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Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico, qumico o

biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o
puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y
goce de los mismos. La contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de
sustancias slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las
condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez ms. El
comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente
form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al
medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio segn sus necesidades.

 
Se entiende por contaminacin cualquier alteracin de las condiciones naturales de un ambiente determinado. De esta
manera se pueden identificar distintos tipos de contaminacin: del agua, del aire, acstica y visual. La contaminacin
del aire es cualquier alteracin de su composicin natural, por la presencia en la atmsfera de compuestos que tienen
efectos adversos sobre el ser humano y sus bienes materiales, as como tambin sobre los animales y las plantas.

Cmo se contamina el aire?

El aire que se respira se contamina cuando se introducen
sustancias distintas a su composicin natural, o bien, cuando se
modifican las cantidades de sus componentes naturales. En
sentido amplio, la contaminacin del aire puede ser producto de
factores naturales como emisiones de gases y cenizas volcnicas,
el humo de incendios no provocados, el polvo y el polen y
esporas de plantas, hongos y bacterias.
Sin embargo, la contaminacin derivada de las actividades del
ser humano, llamada contaminacin antropognica, es la que
representa el riesgo ms grave para la estabilidad de la biosfera
en general.

Esta contaminacin es provocada por diversas causas, pero el mayor ndice se debe a las actividades industriales,
comerciales, domsticas, agropecuarias y a los motores de los vehculos, por el impacto que tienen las sustancias que
arrojan a la atmsfera. Los vehculos motorizados, por ejemplo, contaminan con monxido de carbono, dixido de
azufre, ozono y partculas suspendidas de plomo.
En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos contaminantes, pero predominan los productos derivados
del petrleo, los motores de distintas industrias as como los de vehculos, realizan la combustin,
Consecuencias de la contaminacin del aire
En las personas: a nivel pulmonar como el asma, el enfisema, el cncer pulmonar, la bronquitis. A nivel de la piel,
manchas, cncer en la piel, afecciones en las mucosas de la nariz, irritaciones en los ojos, conjuntivitis, adems agrava
las afecciones cardiovasculares, entre otras enfermedades.
En los materiales: deterioro en los materiales que se utilizan en las construcciones y otras superficies.
En las plantas: altera el proceso de la fotosntesis.
Problemas ambientales: entre los problemas ms dramticos se tienen el smog de las grandes ciudades, cambios de
clima a escala global y regional, el efecto invernadero, la lluvia cida y la disminucin de la capa de ozono.
El smog
En grandes ciudades como Mxico, Nueva York, Santiago de Chile y otras,
se puede observar una nube gris en el cielo que cubre generalmente toda
la ciudad, a esta nube se le llama "smog" y se forma por la acumulacin
de agentes contaminantes en la atmsfera. Entre estos agentes
contaminantes estn:

Monxido de carbono, expulsado por los vehculos.

?xido de azufre, expulsado por las chimeneas de las fbricas.
Carbn, polvo negro que se forma por la quema incompleta de la gasolina y otros productos derivados del
petrleo.

El efecto invernadero
Los invernaderos son clidos porque el vidrio permite la entrada de la luz solar, pero a su vez impide que salga el aire
caliente. Lo mismo sucede con la tierra, el dixido de carbono y otros gases de la atmsfera, permiten el paso de los
rayos solares, pero impiden que la mayor parte del calor de la tierra escape hacia el espacio. A este fenmeno se le
llama Efecto Invernadero Natural. Si no existiera este efecto, la tierra sera demasiada fra para ser habitable. Pero, si el
efecto invernadero se incrementa por la intervencin humana, se produce el calentamiento.
El Panel Internacional para los Cambios Climticos (IPCC), organismo cientfico establecido para coordinar y evaluar las
investigaciones climticas, ha sealado que la acumulacin de gases por el efecto invernadero ya han producido un
cambio en el clima actual. La concentracin de dixido de carbono se ha incrementado en 6,25 millardos de toneladas y
la temperatura aument 0,6C en el siglo XX. Adems, el calentamiento empieza a notarse por el aumento e
intensidad de fenmenos extremos como incendios, inundaciones y huracanes.
Dado que los gases del efecto invernadero permanecen en el aire durante largos perodos y los ocanos almacenan una
gran cantidad de calor, el calentamiento del planeta continuar y permanecer irreversible durante siglos, aun despus
de que se detenga la acumulacin.

Desafortunadamente, el cambio en el clima

implica mucho ms que un aumento gradual
de temperatura: es probable que las lluvias y
las nevadas, el viento y las corrientes marinas,
los niveles de evaporacin, el flujo de agua en
ros y lagos y otros aspectos del clima tambin
experimenten cambios considerables. Si
ocurren estos cambios entonces:

Entre un tercio y la mitad de los casquetes

polares se fundiran.

La precipitacin global aumentar entre 3 y

15%.

Seran muchoslos lugares que se inundaran.

La nica manera de evitar estos riesgos consiste en estabilizar las concentraciones de gases que contribuyen al efecto
de invernadero. Dicha estabilizacin implica la reduccin de la emisin de gases de un 50 a un 60% durante el
siglo actual. Esta es una tarea difcil por cuanto implica la utilizacin de gas natural, combustibles de bajo contenido de
carbono y fuentes de energa hidroelctrica, solar y nuclear. Adems, tendran que redisearse los edificios, los sistemas
de transporte y los procesos industriales con el objeto de utilizar la energa de manera ms eficiente.

La lluvia cida
El dixido de azufre y los xidos de nitrgeno son los principales
contaminantes responsables de la lluvia cida. Parte de estos
compuestos caen directamente sobre la superficie de las plantas, suelos y
edificaciones, constituyendo lo que se conoce como "deposicin seca".
Por otra parte, el vapor de agua atmosfrico transforma los
compuestos de azufre y nitrgeno en cidos sulfrico y ntrico
respectivamente, los cuales son depositados como lluvia, nieve o granizo.
Esto es lo que se conoce como "deposicin hmeda" o "lluvia cida".

El fenmeno de la lluvia cida ha trado graves daos a los bosques de Europa, Canad y Estados Unidos. Ha
perturbado el equilibrio bitico (link con bitico) en ros y lagos europeos, tambin ha puesto en peligro la vida silvestre
y deteriorado monumentos histricos importantes.
 Disminucin de la capa de ozono
La capa de ozono de la atmsfera es una
especie de sombrilla o escudo que protege la
superficie del planeta contra la radiacin
ultravioleta, la cual deteriora la biosfera.
Los clorofluorocarbonos son los compuestos
implicados directamente en la destruccin de
la capa de ozono y estn presentes en las
bombas de spray como desodorantes, lacas,
ambientadores y aerosoles en general.

 

La contaminacin del agua

El hombre, es el principal causante de la contaminacin del agua, ya que la eliminacin de residuos lquidos, domsticos e
industriales, as como desperdicios slidos como la basura, en los ros y otros cuerpos de agua, trae como consecuencia su
inutilizacin. La misma naturaleza es fuente de contaminacin por el arrastre del suelo y capas vegetales, debido a la
deforestacin incontrolada.

El agua puede contaminarse de varias maneras:

Por aguas residuales urbanas, llamadas tambin
aguas negras o cloacales, que son las que
provienen del uso domstico: baos, lavadoras,
fregaderos...

Por aguas residuales industriales que son las que

provienen de las industrias del petrleo y de las
industrias qumicas que producen algunas sustancias
contaminantes peligrosas como los compuestos de cobre,
plata, cromo, mercurio y plomo.

Por aguas de origen agrcola, porque contienen

plaguicidas y herbicidas que causan la muerte de
plantas y animales acuticos. Adems los
fertilizantes, causan un desarrollo excesivo de
algas, que desequilibran el ecosistema.

Efectos de la contaminacin del agua

   como mal olor, cambio de color, enturbiamiento, fermentacin, cambio de temperatura...

   como la disminucin de la concentracin necesaria de oxgeno para la vida acutica.

     como la muerte de plantas y animales, as como la produccin de enfermedades en el hombre.
 Principales enfermedades producidas a causa de las aguas
contaminadas.
_ es una enfermedad producida por un protozoario
llamado amiba o por varios bacilos, produce la inflamacin del
intestino grueso, en cuya mucosa se localizan los microbios. Se
caracteriza por diarreas sanguinolentas (con sangre) y se
adquiere cuando se toma agua o alimentos contaminados. Esta
enfermedad es muy frecuente en los nios que viven en casas
poco higinicas y por descuido puede ocasionarle la muerte por
deshidratacin.

Para evitar el contagio se recomienda hervir el agua y lavar bien los alimentos.
!    la produce un bacilo denominado Salmonella thyphi, caracterizado por poseer flagelos que le dan gran
movilidad. El contagio se produce al comer o beber alimentos y agua contaminadas con las heces de enfermos o
portadores (personas que tienen el bacilo pero no presentan sntomas). Los microbios se alojan en el intestino delgado all
alteran las paredes del mismo provocando diarrea, posteriormente pueden invadir la mucosa y pasar a la corriente
sangunea provocando la fiebre caracterstica de la enfermedad.

esta enfermedad es originaria de la India. Se manifiesta con vmitos diarreas. Se propaga con defecaciones y
vmitos de las personas infectadas. Su contagio se evita con la vacuna anticlera.

Medidas para evitar la contaminacin del agua:

Cuidar la vegetacin de los pramos y cabeceras de los ros, evitando la tala de los bosques.
Proteger las fuentes de agua, no arrojando basura o residuos fecales en ellas.
Construir letrinas y pozos spticos.
Construir plantas de tratamiento de aguas residuales.
Dealizar campaas educativas para lograr actitudes positivas hacia la conservacin del agua.

 
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es la presencia de compuestos qumicos hechos por el hombre u otra alteracin al ambiente natural del suelo.
Esta contaminacin generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento subterrneo,
aplicacin de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de acumulacin directa de productos industriales.
Los qumicos ms comunes incluyen derivados del petrleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. ste fenmeno
est estrechamente relacionado con el grado de industrializacin e intensidad del uso de qumicos.
Agentes
Cuando en el suelo se deposita de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel, vidrio, plstico, materia
orgnica, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc.
Plaguicidas
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50 aos. Este aumento demogrfico exige al
hombre un gran desafo en relacin con los recursos alimenticios, lo cual implica una utilizacin ms intensiva de los suelos,
con el fin de obtener un mayor rendimiento agrcola.
Insecticida
Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los insecticidas ms
usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos,
provocndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone
Herbicidas
Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa
juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan para poder combatir el desarrollo de los hongos (fitoparsitos). Contienen los metales azufre y
cobre.
Actividad minera
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en
general y la vegetacin. Estos efectos txicos dependern de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la
concentracin del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de
afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este trabajo.
Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no acondicionados, generan una
prdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la
actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna.
Prdida de valor del suelo: econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de
contaminantes en un rea supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a
este suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus propietarios.
Probablemente, la contaminacin aparece por: recibir cantidades de desechos que contienen sustancias qumicas txicas
(en cualquier estado fsico: slidos, lquidos, gaseosos) incompatibles con el equilibrio ecolgico; materias radiactivas, no
biodegradables; [materias orgnicas] en descomposicin, [microorganismos] peligrosos.
Tecnologa agrcola nociva (uso de aguas negras de aguas de ros contaminados; uso indiscriminado de pesticidas,
plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminacin de basura urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminacin de los desechos.
La contaminacin del suelo tiene efectos negativos.
 
El insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descomponen. Se ha demostrado que los
insecticidas rgano clorados, como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido
graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena -es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrados
estar el insecticida. Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un
suelo contaminado: Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no
acondicionados, generan una prdida de calidad del paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves el deterioro de la
vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna. Prdida de valor del suelo:
econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un rea
supone la desvalorizacin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una
prdida econmica para sus propietarios
 
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es un problema que afecta el desempeo de toda la comunidad escolar. El asma es una condicin presente en los maestros
y estudiantes, que se empeora cuando la escuela est expuesta a las emanaciones de gases. Por eso, si se elimina la
contaminacin mejoramos nuestra salud, pues sta depende de la buena calidad del aire.