ISSN 1988-6047

DEP. LEGAL: GR 2922/2007 N 13 DICIEMBRE DE 2008

EL SNDROME DE DOWN EN LA ESCUELA

AUTORA
M. NGELES REDONDO GONZLEZ
TEMTICA
EDUCACIN
ETAPA
EDUCACIN INFANTIL

Resumen
En el siguiente documento nos acercaremos a uno de los trastornos del desarrollo que nos podemos
encontrar habitualmente. Conoceremos porque se produce, sus caractersticas y como podemos
intervenir educativamente en nios y nias con Sndrome de Down.
Palabras clave
Sndrome de Down
Alteracin
Cromosomas
Integracin
1. QUE ES EL SNDROME DE DOWN
El sndrome de Down es una situacin o circunstancia que ocurre en la especie humana como
consecuencia de una particular alteracin gentica. Esta alteracin gentica consiste en que las clulas
poseen en su ncleo un cromosoma de ms o cromosoma extra, es decir, 47 cromosomas en lugar de
46.
Los seres humanos tenemos normalmente 46 cromosomas en el ncleo de cada clula de nuestro
organismo. De esos 46 cromosomas, 23 los recibimos en el momento en que fuimos concebidos del
espermatozoide (la clula germinal del padre) y 23 del vulo (la clula germinal de la madre). De esos
46 cromosomas, 44 son denominados regulares o autosomas y forman parejas (de la 1 a la 22), y los
otros dos constituyen la pareja de cromosomas sexuales, llamados XX si el beb es nia y XY si es
varn(Pueschel,1997).
Lo que ha ocurrido en el beb que presenta sndrome de Down y que, por tanto, tiene 47 cromosomas
en lugar de 46 es que, por un error de la naturaleza, el vulo femenino o el espermatozoide masculino
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aporta 24 cromosomas en lugar de 23 que, unidos a los 23 de la otra clula germinal, suman 47. Y ese
cromosoma de ms (extra) pertenece a la pareja n 21 de los cromosomas. De esta manera, el padre o
la madre aportan 2 cromosomas 21 que, sumados al cromosoma 21 del cnyuge, resultan 3
cromosomas del par 21. Por eso, esta situacin anmala se denomina trisoma 21, trmino que se
utiliza tambin con frecuencia para denominar al sndrome de Down.

1.1. Qu problemas de salud pueden tener los nios Y NIAS o adultos con sndrome de
Down?

La mayora de los problemas de salud asociados con el sndrome de Down puede tratarse y la
expectativa de vida es actualmente de unos 55 aos. Las personas con sndrome de Down tienen ms
probabilidades que las personas no afectadas de tener una o ms de las siguientes enfermedades:
1. Defectos cardacos. Aproximadamente la mitad de los bebs con sndrome de
Down tiene defectos cardacos. Algunos defectos son de poca importancia y pueden
tratarse con medicamentos, pero hay otros que requieren ciruga. Todos los bebs con
sndrome de Down deben ser examinados por un cardilogo peditrico, un mdico que
se especializa en las enfermedades del corazn de los nios, y realizarse un
ecocardiograma (un examen especial por ultrasonidos del corazn) durante los dos
primeros meses de vida para permitir el tratamiento de cualquier defecto cardaco que
puedan tener.

2. Defectos intestinales. Aproximadamente el 12 por ciento de los bebs con sndrome

de Down nace con malformaciones intestinales que tienen que ser corregidas
quirrgicamente.

3. Problemas de visin. Ms del 60 por ciento de los nios con sndrome de Down
tiene problemas de visin, como esotropa (visin cruzada), miopa o hipermetropa y
cataratas.3 La vista puede mejorarse con ciruga u otros tratamientos. Los nios con
sndrome de Down deben ser examinados por un oftalmlogo peditrico dentro de los
primeros seis meses de vida y realizarse exmenes de la vista peridicamente.

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4. Prdida de la audicin. Aproximadamente el 75 por ciento de los nios con

sndrome de Down tiene deficiencias auditivas. stas pueden deberse al tamao
reducido de su crneo lo que conlleva que el odo externo no se desarrolle
completamente, a la presencia de lquido en el odo medio (que puede ser temporal), a
un defecto nervioso o a ambas cosas. Los bebs con sndrome de Down deben ser
sometidos a exmenes al nacer o antes de los tres meses de edad para detectar la
prdida de audicin. Todos los nios con sndrome de Down tambin deben ser
sometidos a exmenes de audicin en forma peridica para permitir el tratamiento de
cualquier problema y evitar problemas en el desarrollo del habla y de otras destrezas.

5. Infecciones. Los nios con sndrome de Down tienen la mandbula ms pequea y

su lengua es del tamao normal por lo que suelen tenerla mucho tiempo fuera de la
boca produciendo los labios secos y agrietados y mltiples infecciones, por lo tanto
tienden a resfriarse mucho y a tener infecciones de odo y, adems, suelen contraer
bronquitis y neumona. Los nios con sndrome de Down deben recibir todas las
vacunas infantiles habituales, que ayudan a prevenir algunas de estas infecciones.

6. Problemas de tiroides, leucemia y convulsiones.

7. Prdida de la memoria. Las personas con sndrome de Down son ms propensas

que las personas no afectadas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer (caracterizada
por la prdida gradual de la memoria, cambios en la personalidad y otros problemas).
Los adultos con sndrome de Down suelen desarrollar la enfermedad de Alzheimer
antes que las personas no afectadas. Los estudios sugieren que aproximadamente el
25 por ciento de los adultos con sndrome de Down de ms de 35 aos tiene sntomas
de enfermedad de Alzheimer. En el campo educativo o social hay que darle las rdenes
una por una puesto que si se le dan varias a la vez se le olvidarn.
2. INTERVENCIN EN EL AULA
La legislacin actual en Espaa recoge un amplio abanico de posibilidades de escolarizacin para los
alumnos con sndrome de Down, que abarca desde la escolarizacin en centros de educacin especial
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hasta la integracin en centros ordinarios, pasando por frmulas intermedias como la escolarizacin
combinada entre ambos tipos de centros o las aulas especializadas en centros de integracin.
Actualmente se defiende la integracin educativa ya que en lneas generales es beneficiosa para las
personas con sndrome de Down
Cuando un chico o una chica con sndrome de Down se incorpora a un centro escolar ordinario es
preciso dar respuesta a sus necesidades educativas y son los profesores los encargados de responder
a esta demanda.
Las funciones necesarias para los diversos mbitos de la vida y que deben ser objeto de
aprendizaje, pueden ser, segn Bach, los siguientes:

Educacin de la sociabilidad.
Educacin de la independencia.
Educacin de la habilidad.
Educacin de la capacidad perceptiva.
Educacin del dominio del cuerpo.
Educacin de la capacidad de representacin mental.
Educacin del lenguaje.
Orientacin a la actividad mental simple.
Educacin del comportamiento afectivo.

Es preciso con estos alumnos variar la metodologa educativa, utilizando un enfoque personalizado en
la intervencin y sirvindose de estrategias diversificadas, recogidas siempre que se pueda en su
propia programacin individualizada o adaptacin curricular individual.
Las caractersticas bsicas del proceso de aprendizaje de los alumnos y alumnas con sndrome de
Down pueden indicarnos cules son sus principales necesidades educativas especiales:
Necesitan que se pongan en prctica con ellos estrategias didcticas individualizadas
Necesitan que se les enseen cosas que otros aprenden espontneamente.
El proceso de consolidacin de lo que acaban de aprender es ms lento. Aprenden ms
despacio y de modo diferente. Necesitan ms tiempo de escolaridad.
Precisan mayor nmero de ejemplos, ejercicios, actividades, ms prctica, ms ensayos y
repeticiones para alcanzar las mismas capacidades.
Requieren una mayor descomposicin en pasos intermedios, una secuenciacin de
objetivos y contenidos ms detallada.
Tienen dificultades de abstraccin, de transferencia y de generalizacin de los
aprendizajes. Lo que aprenden en un determinado contexto no se puede dar por supuesto
que lo realizarn en otro diferente. Necesitan que se prevea esa generalizacin.
Necesitan en la mayor parte de los casos Adaptaciones Curriculares Individuales.
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Necesitan apoyos personales de profesionales especializados (Pedagoga Teraputica y

Audicin y Lenguaje).
Los procesos de atencin y los mecanismos de memoria a corto y largo plazo necesitan
ser entrenados de forma especfica.
El aprendizaje de los clculos ms elementales es costoso para ellos. Tienen dificultades
con los ejercicios matemticos, numricos y con las operaciones. Necesitan un trabajo
sistemtico y adaptado en matemticas y que se les proporcionen estrategias para adquirir
conceptos matemticos bsicos.
El lenguaje es un campo en el que la mayor parte de los alumnos con SD tiene dificultades
y que requiere un trabajo especfico. Necesitan apoyo logopdico individualizado.
Respecto a la lectura casi todos pueden llegar a leer de forma comprensiva, siendo
recomendable el inicio temprano de este aprendizaje (4-5 aos). Necesitan que se les
introduzca en la lectura lo ms pronto posible y utilizando programas adaptados a sus
peculiaridades (ejemplo: mtodos visuales).
Necesitan con frecuencia programas especficos de autonoma personal, entrenamiento en
habilidades sociales o educacin emocional.
Necesitan que se les evale en funcin de sus capacidades reales y de sus niveles de
aprendizaje individuales.
2.1. Objetivos de Educacin Infantil.
Los objetivos en Educacin Infantil pueden ser, a grandes rasgos, los mismos que para los dems
compaeros. Algunos de esos objetivos son: conocer su propio cuerpo y sus posibilidades de accin;
observar y explorar su entorno familiar, natural y social; adquirir progresivamente autonoma en sus
actividades habituales; desarrollar sus capacidades afectivas; relacionarse con los dems o desarrollar
habilidades comunicativas, vlidos en general para los nios con SD. Con una pequea adaptacin a
sus caractersticas personales puede bastar. Bien es verdad que la legislacin educativa actual en
Espaa incorpora la iniciacin de las habilidades lgico-matemticas y de lecto-escritura, algo que
puede dificultar el avance de los nios con SD si estos objetivos se establecen como prioritarios.
2.2. Los objetivos en Educacin Primaria
En Educacin Primaria, probablemente todos los alumnos con SD necesitarn Adaptaciones
Curriculares Individuales, que sern cada vez ms significativas, ya que se irn separando del currculo
propio de su edad a medida que pasen los aos. Debern ser recogidas en un Documento Individual de
Adaptacin Curricular (DIAC), confeccionado por el maestro tutor con el asesoramiento de los
especialistas (Pedagoga Teraputica, Audicin y Lenguaje, Orientador, etc.).

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2.3. Qu y cmo ensear a los nios y nias con Sndrome de Down

Es preciso personalizar los objetivos que se planteen.
Seleccionar lo que se les va a ensear. Se han de establecer prioridades. Hay un tiempo limitado
para impartir ilimitados conocimientos. Es preciso tener claro el objetivo educativo fundamental y
preparar muchos y variados recursos para alcanzarlo.
Establecer objetivos a largo, a medio y a corto plazo. Unos criterios vlidos de seleccin de
objetivos pueden ser :
1. Los ms importantes y necesarios para el momento actual de la vida del nio, los que le
sirven aqu y ahora (ej.: autonoma personal).
2. Los que tienen una mayor aplicacin prctica en la vida social y los que se pueden
aplicar a mayor nmero de situaciones (ej.: habilidades sociales, dinero, reloj).
3. Los que sirven de base para futuras adquisiciones. (ej.: lectura y escritura)
4. Los que favorezcan el desarrollo de sus capacidades: atencin, percepcin, memoria,
comprensin, expresin, autonoma, socializacin.
Tener claro en cada momento cul es el objetivo que estamos trabajando, dejando los dems en
segundo plano.
Nunca se ha de hacer por hacer. (Para qu le mando que haga ?).
Se han de secuenciar los objetivos en orden creciente de dificultad. Escoger objetivos prcticos,
tiles, funcionales, aplicables inmediatamente o al menos aplicables lo ms pronto posible.
- Metodologa
Importancia esencial de los profesores (tutores y de apoyo) para que la integracin sea un hecho
real y no meramente administrativo.
Fundamental la coordinacin entre todos los implicados en su educacin: equipo directivo, tutor,
profesorado de apoyo, servicios especializados (ej. Asociaciones y Fundaciones) y familia.
Necesidad de que se facilite desde la organizacin de los centros la coordinacin entre los
profesionales que intervienen con el alumno con SD. Se han de buscar los espacios y los tiempos
precisos.
Es imprescindible trabajar en equipo.

2.4. Tipos de actividades

Es recomendable la flexibilidad en la presentacin de actividades.
Combinar diferentes tipos de actividades: trabajo individual, exposicin, bsqueda de
informacin, trabajo en grupos y otras.
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Presentar actividades de corta duracin, utilizando un aprendizaje basado en el juego, ldico,

entretenido, atractivo.
Adaptar los materiales a cada nios (ejemplo: cuentos personalizados)
Tener preparado el material que se va a utilizar con antelacin y material en abundancia por si se
ha de cambiar la actividad.
Dar al alumno con SD la posibilidad de trabajar con objetos reales y que pueda obtener
informacin de otras formas distintas al texto escrito.
Interesa ms calidad que cantidad.
Dejarles ms tiempo para acabar, pero poco a poco ir pidindoles mayor velocidad en sus
realizaciones.
Aplicar lo que se ensea y dejar que se realice una prctica repetida.

2.5. Mtodo de lectura para nios y nias con Sndrome de Down

1. Asociacin del dibujo a la palabra escrita
Tarjetas: el dibujo con la palabra
Tarjetas: las palabras
2. Asociacin de palabras iguales
Palabras para asociar
Palabras con color y tamao diferentes
Palabras para cotejar
Relacin de la palabra con su dibujo
Modelo y palabras
3. Discriminacin del artculo
Refuerzo para el artculo
El artculo y su palabra
4. Lectura de frases sencillas
Palabras y acciones
5. De las frases a los primeros cuentos personales
Frases para cuentos
6. Partir las palabras en slabas
Material grfico para recortar
o Vocales
o Slabas directas
o Slabas inversas
o Slabas mixtas

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2.6. El desarrollo psicomotor en los nios y nias con Sndrome de Down

Segn Piaget (1981), la inteligencia sensoriomotriz o prctica caracteriza el primer estadio del
desarrollo, y es la base sobre la que se elabora el pensamiento lgico y racional que caracteriza la
cognicin adulta.
Para Wallon (1941), el movimiento y la relacin tnica son la base del desarrollo infantil.
Dicho desarrollo es muy importante especialmente en la etapa de educacin infantil puesto que la
actividad, la experiencia y el movimiento permitirn la realizacin de gran variedad de aprendizajes, del
desarrollo de las capacidades y propiciar la socializacin y el conocimiento del entorno.
La literatura existente sobre el desarrollo psicomotor de los nios y nias con este sndrome, ha puesto
de manifiesto una serie de peculiaridades inherentes a la trisoma-21 que pueden dar explicacin a la
demora que experimentan estos nios.
Aunque los efectos y el grado de hipotona son variables, se ha visto relacin entre sta y los problemas
para el reconocimiento tctil, cutneo y kinestsico, como consecuencia de las alteraciones que dicha
hipotona produce a nivel del sistema nervioso central, fundamentalmente en las reas sensoriales.
La caracterstica ms relevante cuando se habla del desarrollo psicomotor del nio con sndrome de
Down es la hipotona: variables, se ha visto relacin entre sta y los problemas para el reconocimiento
tctil, cutneo y kinestsico, como consecuencia de
las alteraciones que dicha hipotona produce a
nivel del sistema nervioso central, fundamentalmente en las reas sensoriales.
En este sentido, se observan problemas perceptivos visuales, auditivos y kinestsicos que afectan a
todas las conductas que implican movimiento, tales como la coordinacin dinmica y culo-manual, as
como la percepcin espacio temporal.
Otra de las peculiaridades que podra explicar las dificultades y diferencias motrices de estos nios ha
sido la morfologa del pie, cuyas alteraciones, si no son tratadas, pueden ocasionar problemas en la
coordinacin y el equilibrio.
Las diversas investigaciones sobre el desarrollo psicomotor de los nios y nias con sndrome de Down
(Harris, 1981, 1988; Block, 1991), destacan como resultados en sus estudios que:
Algunos nios con sndrome de Down presentan una demora considerable en el desarrollo motor
comparado con los nios sin dificultades. Por ejemplo, la adquisicin de la marcha en el nio con
sndrome de Down no se suele producir antes de los dos aos.
3. CONCLUSIN
Todos los nios precisan de estmulos para el correcto desarrollo de sus capacidades motrices,
cognitivas, emocionales y adaptativas. Los nios con SD no son una excepcin, aunque sus procesos
de percepcin y adquisicin de conocimientos son algo diferentes a los del resto de la poblacin.

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4. BIBLIOGRAFA
Siegfried M. Pueschel (2002) Sndrome de Down: Hacia un futuro mejor, Ed. Masson
Candel, I. Programa de Atencin temprana. Intervencin en nios con sndrome de Down y otros
problemas del desarrollo. Ed. CEPE, Madrid, 1999.

Autora
M. NGELES REDONDO GONZLEZ
CRDOBA
manredgo@hotmail.com

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