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INTRODUCCIN
4 CONCEPTO DE OBLIGACIN.
Las instituciones Gayanas no definen la obligacin; el comentario se inicia, con
un simple nunc transeamus ad obligaciones. Una definicin que se atribuye a
un glosador postclsico de Gayo se encuentra en las instituciones justinianeas:
La obligacin es un vnculo de derecho que nos constrie en la necesidad de
pagar alguna cosa segn el derecho de nuestra ciudad.
La expresin solvendae rei ha de entenderse como una referencia a cualquier
ndole de prestacin y no nicamente a la de entregar la cosa.
Si se examina con detenimiento la definicin anterior, se ve que la misma est
formulada en funcin del sujeto pasivo o deudor. Ello se debe a que la
obligacin es un estado normal, se limita la esfera de accin de una persona
(deudor) en beneficio de otra (acreedor); por eso no puede durar
indefinidamente, est destinada a desaparecer, sea cuando el obligado cumpla
la prestacin prometida, en cuyo caso se dice que hay solutio (de- solvere) y se
produce la liberatio del deudor, o bien cuando surgen causas de extincin del
vnculo de otra ndole.
Tambin podemos citar otro concepto de obligacin que nos dej el
jurisconsulto Paulo, expuestas desde el punto de vista del sujeto activo lo
esencial de la obligaciones no consiente en que se haga nuestra una cosa,
corporal o una servidumbre, sino en constreir a otro a darnos, a hacer o
responder de algo.
En cuanto a su etimologa, el trmino obligacin viene del sustantivo latino
obligatio; expresin que a su vez deriva de la preposicin o y del verbo ligare,
que significa atar. Lo que quiere decir que por el slo hecho de asumir la
obligacin, el deudor queda ligado a su acreedor.
En el viejo Derecho Romano la obligacin era la sujecin en que se colocaba a
una persona libre para garantizar la deuda que haba contrado ella misma o
por otra persona. En caso tpico, era la prctica de un prstamo seguido de un
nexum por el cual el deudor se entregaba en prenda al acreedor hasta que con
su trabajo o por intervencin de un tercero extingua la deuda y obtena su
libertad.
El sistema riguroso anterior termina en el ao 326 a. de C., cuando la Lex
Poetelia Papiria, suprimi a la prctica de la entrega de la persona en prenda
por deudas civiles, y estableci el principio de que el deudor slo poda
garantizar sus deudas con sus propios bienes y no con su corpus.
ELEMENTOS DE LA OBLIGACIN.
La obligacin crea un lazo, una liga-vinculum-, que presupone por lo menos
dos sujetos: Uno activo y otro pasivo; el primero creditor sujeta en cierta forma
al segundo debitor para que le preste la conducta debida. Las expresiones
creditor y debitor se usaron tardamente, reus parece ser el trmino admitido en
la vieja lengua jurdica para uno y otro sujeto. El vnculo que es un lazo de
derecho permite al acreedor usar los medios coactivos para que el deudor
DEBITUM Y RESPONSABILIDAD.
La obligacin comprende dos elementos el debitum: Schuld de los alemanes,
es decir, el deber de prestar cierta conducta y la responsabilidad: Haftung que
otorga al acreedor un medio de ejecucin. Tales elementos, sin embargo, no
siempre se conjugaron, pues el debitum en un principio no fue estrictamente
jurdico ya que frente al deudor remiso, el acreedor no poda lograr la ejecucin
forzada de la prestacin misma, porque la obligacin en su origen no llevaba
aparejada responsabilidad, pues para que sta naciera era necesario que el
acto que originara a la obligacin (as, a la promesa contractual) se aadiera
otro nuevo que fundamentara la responsabilidad para el
caso de
incumplimiento. Es hasta el momento en que el debitum y la responsabilidad
estn unidos en un mismo negocio cuando se puede hablar de obligacin tal
como en la actualidad se conoce.
DIVISIN DE LAS OBLIGACIONES.
Las obligaciones pueden dividirse como sigue:
-Obligaciones de Derecho Civil y de Derecho de Gentes.
Eran obligaciones de ius civile, las derivadas de los contratos sancionados por
el Derecho
Quiritario: nexum, sponsio, etc.; y el Derecho de Gentes, las que se originaban
en contratos reconocidos por este derecho: comodato, compraventa, etc. En un
principio, slo se conocan las obligaciones del Derecho Civil, que eran
limitadas, formalistas y slo vinculaban a los cives. As, la sponsio que se
verificaba mediante el empleo de palabras solemnes. Las obligaciones del
Derecho de Gentes no necesitaron el empleo de formalidades solemnes para
su perfeccionamiento, fueron adems accesibles a los extranjeros, tales como
las que nacan del comodato, depsito, compraventa, etc.
-Civiles y honorarias.
En las instituciones de Justiniano se dice que la divisin principal de las
obligaciones se reduce a dos clases: Civiles o pretorianas; son civiles las que
han nacido por las leyes, o reconocidas por
Derecho Civil. Son pretorianas, las que el pretor ha establecido por su
jurisdiccin, llamadas tambin honorarias.
-De derecho estricto (stricti iuris) y de buena fe (bonae fidei).
obligada; el pago de los gastos del funeral de un pariente; y el pago hecho por
la madre para rescatar al hijo en esclavitud.
-Obligaciones divisibles e indivisibles.
Una obligacin es divisible cuando la prestacin es posible ejecutarla en partes
sin alterar su esencia; y ser indivisible en caso contrario. Son divisibles
aquellas obligaciones cuyo objeto consiste en un dare. En efecto, la propiedad
y los dems derechos reales pueden constituirse en pro parte.
Sin embargo, no lo son las servidumbres prediales, pues su divisin alterara su
naturaleza. Son indivisibles aquellas obligaciones que consisten en un facere,
ejemplo: pintar un cuadro, porque la prestacin no puede fraccionarse. Las
obligaciones indivisibles en el Derecho Clsico, se estiman solidarias, mientras
que el Derecho Justinianeo las consider
diversas de las solidarias
reconocindoles, en caso de pluralidad de sujetos activos o pasivos los efectos
siguientes:
1. Si eran varios los acreedores, cualquiera de ellos poda perseguir al deudor
por la totalidad de la deuda, pero este ltimo poda exigir al acreedor que
cobra, una caucin que lo ponga al cubierto de una ulterior persecucin por
parte de los dems acreedores.
2.- Si concurren varios deudores frente a un solo acreedor, ste puede
perseguir a cualquiera de ellos por el todo, a su vez, el deudor interpelado
puede pedir que le otorgue un plazo para dirigirse contra sus dems
codeudores y exigir, antes del pago una indemnizacin por las cuotas de stos.
3.- Si a virtud de la prestacin uno solo de los deudores cubre toda la deuda,
poda dirigirse contra los dems para recuperar lo que hubiese pagado en su
descargo por medio de una accin que vara de acuerdo con las relaciones del
derecho que entre ellos existiere, que puede ser: la comuni dividundo, la familia
erciscundae, la negotiorum gestorum, la pro-socio, etc.
4.- Cuando la obligacin indivisible se traduce como consecuencia del
incumplimiento en la de indemnizar por los daos y perjuicios causados se
hace divisible puesto que estos se pagan siempre en dinero.
5.- Cada deudor responde slo de su propia culpa.
-Obligaciones genricas y obligaciones especficas.
Son genricas aquellas cuyo objeto no est determinado individualmente, sino
tan solo por sus razgos generales, ejemplo: un esclavo, diez sacos de trigo,
etc. La obligacin es especfica si versa sobre un objeto cierto, individual y
concreto, as: el esclavo Estico.
Tiene inters esta divisin en caso de prdida de la cosa por fuerza mayor
antes del cumplimiento de la obligacin; en efecto tratndose de obligaciones
genricas stas no se extinguen por perecimiento del objeto: genus perire non
censetur. El deudor contina obligado, en cambio, si la cosa especfica perece
por caso fortuito, el deudor queda libre: especies perit ei cui debetur.
CONCLUSIN
Esta clasificacin de las fuentes de las obligaciones lleg a ser insuficiente a
medida que el
Derecho Romano se perfecciona. Los jurisconsultos, tratando de determinar las
causas de las obligaciones sancionadas por el Derecho, reconocen que se
puede estar obligado sin que haya habido contrato ni delito, cada obligacin
toma en Derecho Romano una fisonoma particular, segn la causa que la ha
producido. Por eso los jurisconsultos no estudian las obligaciones en s mismas
segn sus caracteres generales, sino que se limitan a describir las diferentes
fuentes de donde nacen.
Normalmente, cuando el deudor cumple con sus obligaciones, stas se
extinguen; pero el simple cumplimiento no disolva la obligacin, pues sta era
una especie de ligadura que requera un desligarse, en trminos inversos a los
empleados para obligarse. A esta liberacin se le conoce con el nombre de
contrarius actus. Por tanto, para que se extinguieran las obligaciones formales
deba seguirse un procedimiento inverso al realizado para constituirse.
As tratndose de un prstamo celebrado por el antiguo contrato del nexum, la
extincin de las obligaciones se lograba mediante una acceptilatio (pregunta
seguida de una respuesta), as pues, el simple pago no extingua la obligacin;