3.

2-CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS FLUIDOS

3.2.1-INTRODUCCION
Cuando se trate de materializar un correcto manejo de fluidos, siendo tan amplia la gama y
caractersticas de los mismos, resultar necesario conocer con precisin no solo las propiedades
particulares y comportamiento de los mismos sino tambin las necesidades de los procesos en los
que stos se hallen involucrados.
Entendiendo como fluido al estado particular de la materia en el que sus partculas se pueden
mover cambiando de posicin relativa sin desintegracin de la masa, cabe distinguir a aquellos que
oponen una gran resistencia a los cambios de volumen, es decir, aquellos que resultan
prcticamente incompresibles los lquidos y aquellos que pueden ser comprimidos con mayor o
menor facilidad los gases.

TIPO DE FLUIDOS

LIQUIDOS
GASES

Los primeros presentan superficies libres ocupando solamente el volumen del recipiente que los
contiene, en cambio los segundos se caracterizan por no poseer superficies libres y por su
tendencia a ocupar todo el volumen posible.
El estudio terico del equilibrio y del movimiento de los fluidos constituye la base fundamental de
la mecnica de los fluidos. En sta, podemos encuadrar tanto a la Hidrosttica1 como a la
Hidrodinmica2. Generalmente estas dos acepciones se adoptan para el estudio de los lquidos.
En cambio, la mecnica de los fluidos aplicada a la resolucin de problemas reales y prcticos,
particularizados para el caso del agua, constituye la base fundamental de la Hidrulica.
Para clarificar terminologas diremos adems que se designa con el nombre de Aerodinmica al
estudio de los movimientos del aire junto a los fenmenos fsicos relacionados con el
desplazamiento de los cuerpos.
Del mismo modo que la Mecnica deduce sus leyes basndose en el concepto ideal del slido
indeformable3, la hidrodinmica, frente a las incertidumbres que ofrecen los lquidos reales, ha
debido hacer la abstraccin de considerar para sus estudios, a un lquido ideal denominado
tambin como lquido perfecto, el que se caracteriza por ser incompresible, indilatable y
calorficamente perfecto.
A diferencia de la Hidrosttica en la que se han podido establecer leyes bien definidas y
rigurosamente comprobadas an en el caso de lquidos reales, la Hidrodinmica, si bien ha podido
establecer algunas leyes para definir las particularidades de un lquido perfecto en movimiento, no
ha conseguido an establecer expresiones matemticas rigurosas para muchos problemas, los que
se pueden resolver de forma aproximada combinando teoras matemticas con desarrollos y
resultados experimentales obtenindose as las denominadas Frmulas Prcticas de la Hidrulica.
A continuacin se desarrollar bsicamente los parmetros, caractersticas y comportamientos de
los fluidos lquidos. Al final de este captulo se har una breve sntesis respecto de las particulares
que presentan los fluidos gaseosos, con particular referencia al manejo del aire comprimido
3.2.2-TIPO DE FLUJOS
Sin discriminar sobre si se trata de fluidos ideales4 o reales podemos definir tres tipos
fundamentales de flujo, a saber:
1
2
3
4

Hidrosttica: Estudio de los fluidos en reposo.

Hidrodinmica: Estudio de los fluidos en movimiento.
Denominado tambin como Cuerpo Rgido
Fluidos Ideales: Se denomina as a todos los fluidos que no poseen viscosidad

-LAMINAR
-TURBULENTO
-PERMANENTE

* FLUJO LAMINAR
Denominacin particular dada al movimiento en el que las partculas fluidas se mueven
describiendo trayectorias paralelas, formando lminas o capas. En un flujo laminar se cumple la
Ley de Newton de la Viscosidad5. Al coeficiente de proporcionalidad referenciado, se lo define
como coeficiente de viscosidad dinmica o absoluta 6 o simplemente como viscosidad absoluta. De
igual forma, al cociente entre sta y la densidad 7 del fluido se lo define como viscosidad dinmica 8.
* FLUJO TURBULENTO
En este tipo de flujos, las partculas se desplazan siguiendo trayectorias muy irregulares originando
esto un importante intercambio de cantidad de movimiento de una parte del fluido a otra. En los
flujos turbulentos se origina una mayor tensin de corte en el fluido lo que genera prdidas de
energa. Este tipo de flujo es el tpico en la mayora de procesos e instalaciones en plantas
industriales. La accin de la viscosidad amortigua la tendencia a la turbulencia.
* FLUJO PERMANENTE
Se define as a los flujos ideales. En stos, las propiedades del fluido y las condiciones del
movimiento en cualquier punto permanecen invariables (constantes) en el tiempo.
3.2.3-TEOREMA FUNDAMENTAL DE LA HIDROSTATICA
El teorema de la hidrosttica expresa que la diferencia de presin entre dos puntos de una masa
fluida en equilibrio, sometida a la accin de la gravedad como nica fuerza exterior, es igual al
producto del peso especfico del lquido y la distancia vertical que separa a ambos puntos.

p (A;B) = lquido . h (A;B) [kg/m2]

3.2.4-SUPERFICIE LIBRE - SUPERFICIE DE IGUAL PRESION

Se denomina as a todos los puntos de una masa fluida que poseen igual presin hidrosttica y que
estn situados a una misma altura con respecto a un plano de referencia horizontal. Dicho de otra
manera sera:
Las superficies de igual presin o superficies de nivel, se definen sobre planos horizontales.

Ley de Newton de la viscosidad: Define para determinados fluidos, llamados Newtonianos, la existencia de una
determinada proporcionalidad entre tensin de corte y velocidad de deformacin. Los casos en los que no se verifica esta
proporcionalidad, corresponde a los fluidos llamados no-Newtonianos.
6
Viscosidad Dinmica o Absoluta (): Propiedad que posee un material que se desplaza, de forma tal que su velocidad
vara en 1m/sg por cada metro de distancia perpendicular al plano de deslizamiento siendo el esfuerzo tangencial aplicado,
a lo largo de este plano, constante e igual a 1 Pascal; [Pa.sg = N.sg/m2= 10 P] ; P = Poise
7
Densidad: Masa por unidad de volumen
8
Viscosidad Cinemtica (): Es una unidad de medida que nos da idea de la resistencia a fluir de un fluido bajo la accin
de la gravedad. Se calcula haciendo el cociente entre viscosidad absoluta y densidad; [1 m2/sg = 104 St] ; St = Stokes ;
Para el agua (20 C) = 1 cSt (centistok)

Un caso particular de superficie de igual presin es la superficie libre de una masa lquida, es decir,
la superficie lquida en contacto con otro fluido, generalmente el aire atmosfrico. La superficie
libre de los lquidos se consideran / conforman planos horizontales).
3.2.5-PRESION ATMOSFERICA - ALTURA DE PRESION
Del teorema fundamental de la hidrosttica se deduce que: h = p / [m]
Definida como altura representativa de la presin hidrosttica o simplemente altura de presin. As
por ejemplo, considerando la presin atmosfrica, es decir, la accin del peso del aire contenido en
la atmsfera terrestre, que en promedio vale: 10.333 kg.m -2, la altura representativa de esta
presin en metros de columna de agua9 vale:
h = p / = 10.333 kg.m-2 / 1.000 kg.m-3
h = 10,333 m.c.a.
3.2.6-PRESIONES MANOMETRICAS Y ABSOLUTAS
Se denomina presin manomtrica o presin relativa a la presin que registra un dispositivo de
medicin normal10. Dicho dispositivo, mide la presin en exceso respecto de la presin atmosfrica.
En consecuencia para obtener el valor correspondiente a la presin absoluta se deber adicionar a
la presin manomtrica o relativa el valor correspondiente a la presin atmosfrica.
Por ello, todo valor de presin menor que la atmosfrica constituye una depresin o vaco. El cero
absoluto corresponder entonces al vaco perfecto.
3.2.7-LEY DE LA HIDROSTATICA
Se define como Ley de la Hidrosttica a la expresin dada por:
p
h + ----- = Cte.

Donde:
H:
p/ :

Altura o cota geomtrica del punto considerado, respecto a un plano de comparacin dado.
Altura representativa de la presin hidrosttica en dicho punto de la masa fluida.

A la suma de estas dos alturas se la denomina como Altura piezomtrica. Por lo tanto es vlido
expresar que: en un lquido en reposo, la altura piezomtrica es constante en todos sus puntos.
3.2.8-FILAMENTO DE CORRIENTE - VENA LIQUIDA
Si por la totalidad de puntos de una curva cerrada, situada dentro de una masa lquida en
movimiento, se trazan lneas de corriente, stas delimitarn una especie de tubo de longitud
indeterminada que se denomina tubo de flujo o tubo de corriente.
Aceptando que por definicin las lneas de corriente tienen la propiedad de no entrecruzarse (es
decir que las partculas liquidas escurren paralelamente a las lneas de corriente) el tubo de
corriente no puede ser atravesado por el lquido, comportndose ste por tanto como un tubo
rgido. Se interpreta por ello que el contenido lquido del mismo no vara.

Designacin de la unidad comn en hidrulica para expresar valores de presin. Su equivalencia con otras unidades es la
siguiente: 10,33 m.c.a (metros de columna de agua) = 0,760 m.c.hg (metros de columna de mercurio) = 1 atm = 1,013
bar = 14,69 psi
10
Manmetro

Al contenido de partculas lquidas de un tubo de corriente de directriz infinitesimal, es decir, al

contenido material del tubo de corriente de seccin transversal infinitesimal, se lo denomina
Filamento de Corriente.
Se denomina Vena Lquida a aquellas corrientes lquidas constituidas por haces de infinitos
filamentos de corriente, rectos y paralelos o de muy pequea curvatura y suave convergencia o
divergencia. En general el movimiento de las partculas lquidas posee una direccin tanto comn
como general.
3.2.9-CAUDAL - ECUACION DE LA CONTINUIDAD
Se define como Caudal o Gasto de una corriente lquida al volumen de fluido que atraviesa una
determinada seccin A, en la unidad de tiempo. Si el flujo fuera del tipo permanente, de modo
que la velocidad de cada filamento de corriente se mantuviera constante en el tiempo y para todos
ellos tuviera un valor promedio V el caudal de la corriente lquida resultar:
Q = A1. V1 = A2. V2 = Ai . Vi = Cte.
Donde:
Ai : Area de la seccin
Vi : Velocidad media de la corriente
Resultando entonces que en toda corriente lquida animada con movimiento permanente, el caudal
resultar igual al producto de su seccin transversal por el valor de la velocidad media de la misma
(con direccin perpendicular a la seccin considerada). Es decir, la continuidad de una masa lquida
animada con movimiento permanente se caracteriza por la constancia del caudal, resultando
entonces:
A1
V2
-------- = ------ = Cte.
A2
V1
Que es la expresin matemtica de la Continuidad de una Corriente Lquida con Movimiento
Permanente. De la misma, se deduce que las velocidades medias son inversamente proporcionales
a sus respectivas secciones transversales.
3.2.10-TEOREMA DE VERNOULLI
Este Teorema, que no es ms que una confirmacin del principio de conservacin de la energa, es
el ms importante de la hidrodinmica y tiene importante aplicacin en los estudios de la
hidrulica. Con este Teorema, Vernoulli defini la interdependencia recproca de presiones y
velocidades a lo largo de la trayectoria de una partcula lquida, resultando:

FIGURA 16

p1
v12
p2
v22
---- + ----- + h1 = ----- + ----- + h2 = H = Cte.

2g

2g
Donde:
hi

: Altura geomtrica de la partcula lquida, con respecto a un plano de referencia

determinado
pi / : Altura representativa de la presin hidrosttica que el resto de la masa lquida, que rodea
a la partcula lquida en estudio, ejerce sobre la misma.
vi2 /2g : Altura representativa de la velocidad que posee la partcula o bien la altura representativa
de la energa cintica propia de la partcula.
Esta ecuacin expresa la invariabilidad, o constancia, de las energa total que posee una partcula
de lquido perfecto, animada de movimiento permanente a lo largo de su trayectoria.
Si en vez de considerar el movimiento de una partcula realizamos el estudio para una corriente
lquida, el Teorema de Vernoulli estar representado por la siguiente constancia de energas:
p1
U2
h + ---- + --------- = H = Cte.

2g
Donde:
H
P
U

: Altura geomtrica del centro de gravedad de la seccin transversal de la corriente lquida,

con respecto a un plano de referencia determinado.
: Presin hidrosttica unitaria en el centro de gravedad antedicho.
: Velocidad media de la corriente lquida, en la seccin considerada.
: Coeficiente de Coriolis11

Si ahora aplicamos Vernoulli, entre dos puntos (por ejemplo los puntos 1 y 2 de la Figura 16) de
una corriente de lquidos naturales o reales tendremos:
p1
U12
p2
U22
---- + --------- + h1 = ----- + -------- + h2 + Prdidas de Energa

2g

2g

(de 1 a 2)

= Cte.

Donde las prdidas de energa (desde el punto1 al punto 2) representan la real y comprobable
disminucin de energas que se experimentan y miden prcticamente en la conduccin de una
masa de lquido real. Estas prdidas se relacionan, entre otros factores, a los siguientes:
-Rugosidad de las paredes internas de la conduccin
-Superficie mojada por el fluido (longitud de la conduccin)
-Dimensin que caracteriza la forma (seccin) de la conduccin
-Velocidad media de la corriente lquida
-Viscosidad absoluta del fluido
-Densidad del fluido

11

Por definicin, el coeficiente de Coriolis () resulta de la relacin entre la energa cintica real de la corriente lquida y la
energa cintica que tendra sta si la velocidad de cada filamento de corriente fuera constante e igual a la velocidad media
de la corriente lquida. Su valor es siempre mayor que la unidad. Para su clculo resulta necesario conocer la ley de
variacin de la velocidad a travs de la seccin transversal de la corriente lquida, siendo esto posible slo en muy pocos
casos. Resulta sencillo observar que cuanto mayor resulte la variacin de la velocidad a travs de la seccin de la corriente
lquida, tanto mayor resultara el valor de .

Esta ltima ecuacin se interpreta como la Energa por Unidad de Peso que posee la masa
fluida y suele definrsela mediante una particular unidad: metros de columna de liquido. (del fluido
en cuestin). Podemos decir que prcticamente la totalidad de problemas que involucran flujos de
fluidos lquidos se pueden resolver bsicamente con la referida ecuacin.
3.2.11-NUMERO DE REYNOLDS
Se ha podido comprobar, mediante numerosas y precisas experiencias que a cada tipo de
escurrimiento/ flujo le corresponde un determinado valor de Nmero de Reynolds (R e). A los fines
de la ingeniera, se consideran tres (3) instancias bien definidas:
2000
NMERO DE REYNOLDS
INDETERMINADOS

FLUJOS LAMINARES

2000 - 4000

ZONA

> 4000

DE

FLUJOS

FLUJOS TURBULENTOS

Que el escurrimiento sea laminar o turbulento depender fundamentalmente del dimetro de la

caera y de la densidad; viscosidad y velocidad del fluido circulante. El Nmero de Reynolds puede
ser considerado como una relacin entre las fuerzas dinmicas del flujo y la tensin de corte
debida a la viscosidad del mismo, es decir:
D. U.
Re = ----------

D.U
= ------

Donde:
D
U

:
:
:
:
:

Dimetro interior del cao

Velocidad media de la corriente
Densidad del fluido
Viscosidad dinmica o absoluta del fluido
Viscosidad cinemtica del fluido

A continuacin se indican expresiones prcticas para el clculo del Nmero de Reynolds con sus
correspondientes unidades.
Q .
Re = 21,22 ----------d .

; con

Q : Caudal [litros/minuto]
: Densidad [kg/m3]
: Viscosidad dinmica [cP]
d: Dimetro interior del

cao

[mm.]
Q .
Re = 50,6 -----------d .
[pulg.]

; con

Q : Caudal [galones/minuto]
: Densidad [libras/pie3]
: Viscosidad dinmica [cP]
d : Dimetro interior del cao

3.2.12-PERDIDAS DE CARGA DE UNA CORRIENTE LIQUIDA

Tal como se ha expresado en el Teorema de Vernoulli, todo escurrimiento de lquidos naturales
consume, irreversiblemente, una parte de su energa primaria, no teniendo forma de recuperarla.
Por tal causa, la altura de carga total o altura hidrodinmica, en una seccin cualquiera de la
corriente lquida, debe ser mayor que en todas las secciones situadas aguas debajo de la misma.

Es decir que, en el escurrimiento de una masa lquida natural se verifica una prdida de altura, o
simplemente una prdida de energa, en el sentido del escurrimiento. La ecuacin genrica que
posibilita el clculo de prdidas de energa, se puede expresar de la siguiente forma:

p = hf + JL
Donde:
p:
Prdida total de energa, entre dos puntos determinados de la masa fluida
hf :
Prdidas de energa debida a la viscosidad y a la friccin con las paredes de la conduccin
JL:
Sumatoria de prdidas de energa localizadas, debidas a las singularidades propias de la
lnea/ conduccin
Para el caso de Escurrimientos Laminares, las prdidas de carga vienen dadas por la frmula
de Hagen-Poisseuille, que establece la siguiente relacin:

.L.Q
40 ---------D4

Como se puede observar, las prdidas de carga en flujos laminares resultan directamente
proporcionales a la viscosidad absoluta del fluido, a la longitud de la conduccin y al caudal
circulante e inversamente proporcional a la cuarta potencia del dimetro interno de la conduccin.
Por lo expuesto resulta claro y visible que las rugosidades de la conduccin y el factor de friccin
no intervienen en esta determinacin.
Se indica a continuacin una expresin prctica para los clculos, con sus correspondientes
unidades, a saber:
p

.L.Q
7 -----------D4

Donde:
p:
:
L:
Q:
D:

Prdida de carga
Viscosidad dinmica o absoluta del fluido
Longitud de la conduccin
Caudal circulante
Dimetro interior de la conduccin

[
[
[
[
[

kg / cm2]
cP ]
metros]
litros/ minuto]
milmetros ]

Para el caso de Escurrimientos Turbulentos, y partiendo de las determinaciones de HagenPoisseuille, se deducen las frmulas, verificadas experimentalmente, de Darcy-Weisbach que
establece las siguientes relaciones:
L . U2
hf = f ---------D . 2g
Donde:
Hf:
f:
L:
U:
D:
g:

Prdida de carga
Coeficiente de friccin o de rozamiento entre fluido y conduccin
Longitud de la conduccin
Velocidad media de la corriente
Dimetro interior de la conduccin
Aceleracin de la gravedad

A continuacin se indica la expresin, generalmente utilizada en los clculos, de la frmula de

Darcy-Weisbach con sus correspondientes unidades, a saber:

2,3

f. L . . Q 2

--------------D5

Donde:
p:
f:
L:
:
Q:
D:

Prdida de carga
Coeficiente de friccin
Longitud de la conduccin
Densidad del fluido
Caudal circulante
Dimetro interior de la conduccin

[ kg./ cm2 ]
(adimensional)
[ metros]
[ kg / m3]
[ litros / minuto]
[ milmetros ]

Diversas experiencias han demostrado que el coeficiente de friccin depende slo de dos (2)
parmetros, el Nmero de Reynolds y la rugosidad relativa de la conduccin.

Nmero de Reynolds ( Re)

Rugosidad relativa de la conduccin ( / D )

Entendiendo por rugosidad relativa () a la medida del tamao medio de las proyecciones rugosas
del interior de la caera.
3.2.13-DIAGRAMA DE MOODY
Basndose en teoras matemticas, experiencias y observaciones de distintos investigadores y
cientficos, L. F. Moody construy un diagrama logartmico en el que se pueden determinar
fcilmente los valores del coeficiente de friccin f, para caeras comerciales, en funcin del
nmero de Reynolds y de la rugosidad relativa de las paredes internas de las mismas. En el
diagrama que se muestra en la Figura 17, se pueden observar claramente las cuatro (4) zonas
caractersticas.
3.2.13.1-EJEMPLO DE UTILIZACION DE LAS GRAFICAS DE MOODY
Se requiere determinar la perdida de carga que se produce en una caera recta de acero
comercial de D.N= 2 - Sch. 40, de 300 pies de longitud (91 metros), cuando por sta circula un
caudal de 50 galones/minuto (189 litros/minuto), siendo las caractersticas del fluido las siguientes:
temperatura= 32 F, densidad= 67,24 lb/pie3 (1077 kg/m3), viscosidad= 2cP.
Determinacin del tipo de flujo
Segn lo visto en el punto 3.3.2.11, se tiene:
Q.
50 . 67,24
Re = 50,6 ------- = 50,6 --------------- = 41.150 (> 4000 - Flujo turbulento)
d.
2,067 . 2
Determinacin del coeficiente de friccin
De la Figura 18, para una caera de acero comercial y D.N= 2
De la Figura 17, con Nmero de Re = 41.150 y / D= 0,0009
Determinacin de la prdida de presin

/ D = 0,0009

f = 0,0245

Segn lo visto en el punto 3.3.2.12, para flujos turbulentos tenemos:

f. L . . Q2
p = 2,3 ---------------- =
D5

0,0245 . 91 . 1077 . 1892

2,3 --------------------------------- = 0,494 kg/cm2
52,55

Zona 1- La zona de la izquierda, que corresponde a los flujos laminares, en la cual el coeficiente de
friccin f depende exclusivamente del nmero de Reynolds; siendo f = 64/Re
Zona 2- Una zona denominada crtica en la cual los valores del coeficiente de friccin f resultan
inciertos ya que aqu los fluidos se comportan como laminares y turbulentos indistintamente.
Zona 3- La zona de la derecha, correspondiente ya a flujos del tipo turbulentos en la que se
distingue a la izquierda de la misma, una sub-zona denominada tambin zona de transicin o zona
de flujos turbulentos viscosos, en esta zona el valor del coeficiente de friccin f depende
simultneamente del nmero de Reynolds y de la rugosidad relativa de las paredes internas de la
caera.
Zona 4- La zona de turbulencia completa conducciones rugosas, en la que el valor del
coeficiente de friccin f es independiente del nmero de Reynolds, donde la prdida de presin
vara con el cuadrado de la velocidad del fluido.
(Para el caso de fluidos en turbulencia completa, circulando por conducciones rugosas, los valores
de rugosidad relativa del material de la caera y el correspondiente valor de factor de friccin se

definen sencillamente a travs del uso de otra de las grficas de Moody, tal como se muestra en la
Figura 18)
Grfica de Moody
(Valores de friccin para algunos tipos de caeras comerciales)

FIGURA 17

Grfica de Moody para caeras rugosas y turbulencia completa

FIGURA 18
3.2.14-PERDIDAS DE PRESION LOCALIZADAS
Las frmulas que se utilizan para el clculo de las prdidas de carga en caeras por las que
circulan fluidos lquidos, consideran siempre una longitud de cao recto y de igual
dimetro en toda su longitud, tal como se ha visto en el punto 3.3.2.12. Por ello, cualquier
elemento intercalado en la caera, que produzca algn cambio tanto en la direccin como en la
seccin del flujo consumir, adems, una parte adicional de la energa 12 portada por el fluido.

12

Debido al aumento de la turbulencia propia del fluido ya que ste, debe realizar un esfuerzo mayor para poder transitar
por dicho lugar respecto del gasto energtico que requiere el pasaje por un tramo recto de caera.

A modo de ejemplo podemos graficar lo expuesto diciendo que la inclusin de un codo normal
(std.) de 90, en una lnea de D.N.= 4, producir una prdida de carga similar a la prdida de
energa que se genera por la circulacin del fluido por un cao recto de 3,36 metros de longitud 13,
para igual D.N. de conduccin.
Lo referenciado en el prrafo anterior nos dice por tanto que; la inclusin de codos, curvas,
vlvulas, equipos y dems elementos instalados en una caera perturban el flujo produciendo ello
prdidas de energa14 tanto localizadas como adicionales.
La cuantificacin o valorizacin real de stas prdidas de presin localizadas se obtienen
nicamente de forma experimental.
Como existe una inmensa variedad de elementos posibles de intercalar en una lnea llmense
vlvulas, accesorios, equipos, etc., resulta prcticamente imposible efectuar la cantidad y
diversidad de ensayos y pruebas requeridas para obtener los datos exactos de las correspondientes
prdidas de carga sobre dichos elementos. Por ello y debido a la imposibilidad expresada, resulta
conveniente determinar una medida o forma de utilizacin de los limitados datos surgidos de las
pruebas y ensayos que resultan disponibles.
De las diversas tcnicas y mtodos existentes 15, para la obtencin de prdidas de carga
localizadas, normalmente se utilizan las siguientes:
3.2.14.1-DETERMINACIONES MEDIANTE EL COEFICIENTE DE RESISTENCIA (K)16: La
longitud de caera equivalente17 (Le), se obtiene de considerar la altura de velocidad (V 2/2g) y la
frmula de Darcy-Weisbach, por lo que ser:

Le
V2
------ x ------ =
D
2g

Le
K = f -----D

V2
K ------2g
KxD
Le = ---------

Donde:
Le:
f:
D:
K:
y

Longitud equivalente
Coeficiente de friccin
Dimetro interior de la conduccin
Coeficiente de Resistencia. Estos valores se encuentran tabulados para distintos elementos
accesorios. (Ver Tabla 22)

ELEMENTO / ACCESORIO

13

Vlvula Esclusa
Vlvula Globo
Vlvula Angulo

Totalmente Abierta

Codo de 90 grados

Std.
Radio Largo

K
0,19
10,00
5,00
0,9
0,6

Valor obtenido de la Tabla 24

Los trminos prdidas de energa, prdidas de presin, perdidas de altura o prdidas de carga suelen utilizarse
comnmente como sinnimos.
15
Todos ellos proporcionan valores aproximados, siendo responsabilidad del proyectista la definicin del mtodo mas
conveniente de utilizacin en cada caso en particular.
16
Se lo define como la prdida de altura de velocidad debido al accesorio, vlvula o elemento intercalado en la caera.
17
Longitud Equivalente (Le): se denomina as a la longitud de caera en la que se producira la misma prdida de energa
que en el accesorio, vlvula o elemento considerado para el mismo caudal.
14

Valores definidos para el coeficiente K

TABLA 22
Ejemplo de clculo para determinar la Longitud Equivalente mediante la utilizacin del Coeficiente
de Resistencia.
Suponiendo que la totalidad de prdidas de carga en una lnea de 4 de D.N., por vlvulas y
accesorios diversos, son tales que la sumatoria de los Coeficientes K resulta igual a 15 y el
coeficiente de friccin, correspondiente al tipo de caera de que se trata, es de 0,020, se pide
determinar que longitud equivalente de cao recto corresponde a igual perdida que los elementos/
accesorios indicados.
K. D
15. 4
Le = ---------- = ---------- = 3000 = 76 metros
f
0,02
3.2.14.2-DETERMINACIONES MEDIANTE LA RELACION L / D
La relacin L/D define a la longitud equivalente, de cao recto y de dimetro constante, que
producirn la misma prdida de presin que el accesorio, vlvula o elemento considerado, bajo las
mismas condiciones de flujo.
Los valores de L/D se mantienen constantes en el rango donde el flujo es completamente
turbulento (tal como se puede observar en el grfico de Moody)
A continuacin se detallan algunos de los valores de L/D tabulados:

ELEMENTO / ACCESORIO

L/D

Vlvula Esclusa

13

Vlvula Globo

Totalmente Abierta

Vlvula Angulo

340
145

Codo de 90 grados

Std.

30

Radio Largo

20

Valores definidos para la relacin L/D

TABLA 23
Ejemplo de clculo para determinar la Longitud Equivalente mediante la utilizacin de la relacin
L/D.
Sobre una lnea de 4 de D.N., y de conocida longitud en sus tramos rectos, deben intercalarse
tres codos de 90 radio largo, y una vlvula esclusa que operar totalmente abierta.
Se pide determinar la longitud equivalente, en metros lineales de caera recta, correspondiente a
los elementos/ accesorios referenciados.
De la observacin de la Tabla 23 se calculan los siguientes valores, a saber:
L/D correspondiente a 3 codos de 90 de radio largo

= 3. 20= 60

L/D para una vlvula esclusa, totalmente abierta

= 1. 13= 13

L/D (total) = 60 + 13 = 73

Por lo tanto ser: Le = L/D. D.N.= 73. 4 = 292 = 7,417 metros

3.2.15-CLCULO DE LA RELACION L/D EN FLUJOS LAMINARES

La determinacin del valor de L/D para flujos laminares, se realiza mediante una relacin emprica
entre la longitud equivalente en la relacin de flujo laminar y la que se determina en la regin para
flujos turbulentos
Re
(L / D) Laminar = --------- x
1000

(L / D) Turbulento

Prdidas de Carga por Friccin Lequivalente [metros]

(Valores para lneas de acero del tipo std. y flujo turbulento)

TABLA 24

Resulta muy til para el proyectista minimizar, entre otros, los tiempos de clculo por ello Tablas
como la 24 (existentes en la bibliografa que se utiliza para los estudios de la hidrulica) permiten
realizar rpidas determinaciones respecto de las prdidas de carga y longitudes equivalentes de
importante cantidad de elementos.
3.2.16-CONSIDERACIONES PARTICULARES PARA UN FLUIDO TIPICO: AGUA
3.2.16.1-PERDIDAS DE CARGA
En los problemas de dimensionamiento de caeras, que se presentan en la prctica, normalmente
se hallan definido alguno de los parmetros fundamentales quedando para el clculo los restantes
elementos que la definen como unidad funcional orgnica.
Puede conocerse, por ejemplo, el caudal e ignorarse el dimetro mas conveniente junto a las
prdidas de carga o bien pueden estar clarificados el dimetro y la perdida de carga quedando por
hallar el caudal, etc. En todos los casos ser el ingeniero calculista, proyectista o profesional
idneo quien se deber abocar a discernir entre los resultados de diferentes clculos, la solucin
mas adecuada para cada caso. Para el clculo se dispone de expresiones que provienen del estudio
de la mecnica de los fluidos (Darcy-Weisbach) y frmulas empricas (Hazen-Williams; SaphSchoder; etc.) desarrolladas y comprobadas a travs de mltiples ensayos y experiencias.
Por otro lado y para facilitar las determinaciones, se han diseado y construido tablas, grficos y
bacos con valores numricos de dimetros, caudales, velocidades, prdidas de carga, etc.. Ello no
invalida ni excluye la necesaria realizacin de clculos y diseos de alternativas hasta llegar a un
resultado ptimo, el que deber contemplar como mnimo los siguientes aspectos: costo de la
instalacin, de funcionamiento, mantenimiento operativo y de la necesaria conservacin de
energa.
La frmula de Darcy-Weisbach, vista en los puntos precedentes, puede ser aplicada para el clculo
de caeras por las que circule cualquier tipo de lquidos en flujo permanente. En el caso particular
del agua, cuya viscosidad vara muy poco en condiciones normales de temperatura, se pueden
emplear frmulas empricas como las que se detallan a continuacin:
Formula de Hazen-Williams
Q 1,85
p = 4,52 ---------------C 1,85 . d 4,87
Donde:
p:
Q:
D:
C:

Prdida de presin [lbs./pulg.2] (por pie de longitud de caera)

Caudal [galones/minuto]
Dimetro interior de la caera [pulgadas]
Coeficiente tabulado para diversos materiales de caeras

MATERIAL DE LA CAERIA

Fundicin de Hierro

100

Aceros Comerciales

120

Aceros Galvanizados

120

Plsticos

150

Cobre

150

Valores del coeficiente C (adimensionales) segn Hazen-Williams

TABLA 25
Formula de Saph-Schoder
Q 1,86
p = -------------14,35 . d 5
Donde:
p:
Q:
D:

Prdida de presin [lbs./pulg.2] (por cada 100 pies de longitud de caera recta)
Caudal [galones/minuto]
Dimetro interior de la caera [pulgadas]

Resulta fundamental para el proyectista tener presente que las frmulas vistas, junto a otras
disponibles, son acreedoras de una importante desviacin respecto del valor exacto de prdidas
que se originan en la prctica por ello la importancia de su conocimiento para de esta forma
adoptar coeficientes de seguridad en las determinaciones que aseguren el correcto diseo y
funcionamiento de la lnea.
Para cuantificar las variaciones referidas se mostrar a continuacin los resultados que se
obtienen, utilizando diversas frmulas, para la determinacin de la prdida de carga (h f ) en
metros (m.c.a.) que se origina en una corriente de agua que circula por una caera de hierro
galvanizado de 50 milmetros de dimetro y 100 metros de longitud, con un caudal de 2 litros por
segundo18, a saber:
-Darcy:
-Flamant:
-Williams-Hazen:
-Darcy-Weisbach:
-Scobey:

hf = 6,35
hf = 4,00
hf = 4,65
hf = 2,90
hf = 2,83

3.2.16.2-CAUDALES DE CIRCULACIN
La cantidad de agua capaz de circular por una caera depende fundamentalmente de cuatro
parmetros, a saber:

-Carga o altura de presin disponible o a suministrar

-Dimetro interior de la caera
-Estado (rugosidad) del interior de la conduccin
-Cantidad y tipo de accesorios, vlvulas y dems elementos que conforman el sistema a
dimensionar
Resulta importante recalcar que todas las frmulas utilizadas para calcular la cantidad de agua
capaz de circular por una caera, al igual a lo que se ha visto respecto del clculo de las prdidas
de carga, son siempre aproximadas. La frmula indicada a continuacin, tomada del Manual
Universal de la Tcnica Mecnica 19, dar resultados que podrn diferir del valor exacto en no mas
del 10 % (tal como se expresa en el referido Manual) si se generan lneas racionales con una
aceptable conservacin de su estado, a saber:

V=C

h.D
------------L + 54 D

Donde:
18

Ejemplo y datos tomados del Manual de Hidrulica y Mquinas Hidrulicas del Ing. David N. J. Stevenazzi- Tercera
Edicin
19
Erik Oberg y F. D. Jones Reimpresin 8va. - Tomo 2 - Manual Universal de la Tcnica Mecnica

V:
H:
D:
L:
C:

Velocidad media del fluido [metros/segundo]

Altura de carga [metros]
Dimetro de la caera [metros]
Longitud total de clculo de la caera [metros] 20
Coeficiente tabulado [metros]
DIAMETRO DE LA
CONDUCCION
C
[metros]
0,03
0,06
0,09
0,12
0,15
0,18
0,21

12,70
16,55
18,75
20,40
21,50
23,18
24,28

DIAMETRO DE LA
CONDUCCION
[metros]

0,24
0,27
0,30
0,45
0,60
0,76
0,91

25,39
26,00
26,50
29,25
31,49
33,12
34,22

Valores del coeficiente C para diversos dimetros interiores de conducciones

TABLA 26
Con los valores de la velocidad del fluido as obtenidos se pueden calcular posteriormente los
caudales de circulacin recordando que:

Q = V. Seccin
3.2.17-VELOCIDADES OPTIMAS DE DESPLAZAMIENTO DE LOS FLUIDOS
Para la circulacin de agua en caeras de acero comercial, la velocidad recomendada oscila desde
los 0,50 y los 2,00 metros/segundo, considerando recomendable las velocidades ms bajas para:
Circulacin en dimetros pequeos (D.N. = 1/2 a 1)
Para lneas de aspiracin en equipos de bombeo.
Por otro lado, y particularmente para el caso de los equipos de bombeo de agua limpia 21, existen
relaciones empricas formuladas para determinar las velocidades ptimas, a saber:

Lneas de aspiracin de bombas

1
V = ------3

Lneas de impulsin de bombas

V=

d
------ + 4
2

d
------- + 4
2

Donde:
V:
D:

Velocidad ptima [pies/segundo]

Dimetro nominal de la caera [pulgadas]

3.2.18-CRITERIOS PRINCIPALES PARA EL DIMENSIONAMIENTO DE CAERAS

En general pueden considerarse dos criterios diferentes para el dimensionamiento de caeras.
Ellos se basan principalmente en la consideracin de los siguientes parmetros:

-Valorizacin de las prdidas de carga

20

Debe considerarse la sumatoria de metros lineales de cao recto mas los metros lineales resultantes del clculo de la
longitud equivalente por accesorios, vlvulas y dems elementos existentes en la lnea.
21
Se refiere a un fluido con mnimo contenido de partculas en suspensin.

-Velocidades ptimas de circulacin del fluido

En el primer caso, y definida una determinada condicin de flujo se estudian, calculan y definen
varios dimetros de caeras con las correspondientes prdidas de energa que se produce para
cada una de ellos.
Los valores as obtenidos posteriormente se analizan teniendo en cuenta fundamentalmente la
relacin entre prdidas de energa esperadas frente a los costos de: materiales involucrados, de su
montaje e instalacin como as tambin de los costos operativos y de mantenimiento requeridos.
Este criterio suele tener gran aplicacin en instalaciones con caeras de importante longitud,
donde resulte prioritario maximizar la conservacin de energa 22.
El segundo criterio, el referido a las velocidades ptimas de circulacin del fluido, suele aplicarse
en la mayora de casos de instalaciones de pequea y mediana longitud, donde las prdidas de
carga no resultan ser un factor gravitante y s lo es la velocidad de circulacin del fluido.

22

Entindase por ello a la bsqueda de aquel dimetro de caera que minimice las prdidas de carga o prdidas de energa
originadas por friccin en la circulacin del fluido.