Aristotel-De Anima

Aristotel, urmndu-l pe Plato, a definit sufletul ca fiind miezul sau "esena" unei fiine umane, dar
argumentnd mpotriva faptului c acesta ar avea o existen separat n ntregime. n vederea
lui Aristotel, sufletul unui lucru viu este activitatea sa, aceasta fiind, "viaa" sa; spre exemplu,
sufletul unui ochi, scria el, dac ar fi o form de via independent n sinea lui, ar fi vzul. Din
nou, dac un cuit ar avea suflet, aciunea de a tia ar fi sufletul lui, deoarece "tierea" este
esena a ceea ce nseamn s fi un cuit. Spre deosebire de Plato i tradiiile religioase,
Aristotel nu a considerat sufletul n ntregimea sa, ca fiind un ocupant separat, fantomatic al
corpului (aa cum nu putem separa activitatea de a "tia" de cuit). n timp ce sufletul, din
perspectiva lui Aristotel, este de fapt o realitate a corpului viu, nu poate fi imortal (cnd un cuit
este distrus, tierea nceteaz). Mai precis, sufletul este "prima realitate" a unui corp:
capacitatea sa simplu pentru viaa nsi, separat de diferitele abiliti ale sufletului, cum ar fi
senzaia, nutriia i aa mai departe, care atunci cnd sunt aplicate constituie "a doua realitate",
ce putem s o numim "mplinirea". "Toporul are o margine pentru tiat" era, pentru Aristotel,
analog cu "Oamenii au corpuri pentru activitatea uman". Activitatea raional a prii
intelectuale a sufletului, mpreun cu celelalte dou pri ale sufletului-partea sa vegetativ i
animalic, ce o are n comun cu celelalte animale-astfel n viziunea lui Aristotel constituie esena
unui suflet uman. Aristotel a folosit conceptul su de suflet n multe din lucrrile sale; De Anima
(Despre suflet) ofer un bun loc de plecare pentru a ctiga o mai mare nelegere asupra
perspectivelor lui.
Este o dezbatere nesfrit asupra viziunilor lui Aristotel cu privire la nemurirea sufletului uman;
Aristotel este foarte clar, totui spre sfritul lucrrii sale, De Anima, el crede c partea
intelectual a sufletului este etern i separabil de corp. Nu este clar, totui, n ce grad acest
suflet este individual. Spre exemplu, Aristotel scrie c sufletul dup moarte "nu i amintete", o
viziune compatibil cu credinele obinuite greceti.
Aristotel a mprit abilitatea intelectual n dou pri principale, "deliberativ" sau "calculat" i
cea "tiinific" sau "teoretic". Prima din acestea apoi a subdivizat-o, pentru a produce o
triprire a sufletului intelectual ca tehnic, prudent i teoretic. Prima dintre acestea este arta, ce
are obiectul n ceva exterior omului, produsul activitii sale. A doua, prudena, are exprimarea
n activitatea nsi; este uneori numit i "arta" efectuarii. Cea mai nalt expresie a ei este
politica, n care, n corpul lucrrilor lui Aristotel, tratatul su asupra eticii servete ca o
introducere. Prudena este preocupat cu ceea ce omul ar trebui s fac, i astfel cu viitorul. A
treia parte a abilitii intelectuale, nelegerea tiinific, este activitatea suprem a talentului i
potrivit omului n sine, din moment ce este funcionarea intelectului su ce l difereniaz de
celelalte animale. Teoria este preocupat cu natura, i cu ceea ce este dect cu ceea ce omul
ar trebui s fac. n timp ce acestea sunt pri din abilitatea raional a omului, activitatea lor
corect constituie "excelenele" sau "virtuiile" o prii raionale din om, din care sunt cinci: arta,
prudena i tiina, corespunznd cu numele acestor abiliti n sinea lor, ct i "nous", adesea
tradus ca "nelegere" sau "inteligen" i "sophia" sau "nelepciune". Nous este o cunoatere
intuitiv a primelor principii, ce sunt indemonstrabile; sophia este combinaia acestei "nelegeri"
cu tiina.