representa al empresario a
los fines de la conclusin y ejecucin de los contratos en los cuales acta. De conformidad con
lo dispuesto en el art. 1479 es un intermediario independiente que no asume el riesgo de las
operaciones ni representa al preponente. A su vez, como toda regla, lleva consigo una
excepcin, la cual est prevista en el art. 1483 inc. e), es decir, que el agente no representar
al empresario excepto para recibir las reclamaciones de terceros sobre los defectos o vicios de
calidad o cantidad de los bienes vendidos o de los servicios prestados, como consecuencia de
las operaciones promovidas.
En este orden de ideas, la doctrina se ha referido a la figura del agente a travs de dos
modalidades. Por un lado, el agente tpico " sin representacin" , el cual acta como un simple
mediador, siendo un tercero ajeno a la vinculacin jurdica directa que existe entre el
empresario y el cliente.
Por otro lado, el nuevo artculo deja sentado que para que el agente acte con representacin
debe estar investido de un poder especial, obligando al representado en la medida en que
acte dentro de los lmites de los poderes conferidos. En este sentido, a travs del poder
especial el agente estar autorizado para cobrar los crditos de su gestin, sin embargo, la
norma es clara en que, amn de dicho poder, slo a travs de una facultad expresa de carcter
especial, el agente podr conceder quitas o esperas, consentir acuerdos, desistimientos o
avenimientos concursales, siempre que se determine en forma especfica el monto de la quita o
el plazo de espera.
II. Comentario
De conformidad al texto de la ley, la remuneracin ser acorde a las operaciones que se
hubiesen concluido con su intervencin. En efecto, depender exclusivamente de las
actividades que el agente haya llevado a cabo, del trabajo efectuado, pero en esta instancia se
agrega una limitacin importante, ya que slo tendr derecho a cobrar la comisin en la medida
en que el empresario haya cobrado el precio por el contrato celebrado.
En esta lnea, destaca Marzorati que el derecho a la retribucin nace por cada negocio
celebrado mediante su intervencin, en cuanto tuviera ejecucin regular o buen fin, es decir
culmina en principio con la completa ejecucin del asunto a favor del principal, aun cuando se
produzca una vez extinguido el contrato de agencia.
Asimismo, estipula ciertas situaciones particulares despejando dudas en orden al derecho a
cobrar la comisin por parte del agente. En efecto, dispone que exista tambin este derecho en
los siguientes casos :
Por un lado, el inc. a) estipula que el agente tendr derecho a la remuneracin por las
gestiones realizadas, vinculadas a la promocin de negocios, incluso en aquellos supuestos en
los cuales el negocio entre el empresario y el cliente se efectivice con posterioridad a la
finalizacin del contrato de agencia. En estos casos, igualmente le asiste derecho a cobrar la
comisin, dado que la conclusin del contrato principal se debe a las gestiones realizadas por
el agente con anterioridad.
En otras palabras, si el contrato de agencia se encontraba vigente cuando la operatoria se
concret, le asiste derecho al cobro de una remuneracin por ms que el negocio se lleve a
cabo despus de que el contrato de agencia hubiere vencido.
Por otra parte, el inc. b) prev la posibilidad de que el empresario celebre contratos con clientes
que si bien no fueron propuestos por el agente en oportunidad del negocio que efectivamente
se est celebrando, han sido propuestos con anterioridad para otros negocios anlogos.
En efecto, tambin en estos casos le asiste derecho a una retribucin, ya que fue dicho agente
quien le present o acerc los clientes al preponente. Por supuesto, este derecho se encuentra
limitado a la inexistencia de otros agentes con derecho a remuneracin en referencia al
contrato particular que se est celebrando.
Por ltimo, el inc. c) se relaciona con el art. 1480, en tanto que si se hubiese pactado
expresamente en el contrato la exclusividad del agente, ya sea en el ramo de ciertos negocios,
en una zona geogrfica determinada o en relacin a un grupo de personas, tal exclusividad
debe respetarse, gozando el agente de derecho a una comisin por todos los contratos
celebrados por el empresario con personas pertenecientes a dicha zona o grupo de personas
exclusivas, aunque no los haya promovido.
Este derecho se encuentra sujeto a que no exista un pacto especial o expreso en contrario, ya
que en todos los casos prima la autonoma de la voluntad de las partes.
En tal sentido, la comisin se devengar igual a favor del agente, por ms que el negocio haya
sido concertado por el empresario en forma directa o por medio de terceros en la zona
otorgada en exclusividad al agente.
Art. 1488. Devengamiento de la comisin. El derecho a la comisin surge al momento
de la conclusin del contrato con el tercero y del pago del precio al empresario. La
comisin debe ser liquidada al agente dentro de los veinte das hbiles contados a partir
del pago total o parcial del precio al empresario.
Cuando la actuacin del agente se limita a la promocin del contrato, la orden
transmitida al empresario se presume aceptada, a los fines del derecho a percibir en el
futuro la remuneracin, excepto rechazo o reserva formulada por ste en el trmino
previsto en el artculo 14 84, inciso d).
II. Comentario
Para e vitar conflictos entre agente y empresario se regula el momento en que se devenga la
comisin. En tal sentido, se aclara que el derecho a la comisin surge en el momento de la
conclusin del contrato con el tercero y del pago del precio al empresario.
En esta inteligencia, es necesario que el contrato celebrado haya llegado a buen fin, a travs
de una ejecucin regular. Una vez que el empresario cobre por las negociaciones realizadas,
deber abonar la retribucin que se deriva al agente, y para ello el artculo estipula un plazo
especfico, deber liquidarla dentro de los veinte das hbiles contados a partir del momento en
que el empresario recibi dicho pago, ya sea ste parcial o total.
Por ltimo, el artculo tiene un agregado interesante, ya que dispone que cuando el agente
ofrece al empresario una determinada propuesta, la misma ser considerada aceptada por ste
a los nicos fines del cobro de la comisin por parte del agente, si el empresario dentro del
plazo dispuesto en el art. 1484 inc. d) (plazo de uso o 15 das hbiles desde el conocimiento de
la propuesta), no le comunica al agente su aceptacin o rechazo. En este orden de ideas, se
genera a favor del agente un derecho a cobrar la comisin por ms que el negocio entre
empresario y cliente no se haya concluido, ni mucho menos se haya pagado el precio por el
mismo.
Art. 1489. Remuneracin sujeta a ejecucin del contrato. La clusula que subordina la
percepcin de la remuneracin, en todo o en parte, a la ejecucin del contrato, es vlida
si ha sido expresamente pactada.
II. Comentario
Hemos dicho que la doctrina ensea que el inters econmico del agente radica en el derecho
a una retribucin que depende generalmente de su propia actividad, y que puede consistir en
una comisin, porcentaje sobre el precio de venta, o en la diferencia total o parcial entre el
precio estipulado por el proponente, y el obtenido en la operacin.
As, el derecho de retribucin nace por cada negocio celebrado mediante su intervencin, de
all, que el tema de la ejecucin del contrato dio motivo a muchos debates relativos al derecho
a cobrar que tena el agente.
En esta lnea, el nuevo articulado ha zanjado el tema estableciendo que el devengamiento de la
comisin surge con la conclusin del contrato con el tercero, y que no queda subordinada a la
ejecucin de la convencin por las partes, salvo que se haya estipulado en forma expresa.
Por ello, en el caso de ejecucin parcial al agente se le genera el derecho de percibir la
retribucin y mxime en caso de negocios concertados en la zona exclusiva del agente pues el
proponente est obligado a respetar la clusula de exclusividad en orden a las operaciones que
realice por s o por terceros en la zona asignada, y en todos estos casos, le debe la comisin
sobre ellas pues el agente tiene derecho a la proteccin de su clientela, crdito, propaganda, y
otros valores de su empresa que fueron creados por su propio esfuerzo.
Art. 1490. Gastos. Excepto pacto en contrario, el agente no tiene derecho al reembolso
de gastos que le origine el ejercicio de su actividad.
II. Comentario
El principal deber del agente es el de cooperacin para alcanzar el fin propuesto por las partes,
nsito en la naturaleza del contrato de colaboracin, por lo que la labor se realiza en funcin de
la retribucin que se va a recibir, y de all el deber de lealtad del agente que le impone dar
preeminencia a los intereses del proponente.
Tal como ensea Marzorati, el agente debe cumplir su labor con buena fe y lealtad pues, aun
cuando no media relacin de dependencia, de su comportamiento puede derivar el perjurio
para el empresario y para su propio prestigio.
En este orden de ideas, el art. 1490 estipula que el agente deber soportar los gastos de su
propia empresa, sin ostentar derecho al reembolso.
Esta disposicin es un fiel reflejo de la autonoma que goza el agente, confirmando que no
existe una relacin de dependencia o subordinacin con el empresario. En efecto, el agente,
salvo pacto en contrario, cargar con los gastos que origine el ejercicio de su actividad, ya que
posee su propia empresa, su organizacin y su estructura.
Art. 1491. Plazo. Excepto pacto en contrario, se entiende que el contrato de agencia se
celebra por tiempo indeterminado. La continuacin de la relacin con posterioridad al
vencimiento de un contrato de agencia con plazo determinado, lo transforma en contrato
por tiempo indeterminado.
II. Comentario
El contrato de agencia tiene como caracterstica el ser un vnculo de duracin que le otorga
estabilidad a la relacin con el principal.
De ello se deriva la diferenciacin entre el agente, el corredor y el comisionista ya que estos
ltimos realizan actos aislados.
De tal modo, Lorenzetti explica que la duracin permite aplicar las reglas generales en materia
de extincin, en especial el derecho a la indemnizacin que le asiste al agente en caso de
ruptura incausada.
El contrato de agencia permite al comitente la dispersin de los riesgos de la distribucin, y de
los costos que ella representa, presentando una enorme ventaja respecto de la contratacin
laboral. En gran parte, la agencia genera los beneficios del contrato dependiente, sin soportar
los costos que derivan de la aplicacin del principio protectorio, y de all que el principio general
sea que cuando no se pact plazo de duracin, el contrato es por tiempo indeterminado.
En este orden de ideas, de las disposiciones del art. 1491 se sigue entonces que el contrato de
agencia puede celebrarse tanto por tiempo determinado como indeterminado, y que en
aquellos supuestos en los cuales haya vencido el plazo de duracin dispuesto en el contrato, si
el agente contina en el ejercicio de su funcin, amn tal circunstancia, el contrato que en
principio se celebr por un tiempo determinado se transforma, en funcin de esta disposicin
legal, en un contrato por tiempo indeterminado.
Art. 1492. Preaviso. En los contratos de agencia por tiempo indeterminado, cualquiera
de las partes puede ponerle fin con un preaviso.
El plazo del preaviso debe ser de un mes por cada ao de vigencia del contrato.
El final del plazo de preaviso debe coincidir con el final del mes calendario en el que
aqul opera.
Las disposiciones del presente artculo se aplican a los contratos de duracin limitada
transformados en contratos de duracin ilimitada, a cuyo fin en el clculo del plazo de
preaviso debe computarse la duracin limitada que le precede.
Las partes pueden prever los plazos de preaviso superiores a los establecidos en este
artculo.
II. Comentario
La nor ma en comentario supera definitivamente la posibilidad de las viejas clusulas
unilaterales de rescisin que dieron motivo a largos debates doctrinarios y que llevaron a la
jurisprudencia a entender que la resolucin del contrato no poda ser intempestiva, ni estar
reida con los deberes de buena fe pues, de lo contrario, se origina la obligacin de indemnizar
los daos y perjuicios que se hubieran causado por violacin al principio del art. 1198 del
antiguo Cdigo Civil, hoy receptado en los arts. 9 y 10.
De tal modo, como ense siempre Marzorati, la jurisprudencia fue sealando que era de la
esencia del contrato de agencia el que no poda ser interrumpido ni revocado sin causa en
forma intempestiva.
Dicho de otro modo, la revocacin cuando no tiene justificacin alguna lesiona las expectativas
de prosecucin de los negocios, cuando el agente se condujo con correccin y no medi culpa
de su parte, afirmando que la indemnizacin era la compensacin en favor del agente por el
hecho de privarlo de la realizacin de los negocios que hasta entonces llevaba a cabo con
habitualidad y permanencia.
En este sentido, se estipula que en los contratos de agencia por tiempo indeterminado, si bien
cualquiera de las partes puede poner fin a la relacin, necesariamente deber realizar a favor
de la otra un preaviso de su intencin de concluir el contrato.
En este orden de ideas, aquel preaviso debe ser dado con suficiente anticipacin, dependiendo
sta de la antigedad de la relacin. En efecto, el plazo ser de un mes por cada ao de
vigencia del contrato de agencia. Como vemos, a mayor antigedad del contrato se requerir
mayor plazo de preaviso para ponerle fin, existiendo a su vez, la posibilidad de que las partes
de comn acuerdo estipulen plazos superiores, todo ello con miras a lograr
el " reacomodamiento" de la operatoria comercial afectada.
En esta inteligencia, cabe destacar la importancia del preaviso, en tanto la fijacin de un plazo
razonable tiene como objeto recompensar aquellas expectativas que se hubiesen generado por
la estabilidad que conlleva la relacin y dar al perjudicado la posibilidad de reorganizar su
empresa a fin de posibilitar el inicio de un nuevo emprendimiento comercial.
Art. 1493. Omisin de preaviso. En los casos del artculo 1492, la omisin del preaviso,
otorga a la otra parte derecho a la indemnizacin por las ganancias dejadas de percibir
en el periodo.
II. Comentario
A los fines de evitar debates, el nuevo Cdigo establece en el art. 1493 que la omisin de
preaviso en los casos de contratos por tiempo indeterminado otorga a la otra parte el derecho a
la indemnizacin por las ganancias dejadas de percibir en el perodo.
De tal modo, los rubros que integran la indemnizacin estn conformados por el importe de las
comisiones de las que el agente se vio privado, teniendo derecho tambin al lucro cesante
durante el tiempo en el que el fabricante dej de remitirle las mercaderas, y a que se le pague
la comisin por las ventas efectuadas.
Tambin resulta evidente que debe indemnizar los gastos realizados en beneficio del principal,
y fundamentalmente existe un derecho a la clientela, que como veremos ahora est regulado
en los arts. 1497 y 1498 del nuevo Cdigo Civil y Comercial.
En igual sentido, cabe sealar que en el caso de personas fsicas tambin podra reclamarse el
dao moral, pues la ruptura del contrato podra lesionar la imagen que el agente tenga en su
plaza, frente a una clientela que al sustiturselo sigue disponiendo de los artculos que hasta la
revocacin adquira el agente.
Art. 1494. Resolucin. Otras causales. El contrato de agencia se resuelve por:
a) muerte o incapacidad del agente;
b) disolucin de la persona jurdica que celebra el contrato, que no deriva de fusin o
escisin;
c) quiebra firme de cualquiera de las partes;
d) vencimiento del plazo;
e) incumplimiento grave o reiterado de las obligaciones de una de las partes, de forma
de poner razonablemente en duda la posibilidad o la intencin del incumplidor de
atender con exactitud las obligaciones sucesivas;
f) disminucin significativa del volumen de negocios del agente.
II. Comentario
La norma en comentario debe correlacionarse necesariamente con los arts. 1495, 1496, 1497 y
1498 del nuevo Cdigo Civil y Comercial.
Desde esta perspectiva, en principio, pareciera lgico y normal que un contrato intuitu
personae se resuelva por la muerte o incapacidad del agente, como as tambin por la
disolucin de la persona jurdica que celebra el contrato.
Sin embargo, esta afirmacin dogmtica que se corrobora en el art. 1495 cuando seala que en
los casos previstos en los incs. a) a d) la resolucin opera de pleno derecho, sin necesidad de
previo aviso ni declaracin de la otra parte, no se corresponde necesariamente con la realidad.
As, hay agencias que han desarrollado una estructura lo suficientemente relevante como para
justificar su continuacin con los herederos del agente, si es factible un convenio de partes que
preserve el mejor valor que es la empresa en marcha.
De all, que la operatividad de pleno derecho que impone la ley del cese del contrato debe
interpretarse como el derecho que se tiene de pedir la extincin, pero que de ningn modo
impide la posibilidad de renegociar la continuacin del contrato.
En este sentido, Marzorati resalta que si los herederos o representantes prosiguen la empresa
con la misma responsabilidad y eficiencia que su causante, el principal no tendra motivos
razonables para darlo por concluido, salvo que de alguna manera el fallecimiento del dueo
principal estuviere previsto como causal de resolucin del contrato.
Ahora bien, con relacin al inc. b), es decir, a la disolucin de la persona jurdica, nuevamente
se incurre en un error pues este trmino implica simplemente el comienzo de la liquidacin, y
no el cese de las actividades.
De tal modo, no puede sostenerse que la extincin se produce de pleno derecho, pues pese a
haber operado una causal de disolucin de la persona jurdica, sta podra ser salvada por
voluntad de los socios a travs de la reconduccin del ente.
Igualmente, advirtamos que en el caso de la quiebra firme de cualquiera de las partes, nos
encontramos tambin ante una alternativa que presupone la liquidacin, de manera tal que lo
que extingue el contrato de agencia es la " quiebra liquidativa" y no la falencia por firme que
est, pues sta puede concluir por un modo no liquidativo y permitir el mantenimiento de los
negocios que lleva adelante tanto el proponente como el agente.
Esta causal de resolucin por quiebra, debe relacionarse con el art. 147 de la ley 24.522 que
prev la resolucin automtica del contrato. Sin embargo, como ya dijimos, en nuestra opinin,
esta solucin debiera repensarse pues hay que estar a las circunstancias del caso y ponderar
los fines especficamente concursales. As como la continuidad contractual puede ser fructfera
para el supuesto de concurso preventivo y el objetivo de reorganizacin de la empresa; en el
supuesto de la quiebra puede ser necesario que el contrato no se resuelva para mejor vender
la empresa en marcha.
Es ms, actualmente en una economa de masas, y en una sociedad de consumo, es muy
factible que existan alternativas de " rehabilitacin" de cualquiera de los emprendimientos por lo
que sostener que la extincin es de pleno derecho, no parece coherente.
Desde otro costado, y con relacin al inc. e), es decir, al incumplimiento grave o reiterado de las
obligaciones de una de las partes, es justamente un elemento que justifica el preaviso y que
sirve de causa a la extincin del contrato.
En este aspecto, resalta Marzorati que mediando incumplimiento es lcita la resolucin puesto
que el contrato de agencia es un contrato sinalagmtico, de modo que el incumplimiento de uno
de los contratantes autoriza al otro a resolverlo. Sin embargo, destaca que debe ser lo
suficientemente grave, como para imposibilitar la prosecucin de la vinculacin.
En igual sentido, Farina sostiene que no todo incumplimiento de una parte puede facultar a la
otra a hacer lo propio con la prestacin correlativa, pues ser necesario compararlas y
establecer la importancia de tal incumplimiento en atencin a su finalidad econmica, y
determinar si el incumplimiento de uno no excluye al del otro o si, por el contrario, ambos se
equivalen.
De tal modo, la forma utilizada por la norma en orden a que en este caso cada parte puede
resolver directamente el contrato dando pie nuevamente a las polmicas rescisiones
unilaterales, no es una frmula que recepte la realidad de la problemtica del contrato de
colaboracin que implica la agencia.
Por ltimo, con relacin al caso del inc. f), resulta evidente que la disminucin de los negocios
se debe a causales imputables al agente para tornar operativa la causal de extincin y esta
alternativa no slo requiere del preaviso, sino tambin de la imputacin de las conductas que
hayan conducido a la disminucin de las ventas, bajo apercibimiento de resolucin.
En este orden de ideas, Farina destaca que debe tenerse en cuenta que la actividad
desplegada por el agente puede ser adecuada y, sin embargo, no obtener resultados por
razones ajenas a su voluntad.
Tal como vemos, en rigor las causales no operan ope legis , sino que en cada uno de los
supuestos nace el derecho de una de las partes de pedir la resolucin del contrato y,
consecuentemente, sta puede dejarse sin efecto a travs de un nuevo convenio que supere
las contingencias aludidas en la norma.
Art. 1495. Manera en que opera la resolucin. En los casos previstos en los incisos a) a
d) del artculo 1494, la resolucin opera de pleno derecho, sin necesidad de preaviso ni
declaracin de la otra parte, sin perjuicio de lo dispuesto por el artculo 1492 para el
supuesto de tiempo indeterminado.
En el caso del inciso e) del artculo 1494, cada parte puede resolver directamente el
contrato.
En el caso del inciso f) del artculo 1494, se aplica el artculo 1492, excepto que el agente
disminuya su volumen de negocios durante dos ejercicios consecutivos, en cuyo caso el
plazo de preaviso no debe exceder de dos meses, cualesquiera haya sido la duracin del
contrato, aun cuando el contrato sea de plazo determinado.
II. Comentario
Tal como lo hemos explicado al desarrollar el art. 1494, una cosa son las causales de extincin
y otra muy distinta el modo en que stas operan.
La ley con un criterio terico afirma que funcionan ope legis cuando, en realidad, en todos los
supuestos debe establecerse la primaca de la realidad, y consecuentemente, el principio de
conservacin del negocio que asegura el inters de la economa y de la comunidad en que la
relacin de agencia se inserta.
As, ya hemos dicho que si se trata de la muerte del agente y el propio art. 1497 reconoce que
el giro empresario ha incrementado significativamente las operaciones del proponente, la
indemnizacin le corresponde a sus herederos.
De tal modo, si se est predicando un crecimiento de " la agencia" aparece en forma patente
una objetivizacin del medio de distribucin que exorbita el " opus personal" relativo al agente
pre- fallecido, todo lo cual habilita a los herederos a requerir la continuacin del contrato de
agencia.
Advirtase que el negocio de agencia, aun cuando se funde en una relacin de mandato y
representacin, implica una estructura de venta, un nombre comercial y una clientela adquirida
a travs de los aos de trabajo que no conviene desatender a ninguna de las partes.
De tal modo, pese a la afirmacin dogmtica de la norma, pensamos que el trmino
de " resolucin de pleno derecho" requiere previamente del reconocimiento de dicha situacin
por ambas partes, y el preaviso pertinente a los herederos para que como acreedores de la
indemnizacin que establece el art. 1497 puedan tomar las medidas legales que tutelen sus
derechos, inclusive la continuacin del contrato de agencia.
Desde otro costado, en el supuesto de incumplimiento de las relaciones de las partes, el art.
1494 inc. e), reitera lo que constituye el pacto comisorio implcito en todos los contratos
bilaterales o sinalagmticos, es decir, con prestaciones recprocas pendientes.
De tal modo, para que pueda producirse la resolucin ope legis el incumplimiento debe ser
grave, y el articulado utiliza una terminologa equvoca al requerir que razonablemente se
ponga en duda la intencin del incumplidor de atender con exactitud las obligaciones
sucesivas.
Esta afirmacin implica la acreditacin de la gravedad del incumplimiento de la distribucin del
producto y de los servicios postventa que pudieran estar a cargo del agente para poder resolver
el contrato, todo lo cual implica el emplazamiento por parte del proponente, tal como lo
establecen actualmente los arts. 1081, 1083, 1084, 1086 y 1087.
En efecto, la resolucin de un contrato surge para la parte cumplidora con motivo de lo que el
art. 1084 denomina " incumplimiento esencial en atencin a la finalidad del contrato" ,
estableciendo a lo largo de su texto, cules son las condiciones que permiten predicar esta
situacin.
Es cierto que el art. 1089 del nuevo Cdigo establece que cuando est pactada
convencionalmente o legalmente la facultad resolutoria, la parte cumplidora puede declarar
unilateralmente la extincin del contrato.
Ahora bien, siempre deber configurarse en plenitud el incumplimiento grave que pueda hacer
operativo el derecho reglado en los arts. 1494 inc. e) y 1495.
Por ltimo, en la causal relativa a la disminucin de las ventas la normativa exige el preaviso de
dos meses, oportunidad en que el titular de la agencia podr hacer valer sus derechos sobre
los motivos que justifican " la cada" en la distribucin del producto.
Art. 1496. Fusin o escisin. El contrato se resuelve si la persona jurdica que ha
celebrado el contrato se fusiona o se escinde y cualquiera de estas dos circunstancias
causa un detrimento sustancial en la posicin del agente. Se deben las indemnizaciones
del artculo 1497 y, en su caso, las del artculo 1493.
II. Comentario
La lectura del artculo causa cierta perplejidad pues, tanto la fusin como la escisin implican
que la sociedades se disuelven, se incorporan o se separan, sin liquidarse, para constituir una
nueva, que adquiere la titularidad de los derechos y acciones de las sociedades disueltas.
En consecuencia, el artculo en cuestin presupone como directiva central para poder requerir
la resolucin que la fusin o escisin societaria haya sido causa de " un detrimento sustancial
en la posicin del agente " .
En una palabra, no puede predicar la situacin de incumplimiento pues en realidad, no se est
frente a una causa resolutoria tpica, sino frente a una modificacin de la empresa proponente
que por alguna circunstancia afecte el producto y/o los servicios a distribuir por parte del
agente.
Este aspecto es un tema sumamente puntual y se puede decir que se trata de una situacin
especial que necesariamente debe ser acreditada por parte del agente en cuanto la fusin o
escisin haya afectado la calidad del producto, su nivel de entrega, o eventualmente la zona de
exclusividad otorgada oportunamente.
En una palabra, cuando el artculo predica un detrimento sustancial en la posicin del agente,
requiere analizar el caso concreto para ver de qu manera se " ha frustrado " la finalidad del
contrato de agencia como para afectar el inters econmico que obligue a la nueva sociedad a
abonar el preaviso, incluida la compensacin por clientela, a lo que se le suma la posibilidad de
reclamar los daos derivados de la ruptura por culpa del empresario.
Art. 1497. Compensacin por clientela. Extinguido el contrato, sea por tiempo
determinado o indeterminado, el agente que mediante su labor ha incrementado
significativamente el giro de las operaciones del empresario, tiene derecho a una
compensacin si su actividad anterior puede continuar produciendo ventajas
sustanciales a ste.
En caso de muerte del agente ese derecho corresponde a sus herederos.
A falta de acuerdo, la compensacin debe ser fijada judicialmente y no puede exceder
del importe equivalente a un ao de remuneraciones, neto de gastos, promedindose el
valor de las percibidas por el agente durante los ltimos cinco aos, o durante todo el
perodo de duracin del contrato, si ste es inferior.
Esta compensacin no impide al agente, en su caso, reclamar por los daos derivados
de
la
ruptura
por
culpa
del
empresario.
II. Comentario
obligaciones es el agente, el empresario tendr plenos derechos para poner fin al contrato de
agencia, y en estos supuestos, se alza la excepcin del inc. a), en razn de lo cual, el agente
pierde el derecho a la compensacin por clientela.
Salvo que exista consentimiento del preponente, la subagencia slo genera un vnculo directo
entre el agente y el subagente, siendo el empresario un tercero ajeno a dicha relacin.
En razn de ello, el agente responder en forma solidaria con el subagente, quedando el
preponente excluido de todo tipo de responsabilidad.
Art. 1501. Casos excluidos. Las normas de este Captulo no se aplican a los agentes de
bolsa o de mercados de valores, de futuros y opciones o derivados; a los productores o
agentes de seguros; a los agentes financieros, o cambiarios, a los agentes martimos o
aeronuticos y a los dems grupos regidos por leyes especiales en cuanto a las
operaciones que efecten.
II. Comentario
La presente norma limita los tipos de agentes a los cuales se les aplicarn las normas
dispuestas en el presente captulo, lo que a nuestro criterio es un importante avance en orden a
determinar el alcance que tiene el referido contrato.
En efecto, la norma excluye a:
- Agentes de bolsa o de mercados de valores : la actuacin de estos profesionales se
encuentra regulada por la ley 17.811,arts. 39 a 51, en tanto a grandes rasgos dispone que los
agentes de bolsa deben estar inscriptos en el registro del mercado correspondiente, debiendo
cumplir con diferentes requisitos (ser mayor de edad; ser accionista del mercado de valores
correspondiente y haber constituido una garanta a la orden del mismo; poseer idoneidad para
el cargo, solvencia moral y responsabilidad patrimonial, a juicio del mercado de valores
respectivo y ser socio de la Bolsa de Comercio a la cual est adherido el mercado de valores
correspondiente).
- Agentes de futuros y opciones o derivados .
- Agentes de seguros o productores : este tipo de agentes se dedican a la actividad de
intermediacin promoviendo la concertacin de contratos de seguros y asesorando a los
asegurados. Tienen la misin de difundir en el pblico las ventajas que reporta el
aseguramiento, y lograr por su intermedio la concentracin de seguros con la compaa por
cuya cuenta acta (Farina).
- Agentes financieros o cambiarios : son aquellos que intervienen en el intercambio de moneda,
en especial extranjera, de acuerdo con las cotizaciones de cada da.
- Agentes martimos o aeronuticos : de acuerdo a lo regulado por el Cdigo Aduanero en su
art. 1 son las personas de existencia visible o ideal que, en representacin de los
transportistas, tienen a su cargo las gestiones relacionadas con la prestacin del medio de
transportador y de sus cargas ante el servicio aduanero.
En este sentido, el agente martimo es aquel que por mandato del armador o del propietario de
un buque, acta como representante de la empresa naviera y participa en operaciones
mercantiles referentes a la entrega de la carga, el transporte de cosas y personas, cobro de
fletes, descarga del buque, etc.
- Dems grupos regidos por leyes especiales en cuanto a las operaciones que efecten :
agentes de viajes, agentes de publicidad, entre otros.