La biosfera

es la capa del planeta Tierra en donde se desarrolla la vida. La capa incluye alturas utilizadas por
algunas aves en sus vuelos, de hasta diez kilmetros sobre el nivel del mar y las profundidades
marinas como la fosa de Puerto Rico de ms de 8 kilmetros de profundidad. Sin embargo, estos
son los extremos, en general, la capa de la Tierra con vida es delgada, ya que las capas superiores
de la atmsfera tienen poco oxgeno y la temperatura es muy baja, mientras que las profundidades
de los ocanos mayores a 1,000 m son oscuras y fras. De hecho, se ha dicho que la bisfera es
como la cscara de una manzana en relacin a su tamao.
El desarrollo del trmino se atribuye al gelogo ingls Eduard Suess (1831-1914) y al fsico ruso
Vladimir I. Vernadsky (1863-1945). La bisfera es una de las cuatro capas que rodean la Tierra
junto con la litsfera (rocas), hidrsfera (agua), y atmsfera (aire) y es la suma de todos los
ecosistemas.
La bisfera es nica. Hasta el momento no se ha encontrado existencia de vida en ninguna otra
parte del universo. La vida en el planeta Tierra depende del Sol. La energa proveniente del Sol en
forma de luz es capturada por las plantas, algunas bacterias y protistas, mediante el maravilloso
fenmeno de la fotosntesis. La energa capturada transforma al bixido de carbono en compuestos
orgnicos, como los azcares y se produce oxgeno. La inmensa mayora de las especies de
animales, hongos, plantas parsitas y muchas bacterias dependemos directa o indirectamente de
la fotosntesis.
A finales de los aos 70s se descubrieron ecosistemas relativamente independientes del Sol. Por
las fisuras de las zonas ms profundas del ocano sale agua con temperatura extrema (400 C)
calentada por el magma debajo de la corteza de la Tierra. Al encontrarse con el agua fra se
precipitan los minerales disueltos formando chimeneas que pueden alcanzar grandes alturas. En
los alrededores de estas fuentes hidrotermales vive una densa comunidad animal que depende de
bacterias quimiosintticas. Las bacterias utilizan y transforman los compuestos de azufre que
salen expulsados por el agua caliente y de ellas se alimenta una gran variedad de animales
incluyendo pequeos crustceos (anfpodos y coppodos) que a su vez son presa de caracoles,
cangrejos, camarones, gusanos gigantes de tubo, peces y pulpos.

FLUJO DE ENERGA EN LA BIOSFERA Y LOS SERES VIVOS

La energa es el origen de toda actividad. La energa transforma la materia, y la vida misma existe
slo porque obtiene y pierde energa.

El planeta se considera como un sistema abierto que recibe energa constantemente del Sol y la
retorna al espacio en forma de calor

La energa solar al llegar a la superficie, una parte es reflejada por la atmosfera hacia el espacio,
otra calienta la superficie y es devuelta en forma de calor (onda larga), y otra es capturada por
plantas y animales para el desarrollo de la vida.
La energa atraviesa los ecosistemas y durante este proceso establece cierto orden. Cuanto mayor
sea la complejidad organizativa de un organismo, poblacin o ecosistema, mayor ser la cantidad
de energa necesaria para mantener en sistema.
La primera ley de la termodinmica establece que la energa en el universo no se crea ni se
destruye, tan solo se transforma.

La segunda ley de la termodinmica, siempre que la energa se transforma pasa (degrada) de una
forma ms organizada y concentrada, a otra menos organizada y ms dispersa. Esta ley implica
que la transferencia de energa nunca es muy eficaz y gran parte de la energa se torna tan
dispersa que deja de ser til.

La energa "fluye" a travs del ecosistema como enlaces carbono-carbono. Cuando ocurre
respiracin, los enlaces carbono-carbono se rompen y el carbono se combina con el oxgeno para
formar dixido de carbono (CO2). Este proceso libera energa, la que es usada por el organismo
(para mover sus msculos, digerir alimento, excretar desechos, pensar, etc.) o perdida en forma de
calor. Las flechas oscuras en el diagrama representa el movimiento de esta energa. Observe que
toda la energa proviene del sol, y que el destino final de toda la energa es transformarse en calor.
La energa no se recicla en los ecosistemas! Los organismos pueden ser productores o
consumidores en cuanto al flujo de energa a travs de un ecosistema. Los productores convierten
la energa ambiental en enlaces de carbono, como los encontrados en el azcar glucosa. Los
ejemplos ms destacados de productores son las plantas; ellas usan, por medio de la fotosntesis,
la energa de la luz solar para convertir el dixido de carbono en glucosa (u otro azcar).
Los consumidores obtienen su energa de los enlaces de carbono originados por los productores.
Otro trmino para un consumidor es hetertrofo.

NIVELES TRFICOS La energa fluye a travs de la biosfera secuencialmente y de un organismo

a otro. Esta secuencia de relaciones alimenticias se conoce como cadena alimenticia. En cada una
de estas etapas la energa se transforma parcialmente en calor y sale del sistema. Las secuencias

alimenticias no son aisladas, sino que se entrelazan para constituir relaciones alimenticias
complejas conocidas como redes alimenticias.
El nivel trfico se refiere a la posicin de los organismos en la cadena alimenticia, estando los
auttrofos en la base. Un organismo que se alimente de auttrofos es llamado herbvoro o
consumidor primario; uno que coma herbvoros es un carnvoro o consumidor secundario. Un
carnvoro que coma carnvoros que se alimentan de herbvoros es un consumidor terciario, y as
sucesivamente.

Es importante observar que muchos animales no tienen dietas especializadas. Los omnvoros
(como los humanos) comen tanto animales como plantas. Igualmente, los carnvoros (excepto
algunos muy especializados) no limitan su dieta slo a organismos de un nivel trfico. Las ranas y
sapos, por ejemplo, no discriminan entre insectos herbvoros y carnvoros; si es del tamao
adecuado y se encuentra a una distancia apropiada, la rana lo capturar para comrselo sin que
importe el nivel trfico.
Cada eslabn de una cadena alimenticia debe producir lo suficiente para mantenerse a s mismos,
y para nutrir al siguiente eslabn.

En las pirmides alimenticias, se cumple la ley del 10%, donde se establece que solamente
alrededor del 10% de la energa procedente de un nivel, puede ser obtenida por los organismos del
nivel trfico inmediatamente superior. Explicacin, constantemente los animales gastan energa
para encontrar plantas o animales para su alimentacin, mas energa en la accin de comer
(masticacin y digestin), sin mencionar su constante respiracin. De esta forma se consume entre
el 80 y 90% de la energa que se va a consumir en la transferencia.

La energa que recibe como alimento un organismo, cerca del 50% se utiliza en la respiracin
celular, el resto sino se excreta (sudor, calor) pasa a formar tejidos o concentrarse en los tejidos ya
existentes.

Componentes de un ecosistema

Es un sistema ecolgico en un rea determinada, formado por los seres vivos

(elementos biticos), su ambiente fsico (elementos abiticos) y las
interacciones que existen entre s y el medio que los rodea.
Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores
biticos del ecosistema. Los factores biticos incluyen plantas, animales,
insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte del ecosistema.
Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores
abiticos . Dentro de los factores abiticos encontramos el aire, agua, rocas,
tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura.
Ecosistema fluvial.
La interaccin entre el medio abitico y bitico se produce cada vez que un
animal se alimenta y despus elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosntesis , al respirar,
etctera.
Los organismos estn en una permanente interaccin con su medio ambiente. En el bosque, por
ejemplo, los pjaros se alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se
alimentan de hojas muertas que se encuentran en el suelo. Las hojas que caen tambin devuelven
nutrientes a la tierra. Adems, todos los seres vivos que habitan en el bosque necesitan y utilizan el
aire y el agua para vivir, formando un ecosistema.
Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de
seres vivos diferentes, o muy pequeo y estar compuesto solo por unas pocas
especies en interaccin.
As, una poza de agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un
pequeo ecosistema y puede contener tres o cuatro especies de organismos
microscpicos.
Por otro lado, un bosque de miles de kilmetros de extensin, que contiene
millones de especies distintas de organismos, tambin es un ecosistema.

Ecosistema
subacutico.

En su mayora, los ecosistemas estn compuestos por muchos otros

ecosistemas ms pequeos, donde los seres vivos interactan entre ellos y
con su medio ambiente.
Constituyentes de un ecosistema

Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las sustancias inorgnicas o elementos

abiticos (agua, carbono, dixido de carbono, etc.); las sustancias orgnicas (lpidos, protenas,
carbohidratos, etc.), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales
abiticos (humedad, temperatura, etc.); y tres componentes tambin fundamentales:
los auttrofos, hetertrofos y descomponedores .

Auttrofos
Los auttrofos son plantas verdes capaces de hacer
la fotosntesis (transformacin de sustancias inorgnicas en compuestos
orgnicos por medio de la luz).
Los auttrofos son los organismos productores, que realizan su funcin
mediante la fijacin de la energa luminosa, consumo de sustancias
inorgnicas de estructura simple y la constitucin de molculas de estructura
cada vez ms complejas.
Hetertrofos
Los hetertrofos son los consumidores; utilizan, reestructuran y consumen
materiales complejos. Se trata de animales que se nutren de materiales
previamente transformados, o de otros organismos animales.

Las Comunidades
son poblaciones qu
e comparten e
interactan en el
mismo medio.

Descomponedores
Los descomponedores (hongos y bacterias) son los encargados de
descomponer en sustancias ms simples la materia protoplasmtica de los
productores y consumidores muertos.
Funcionamiento del ecosistema
El ecosistema funciona como un sistema prcticamente cerrado, sin influencias
externas (el ejemplo ms demostrativo es el de un lago).
La energa lumnica procedente del Sol es captada por los productores
primarios (auttrofos), quienes la transforman en materia orgnica, punto de
partida de la cadena alimentaria (o red trfica ) ; el ecosistema se equilibra
cuando la produccin de materia orgnica ( biomasa ) se mantiene estable (es
el punto que se denomina clmax ).
En principio, cuando slo hay organismos auttrofos, la biomasa aumenta muy
rpidamente, hasta que aparecen los primeros herbvoros,
que hacen disminuir la velocidad de produccin de la
misma; la llegada de carnvoros equilibra el consumo de
El tronco de un materia orgnica al reducir el nmero de herbvoros. Los
rbol o la simple descomponedores, presentes desde el inicio, cierran la
grieta de una roca cadena.
es considerado un
microecosistema.
A modo de resumen: Qu es un ecosistema?
El conjunto de los seres vivos y los factores abiticos (sin vida) que existen en
un determinado lugar y las relaciones que se establecen entre ellos, se llama
ecosistema.
En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: biticos y
abiticos. Los componentes biticos son los seres vivos que habitan el lugar,
como las plantas, los animales y los microorganismos. Los componentes
abiticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo.
Ecologa es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre s y con el ambiente que
los rodea. Tambin analiza la influencia de las actividades humanas sobre el ambiente.

El ecosistema de mayor tamao que se puede considerar es el planeta Tierra. Sin embargo, se
delimitan ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco
formado tras una intensa lluvia, o un tronco cado, lleno de araas, hormigas y hongos, son
pequeos ecosistemas.

Tipos de Ecosistemas

Se entiende por ecosistema a un conjunto de seres vivos en los que sus procesos vitales se
encuentran relacionados.
Se habla entonces de una serie de organismos interdependientes entre s que conforman cadenas
alimenticias o trficas.
A grandes rasgos se habla de tres tipos de ecosistemas:
1) Acutico:
Esta clase de ecosistema los seres vivos se desarrollan en el agua. Estos, adquieren
caractersticas fsicas muy similares entre s como consecuencia de su adaptacin al agua. En este
ecosistema las variaciones de temperaturas no son muy marcadas, por lo que esta no afecta la
supervivencia de los seres vivos. Este ecosistema es el de mayor tamao ya que representan el
75%.
Dentro de los ecosistemas acuticos se encuentran los siguientes:
Bentnico: estos se ubican en el fondo de los ecosistemas acuticos. En aquellos que no son muy
profundos, los principales habitantes son algas. En los de mayor profundidad, la mayora son
consumidores.
Nectnicos: estos animales se desplazan con total libertad ya que gracias a sus medios de
locomocin pueden adaptarse a las corrientes de agua.
Plactnicos: estos seres vivos viven flotando en el agua terrestre o marina y son arrastrados por
las corrientes de agua, no se trasladan por movimientos propios.
Neustnicos: estos viven sobre la superficie del agua, flotando.

2) Areo:
Este tipo de ecosistema tiene la particularidad de ser de transicin. Ningn ser vivo lo habita
permanentemente, sino que tienen que descender a la tierra para el descanso, alimentacin o
procreacin, por lo que no resulta autosuficiente. A causa de esto, algunos lo ubican dentro del
ecosistema terrestre.

3) Terrestre:
Este ecosistema se desarrolla sobre la superficie de la Tierra llamada Bisfera. Los individuos ms
numerosos en este ecosistema son los insectos, de los que existen 900.000 especies. Las aves
ocuparan el segundo lugar, con unas 8.500 especies. En tercer lugar, los mamferos de los que
hay 4.100 especies. A diferencia del ecosistema acutico, en el terrestre los individuos presentan
caractersticas mucho ms variadas, esto se debe a los numerosos factores que condicionan a las
especies. Entre estos los ms importantes son: la radiacin solar, la disponibilidad de agua,
nutrientes y luz. Otra caracterstica de este ecosistema es la necesidad que tienen, tanto los
vegetales como animales, de agua para la hidratacin de sus organismos, por lo que sin ella no
podran subsistir.

Factores Ecologicos

Los factores ecolgicos actan directa mente sobre los seres vivos limitando su territorio,
modificando su nivel de re produccin y tambin, a veces, haciendo aparecer en el seno de una
misma especie variedades que tienen exigencias ecolgicas diferentes (ecotipos).

Estos factores ecolgicos no tienen naturalmente en todos los grados la misma influencia sobre
todas las especies y en el seno de cada especie, sobre todos los individuos, cuya reaccin
depende de diversos factores: edad. sexo, estado de madurez sexual... Las especies con una
extensin ecolgica amplia se llaman eurioicas, mientras que las otras. con una especificidad
mayor. se llaman estenoicas. Pero estos limites ecolgicos pueden modificarse a consecuencia de
interacciones de factores; as, en ciertos vegetales, las temperaturas letales inferiores se modifican
(se elevan) a causa del aumento del grado de nitrgeno mineral en el suelo de cultivo. Tambin hay
que hacer constar que el desarrollo de los diversos organismos est limitado por los valores
demasiado bajos de un solo elemento, aun cuando los otros elementos estn en cantidad
suficiente: es la ley del mnimo (Jus tus von Liebig. 1840). As, en las zonas fras, son las bajas
temperaturas las que actan como factor limitante (zonas de vegetacin en la falda de las
montaas o en las regiones polares): del mismo modo, para las zonas ridas, es el escaso
contenido de agua en los suelos o las pocas lluvias quienes determinan el establecimiento de la
distribucin de los seres vivos, como en el sur del Sahara. Los factores ecolgicos, extremada
mente numerosos, son clasificados de diferentes maneras, segn los autores.

La clasificacin ms sencilla distingue los factores climticos, edficos (ligados al suelo) y biticos,
a los que se aaden a veces los factores topogrficos y alimenticios. Otra clasificacin, ms
fisiolgica, distingue los factores energticos, hdricos, qumicos, mecnicos y biticos. De una
manera sucinta, entr los factores climticos se distinguen los que estn ligados a la temperatura,
a las precipitaciones, a la luz y a los vientos. En cuanto a los factores edficos, se separan
ordinariamente en factores fsicos (textura, estructura, hidratacin) y en factores qumicos:
contenido en diferentes sales (en particular calcio), reacciones de pH (acidez) y de rH2 (potencial
de oxidorreduccin). En los vegetales, en lo que concierne a los factores biticos, la competencia
entre las especies, la actividad de la microflora y los fenmenos parasitarios juegan un gran papel:
en los animales, se encuentra la accin de estos mismos factores, complicados por el hecho de
que los individuos son casi siempre mviles. Finalmente, debe tambin considerarse la accin del
hombre: es mucho ms nefasta que benfica para los ecosistemas naturales establecidos en
nuestro planeta; desde hace tiempo se dejaba sentir, aunque dbilmente en las regiones de
civilizacin antigua, en la actualidad se ha extendido considerablemente y se ha ampliado sobre
todo el globo a causa de los medios mecnicos y qumicos gigantescos puestos en marcha
(desbrozamientos, desecaciones, construcciones y contaminacin).

Los factores climticos

Ante todo, hay que distinguir los datos (temperaturas, higrometria, evaporacin. lluvia) que
corresponden a los climas regionales y que se obtienen por las observaciones de las redes
clsicas de climatologa establecidas en todos los pases; estas observaciones se hacen en
condiciones normalizadas, a dos metros del suelo encima de una superficie llana y cubierta de
csped, para que las influencias locales estn lo ms atenuadas posible. Las medidas, sintetizadas
en medias treintaales, permiten, por una parte, eliminar las anomalas anuales, y de otra parte, no
falsear las variaciones que podran producirse en periodos ms largos. Los datos, completamente

suficientes para la climatologa a escala de una regin y del globo, no son, sin embargo, bastante
representativos de los climas limitados a localidades ms o menos reducidas,. como un flanco de
colina, el fondo de un valle... as pues, se ha creado la nocin de mesoclima. Pero, para conocer
las condiciones donde estn implantadas las biocenosis, condiciones bastante alejadas de las del
clima regional y aun del mesoclima, ha sido necesario precisar las caractersticas bioclimticas de
estaciones a veces muy reducidas: es as que ha nacido la nocin de microclima: por ejemplo en
un sotobosque a diferentes alturas, en el estrato herbceo de un prado, al pie de un acantilado, a la
sombra de una roca, en una fisura... Los estudios microclimticos se impulsan sobre todo en el
sentido de la comparacin entre las estaciones. Se estudia la marcha de ciertos factores climticos
sea en el curso de un da, sea en el curso de un lapso de tiempo ms largo (semana. mes, a veces
incluso ao). Estas medidas precisas permiten determinar las causas de las modificaciones del
comportamiento de las biocenosis fecha de desarrollo, eclosin, floracin y as definir la ecologa
de estas poblaciones y especies.
La temperatura y la humedad
La temperatura y la humedad del aire y de los suelos son las dos caractersticas ms importantes
para apreciar el micro clima de los biotopos: estas medidas pueden efectuarse a diversas alturas
por encima y por debajo del nivel del suelo, lo que permite establecer los gradientes de
temperaturas y de humedad, y a menudo explicar la microlocalizacin de ciertas especies. La
busca de la accin de las temperaturas tiene una gran importancia para comprender ciertas reas.
As, en las regiones desrticas, pequeos animales (roedores, reptiles) se ven aislados durante el
da en sus madrigueras para evitar prdidas importantes de agua durante las horas demasiado
calurosas del da: en las regiones fras, algunas especies subsisten durante la mala estacin
manteniendo una parte de sus rganos profundamente enterrados donde las temperaturas
demasiado rigurosas del invierno no les pueden afectar. La humedad de una estacin est en
funcin de numerosos factores: primero de las precipitaciones, las cuales, por otra parte. pueden
presentarse bajo mltiples formas (lluvia, nieve, niebla. roco),despus de la evaporacin,
condicionada por los vientos, la temperatura, la topografa y tambin por ciertos factores biticos,
tales como la cobertura vegetal. Tambin es un estudio complejo buscar el balance de agua de una
estacin, balance que debe efectuarse tanto en el aire como en el suelo. Si la humedad relativa del
aire se mide fcilmente, la cantidad de agua utilizable por las plantas en el suelo es mucho ms
compleja de evaluar. En efecto, el agua se encuentra en el suelo bajo diferentes estados. As se
distingue el agua de gravitacin, que llena momentneamente, despus de los periodos de lluvia,
los huecos ms grandes de los suelos, y el agua de capilaridad absorbible, retenida en los poros
teniendo por debajo de 0,2 mm de dimetro (es con mucho la fuente ms importante para la
alimentacin de las plantas en periodo de sequa). Quedan todava dos estados del agua en el
suelo: el agua capilar no absorbible y el agua higroscpica, ambas son inutilizables por las races
de las plantas. Para saber de qu agua disponen las plantas, se busca entre dos valores la
"capacidad de campo". que da sensiblemente la cantidad mxima de agua capilar, y el "punto de
marchitez", que es el grado inferior en agua capilar absorbible por las races.
La capa de nieve en los pases fros tiene acciones mltiples, pero es sobre todo un excelente
abrigo protector contra el fro invernal; as. es frecuente comprobar la muerte de ciertas especies
de alta montada cultivadas en el llano, y esto a causa de las heladas, no estando estas plantas
suficientemente protegidas durante la estacin fra. La nieve tiene tambin acciones mecnicas
(aludes) y morfolgicas sobre los rboles dndoles, por lo menos a algunos, una forma de
columna. Su presencia acorta a veces el periodo de vida activa en algunas semanas; el caso ms
tpico es el de los " valles con nieve", donde se puede encontrar toda una zonacin de plantas

"quionfilas", ordinariamente plantas vivaces, rastreras, de desarrollo rpido y pudiendo incluso

empezar a florecer antes de que se funda total mente la nieve.

La luz
Al lado de la temperatura y de la humedad, otro factor climatolgico importante en ecologa es la
luz, bien sea por la duracin de la iluminacin, por la intensidad, o igualmente por su calidad, es
decir por la accin de diversas longitudes de onda. La duracin de la iluminacin est en funcin de
la latitud: la desigualdad de los das y de las noches, debida a la inclinacin de la Tierra sobre la
ecliptica, influye mucho en el desarrollo de los vegetales: as, algunos no pueden formar capullos
ms que en un periodo de das cortos (crisantemo), mientras que, para estas mis mas plantas, los
das largos habrn sido favorables al crecimiento de las partes vegetativas (hojas y tallos); el
microclima artificial producido en las avenidas de nuestras ciudades por la iluminacin nocturna
retrasa la cada de las hojas de ciertos rboles plantados en la ciudad. Estas caractersticas de
longitud del da son una de las diferencias fundamentales que existen entre los climas de las altas
montadas de las regiones ecuatoriales y templadas y los de las regiones polares.

El viento
El viento acta como agente de transporte; en efecto, interviene en la polinizacin anemfila
(fecundacin de las palmeras, por ejemplo), en el desplazamiento de las semillas (semillas aladas
de los arces). Juega tambin un papel en la construccin (o la destruccin) de ciertos suelos. As,
las dunas martimas ven crecer su pendiente cara al mar, y a veces se instalan all una serie de
cubiertas vegetales resistentes a las coberturas de arena que pueden alcanzar 40 cm en un
ao.Pero estos desplazamientos elicos pueden, por el contrario, provocar descalzamientos,
erosiones que atacan los suelos, llevndose las partes ms blandas, en algunas regiones ms o
menos ridas o con un cultivo intensivo, en particular en el centro de los Estados Unidos, donde los
tornados, a pesar de la vegetacin, pueden llevarse cantidades considerables de tierra. En la
montaa, el viento tiene tambin importantes acciones; impide el crecimiento de las ramas: los
rboles entonces se reducen a un tronco vertical que no tiene ramaje ms que en un solo lado (a
manera de bandera). Un fenmeno anlogo se encuentra en las costas: los rboles estn
inclinados en el sentido del viento, y las ramas estn torcidas y aun a veces aplastadas contra el
suelo; estas anemomorfosis se encuentran corriente mente en los pinos martimos cuando estn al
borde del mar. En Bretaa y en las costas del canal de la Mancha estos fenmenos son bastante
corrientes.

Simbiosis
Se trata de un vnculo asociativo desarrollado por ejemplares de distintas especies. El trmino se
utiliza principalmente cuando los organismos involucrados (conocidos como simbiontes) obtienen
un beneficio de esa existencia en comn.
En concreto podemos establecer ms especficamente que el origen etimolgico del trmino que
nos ocupa est en la palabra griega simbiosis que est conformada por la unin del prefijo sin-, que
significa conjuntamente, del vocablo bios que puede traducirse como vida y del sufijo osis que
equivale a impulso.

La simbiosis, por lo tanto, es una clase de relacin biolgica interactiva que mantienen seres
disimilares y que suele producir un resultado beneficioso para, por lo menos, uno de los
participantes.
Se puede distinguir entre varios tipos de simbiosis. De acuerdo al vnculo espacial de los
organismos, es posible hablar de endosimbiosis (cuando el simbionte se halla dentro de las clulas
del anfitrin o en el espacio que existe entre stas) o de ectosimbiosis (el simbionte reside sobre el
cuerpo del anfitrin).
La simbiosis puede desarrollarse con distintos grados de integracin. En el menor grado, los
simbiontes viven uno junto a otro y los dos se benefician de sus respectivas presencias. El grado
ms intenso de integracin, en cambio, supone que la interaccin deriva en un nuevo individuo a
travs de la transferencia gentica.
No obstante, existen otras clasificaciones de simbiosis igualmente importantes. As, por ejemplo,
nos encontramos con aquella que establece que esta interaccin de tipo biolgico se puede tipificar
en base a los perjuicios y beneficios que obtienen los participantes en la misma. Esto dara lugar a
que hablramos de tres tipos de simbiosis:
Mutualismo: En este caso las dos especies se benefician claramente de la relacin que se
establece entre ambas lo que supone que vean mejorar su aptitud biolgica. Como trueque de
recursos, como una relacin de tipo servicio y recurso natural o como dualidad servicio-servicio
puede ser el citado mutualismo.
Comensalismo: Bajo dicho trmino se encuentra una interaccin entre dos seres vivos en la que
uno se beneficia del otro sin que este segundo se vea perjudicado en ningn momento. Un claro
ejemplo es el de los buitres que se alimentan de los restos de las presas que son cazadas por
felinos como las panteras o los tigres.
Parasitismo: Este tipo de simbiosis se caracteriza porque una de las especies que estn en
relacin se ve perjudicada y la otra se beneficia. Un claro ejemplo de ello es el que se produce
entre los parsitos que viven en el cuerpo del ser humano y el propio ser humano.

Dinmica poblacional

La ecologa estudia sobre todo a las poblaciones, ya que estudiar a cada individuo por separado
sera costoso y poco significativo.
Bsicamente analiza la estructura y la dinmica de las poblaciones. Lo primero hacer referencia a
la composicin de la poblacin: nmero de individuos, edad y sexo de los mismos. Mientras que la
dinmica analiza como la poblacin va variando a lo largo del tiempo.
El tamao de las poblaciones de seres vivos se mantiene en equilibrio, oscilando ms o menos
ampliamente en torno a un valor medio, en funcin de variables como la natalidad o la mortalidad,
que a su vez dependen de relaciones ms complejas con otras poblaciones de otras especies,
variaciones en las condiciones ambientales, etc.
Los individuos de una poblacin varan cada ciertos perodos de tiempo, pero la poblaciones
permanecen relativamente estables a lo largo de los aos. Es por eso que es mejor estudiar este
nivel de organizacin y no al individuo, en los trabajos ecolgicos.
Hay diversos factores que afectan el tamao de las poblaciones, entre ellos estn: la reproduccin
o natalidad, la mortalidad y las migraciones.
Natalidad
La natalidad se define como la cantidad de individuos que se suman a la poblacin por medio de la
reproduccin en un tiempo determinado.
No todas las poblaciones se reproducen del mismo modo (estrategas r y estrategas K), algunas lo
hacen constantemente, mientras que otras en determinadas pocas, debido a esto es que algunas
crecen de manera brusca y discontinuamente. Si bien hay muchos factores que pueden afectar la
natalidad (clima, disponibilidad de alimento y agua, preparadores, catstrofes ambientales, etc.) los
eclogos calculan, en base a una serie de estudios la natalidad mxima esperada propia de cada
especie y de cada poblacin. Esta natalidad mxima esperada, siempre es mayor a la real.
Por ejemplo, se sabe que la paloma torcaza (Zenaida auriculata, Fig. 1) empolla dos huevos a la
vez, la natalidad esperada sera dos, pero no siempre nacen los dos pichones, porque puede

caerse un huevo del nido o bien un predador comerse uno o los dos, por lo que la natalidad real es
uno o cero.

Mortalidad
Es la cantidad de individuos de una poblacin que muere en un tiempo determiando. Al igual que
con la natalidad, tambin es posible determinar la mortalidad mnima esperada.
Es interesante considerar que, al definir mortalidad real o ecolgica en una poblacin, se debe
considerar que muchos individuos mueren antes de dejar descendencia. En la estimacin de la
mortalidad real se debe tener en cuenta ciertos factores que puedan afectar a la poblacin y que no
sean comunes, por ejemplo las catstrofes. Si un ao, excepcionalmente ocurre en el ecosistema
un incendio, o una inundacin, o la erupcin de un volcn, y ese hecho causa una gran mortalidad,
habr que ajustar la estimacin de mortalidad poblacional, ya que los estudios deben tratar de
predecir la evolucin de la poblacin y un hecho de este tipo estara introduciendo un considerable
error.

Migraciones
Las migraciones son aquellos procesos que implican movimientos de toda la poblacin o de una
parte de la misma de un ecosistema a otro en un tiempo dado. Por lo general las migraciones son
estacionales, es decir que los animales se mueven segn las estaciones del ao (primavera,
verano, otoo o invierno).

Las migraciones pueden ser inmigraciones (cuando el tamao de la poblacin aumenta por la
llegada de nuevos individuos) o emigraciones (cuando el tamao de la poblacin disminuye por la
partida de individuos).

Es importante tener en cuenta las migraciones a la hora de estimar el nmero de individuos de una
poblacin porque se pueden cometer errores graves. Por ejemplo si se quiere estimar la poblacin
de pinginos (Spheniscus magellanicus), hay que saber que estos llegan a las costas de la
Patagonia a nidificar a fines del invierno y se pueden contar de a millones en octubre-noviembre,
pero a mediados del otoo, se produce una gran emigracin, quedando las costas vacas. Si el
muestreo se hace en junio, el tamao poblacional ser muy distinto si se lo hace en diciembre. Es
por ello que los estudios se hacen a lo largo de por los menos un ao, para ver efectivamente las
variaciones estacionales que ocurren en el ecosistema.

Capacidad de carga

La capacidad de carga de una especie biolgica en un ambiente es el tamao mximo de

poblacin que el ambiente puede soportar indefinidamente en un periodo determinado, teniendo en
cuenta el alimento, agua, hbitat, y otros elementos necesarios disponibles en ese ambiente. En
biologa de poblaciones la capacidad de carga se define como la carga mxima del ambiente,1 que
es diferente del concepto de equilibrio de la poblacin. La de los humanos en la Tierra se estima en
10.000.000.000 (diez mil millones)
Para la poblacin humana a veces se consideran variables ms complejas como la atencin
mdica y saneamiento. A medida que aumenta la densidad de poblacin, la tasa de natalidad a
menudo disminuye y generalmente aumenta la tasa de mortalidad. La diferencia entre la tasa de

natalidad y la tasa de mortalidad es el crecimiento natural. La capacidad de carga podra soportar

un crecimiento natural positivo, o podra requerir un aumento natural negativo. Por lo tanto, la
capacidad de carga es el nmero de individuos que un entorno puede soportar sin efectos
negativos significativos para el organismo dado y su entorno. Por debajo de la capacidad de carga
las poblaciones normalmente aumentan, mientras que por encima, por lo general disminuyen. Un
factor que mantiene el tamao de la poblacin en equilibrio se conoce como factor de regulacin.
El tamao de la poblacin disminuye por encima de la capacidad de carga debido a una serie de
factores en funcin de la especie en cuestin, pero pueden incluir la falta de espacio, suministro de
alimentos, o la luz del sol.

Estabilidad del ecosistema y homeostasis

Los ecosistemas requieren estabilidad para sobrevivir.

La homeostasis se refiere a las propiedades en un sistema que permiten que permanezca estable.
Esto puede referirse a un organismo viviente, pero tambin se aplica a un ecosistema. La
homeostasis y la estabilidad son importantes para el bienestar de cualquier ecosistema.
Caractersticas
Ciertos principios que aplican en un ecosistema estable deben estar en lugar para mantener su
estabilidad. La biodiversidad en las plantas, animales y microorganismos debe mantenerse en
equilibrio. Tambin, los ecosistemas deben poder disponer de agua y nutrientes, usar la luz del sol
como energa y mantener poblaciones de organismos consumidores para evitar el sobrepastoreo.

Factores que afectan la estabilidad

Hay cierto nmero de factores que pueden afectar fcilmente la estabilidad de un ecosistema.
Entre ellos se incluye un aumento en la frecuencia de alteraciones naturales o no naturales, un
cambio abrupto en la diversidad de especies o un cambio en el ndice de consumo de nutrientes y
energa. La resistencia de un ecosistema a las alteraciones y su capacidad para recuperarse de
una alteracin ayuda a recuperar rpidamente la estabilidad cuando la pierde.

Consideraciones
Mientras muchos ecosistemas estables parecen estar estancados, con las mismas especies y
apariencia en general, se no es el caso. Los ecosistemas siempre se adaptan a los cambios
ambientales ms pequeos, lo que los hace estructuras altamente dinmicas.

Composicin y propiedades del aire

El aire tambin recibe el nombre de atmsfera. Es la masa de gas que rodea a la tierra.
Antiguamente se lo consideraba un elemento, ya que se nombraban a los cuatro elementos
fundamentales de la naturaleza: aire, tierra, fuego y agua.
Los primeros que fueron conociendo exactamente la composicin qumica del aire fueron los
cientficos Lavoisier, Priestley y Cavendish all por el siglo XVIII. Comprobaron que se trataba de
una mezcla de oxgeno y nitrgeno. Otros mas tarde descubrieron que haba amonaco y dixido
de carbono (CO2). A finales del siglo XIX Ramsay y otros descubrieron la presencia de gases raros
o nobles en pequesimas proporciones.
Para dar con ms exactitud los porcentajes presentamos la siguiente composicin en porcentaje de
volmen de los gases en el aire:

Se hallan adems en concentraciones variadas, el ozono (O3) y algunos xidos de nitrgeno

formados por descargas elctricas. Algunos compuestos sulfurados o de azufre y vapor de agua,
los cuales suman para completar el porcentaje total. Esto explica la variacin aunque sea pequea
de la composicin gaseosa del aire. Por ejemplo, en zonas o ciudades ms contaminadas habr
mayor concentracin de algunos compuestos gaseosos.
Por esto, decimos que el aire es una solucin gaseosa.
Propiedades del aire:

El aire tiene una densidad aprox de 1,293 grs/litro. Es el responsable de lo que conocemos como
presin atmosfrica, ya que es su propio peso el que origina dicha presin. Torricelli hall este valor

que es de 76 cm de mercurio o 760 mm de mercurio. Este valor se conoce en otras unidades como
1 atmsfera de presin.
Se lo usa muchas veces como aire lquido. Esto se logra cuando se lo enfra a menos de 200C
bajo cero acompaado de una compresin. El aire lquido tiene un color celeste y transparente. Se
lo emplea industrialmente para obtener oxgeno y nitrgeno.
Antes de convertirlo en lquido lo que se hace es purificarlo, filtrndolo y sacandole todo el CO2
que tenga. El oxgeno destila a -183C y el nitrgeno a -196C.
Propiedades fsicas del aire:
Expansin: Aumento de volumen del aire al verse presionado por una fuerza.

Contraccin: Reduccin de volumen del aire al verse presionado por una fuerza, pero este llega a
un lmite y el aire tiende a expandirse despus de ese lmite.

Fluidez: Es el flujo de aire de un lugar de mayor a menor concentracin sin gasto de energa.

Presin atmosfrica: Fuerza que ejerce el aire a todos los cuerpos.

Volumen: Es el espacio que ocupa el aire.

Masa: Es una magnitud que expresa la cantidad de materia de un cuerpo, medida por la inercia de
este, que determina la aceleracin producida por una fuerza que acta sobre l.

Densidad : Es una magnitud escalar referida a la cantidad de masa en un determinado volumen de

una sustancia.
Propiedades quimicas del aire:
Actualmente se conoce con bastante exactitud la composicin del aire. stos pueden ser divididos
en:
Componentes fundamentales: Nitrgeno (78.1%) y el oxgeno (20.9%)

Componentes secundarios: Gases nobles y dixido de carbono (1%)

Contaminantes: Monxido de nitrgeno, ozono, dixido de azufre, dixido de nitrgeno, amonaco

y monxido de carbono.

Componentes universales: Agua (en sus 3 estados) y polvo atmosfrico (Humo, sal, arena fina,

cenizas, esporas, polen, microorganismos,etc.). Las proporciones de vapor de agua varan segn
el punto geogrfico de la tierra.

CARACTERSTICAS Y PROPIEDADES DEL AGUA

Ciclo del agua: esquema

El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de agua).
Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el
agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de
agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo
hidrolgico, o ciclo del agua.

Representacin esquemtica del ciclo del agua

1) Precipitacin
Transporte a travs de la atmsfera de las nubes hacia el interior con un movimiento circular, como
resultado de la gravedad, y perdida de su agua cae en la tierra. Este fenmeno se llama lluvia o
precipitacin.
2) Infiltracin
El agua de lluvia se infiltra en la tierra y se hunde en la zona saturada, donde se convierte en agua
subterrnea. El agua subterrnea se mueve lentamente desde lugares con alta presin y elevacin
hacia los lugares con una baja presin y elevacin. Se mueve desde el rea de infiltracin a travs
de un acufero y hacia un rea de descarga, que puede ser un mar o un ocano.
3) Transpiracin
Las plantas y otras formas de vegetacin toman el agua del suelo y la excretan otra vez como
vapor de agua. Cerca del 10% de la precipitacin que cae en la tierra se vaporiza otra vez a travs
de la transpiracin de las plantas, el resto se evapora de los mares y de los ocanos.
4) Salida superficial
El agua de lluvia que no se infiltra en el suelo alcanzar directamente el agua superficial, como
salida a los ros y a los lagos. Despus ser transportada de nuevo a los mares y a los ocanos.
Esta agua es llamada agua de salida superficial.
5) Evaporacin
Debido a la influencia de la luz del sol el agua en los ocanos y los lagos se calentar. Como
resultado de esto se evaporar y ser transportada de nuevo a la atmsfera. All formar las nubes
que con el tiempo causarn la precipitacin devolviendo el agua otra vez a la tierra.
La evaporacin de los ocanos es la clase ms importante de evaporacin.
6) Condensacin
En contacto con la atmsfera el vapor de agua se transformar de nuevo a lquido, de modo que
sea visible en el aire. Estas acumulaciones de agua en el aire son lo que llamamos las nubes.
Se completa as un ciclo de transferencia del agua que se conoce tambin como ciclo hidrolgico.

Agua: Propiedades y funciones

1. Accin disolvente

El agua es el lquido que ms sustancias disuelve, por eso decimos que es el disolvente
universal . Esta propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se debe a su capacidad para
formarpuentes de hidrgeno con otras sustancias que pueden presentar grupos polares o con
carga inica (alcoholes, azcares con grupos R-OH , aminocidos y protenas con grupos que
presentan cargas + y - , lo que da lugar a disoluciones moleculares Fig. 2 . Tambin las
molculas de agua pueden disolver a sustancias salinas que se disocian formando disoluciones
inicas

En el caso de las disoluciones inicas (fig. 1) los iones de las sales son atrados por los dipolos del
agua, quedando "atrapados" y recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados o
solvatados .
La capacidad disolvente es la responsable de dos funciones:
1.

Medio donde ocurren las reacciones del metabolismo

2.

Sistemas de transporte

2. Elevada fuerza de cohesin

Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una
estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible . Al no poder comprimirse
puede funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrosttico , como ocurre en algunos
gusanos perforadores capaces de agujerear la roca mediante la presin generada por sus lquidos
internos.
3. Elevada fuerza de adhesin

Esta fuerza est tambin en relacin con los puentes de hidrgeno que se establecen entre las
molculas de agua y otras molculas polares y es responsable, junto con la cohesin del llamado
fenmeno de la capilaridad . Cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, sta
asciende por el capilar como si trepase agarrndose por las paredes, hasta alcanzar un nivel
superior al del recipiente, donde la presin que ejerce la columna de agua se equilibra con la
presin capilar. A este fenmeno se debe en parte laascensin de la savia bruta desde las races
hasta las hojas, a travs de los vasos leosos.
4. Gran calor especfico
Tambin esta propiedad est en relacin con los puentes de hidrgeno que se forman entre las
molculas de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para romper
los puentes de hidrgeno, por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Esto permite que el
citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los cambios de temperatura. As la temperatura se
mantiene constante .
5. Elevado calor de vaporizacin
Sirve el mismo razonamiento, tambin los puentes de hidrgeno son los responsables de esta
propiedad. Para evaporar el agua, primero hay que romper los puentes y posteriormente dotar a las
molculas de agua de la suficiente energa cintica para pasar de la fase lquida a la gaseosa.
Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C.
Funciones del agua
Las funciones del agua se relacionan ntimamente con las propiedades anteriormente descritas. Se
podran resumir en los siguientes puntos:

-Soporte o medio donde ocurren las reacciones metablicas

-Amortiguador trmico
-Transporte de sustancias
-Lubricante , amortiguadora del roce entre rganos
Favorece la circulacin y turgencia
Da flexibilidad y elasticidad a los tejidos
Puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando hidrogeniones o
hidroxilos al medio.
smosis
1. smosis y presin osmtica

Si tenemos dos disoluciones acuosas de distinta concentracin separadas por una membrana
semipermeable (deja pasar el disolvente pero no el soluto ), se produce el fenmeno de
lasmosis (tambin osmosis) que sera un tipo de difusin pasiva caracterizada por el paso del
agua (disolvente) a travs de la membrana semipermeable desde la solucin ms
diluida(hipotnica) a la ms concentrada (hipertnica), este trasiego continuar hasta que las dos
soluciones tengan la misma concentracin ( isotnicas o isoosmticas ).
Y se entiende por presin osmtica la presin que sera necesaria para detener el flujo de agua a
travs de la membrana semipermeable.
La membrana plasmtica de la clula puede considerarse como semipermeable, y por ello las
clulas deben permanecer en equilibrio osmtico con los lquidos que las baan.

2. La difusin y la dilisis
Cuando la concentracin de los fluidos extracelulares e intracelulares es igual, ambas disoluciones
son isotnicas .
Y si por el contrario los medios extracelulares se diluyen, se hacen hipotnicos respecto a la
clula, el agua tiende a entrar y las clulas se hinchan, se vuelven turgentes ( turgescencia ),
llegando incluso a estallar. (Figura 5). Si los lquidos extracelulares aumentan su concentracin de
solutos se hacen hipertnicos respecto a la clula, y sta pierde agua, se deshidrata y mueren
( plasmlisis o plasmolisis ).
Los lquidos presentes en los organismos son dispersiones de diversas sustancias en el seno del
agua. Segn el tamao de las partculas se formarn dispersiones moleculares o disoluciones
verdaderas como ocurre con las que se forman con las sales minerales o por sustancias orgnicas
de molculas pequeas, como los azcares o aminocidos.

Las partculas dispersas pueden provocar adems del

movimiento de smosis , estos otros dos:
La dilisis . En este caso pueden atravesar la membrana
adems del disolvente, molculas de bajo peso molecular
y stas pasan atravesando la membrana desde la solucin
ms concentrada a la ms diluida. (Figura 6). Es el
fundamento de la hemodilisis que intenta sustituir la
filtracin renal deteriorada.
La difusin sera el fenmeno por el cual las molculas
disueltas tienden a distribuirse uniformemente en el seno
del agua. Puede ocurrir tambin a travs de una
membrana si es lo suficientemente permeable.
As se realizan los intercambios de gases y de algunos
nutrientes entre la clula y el medio en el que vive.

PARMETROS QUE DETERMINAN LA CALIDAD DEL AGUA (NORMAS

NACIONALES)

PARMEROS MICROBIOLGICOS
La contaminacin microbiolgica de las aguas se establece mediante la cuantificacin de
los denominados: indicadores de contaminacin.
Corresponden a grupos de microorganismos que permiten clasificar el agua desde un punto
de vista sanitario para sus diferentes usos.
En el agua potable, el indicador de contaminacin utilizado es
bacterias llamado:
Coliformes totales y complementariamente E. coli.

un

grupo de

El grupo coliformes est compuesto por diversas bacterias, entre las que se mencionan:
Enterobacter, Klebsiella, Escherichia Coli y Citrobacter

PARMEROS MICROBIOLGICOS
Tipo I (Microbiolgico, cumplimiento simultneo)
El agua potable debe estar exenta de Escherichia coli
1) Para el agua distribuida por redes se acepta presencia de bacterias coliformes
totales solo en: 1 muestra, si se analizan menos de 10 mensuales
Hasta el 10 %, si se analizan 10 o ms mensuales
2) Se acepta presencia de 5 o ms bacterias coliformes
totales en: 1 muestra, si se analizan menos de 20
mensuales
Hasta el 5%, si se analizan 20 o ms mensuales
3) En cada sector del servicio se acepta presencia de coliformes
totales en: 1 muestra, si se analizan menos de 4 en el mes
Hasta el 25 %, si se analizan ms de 4 en el mes, en dicho sector

PARMETROS QUMICOS
Tipo II Tabla 1 (Elementos esenciales) Cu, Cr, F, Fe, Mn, Mg,Se,Zn.
Se cambian:

Cobre
Zinc Cromo total
Se mantienen:
Fluoruro: Hierro: Manganeso: Magnesio:

2.0mg/l
3.0mg/l
0.0 5 mg/l en vez de Cromo VI
Selenio:

1.5
mg/l
0.3
mg/l mg/l mg/l
0.1
125

0.01 mg/l

Tipo II Tabla 2 (Elementos no esenciales) As, Cd, CN, Hg, NO3,NO2, Pb

Se cambian:
Arsnico 0.01 mg/l
Cianuro 0.05 mg/l NO3
NO2
50mg/l
3mg/l
1
[NO3] + (NO2)
50
3
Se mantienen:
Cadmio: Mercurio: Plomo:

0.01 mg/l
0.001 mg/l
0.05mg/l

Oficializacin de nueva norma NCH 409/2

Esta nueva norma anula y reemplaza a la norma NCh 409/2 de 1984, que fuese declarada
oficial por decreto del MINSAL N 11 del 16 de enero de 1984
publicado en diario oficial el
03 de marzo de 1984.
La nueva norma ha sido aprobada por el consejo de INN en sesin del 30 de diciembre de
2004.
La nueva norma ha sido declarada oficial de la Repblica de Chile por decreto exento N 446
del Ministerio de salud, de fecha 16 de junio de 2006.
El decreto de oficializacin de la nueva norma fue publicado en el diario oficial el da 27 de
junio de 2006.
PRINCIPALES CAMBIOS INTRODUCIDOS EN NCH 409/2
Mejoramiento integral del autocontrol.
Aumento considerable del muestreo para turbiedad, que se iguala a parmetros de tipo
microbiolgicos.
Definicin control ms frecuente para parmetros crticos y propios del servicio de agua
potable.
Se aumenta al doble (2 anuales) muestreo para parmetros qumicos en servicios con
fuentes superficiales o mixtas.

 Procedimiento de muestreo se mantiene en funcin de sectorizacin de la red del servicio

de agua potable (entre 4 y 50 sectores mnimo), pero se exige representatividad del
muestreo dentro de cada sector.
Se debe aplicar das de control por mes, en funcin de poblacin abastecida, siendo 4 das el
mnimo permitido para servicios pequeos.

Capacidad de disolucin del agua

Una disolucin es una mezcla homognea a nivel molecular o inico de dos o ms sustancias
puras que no reaccionan entre s, cuyos componentes se encuentran en proporciones variables.
Tambin se puede definir como una mezcla homognea formada por un disolvente y por uno o
varios solutos.

Un ejemplo comn podra ser un slido disuelto en un lquido, como la sal o el azcar disueltos en
agua; o incluso el oro en mercurio, formando una amalgama. Tambin otros ejemplos de
disoluciones son el vapor de agua en el aire, el hidrgeno en paladio o cualquiera de las aleaciones
existentes.
Caractersticas generales
Son mezclas homogneas: las proporciones relativas de solutos y solvente se mantienen en
cualquier cantidad que tomemos de la disolucin (por pequea que sea la gota), y no se pueden
separar por centrifugacin ni filtracin.
La disolucin consta de dos partes: soluto y disolvente.
Cuando el soluto se disuelve, ste pasa a formar parte de la solucin.
Al disolver una sustancia, el volumen final es diferente a la suma de los volmenes del disolvente y
el soluto, debido a que los volmenes no son aditivos.6
La cantidad de soluto y la cantidad de disolvente se encuentran en proporciones variables entre
ciertos lmites. Normalmente el disolvente se encuentra en mayor proporcin que el soluto, aunque
no siempre es as. La proporcin en que tengamos el soluto en el seno del disolvente depende del
tipo de interaccin que se produzca entre ellos. Esta interaccin est relacionada con la solubilidad
del soluto en el disolvente, es decir, tiene que ver con la cantidad de soluto que es capaz de admitir
este disolvente.
Las propiedades fsicas de la solucin son diferentes a las del solvente puro: la adicin de un
soluto a un solvente aumenta su punto de ebullicin y disminuye su punto de congelacin; la
adicin de un soluto a un solvente disminuye la presin de vapor de ste.
Sus propiedades fsicas dependen de su concentracin:
Disolucin HCl 12 mol/L; densidad = 1,18 g/cm

Disolucin HCl 6 mol/L; densidad = 1,10 g/cm

Las propiedades qumicas de los componentes de una disolucin no se alteran.
Como stos no se pueden separar por centrifugacin o filtracin; Sus componentes se obtienen a
travs de otro mtodos conocidos como mtodos de fraccionamiento, como es el caso de la
destilacin o la cristalizacin.

HIPTESIS

El agua deber de disolver todas o la mayora de los solutos para afirmar que es mejor solvente
que la gasolina blanca y el alcohol, y que tiene la mayor posibilidad de ser el solvente universal.

OBJETIVO

Demostrar que el agua es mejor disolvente que el resto de los solventes (gasolina blanca y alcohol)

PROCEDIMIENTOS

1. Primero vaciar la misma cantidad de solvente en cada recipiente

2. Despus vaciar la misma cantidad de los diferentes solutos en los recipientes y agitar
3. Observar si el soluto se disolvi en el solvente
Repetir esto con los otros 2 solventes .

DATOS Y RESULTADOS

SOLVENTE

SOLUTO

SE DISOLVI?

AGUA

SULFATO DE COBRE

SI

AGUA

SULFATO DE CALCIO

SI

AGUA

SAL

SI

AGUA

AZCAR

SI

AGUA

BICARBONATO DE
SODIO

SI

AGUA

CLORURO POTASIO

NO

ALCOHOL

SULFATO DE COBRE

NO

ALCOHOL

SULFATO DE CALCIO

SI

ALCOHOL

SAL

SI

ALCOHOL

AZCAR

NO

ALCOHOL

BICARBONATO DE
SODIO

NO

ALCOHOL

CLORURO POTASIO

NO

GASOLINA BLANCA

SULFATO DE COBRE

NO

GASOLINA BLANCA

SULFATO DE CALCIO

NO

GASOLINA BLANCA

SAL

NO

GASOLINA BLANCA

AZCAR

NO

GASOLINA BLANCA

BICARBONATO DE
SODIO

NO

GASOLINA BLANCA

CLORURO DE POTASIO

SI

Caudales Ecolgicos

El establecimiento de un rgimen de caudales ecolgicos es, en la actualidad, una herramienta

prcticamente imprescindible en la gestin de las cuencas hidrogrficas.

El nmero de infraestructuras hidrulicas construidas ha sufrido un enorme incremento en las

ltimas dcadas, como respuesta a la demanda creciente de recursos hdricos originada por el
desarrollo agrcola, industrial y urbano. Se estima que a nivel mundial existen ms de 45.000
grandes presas, de las cuales unas 1.200 se encuentran en Espaa, valor que sita a nuestro pas
entre los cinco pases del mundo con mayor capacidad de embalse (unos 56.000 Hm3).

Por ello, se justifica plenamente la necesidad de adoptar regmenes de caudales ecolgicos, lo que
queda ya patente en la Orden ARM/2656/2008, de 10 de septiembre por la que se aprueba la
Instruccin de Planificacin Hidrolgica (IPH). En ella queda puesto de manifiesto que los caudales
ecolgicos no son un uso, sino una restriccin previa a la explotacin.

Un caudal ecolgico ha de ser representativo de la variabilidad natural del rgimen de caudales del
ro y habr de contemplar el correcto funcionamiento de las diversas componentes asociadas al
ecosistema fluvial, entre las que cabe destacar la flora y fauna propias del mismo.
La expresin caudal ecolgico (Qeco), referida a un ro o a cualquier otro cauce de agua corriente,
es una expresin que puede definirse como el agua mnima necesaria para preservar los valores
ecolgicos del cauce, entendidos estos como:
Los hbitats naturales de la flora y fauna;
Las funciones de dilucin de contaminantes;
Los parmetros climatolgicos e hidrolgicos;
El paisaje; y
Su uso antrpico (e.g. recreacin).
La determinacin del Qeco de un ro o un arroyo se hace segn un cuidadoso anlisis de las
necesidades mnimas de los ecosistemas existentes en el rea de influencia de una estructura
hidrulica (e.g. una represa), que en alguna forma va a modificar el caudal natural del ro o arroyo.
En Estados Unidos, Canad y algunos pases miembros de la Unin Europea, hace tres dcadas
se aplican los instream flow (caudales ecolgicos) para garantizar una cierta cantidad de agua
(caudal) en un cauce intervenido. En Chile, este instrumento se adopt a finales de la dcada de
1990, bajo el nombre de Caudal Ecolgico (Qeco), con el objetivo de conservar los ecosistemas de
agua dulce (CONAMA2 1998). Desde entonces, ha existido una amplia discusin acerca de su
efectividad y de los mtodos utilizados.
El presente documento analiza la situacin de los estudios de caudal ecolgico y la legislacin
vigente en Chile. Adems, se analizan las metodologas empleadas en Estados Unidos de
Norteamrica y en Nueva Zelandia, pases que se consideran lderes en el tema tratado.

La instalacin de obras hidrulicas en un curso de agua origina una regulacin artificial de los
caudales, la cual afecta a la fauna acutica por la disminucin de los niveles de agua (Garca de
Jaln & Gonzlez del Tnago s/f).
Un caudal puede considerarse ecolgico, siempre que sea capaz de mantener el funcionamiento,
la composicin y la estructura de un ecosistema fluvial, igual que en condiciones naturales
(Martnez 2002). Existen muchos caudales que pueden ser ecolgicos para un cauce, pues ste
de forma natural presenta fluctuaciones y extremos mximos y mnimos de caudal.

En los casos ms frecuentes, las obras hidrulicas extraen agua de un ro (de modo temporal o
parcial), por ello interesa especialmente conoce el valor mnimo de caudal del cauce. Sin embargo,
hay casos en que interesa tambin conocer el valor mximo, por ejemplo, cuando hay que efectuar
aportes de agua a un cauce (e.g. recibir agua de otro cauce en riesgo de inundacin).

Segn Garca de Jaln y Gonzlez del Tnago (s/f), existen dos tipos de tcnicas para conocer el
lmite mximo de aguas que se pueden extraer del ro, sin afectar significativamente a sus
comunidades naturales:
Mtodos que se basan en datos histricos sobre estiajes3 que de forma natural han ocurrido; y
Mtodos basados en las pautas de variacin del hbitat de la fauna y flora acutica segn el
rgimen de caudales.
El primer criterio estudia en especial los estiajes naturales de los ros, bajo la hiptesis que sus
comunidades de flora y fauna han evolucionado sometidas a fluc tuaciones de caudal, y por tanto,
sus ciclos biolgicos y sus requerimientos ecolgicos estn adaptados a dichas fluctuaciones. Por
lo mismo, las comunidades de flora y fauna estn adaptadas a tolerar caudales mnimos durante
un estiaje relativamente largo, e incluso, pueden tolerar caudales muy pequeos durante uno o
varios das.
El segundo criterio se basa en metodologas que relacionan los requerimientos de hbitat de las
comunidades de flora y fauna de un ro, con las variaciones de ste segn el rgimen de caudales.
La base de esta metodologa es conocer los requerimientos de caudal de algunas especies o
comunidades acuticas y su distribucin en el tiempo.

En ambas metodologas el criterio para determinar un caudal ecolgico reside en calcular la

respuesta de las comunidades del ecosistema a la disminucin de caudal. Si la disminucin de
caudal cae por abajo de un determinado umbral, la respuesta de la comunidad biolgica dejar de
ser elstica para convertirse en plstica. Es decir, los cambios en ella dejan de ser reversibles y la
comunidad no se recupera de las perturbaciones ocasionadas por la falta de agua. Por lo tanto, el
clculo de caudales ecolgicos, busca determinar valores de caudal por encima de estos umbrales
(Stalnaker 1979, Bovee 1982).
Al momento de definir un caudal ecolgico es necesario considerar las especies acuticas en 4 Los
vulos de pez fertilizados reciben el nombre de ova. Figura 3. Pareja de Sapo de Rulo (Rhinella
arunco) reproducindose en un plano de inundacin provocado por una crecida estacional de
primavera. La hembra depositar los huevos fertilizados, para que los embriones se desarrollen en
el agua mientras dura la crecida primaveral. La fotografa fue captada en el sector Los Cndores,
de la cuenca alta del ro Maule. Foto de: Bernardino Camousseigt 2009. todos los estados de su
desarrollo (e.g. ovas de peces, alevines, peces adultos y otros), pues sus requerimientos de hbitat
cambian a lo largo de su ciclo de vida (Muoz et al. 2002). Por ejemplo, en primavera, cuando el
caudal de los ros aumenta, muchas especies de sapos usan las riberas inundadas para encontrar
pareja, reproducirse, poner sus huevos y desarrollarse (figuras 3, 4 y 5), en este perodo, tambin
hay muchos peces, como el pejerrey, que depositan sus ovas4 en la vegetacin terres tre que se
encuentra temporalmente sumergida por las crecidas, donde se desarrollan hasta convertirse en
alevines, antes que disminuya el caudal del ro y las plantas queden nuevamente secas, de lo
contrario las ovas tambin se secan y mueren.

Al momento de definir un caudal ecolgico es necesario considerar las especies acuticas en 4 Los
vulos de pez fertilizados reciben el nombre de ova. Figura 3. Pareja de Sapo de Rulo (Rhinella
arunco) reproducindose en un plano de inundacin provocado por una crecida estacional de

primavera. La hembra depositar los huevos fertilizados, para que los embriones se desarrollen en
el agua mientras dura la crecida primaveral. La fotografa fue captada en el sector Los Cndores,
de la cuenca alta del ro Maule. Foto de: Bernardino Camousseigt 2009. todos los estados de su
desarrollo (e.g. ovas de peces, alevines, peces adultos y otros), pues sus requerimientos de hbitat
cambian a lo largo de su ciclo de vida (Muoz et al. 2002). Por ejemplo, en primavera, cuando el
caudal de los ros aumenta, muchas especies de sapos usan las riberas inundadas para encontrar
pareja, reproducirse, poner sus huevos y desarrollarse (figuras 3, 4 y 5), en este perodo, tambin
hay muchos peces, como el pejerrey, que depositan sus ovas4 en la vegetacin terres tre que se
encuentra temporalmente sumergida por las crecidas, donde se desarrollan hasta convertirse en
alevines, antes que disminuya el caudal del ro y las plantas queden nuevamente secas, de lo
contrario las ovas tambin se secan y mueren.

Pareja de Sapo de Rulo (Rhinella arunco) reproducindose en un plano de inundacin provocado

por una crecida estacional de primavera. La hembra depositar los huevos fertilizados, para que
los embriones se desarrollen en el agua mientras dura la crecida primaveral. La fotografa fue
captada en el sector Los Cndores, de la cuenca alta del ro Maule.

Principios bsicos de Ecologa

El trmino Ecologa fue utilizado por primera vez por el bilogo alemn, Ernst Haeckel, en
1869. La Ecologa se define como: la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre s
y con el ambiente, ella nos ensea que las comunidades naturales tienen su propio dinamismo y
estn sometidas a leyes que determinan su permanencia y evolucin, leyes que deben respetarse
para alcanzar su estabilidad.

El hombre debe estudiar e interpretar esos fenmenos naturales con el objetivo fundamenta] de
mantener el equilibrio necesario de los factores ecolgicos.
En el campo de la Ecologa se habla a menudo de los niveles de organizacin, en este sentido se
reconoce un espectro biolgico integrado por diez niveles, ellos son: protoplasma, clula, tejido,
rgano, sistema, individuo, poblacin, comunidad, ecosistema y biosfera. La Ecologa se
relaciona especialmente con los cinco ltimos conceptos.
El individuo se refiere al ser organizado perteneciente a una especie. En Ecologa se entiende
por poblacin el conjunto de individuos de una misma especie, que comparten un rea limitada en
un tiempo determinado y son capaces de reproducirse entre s, la comunidad llamada biocenosis,
es la asociacin de animales y vegetales que habitan una misma zona natural, presentan
adaptaciones a su ambiente y establecen entre s interrelaciones. El lugar o espacio donde habita
una comunidad o biocenosis se denomina biotopo. El conjunto de comunidades y biotopo forman
la unidad ecolgica llamada ecosistema. Por ltimo, la masa total de materia viva, que habita en
nuestro planeta y en la que los ecosistemas pueden interactuar, se denomina Biosfera.

Qu es el Ambiente?
La palabra ambiente tiene un significado amplio, comprende todo aquello que es extrnseco al
organismo y que de algn modo acta sobre l. Cualquier factor bitico y fsico forma parte del
ambiente.
Convencionalmente, el ambiente de un organismo comprende dos componentes principales: Los
factores abiticos y los factores biticos. El primero abarca todas las cosas no vivas, medio y
elementos que son extrnsecos al organismo. El segundo, comprende todos los organismos vivos
que directa o indirectamente, tienen influencia sobre la vida del individuo.

Tipos de medio
Medio, se refiere al espacio, sustrato en que vive o se desarrolla un organismo. Todos los seres
vivos sean plantas y animales regularmente estn rodeados por agua o por aire. Organismo, como
los del suelo, que aparentemente se encuentran en un medio terrestre, est en realidad inmerso en
el agua o en el aire, ya que es uno de estos dos compuestos l que llena los espacios entre las
partculas slidas. Se conocen tres tipos de medios; el terrestre, el acutico y el areo.
El medio terrestre, se refiere al suelo o parte de la corteza terrestre que sirve de apoyo o sustrato

a las plantas, animales y microorganismos. Es la parte slida de la tierra.

El medio acutico, conformada por el agua de ros, mares y ocanos es el medio ms estable en
el cual pueden vivir los organismos. Sufre muy pequeas variaciones tanto en su contenido de
sales y concentraciones de gases.
El medio areo, esta representado por el aire, l constituye una mezcla de elementos gaseosos,
rara vez el aire experimenta cambios importantes en su composicin qumica. Sin embargo, est
sometido a frecuentes, y rpidos cambios bruscos de temperatura y humedad. El contenido de
oxigeno presente en el aire es mayor que el medio acutico.
Algunos organismos pasan la mayor parte de su existencia suspendidos en el aire, y muchos otros
permanecen toda la vida en el agua Pero la mayora de los organismos terrestres y muchos
acuticos pasan largo tiempo adheridos o movindose sobre una superficie slida o sustrato.

Aguas Subterrneas

Las aguas subterrneas son el agua situada por debajo de la superficie del suelo en los espacios
porosos del suelo y en las fracturas de las formaciones rocosas. Una unidad de roca o un depsito
no consolidado se denomina Acufero cuando se puede producir una cantidad de agua utilizable.

La profundidad a la que los espacios de los poros del suelo o las fracturas y los vacos en la roca a
ser completamente saturados de agua se llama Capa fretica. El agua subterrnea es recargada
de, y eventualmente fluye hacia la superficie natural, la descarga natural a menudo se filtra, y se
pueden formar los oasis o los humedales. Las aguas subterrneas tambin son a menudo
extradas para usos agrcolas, municipales e industriales mediante la construccin y operacin de
pozos de extraccin.

El estudio de la distribucin y el movimiento de las aguas subterrneas es la hidrogeologa.

Normalmente, las aguas subterrneas son consideradas como agua lquida que fluye a travs de
los acuferos poco profundos, pero tcnicamente tambin puede incluir:

La humedad del suelo

El permafrost (suelo congelado)
El agua inmvil en el lecho de roca de muy baja permeabilidad. y profunda geotrmica
Agua de la formacin del petrleo.

Los acuferos Lo ms importante de las aguas subterrneas

Un acufero es una capa de sustrato poroso que contiene y transmite las aguas subterrneas.
Cuando el agua no puede fluir directamente entre la superficie y la zona saturada del acufero, el
acufero est confinado. Las partes ms profundas de los acuferos no confinados son
generalmente ms saturados ya que la gravedad hace que el agua fluya hacia abajo.
El nivel superior de esta capa saturada de un acufero confinado se denomina tabla de agua o tabla
de la superficie fretica. Debajo de la capa fretica, donde por lo general todos los espacios
porosos estn saturados con agua es la zona fretica.

El sustrato con baja porosidad que permite una transmisin limitada de las aguas subterrneas es
conocido como un Acuitardo.

Un Acuicludo es un sustrato con una porosidad que es tan baja que es prcticamente impermeable
a las aguas subterrneas.

Problemas con las aguas subterrneas

Algunos problemas han afectado a la utilizacin de las aguas subterrneas en todo el mundo. As
como las aguas de los ros se han usado en exceso y contaminado en muchas partes del mundo,
tambin lo han hecho los acuferos. La gran diferencia es que los acuferos no estn a la vista. El
otro gran problema es que los organismos de gestin del agua potable de la ONU prcticamente
no hacen nada. Este problema, aunque entiende por siglos, se ha mantenido, en parte por inercia y
en parte por la rivalidad y la falta de comunicacin de los gobiernos. Lo que pone en gran riesgo las
aguas subterrneas.

Importancia de aguas Subterrneas

Importancia del Agua Subterrnea

El agua es el recurso natural esencial para la vida en nuestro planeta y para la supervivencia de
casi todas las especies que habitan en l, incluido el ser humano. Por eso, este elemento es un
bien para cualquier pas y para su economa, as como para la poblacin. Sin embargo, el
problema fundamental est en que el ser humano slo puede beber agua dulce y ste es un
recurso menos abundante.

Las reservas de agua dulce, sobre todo las ms importantes y las que mayor cantidad de lquido
posen, son aguas subterrneas, que se almacenan en grandes depsitos naturales a travs de la
filtracin de los suelos y rocas haca estos espacios o que tambin corre a travs de diferentes
espacios interconectados.

Se conocen vastas extensiones de agua subterrnea en muchos pases, que los guardan
celosamente y protegen de cualquier tipo de problema que pueda afectarles. Esto es esencial
tenerlo en cuenta ya que cualquier alteracin de las aguas, ya sea por contaminacin,
manipulacin del ser humano o, sencillamente, porque en el terreno ocurre algn tipo de actividad
natural que lo modifique, puede hacer que todo este volumen de lquido finalmente nos sirva para
consumo humano.

Actualmente no existe un problema acuciante de este recurso, a excepcin de pases en los que la
temperatura afecta a la superficie del territorio, como los africanos. An as, las aguas
subterrneas, incluso en estos pases, son esenciales para evitar la desertizacin total gracias a
estos recursos hdricos. Las posibilidades de que el ser humano pueda tener problemas en un
futuro son mucho menores.

Por eso es muy importante que el ser humano sea consciente de que los recursos esenciales para
su propia existencia son limitados y que la nica manera de tenerlos, aumentarlos y utilizarlos, es
mantenerlos como estn y, sobre todo, protegerlos de cualquier problema que pueda contaminarlos
e inutilizarlos como fuente vital de vida.

El agua subterrnea es barata, fcilmente accesible y vital para un tercio de los

riegos y el abastecimiento de la poblacin mundial. En los ltimos decenios del
siglo pasado ha aumentado su utilizacin de forma espectacular. Este
crecimiento se ha efectuado por los agricultores de pases pobres en zonas

ridas y semi- ridas sin ayuda tcnica y econmica de los gobiernos y ha sido
muy eficaz para el alivio de la pobreza.
La causa principal para que se produzca este hecho es que el coste del agua
subterrnea es pequeo comparado con el desarrollo de embalses y canales,
puede utilizarse en las proximidades del punto de extraccin, y adems supone
un seguro contra las sequas al tener la mayora de los acuferos un
almacenamiento de agua decenas o centenares de veces superior a su
alimentacin media anual. En algunos casos de explotacin intensa se han
producido descensos importantes de los niveles de agua, disminucin de
caudales de ros y manantiales, secado de humedales, intrusin marina o
subsidencia del terreno. Por su interrelacin las aguas superficiales y las
subterrneas se afectan mutuamente y se deben analizar como un recurso
nico, potencial que aun esta lejos de utilizarse.
Adems de utilizar sus recursos, los acuferos pueden utilizarse como grandes
embalses subterrneos para almacenar agua superficial o de otra procedencia.
La utilizacin conjunta de aguas superficiales y subterrneas puede hacerse
utilizando la recarga artificial o con el uso conjunto alternante. En este ltimo
se usa ms agua superficial en periodos hmedos y ms agua subterrnea en
los secos. As sin aumentar el almacenamiento superficial estos esquemas
aprovechan ms agua superficial a travs del volumen proporcionado por las
oscilaciones de nivel en los acuferos.
Los anlisis preliminares realizados en California indican que es posible
amortiguar los efectos del cambio climtico a un coste razonable, debido a la
gran interconexin existente en el sistema, haciendo una utilizacin aun ms
intensa del almacenamiento subterrneo, mejorando la operacin del sistema,
la eficiencia de riegos y usos urbanos y haciendo uso de los mercados de agua.
A pesar de las posibilidades que permiten las aguas subterrneas y existir
tecnologa para analizarlas, las aguas subterrneas no se consideran
adecuadamente en las administraciones hidrulicas de muchos pases como el
nuestro. Adems muchos no tienen suficientes hidrogelogos, y tienen
carencias serias en la proteccin contra la contaminacin.

El aprovechamiento del agua subterrnea por parte del hombre

El agua subterrnea ms profunda puede permanecer oculta miles o millones de aos. No

obstante, buena parte de los acuferos se encuentra a profundidades relativamente escasas,
desempeando por ello un papel discreto pero continuo en el ciclo hidrolgico y pudiendo por ello
ser aprovechadas por el hombre. A nivel global el agua subterrnea representa casi un tercio del
total de las reservas de agua dulce del planeta, concretamente un 30'15%, una cantidad que es
muy superior al 0'29% que suponen las reservas de agua dulce de lagos y pantanos incluidos en

ellos las reservas artificiales (embalses) y muy superior al 0'006% que representan las aguas
afluyentes por los ros. Las reservas de agua subterrnea resultan de enorme importancia para la
sociedad ya que suponen, a excepcin de los Islandsis (hielos), las mayores reservas de agua
dulce del planeta. Resultan cruciales sobre todo para aquellos mbitos o reas donde los recursos
hdricos superficiales resultan muy escasos, es decir, para las regiones ridas y semiridas. As,
por ejemplo, el 96'6% de las tierras irrigadas en la pennsula arbiga lo son con aguas
subterrneas frente al 2'4% que se benefician de las aguas superficiales. Igualmente en la franja
Norte de frica, a excepcin de Egipto, el 56'2% de las tierras se riegan con recursos
subterrneos. Hay que destacar en este aspecto un pas, Israel, con una floreciente agricultura de
regado muy competitiva en los mercados internacionales, basa gran parte de su xito en un
exhaustivo y planificado aprovechamiento de sus recursos, tanto superficiales como subterrneos.
Todo ello controlado por un organismo, el Mekorot, que es la autoridad nacional para los temas
relativos al abastecimiento de aguas.

El considerable incremento de la poblacin o de la expansin de las superficies de regado, o

ambas cosas a la vez, en muchos puntos del planeta ha dado lugar en las ltimas dcadas a un
incremento de las demandas de agua muy considerable y en gran medida ese aumento de las
necesidades en recursos hdricos, ha sido paliado mediante la explotacin de las reservas
subterrneas. Una explotacin que en muchos mbitos, sobre todo en las enclaves de la franja
ms seca del planeta, adquiere ya tintes de sobreexplotacin, es decir, cuando de una reserva
acufera se extrae un volumen de agua superior al volumen de recarga. A partir de ese punto el
acufero se encuentra sobreexplotado y habitualmente sus aguas son afectadas por procesos de
salinizacin. Este proceso de salinizacin afecta tanto a los acuferos prximos al litoral como a los
ubicados tierra adentro. Una salinizacin que compromete seriamente la pervivencia o continuidad
de los sectores econmicos dependientes directamente de este tipo de recursos, bsicamente la
agricultura, sin olvidar que el sobreexplotamiento de los acuferos tiene repercusiones
medioambientales.

Propiedades de las aguas subterrneas

Composicin: La naturaleza geolgica del suelo determina la composicin qumica de las aguas
subterrneas. El agua esta en constante movimiento con el suelo donde se estanca y recircula, y
as se desarrolla un equilibrio entre la composicin del suelo y la del agua: por ejemplo, el agua
que circula en substrato arenoso o grantico es acidad y tiene menos minerales. Agua que circula
en suelos limoso y arcillosos son alcalinas y contienen bicarbonatos. La siguiente tabla compara
las caractersticas de las aguas superficiales y las aguas subterrneas basados en los
parmetros de anlisis del agua mas importantes [1].
Agua superficial
Caracte

Agua subterrnea

rsticas

Tempera
variaciones estacionales
tura

relativamente constante

Turbidez
Nivel variable, a veces alto
, SS

bajo o nulo (excepto en suelos crsticos)

Color

Debido principalmente a los SS (arcillosos,

algas) excepto en aguas poco duras o acidicas
(cidos humicos)

Dependiendo de los slidos disueltos

presentes

Contenid
Normalmente constante, generalmente
Variante con el suelo, las lluvias, los efluentes,
o
apreciablemente mas alto que en el agua
etc.
mineral
superficial del mismo rea

Fe y Mn
Normalmente ninguna, excepto en el fondo de
divalente
lagos o aguas embalsadas en proceso
s en la
de eutrofizacin
solucin

Presencia frecuente

CO2
agresivo

Presencia frecuente

Normalmente ninguno

Frecuentemente cerca de niveles de

O2 disuel
saturacin, ausente en aguas muy
to
contaminadas

Normalmente ninguno

H2S

Presencia frecuente

Normalmente ninguno

NH4

Se encuentra solo en aguas contaminadas

Presencia frecuente

Nitratos

Niveles generalmente bajos

Niveles en ocasiones altos

Silica

Normalmente en proporciones moderadas

Nivel frecuente alto

Minerale
sy
micro
Puede estar presente pero tiende a desaparecer
contami rpidamente una vez que es eliminado de la
nantes
fuente
orgnico
s

Normalmente ninguno pero en caso de

contaminacin accidental dura largo tiempo

Organis
mos
vivos

Bacterias del hierro frecuentes

Bacteria, virus, plankton

Solvente
s
Normalmente ninguno
clorinad
os

Presencia frecuente

Naturale
za de
Frecuente. Aumenta con las altas temperaturas Ninguno
eutrofiza
cin

Algunas de las caractersticas tpicas de las aguas subterrneas son turbidez dbil, temperatura

constante y composicin qumica constante y generalmente ausencia de oxigeno. El agua

subterrnea en circulacin puede ser de gran variacin en la composicin con la apariencia de
contaminantes y varios contaminantes. Adicionalmente, las aguas subterrneas son bastante
puras desde un punto microbiolgico.
Movimiento: el agua subterrneas se encuentra en movimiento constante, aunque la tasa a la
que se mueve es generalmente menor que como se movera en un ro porque debe pasar en
complicados pasos entre los espacios libres de las rocas. Primero el agua se mueve hacia abajo
debido a la cada de la gravedad. Tambin puede moverse hacia arriba porque fluir de zonas de
alta presin a zonas de baja presin.
El flujo de agua subterrnea es controlado por dos propiedades de la roca: porosidad y
permeabilidad. Porosidad es el porcentaje en volumen de roca con espacios abiertos (poros).
Esto determina la cantidad de agua que contiene la roca. En sedimentos o rocas sedimentarias la
porosidad depende del tamao de grano, forma de grano, el grado de
cimentacin. Permeabilidad es una medida del grado a los que los espacios porosos estn
interconectados, y el tamao de estas interconexiones. Baja porosidad normalmente significa baja
permeabilidad, pero alta porosidad no implica necesariamente alta permeabilidad. Es posible que
una roca altamente porosa y baja permeabilidad, pero alta porosidad no significa necesariamente
alta permeabilidad. Es posible tener una roca muy porosa con pocas interconexiones entre poros.
Un buen ejemplo de roca altamente porosa pero poco permeable son las rocas volcnicas
vesiculares, donde las burbujas que una vez contuvieron gas en la roca las dotan de alta
porosidad, pero como estos agujeros no estn conectados entre si la roca tiene baja
permeabilidad [2].
Vertidos y velocidad:

La velocidad a la que el agua subterrnea se mueve a travs de la zona saturada depende de la

permeabilidad de la roca y el gradiente hidrulico. El gradiente hidrulico se define como la
diferencia en elevacin del terreno por la distancia entre dos puntos del nivel fretico. Velocidad V
es entonces:
V = K(h2 - h1)/L
donde K es el coeficiente de permeabilidad. Si multiplicamos esta expresin por el rea A, a

travs de la cual se mueve el agua entonces obtenemos la emisin Q (Ley de Darcy).

Q = AK(h2 - h1)/L.
Pozos y fuentes naturales: Los brotes de agua naturales (fuentes naturales) son reas de la
superficie de la tierra a la que el nivel fretico ha llegado de tal manera que el agua fluye hacia la
superficie desde el subsuelo. Las fuentes naturales ocurren normalmente cuando roca
impermeable (llamado acuicluso) alcanza una roca permeable que contiene agua subterrnea (un
acufero). La ocurrencia de fuentes naturales se relaciona con las caractersticas geolgicas de la
zona. Si existe una capa impermeable como depsitos arcillosos, debajo de una zona de suelo
saturado o roca, entonces puede dar lugar a una lnea de fuentes naturales en cuesta donde las
capas de arcilla queda al descubierto. Rocas gneas tambin son impermeables, aunque
normalmente estn muy fracturadas, y las fuentes naturales ocurren nicamente cuando estas
fracturas llegan a la superficie. Las fracturas en roca caliza normalmente se extienden gracias al
accin del agua subterrnea en disolverlas, formando canales y cuevas subterrneas.
Un pozo es un agujero echo por el hombre que se excava hasta intersectar la lnea o nivel de
agua subterrnea (el nivel fretico). Si el pozo se excava por debajo del nivel fretico el agua
rellena los espacios abiertos al nivel fretico, y puede ser extrada por medio de un cubo o
mediante bombeo. Un pozo Artesiano es un pozo excavado profundamente del cual se extrae el
agua hacia arriba bajo presin.

Las condiciones geolgicas necesarias para el pozo artesiano son un acufero inclinado entre dos
rocas o capas impermeables que retiene el agua atrapada entre ellas. El agua penetra en el lado
o Angulo de del acufero expuesto a alta elevacin y percola hacia abajo a travs de espacios
porosos. El agua atrapada esta sometida a presin debido al peso del agua de la porcin de
acufero que esta por encima. Si se excava un pozo desde la superficie a travs de las capas
impermeables hasta el acufero la presin hace que el agua surge a la superficie de manera
natural y con fuerza. En reas donde la pendiente del acufero es suficientemente grande, la
presin conduce el agua por encima del nivel del suelo de manera espectacular en forma de
fuentes permanente. El agua de los pozos artesianos o fuentes naturales es normalmente fra y
libre de contaminantes orgnicos, lo cual la hace ideal para beber.