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TRANSDUCTORES Y SENSORES PIEZOELECTRICOS

Definicin de transductor:

Un transductor es un dispositivo que transforma un tipo de variable fsica


(por ejemplo, fuerza, presin, temperatura, velocidad, etc.) en otro.
Caractersticas

Exactitud

Precisin

Rango de funcionamiento

Velocidad de respuesta

Calibracin

Fiabilidad

Clasificacin de transductores:
Existen diversas formas de clasificar los distintos tipos de transductores
encontrados en el mercado, la siguiente es una clasificacin basada en el tipo
de seal de salida que el transductor produce.
Transductores analgicos
Los transductores analgicos proporcionan una seal analgica continua, por
ejemplo voltaje o corriente elctrica. Esta seal puede ser tomada como el
valor de la variable fsica que se mide.
Transductores digitales
Los transductores digitales producen una seal de salida digital, en la forma de
un conjunto de bits de estado en paralelo o formando una serie de pulsaciones
que pueden ser contadas. En una u otra forma, las seales digitales
representan el valor de la variable medida. Los transductores digitales suelen
ofrecer la ventaja de ser ms compatibles con las computadoras digitales que
los sensores analgicos en la automatizacin y en el control de procesos.
Otra de las posibles clasificaciones que pueden dar un anlisis concreto de los
transductores, es la basada en la variable fsica que estar en contacto con
dicho dispositivo:

Transductores de desplazamiento:
Se utilizan principalmente para medir
mayormente se encuentran dos tipos:

longitudes

ngulos,

1.- Transductores de desplazamiento para medidas de grandes


distancias.
Utilizan principalmente el radar. El radar es un sistema para detectar,
mediante el empleo de ondas electromagnticas la presencia y la

distancia a la que se encuentran objetos que interceptan en su


propagacin. Por medio de una antena emiten radiaciones
electromagnticas en una determinada direccin. Un receptor amplifica
los ecos que recibe del objeto cuya distancia se desea medir.
El radar se emplea en distancias mayores de 100 m, incluso ms de 10
Km.
Para medir distancias inferiores a 100 m se utilizan ultrasonidos (30 a 40
Hz) cuya velocidad de propagacin es mucho menor (340 m/s en el aire.
1450 m/s en el agua y 4000 m/s en metales). Se utilizan en control de
nivel de llenado de tolvas, indicacin de alturas, etc.
En distancias medias, para topografa, se emplea el rayo lser. El
principio es semejante al de los captadores pticos y se aplican las
ecuaciones de las ondas electromagnticas.
2.- Transductores de desplazamiento para medidas de distancias cortas
Cuando la distancia que se va a medir no supera algunos metros, se
utiliza un potencimetro acoplado sobre un eje roscado, cuyo
movimiento determina la posicin del elemento mvil cuya posicin se
quiere medir. El principal inconveniente en el empleo de potencimetros
es el desgaste que se produce en el elemento mvil

Transductores de velocidad.
Una de las mediciones ms importantes en las aplicaciones industriales
es la de la velocidad angular.
Esto se realiza mediante los tacmetros, que pueden ser mecnicos o
elctricos. Tambin se puede medir la velocidad mediante medidores de
velocidad por impulsos y sistemas pticos.
1.- Tacmetros mecnicos; El ms sencillo es el de contador de
revoluciones. Consiste en un tornillo sinfn que se acopla al eje cuya
velocidad se quiere medir. Este tornillo hace rotar por un sistema e
engranas, a dos diales concntricos calibrados. Cada divisin del dial
exterior representa una vuelta del eje giratorio mientras que cada
divisin del dial interior corresponde con una vuelta del dial externo.
Otro tacmetro mecnico es el tacmetro centrfugo. Va provisto de dos
bolas, que por efecto de la naturaleza centrifuga, se aleja tanto ms del
eje cuanto mayor sea la velocidad angular. As se comprime un resorte
que va unido a un dispositivo provisto de una aguja indicadora que
seala sobre la escala de la velocidad angular.
2.- Tacmetros elctricos; Los ms importantes son:
- Tacodinamos o dinamos tacometricas: Proporcionan una seal de
corriente continua. Estn constituidos por un indicador que genera un
campo magntico mediante imanes permanentes o electroimanes y un
inducido o rotor ranurado sobre el que se bobinan unos devanados de
hilo conductor. Las bobinas devanados se conectan a las delgadas del
colector. Al girar el rotor dentro de un campo inducido hace que
permanezcan en las bombas de salida a travs de las escobillas una

tensin continua con una ondulacin reducida. Suelen tener una


sensibilidad entre 5 y 10 mV por cada R.P.M. y puede medir velocidades
de hasta 10,000 R.P.M.
-Tacoalternadores o alternadores tacometricos: Proporcionan una seal
alterna senoidal con frecuencia y amplitud proporcionales a la velocidad
de rotacin a diferencia de la tacodinamo el elemento que gira es el
inductor o rotor formado por un imn permanente o electroimn, tiene la
ventaja frente a la tacodinamo que no utiliza colector y escobillas, lo que
le dota de mayor duracin.
Tiene una sensibilidad comprendida entre los 2 y 10 mV por R.P.M.
permite la medida de mayores velocidades que las tacodinamos.

Transductores de Presin
Pueden medir la presin de manera directa o indirecta.
-De manera directa: Comparndola con la que ejerce un lquido de
densidad y altura conocidas (tubo en U).
-De manera indirecta: A travs de la deformacin que experimentan
diversos elementos elsticos constituyentes del transductor (tubo
Bourdon, en espiral y en hlice, diafragma, fuelle, etc.)
-Manmetro de tubo en U: Se utiliza para medir presiones cercanas a la
atmosfrica. Consta de un tubo en forma de U (generalmente contiene
mercurio) con una de las ramas abiertas mientras que la otra se aplica la
presin.

Transductores de temperatura
La medida de la temperatura se realiza con mucha frecuencia en la
industria.
Los transductores de temperatura ms importantes son:
-Termoresistencias: Se basan en la variacin de la resistencia de un
conductor con la temperatura. Se denominan tambin sondas de
resistencia, sondas termomtricas o simplemente resistencias RTD.
Sabemos que existe una relacin entre la resistencia y la temperatura de
un cuerpo.
Es semejante a las galgas extensiomtricas.
Las Termoresistencias estn constituidos por un hilo muy fino de un
conductor metlico, bobinado entre capas de material aislante y
protegidos con un revestimiento de vidrio o de cermica. Para el hilo se
puede emplear Platino, Nquel, Cobre o Wolframio.
Las variaciones de existencia que sufren se suelen medir mediante un
puente de Wheatstone.
-Termistores: Se basan en la variacin de la resistencia de un
semiconductor con la temperatura. En funcin de cmo varan la
resistencia con la temperatura se clasifica en:
Termistores o Resistencia NTC: Son de coeficiente de temperatura
negativo, es decir la resistencia disminuye al aumentar la temperatura o
viceversa.

Termistores o resistencia PTC: Son de coeficiente de temperatura


positivo, es decir la resistencia aumenta o disminuye al aumentar o
disminuir respectivamente la temperatura.
Se utilizan como medida de temperatura en motores elctricos, hornos,
proteccin de sobrecargas, etc.

Transductores de luz
Hacen uso de las variaciones luminosas. Los ms importantes son las
fotorresistencias o LDR, los fotodiodos y los fototransistores.
-LDR; Varan su resistencia dependiendo de la luz que inciden sobre
ellas. Son de coeficiente de luz negativo, es decir la resistencia
disminuye al aumentar la luz o viceversa.
-Fotodiodos; Su funcionamiento se basa en la conduccin inversa de un
diodo cuando este se somete a la accin de la luz. Al aumentar la
cantidad de la luz incidente se incremente la circulacin de corriente
inversa.
-Fototransistores; Funcionan de manera similar a la de un transmisor
normal en el que la corriente que se inyecta por la base del transistor ha
sido simulada por la luz.

SENSORES PIEZOELECTRICOS.

Piezoelectricidad
La piezoelectricidad (del griego piezein, "estrujar o apretar") es un fenmeno
que ocurre en determinados cristales que, al ser sometidos a tensiones
mecnicas, en su masa adquiere una polarizacin elctrica y aparece una
diferencia de potencial y cargas elctricas en su superficie.
Este fenmeno tambin ocurre a la inversa: se deforman bajo la accin de
fuerzas internas al ser sometidos a un campo elctrico. El efecto piezoelctrico
es normalmente reversible: al dejar de someter los cristales a un voltaje
exterior o campo elctrico, recuperan su forma.
Los materiales piezoelctricos son cristales naturales o sintticos que carecen
de centro de simetra. Una compresin o un cizallamiento provocan disociacin
de los centros de gravedad de las cargas elctricas, tanto positivas como
negativas. Como consecuencia, en la masa aparecen dipolos elementales y,
por influencia, en las superficies enfrentadas surgen cargas de signo opuesto.

SENSORES PIEZOELECTRICOS

Debido a su amplia utilizacin en el campo de la medida de vibraciones,


explicamos a continuacin las caractersticas ms importantes de este tipo de
sensores. El funcionamiento de este tipo de sensores se basa en el efecto
piezoelctrico descubierto por Jacques y Pierre Curie en 1880 en los cristales
de cuarzo. Este fenmeno se produce en determinados sistemas cristalinos y
consiste en la aparicin de una cierta carga elctrica cuando el cristal es
sometido a algn tipo de deformacin. Adems del cristal de cuarzo, existen
otras sustancias naturales que poseen comportamientos similares tales como
la turmalina o la sal de Rochelle. Estas sustancias tienen una gran estabilidad
tanto ante el cambio en las condiciones medioambientales como en el
transcurso del tiempo, pero las seales que son capaces de producir resultan
muy dbiles lo que es un problema para cualquier sistema de instrumentacin.
Habida cuenta de la importancia del fenmeno y de su aplicabilidad, se
empez a trabajar en el desarrollo de cristales que exhibieran las mismas
propiedades que estos materiales naturales pero que mejoraran su
comportamiento desde el punto de vista de la potencia de las seales
producidas. As, se obtuvieron materiales como el titanato de bario o el
titanato-circonato de plomo (PZT) que, si bien no tienen tanta estabilidad como
las sustancias naturales, s que presentan un nivel mucho ms alto de seal de
salida lo que redunda directamente en una mejora de los parmetros ms
significativos de cualquier sistema de instrumentacin.
Los materiales sintticos producen el efecto piezoelctrico gracias a la
anisotropa de su estructura y a la distribucin de sus cargas elctricas, que se
suele conseguir despus de un tratamiento.

Acelermetros

Instrumento que sirve para medir la aceleracin de movimiento de un vehculo


Tipos de acelermetros
Los mtodos para medir la aceleracin son muy variados por lo que slo vamos
a mencionar algunos de ellos:
Acelermetros mecnicos: emplean una masa inerte y resortes
elsticos. En este tipo de acelermetro los cambios se miden con galgas
extensiomtricos, incluyendo sistemas de amortiguacin que evitan la
propia oscilacin. Otros sistemas emplean sistemas rotativos
desequilibrados que originan movimientos oscilatorios cuando estn
sometidos a aceleracin (servo acelermetros) o detectan el
desplazamiento de una masa inerte mediante cambios en la
transferencia de calor (acelermetros trmicos).
Acelermetros capacitivos: modifican la posicin relativa de las placas
de un microcondensador cuando est sometido a aceleracin.
Acelermetros piezoelctricos: su funcionamiento se basa en el efecto
piezoelctrico y son, probablemente, de los ms usados en la medida de
vibraciones. Su principal inconveniente radica en su frecuencia mxima

de trabajo y en la incapacidad de mantener un nivel permanente de


salida ante una entrada continua.
Acelermetros micromecnicos (MEMS segn las siglas anglosajonas
Micro-Electro-Mechanical-System): este tipo de dispositivos ha sido
desarrollado para su empleo como sensor de impacto en los sistemas de
airbag, en sistemas antibloqueo de frenos o en cualquier otro proceso en
que se pretenda medir impacto.

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