MACHU PICCHU

Machu Picchu (del quechua sureo machu pikchu, Montaa Vieja) es el nombre
contemporneo que se da a una llaqta antiguo poblado andino.

I. Ubicacin geogrfica
1.1. Emplazamiento:
Se encuentra a 13 9' 47" latitud sur y 72 32' 44"
longitud oeste. Forma parte del distrito del
mismo nombre, en la provincia de Urubamba, en
el departamento del Cuzco, en Per. La ciudad
importante ms cercana es Cuzco, actual capital
regional y antigua capital de los incas, a 132 km
de all.
Las ruinas, propiamente dichas, estn dentro de
un territorio intangible del Sistema Nacional de
reas Naturales Protegidas por el Estado
(SINANPE), llamado Santuario Histrico de Machu Picchu, que se extiende sobre
una superficie de 32 592 hectreas, (80 535 acres o 325,92 km) de la cuenca del ro
Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o ro sagrado de los incas).
1.2. Formas de acceso
La zona arqueolgica es accesible, bien desde los caminos incaicos que llegan hasta
ella, o bien utilizando la carretera Hiram Bingham (que asciende la cuesta del cerro
Machu Picchu desde la estacin de tren de Puente Ruinas, ubicada al fondo del
can). Ninguna de las dos formas exime al visitante del precio de ingreso a las
ruinas.

1.3. Clima
El tiempo es clido y hmedo durante el da y fresco por la noche. La temperatura
oscila entre los 12 y los 24 grados centgrados. La zona en general es muy lluviosa,
especialmente entre noviembre y marzo. Las lluvias, que son copiosas, se alternan
rpidamente con momentos de intenso brillo solar.
1.4. Geografa
El conjunto del sitio arqueolgico ha sido construido sobre el batolito de Vilcabamba,
compuesto de rocas intrusivas que datan aproximadamente de unos 250 millones de
aos, instrusivos Permo-Trisicos principalmente de granito blanco a grisceo,
cortado por algunas vetas de tonalitas y talcesquistos. El macizo grantico se
encuentra cortado por una serie de fallas y diaclasas que juegan un papel importante
en la conformacin actual del relieve y en su evolucin. En el Mapa Geolgico del
Cuadrngulo de Machu Picchu (27-q) del Instituto Geolgico Minero y Metalrgico
del Per se observan dos grandes fallas de rumbo regionales que cortan a la zona,
llamadas Fallas Huayna Picchu y Machu Picchu, de orientacin NE-SO. Estas fallas
no han tenido actividad reciente.
II.

HISTORIA
La imponente ciudadela de Machu Picchu habra sido construida por los Incas a mediados
del siglo XV por rdenes del emperador Pachactec, durante la poca de expansin del
imperio incaico.
El imperio de los Incas, o Inkas, como tambin se les conoce, se estableci en Cuzco,
aproximadamente en el ao 1200 d. C. Existen dos famosas leyendas en torno al origen
del imperio; una es la leyenda de Manco Cpac y Mama Ocllo, y otra es la de los cuatro
hermanos Ayar. Ambas leyendas sealan a Manco Cpac como fundador y primer
gobernador de la dinasta. Sin embargo, el imperio no se constituira como tal hasta la
poca de Pachactec, probablemente el ms importante emperador Inca. Pachactec
lograra la expansin del entonces seoro Inca, logrando establecer el poderoso imperio
del Tahuantinsuyo, el cual llegara a abarcar cerca de 2 millones de kilmetros cuadrados.
Sera bajo su reinado que se construira la ciudadela de Machu Picchu. Tras la cada del
imperio Inca a manos de los conquistadores espaoles, la ciudadela habra sido
deshabitada. Los especialistas no se han puesto de acuerdo con respecto a la situacin
de Machu Picchu durante la poca colonial. Mientras algunos afirman que los espaoles
tenan conocimiento de la ciudadela, otros sostienen que nunca fue encontrada. Lo cierto
es que su existencia sera slo conocida por los habitantes locales hasta el ao en que el
historiador estadounidense Hiram Bingham las encontrara y las expusiera al mundo
entero. Con la ayuda de la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el

gobierno

Peruano,

Bingham

iniciara

trabajos

arqueolgicos en la zona desde el ao 1912 hasta el 1915,

periodo en el que se retirara la espesa maleza que cubra
las ruinas y se descubriran numerosas tumbas de los
habitantes de la ciudadela.
A partir de entonces, Machu Picchu se convertira en el
mximo destino turstico del Per y uno de los ms
importantes a nivel mundial. Declarado Patrimonio
Cultural por la UNESCO y votado por millones de
personas como una de las Nueve Siete Maravillas del
Mundo, Machu Picchu es, sin duda alguna, el ms grande patrimonio dejado por los
antiguos Incas.
III. DESCRIPCIN
El rea edificada en Machu Picchu es de 530 metros de largo por 200 de ancho e incluye
al menos 172 recintos. El complejo est claramente dividido en dos grandes zonas: la
zona agrcola, formada por conjuntos de terrazas de cultivo, que se encuentra al sur; y la
zona urbana, que es, por supuesto, aquella donde vivieron sus ocupantes y donde se
desarrollaron las principales actividades civiles y religiosas. Ambas zonas estn
separadas por un muro, un foso y una escalinata, elementos que corren paralelos por la
cuesta este de la montaa.63 Una parte apreciable de las ruinas que se pueden ver en la
actualidad son en realidad reconstrucciones recientes, como se aprecia al comparar las
imgenes obtenidas en la dcada de 1910 con las actuales.
3.1. Zona agrcola
Los andenes (terrazas de cultivo), de Machu Picchu lucen como grandes escalones
construidos sobre la ladera. Son estructuras formadas por un muro de piedra y un
relleno de diferentes capas de material (piedras grandes, piedras menores, cascajo,
arcilla y tierra de cultivo) que facilitan el drenaje, evitando que el agua se empoce en
ellos (tngase en cuenta la gran pluviosidad de la zona) y se desmorone su
estructura. Este tipo de construccin permiti que se cultivara sobre ellos hasta la
primera dcada del siglo XX. Otros andenes de menor ancho se encuentran en la
parte baja de Machu Picchu, alrededor de toda la ciudad. Su funcin no era agrcola
sino servir como muros de contencin.
3.2. Zona Urbana
Un muro de unos 400 metros de largo divide la ciudad del rea agrcola. Paralelo al
muro corre un "foso" usado como el principal drenaje de la ciudad. En lo alto del muro
est la puerta de Machu Picchu que contaba con un mecanismo de cierre interno. La

zona urbana ha sido dividida por los arquelogos actuales en grupos de edificios
denominados por un nmero entre el 1 y el 18. An tiene vigencia el esquema
planteado por Chvez Balln en 1961 que la divide en un sector hanan (alto) y otro
hurin (bajo) de acuerdo a la tradicional biparticin de la sociedad y la jerarqua
andina. El eje fsico de esa divisin es una plaza alargada, construida sobre terrazas
en diferentes niveles de acuerdo al declive de la montaa.

3.2.1. Sector Hanan

A. Conjunto 1
Incluye estructuras relacionadas con la atencin a quienes llegaban a la ciudad por
la puerta (un "rea vestibular"), establos para camlidos, talleres, cocinas y
habitaciones. Todo ello al lado este del camino, en una sucesin de calles paralelas
que bajan por la cuesta de la montaa. La construccin ms importante, el edificio
vestibular, tena dos pisos y varios accesos. A la mano izquierda del camino de
ingreso hay habitaciones de menor rango que estaran relacionadas con el trabajo
en las canteras, situadas en las inmediaciones de este sector.
B. Templo del Sol
Se accede a l por una portada de
doble jamba, que permaneca
cerrada

(hay

restos

de

un

mecanismo de seguridad). La
edificacin principal es conocida
como

"Torren",

de

bloques

finamente labrados. Fue usado

para

ceremonias

relacionadas

con el solsticio de junio. El Torren est construido sobre una gran roca debajo de
la cual hay una pequea cueva que ha sido forrada completamente con
mampostera fina. Se cree que fue un mausoleo y que en sus grandes hornacinas
reposaban momias.
C. Residencia Real
De las construcciones destinadas a vivienda esta es la ms fina, grande y mejor
distribuida de Machu Picchu. Su puerta de acceso da a la primera fuente de la
ciudad y, cruzando la "calle" formada por la gran escalinata, al Templo del Sol.
Incluye dos habitaciones de grandes dinteles monolticos y muros de piedra bien
labrada. Una de esas habitaciones tiene acceso a un cuarto de servicio con un
canal de desage. El conjunto incluye un corral para camlidos y una terraza
privada con vista al lado este de la ciudad.

D. Plaza sagrada
Se le llama as a un conjunto de
construcciones dispuestas en torno a
un

patio

cuadrado.

Todas

las

evidencias indican que el lugar estuvo

destinado

diferentes

rituales.

Incluye dos de los mejores edificios de

Machu Picchu, que estn formados
por rocas labradas de gran tamao: El
Templo de las Tres ventanas, cuyos muros de grandes bloques poligonales fueron
ensamblados como un rompecabezas, y el Templo Principal, de bloques ms
regulares, que se cree que fue el principal recinto ceremonial de la ciudad. Adosada
a este ltimo est la llamada "casa del sacerdote" o "cmara de los ornamentos".
Hay indicios que sugieren que el conjunto general no termin de construirse.
E. Intihuatana
Se trata de una colina cuyos flancos
fueron convertidos en terrazas, tomando
la forma de una gran pirmide de base
poligonal. Incluye dos largas escaleras de
acceso, al norte y al sur, siendo esta
ltima

especialmente interesante por

estar en una largo trecho tallada en una

sola roca. En lo alto, rodeada de
construcciones de lite, se encuentra la piedra Intihuatana (donde se amarra el
Sol), uno de los objetos ms estudiados de Machu Picchu, que ha sido relacionado
con una serie de lugares considerados sagrados desde el cual se establecen claros
alineamientos entre acontecimientos astronmicos y las montaas circundantes.
3.2.2. Sector Hurin
A. Roca sagrada
Se le llama as a una piedra de cara plana colocada sobre un amplio pedestal. Es
un hito que marca el extremo norte de la ciudad y es el punto de partida del camino
a Huayna Picchu.

B. Grupo de las tres portadas

Es

un

dominado

amplio
por

conjunto
tres

arquitectnico

grandes

kanchas

dispuestas simtricamente y comunicadas

entre s. Sus portadas, de idntica factura,
dan a la plaza principal de Machu Picchu.
Incluye viviendas y talleres.
C. Grupo de los morteros o acllahuasi
Es el ms grande conjunto de la
ciudad a pesar de lo cual tuvo una
sola puerta de ingreso, algo que
podra sugerir que se tratara del
Acllahuasi (o casa de mujeres
escogidas) de Machu Picchu,
dedicadas al servicio religioso y a
la artesana fina. Incluye una
famosa habitacin de piedra bien
labrada

en

cuyo

piso

se

encuentran dos afloramientos rocosos tallados en forma de morteros circulares

supuestamente para moler granos. Algunos autores piensan que stos se llenaban
con agua y en ellos se reflejaban los astros. El conjunto incluye evidencias de un
uso ritual, hay altares e incluso una cancha construida alrededor de una gran roca.
Parte de sus ambientes evidencian haber sido residencias de lite.
D. Grupo del cndor
Es un amplio conjunto de construcciones, de trazo no siempre regular, que
aprovecha los contornos de las rocas. Incluye algunas cuevas con evidencias de
uso ritual y una gran piedra tallada en el centro de un amplio patio en la que muchos
creen ver la representacin de un cndor. Al sur del "cndor" se encuentran
viviendas de lite, que tuvieron el nico acceso privado a una de las fuentes de
Machu Picchu. Entre las viviendas y el patio del cndor se ha identificado claros
restos de construcciones dedicadas a criar cuyes (Cavia porcellus).
E. Escalinata de las fuentes
Es un conjunto formado por una gran escalera junto a la cual corre un sistema de
16 cadas artificiales de agua, la mayora de las cuales est cuidadosamente
tallada en bloques poligonales y rodeada de canaletas labradas en la roca. El agua
proviene de un manantial en las alturas del Cerro Machu Picchu que fue canalizado

en tiempos del Imperio. Un sistema adicional en lo alto de la montaa recoge

filtraciones de la lluvia de la montaa y las deriva al canal principal.
3.3. Zonas de las canteras
En la parte superior, inmediatamente despus de ingresar por la calle principal, se
encuentran seis ambientes, comunicados mediante una escalera. Se trata de
construcciones rsticas que seguramente sirvieron como vivienda a los guardianes
de la puerta principal, as como a los canteros, talladores y labradores de piedra,
pues la cantera est muy cerca de este agrupamiento.
En excavaciones arqueolgicas realizadas se han encontrado ollas, platos, arbalos
para agua, pocillos, un molino de piedra y tierra quemada; por stos se deduce que
se cocinaba para gran cantidad de personas y se preparaba chicha, (excavaciones
de Julinho Zapara). Tambin en relacin con esta zona se encontraron cantidad de
herramientas y piedras muy duras.
Esta zona de canteras muestra diversidad de rocas talladas o semi talladas, con
cortes para la construccin, entre las que destacan canales, entrantes y salientes,
rocas a medio cortar y rampas para movilizar las mismas. Los recintos de esta rea
estn directamente relacionados con los proveedores de material de construccin
para las diferentes zonas o agrupamientos de la ciudad de Machupicchu.

Principales sectores de Machu Picchu, de acuerdo a la nomenclatura utilizada por los arquelogos
del INC-Cuzco.