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Historia

de la Iglesia IV: poca

Contempornea

En estos aos inici su labor Juan Bautista de Rossi, el arquelogo

ms importante del siglo.
Gracias al inters de este papa, las Acta Sanctorum de los bolandistas, interrumpidas en 1794, y el gran Bullado Romano, que no se
publicaba desde 1758, volvieron a publicarse, y la ingente obra de
Migne y el Diccionario de erudicin eclesistica, de Moroni, iniciaron sus primeros pasos. Al juzgar este pontificado, debemos distinguir netamente entre su accin poltica y su gobierno eclesial. La
segunda, ciertamente, tuvo aspectos positivos en muchos campos,
mientras que resulta ms difcil no ser negativos con sus planteamientos polticos, aun siendo conscientes de las dificultades objetivas encontradas en su camino. En cualquier caso, conviene resaltar
su miopa sobre la evolucin de las aspiraciones de la sociedad contempornea y sobre las modalidades, a menudo positivas, de la cultura de su tiempo.
Gregorio XVI muri de repente el 1 de junio de 1846. Al reunirse los cardenales en cnclave, uno de ellos sugerir que el futuro
papa no sea un fraile ni forastero, es decir, deba ser oriundo de los
Estados Pontificios 34.
5.

El largo pontificado de Po IX

A mediados de siglo la Iglesia se encontraba con dos problemas

de desigual importancia objetiva, pero que marcaron de manera decisiva su desarrollo y su pastoral: las causas de la progresiva descristianizacin, el conflicto entre incredulidad y fe, y la problemtica
existencia de los Estados eclesisticos a causa de la imparable formacin del reino de Italia.
El papa que de alguna manera representa esta poca, participa activamente en la problemtica existente e influye decisivamente en la
marcha de la Iglesia, fue Po IX, elegido en el cnclave de 1846, en
el que se reunieron 50 de los 62 cardenales existentes. El cnclave
dur dos das.
Po IX naci en Senigallia, de familia noble, el 13 de mayo de
1792. Realiz una carrera eclesistica fulgurante: una breve misin
diplomtica en Chile, arzobispo de Spoleto y despus de mola,
obteniendo en 1840 la prpura cardenalicia. Tena fama de hombre
virtuoso y de tendencias liberales. Durante su juventud sufri de epi34
Por su parte, el embajador napolitano escribia a su ministro: nuestros esfuerzos deben dirigirse a conseguir un Pontfice moderado y prudente, tal como lo exigen
los tiempos. E. CIPOLLETTA, Memoriepolinche sui conclavi da Pi VII a Pi IX (Miln 1863) 229; D. DEMARCO, // tramonto dello Stato Pontificio. II Papato di Gregorio XVI (Turn 1948).

C. 1.

Los papas del siglo

XIX

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lepsia, enfermedad que no slo no ocult, sino que en ms de una

ocasin utiliz como argumento para rechazar cargos y honores,
pero que dej seales permanentes en su personalidad: una emotividad muy fuerte, una sensibilidad a flor de piel difcil de controlar, un
cierto estado de ansiedad y, al mismo tiempo, una cordialidad viva y
un humorismo presente hasta el final de su vida35.
Su formacin teolgica fue muy somera, tal como lo admiti l
mismo, y este hecho s pudo resultar decisivo en un pontificado que
tuvo que habrselas con debates y decisiones de claro contenido teolgico 36.
Po IX fue recibido con inmenso entusiasmo por sus subditos y
por los europeos en general, convencidos de que sus principios liberales facilitaran la apertura de una nueva poca. De hecho, las primeras decisiones parecieron confirmar las expectativas: amnista, reformas administrativas, la concesin de un Estatuto Fundamental,
una especie de constitucin que pretenda dar respuesta a la exigencia de libertad de los grupos sociales ms inquietos de los territorios
de la Santa Sede, y otra serie de medidas polticas y econmicas que
fue concediendo a lo largo de los primeros meses. Se produjo en Europa una especie de delirio colectivo de la opinin pblica que concentr en el nuevo papa sus ilusiones y deseos ms variados. Pareca
que estaba a punto de producirse la esperada convergencia entre catolicismo y libertad. A lo largo de este prolongado pontificado van a
reproducirse los encuentros y desencuentros de Po IX y la opinin
pblica, de un papa intensamente amado y odiado y una opinin no
pocas veces manipulada por intereses polticos o sociales.
El 9 de noviembre de 1846 public su primera encclica, Quipluribus, donde conden el racionalismo, el indiferentismo, la teora del
progreso de la revelacin, y donde afirma que la regla inmediata de
la fe es el magisterio vivo e infalible del papa. Como los anteriores
pontfices, muestra una opinin pesimista y negativa sobre la situacin del momento, actitud frecuente y siempre desconcertante de la
jerarqua eclesistica contempornea que difcilmente logra ofrecer
una imagen matizada de la siempre compleja realidad.
Conviene tener en cuenta que el sentimiento nacionalista se haba extendido a lo largo de la pennsula. El patriotismo se convirti
casi en una religin laica y popular. Pareca que todos soaban con
35
C. FALCONI, // giovane Mastai (Miln 1981) 101-126; G. G. FRANCO, Appunti
storici sopra il Concilio Vaticano, publicado por G. Martina (Roma 1979) 38-40
36
G. MARTINA, PO IX (1867-1878) (Roma 1990) 113-115.
Metternich escribi que Po IX era de corazn caliente y de concepcin dbil.
Lord Pinto, enviado por Palmerston a Roma, qued agradablemente sorprendido por
el carcter amable y abierto del pontfice, pero desconcertado por su escasa experien
cia poltica. G. MARTINA, PO IX (1846-1850) (Roma 1974).

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Historia de la Iglesia IV: poca Contempornea

C. 1. Los papas del siglo XIX

una Italia unida aunque no se vea cmo este deseo podra convertirse en realidad. Entre los autores y las obras ms conocidos destaca
Gioberti, autor de un libro que entusiasmar a muchos aunque dejar
perplejos a no pocos. En su Delprimato morale e civile degli italiani
escribe que Italia por su capacidad creativa y por su unin al papado
goza de un autntico primado intelectual y prctico sobre las otras
naciones: Italia les dio el germen de la civilizacin moderna, que en
ella se conserva intacta, mientras en las dems se ha alterado en forma desigual. Por consiguiente, era lgico que Italia resurgiese y retomase su antigua misin civilizadora. El primer paso hacia esta meta
consista, segn Gioberti, en la unidad poltica de los diversos estados de la pennsula, que slo poda ser federal.
Presentaba el pontificado como el nico lazo de unin entre los
diversos estados de la pennsula porque haba contribuido ms que
ningn otro elemento a crear en Italia una conciencia nacional. sta
haba sido santificada por la religin y la unidad y no contrariaba al
carcter espiritual del papa, porque poda conseguirse de un modo
pacfico, mediante una liga de los diversos estados italianos, de
quienes el papa sera el moderador y el rey de Cerdea el defensor
armado.
Esta tesis quera demostrar que podan conciliarse principios que
parecan contradictorios o, al menos, de difcil armonizacin: fe y libertad, unidad y respeto a los derechos de los prncipes, renovacin
y conservacin de las propias posiciones. El mrito de Gioberti consisti en intuir que la ideologa catlico-liberal poda servir para
afrontar una accin poltica de gran amplitud.
A Gioberti se le puede achacar, probablemente, el haber instrumentalizado la religin, exaltando su funcin social y poltica hasta
casi reducirla a stas, o, al menos, poniendo en la sombra su carcter
trascendente, superior a las contingencias polticas del momento;
pero no cabe duda de que, por otra parte, esta obra sugestiva pareci
tranquilizar las conciencias de no pocos patriotas catlicos.
Ms tarde, en sus obras el Gesuita Moderno y en la Riforma Cattolica, aparece con mayor claridad cmo Gioberti reduca, de hecho,
el cristianismo a una importante manifestacin de la civilizacin,
idea frecuente en no pocos pensadores. No obstante, su influjo fue
importante sobre todo en los primeros aos de este pontificado.
Entre quienes comenzaban a soar con una Italia unida, el mito
de un Po IX liberal y antiaustriaco goz de inmediata, aunque pasajera, adhesin. Fue el mito que recorri Europa y entusiasm a cuantos se angustiaban con la idea de una Iglesia ajena a las aspiraciones
modernas.
El 13 de marzo de 1848 se produjo la revolucin austraca, con
amplia repercusin en Italia, sobre todo en los territorios gobernados

por el Imperio austraco, es decir, el Vneto y la Lombarda. El puSblo se lanz a las calles en una impresionante manifestacin de fur0r
antiaustriaco, respaldando con entusiasmo la insurreccin de Lombarda. Este levantamiento contra el brbaro del norte cont con l a
ayuda de otros soberanos italianos, tales como Carlos Alberto, rey
del Piamonte, el duque de Parma y el rey Fernando de aples.
Po IX fue presionado por su pueblo y por los clubes revolucionarios para que declarase tambin la guerra a Austria, una guerra popular y con aureola romntica. Pero el 29 de abril, el papa dijo clara,
mente que no poda declarar la guerra a una nacin catlica, ya que
abrazaba con igual amor paterno a todos los pueblos. En Italia la alocucin rompi el hechizo del nuevo pontfice y aniquil una potencia que pareca inconcusa 37. El filsofo Rosmini pensaba lo mismo: Si el mundo llegara a creer que el Papa nunca puede sostener
una guerra porque es el Padre comn, tambin creera que la soberana temporal y el pontificado son inconciliables. Si el mundo creyese
esto, los Estados Pontificios estaran perdidos y Po IX, por el contrario, ha jurado mantenerlos para la Iglesia y transmitirlos ntegros a
sus sucesores38.
Rosmini hubiera deseado que el papa luchara contra Austria y
que hubiera defendido las nacionalidades italiana y alemana para
demostrar que el sacerdocio catlico no impide la perfeccin del
prncipe, pero, en realidad, el mismo Rosmini haba ofrecido el argumento, entonces difcil de aceptar, pero que constitua la esencia
insoluble del problema: en pleno siglo XIX, no eran conciliables en
una sola persona una soberana temporal que no fuese meramente
testimonial y una autoridad moral y religiosa universal cual corresponda al pontificado.
Po IX haba claramente elegido esta ltima, y tena que pagar las
consecuencias. Su largo pontificado, traumtico, aparentemente contradictorio, va a estar marcado en lo bueno y en lo negativo por esta
opcin, y por la contradiccin que, de hecho, va a suponer apostar
por una opcin sin aceptar lo que ella implicaba. En ese momento no
se dio cuenta de que resultaba necesario ser papa de una manera nueva y sin soberana.
Por otra parte, la cada del poder pontificio supuso a la larga el
debilitamiento del exagerado contorno italiano del pontificado. Pasarn muchos aos, de todas maneras, antes de que los papas se cofl'
viertan en lderes exclusivamente espirituales de carcter universal-

27

37
C. RUSCONI, La repblica romana del 1849, I (Turn 1850) 40. Metternich de'
clar: el Papa abandonaba la conspiracin a la que, de hecho, haba concedido 1*
paternidad.
38
Epstola a Gilardi, 9-5-1848, en G.-F. RADICE, PO XI e Antonio Rosmini (CW
dad del Vaticano 1974) 39-40.

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Historia de la Iglesia IV: poca

C. 1. Los papas del siglo XIX

Contempornea

Uno de los papas que ms han tenido que batallar con cuestiones
polticas era, en realidad, muy poco poltico, de carcter emotivo, muy
religioso, con una formacin teolgica muy sumaria, insensible al
mensaje de los grandes escritores y pensadores de su tiempo, dotado
de un sentido providencialista absoluto. Fue profundamente indeciso
en los temas polticos, pero decidido en los problemas ms difciles y
complejos, los religiosos y eclesiales. Esta actitud le llev en el campo
poltico a actuar a salto de mata, avanzando, pero con permanentes retrocesos, con disposiciones contradictorias, influido por los humores
de la masa popular, por los zigzagueantes juicios de sus colaboradores, por la incertidumbre ante las medidas que haba que tomar.
Por el contrario, en el campo eclesistico actu ms siguiendo
sus intuiciones, sin tener en cuenta la opinin de los obispos ni de los
entendidos. La Iglesia soy yo, afirm en una ocasin y, amparado
en esta equivocada opinin, actu, a menudo, con inflexiva determinacin. El fracaso en los temas polticos facilit su mayor dedicacin a los temas eclesisticos a los que espontneamente se volc
con mayor determinacin. Mantuvo hasta el final su confianza en un
milagro de la Providencia que le restituyese cuanto le haban despojado, convencimiento que explica su rechazo de cuantos compromisos le ofrecieron las potencias catlicas. Despus del exilio en Gaeta
con motivo de la revolucin y la proclamacin de la Repblica romana 39, mostrar un rechazo neto de los principios fundamentales
del liberalismo poltico 40. Estaba absolutamente convencido de la
sacralidad de su funcin y se mostraba dispuesto a defenderla contra
toda contaminacin y limitacin, actitud que le llev a un aislamiento que no era exclusivamente poltico 41, pero que, por otra parte, favoreci la concentracin de energas en su funcin universal de centro eclesial.
Apoy la aparicin de la revista La Civilt Cattolica, fundada
por los jesuitas, que se convertir en el rgano oficioso del pontifica39
G. PELCZAR, PO IX e il suo pontificato, I (Turn 1909) 420-432; J. LEFLON,
La Mission de Claude de Corcelle auprs de Pie IX aprs la meurtre du ministre
Rossi: Archivum Historiae Pontificiae 1 (1963) 385-412.
40
Segn Po IX, los remedios para la triste situacin de Italia eran la libertad de
la Iglesia, el odio a la libertad de prensa, fragello principale della umana societ, la
promocin material de los subditos, el rechazo del sistema parlamentario, ya que
la liberta della tribuna non una felicita, ma un secondo fragello della stessa societ: Pi IX a Mara de Toscana, 16-4-1860, en G. MARTINA, PO IX e Leopoldo II
(Roma 1967) 512-513.
41
Po IX sigui manifestando su ya orgnica inadaptabilidad a las condiciones
reales de las cosas, por la que, una vez encerrado en su justa intransigencia doctrinal
de la verdad de la tesis, no era capaz de salir mediante la hiptesis en busca de un necesario acomodo con ellas, permaneciendo en la nica alternativa de "pereat mundus" si no se haca cristiano: D. MASSE, PO IX, Papa e Principe italiano (Turn
1957) 234.

29

do 42 ; levant colegios nacionales en Roma, donde vivan seminaristas de los diversos pases que estudiaban en la Universidad Gregoriana; cre el Patriarcado latino de Jerusaln; ayud eficazmente a Juan
Bautista Rossi, el mejor arquelogo romano del siglo, en su tarea de
bsqueda, estudio y restauracin de monumentos de la Antigedad,
tanto religiosos como profanos. La ereccin en Roma de los colegios
nacionales favoreci la poltica ultramontana de reforzar los vnculos de la periferia con el centro, de las Iglesias locales con la Santa
Sede, preocupada por oponer al laicismo una Iglesia compacta y ms
unida al papa. Exigi mayor severidad en la admisin a las rdenes
sagradas y mayor seleccin entre los postulantes, con el fin de impedir el acceso al sacerdocio a personas que pedan las rdenes por razones diversas de las pastorales.
Pero Po IX ha quedado en la historia de la Iglesia como el fundador del papado moderno. A causa de su intransigencia, de su confianza en la futura derrota de los enemigos de Cristo, del rechazo de
la Ley de las Garantas, de sus imponentes protestas contra las sucesivas violaciones de los concordatos, el papado lleg a imponerse y a
penetrar en la conciencia de los pueblos en funcin de su capacidad
espiritual, y poco a poco, en medio de contradicciones y dificultades,
se erigi en una instancia moral admirada y respetada 43. Mientras
tanto, la Iglesia catlica continuaba siendo una comunidad fundamentalmente latina, aunque es en estos aos cuando comienza a desarrollarse con ms intensidad su universalidad. En 1860, de una poblacin de 1.324 millones de habitantes, 210 millones eran catlicos,
de los cuales unos 60 millones no eran latinos. De las 845 dicesis
existentes, 538 se encontraban en los pases latinos, 293 de ellas en
Italia, con una poblacin de 26 millones. En 1903 el nmero de dicesis haba subido a 998, de las cuales 559 se encontraban en pases
latinos y 439 en pases con otras culturas.
Po IX mantuvo durante veinticinco aos al cardenal Antonelli
como Secretario de Estado. De enorme capacidad de trabajo, buen
administrador, prudente, Antonelli ha sido el ltimo cardenal laico
de la historia 44. No cabe duda de que el papa estaba enterado de
cuantas cosas sucedan en Roma y en el mundo catlico, y de que su
decisin diriga la poltica de la Santa Sede, pero no podemos menos
de reconocer en su pontificado la omnipresente huella de Antonelli,
su carcter y su modo de actuar 45.
42

G. MARTINA, PO IX (1846-1850), o.c, 423-434.

P. PRODI, // sovrano pontefice (Bolonia 1982).
44
C. FALCONI, // cardinale Antonelli (Miln 1983).
45
R. AUBERT, Antonelli, Giacomo, en Dizionario Biogrfico degli italiani, III
(Roma 1961) 484-493.
43

30

Historia de la Iglesia IV: poca Contempornea

Po IX fue el papa de la definicin de la Inmaculada Concepcin

y del Concilio Vaticano I, quien favoreci de manera determinante el
ultramontanismo y la consecuente centralizacin eclesial 46, en parte
gracias al apoyo de las rdenes religiosas, sobre todo jesuitas, dominicos y benedictinos. Concedi numerosas y masivas audiencias, y
mantuvo un permanente contacto con el pueblo cristiano, foment la
devocin mariana y propag las doctrinas de Alfonso Mara de Ligorio. En los aspectos positivos y en los negativos de la historia de la
comunidad catlica del siglo pasado, las posturas, las palabras y
la actuacin de este pontfice fueron decisivas.
Este papa luch con coraje y constancia contra el jansenismo, el
galicanismo en sus diferentes versiones, y el laicismo, a veces, con
talante discutible. Fue una lucha infatigable en favor de la independencia de la Iglesia en un siglo en el que, paradjicamente, regmenes absolutistas y gobiernos liberales de Europa y Amrica coincidan en la pretensin de dominar y gobernar la Iglesia. El estilo de su
vida devota y su incansable esfuerzo en favor de devociones e instituciones reflejan su determinacin de acabar con el jansenismo. La
lucha contra el laicismo representa, tambin, una lnea de accin
constante en su pontificado. Esta actuacin no tuvo siempre en cuenta la debida distincin entre lo que es debido a la sensibilidad y a los
valores modernos y cuanto era fruto de los intentos de reducir el cristianismo al mbito puramente subjetivo y privado.
Con motivo de su muerte, la Revue des Deux Mondes sintetiz
los resultados de los esfuerzos realizados por el papa difunto contra
las tendencias polticas y culturales del siglo de la siguiente manera:
Po IX ha dejado la Iglesia ms unida, ms activa, ms viva que
nunca y ms que nunca extraa al ambiente que la rodea y a la vida
que ella desea dirigir 47.
46

Y. M. J. CONGAR, L'ecclsiologie de la Rvolution francaise au Concile du

Vatican, sous le signe de l'affirmation de Fautorit, en M. NDONCELLE-R. AUBERT,
L 'Ecclsiologie au XIX' sicle (Pars 1960) 77-114.
47
A. LEROY-BEAULIEU, Revue des Deux Mondes 27 (1878) 422.

CAPTULO II

RESTAURAR Y RENOVAR
BIBLIOGRAFA
CONTAMINE, H., Diplomatie et diplmales sous la restauration:
1814-1830 (Pars 1970); D E BERTIER DE SAUVIGNY, G., La Restauracin
(Madrid 1980); KLUBER, J., Akten des Wiener Kongresses (Erlangen
1915-1918); MAGNINO, B., Romanticismo e cristianesimo, 3 vols. (Brescia
1962-1963); PETROCCHI, M., La restaurazione romana, 1815-23 (Florencia
1943); RINIERI, I., 77 Congresso di Vienna e la Santa Sede. La Corrispondenza indita dei cardinali Consalvi e Pacca nel tempo del Congresso di
Vienna (Roma 1903).

Denominamos habitualmente Restauracin a los aos que transcurren entre la derrota de Napolen (1815) y las revoluciones de
1830, cuando se instala en los diversos pases el rgimen poltico liberal. Pero en la historia de la Iglesia el trmino asume un sentido
ms rico y complejo, tanto por su concepcin como por su cronologa. En este sentido, al hablar de restauracin nos referimos fundamentalmente a un talante y a una estructura mental y a un recurrente
intento, permanentemente fallido, de restablecer un modelo de sociedad propia del pasado sin tener en cuenta las consecuencias de la Revolucin francesa, una sociedad ideal en la cual el pluralismo, el indiferentismo y la visin naturalista de la vida no triunfaban.
Algunos polticos y algunos clrigos pretendieron restaurar a la
letra la situacin anterior, identificando monarqua y autocracia con
catolicismo, y revolucin y democracia con persecucin. Se devolvieron a la Iglesia parte de los antiguos bienes, se restablecieron las
rdenes religiosas, sometieron la universidad a la Iglesia, suprimieron el divorcio all donde haba sido introducido, manteniendo nicamente el matrimonio cannico, y pretendieron imponer una frmula poltica y una doctrina religiosa, profundamente hermanadas,
all donde abundaban ya las resistencias y los rechazos. Este fenmeno, complejo y ambiguo, polticamente qued enmarcado en unos
pocos aos, pero eclesial e ideolgicamente se prolongar a lo largo
del siglo.
La Revolucin poltica haba destruido los cimientos del Antiguo
Rgimen. La autoridad absoluta, el derecho divino de los reyes, los
privilegios estamentales... fueron reemplazados por un planteamiento democrtico, igualitario, basado en el sufragio universal, en las