REALIDAD NACIONAL

INGENIERIA AUTOMOTRIZ
JEAN PIERRE GIRALDO

UNA UNIVERSIDAD MAYOR QUE NUNCA TUVO ESTATUTOS: SANTO

TOMAS DE QUITO
Hasta fines del siglo XVIII no hubo en Quito una Universidad propiamente dicha;
lo que haba habido antes no eran sino Facultades Universitarias, con privilegio
de conferir grados en Filosofa y en Teologa, y esos grados eran vlidos, como los
obtenidos

en

cualquier

Universidad

legalmente

establecida.

Facultades

Universitarias eran, y no propiamente Universidades, la de San Gregorio Magno,

que tuvieron los jesutas, y la de San Toms de Aquino que, ms tarde, fundaron
los dominicanos" A lo dicho por el ilustre jesuta cabe aadir que en el mismo
caso estuvo otro establecimiento de enseanza superior, que fue la llamada
Universidad de San Fulgencio, fundada por los agustinos a comienzos del siglo
XVII y donde se otorgaron grados en artes, teologa, cnones y leyes con
bastante facilidad, aunque al parecer slo goz de licencia para darlos en
teologa y a los religiosos de la Orden de San Agustn. En las facultades de San
Fulgencio se estuvieron as concediendo grados legalmente hasta que fueron
suprimidas por cdula de 25 de agosto de 1786'. Como consecuencia de todo
esto result que en la ciudad de Quito estuvieron repartiendo grados a mediados
del siglo XVIII tres supuestas universidades, las de Santo Toms, San Gregorio y
San Fulgencio, ninguna de las cuales era una universidad verdadera, hasta que la
Corona decidi poner
1.- FUNDACIN DE LA UNIVERSIDAD.
La coyuntura favorable para la creacin de la universidad en Quito se present
tras la expulsin de la Compaa de Jess, ya que la Corona se encontr con unos
inmuebles excelentes, unas rentas apropiadas para el sostenimiento de ctedras
y una buena biblioteca. El captulo 28 de la Cdula de 9 de julio de 1769 declar
extinguida la Universidad jesuta de San Gregorio, cometindose luego a la Junta
de Temporalidades la creacin de un centro de enseanza superior de carcter
realengo, semejante a las universidades de Mxico y Lima*. Quito era por
entonces una ciudad importante, con casi 23.000 habitantes, y acababa de sufrir
una revolucin urbana, la de los barrios o de la aduana (1765), que haba
enfrentado a sus clases popular y oligrquica contra los espaoles. Era adems
cabecera de una importante industria colonial, la de los paos, que estaba en
decadencia.

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2.- LOS ESTATUTOS PROVISIONALES DE 1787. Los estatutos elaborados por los
doctores Rivadeneira y Quiones tienen 162 constituciones, que empiezan con la
definicin de la nueva universidad y terminan con el juramento. En dichos
estatutos se cometieron dos graves errores, emanados de la cdula fundacional,
que fueron afirmar que la universidad era continuacin de la antigua de los
dominicos, y hacer su reglamento fundiendo los de otras universidades. Lo
primero qued claramente explicitado en la constitucin primera donde se
seal:' y declaramos que esta es la misma Universidad de Santo Toms, que
fundaron y dotaron los Padres de Santo Domingo, y ahora ampla y aumenta la
Real Piedad y magnificencia de Nuestro Catlico Monarca el Seor don Carlos
Tercero, y por consiguiente contina de tutelar Santo Toms de Aquino, a quien le
har la fiesta acostumbrada.
3.- LA REFORMA DE PREZ DE CALAMA. La reforma de Prez de Calama es casi lo
nico que se conoce de la Universidad Real de Santo Toms, quiz porque
mereci ser impresa, quiz porque a ella dedic especial atencin nuestra colega
y amiga gueda Rodrguez Cruz verdadera pionera y maestra de la Historia de las
Universidades espaolas en Amrica. Don Jos Prez de Calama lleg a Quito
como su obispo el 26 de febrero de 1791, donde desempe su cargo hasta el 1
de noviembre de 1792 en que se le acept la renuncia que haba presentado casi
desde el momento de posesionarse. Naci en La Alberca (Coria) en una familia
humilde de labradores. Al quedar hurfano de padre fue recogido y educado en el
colegio salmantino de La Concepcin, donde concluy sus estudios.
4.- LA REFORMA DEL BARN DE CARONDELET. El 3 de febrero de 1799 tom
posesin de la Presidencia de Quito don Luis Francisco Hctor de Carondelet,
quien debi encontrar tan dividida la Universidad de Santo Toms, a causa de la
eleccin de Rector, que "me vi precisado, para contenerlos (los excesos), a
Presidir la eleccin del actual Rector". Carondelet consider que el desastre de la
Universidad se deba en gran parte a los estatutos por los que se rega, los
provisionales de 1787, y estim oportuno reformarlos, aprovechando que seguan
sin la aprobacin real: "por hallarse pendientes de la aprobacin de S.M. sus
estatutos desde hace trece aos.
5.- LOS NUEVOS ESTATUTOS DE CAYCEDO-TEJADA Tampoco logr Carondelet que
sus reformas estatutarias fueran aprobadas. Su proyecto, remitido el 22 de mayo
de 1800, como dijimos, se cruz en el ocano Atlntico con una cdula real
(datada el 20 de junio de 1800) que regulaba las atribuciones de la Junta de
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Temporalidades, Cabildo Eclesistico y Orden de Predicadores respecto a la nueva
universidad de Santo Toms, cuyos estatutos y plan de estudios deban
redactarse en fecha prxima, siguiendo los modelos espaoles y particularmente
el salmantino, como se indic inequvocamente : que los estatutos y plan de
estudios se adopte en lo posible al mtodo establecido y reglas dadas para las
Universidades de Espaa, con especialidad la de Salamanca. Hasta entonces
seguiran vigentes los Estatutos provisionales de 1787. La cdula en cuestin
daba adems ciertas atribuciones a los padres dominicos, pues anotaba: "pero
los dominicos tendrn las prerrogativas de que el Rector sea consiliario nato y
que el prelado principal tenga voto y honores de catedrtico, y sern propias de
esta Religin las ctedras de Gramtica, Filosofa y Teologa".

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