SAN BASILIO MAGNO

Nace: 1 de
enero de 330
Muere: 379
Arzobispo y
Padre de la
Iglesia Griega

BIOGRAFA
O Naci

alrededor
del
ao
330
en
Cesarea, Capadocia.
O Provena de una familia acomodada y piadosa en
la que hubo varios santos, entre ellos estn su
padre, tambin llamado Basilio, su madre
Emelia, su abuela Macrina la Mayor,
hermana Macrina la Joven y hermanos Gregorio
de Nisa y Pedro de Cesarea, que lleg a ser obispo
de Sebaste.
O Algunos historiadores de la Iglesia han sugerido
que Teosebia que tambin es santa para la
Iglesia Ortodoxa Oriental fue su hermana
menor.

BIOGRAFA
O Cuando an era un nio su familia se traslad

O
O

O
O

al Ponto, pero pronto volvieron a Capadocia, a

vivir con familiares de su madre, y segn parece
estuvieron al cuidado de su abuela Macrina.
vido de saber, se traslad a Constantinopla.
Vivi all y en Atenas unos cuatro o cinco aos.
En este ltimo lugar tuvo como compaero de
estudios a Gregorio Nacianceno, y entabl
amistad con el que llegara a ser
emperador Juliano el Apstata.
Ambos
estuvieron
profundamente
influenciados por Orgenes.
Entre ambos escribieron una Antologa
llamada Philokalia.

ATENAS (GRECIA)
O Fue

en Atenas donde
comenz
a
pensar
seriamente en la religin y
se decidi a buscar a los
ms
famosos
santos
eremitas
de
Siria y Arabia para
aprender de ellos el modo
de alcanzar un estado de
ferviente piedad y de
mantener
su
cuerpo
sometido mediante el
ascetismo, lo que sola
denominar una vida
filosfica.

O Despus de esto lo encontramos al frente de un

convento cerca de Arnesi en el Ponto, donde su

madre Emelia, ya viuda, su hermana Macrina y otras
mujeres se dedican a una piadosa vida de oracin y
obras de caridad.
O Eustacio de Sebaste ya haba trabajado en Ponto a
favor de una vida anacoreta, y Basilio le reverenciaba
por ello, a pesar de que diferan sobre algunos
aspectos dogmticos, lo que poco a poco fue
distancindoles.
O Tomando partido desde el principio y en el Concilio
de Constantinopla con los homoousianos, Basilio
coincidi especialmente con los que superaron la
aversin al homoousios oponindose al arrianismo,
y de este modo aproximndose a Atanasio de
Alejandra. Al igual que Atanasio, se opuso tambin
a la hereja macedoniana.

O Asimismo se distanci de su obispo, Dionisio de

Cesarea, que nicamente haba suscrito la

forma de acuerdo de Nicea, y con el que se
reconcili slo cuando ste estaba a punto de
morir.
O Fue ordenado presbtero de la Iglesia de Cesarea
en 365; su ordenacin fue probablemente
consecuencia de los ruegos de sus superiores
eclesisticos, que deseaban utilizar su talento
contra los arrianos, ya que, en esa parte del pas,
eran numerosos y gozaban del favor del
emperador arriano, Valente, que reinaba en esa
poca en Constantinopla.

SE ENTREGA A DIOS...
O Tuvo

una
mocin
interior, que lo dirigi
enteramente a Dios,
como
l
mismo
explica: Un da, como si
despertase de un sueo
profundo, volv mis ojos
a la admirable luz de la
verdad del Evangelio..., y
llor por mi miserable
vida.

OBISPO DE CESAREA
O En 370 muere Eusebio de Cesarea de

Capadocia, obispo de Cesarea de

Capadocia, y Basilio fue elegido para
sustituirle.
O Fue entonces cuando se pudieron
apreciar sus grandes dotes. Cesarea
de Capadocia era una importante
dicesis, y su obispo era, ex
officio, exarca de la gran dicesis de
Ponto. Apasionado y un tanto
imperioso, Basilio tambin era
generoso y accesible.

OBISPO DE CESAREA
O Su celo por la ortodoxia no le

impeda advertir las virtudes de

sus adversarios; y por mor de la
paz y la caridad renunciaba sin
dificultad
a
utilizar
la
terminologa ortodoxa cuando
ello era posible sin sacrificar la
verdad.
O Resisti con todo su poder al
emperador Valente, que se esforz
en introducir el arrianismo en su
dicesis, e impresion tanto al
emperador, que aunque estuvo
tentado a eliminar al intratable
obispo, termin por dejarle
tranquilo.

O Para salvar a la Iglesia del arrianismo, Basilio inici

contactos con Occidente, y mediante la ayuda

de Atanasio intent superar sus recelos hacia los
homoiousianos.
O Las dificultades haban aumentado al plantear la
cuestin de la esencia del Espritu Santo. A pesar de
que Basilio haba defendido con objetividad la
consustancialidad del Espritu Santo con el Padre y
el Hijo, se sumaba aquellos que, fieles a la tradicin
oriental, no admitan el predicado homoousios al
tercero; esto se le haba reprochado ya en 371 por
los zelotes ortodoxos, que haba entre los monjes, y
Atanasio lo defendi.
O Mantuvo su relacin con Eustacio a pesar de las
diferencias dogmticas, lo que provoc ciertos
recelos. Por otra parte, Basilio fue gravemente
ofendido por los defensores del homousianismo,
que a l le parecan estar reviviendo la hereja
sabeliana.

O No vivi para ver el final de las desafortunadas

controversias entre facciones y el xito absoluto

de sus esfuerzos para mediar entre Roma y
Oriente.
O Sufri una enfermedad del hgado que le
produjo una muerte prematura.
O Un perdurable monumento a su dedicacin
episcopal hacia los pobres fue el gran instituto
ante las puertas de Cesarea que fue utilizado
como casa para los pobres, hospital y hospicio
(lo llam Basiliades y se podra decir que fue
el germen de los modernos hospitales para
enfermos).

O Antes de cumplirse doce

meses del nombramiento

de Basilio, el emperador
Valente lleg a Cesrea, tras
de haber desarrollado en
Bitrina y Galacia una
implacable campaa de
persecuciones. Por delante
suyo envi al prefecto
Modesto, con la misin de
convencer a Basilio para
que se sometiera o, por lo
menos, accediera a tratar
algn compromiso.

O Varios haban renegado por miedo,

pero nuestro santo le respondi:

O Qu me vas a poder quitar si no
tengo ni casas ni bienes, pues todo
lo repart entre los pobres? Acaso
me vas a atormentar? Es tan dbil
mi salud que no resistir un da de
tormentos sin morir y no podrs
seguir atormentndome. Qu me
vas a desterrar? A cualquier sitio a
donde me destierres, all estar
Dios, y donde est Dios, all es mi
patria, y all me sentir contento . . .
O El
gobernador
respondi
admirado: Jams nadie me haba
contestado as.
Y Basilio
aadi: Es que jams te habas
encontrado con un obispo.

O El emperador Valente se decidi en favor de

exilarlo y se dispuso a firmar el edicto; pero

en tres ocasiones sucesivas, la pluma de
caa con que iba a hacerlo, se parti en el
momento de comenzar a escribir.
O El emperador qued sobrecogido de temor
ante aquella extraordinaria manifestacin,
confes que, muy a su pesar, admiraba la
firme determinacin de Basilio y, a fin de
cuentas, resolvi que, en lo sucesivo, no
volvera a intervenir en los asuntos
eclesisticos de Cesrea.

O Pero apenas terminada esta desavenencia, el

santo qued envuelto en una nueva lucha,

provocada por la divisin de Capadocia en dos
provincias civiles y la consecuente reclamacin
de Antino, obispo de Tiana, para ocupar la sede
metropolitana de la Nueva Capadocia.
O La disputa result desafortunada para San
Basilio, no tanto por haberse visto obligado a
ceder en la divisin de su arquidicesis, como
por haberse malquistado con su amigo San
Gregorio Nacianceno, a quien Basilio insista en
consagrar obispo de Sasima, un miserable
casero que se hallaba situado sobre terrenos en
disputa entre las dos Capadocias.
O Mientras el santo defenda as a la iglesia de
Cesrea de los ataques contra su fe y su
jurisdiccin, no dejaba de mostrar su celo
acostumbrado en el cumplimiento de sus
deberes pastorales. Hasta en los das ordinarios
predicaba, por la maana y por la tarde, a
asambleas tan numerosas, que l mismo las
comparaba con el mar.

O Sus fieles adquirieron la costumbre de comulgar

todos los domingos, mircoles, viernes y

sbados. Entre las prcticas que Basilio haba
observado en sus viajes y que ms tarde
implant en su sede, figuraban las reuniones en
la iglesia antes del amanecer, para cantar los
salmos.
O A pesar de sus enfermedades crnicas, con
frecuencia realizaba visitas a lugares apartados
de su residencia episcopal, hasta en remotos
sectores de las montaas y, gracias a la
constante vigilancia que ejerca sobre su clero y
su insistencia en rechazar la ordenacin de los
candidatos que no fuesen enteramente dignos,
hizo de su arquidicesis un modelo del orden y
la disciplina eclesisticos.

O No tuvo tanto xito en los esfuerzos que realiz en

O

O
O

favor de las iglesias que se encontraban fuera de su

provincia.
La muerte de San Atanasio dej a Basilio como
nico paladn de la ortodoxia en el oriente, y ste
luch con ejemplar tenacidad para merecer ese
ttulo por medio de constantes esfuerzos para
fortalecer y unificar a todos los catlicos que,
sofocados por la tirana arriana y descompuestos
por los cismas y la disensiones entre s, parecan
estar a punto de extinguirse.
Pero las propuestas del santo fueron mal recibidas, y a sus
desinteresados esfuerzos se respondi con malos entendimientos,
malas interpretaciones y hasta acusaciones de ambicin y de hereja.
Incluso los llamados que hicieron l y sus amigos al Papa San Dmaso
y a los obispos occidentales para que interviniesen en los asuntos del
oriente y allanasen las dificultades, tropezaron con una casi absoluta
indiferencia, debido, segn parece, a que ya corran en Roma las
calumnias respecto a su buena fe.
Sin duda a causa de mis pecados, escriba San Basilio con un
profundo desaliento, parece que estoy condenado al fracaso en todo
cuanto emprendo!"

O Sin embargo, el alivio no haba de tardar,

desde
un
sector
absolutamente
inesperado.
O El 9 de agosto de 378, el emperador
Valente recibi heridas mortales en la
batalla de Adrianpolis y, con el ascenso al
trono de su sobrino Graciano, se puso fin
al ascendiente del arrianismo en el
oriente.
O Cuando las noticias de estos cambios
llegaron a odos de San Basilio, ste se
encontraba en su lecho de muerte, pero de
todas maneras le proporcionaron un gran
consuelo en sus ltimos momentos.
O Muri el 1 de enero del ao 379, a la edad
de cuarenta y nueve aos, agotado por la
austeridad en que haba vivido, el trabajo
incansable
y
una
penosa
enfermedad.
Toda Cesrea qued
enlutada y sus habitantes lo lloraron como
a un padre y a un protector; los paganos,
judos y cristianos se unieron en el duelo.

O San

Gregorio Nacianceno, Arzobispo de

Constantinopla, en el da del entierro: Basilio
santo, naci entre santos. Basilio pobre vivi
pobre entre los pobres. Basilio hijo de mrtires,
sufri como un mrtir. Basilio predic siempre
con sus labios, y con sus buenos ejemplos y
seguir predicando siempre con sus escritos
admirables.
O Setenta y dos aos despus de su muerte, el
Concilio de Calcedonia le rindi homenaje con
estas palabras: El gran Basilio, el ministro de la
gracia quien expuso la verdad al mundo entero
indudablemente que fue uno de los ms
elocuentes oradores entre los mejores que la
Iglesia haya tenido; sus escritos le han colocado
en lugar de privilegio entre sus doctores.

ESCRITOS
O Los principales escritos teolgicos de Basilio son su De

Spiritu Sancto, una lcida y edificante reflexin sobre

la Escritura y la tradicin cristiana primitiva (para
probar la divinidad del Espritu Santo) y su Refutacin
de la apologa del impo Eunomio, escrito en 363 364,
tres libros contra Eunomio de Ccico, el mximo
exponente del arrianismo anomeo.
O Los tres primeros libros de la Refutacin son obra
suya, los libros cuarto y quinto, que suelen tambin
incluirse, no se deben a Basilio ni a Apolinar de
Laodicea, sino quizs a Ddimo de Alejandra.

O Fue clebre predicador; se han conservado

muchas de sus homilas, incluida una serie

de
sermones
cuaresmales
sobre
el Hexameron (los seis das de la Creacin).
O Algunos, como el dedicado contra la usura y
el referido al hambre, de 368, resultan de
valor para la historia de la moral; otros
muestran los honores que hay que rendir a
mrtires y reliquias.
O Sus incitaciones para que los jvenes
estudiaran literatura clsica, muestran que
su propia educacin tuvo una perdurable
influencia sobre l, y que le ense a
apreciar la importancia propedutica de los
clsicos.

O Su inclinacin hacia el ascetismo puede

verse en las Moralia y Regulae, manuales de

tica para utilizar respectivamente en el
mundo y en el claustro. De las reglas
monsticas atribuidas a Basilio, la ms breve
de todas es la que ms probablemente es
obra suya.
O Es en los manuales de tica y en los
sermones morales donde se ilustran los
aspectos prcticos de su teologa teortica.
As, por ejemplo, es en su Sermn a los
lazicanos donde encontramos que es nuestra
naturaleza comn la que nos obliga a tratar
las necesidades de nuestros vecinos (v.gr.:
hambre, sed) como si fueran nuestras, a
pesar de que se trate de un individuo
diferenciado.
O Posteriormente
los telogos explican
claramente que esto es un ejemplo de cmo
los santos se convierten en imagen de la
naturaleza comn de las personas de la
Trinidad.

O Sus trescientas cartas muestran un carcter rico

y observador, que a pesar de los problemas

derivados de su endeble salud y de sus
vicisitudes eclesisticas, permaneci optimista,
tierno e incluso juguetn. Sus principales
esfuerzos como reformador se dirigieron al
mejoramiento de la liturgia, y a la reforma de las
rdenes monsticas orientales.
O La mayor parte de las liturgias que llevan el
nombre de Basilio, en la forma presente, no son
obra
suya;
sin
embargo,
mantienen
reminiscencias de su actividad en este campo, al
establecer frmulas para las oraciones de la
liturgia y al promover el canto en la misa.

O Hay una liturgia que puede serle atribuida, se trata

de La divina liturgia de Basilio el Grande, una

liturgia que es algo ms larga que la ms
celebrada Divina liturgia de Juan Crisstomo;
todava es utilizada en determinadas festividades
en las Iglesias Catlicas Bizantinas y en la Iglesia
Ortodoxa Bizantina, tales como los domingos de
cuaresma.
O Todas sus obras, as como unas pocas falsamente
atribuidas, estn disponibles en Patrologia Graeca,
que incluye traducciones latinas de calidad
variable. De muy pocas hay una edicin crtica.

Se conserva una extensa coleccin

de sus cartas:
O En una de ellas nos cuenta que l peda un

cumplimiento estricto de la disciplina, lo

mismo entre clrigos que entre laicos, y que
cierto dicono, que no era malo, pero s rebelde
y un poco alocado y que sola presentarse en
medio de un grupo de muchachas que cantaban
himnos y bailaban, tuvo que vrselas con l; con
igual determinacin combati la simona en los
puestos eclesisticos y la admisin de personas
indignas entre el clero; luch contra la
rapacidad y la opresin de los funcionarios y
lleg a excomulgar a todos los complicados en la
trata de blancas, una actividad muy difundida
en Capadocia.

O Poda reconvenir con temible severidad, pero prefera

las maneras suaves y gentiles; como un ejemplo, estn

sus cartas a una muchacha descarriada y a un clrigo
colocado en un puesto de gran responsabilidad, que se
estaba mezclando en poltica; muchos ladrones que
solo aguardaban ser entregados a los jueces para sufrir
un castigo terrible, fueron amparados por el santo y
devueltos a sus casas en completa libertad, pero con
una imborrable amonestacin sobre sus conciencias.
O Pero tampoco se quedaba callado Basilio cuando eran
los acaudalados y poderosos quienes quebrantaban sus
deberes. Os negis a dar con el pretexto de que no
tenis lo suficiente para vuestras necesidades!,
exclam en uno de sus sermones.
O Pero en tanto que vuestra lengua os excusa, vuestra
mano os acusa:
Cuntos deudores podran ser
rescatados de la prisin con uno de esos anillos!
Cuntas pobres gentes ateridas por el fro se cubriran
con uno solo de vuestros guardarropas! Y sin embargo,
vosotros dejis ir a los pobres de vuestras puertas, con
las manos vacas!

O No era nicamente a los ricos a quienes

impona la obligacin de dar. Dices que

t eres pobre? Bien; pero siempre habr
otros ms pobres que t.
O Si tienes lo bastante para mantenerte vivo
diez das, aquel hombre no tiene suficiente
para vivir uno . . . No tengis temor de dar
lo poco que tengis. No coloquis nunca
vuestros propios intereses antes que la
necesidad comn.
O Dad vuestro ltimo mendrugo de pan al
mendigo que os lo pide y confiad en la
misericordia de Dios.

MUCHAS
GRACIAS