Mdulo 4

Almacenamiento y
perifricos.

Unidad 4: Medios de
almacenamiento
masivo
4.1. Grabacin magntica. Cdigo de grabacin
magntica. Medios magnticos: discos, rgidos,
discos flexibles, organizacin de los discos
magnticos. Cintas magnticas. Discos pticos:
caractersticas y principio de funcionamiento, CDROM, CD RW, DVD. Disco magneto- ptico:
caractersticas y principios de funcionamiento.
Medios transportables (LS 120, Zip, Jazz, Sea Quest,
otros): caractersticas generales.
En este mdulo abordaremos temas vinculados al almacenamiento
secundario. Todos los dispositivos que se tratarn tienen en comn la
utilizacin de medios magnticos u pticos para el almacenamiento de
informacin digital, codificada en base a conjuntos de 1 y 0. Para
almacenar un 1 o un 0 se utiliza una pequea porcin del medio magntico
u ptico, que se modifica para poder diferenciar su contenido. Los
dispositivos de almacenamiento secundario ms comunes son los discos,
tanto magnticos como pticos, y las cintas.

Grabacin Magntica
El material magntico est formado por un gran nmero de pequeas
reas, compuestas por billones de tomos, con un campo magntico
propio. Si estos campos se orientan de forma aleatoria, sus efectos se
compensan y macroscpicamente el material no parece magnetizado. Bajo
la influencia de un campo magntico externo fuerte, todos los campos
internos se orientan en la misma direccin y sentido, presentando el
material un estado de magnetizacin. Una vez que desaparece el campo
externo el material magntico conserva su estado, ya que este proceso
tiene un cierto grado de histresis.
La grabacin magntica consiste en un proceso que magnetiza posiciones
del material con campos diferentes.
Factores que han influido en su desarrollo
La rpida proliferacin de los sistemas de grabacin digital en las ltimas
dcadas es debida a diversos factores, tales como:

Econmicos: los avances en la microelectrnica han permitido

desarrollar arquitecturas con tamaos cada vez ms reducidos, y los
costos de produccin a gran escala son relativamente bajos.

Eficiencia: la informacin grabada digitalmente, con ceros y unos,

prcticamente no sufre prdidas o deterioro al ser tratada, copiada
o reproducida.

Velocidad: tanto para grabacin como para reproduccin, los

sistemas digitales actuales alcanzan velocidades muy altas y el
avance en su desarrollo es continuo.

Cdigos de Grabacin Magntica

La informacin digital se almacena codificada en una secuencia de celdas
de bit magnetizadas en ambas direcciones. La codificacin ms simple
utiliza una celda para representar cada bit. En la prctica se utilizan cdigos
de grabacin ms sofisticados que traducen los datos digitales (secuencias
de 1 y 0) a una secuencia de celdas magnticas en direccin Norte o en
direccin Sur, formando los datos magnticos.
Existe una clasificacin en cdigos no autoreloj y cdigos autoreloj:

Cdigos no autoreloj:
1. No retorno a cero (NRZ) porque el voltaje no vuelve a cero entre bits
consecutivos de valor uno. Mediante la asignacin de un nivel de tensin a
cada smbolo se simplifica la tarea de codificar un mensaje. Es decir, un 1
se representa por una celda magnetizada en sentido Norte y un 0 por una
celda magnetizada en sentido Sur.
2. No retorno a cero invertido (NRZI). (No se retorna a 0 y se invierte al
transmitir el 1). Al transmitir un 0 no se produce transicin y en cambio al
enviar un 1 se produce una transicin a nivel positivo o negativo. Es decir,
un 1 se representa invirtiendo la direccin del flujo. Un 0 se representa no
cambiando la direccin del mismo.
Cdigos autoreloj:
1. Codificacin de fase (PE): Para cada bit se necesita producir dos cambios
de flujo, por lo que con la misma celda de bit, representa la mitad de datos
que en los dos ejemplos anteriores. Se almacena un 1 mediante un flujo
con sentido Sur seguido de un flujo con sentido Norte y un 0 se representa
de forma contraria.
2. Modulacin en frecuencia (FM). Siempre existe un cambio de flujo al
comienzo de cada bit. Para almacenar un 1 se utiliza otra celda adicional
para producir un cambio de flujo. Los 0 se graban a una frecuencia y los 1 al
doble de esa frecuencia.
3. Modulacin de frecuencia modificada (MFM). Es la misma que el cdigo
FM excepto en que el cambio de flujo al principio de cada codificacin de
bit se produce nicamente si el bit actual y el anterior son 0. Con ello se
garantiza que solo se necesita un cambio de flujo por cada bit.
4. Carrera de distancia limitada (Run Lenght Limited o RLL). Est
constituida por un conjunto de cdigos que definen el nmero de celdas
mximo y mnimo (Run), que debe haber entre dos cambios de flujo. Como
estos cambios de flujo se utilizan para sincronizar el reloj de lectura, cuanto
mayor sea este nmero ms tiempo transcurrir entre dos sincronizaciones
sucesivas, y por lo tanto los dispositivos debern ser ms precisos.
Uno de los cdigos RLL ms utilizados es el RLL2,7
5. Grabacin perpendicular (PMR). Actualmente la nueva generacin de
discos duros utiliza la tecnologa de grabacin perpendicular (PMR), la cual
permite mayor densidad de almacenamiento.

Discos Magnticos
Los discos magnticos son los ms utilizados en el almacenamiento
secundario. Se caracterizan por tener un modo de acceso aleatorio a la
informacin, tiempos de accesos pequeos, una gran capacidad de
almacenamiento y un bajo costo.

Disco Duro
Un disco duro o disco rgido (en ingls hard disk drive) es un dispositivo de
almacenamiento no voltil, que conserva la informacin aun con la prdida
de energa, que emplea un sistema de grabacin magntica digital. En
estos dispositivos generalmente se encuentra almacenado el sistema
operativo de la computadora.
Dentro de la carcasa del disco, hay una serie de platos metlicos apilados
girando a gran velocidad. Sobre los platos se sitan los cabezales
encargados de leer o escribir los impulsos magnticos. Hay distintos
estndares para comunicar un disco duro con la computadora; las
interfaces ms comunes son Integrated Drive Electronics (IDE, tambin
llamado ATA), SCSI generalmente usado en servidores, SATA, este ltimo
estandarizado en el ao 2004 y FC exclusivo para servidores.
Tal y como sale de fbrica, el disco duro no puede ser utilizado por un
sistema operativo. Antes se deben definir en l un formato de bajo nivel,
una o ms particiones y luego hemos de darles un formato que pueda ser
entendido por nuestro sistema.

ESTRUCTURA FSICA:
Dentro de un disco duro hay uno o varios platos (entre 2 y 4 normalmente,
aunque hay hasta de 6 7 platos), que son discos (de aluminio o cristal)
concntricos y que giran todos a la vez. El cabezal (dispositivo de lectura y
escritura) es un conjunto de brazos alineados verticalmente que se mueven
hacia dentro o fuera segn convenga, todos a la vez. En la punta de dichos
brazos estn las cabezas de lectura/escritura, que gracias al movimiento
del cabezal pueden leer tanto zonas interiores como exteriores del disco.
Cada plato tiene dos caras, y es necesaria una cabeza de lectura/escritura
para cada cara (no es una cabeza por plato, sino una por cara). Si se mira el
esquema Cilindro-Cabeza-Sector (ms abajo), a primera vista se ven 4
brazos, uno para cada plato. En realidad, cada uno de los brazos es doble, y

contiene 2 cabezas: una para leer la cara superior del plato, y otra para leer
la cara inferior.
Por tanto, hay 8 cabezas para leer 4 platos. Las cabezas de lectura/escritura
nunca tocan el disco, sino que pasan muy cerca (aproximadamente a 3
nanmetros) 3 millonsimas de milmetro. Si alguna llega a tocarlo,
causara muchos daos en el disco, rayndolo gravemente, debido a lo
rpido que giran los platos (uno de 7.200 revoluciones por minuto, se
mueve a 129 Km/h en el borde de un disco de 3,5 in.

DIRECCIONAMIENTO
Hay varios conceptos para referirse a zonas del disco:

Plato: cada uno de los discos que hay dentro del disco duro.

Cara: cada uno de los dos lados de un plato.

Cabeza: nmero de cabezales.

Pista: una circunferencia dentro de una cara; la pista 0 est en el

borde exterior.

Cilindro: conjunto de varias pistas; son todas las circunferencias que

estn alineadas verticalmente (una de cada cara).

Sector: cada una de las divisiones de una pista. El tamao del sector
no es fijo, siendo el estndar actual 512 bytes. Antiguamente el
nmero de sectores por pista era fijo, lo cual desaprovechaba el
espacio significativamente, ya que en las pistas exteriores pueden
almacenarse ms sectores que en las interiores. As, apareci
la tecnologa ZBR (grabacin de bits por zonas) que aumenta
el nmero de sectores en las pistas exteriores, y usa ms
eficientemente el disco duro.

El primer sistema de direccionamiento que se us fue el CHS (cilindrocabeza-sector), ya que con estos tres valores se puede situar un dato
cualquiera del disco. Ms adelante se cre otro sistema ms sencillo: LBA
(direccionamiento lgico de bloques), que consiste en dividir el disco
entero en sectores y asignar a cada uno un nico nmero. Este es el que
actualmente se usa.

TIPOS DE CONEXIN
Si hablamos de disco rgido podemos citar a los distintos tipos de conexin
que poseen los mismos con la placa madre, es decir pueden ser SATA, IDE
o SCSI.

IDE: Integrated Device Electronics ("Dispositivo con electrnica

integrada") o ATA (Advanced Technology Attachment), controla los
dispositivos de almacenamiento masivo de datos, como los discos
duros y ATAPI (Advanced Technology Attachment Packet Interface)
Hasta hace poco, el estndar principal por su versatilidad y relacin
calidad/precio.

SCSI: Son discos duros de gran capacidad de almacenamiento. Se

presentan bajo tres especificaciones: SCSI Estndar (Standard SCSI),
SCSI Rpido (Fast SCSI) y SCSI Ancho- Rpido (Fast-Wide SCSI). Su
tiempo medio de acceso puede llegar a 7 mseg y su velocidad de
transmisin secuencial de informacin puede alcanzar
tericamente los 5 Mbps en los discos SCSI Estndares, los 10 Mbps
en los discos SCSI Rpidos y los 20 Mbps en los discos SCSI AnchosRpidos (SCSI-2).

Un controlador SCSI puede manejar hasta 7 discos duros SCSI (o 7

perifricos SCSI) con conexin tipo margarita (daisy-chain). A
diferencia de los discos IDE, pueden trabajar asincrnicamente con
relacin al microprocesador, lo que los vuelve ms rpidos.

SATA (Serial ATA): Nuevo estndar de conexin que utiliza un bus

serie para la transmisin de datos. Notablemente ms rpido y
eficiente que IDE. En la actualidad hay dos versiones, SATA 1 de
hasta 1,5 Gigabits por segundo (150 MB/s) y SATA 2 de hasta 3,0
Gb/s (300 MB/s) de velocidad de transferencia.

ESTRUTURA LGICA
Dentro del disco se encuentran:

El Master Boot Record (en el sector de arranque), que contiene la

tabla de particiones.

Las particiones, necesarias para poder colocar los sistemas de

archivos.

INTEGRIDAD
Debido al extremadamente cerrado espacio entre los cabezales y la
superficie del disco, alguna contaminacin de los cabezales de
lectura/escritura o las fuentes puede dar lugar a un accidente en los
cabezales, un fallo del disco en el que el cabezal raya la superficie de la
fuente, a menudo moliendo la fina pelcula magntica y causando la
perdida de datos. Estos accidentes pueden ser causados por un fallo
electrnico, un repentino corte en el suministro elctrico, golpes fsicos, el
desgaste, la corrosin o debido a que los cabezales o las fuentes sean de
pobre calidad de fabricacin.
El eje del sistema del disco duro depende de la presin del aire dentro del
recinto para sostener los cabezales y su correcta altura mientras el disco
gira. Un disco duro requiere una cierta lnea de presiones de aire para
funcionar correctamente. La conexin al entorno exterior y la presin se
produce a travs de un pequeo agujero en el recinto (cerca de 0,5mm de
dimetro) normalmente con un filtro en su interior (filtro de respiracin,
ver abajo). Si la presin del aire es demasiado baja, entonces no hay
suficiente impulso para el cabezal, que se acerca demasiado al disco, y se
da el riesgo de fallos y prdidas de datos. Los discos fabricados
especialmente son necesarios para operaciones de gran altitud, sobre 3000
m (10000 pies). A tener en cuenta que los aviones modernos tienen una
cabina presurizada cuya altitud de presin no excede normalmente los
2600 m (8500 pies). Por lo tanto los discos duros ordinarios pueden ser
usados de manera segura en los vuelos. Los discos modernos incluyen
sensores de temperatura y se ajustan a las condiciones del entorno. Los
agujeros de ventilacin se pueden ver en todos los discos (normalmente
tienen una pegatina a su lado que advierte al usuario de no cubrir el
agujero. El aire dentro del disco operativo est en constante movimiento
siendo barrido por la friccin del plato. Este aire pasa a travs de un filtro
de recirculacin interna para quitar algn contaminante que se hubiera
quedado de su fabricacin, alguna partcula o componente qumico que de
alguna forma hubiera entrado en el recinto, y cualquier partcula generada
en una operacin normal. Una humedad muy alta durante un periodo largo
puede corroer los cabezales y los platos.
Para los cabezales resistentes al magnetismo grandes (GMR) en particular,
un incidente minoritario debido a la contaminacin (que no se disipa la
superficie magntica del disco) llega a dar lugar a un sobrecalentamiento
temporal en el cabezal, debido a la friccin con la superficie del disco, y
puede hacer que los datos no se puedan leer durante un periodo corto de
tiempo hasta que la temperatura del cabezal se estabilice (tambin
conocido como aspereza trmica, un problema que en parte puede ser
tratado con el filtro electrnico apropiado de la seal de lectura).

Los componentes electrnicos del disco duro controlan el movimiento del

mecanismo fsico y la rotacin del disco, y realiza lecturas y escrituras
necesitadas por el controlador de disco. El firmware de los discos
modernos es capaz de programar lecturas y escrituras de forma eficiente
en la superficie de los discos y de reasignar sectores que hayan fallado.

FUNCIONAMIENTO MECNICO
Un disco duro suele tener:

Platos en donde se graban los datos.

Cabezal de lectura/escritura.

Motor que hace girar los platos.

Electroimn que mueve el cabezal.

Circuitos electrnicos de control, que incluye: interfaz con la

computadora, memoria cach.

Bolsita desecante (gel de slice) para evitar la humedad.

Caja, que ha de proteger de la suciedad, motivo por el cual suele

traer algn filtro de aire.

Los discos duros no estn sellados al vaco en sus cajas como a menudo se
piensa; de hecho, muchos discos tienen un sistema mecnico que no deja
salir a los cabezales a la superficie de los platos si stos no tienen una
velocidad de giro adecuada, y este sistema consiste en una pestaa que es
empujada por el aire del interior de la caja del disco cuando ste se
mueve a suficiente velocidad. Al ser empujada la pestaita, se
desbloquean los cabezales.

Tornillos, a menudo tipo Torx, para mantener la hermeticidad de la

estructura.

Un poco de historia
A principios los discos duros eran extrables, sin embargo, hoy en da
tpicamente vienen todos sellados (a excepcin, de un hueco de ventilacin
para filtrar e igualar la presin del aire).
El primer disco duro 1956 fue el IBM 350 modelo 1, presentado con la
computadora Ramac I; pesaba una tonelada y su capacidad era de 5 MB.

Ms grande que una heladera actual, este disco duro trabajaba todava con
vlvulas al vaco y requera una consola separada para su manejo.
Su gran mrito consista en el que el tiempo requerido para el acceso era
relativamente diferente entre algunas posiciones de memoria, a diferencia
de las cintas magnticas, donde para encontrar una informacin dada, era
necesario enrollar y desenrollar los carretes hasta encontrar el dato
buscado, teniendo muy diferentes tiempos de acceso para cada posicin.
La tecnologa inicial aplicada a los discos duros era relativamente simple.
Consista en recubrir con material magntico un disco de metal que era
formateado en pistas concntricas, que luego eran divididas en sectores. El
cabezal magntico codificaba informacin al magnetizar diminutas
secciones del disco duro, empleando un cdigo binario de ceros y
unos. Los bits o dgitos binarios as grabados pueden permanecer
intactos aos. Originalmente, cada bit tena una disposicin horizontal en
la superficie magntica del disco, pero luego se descubri cmo registrar la
informacin de una manera ms compacta.
El mrito del francs Albert Fert y al alemn Peter Grunberg (ambos
premio Nobel de Fsica, por sus contribuciones en el campo del
almacenamiento magntico) fue el descubrimiento del fenmeno conocido
como magnetorresistencia gigante, permiti construir cabezales de lectura
y grabacin ms sensibles, y compactar ms los bits en la superficie del
disco duro. De estos descubrimientos, realizados en forma independiente
por estos investigadores, se desprendi un crecimiento espectacular en la
capacidad de almacenamiento en los discos duros, que se elev un 60%
anual en la dcada de 1990.
En 1992, los discos duros de 3,5 pulgadas alojaban 250 MB, mientras que
10 aos despus haban superado los 40.000 MB o 40 gigabytes (GB). En la
actualidad, ya nos acercamos al uso cotidiano de los discos duros con ms
de un terabyte (TB) o milln de megabytes.
En 2005 los primeros telfonos mviles que incluan discos duros fueron
presentados por Samsung y Nokia.

PARMETROS IMPORTANTES DE LOS DISCOS DUROS:

Los parmetros son valores de ciertas caractersticas con los cuales
podemos comparar discos duros e distintos fabricantes.
Los parmetros a tener en cuenta en un disco duro son:

Tiempo medio de acceso: Tiempo medio que tarda la aguja en

situarse en la pista y el sector deseado; es la suma del Tiempo
medio de bsqueda (situarse en la pista), tiempo de
lectura/escritura y la Latencia media (situarse en el sector).

Tiempo medio de bsqueda: Tiempo medio que tarda la aguja en

situarse en la pista deseada; es la mitad del tiempo empleado por la
aguja en ir desde la pista ms perifrica hasta la ms central del
disco.

Tiempo de lectura/escritura: Tiempo medio que tarda el disco en

leer o escribir nueva informacin, el tiempo depende de la cantidad
de informacin que se quiere leer o escribir, el tamao de bloque,
el nmero de cabezales, el tiempo por vuelta y la cantidad de
sectores por pista.

Latencia media: Tiempo medio que tarda la aguja en situarse en el

sector deseado; es la mitad del tiempo empleado en una rotacin
completa del disco.

Velocidad de rotacin: Revoluciones por minuto de los platos. A

mayor velocidad de rotacin, menor latencia media.

Tasa de transferencia: Velocidad a la que puede transferir la

informacin a la computadora una vez que la aguja est situada en
la pista y sector correctos. Puede ser velocidad sostenida o de pico.

Otras caractersticas son:

Cach de pista: Es una memoria tipo RAM dentro del disco duro.
Los discos duros de estado slido utilizan cierto tipo de memorias
construidas con semiconductores para almacenar la informacin. El
uso de esta clase de discos generalmente se limita a las
supercomputadores, por su elevado precio.

Interfaz: Medio de comunicacin entre el disco duro y la

computadora. Puede ser IDE/ATA, SCSI, SATA, USB, Firewire, SAS.

Landz: Zona sobre las que aterrizan las cabezas una vez apagada la
computadora.

Cinta Magntica
La cinta magntica es un tipo de medio o soporte de almacenamiento de
informacin que se graba en pistas sobre una banda plstica con un
material magnetizado, generalmente xido de hierro o algn cromato. El
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tipo de informacin que se puede almacenar en las cintas magnticas es

variado, como vdeo, audio y datos.
Las cintas magnticas se caracterizan porque son dispositivos de acceso
secuencial. Para encontrar un bloque es necesario rebobinar o avanzar la
cinta hasta su posicin adecuada, teniendo un elevado tiempo de acceso,
lo que limita su aplicabilidad. La principal ventaja es su bajo costo por bit
de informacin almacenado. Decenas de megabytes de datos se pueden
almacenar en una sola cinta, por lo que se utilizan para realizar copias de
seguridad o intercambiar software entre sistemas.
Hay diferentes tipos de cintas, tanto en sus medidas fsicas, como en su
constitucin qumica, as como diferentes formatos de grabacin,
especializados en el tipo de informacin que se quiere grabar.
Los dispositivos informticos de almacenamiento masivo de datos de cinta
magntica son utilizados principalmente para respaldo de archivos y para
el proceso de informacin de tipo secuencial, como en la elaboracin de
nminas de las grandes organizaciones pblicas y privadas.

Discos pticos
En el campo de la informtica, y la reproduccin de sonido y de video, un
disco ptico es un disco circular en el cual la informacin se codifica (se
guarda, almacena) haciendo unos surcos (pits) microscpicos con un lser
sobre una de las superficies planas que lo componen, que suele ser de
aluminio. El material de codificacin se ubica por encima de un sustrato de
mayor grosor (generalmente de policarbonato) que constituye la mayor
parte del disco. El patrn de codificacin sigue un recorrido en espiral
continuo que cubre la superficie completa del disco, extendindose desde
la pista ms interna hasta la ms externa. El acceso a los datos (lectura) se
realiza cuando esta superficie es iluminada con un haz de lser generado
por un diodo lser ubicado dentro de una unidad de disco ptico la cual
hace girar al disco a velocidades de alrededor de desde 200 RPM a 4000
RPM o ms dependiendo del tipo de unidad, el formato de disco, y la
distancia desde el cabezal de lectura hasta el centro del disco (las pistas
internas son ledas a una velocidad mayor). Los surcos en la superficie
modifican el comportamiento del haz de lser reflejado y nos dan la
informacin que contiene el disco.
El reverso de un disco ptico generalmente tiene impresa una etiqueta,
hecha usualmente de papel pero a veces impresa o estampada en el disco
mismo. Este lado (sin codificar) del disco es tpicamente cubierto con un
material transparente, en general laca. A diferencia de los antiguos

11

disquetes, la mayora de los discos pticos no tienen integrada una funda o

carcasa protectora y por lo tanto son susceptibles a los problemas de
transferencia de datos debido a ralladuras, huellas, y otros problemas del
entorno (aunque las huellas, el polvo y la suciedad en la mayora de los
casos pueden ser removidos con un pao hmedo).
Los discos pticos en general tienen un dimetro de entre 7.6 y 30 cm,
siendo 12 cm el tamao ms comn. Un disco tpico tiene un grosor de 1.2
mm, mientras que el largo de pista (la distancia desde el centro de una
pista hasta el centro de la siguiente) es en general de 1.6 m (micrones).
Un disco ptico est diseado para soportar uno de tres tipos de
grabacin: solo lectura (por ejemplo CD y CD-ROM), grabable (posibilidad
de escribir una sola vez, por ejemplo CD-R), o regrabable (por ejemplo CDRW). Los discos grabables usualmente poseen una capa de grabacin de
tinte orgnico entre el sustrato y la capa reflectora. Por otra parte, los
discos regrabables contienen una capa de grabacin de aleacin
compuesta de un material en cambio de estado
Los discos pticos son usados la mayor parte de las veces para almacenar
msica (por ejemplo para usar en un reproductor de CD), video (por
ejemplo para usar en un reproductor de DVD), o datos y programas para
computadora. La Optical Technology Association (OSTA) promueve
formatos de almacenamiento pticos estandarizados. Aunque los discos
pticos son ms duraderos que los formatos de almacenamiento
audiovisuales anteriores, son susceptibles a daos provocados por el
entorno y el uso diario. Las bibliotecas promueven procedimientos de
preservacin de medios pticos para asegurar una usabilidad continua en
la unidad de disco ptico de la computadora o el correspondiente
reproductor de discos.
Para copias de seguridad de datos de computadora y transferencia de
datos fsica, los discos pticos como el CD y el DVD estn siendo
reemplazados gradualmente por dispositivos de estado slido ms rpidos,
pequeos y confiables, especialmente la memoria USB. Se espera que esta
tendencia contine a medida que las memorias USB sigan creciendo en
capacidad y disminuyendo sus precios.
Cronolgicamente, podemos dividir la historia de los discos pticos en
tres generaciones.
Los estndares de almacenamiento pticos son regulados por la OSTA
(Optical Storage Technology Association).

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Primera generacin
Originariamente, los dispositivos pticos se utilizaban para almacenar
msica y software de computadora. El formato Laserdisc almacenaba
seales de video analgicas, pero, comercialmente perdi ante el formato
de casete VHS, debido principalmente a su alto costo e imposibilidad de
grabacin; el resto de los formatos de disco de la primera generacin estn
diseados nicamente para almacenar datos digitales.
La mayora de los dispositivos de los discos de la primera generacin tenan
un cabezal lector de laser infrarrojo. El tamao mnimo del punto del laser
es proporcional a su longitud de onda, por lo tanto la longitud de onda es
un factor limitante contra una gran densidad de informacin, entonces
muy poca informacin puede ser almacenada. El rango infrarrojo est ms
all del fin de la longitud de onda del espectro visible de la luz, entonces,
soporta menos densidad que cualquier color de la luz visible. Un ejemplo
de capacidad de almacenamiento de datos de alta densidad, logrado con
un lser infrarrojo, es 700 MB de datos de usuario netos para un CD de
12cm.

Segunda generacin
Los discos pticos de segunda generacin estn pensados para almacenar
grandes cantidades de datos, incluyendo video digital de calidad de
transmisin (broadcast quality). Tales discos son habitualmente ledos con
un lser de luz visible (usualmente rojo); una longitud de onda ms corta y
una mayor apertura numrica permiten un haz de luz ms estrecho,
permitiendo pits y lands ms pequeos en el disco. En el formato DVD, esto
permite 4.7 GB de almacenamiento en disco estndar de 12cm de capa
simple y una cara; de manera alternativa, medios ms pequeos, tales
como los formatos MiniDisc y DataPlay, pueden tener una capacidad
comparable a la de un mayor disco compacto estndar de 12cm.
1. Minidisc
2. Hi-MD
3. DVD (Digital Versatile Disc y derivados
4. Super Audio CD
5. Video CD
6. Super Video CD
7. EVD (Enhanced Versatile Disc)

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8. DIVX
9. GD-ROM
10. DataPlay
11. Disco Fluorescente Multietiqueta
12. PD (Phase-Change Dual)
13. UMD (Universal Media Disc)
14. Ultra Density Optical

Tercera generacin
Los discos pticos de tercera generacin se encuentran en desarrollo, sern
usados para distribuir video de alta definicin y videojuegos. stos
soportan mayores capacidades de almacenamiento de datos, logrado
mediante el uso lseres de longitud de onda corta de luz visible y mayores
aperturas numricas. El disco Blu-ray usa lseres violetas de gran apertura,
para usar con discos con pits y lands ms pequeos, y por lo tanto una
mayor capacidad de almacenamiento por capa.
En la prctica, la capacidad de presentacin multimedia efectiva es
mejorada con cdecs de compresin de datos de video mejorados.

Actualmente en comercio

1. Blu-ray
2. VMD (Disco verstil multicapa)
3. CBHD (China Blue High Definition)

En desarrollo

1. FVD (Forward Versatile Disc)

2. DMD (Digital Multilayer Disc, disco multicapa digital

Siguiente generacin
Los siguientes formatos van ms all de los discos de tercera generacin
actuales y tienen el potencial de almacenar ms de un terabyte (1 TB) de
datos:

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1. HVD (Disco Hologrfico verstil)

2. PCD (Protein-coated disc)
3. LS-R

Especificaciones
Capacidad y nomenclatura

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16

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Discos Magneto-ptico
Un disco magneto-ptico o disco MO es un tipo de disco ptico capaz de
escribir y reescribir los datos sobre s. Al igual que un CD-ROM, puede ser
utilizado tanto para almacenar datos informticos como pistas de audio. La
grabacin magneto-ptica es un sistema combinado que graba la
informacin de forma magntica bajo la incidencia de un rayo lser, y la
reproduce por medios pticos.

Caractersticas
No es posible alterar el contenido de los discos MO por medios nicamente
magnticos, lo que los hace resistentes a este tipo de campos. Los
fabricantes de este tipo de soportes aseguran que son capaces de
almacenar datos durante 30 aos sin distorsiones ni prdidas. Un ejemplo
de disco magneto-ptico es el MiniDisc.
Las unidades de grabacin de discos magneto-pticos verifican la
informacin despus de escribirla, del mismo modo que las disqueteras,
reintentando la operacin en caso de falla o informando al sistema
operativo si no puede efectuarse. Esto provoca una demora en la escritura
tres veces superior a la lectura, pero hace que los discos sean sumamente
seguros, a diferencia de los CD-R o DVD-R en los que los datos son escritos
sin ninguna verificacin.
Los discos de almacenamiento magneto-ptico suelen ser reconocidos por
el sistema operativo como discos duros, ya que no requieren de un sistema
de ficheros especial y pueden ser formateados en FAT, HPFS, NTFS, otros.
Actualmente su uso principal es como sistema de copia de seguridad de
rpida disponibilidad y como unidad NAS para almacenar datos que suelen
cambiar poco y donde mayoritariamente se aaden nuevos ficheros, como
una base de datos documental o las digitalizaciones de catlogos, libros,
peridicos y documentos.

Informacin tcnica
El disco magneto-ptico consta de una capa ferromagntica cubierta por
una de plstico, y nunca hay contacto fsico con l. Los datos se graban en
una aleacin metlica que se conoce como recubrimiento de cambio de
fase.

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Grabacin
Una muy pequea porcin de la superficie del disco es calentada con un
lser mientras la zona se encuentra bajo la influencia de un campo
magntico. Cuando ese punto del recubrimiento de cambio de fase alcanza
una temperatura crtica conocida como temperatura de Curie (cerca de
180C) se modifica su estado de cristalizacin y la estructura del material se
torna temporalmente "grabable" dentro de l. Aprovechando el cambio en
el estado de cristalizacin, el flujo magntico presente en la regin
reorienta los dominios magnticos dentro de esta zona temporalmente
vulnerable de la aleacin metlica. Este ordenamiento es realizado en
direcciones opuestas, en funcin de la informacin binaria, la cual de este
modo queda almacenada permanentemente.
Al salir de la zona de grabacin como producto de la rotacin del disco, el
material se enfra rpidamente, y el magnetismo inducido que permanece
en ese punto produce que no se recristalice adecuadamente, por lo que no
vuelve a su estado original, cambiando as su reflectividad.

Borrado
Si no hay presente ningn flujo magntico intenso cuando el material
alcanza la temperatura de Curie, su estructura cristalina se relaja y
normaliza, produciendo el borrado de la informacin existente en ese
punto.

Lectura
Durante la lectura, el lser disminuye su potencia y se posiciona sobre el
disco que, segn el estado magntico de cada punto de la superficie, refleja
la luz de forma diferente. El rayo reflejado es detectado por un sensor de
forma similar a la utilizada en los lectores de discos compactos.

Innovaciones recientes
En 2004, Sony lanz un MiniDisc de 1 GB de capacidad llamado "Hi-MD".
Este aumento en seis veces se debi a una nueva tcnica: a diferencia de
los MiniDisc normales, los de gran capacidad poseen pistas ms finas que,
al ser ledas, se redimensionan hasta alcanzar un tamao legible. Estn

19

formados por 3 capas: una de desplazamiento, una de intercambio y una

de memoria.
Cuando no estn siendo ledos, el campo magntico en la capa de memoria
es el mismo que en las de desplazamiento e intercambio. Pero al posicionar
el rayo lser sobre la pista, la capa de intercambio, que tiene un punto de
Curie ms bajo que las otras, se desmagnetiza y se desacopla de la capa de
desplazamiento, cuya capa magntica alrededor de la pista se deshabilita,
causando que sta se expanda a un tamao legible.

LS-120: SUPER-DISK
El SuperDisk, tambin conocido como el LS-120 y su posterior variante el
LS-240, es un dispositivo de almacenamiento desarrollado por la divisin
de almacenamiento de 3M. Las unidades LS-240 son capaces adems de
formatear los discos de alta densidad (HD) a mayores capacidades.
La verdadera capacidad de las unidades de "120 MB" es de 120,375 MiB
(6848 cilindros x 36 bloques/cilindro x 512 bytes). Las unidades de "240
MB" tienen una capacidad de 240,75 MiB.
El diseo del sistema SuperDisk proviene de un proyecto de Iomega de
principios de los 90. Es uno de los ltimos ejemplo de la tecnologa Flopical
en la que, mediante lseres se guiaba a una cabeza lectograbadora
magntica mucho ms pequea que la de los antiguos disquetes
tradicionales.
Imation vendi principalmente unidades fabricadas por Matsushita bajo la
marca SuperDisk; otras compaas prefirieron usar el nombre LS-120, y
utilizaron unidades Mitsubishi. Sin embargo el sistema no alcanz gran
xito. Muchas unidades SuperDisk sufrieron problemas de rendimiento
lento y fiabilidad. La mayor dificultad que encontr fue el xito del Iomega
Zip que ya llevaba 3 aos en el mercado. Tena la suficiente popularidad
para provocar falta de inters del pblico en el SuperDisk pese a su diseo
superior y la compatibilidad con el disquete estndar. No obstante alcanza
la suficiente popularidad para que varias Bios comiencen a incluirlo como
dispositivo de arranque, incluso antes que al ZIP.
A partir de 2006, de las unidades de disco de estado slido (Pendrives de
Memoria USB y los diferentes formatos de tarjeta de memoria flash) ganan
el mercado en este rubro. El SuperDisk ha sido descatalogado y hoy en da
es difcil de encontrar unidades de l.
Matsushita continu el desarrollo de la tecnologa y lanz el LS-240, que
todava poda localizarse en Asia y Australia hasta 2003, pero hoy es incluso

20

ms raro de encontrar. Tiene el doble de capacidad y la prestacin aadida

de poder formatear disquetes normales de Alta Densidad (HD) a 32 MB de
capacidad. Sin embargo, esto tiene un precio: el disco entero debe
reescribirse cada vez que se realiza un cambio, como en los primeros
consumibles CD-RW.

IOMEGA ZIP 120

Los discos ZIP Iomega son una buena utilidad personal de almacenamiento,
es fcilmente porttil y econmico. Las ventajas son muchas y pocos
inconvenientes, pero stos son de mucho peso.
Ventajas:

Precios econmicos tanto de las unidades como de los discos ZIP.

Son regrabables, eso ahorra mucho.

Son rpidos, no tarda nada en cargarse a diferencia de los CD'S o

DVD's.

La marca que ha diseado y distribuye el producto es una empresa

de contrastada calidad, lo cual a priori, garantiza cierto nivel de
calidad, de igual forma que el resto de sus productos.

El tamao es sumamente adecuado, cabe en cualquier sitio y es

fcilmente transportable.

Inconvenientes:

Muy poca gente los utiliza, con lo cual nicamente te permite

almacenar tus propios datos.

Pocos ordenadores nuevos lo tienen incorporado.

ZIP Y JAZZ
El zip es un dispositivo de almacenamiento removible, es una unidad ms
para la computadora. Es cmodo, prctico, rpido y fcil de manejar,
trabaja como los discos duros, permitiendo un fcil acceso de instalacin
de archivos y aplicaciones. El zip es un disco blando de alta densidad en un
cartucho duro, goza de gran popularidad con una capacidad de
almacenamiento de 100 MB, lo cual es de gran utilidad tomando en cuenta
que da un almacenamiento ilimitado, la alta densidad de los datos y la gran
velocidad en sus movimientos de rotacin.

21

La unidad zip de 100 MB es fcil de instalar e increblemente porttil, su

fabricacin es casi perfecta, libre de molestias al archivar datos. El zip
puede transportar archivos que no cabran en los discos flexibles, un disco
zip equivale a casi 70 discos normales, por esto, se pueden almacenar
paquetes de grandes dimensiones y tantos programas como el zip lo
permita: los discos a pesar de ser pequeos y ligeros ofrecen una gran
resistencia a el maltrato, manteniendo intacta la informacin contenida en
ellos.
El zip es capaz de ofrecer no slo capacidad, sino tambin con una gran
rapidez, con 29 ms de acceso promedio y 1.4 MB/seg. de velocidad mxima
sostenida de transferencia, pequea y silenciosa la unidad cabe en la mano
y pesa una pulgada (cerca de 450 gramos). Para ahorro de energa, luego
de un periodo prefijado la inactividad, la unidad entra automticamente en
modo de bajo consumo de energa. Dadas sus caractersticas, el uso tpico
del zip es el resguardo de archivos y el transporte de informacin. La
instalacin no puede ser ms sencilla y solo requiere conectar al puerto
paralelo de la computadora en el caso de un zip externo o instalar una
tarjeta controladora SCSI si es un zip interno.
El zip de Iomega proporciona dos tipos de interfaz y una capacidad infinita
para guardar datos. El zip azul viene en versin para puerto paralelo y SCSI,
esta ltima para usuarios de Mac. La versin SCSI de la unidad zip incluye
un cable SCSI con conectores de 25 pins en ambos extremos, esto lo hace
bueno para usarse en Mac y en PC que tengan un adaptador SCSI con un
conector externo de 25pins.
Caractersticas tcnicas

Tiempo promedio de bsqueda:

discos de 100 MB 29 ms
discos de 25 MB 16 ms

Leer hasta 60 MB / min.

Rapidez rotatoria 2945 RPM

Tiempo del formato largo (verifica superficie) 10 min.

Tiempo del formato corto 10 seg.

Tamao del buffer 32 K.

Fiabilidad.

Vida estimada del disco 10 aos.

22

Modo de apagado automtico 15 min.

Interfaces SCSI II

JAZZ
La unidad jazz usa discos de 1GB de capacidad con autentica tecnologa de
disco duro. El Jazz no slo toma en serio el espacio de almacenamiento,
sino que mejora el aprovechamiento de las unidades internas en muchas
PCs. Las caractersticas son, por ello, impresionantes incluso superiores a la
de algunos discos duros: velocidad de transferencia por rfagas de 10 MB
/seg. , 12 ms de tiempo promedio de bsqueda, 17 ms de tiempo promedio
de acceso y la capacidad de ser reconocida como disco duro por el sistema
operativo de la computadora.
Por otro lado, el Jazz tiene las mismas caractersticas porttiles que su
hermano zip, pero a diferencia de este, tiene la rapidez y capacidad para
cargar aplicaciones, permitir el desarrollo de multimedia, hacer el
resguardo de la computadora en 10 min., guarda hasta 8 hrs. de msica
con calidad de CD, 2 hrs. de pelcula o 150 fotografas de color, otros.
Estamos antes el concepto ms moderno de versatilidad en materia de
almacenamiento. No es de extraar que los usos crezcan en todas las
direcciones y que esta tecnologa pase a ser un nuevo estndar en la
industria. Muy pronto las computadoras vendrn ya equipadas con una
unidad Iomega y con software que permita detectar la presencia de un zip
o jazz y seleccionarla como ruta bsica de almacenamiento.

23

Unidad 5:
Procesamiento de
audio.
5.1. Teorema del muestreo. Caractersticas
fundamentales de la conversin analgica a digital y
viceversa. Proceso de conversin PCM (Modulacin
por Codificacin de Pulso). Elementos funcionales de
una placa de audio.

Tarjetas de Sonido
Una tarjeta de sonido o placa de sonido es una tarjeta de expansin para
computadora que permite la entrada y salida de audio bajo el control de un
programa informtico llamado controlador (en ingls Driver). El tpico uso
de las tarjetas de sonido consiste en proveer mediante un programa que
acta de mezclador, que las aplicaciones multimedia del componente de
audio suenen y puedan ser gestionadas. Estas aplicaciones multimedia
engloban composicin y edicin de video o audio, presentaciones
multimedia y entretenimiento (videojuegos).Algunos equipos tienen la
tarjeta ya integrada, mientras que otros requieren tarjetas de expansin.
En el 2008 el hecho de que un equipo no incorpore tarjeta de sonido,
puede observarse en computadores que por circunstancias profesionales
no requieren de dicho servicio.

Caractersticas Generales
Una tarjeta de sonido tpica, incorpora un chip de sonido que por lo general
contiene el Conversor digital-analgico, el cual cumple con la importante
funcin de "traducir" formas de ondas grabadas o generadas digitalmente
en una seal analgica y viceversa. Esta seal es enviada a un conector
(para auriculares) en donde se puede conectar cualquier otro dispositivo

24

como un amplificador, un altavoz, otros. Para poder grabar y reproducir

audio al mismo tiempo con la tarjeta de sonido debe poseer la
caracterstica "full-duplex" para que los dos conversores trabajen de forma
independiente.
Los diseos ms avanzados tienen ms de un chip de sonido, y tienen la
capacidad de separar entre los sonidos sintetizados (usualmente para la
generacin de msica y efectos especiales en tiempo real utilizando poca
cantidad de informacin y tiempo del microprocesador y quiz
compatibilidad MIDI) y los sonidos digitales para la reproduccin.
Esto ltimo se logra con DACs (por sus siglas en ingls Digital-AnalogConversor o Conversor- Digital-Analgico), que tienen la capacidad de
reproducir mltiples muestras digitales a diferentes tonos e incluso
aplicarles efectos en tiempo real como el filtrado o distorsin. Algunas
veces, la reproduccin digital de multi-canales puede ser usado para
sintetizar msica si es combinado con un banco de instrumentos que por lo
general es una pequea cantidad de memoria ROM o flash con datos sobre
el sonido de distintos instrumentos musicales. Otra forma de sintetizar
msica en las PC es por medio de los codecs de audio los cuales son
programas diseados para esta funcin pero consumen mucho tiempo de
microprocesador. sta tambin nos sirve para telfonos mviles en la
tecnologa celular del mundo moderno de tal modo que estos tengan una
mayor capacidad de bulla.
La mayora de las tarjetas de sonido tambin tienen un conector de
entrada o "Line In" por el cual puede entrar cualquier tipo de seal de
audio proveniente de otro dispositivo como micrfonos, y luego la tarjeta
de sonido puede digitalizar estas ondas y guardarlas en el disco duro del
computador.
Otro conector externo que tiene una tarjeta de sonido tpica es el conector
para micrfono. Este conector est diseado para recibir una seal
proveniente de dispositivos con menor voltaje al utilizado en el conector
de entrada "Line-In".

Funcionalidades
Las operaciones bsicas que
convencionales son las siguientes:

permiten

las

tarjetas

de

sonido

Grabacin

La seal acstica procedente de un micrfono u otras fuentes se introduce

en la tarjeta por los conectores. Esta seal se transforma

25

convenientemente y se enva al computador para su almacenamiento en

un formato especfico.

Reproduccin

La informacin de onda digital existente en la mquina se enva a la tarjeta.

Tras cierto procesado se expulsa por los conectores de salida para ser
interpretada por un altavoz u otro dispositivo.

Sntesis

El sonido tambin se puede codificar mediante representaciones

simblicas de sus caractersticas (tono, timbre, duracin...), por ejemplo
con el formato MIDI. La tarjeta es capaz de generar, a partir de esos datos,
un sonido audible que tambin se enva a las salidas.
Aparte de esto, las tarjetas suelen permitir cierto procesamiento de la
seal, como compresin o introduccin de efectos. Estas opciones se
pueden aplicar a las tres operaciones.

Componentes de una placa de sonido

Interfaz con placa madre
Sirve para transmitir informacin entre la tarjeta y el computador. Puede
ser de tipo PCI, ISA, PCMCIA, USB, otros.
Buffer
La funcin del BUFFER es almacenar temporalmente los datos que viajan
entre la mquina y la tarjeta, lo cual permite absorber pequeos desajustes
en la velocidad de transmisin. Por ejemplo, si la CPU no enva un dato a
tiempo, la tarjeta puede seguir reproduciendo lo que tiene en el buffer; si
lo datos llegan demasiado rpido, se van guardando. Lo mismo pasa en
sentido inverso. Muchos ordenadores realizan la transmisin por DMA.
Esto permite transportar los datos entre la tarjeta y la memoria
directamente, sin la intervencin de la CPU, lo cual le ahorra trabajo.
DSP (Procesador de seal digital)
Procesador de seal digital. Es un pequeo microprocesador que efecta
clculos y tratamientos sobre la seal de sonido, liberando as a la CPU de
ese trabajo. Entre las tareas que realiza se incluye compresin (en la
grabacin) y descompresin (en la reproduccin) de la seal digital.
Tambin puede introducir efectos acsticos tales como coros,
reverberacin, entre otros, a base de algoritmos.

26

Los DSP suelen disponer de mltiples canales para procesar distintos flujos
de seal en paralelo. Tambin pueden ser full-duplex, lo que les permite
manipular datos en ambos sentidos simultneamente.
ADC (Conversor analgico-digital)
Conversor analgico-digital. Se encarga de transformar la seal de sonido
analgica en su equivalente digital. Esto se lleva a cabo mediante tres
fases: muestreo, cuantificacin y codificacin, con lo que se obtiene una
seal PCM (Modulacin por Codificacin de Pulso). Como resultado se
obtiene una secuencia de valores binarios que representan el nivel de
tensin en un momento concreto.

Teorema del muestreo

Este teorema establece que para reconstruir la informacin digitalizada, el
muestreador debe trabajar con al menos el doble de la componente de
frecuencia ms alta presente en la seal a digitalizar.
Si se garantiza este proceso, una seal analgica en discreta, es reversible.
Por ejemplo, si se desea transmitir un tono de 2 Khz., el muestreador debe
trabajar al menos con una velocidad de muestreo de 4 Khz.
El nmero de bits por muestra es fijo, y suele ser 16. La frecuencia de
muestreo se puede controlar desde el PC, y normalmente es una fraccin
de 44.1kHz.

DAC (Conversor digital-analgico)

Conversor digital-analgico. Su misin es reconstruir una seal analgica a
partir de su versin digital. Para ello el circuito genera un nivel de tensin
de salida de acuerdo con los valores que recibe, y lo mantiene hasta que
llega el siguiente. En consecuencia, se produce una seal escalonada, pero
con la suficiente frecuencia de muestreo puede reproducir fielmente la
original.

Sintetizador FM (modulacin de frecuencia)

La sntesis por modulacin de frecuencias implementa uno de los mtodos
de sintetizar sonido a partir de informacin simblica (MIDI). Su

27

funcionamiento consiste en variar la frecuencia de una onda portadora

sinusoidal en funcin de una onda moduladora. Con esto se pueden
conseguir formas de onda complejas con mltiples armnicos, que son lo
que define el timbre. El tono y volumen del sonido deseado los determinan
la frecuencia fundamental y la amplitud de la onda. Los primeros
sintetizadores FM generaban una seal analgica. Sin embargo,
posteriormente se han desarrollado versiones que trabajan digitalmente.
Esto da ms flexibilidad y por tanto ms expresividad a la generacin de
ondas, a la vez que permite someter la seal a tratamiento digital.

Sintetizador por Tabla de Ondas

La sntesis mediante tabla de onda es un mtodo alternativo al FM. En vez
de generar sonido de la nada, utiliza muestras grabadas de los sonidos de
instrumentos reales. Estas muestras estn almacenadas en formato digital
en una memoria ROM incorporada, aunque tambin pueden estar en
memoria principal y ser modificables. El sintetizador busca en la tabla el
sonido que ms se ajusta al requerido en cada momento. Antes de enviarlo
realiza algunos ajustes sobre la muestra elegida, como modificar el
volumen, prolongar su duracin mediante un bucle, o alterar su tono a
base de aumentar o reducir la velocidad de reproduccin.
Este componente puede tener una salida analgica o digital, aunque es
preferible la segunda. En general el sonido resultante es de mayor calidad
que el de la sntesis FM.
Alternativamente, este proceso puede ser llevado a cabo enteramente por
software, ejecutado por la CPU con muestras almacenadas en disco y un
algoritmo apropiado (cdecs de audio). Esta tcnica es muy utilizada
porque permite abaratar el coste de la tarjeta.

Mezclador
El mezclador tiene como finalidad recibir mltiples entradas, combinarlas
adecuadamente, y encaminarlas hacia las salidas. Para ello puede mezclar
varias seales (por ejemplo, sacar por el altavoz sonido reproducido y
sintetizado) o seleccionar alguna de ellas (tomar como entrada el
micrfono ignorando el Line-In). Este comportamiento se puede configurar
por software.
Tanto las entradas como las salidas pueden proceder de la tarjeta o del
exterior. El mezclador suele trabajar con seales analgicas, aunque
tambin puede manejar digitales (S/PDIF).
28

Conectores
Son los elementos fsicos en los que deben conectarse los dispositivos
externos, los cuales pueden ser de entrada o de salida.
Casi todas las tarjetas de sonido se han adaptado al estndar PC 99 de
Microsoft que consiste en asignarle un color a cada conector externo, de
este modo:

Los conectores ms utilizados para las tarjetas de sonido a nivel de usuario

son los minijack al ser los ms econmicos. Con los conectores RCA se
consigue mayor calidad ya que utilizan dos canales independientes, el rojo
y el blanco, uno para el canal derecho y otro para el izquierdo.
A nivel profesional se utilizan las entras y salidas S/PDIF, tambin llamadas
salidas pticas digitales, que trabajan directamente con sonido digital
eliminando las prdidas de calidad en las conversiones.
Para poder trabajar con dispositivos MIDI se necesita la entrada y salida
MIDI.

29

Aspectos de la seal
Muestreo de sonido
Para producir un sonido, el altavoz necesita una posicin donde golpear,
que genera, dependiendo del lugar golpeado, una vibracin del aire
diferente que es la que capta el odo humano. Para determinar esa
posicin se necesita una codificacin. Por lo tanto, cuanto mayor nmero
de bits se tenga, mayor nmero de posiciones diferentes se es capaz de
representar.
Por ejemplo, si la muestra de sonido se codifica con 8 bits se tienen 256
posiciones diferentes donde golpear. Sin embargo, con 16 bits se
conseguiran 65536 posiciones. No se suelen necesitar ms de 16 bits, a no
ser que se quiera trabajar con un margen de error que impida que la
muestra cambie significativamente.

Frecuencia de muestreo
Las tarjetas de sonido y todos los dispositivos que trabajan con seales
digitales lo pueden hacer hasta una frecuencia lmite, mientras mayor sea
esta, mejor calidad se puede obtener. Las tarjetas de sonido que incluan
los primeros modelos de Apple Macintosh tenan una frecuencia de
muestreo de 22050 Hz (22,05 Khz.) de manera que su banda de frecuencias
para grabar sonido y reproducirlo estaba limitada a 10 Khz con una
precisin de 8 bits que proporciona una relacin seal sobre ruido bsica
de solo 40 dB, las primeras tarjetas estereofnicas tenan una frecuencia
de muestreo de 44100 Hz (igual que los reproductores de CD) con lo que la
banda til se extendi hasta los 20 Khz (alta calidad) pero se obtiene un
sonido ms claro cuando se eleva un poco esta frecuencia pues hace que
los circuitos de filtrado funcionen mejor, por lo que los DAT (digital audio
tape) tienen una frecuencia de conversin en sus convertidores de 48 Khz,
con lo cual la banda se extiende hasta los 22 Khz.
Debe recordarse que la audicin humana est limitada a los 16 17 Khz,
pero si los equipos se extienden ms all de este lmite se tiene una mejor
calidad, tambin que la frecuencia de muestreo (del convertidor) debe ser
de ms del doble que la banda que se pretende utilizar (teorema de
Nyquist o del Muestreo, en la prctica).
Finalmente los nuevos formatos de alta definicin usan frecuencias de
muestreo de 96 Khz (para tener una banda de 40 Khz) y hasta 192 Khz, no

30

porque estas frecuencias se puedan or, sino porque as es ms fcil

reproducir las que si se oyen.

Canales de sonido y polifona

Otra caracterstica importante de una tarjeta de sonido es su polifona. Es
el nmero de distintas voces o sonidos que pueden ser tocados simultnea
e independientemente. El nmero de canales se refiere a las distintas
salidas elctricas, que corresponden a la configuracin del altavoz, como
por ejemplo 2.0 (estreo), 2.1 (estreo y subwoofer), 5.1, otros. En la
actualidad se utilizan las tarjetas de sonido envolvente (surround),
principalmente Dolby Digital 8.1 o superior. El nmero antes del punto (8)
indica el nmero de canales y altavoces satlites, mientras que el nmero
despus del punto (1) indica la cantidad de subwoofers. En ocasiones los
trminos voces y canales se usan indistintamente para indicar el grado de
polifona, no la configuracin de los altavoces.

Historia de las tarjetas de sonido para la arquitectura

del IBM PC
Las tarjetas de sonido eran desconocidas para los ordenadores basados en
el IBM PC hasta 1988, siendo el altavoz interno del PC el nico medio para
producir sonido del que se dispona. El altavoz estaba limitado a la
produccin de ondas cuadradas, que generaba sonidos descritos como
"beeps". Algunas compaas, entre las que destacaba Access Software,
desarrollaron tcnicas para la reproduccin del sonido digital en el altavoz
del PC. El audio resultante, aunque funcional, sufra distorsiones, tena un
volumen bajo y normalmente requera de los recursos destinados al resto
de procesos mientras los sonidos eran reproducidos. Otros modelos de
ordenadores domsticos de los aos 80 incluan soporte hardware para la
reproduccin de sonido digital y/o sntesis musical, dejando al IBM PC en
desventaja cuando aparecieron las aplicaciones multimedia como la
composicin de msica o los juegos.
Es importante destacar que el diseo inicial y el planteamiento de
marketing de las tarjetas de sonido de la plataforma IBM PC no estaban
dirigidas a los juegos, pero s que se encontraban en aplicaciones de audio
especficas como composicin de msica o reconocimiento de voz. Esto
llev al entorno de Sierra y otras compaas en 1988 a cambiar el enfoque
de las tarjetas hacia los videojuegos.

31

Unidad 6:
Procesamiento de
video
6.1. Caractersticas del procesamiento
de video. Elementos importantes y
caractersticas funcionales de las
placas de video. Tipos de pantalla y
sus funcionamientos. Buses y puestos
grficos: caractersticas principales.
Pantalla Plasma
Una pantalla de plasma (Plasma Display Panel PDP) es un tipo de pantalla
plana habitualmente usada para grandes TV (alrededor de 37 pulgadas o
940 mm.). Consta de muchas celdas diminutas situadas entre dos paneles
de cristal que contienen una mezcla de gases nobles (nen y xenn). El gas
en las celdas se convierte elctricamente en plasma el cual provoca que
una substancia fosforescente (que no es fsforo) emita luz.

HISTORIA:
La pantalla de plasma fue inventada en 1964 en la Universidad de Illinois
por Donald L. Bitzer, Gene Slottow y el estudiante Robert Willson.
En 1973, IBM introdujo una pantalla monocroma de 11 pulgadas (483 mm)
que era capaz de mostrar simultneamente cuatro sesiones de terminal de
la mquina virtual del IBM 3270. Esta fbrica fue trasladada en 1987 a una
compaa llamada Plasmaco que haba sido fundada recientemente por el
doctor Larry F. Weber (uno de los estudiantes del doctor Bitzer), Stephen
Globus y James Kehoe (que era el encargado de planta de IBM).

32

En 1992, Fujitsu cre la primera pantalla de 15 pulgadas (233 mm) en

blanco y negro.
En 1996, Matsushita Electrical Industries (Panasonic) compr Plasmaco, su
tecnologa y su fbrica estadounidense.
En 1997, Pioneer empez a vender el primer televisor de plasma al pblico.
Las pantallas de plasma actuales se pueden ver habitualmente en los
hogares y son ms finas y grandes que sus predecesoras. Su pequeo
grosor les permite competir con otros aparatos como los proyectores.
El tamao de las pantallas ha crecido desde aquella pantalla de 15 pulgadas
de 1992. La pantalla de plasma ms grande del mundo ha sido mostrada en
el Consumer Electronics Show del ao 2008 en Las Vegas (.USA.) y es una
pantalla de 150 pulgadas creada por Panasonic.
Hasta hace poco, su brillo superior, su tiempo de respuesta ms rpido, su
gran espectro de colores y su mayor ngulo de visin (comparndolas con
las pantallas LCD) hicieron de las pantallas de plasma una de las tecnologas
de visin para HDTV ms populares. Durante mucho tiempo se crey que la
tecnologa LCD era conveniente tan slo para pequeos televisores y que
no poda competir con la tecnologa del plasma en las pantallas ms
grandes (particularmente de 42 pulgadas en adelante).
Sin embargo, tras esto, los cambios y mejoras en la tecnologa LCD han
hecho ms pequea esta diferencia. Su poco peso, bajos precios, mayor
resolucin disponible (lo que es importante para HDTV) y a menudo bajo
consumo elctrico convirtieron a las pantallas LCD en duras competidoras
en el mercado de los televisores. A finales del ao 2006 los analistas
observaron que las pantallas LCD estaban alcanzando a las de plasma,
particularmente en el importante segmento de las pantallas de 40 pulgadas
o ms dnde los plasmas haban disfrutado de un fuerte dominio un par de
aos antes. Hoy en da las LCD ya compiten con las de plasma en los
segmentos de 50 y 60 pulgadas donde existe casi tanta variedad en ambas
tecnologas. Por otro lado el precio al pblico se ha invertido ya que la
demanda de LCD es alta y la tecnologa basada en plasma est viendo bajar
su precio por debajo del de su competidor. Otra tendencia de la industria
es la consolidacin de los fabricantes de pantallas de plasma con alrededor
de cincuenta marcas disponibles pero slo cinco fabricantes.

CARACTERSTICAS GENERALES:
Las pantallas de plasma son brillantes (1000 lux o ms por mdulo), tienen
un amplia gama de colores y pueden fabricarse en tamaos bastante
grandes, hasta 262 cm de diagonal. Tienen una luminancia muy baja a nivel

33

de negros, creando un negro que resulta ms deseable para ver pelculas.

Esta pantalla slo tiene cerca de 6 cm de grosor y su tamao total
(incluyendo la electrnica) es menor de 10 cm. Los plasmas usan tanta
energa por metro cuadrado como los televisores CRT o AMLCD. El
consumo elctrico puede variar en gran medida dependiendo de qu se
est viendo en l. Las escenas brillantes (como un partido de ftbol)
necesitarn una mayor energa que las escenas oscuras (como una escena
nocturna de una pelcula). Las medidas nominales indican 400 vatios para
una pantalla de 50 pulgadas. Los modelos relativamente recientes
consumen entre 220 y 310 vatios para televisores de 50 pulgadas cuando
se est utilizando en modo cine. La mayora de las pantallas estn
configuradas con el modo tienda por defecto y consumen como mnimo
el doble de energa que con una configuracin ms cmoda para el hogar.
El tiempo de vida de la ltima generacin de pantallas de plasma est
estimado en unas 100.000 horas (o 30 aos a 8 horas de uso por da) de
tiempo real de visionado. En concreto, ste es el tiempo de vida medio
estimado para la pantalla, el momento en el que la imagen se ha
degradado hasta la mitad de su brillo original. Se puede seguir usando pero
se considera el final de la vida funcional del aparato.
Los competidores incluyen a LCD, CRT, OLED, AMLCD, DLP, SED-TV, entre
otros. La principal ventaja de la tecnologa del plasma es que pantallas muy
grandes pueden ser fabricadas usando materiales extremadamente
delgados. Ya que cada pxel es iluminado individualmente, la imagen es
muy brillante y posee un gran ngulo de visin.

DETALLES FUNCIONALES:
Los gases xenn y nen en un televisor de plasma estn contenidos en
cientos de miles de celdas diminutas entre dos pantallas de cristal. Los
electrodos tambin se encuentran emparedados entre los dos cristales,
en la parte frontal y posterior de las celdas. Ciertos electrodos se ubican
detrs de las celdas, a lo largo del panel de cristal trasero y otros
electrodos, que estn rodeados por material aislante, dielctrico y
cubiertos por una capa protectora de xido de magnesio, estn ubicados
en frente de la celda, a lo largo del panel de cristal frontal. El circuito carga
los electrodos que se cruzan en cada celda creando diferencia de voltaje
entre la parte trasera y la frontal y provocan que el gas se ionice y forme el
plasma. Posteriormente, los iones del gas corren hacia los electrodos
donde colisionan emitiendo fotones.

34

PORCENTAJE DE CONTRASTE:
El porcentaje de contraste es la diferencia entre la parte ms brillante de la
imagen y la ms oscura, medida en pasos discretos, en un momento dado.
Generalmente, cuanto ms alto es el porcentaje de contraste ms realista
es la imagen. Los porcentajes de contraste para pantallas de plasma se
suelen anunciar de 15.000:1 a 30.000:1. sta es una ventaja importante del
plasma sobre otras tecnologas de visualizacin. Aunque no hay ningn tipo
de directriz en la industria acerca de cmo informar sobre el porcentaje de
contraste, la mayora de los fabricantes siguen el estndar ANSI o bien
realizan pruebas full-on-full-off. El estndar ANSI usa un patrn para la
prueba de comprobacin por medio de la cual se miden simultneamente
los negros ms oscuros y los blancos ms luminosos y se logra una
clasificacin ms realista y exacta. Por otro lado, una prueba full-on-fulloff mide el porcentaje usando una pantalla de negro puro y otra de blanco
puro, lo que consigue los valores ms altos pero no representa un
escenario de visualizacin tpico. Los fabricantes pueden mejorar
artificialmente el porcentaje de contraste obtenido incrementando el
contraste y el brillo para lograr los valores ms altos en las pruebas. Sin
embargo, un porcentaje de contraste generado mediante este mtodo
sera engaoso ya que la imagen sera esencialmente imposible de ver con
esa configuracin.
Se suele decir a menudo que las pantallas de plasma tienen mejores niveles
de negros (y porcentajes de contraste), aunque tanto las pantallas de
plasma como las LCD tienen sus propios desafos tecnolgicos. Cada celda
de una pantalla de plasma debe ser precargada para iluminarla (de otra
forma la celda no respondera lo suficientemente rpido) y esa precarga
conlleva la posibilidad de que las celdas no logren el negro verdadero.
Algunos fabricantes han trabajado mucho para reducir la precarga y el
brillo de fondo asociado hasta el punto en el que los niveles de negro de los
plasmas modernos comienzan a rivalizar con los CRT. Con la tecnologa
LCD, los pixeles negros son generados por un mtodo de polarizacin de la
luz y son incapaces de ocultar completamente la luz de fondo subyacente.
Un defecto de la tecnologa de plasma es que si se utiliza habitualmente la
pantalla al nivel mximo de brillo se reduce significativamente el tiempo de
vida del aparato. Por este motivo, muchos consumidores usan una
configuracin de brillo por debajo del mximo, pero que todava sigue
siendo ms brillante que las pantallas CRT.

35

EFECTO DE PANTALLA QUEMADA:

En las pantallas electrnicas basadas en fsforo (incluyendo televisiones de
rayos catdicos y de plasma), una exposicin prolongada de una imagen
esttica durante mucho tiempo puede provocar que los objetos que se
muestren en ella queden marcados en la pantalla durante un tiempo. Esto
es debido al hecho de que los compuestos fosforescentes que emiten la luz
pierden su luminosidad con el uso. Como resultado, cuando ciertas reas
de la pantalla son usadas ms frecuentemente que otras, a lo largo del
tiempo las reas de baja luminosidad se vuelven visibles a simple vista, esto
se conoce como pantalla quemada. Un sntoma muy comn es que la
calidad de la imagen disminuye gradualmente conforme a las variaciones
de luminosidad que tienen lugar a lo largo del tiempo, resultando una
imagen con aspecto embarrado.
Las pantallas LCD por el contrario no suelen sufrir el denominado efecto
fantasma tpico de las pantallas CRT y plasma.

LCD
Una pantalla de cristal lquido o LCD (acrnimo del ingls Liquid Crystal
Display) es una pantalla delgada y plana formada por un nmero de pxeles
en color o monocromos colocados delante de una fuente de luz o
reflectora. A menudo se utiliza en dispositivos electrnicos de pilas, ya que
utiliza cantidades muy pequeas de energa elctrica.

CARACTERSTICAS:
Cada pxel de un LCD tpicamente consiste de una capa de molculas
alineadas entre dos electrodos transparentes, y dos filtros de polarizacin,
los ejes de transmisin de cada uno que estn (en la mayora de los casos)
perpendiculares entre s. Sin cristal lquido entre el filtro polarizante, la luz
que pasa por el primer filtro sera bloqueada por el segundo (cruzando)
polarizador.
La superficie de los electrodos que estn en contacto con los materiales de
cristal lquido es tratada a fin de ajustar las molculas de cristal lquido en
una direccin en particular. Este tratamiento suele ser normalmente
aplicable consiste en una fina capa de polmero que es unidireccionalmente
frotada utilizando, por ejemplo, un pao. La direccin de la alineacin de
cristal lquido se define por la direccin de frotacin.

36

SIN EMBARGO NO ES FIABLE

Antes de la aplicacin de un campo elctrico, la orientacin de las
molculas de cristal lquido est determinada por la adaptacin a las
superficies. En un dispositivo twisted nematic, TN (uno de los dispositivos
ms comunes entre los de cristal lquido), las direcciones de alineacin de
la superficie de los dos electrodos son perpendiculares entre s, y as se
organizan las molculas en una estructura helicoidal, o retorcida. Debido a
que el material es de cristal lquido birefringent, la luz que pasa a travs de
un filtro polarizante se gira por la hlice de cristal lquido que pasa a travs
de la capa de cristal lquido, lo que le permite pasar por el segundo filtro
polarizado. La mitad de la luz incidente es absorbida por el primer filtro
polarizante, pero por lo dems todo el montaje es transparente.
Cuando se aplica un voltaje a travs de los electrodos, una fuerza de giro
orienta las molculas de cristal lquido paralelas al campo elctrico, que
distorsiona la estructura helicoidal (esto se puede resistir gracias a las
fuerzas elsticas desde que las molculas estn limitadas a las superficies).
Esto reduce la rotacin de la polarizacin de la luz incidente, y el
dispositivo aparece gris. Si la tensin aplicada es lo suficientemente
grande, las molculas de cristal lquido en el centro de la capa son casi
completamente desenrolladas y la polarizacin de la luz incidente no es
rotada ya que pasa a travs de la capa de cristal lquido. Esta luz ser
principalmente polarizada perpendicular al segundo filtro, y por eso ser
bloqueada y el pxel aparecer negro. Por el control de la tensin aplicada a
travs de la capa de cristal lquido en cada pxel, la luz se puede permitir
pasar a travs de distintas cantidades, constituyndose los diferentes tonos
de gris.
El efecto ptico de un dispositivo twisted nematic (TN) en el estado del
voltaje es mucho menos dependiente de las variaciones de espesor del
dispositivo que en el estado del voltaje de compensacin. Debido a esto,
estos dispositivos suelen usarse entre polarizadores cruzados de tal
manera que parecen brillantes sin tensin (el ojo es mucho ms sensible a
las variaciones en el estado oscuro que en el brillante). Estos dispositivos
tambin pueden funcionar en paralelo entre polarizadores, en cuyo caso la
luz y la oscuridad son estados invertidos. La tensin de compensacin en el
estado oscuro de esta configuracin aparece enrojecida debido a las
pequeas variaciones de espesor en todo el dispositivo. Tanto el material
del cristal lquido como el de la capa de alineacin contienen compuestos
inicos. Si un campo elctrico de una determinada polaridad se aplica
durante un perodo prolongado, este material inico es atrado hacia la
superficie y se degrada el rendimiento del dispositivo. Esto se intenta
evitar, ya sea mediante la aplicacin de una corriente alterna o por
inversin de la polaridad del campo elctrico que est dirigida al dispositivo

37

(la respuesta de la capa de cristal lquido es idntica, independientemente

de la polaridad de los campos aplicados).
Cuando un dispositivo requiere un gran nmero de pxeles, no es viable
conducir cada dispositivo directamente, as cada pxel requiere un nmero
de electrodos independiente. En cambio, la pantalla es multiplexada. En
una pantalla multiplexada, los electrodos de la parte lateral de la pantalla
se agrupan junto con los cables (normalmente en columnas), y cada grupo
tiene su propia fuente de voltaje. Por otro lado, los electrodos tambin se
agrupan (normalmente en filas), en donde cada grupo obtiene una tensin
de sumidero. Los grupos se han diseado de manera que cada pxel tiene
una combinacin nica y dedicada de fuentes y sumideros. Los circuitos
electrnicos o el software que los controla, activa los sumideros en
secuencia y controla las fuentes de los pxeles de cada sumidero.

ESPECIFICACIONES:
Importantes factores que se deben considerar al evaluar un monitor LCD:

Resolucin

Las dimensiones horizontal y vertical expresadas en pxeles (por ejemplo,

1024 x 768). En comparacin con los monitores con tubos de rayos
catdicos (CRT), las pantallas LCD tienen una resolucin de soporte nativa
que ofrece la mejor calidad.

Ancho de punto

La distancia entre los centros de dos pixeles adyacentes. Cuanto menor sea
el ancho de punto, tanto menor granularidad tendr la imagen. El ancho de
punto puede ser el mismo en sentido vertical y horizontal, o bien diferente
(menos frecuente).

Tamao

El tamao de un panel LCD se mide a lo largo de su diagonal, generalmente

expresado en pulgadas (coloquialmente llamada rea de visualizacin
activa).

Tiempo de respuesta

Es el tiempo que demora un pxel en cambiar de negro a blanco (subida) y

regresar al color negro (cada) ha sido utilizada como la norma tradicional
de la industria de los LCD. Algunos fabricantes ahora emplean otros
mtodos llamados de gris a gris, que pueden reflejar diversas tonalidades
de sombras con tiempos de respuesta totalmente distintos a los de subida

38

y cada, y posiblemente diferentes a otras medidas de gris a gris. Su

medicin se realiza en milisegundos.

Tipo de matriz

Activa o pasiva.

ngulo de visin

Es lo que coloquialmente se denomina direccin de visualizacin.

Soporte de color

Cantidad de colores soportados. Coloquialmente conocida como gama de

colores.

Brillo

La cantidad de luz emitida desde la pantalla; tambin se conoce como

luminosidad.

Contraste

La relacin entre la intensidad ms brillante y la ms oscura.

Aspecto

La proporcin de la anchura y la altura (por ejemplo, 5:4, 4:3, 16:9 y 16:10).

EL COLOR DE LOS DISPOSITIVOS:

En las pantallas LCD de color cada pxel individual se divide en tres clulas,
o subpxeles, de color rojo, verde y azul, respectivamente, por el aumento
de los filtros (filtros de pigmento, filtros de tinte y filtros de xido de
metal). Cada subpxel puede controlarse independientemente para
producir miles o millones de posibles colores para cada pxel. Los
monitores CRT usan la misma estructura de subpxeles' a travs del uso de
fsforo, aunque el haz de electrones analgicos empleados en CRTs no dan
un nmero exacto de subpxeles.
Los componentes de color pueden colocarse en varias formas geomtricas
de pxeles, en funcin del uso del monitor. Si el software sabe qu tipo de
geometra se est usando en un LCD concreto, sta puede usarse para
aumentar la resolucin del monitor a travs de la presentacin del
subpixel. Esta tcnica es especialmente til para texto anti-aliasing.

39

MATRICES PASIVAS Y ACTIVAS DIRIGIDAS A LCD:

Las pantallas LCD con un pequeo nmero de sectores, tales como los que
se utilizan en relojes digitales y calculadoras de bolsillo, tienen contactos
elctricos individuales para cada segmento. Un circuito externo dedicado
suministra una carga elctrica para el control de cada segmento. Esta
estructura es difcil de visualizar para algunos dispositivos de visualizacin.
Las pequeas pantallas monocromo como las que se encuentran en los
organizadores personales, o viejas pantallas de ordenadores porttiles
tienen una estructura de matriz pasiva donde emplean tecnologas como la
super-twisted nematic (STN) o la de doble capa STN (DSTN), (DSTN corrige
el problema del cambio de color de STN), y la STN de color (CSTN) (una
tecnologa donde el color se aade usando un filtro de color interno). Cada
fila o columna de la pantalla tiene un solo circuito elctrico. Los pixeles se
dirigen a la vez por direcciones de fila y de columna. Este tipo de pantalla
se denomina matriz pasivadirigida porque el pxel debe conservar su
estado entre los perodos de refresco sin beneficiarse de una carga
elctrica constante. A medida que el nmero de pxeles (y, en
consecuencia, columnas y filas) se incrementa, este tipo de pantalla se
vuelve menos apropiada. Tiempos de respuesta muy lentos y un contraste
bastante pobre son tpicos en las matrices pasivas dirigidas a LCDs.
En dispositivos de color de alta resolucin como los modernos monitores
LCD y televisores utilizan una estructura de matriz activa. Una matriz de
thin-film transistors (TFTs) se agrega a la polarizacin y a los filtros de color.
Cada pxel tiene su propio transistor dedicado, que permitir a cada lnea
de la columna acceder a un pxel. Cuando una lnea de fila est activada,
todas las lneas de la columna estn conectadas a una fila de pxeles
y una correcta tensin de alimentacin es impulsada a todas las lneas de
la columna. Cuando la lnea de fila se desactiva, la siguiente lnea de fila es
activada. Todas las lneas de la fila se activan secuencialmente durante una
operacin de actualizacin. La matriz activa est dirigida a dispositivos con
un mayor brillo y tamao que a los que se dirige la matriz pasiva (dirigida a
dispositivos de pequeo tamao, y, en general, que tienen tiempos de
respuesta ms pequeos, produciendo imgenes mucho mejores).

Tecnologas de matriz activa

Twisted nematic (TN)
Las pantallas Twisted nematic contienen elementos de cristal lquido con
desenrollado y enrollado en diversos grados para permitir que la luz pase a
travs de ellos. Cuando no se aplica voltaje a una celda de cristal lquido
TN, la luz se polariza para pasar a travs de la clula. En proporcin a la

40

tensin aplicada, las clulas LC giran hasta 90 grados cambiando la

polarizacin y bloqueando el camino de la luz. Para ajustar correctamente
el nivel de la tensin de casi cualquier nivel de gris o la transmisin que se
puede lograr.
In-plane switching (IPS) In-plane switching es una tecnologa LCD que alinea
las celdas de cristal lquido en una direccin horizontal. En este mtodo, el
campo elctrico se aplica a travs de cada uno de los extremos del cristal,
pero esto requiere dos transistores por cada pxel en vez de un transistor
que era lo necesario para una pantalla estndar TFT. Esto hace que se
produzca un mayor bloqueo del rea de transmisin, tambin requiere un
mayor brillo de fondo, el cul consumir ms energa, haciendo este tipo
de pantalla menos deseable para los ordenadores porttiles.

Vertical alignment (VA)

Las pantallas vertical alignment, VA, son una forma de pantallas LCD en las
que el material de cristal lquido se encuentra en un estado horizontal
eliminando la necesidad de los transistores extras (como en el IPS). Cuando
no se aplica voltaje, la celda de cristal lquido, sigue siendo perpendicular al
sustrato creando una pantalla negra.

El control de calidad
Algunos paneles LCD tienen transistores defectuosos, provocando que los
pxeles se enciendan o se apaguen permanentemente, lo que se denomina
comnmente pxeles atascados o pxeles muertos, respectivamente. A
diferencia de los circuitos integrados, los paneles LCD con unos pocos
pxeles defectuosos suelen an poder utilizarse. Tambin es prohibitivo
econmicamente descartar un panel, con unos pocos pxeles defectuosos
porque los paneles LCD son mucho ms grandes que ICs. Los fabricantes
tienen normas diferentes para determinar un nmero aceptable de pxeles
defectuosos. El nmero mximo aceptable de pxeles defectuosos para LCD
vara en gran medida. En un primer momento, Samsung tena una poltica
de tolerancia cero para los monitores LCD que se vendan en Corea.
Actualmente, sin embargo, Samsung se adhiere al estndar ISO 13406-2
que resulta menos restrictivo. En otras empresas se han llegado a tener
polticas que toleraban hasta 11 pixeles muertos. Las polticas de pxeles
muertos son un debate en el que se encuentran dos posiciones
contrapuestas las de los fabricantes y los clientes. Para regular la
aceptacin de los defectuosos y para proteger al usuario final, la ISO
public el estndar ISO 13406-2. Sin embargo no todos los fabricantes de

41

LCD se ajustan a esta normativa y la norma ISO es a menudo interpretada

de diferentes maneras.
Los paneles LCD tienen ms probabilidades de tener defectos que la
mayora de ICs, debido a su mayor tamao. La norma es mucho ms
seguida ahora debido a la feroz competencia entre los fabricantes y un
mejor control de calidad. Un panel LCD SVGA con 4 pxeles defectuosos es
generalmente considerado defectuoso y los clientes pueden solicitar un
cambio por uno nuevo. Algunos fabricantes, en particular en Corea del Sur,
donde se encuentran algunos de los mayores fabricantes de paneles LCD,
como LG, ahora tienen "cero pxeles defectuosos de garanta" y se puede
pedir que se sustituya el dispositivo por otro en caso de que un pxel sea
defectuoso. Incluso donde esas garantas no existen, la ubicacin de pxeles
defectuosos es importante. Una pantalla con slo unos pocos pxeles
defectuosos puede ser inaceptable si los pxeles defectuosos estn cerca
unos de otros. Los fabricantes tambin pueden relajar sus criterios de
sustitucin de pxeles defectuosos cuando estn en el centro del rea de
visualizacin.
Los paneles LCD tambin tienen defectos conocidos como mura, el cual
tiene como una pequea grieta que provoca pequeos cambios en la
luminosidad o en el color.

Pantalla de corriente cero (biestable)

El zenithal bistable device (ZBD), desarrollado por QinetiQ (anteriormente
DERA), puede mantener una imagen sin corriente. Los cristales pueden
existir en una de las dos orientaciones estables (Negro y Blanco) y la
corriente slo es necesaria para cambiar la imagen. ZBD Displays es una
empresa derivada de QinetiQ la cul fabrica dispositivos ZBD tanto en
escala de grises como en color.
Una empresa francesa, Nemoptic, ha desarrollado otro papel potenciacero, al igual que la tecnologa LCD se ha producido en masa desde julio
de 2003. Esta tecnologa est destinada para su uso en aplicaciones tales
como Electronic Shelf Labels, E-books, E-documents, E- newspapers, Edictionaries, sensores industriales, Ultra Mobile PC, otros. Los LCDs
Potencia-zero son una categora de papel electrnico.
Kent Displays tambin ha elaborado una pantalla de "no corriente" que se
utiliza en los Polymer Stabilized Cholesteric Liquid Cristales (ChLCD). El
principal inconveniente a la ChLCD es su lenta tasa de refresco,
especialmente con bajas temperaturas.

42

En 2004 los investigadores de la Universidad de Oxford demostraron

tambin dos nuevos tipos de LCDs de Potencia Cero biestable basados en
las tcnicas biestables de Zenithal
Varias tecnologas biestables, como el 360 BTN y e l biestable cholesteric,
dependen principalmente de la mayor parte de las propiedades del cristal
lquido (LC) y el uso del estndar de anclaje fuerte, con la alineacin de
pelculas y LC mezclan de manera similar los materiales tradicionales
monoestables. Otras tecnologas biestables (por ejemplo, Binem
Technology) se basan principalmente en las propiedades de la superficie y
necesitan medidas especficas de la debilidad de los materiales de anclaje.

INCONVENIENTES
La tecnologa LCD an tiene algunos inconvenientes en comparacin con
otras tecnologas de visualizacin:

Resolucin

Aunque los CRTs sean capaces de mostrar mltiples resoluciones de vdeo

sin introducir artefactos, los LCDs producen imgenes ntidas slo en su
"resolucin nativa", y, a veces, en las fracciones de la resolucin original. Al
intentar ejecutar paneles LCD a resoluciones no nativas, por lo general, los
resultados en el panel de la escala de la imagen, introducen
emborronamiento de la imagen o bloqueos y, en general, es susceptible a
varios tipos de HDTV borrosa. Muchos LCDs no son capaces de mostrar
modos de pantalla de baja resolucin (por ejemplo, 320x200), debido a
estas limitaciones de escala.

Contraste

Aunque los LCDs suelen tener ms imgenes vibrantes y mejor contraste

"del mundo real" (la capacidad de mantener el contraste y la variacin de
color en ambientes luminosos) que CRTs, tienen menor contraste que los
CRTs en trminos de la profundidad de los negros. El contraste es la
diferencia entre un encendido completo (en blanco) y la desactivacin de
pxeles (negro), y los LCDs pueden tener "sangrado de luz de fondo" donde
la luz (por lo general, visto desde de las esquinas de la pantalla) se filtra y
las fugas de negro se convierten en gris. En diciembre de 2007, los mejores
LCDs pueden acercarse al contraste de las pantallas de plasma en trminos
de entrega de profundidad de negro, pero la mayora de LCDs siguen a la
zaga.

43

Tiempo de respuesta

Los LCDs suelen tener tiempos de respuesta ms lentos que sus

correspondientes de plasma y CRT, en especial las viejas pantallas,
creando imgenes fantasmas cuando las imgenes se cargaban
rpidamente. Por ejemplo, cuando se desplaza el
ratn
rpidamente en una pantalla LCD, mltiples cursores pueden ser
vistos.
Algunas pantallas LCD tienen importantes aportaciones de retraso.
Si el retraso es lo suficientemente grande, esa pantalla puede ser
inadecuada para operaciones de ratn rpidas y precisas (CAD,
juegos FPS) en comparacin con los monitores CRT o LCD, pequeos
y con insignificantes cantidades de retraso de entrada. Cortos
retrasos son a veces puestos de relieve en la comercializacin.

ngulo de visin

Los paneles LCD tienden a tener un ngulo de visin limitado en relacin

con las CRTs y las pantallas de plasma. Esto reduce el nmero de personas
que pueden cmodamente ver la misma imagen - las pantallas de
ordenadores porttiles son un excelente ejemplo. As, esta falta de
radiacin es lo que da a las LCDs su reducido consumo de energa en
comparacin con las pantallas de plasma y CRTs. Si bien los ngulos de
visin han mejorado al punto de que es poco frecuente que los colores
sean totalmente incorrectos en el uso normal, a distancias tpicas de uso de
un ordenador los LCDs todava permiten pequeos cambios en la postura
del usuario, e incluso diferentes posiciones entre sus ojos producen una
notable distorsin de colores, incluso para los mejores LCDs del mercado.

Durabilidad

Los monitores LCD tienden a ser ms frgiles que sus correspondientes

CRTs. La pantalla puede ser especialmente vulnerable debido a la falta de
un grueso cristal protector como en los monitores CRT. Su durabilidad
depende de su uso frecuente. Los fabricantes suministran en el manual del
usuario un tiempo de durabilidad de la pantalla. Regularmente en horas de
uso. Pero se puede manejar este tiempo disminuyendo los niveles de brillo
de la imagen (an en estudio).

Comparativa entre Plasma y LCD

A continuacin se muestra una pequea comparativa entre las dos
tecnologas:

44

Ventajas de las plasma frente a las LCD

Mayor contraste, lo que se traduce en una mayor capacidad para

reproducir el color negro y la escala completa de grises.

Mayor ngulo de visin.

Ausencia de tiempo de respuesta, lo que evita el efecto estela o

efecto fantasma que se produce en ciertos LCD debido a altos
tiempos de refresco (mayores a 12ms).

No contiene mercurio, a diferencia de las pantallas LCD.

Colores ms suaves al ojo humano.

Mayor nmero de colores y ms reales.

El coste de fabricacin de los paneles de plasma es inferior al de los

LCD para las pantallas de mayor tamao (a partir de 42 pulgadas),
este coste de fabricacin afecta directamente PVP.

Ventajas de las LCD frente a las de plasma

Efecto de pantalla quemada en plasma: si la pantalla permanece
encendida durante mucho tiempo mostrando imgenes estticas (como
logotipos o encabezados de noticias) entonces la pantalla de plasma tiene
mayor tendencia a que la imagen quede fija o sobrescrita en la pantalla.

Brillo: el monitor de LCD es capaz de producir colores ms

brillantes, saturados que el de plasma.

Mayor durabilidad, la pantalla de plasma suelen tener menos vida

til y variar su funcionamiento con las condiciones de altura dado
poseer gases los que se modifican por variaciones fsicas. Los LCD
no poseen este inconveniente y tienen mayor vida til.

El coste de fabricacin de los paneles de LCD es inferior al de los

plasma para las pantallas de menor tamao (por debajo de 37", de
hecho, no se comercializan pantallas de plasma por debajo de esta
medida), este coste de fabricacin afecta directamente PVP.

45

Unidad 7: Dispositivos
de Impresin
7.1. Tecnologa de impresin: clasificacin. Descripcin del
funcionamiento bsico de las distintas tecnologas de
impresin (matriz de punto, inyeccin de tinta, chorro de
tinta, lser, trmicas, otros). Los plotters: caractersticas y
principios de funcionamiento.
Una impresora es un perifrico que permite producir una copia
permanente de textos o grficos de documentos almacenados en formato
electrnico, imprimindolos en medios fsicos, normalmente en papel o
transparencias, utilizando cartuchos de tinta o tecnologa lser. Muchas
impresoras son usadas como perifricos, y estn permanentemente unidas
al ordenador por un cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de red,
tienen un interfaz de red interno (tpicamente wireless o Ethernet), y que
puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algn documento
para cualquier usuario de la red.
Adems, muchas impresoras modernas permiten la conexin directa de
aparatos de multimedia electrnicos como las tarjetas CompactFlash,
Secure Digital o pendrives, o aparatos de captura de imagen como cmaras
digitales y escneres. Tambin existen aparatos multifuncin que constan
de impresora, escner o mquinas de fax en un solo aparato. Una
impresora combinada con un escner puede funcionar bsicamente como
una fotocopiadora.
Las impresoras suelen disearse para realizar trabajos repetitivos de poco
volumen, que no requieran virtualmente un tiempo de configuracin para
conseguir una copia de un determinado documento. Sin embargo, las
impresoras son generalmente dispositivos lentos (10 pginas por minuto es
considerado rpido), y el costo por pgina es relativamente alto.
Para trabajos de mayor volumen existen las imprentas, que son mquinas
que realizan la misma funcin que las impresoras pero estn diseadas y
optimizadas para realizar trabajos de impresin de gran volumen como
sera la impresin de peridicos. Las imprentas son capaces de imprimir
cientos de pginas por minuto o ms.

46

Las impresoras han aumentado su calidad y rendimiento, lo que ha

permitido que los usuarios puedan realizar en su impresora local trabajos
que solan realizarse en tiendas especializadas en impresin.

Impresoras de Impacto
Las impresoras de impacto se basan en la fuerza de impacto para transferir
tinta al medio, de forma similar a las mquinas de escribir, estn
tpicamente limitadas a reproducir texto. En su momento dominaron la
impresin de calidad. Hay dos tipos principales:

Impresoras de Margarita llamada as por tener los tipos contenidos

radialmente en una rueda, de ah su aspecto de una margarita.

Impresora de Bola llamada as por tener todos los tipos contenidos

en una esfera. Es el caso de las mquinas de escribir elctricas IBM
Selectric.

Las impresoras golpe o impacto trabajan con un cabezal en el que hay

agujas, estas agujas golpean una cinta, similar al de una mquina de
escribir, que genera la impresin de la letra.

Matriz de puntos (Dot-Matrix)

En el sentido general, muchas impresoras se basan en una matriz de
pxeles o puntos que, juntos, forman la imagen ms grande. Sin embargo,
el trmino matriz o de puntos se usa especficamente para las impresoras
de impacto que utilizan una matriz de pequeos alfileres para crear puntos
precisos. Dichas impresoras son conocidas como matriciales. La ventaja de
la matriz de puntos sobre otras impresoras de impacto es que estas
pueden producir imgenes grficas adems de texto. Sin embargo, el texto
es generalmente de calidad ms pobre que las impresoras basadas en
impacto de tipos.
Algunas sub-clasificaciones de impresoras de matriz de puntos son las
impresoras de alambre y las impresoras de energa almacenada.
Las impresoras de matriz de puntos pueden estar basadas bien en
caracteres o bien en lneas, refirindose a la configuracin de la cabeza de
impresin.
Las impresoras de matriz de puntos son todava de uso comn para
aplicaciones de bajo costo y baja calidad como las cajas registradoras. El

47

hecho de que usen el mtodo de impresin de impacto les permite ser

usadas para la impresin de documentos autocopiativos como los recibos
de tarjetas de crdito, donde otros mtodos de impresin no pueden
utilizar este tipo de papel. Las impresoras de matriz de puntos han sido
superadas para el uso general en computacin.

Sublimacin de tinta (Dye-sublimation o Dye-sub)

Las impresoras de sublimacin de tinta emplean un proceso de impresin
que utiliza calor para transferir tinta a medios como tarjetas de plstico,
papel o lienzos. El proceso consiste usualmente en poner un color cada vez
utilizando una cinta que tiene paneles de color. Estas impresoras estn
principalmente pensadas para aplicaciones de color de alta calidad,
incluyendo fotografa a color, y son menos recomendables para texto.
Primeramente utilizadas en las copisteras, cada vez ms se estn
dirigiendo a los consumidores de impresoras fotogrficas.

VELOCIDAD DE IMPRESIN
La velocidad de las primeras impresoras se meda en unidad de caracteres
por segundo. Las impresoras ms modernas son medidas en pginas por
minuto. Estas medidas se usan principalmente como una herramienta de
marketing y no estn bien estandarizadas. Normalmente la medida pginas
por minuto se refiere a documentos monocromticos ms que a
documentos con dibujos densos que normalmente se imprimen mucho
ms lento.

Impresora Lser
Una impresora lser es un tipo de impresora que permite imprimir texto o
grficos, tanto en negro como en color, con gran calidad.
El dispositivo de impresin consta de un tambor fotoconductor unido a un
depsito de tner y un haz lser que es modulado y proyectado a travs de
un disco especular hacia el tambor fotoconductor. El giro del disco provoca
un barrido del haz sobre la generatriz del tambor. Las zonas del tambor
sobre las que incide el haz quedan ionizadas y, cuando esas zonas
(mediante el giro del tambor) pasan por el depsito del tner atraen el
polvo ionizado de ste. Posteriormente el tambor entra en contacto con el
papel, impregnando de polvo las zonas correspondientes. Para finalizar se
fija la tinta al papel mediante una doble accin de presin y calor.

48

Para la impresin lser monocromo se hace uso de un nico tner. Si la

impresin es en color es necesario contar con cuatro (uno por cada color
base, CMYK).
Las impresoras lser son muy eficientes, permitiendo impresiones de alta
calidad a notables velocidades, medidas en trminos de "pginas por
minuto" (ppm).1
Cuando se trata de realizar gran nmero de impresiones son ms
recomendables que las de inyeccin a tinta por el precio de sus
consumibles. Sin embargo, si el nmero de copias va a ser reducido, las
impresoras de inyeccin de tinta son ms convenientes por el elevado
precio de las impresoras lser.

IMPRESIN LASER:
Desde 1975 a la fecha, ao en que se registra la primera impresora lser, el
desarrollo de stas ha sido vertiginoso. Originalmente, el ambiente de la
impresin se reduca a la impresora misma, ahora implica todo un ciclo
abierto y lleno de posibilidades: tner, papel, impresora, servicio, software
y herramientas en lnea, por ejemplo, son parte de todo lo que ahora
constituye el mundo de la impresin.
Actualmente se han desarrollado mltiples alternativas orientadas al sector
de la impresora lser, que entre otras posibilidades, permiten al usuario
trabajar grandes volmenes en tiempo reducido y con excelente calidad.
Este tipo de tecnologas para imprimir puede diferenciarse a partir del
balance entre calidad y velocidad de impresin. En cada uno de estos
rubros, la tecnologa lser destaca por las prestaciones que alcanza: la
calidad de impresin lser supera a la impresin por inyeccin de tinta; en
trminos de velocidad, impresoras como la CP1515n de HP imprime hasta
12 pginas a color por minuto o la LaserJet P2015 tambin de HP alcanza
hasta 27 pginas por minuto en impresiones blanco y negro, muestran el
grado de velocidad que estos dispositivos han alcanzado en poco ms de
30 aos.
Otro aspecto relevante es la incorporacin del Fusor instantneo. Esta
tecnologa, desarrollada y patentada por HP, bsicamente sustituye la
lmpara halgena por el calentador cermico y elimina las diferencias de
aire entre los cilindros metlicos y el dispositivo de calentamiento.
Con la tecnologa de Fusor instantneo se obtiene mayor velocidad de
impresin y economa en el consumo elctrico. En sntesis:

49

Aumenta la productividad. Por ejemplo: en fusores anteriores, para

imprimir 5 pginas distintas, eran necesarios 40 segundos para
calentar la impresora y 15 para imprimirlas. Con el Fusor
instantneo el calentamiento es de slo 15 segundos y se mantiene
el tiempo de impresin.

Ahorra dinero por su bajo consumo elctrico.

Es un sistema ms silencioso ya que no utiliza ventiladores de

enfriamiento.

Permite mayor velocidad a la hora de imprimir en el modo de

"ahorro de energa"

En resumen, el mundo de las impresoras lser gana terreno y transforma el

ciclo de la impresin. De acuerdo con estudios de algunas empresas,
cuando se utilizan impresoras lser en pequeas y medianas empresas se
consigue una mejor calidad de impresin sobre cualquier papel y se brinda
mejor respuesta a ciclos de trabajo exigentes.

Descripcin de la Tecnologa de Impresin

El dispositivo central que utiliza este tipo de impresin es un material
fotosensible que se descarga con luz, denominado cilindro o tambor
fotorreceptor. Cuando es enviado un documento a la impresora, este
tambor es cargado positivamente por una corriente elctrica que corre a lo
largo de un filamento y que es regulada mediante una rejilla; a este
componente se le denomina corona de carga. Entonces, el cilindro gira a
una velocidad igual a la de un pequeo rayo lser, controlado en direccin
por un motor con espejos ubicados de manera poligonal en la parte interna
de la unidad lser; este pequeo rayo se encarga de descargar (o cargar
negativamente) diminutas partes del cilindro, con lo cual se forma la
imagen electrosttica no visible de nuestro documento a imprimir sobre
este fotorreceptor.
Posteriormente el cilindro es baado por un polvo muy fino de color negro,
el cual posee carga positiva y por lo tanto es adherido a las partes que se
encuentran con carga negativa en el cilindro. Esto se debe a la Ley de
carga, la cual enuncia que cargas iguales se repelen y cargas diferentes se
atraen. Las partes cargadas positivamente repelen este polvo llamado
tner con lo cual queda formada la imagen visible sobre el tambor.
En seguida, esta imagen formada en el tambor es transferida al papel por
medio de una carga negativa mayor a la que posee el cilindro; esta carga es
producida por otra corona denominada de transferencia.

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A continuacin, el tner que se transfiri al papel es adherido a ste por

medio de un par de rodillos, uno encargado de generar calor y el otro con
el objetivo de presionar la hoja sobre el anterior; a esta unidad se le
denomina de fijado y es el paso final de la impresin lser.
Para regresar al estado inicial, el tner restante en el cilindro es limpiado
por medio de una lmina plstica y al mismo tiempo se incide luz sobre el
cilindro para dejarlo completamente descargado.

Los Ploters
Un Plter o trazador grfico es un dispositivo de impresin conectado a un
ordenador, y diseado especficamente para trazar grficos vectoriales o
dibujos lineales: planos, dibujos de piezas, entre otros. Efecta con gran
precisin impresiones grficas que una impresora no podra obtener.
Se utilizan en diversos campos: ciencias, ingeniera, diseo, arquitectura,
otros. Muchos son monocromticos o de 4 colores (CMYK), pero los hay de
ocho y hasta de doce colores.
Actualmente son frecuentes los de inyeccin, que tienen mayor facilidad
para realizar dibujos no lineales y policromos, son silenciosos, ms rpidos
y ms precisos.
Las dimensiones de los plteres no son uniformes. Para grficos
profesionales, se emplean plteres de hasta 157 cm. de ancho, mientras
que para otros no tan complejos, son de 91 a 121 cm.

TRAZADORES DE PLUMA
Estos trazadores imprimen su salida moviendo una pluma sobre la
superficie de un pedazo de papel, limitados, por tanto, en la prctica al
dibujo lineal. Pueden dibujar trazos complejos pero de manera muy lenta
debido al movimiento mecnico de las plumas. Estos trazadores no son
adecuados para crear regiones rellenas pues necesita hacerlo repitiendo
pasadas con la pluma, lo que sta dura poco y, adems, el resultado no es
muy satisfactorio. S puede rellenar un rea dibujando una trama de lneas
paralelas, paralelas cruzadas, y los distintos tipos de rayados utilizados en
delineacin.
Suelen tener un tambor con diferentes plumillas para poder cambiar la
anchura y el color de los trazos.

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El movimiento de la pluma se realiza mediante dos motores paso a paso:

eje X y eje Y. El del eje X mueve las plumillas a lo ancho del papel, mientras
que el del eje Y puede adoptar dos variaciones:

Mueve la plumilla verticalmente. Esto se hace en los trazadores

pequeos, de tamao A4 y similares. Son modelos de sobremesa,
algunos de los cuales admiten herramientas como brocas o
punteros lser para realizar trabajos en plsticos y otros materiales.

Mueve el papel. Es la tcnica ms utilizada, tanto si el papel va en

rollo como si son hojas sueltas.

PAPEL
Aunque existen modelos que slo trabajan con hojas (A4, A3...), es ms
habitual que tengan un rollo de papel, de modo que el dibujo slo est
limitado en anchura, mientras que se puede extender en longitud
indefinidamente (mientras dure el papel). Esto es til en ciertos trabajos.
Cuando se completa el dibujo, el plter corta el papel, produciendo un
plano en a2, por ejemplo.
Admiten diversos tipos de papel, estando limitados por parmetros como

Grosor del papel.

Flexibilidad. Si es demasiado flexible, el plter no puede manejarlo.

Aspereza (Efecto abrasivo sobre las partes mviles).

Suavidad: si es muy suave se puede correr el diseo.

Tinta: se usa una tinta especial que puede adquirirse en papeleras.

CONTROL
Actualmente, los trazadores grficos suelen ser compartidos por varios
ordenadores y se controlan mediante una interfaz Ethernet o similar.
Adems pueden tener una entrada serie, RS232, ms que nada por
compatibilidad con modelos antiguos.
Para aplicaciones especiales, tambin existen con interfaz GPIB, Centronics,
entre otros.
El dibujo se realiza mediante algn lenguaje descriptor de grficos, como
HPGL (HP), Postcript (Adobe), otros. Tambin los hay que aceptan

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directamente cierto nmero de formatos grficos, como JPEG, DXF, entre

otros, de modo que simplemente hay que enviar el fichero al plter.
Tradicionalmente, las impresoras se orientan a la impresin de textos. Esto
las hace bastante fciles de controlar, siendo suficiente el simple envo del
texto a la impresora para generar una pgina impresa. No ocurre lo mismo
con los dibujos de los plteres, para los que se han definidos una serie de
lenguajes de descripcin de pgina que incluyen informacin detallada del
estilo de "dibujar una lnea desde el punta A al punto B".
Los trazadores se utilizan sobre todo en dibujo tcnico y otros usos del
CAD, donde tienen la ventaja de poder trabajar con tamaos de papel muy
grandes, a la vez que mantienen una alta resolucin. Otro uso ha sido
encontrado substituyendo la pluma por un cortador, y en esta forma los
trazadores se pueden encontrar para cortar tela en la fabricacin de ropa
En muchos casos, hoy los trazadores han sido suplantados por las
impresoras de inyeccin de tinta de gran-formato. Tales impresoras a
menudo se las denomina informalmente como trazadores, an cuando
ellas no coinciden con la definicin de este artculo.

Impresora chorro de tinta

Las impresoras de inyeccin de tinta (Ink Jet) rocan hacia las medias
cantidades muy pequeas de tinta, usualmente unos picolitros. Para
aplicaciones de color incluyendo impresin de fotos, los mtodos de chorro
de tinta son los dominantes, ya que las impresoras de alta calidad son poco
costosas de producir. Virtualmente todas las impresoras de inyeccin son
dispositivos a color; algunas, conocidas como impresoras fotogrficas,
incluyen pigmentos extra para una mejor reproduccin de la gama de
colores necesaria para la impresin de fotografas de alta calidad (y son
adicionalmente capaces de imprimir en papel fotogrfico, en
contraposicin al papel normal de oficina).
Las impresoras de inyeccin de tinta consisten en inyectores que producen
burbujas muy pequeas de tinta que se convierten en pequesimas gotitas
de tinta. Los puntos formados son el tamao de los pequeos pixels. Las
impresoras de inyeccin pueden imprimir textos y grficos de alta calidad
de manera casi silenciosa.
Existen dos mtodos para inyectar la tinta:

Mtodo trmico. Un impulso elctrico produce un aumento de

temperatura (aprox. 480C durante microsegundos) que hace hervir
una pequea cantidad de tinta dentro de una cmara formando una

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burbuja de vapor que fuerza su salida por los inyectores. Al salir al

exterior, este vapor se condensa y forma una minscula gota de
tinta sobre el papel. Despus, el vaco resultante arrastra nueva
tinta hacia la cmara. Este mtodo tiene el inconveniente de limitar
en gran medida la vida de los inyectores, es por eso que estos
inyectores se encuentran en los cartuchos de tinta.

Mtodo piezoelctrico. Cada inyector est formado por un

elemento piezoelctrico que, al recibir un impulso elctrico, cambia
de forma aumentando bruscamente la presin en el interior del
cabezal provocando la inyeccin de una partcula de tinta. Su ciclo
de inyeccin es ms rpido que el trmico.

Las impresoras de inyeccin tienen un costo inicial mucho menor que las
impresoras lser, pero tienen un costo por copia mucho mayor, ya que la
tinta necesita ser repuesta frecuentemente. Las impresoras de inyeccin
son tambin ms lentas que las impresoras lser, adems de tener la
desventaja de dejar secar las pginas antes de poder ser manipuladas
agresivamente; la manipulacin prematura puede causar que la tinta (que
est adherida a la pgina en forma lquida) se mueva.

Tinta slida (Solid Ink)

Las impresoras de tinta slida, tambin llamadas de cambio de fase, son un
tipo de impresora de transferencia termal pero utiliza barras slidas de
tinta a color CMYK (similar en consistencia a la cera de las velas). La tinta se
derrite y alimenta una cabeza de impresin operada por un cristal
piezoelctrico (por ejemplo cuarzo). La cabeza distribuye la tinta en un
tambor engrasado. El papel entonces pasa sobre el tambor al tiempo que la
imagen se transfiere al papel.
Son comnmente utilizadas como impresoras a color en las oficinas ya que
son excelentes imprimiendo transparencias y otros medios no porosos, y
pueden conseguir grandes resultados.
Los costos de adquisicin y utilizacin son similares a las impresoras lser.
Las desventajas de esta tecnologa son el alto consumo energtico y los
largos periodos de espera (calentamiento) de la mquina. Tambin hay
algunos usuarios que se quejan de que la escritura es difcil sobre las
impresiones de tinta slida (la cera tiende a repeler la tinta de los
bolgrafos), y son difciles de alimentar de papel automticamente, aunque
estos rasgos han sido significantemente reducidos en los ltimos modelos.
Adems, este tipo de impresora slo se puede obtener de un nico
fabricante, Xerox.

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Impresoras monocromticas, color o de foto

Una impresora monocromtica slo puede producir imgenes de un color,
usualmente el negro. Tambin puede ser capaz de producir graduaciones
de tonos de este color, tal como una escala de grises.
Una impresora a color produce imgenes de mltiples colores, a partir de
la combinacin simultnea de al menos tres de los siguientes colores
fundamentales: el magenta, el cyan y el amarillo. La cantidad depositada
en la hoja de cada uno de estos, produce visualmente la sensacin de
todos los dems. El color negro acompaa y mejora la impresin de
diversas tonalidades. Este sistema se conoce con el nombre de Sistema
CMYK.
Existen dispositivos profesionales y semiprofesionales, que se utilizan en
casas de revelado fotogrficos o en el hogar. Estos dispositivos suelen ser
conocidos como impresora fotogrfica, impresora con calidad fotogrfica o
bases de impresin fotogrfica. Estos dispositivos imprimen en color,
produciendo imgenes que imitan el rango de colores y resoluciones de los
mtodos de revelado fotogrfico previos a esta tecnologa.

Mtodos de impresin
Las impresoras son clasificadas por los mtodos de impresin subyacentes
que emplean; numerosas tecnologas han sido desarrolladas estos aos.
La eleccin del motor de impresin tiene un efecto substancial en los
trabajos a los que una impresora est destinada. Hay diferentes
tecnologas que tienen diferentes niveles de calidad de imagen, velocidad
de impresin, coste, ruido y adems, algunas tecnologas son inapropiadas
para ciertos tipos de medios fsicos (como papel carbn o transparencias).
Otro aspecto de la tecnologa de impresin que es frecuentemente
olvidado es la resistencia a la alteracin: tinta lquida como de una cabeza
de inyeccin de tinta son absorbidos por las fibras del papel, y por eso los
documentos impresos con tinta lquida son ms difciles de alterar que los
que estn impresos por tner o tinta slida, que no penetran por debajo de
la superficie del papel.

Tner
Las impresoras lser e impresoras trmicas utilizan este mtodo para
adherir tner al medio. Trabajan utilizando el principio Xerografa que est

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funcionando en la mayora de las fotocopiadoras: adhiriendo tner a un

tambor de impresin sensible a la luz, y utilizando electricidad esttica para
transferir el tner al medio de impresin al cual se une gracias al calor y la
presin. Las impresoras lser son conocidas por su impresin de alta
calidad, buena velocidad de impresin y su bajo costo por copia; son las
impresoras ms comunes para muchas de las aplicaciones de oficina de
propsito general. Son menos utilizadas por el consumidor generalmente
debido a su alto coste inicial. Las impresoras lser estn disponibles tanto
en color como en monocromo. El advenimiento de lseres de precisin a
precio razonable ha hecho a la impresora monocromtica basada en tner
dominante en aplicaciones para la oficina. Otro tipo de impresora basada
en tner es la impresora LED la cual utiliza una coleccin de Leds en lugar
de lser para causar la adhesin del tner al tambor de impresin. El tner,
tambin denominado tinta seca por analoga funcional con la tinta, es un
polvo fino, normalmente de color negro, que se deposita en el papel que se
pretende imprimir por medio de atraccin electrosttica. Una vez adherido
el pigmento, ste se fija en el papel por medio de presin o calor
adecuados. Debido a que en el proceso no intervienen diluyentes,
originalmente se ha denominado Xerografa, del griego xeros que significa
seco.

Negocio de las impresoras

A menudo se utiliza el modelo comercial de las maquinillas y las cuchillas
de afeitar en el negocio de las impresoras. Las compaas pueden vender
una impresora por debajo de su costo, y obtener beneficios de los
cartuchos de tinta, papel u otras partes que se reemplazan. Esto ha
causado disputas legales respecto al derecho de otras compaas distintas
al fabricante de la impresora de vender cartuchos de tinta compatibles.
Para proteger al modelo comercial de las maquinillas y las cuchillas de
afeitar muchos fabricantes invierten considerables sumas en desarrollo de
nuevas tecnologas y su patentamiento.
Otros fabricantes, en reaccin a los desafos que trae este modelo
comercial, apuntan a obtener mayores beneficios de las impresoras y
menos de los cartuchos de tinta, promoviendo los menores precios de
stos ltimos a travs de campaas de publicidad. Esto genera dos
propuestas bien diferentes: "impresora barata - tinta cara" o "impresora
cara - tinta barata". Finalmente, la decisin del consumidor depende de su
tasa de inters de referencia o su preferencia interpersonal.

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Cartucho, tinta y papel

Tanto los cartuchos, como la tinta y el papel son 3 elementos
imprescindibles para poder realizar copias con una impresora, y el saber
escoger el elemento ms adecuado en funcin del tipo de impresin que se
pretende realizar puede aumentar el rendimiento de nuestra impresora
hasta lmites insospechados.

Cartuchos
En el caso de las impresoras lser, la vida til del cartucho depende de la
cantidad de tner que contenga y cuando el tner se agota, el cartucho
debe ser reemplazado. En el caso de que el cartucho y el OPC (rgano
sensible fotoconductivo) se encuentren en compartimentos separados,
cuando se agota el tner slo se reemplaza el cartucho, pero en el caso de
que el OPC est dentro del cartucho se deben cambiar ambos,
aumentando considerablemente el gasto. La situacin es ms crtica en el
caso de las impresoras lser a color.
En las impresoras de chorros de tinta la vida til del cartucho depende de
la duracin de la tinta, aunque muchos cartuchos se pueden rellenar de
nuevo lo que ayuda a reducir el gasto de comprar uno nuevo aunque el uso
excesivo de un cartucho puede provocar que realice sus impresiones con
menor calidad.

Tinta
Existen dos tipos de tinta para impresoras:

Tinta penetrante de secado lento: Se utiliza principalmente para

impresoras monocromticas.

Tinta de secado rpido: Se usa en impresoras a color, ya que en

estas impresoras, se mezclan tintas de distintos colores y stas se
tienen que secar rpidamente para evitar la distorsin.

El objetivo de todo fabricante de tintas para impresoras es que sus tintas

puedan imprimir sobre cualquier medio y para ello desarrollan casi
diariamente nuevos tipos de tinta con composiciones qumicas diferentes.

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Papel
Actualmente, cuando se quiere hacer una copia de alta calidad en una
impresora se ha de usar papel satinado de alta calidad. Este papel resulta
bastante caro y en el caso de querer hacer muchas copias en calidad
fotogrfica su coste sera muy alto. Por ello, los fabricantes desarrollan
nuevas impresoras que permitan obtener impresiones de alta calidad sobre
papel comn.
Algunos fabricantes, como por ejemplo Epson, fabrican su propio papel.

Posibles problemas de impresin

Problemas con el papel
Si no se tiene cuidado a la hora de seleccionar el tipo de papel adecuado
para la impresora o en el momento de colocar el papel pueden aparecer
pequeos problemas. Puede que la mala colocacin del papel de lugar a
que la impresora no detecte el papel, para lo que bastar con volver a
colocarlo bien. Esta mala colocacin o una mala eleccin del papel tambin
puede dar lugar a que durante la impresin se produzca un atasco debido a
que la impresora ha tomado varias hojas a la vez, por lo que se debe ser
cuidadoso a la hora de situar el papel en la bandeja y no se debe
sobrecargar con mucho papel esta bandeja

Problemas de tinta
En ocasiones al imprimir documentos o fotografas pueden aparecer
bandas horizontales que hacen empeorar la calidad de la impresin.
Aunque este problema puede estar ocasionalmente relacionado con una
mala eleccin del papel de impresin generalmente se debe a problemas
de tinta en impresiones de inyeccin de tinta. Una causa posible es la
configuracin de calidad de la impresin, puesto que el documento puede
requerir una configuracin de mayor calidad de la impresora. Otras
posibles causas pueden ser que la tinta del cartucho se est agotando o
que los cabezales estn sucios.

Otras impresoras
Algunas otras clases de impresoras son importantes por razones histricas
o para usos especiales, entre ellas estn las siguientes:

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Impresora de sublimacin de tinta, a veces se usan para

impresiones de alta calidad en color o fotogrficas.

Teletipo

Impresora Trmica (papel sensible al calor)

Impresora Trmica de Cera

Impresora Trmica sobre papel metalizado.

Fotocopiadora Multifuncin.

Controlador de impresoras
En informtica, un controlador de impresora o driver de impresora es una
parte del software que convierte los datos a imprimir al formato especfico
de una impresora. El propsito de un controlador es permitir a las
aplicaciones imprimir dejndoles aparte de los detalles tcnicos de cada
modelo de impresora.
Los controladores de impresora no deben confundirse con los "spoolers",
que encolan los trabajos a imprimir y los envan a la impresora uno detrs
de otro.
En sistemas UNIX, los controladores son usualmente implementados como
filtros. Son comnmente llamados "front end" del sistema de impresin,
mientras que los "spoolers" constituyen el "back end". Los "back end" son
tambin utilizados para determinar los dispositivos disponibles. En el
arranque, a cada "back end" se le pregunta por una lista de dispositivos
que soporta, y por cualquier informacin disponible. Esto permite la unin
paralela del back end con el spooler, `por ejemplo, que una EPSON
Stylus Color 600 est conectada al puerto paralelo 1.
En Windows, los drivers de las impresoras hacen uso de GDI (basado en
PostScript) o XPS. Las aplicaciones usan los mismos APIs para imprimir
tanto por pantalla como en papel. Las impresoras que usan GDI
nativamente son comnmente llamadas Winprinters y son incompatibles
con otros sistemas operativos.
Normalmente, el sistema operativo necesita saber las caractersticas de
una impresora. Habitualmente esto se lleva a cabo mediante los ficheros
PPD (PostScript Printer Description). Tienen la ventaja de ser
independientes del sistema y que hay una amplia lista de ellos de libre
acceso (Foomatic).

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Bibliografa
OBLIGATORIA:
Hillar, Gastn (2007): Estructura Interna de la PC (5 ed.). Buenos Aires: Hasa
Mueller, Scott (2001): Manual de Actualizacin y Reparacin de PCs. S/D: Pearson
Educacin /Prentice Hall.
Stalling, W. (1997): Organizacin y Arquitectura de Computadores. 5 edicin.
Madrid: Prentice Hall.

AMPLIATORIA:
Shen, J. P., Lipasti, M. H. (2006): Arquitectura de Computadores, fundamento de
los procesadores superescalares. Madrid: Mc Graw Hill.
Tanenbaum, Andrew S. (2006): Structured Computer Organization (5 ed.).
Amsterdam: Prentice Hall.

www.uesiglo21.edu.ar

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