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ELIOTT
NOTAS PARA
UMA DEFINIO
DE CULTURA
Editora Perspectiva
1988
T.S.Eliott
SUMRIO
O Conservadorismo de Eliot
O CONSERVADORISMO DE ELIOT
Depois das quase infinitas reavaliaes a que a sujeita cada nova vertente
crtica, a poesia de T. S. Eliot parece ter seu lugar assegurado entre os pontos
negra do presente. Foi isso que lhe permitiu elaborar uma viso devastadora
de seu mundo, que conseguiu formular com maior ou menor sucesso em
diferentes partes de sua obra. A despeito de inmeras descontinuidades, essa
viso aparece tanto em The Waste Land quanto em Notes Towards the
Definition of Culture. Pondo de lado o conjunto de valores que lhe serviram de
instrumento para o diagnstico do paciente, o quadro que surge
suficientemente aterrador para induzir reflexo, e se peca por algo conforme notou George Steiner - pela omisso. Afinal, dificilmente se pode
aceitar que um livro voltado para a idia de cultura e sua decadncia deixe de
fazer qualquer referncia a tudo o que, durante a Segunda Guerra, ocorreu
com as populaes europias. Talvez seja esse seu principal ponto cego. Para
muitos, outra de suas falhas graves ser o completo desprezo que o autor
manifesta pelas concepes que mostram a cultura e a civilizao como
entidades profundamente clivadas por conflitos internos, derivados de
interesses antagnicos. Conceda-se, entretanto, a uma anlise conservadora o
mrito de procurar nessas entidades algum tipo de unidade ou de continuidade,
procura habitualmente relegada ao esquecimento pelos que vem no conflito o
nico mvel da histria.
O livro passvel de crtica mais dura no que diz respeito aos seus
desnveis, seus altos e baixos. No que tem de melhor, ele consegue oferecer
um conceito de cultura mais compreensivo que o da mdia de conservadores e
progressistas, definindo tambm com agudeza as relaes entre culturas
regionais e as centrais, bem como destas todas com unidades culturais
maiores, entremostrando-se, no geral, menos elitista que exigente. No que tem
de pior, desce ao nvel de um panfleto poltico e a um fraseado dogmtico.
Essas caractersticas decorrem do modo como o livro foi elaborado, ou seja,
como uma tentativa - a ltima do poeta - de conciliar vrias idias, formuladas
em distintos planos de abstrao e nem sempre exaustivamente trabalhadas,
num conjunto que pende para a heterogeneidade (cujo carter est expresso no
termo notes do ttulo original). O saldo positivo do livro a anlise
devastadora que revela, mais que um encadeamento causal, a desolao de
uma realidade com a qual Eliot nunca fez as pazes. Como observa o estudioso
Raymond Williams, num ensaio sobre o poeta:
A desolao, que um tipo de disciplina, inteiramente salutar: o Novo
Conservadorismo, ora em moda, tem sido muito indulgente. Se Eliot, quando lido
atentamente, tem o efeito de refrear as complacncias do liberalismo, ele tem tambm,
quando lido criticamente, o efeito de tornar impossvel o conservadorismo complacente.
O prximo passo, ao se pensar sobre esses assuntos, deve ser dado numa direo
diferente, pois Eliot fechou quase todos os caminhos existentes (Raymond Williams,
Culture and Society).
Nelson Ascher
Estas Notas comearam a tomar forma por volta do fim da Segunda Guerra
Mundial. Quando me foi sugerido reedit-las em brochura, reli-as pela
primeira vez depois de alguns anos, esperando ter que reconsiderar algumas
das opinies nelas expressas. Para surpresa minha, descobri que no tinha
nada a subtrair, e nada havia que estivesse disposto a acrescentar. Uma nota,
p. 91, reescrevi: pode ser ainda que tenha tentado dizer muita coisa de forma
resumida demais, e o conceito necessita de uma elaborao melhor. Aqui e
acol tentei melhorar uma frase sem alterar-lhe o sentido. A um amigo, o
falecido Richard Jennings, devo a correo de uma ortografia que conduz a
uma falsa etimologia (autarchy corrigida para autarky na p. 145).
Ultimamente, tive oportunidade de rever minha crtica literria atravs de
mais de quarenta anos e examinar os desenvolvimentos e mudanas de
opinio, e tenciono um dia submeter minha crtica social ao mesmo exame.
Pois, medida que um homem amadurece e adquire maior experincia do
mundo, cabe esperar que os anos tragam mudanas ainda maiores em sua
viso dos problemas sociais e polticos do que em seus gostos e opinies no
campo da literatura. Hoje, por exemplo, no me intitularia um realista tout
court, como fiz uma vez; diria que sou a favor de manter a monarquia em todo
pas em que ainda exista uma monarquia. Porm essa questo, assim como
Este ensaio foi iniciado quatro ou cinco anos atrs. Um esboo preliminar,
sob o mesmo ttulo, foi publicado em trs nmeros sucessivos do The New
English Weekly. A partir desse esboo tomou forma um trabalho intitulado
Cultural Forces in the Human Order, publicado no volume Prospect for
Christendom, editado por Maurice B. Reckitt (Faber, 1945); uma reviso desse
trabalho constitui o primeiro captulo deste livro. O segundo captulo reviso
de uma artigo publicado no The New English Review, em outubro de 1945.
Incorporei, na forma de apndice, o texto em ingls de trs palestras
radiofnicas para a Alemanha, impressas sob o ttulo Die Einheit der
Europaeischen Kultur (Carl Habel Verlagsbuchhandlung, Berlim, 1946).
Ao longo deste estudo, reconheo uma dvida especial para com os escritos
do Cnego V. A. Demant, de Christopher Dawson e do falecido Prof. Karl
Mannheim. sumamente necessrio reconhecer esta dvida em geral, j que
no me referi, em meu texto, aos dois primeiros escritores, e para com o
terceiro a minha dvida muito maior do que aparenta o contexto em que
discuto sua teoria.
Aproveitei-me tambm da leitura de um artigo de Dwight Macdonald em
Politics (New York), de fevereiro de 1944, intitulado A Theory of Popular
Culture; e de uma crtica annima desse artigo na edio de novembro de
1946 do mesmo peridico. A teoria de Macdonald surpreende-me como a
melhor alternativa minha prpria que eu vi.
T.S.E.
Janeiro de 1948
INTRODUO
Acho que nossos estudos devem ser tudo menos despropositados. Querem ser
realizados com pureza como a Matemtica.
ACTON
uma corrente ou de outra. Tivesse a eleio de 1945 levado ao poder o partido alternativo, teramos
ouvido o mesmo pronunciamento nas mesmas circunstncias. A atividade poltica incompatvel
com uma ateno estrita aos significados exatos em todas as ocasies. O leitor, portanto, deve
abster-se de ridicularizar o Sr. Attlee ou a falecida Miss Wilkinson.
2 Num suplemento ilustrativo ao Christian News-Letter de 24 de julho de 1946, Marjorie Reeves
apresenta um pargrafo muito sugestivo sobre "A Cultura de uma Indstria". Embora tenha
ampliado de algum modo seu significado, o que ela diz condiria com meu prprio modo de usar a
palavra "cultura". Diz ela, da cultura de uma indstria, o que acredita dever ser apresentado
totalmente ao jovem operrio: "inclui a geografia de suas matrias-primas e mercados finais, sua
evoluo histrica, invenes e cabedal cientfico, sua economia e assim por diante". Inclui tudo
isso, certamente; mas uma indstria, se quer cativar o interesse de mais do que a mente consciente
do operrio, deveria ter um modo de vida algo puculiar aos seus iniciados, com suas prprias
formas de festividade e observncias. Menciono esse interessante lembrete da cultura de indstria,
contudo, como evidncia de que tenho conscincia de outros ncleos de cultura alm dos discutidos
nesse livro.
antigos. Isso quer dizer apenas que no podemos esperar ter todos os estgios
de desenvolvimento ao mesmo tempo; que uma civilizao no pode produzir
simultaneamente uma grande poesia popular num nvel cultural e o Paraso
Perdido no outro. Na verdade, a nica coisa que o tempo sempre est certo de
realizar a perda: ganho ou compensao quase concebvel mas nunca certo.
Embora o progresso na civilizao parea tornar mais especializados os
grupos de cultura, no devemos esperar que este desenvolvimento seja
desacompanhado de perigos. Da especializao cultural pode resultar a
desintegrao cultural-: )e a desintegrao mais radical que uma sociedade
pode sofrer. No o nico tipo, ou no o nico aspecto sob o qual se pode
estudar a desintegrao; mas, qualquer que seja a causa ou o efeito a
desintegrao da cultura a coisa mais sria e a mas difcil de consertar.
(Estamos enfatizando aqui, claro, a cultura de toda a sociedade.) No se deve
confundir com outra doena, ossificao em casta, como na ndia hindu, o que
pode ter sido originariamente apenas una hierarquia de funes: mesmo que
ambas as doenas tenham possivelmente alguma influncia sobre a sociedade
britnica atual. Est presente a desintegrao cultural quando dois ou mais
estratos se separam de tal modo que se tornam na verdade culturas distintas, e
tambm quando a cultura no nvel superior do grupo se rompe em fragmentos,
cada um dos quais representa sozinho uma atividade cultural. Se no me
engano, j ocorreu, na sociedade ocidental, alguma desintegrao das classes
em que a cultura est, ou deve estar, mais desenvolvida - bem como alguma
separao cultural entre um e outro nvel da sociedade. Pensamento e prtica
religiosos, filosofia e arte, todos tendem a tornar-se reas isoladas, cultivadas
por grupos sem qualquer comunicao entre si. A sensibilidade artstica se
empobrece, com seu divrcio da sensibilidade religiosa, a religiosa com sua
separao da artstica; e o resqucio de maneiras pode ser deixado a uns
poucos sobreviventes de uma classe em desaparecimento que, com a
sensibilidade no-rei-nada pela religio ou pela arte e as mentes no-providas
do material para uma conversao engenhosa, no ter contextura em suas
vidas para dar valor a seu comportamento. E a deteriorao nos nveis mais
altos matria de interesse, no s para o grupo que afetado visivelmente,
mas tambm para todo o povo.
As causas de um declnio total da cultura so to complexas como variada
a evidncia desse declnio. Entre as razes apresentadas, por diversos
especialistas, como causas das doenas sociais mais prontamente apreendidas
devem-se encontrar algumas para as quais precisamos continuar a procurar
remdios especficos. No obstante, a cada vez tomamos maior conscincia da
extenso com que o problema desnorteante da cultura a base dos
significado que um ou outro termo tem quando os dois esto acoplados dessa
maneira, para algum significado que um ou outro possa ter quando tomado
isoladamente. Isso se confirma apenas no sentido de que as pessoas so
inconscientes tanto de sua cultura quanto de sua religio. Qualquer um dotado
da mais leve conscincia religiosa deve-se afligir de tempos em tempos com o
contraste entre sua f religiosa e sua conduta; qualquer um com o gosto que a
cultura individual ou de grupo confere deve ter conscincia dos valores que
ele no pode chamar religiosos. E tanto a religio quanto a cultura, alm
de significarem coisas diferentes uma da outra, significariam para o indivduo
e para o grupo alguma coisa pela qual lutam, e no simplesmente alguma coisa
que possuem. No obstante, h um aspecto onde podemos ver a religio como
todo o modo de vida de um povo, do. nascimento sepultura, da manh
noite e mesmo no sono, e esse modo de vida tambm sua cultura. E ao
mesmo tempo devemos reconhecer que, quando essa identificao total, ela
significa em sociedades atuais tanto uma cultura inferior como uma religio
inferior. Uma religio universal pelo menos potencialmente superior quela
que alguma raa ou nao reivindique exclusivamente para si mesma; e
cultura que pratica uma religio igualmente praticada por outras culturas ao
menos potencialmente uma cultura, superior quela que tem uma religio
exclusivamente sua. De um ponto de vista, podemos identificar; de outro,
devemos separar.
Tomando agora o ponto de vista da identificao, o leitor deve lembrar-se,
como o autor tem de faz-lo constantemente, do quanto abrange aqui o termo
cultura. Inclui ele todas as atividades e interesses caractersticos de um povo:
o Derby Day, a Henley Regatta, Cowes, o 12 de Agosto, a deciso da Copa, as
corridas de ces, a mesa de pinos, o alvo de dardos, o queijo Wensleydale, o
repolho cozido e cortado em pedaos, beterraba em vinagre, as igrejas gticas
do sculo XIX e a msica de Elgar. O leitor pode elaborar sua prpria lista. E
ento temos de enfrentar a estranha idia de que aquilo que parte de nossa
cultura tambm o de nossa religio vivida.
No devemos considerar nossa cultura como totalmente unificada - minha
lista acima foi planejada para evitar essa sugesto. E a verdadeira religio de
qualquer povo no-europeu sempre tem sido puramente crist, ou puramente
outra coisa. H sempre pedaos ou traos de crenas mais primitivas, mais ou
menos absorvidas; h sempre a tendncia a crenas parasitas; h sempre
perverses, como no caso em que o patriotismo, que concerne religio
natural e portanto lcito e mesmo emcorajado pela Igreja, se toma exagerado
2. A CLASSE E AS ELITES
Numa elite composta de indivduos que nela se colocam unicamente por sua
preeminncia individual, as diferenas de vivncia sero to grandes que
estaro unidos apenas por seus interesses comuns, e separados por tudo o
mais. Uma elite deve, portanto, estar atada a alguma classe, seja superior ou
inferior; mas, enquanto houver classes, provvel que seja a classe dominante
que atraia essa elite para si. O que aconteceria numa sociedade sem classes - o
que muito mais difcil de visualizar do que as pessoas imaginam - nos leva
rea da conjectura. H, no entanto, algumas suposies que me parecem valer
a pena ventilar.
O canal primrio de transmisso de cultura a famlia: nenhum homem
escapa do tipo, ou ultrapassa totalmente o grau, de cultura que adquiriu de seu
ambiente primitivo. No insinuo que seja esse o nico canal de transmisso;
numa sociedade de alguma complexidade, suplementado e continuado por
outros condutos da tradio. Mesmo em sociedade relativamente primitivas
assim. Em comunidades mais civilizadas de atividades especializadas, nas
quais nem todos os filhos seguiriam a ocupao de seus pais, o aprendiz
(teoricamente, pelo menos) no servia apenas a seu mestre, nem apenas
aprendia com ele como se aprende numa escola tcnica - ele se integrava a um
modo de vida que condizia com aquele ofcio ou arte; e talvez o segredo
perdido do ofcio seja que era transmitido no somente uma habilidade, mas
todo um modo de vida. A cultura - discernvel do conhecimento sobre cultura
- era transmitida pelas universidades mais antigas: l aproveitaram jovens que
tinham sido estudantes sem proveito, e que no adquiriram gosto pelo
aprendizado, ou pela arquitetura gtica, ou pelo ritual e cerimnia do colgio.
Suponho que algo da mesma espcie seja transmitido tambm por sociedades
do tipo manico; pois a iniciao uma introduo a um modo de vida, de
viabilidade ainda que restrita, recebida do passado e para ser perpetuada no
futuro. Mas o canal mais importante de transmisso de cultura permanece, de
longe, a famlia; e, quando a vida familiar deixa de cumprir seu papel,
deveremos esperar que nossa cultura se deteriore. Ora, a famlia uma
instituio da qual quase todos falam bem, mas recomendvel lembrar que
esse um termo que pode variar em tamanho. Na era atual, significa pouco
mais do que os membros viventes. Mesmo assim, uma rara exceo um
anncio mostrar uma famlia grande ou trs geraes; a famlia comumente
representada consiste de dois pais e um ou dois filhos pequenos. O que se
venera no a devoo a uma famlia, mas o afeto pessoal entre seus
membros; e quanto menor a famlia, mas facilmente esse afeto pessoal pode
ser exprimido. Mas quando falo da famlia, tenho em mente um lao que
abrange um perodo de tempo maior do que esse: uma devoo para com os
mortos, no importa quo obscuros, e uma solicitude para com os nonascidos, no importa quo distantes. A menos que essa reverncia para com o
passado e o futuro seja cultivada no lar, no poder jamais passar de uma
conveno verbal na comunidade. Esse interesse pelo passado diferente das
vaidades e pretenses da genealogia; essa responsabilidade pelo futuro
diferente da do construtor de programas sociais.
Eu deveria dizer ento, que numa sociedade vigorosa estaro presentes
tanto a classe como a elite, com uma certa sobreposio e interao constante
entre elas. Uma elite, se for uma elite governante, e desde que o impulso
natural de passar prole o poder e o prestgio no seja artificialmente
reprimido, tender a se estabelecer como uma classe - essa metamorfose,
penso eu, que conduz ao que me parece ser um descuido da parte do Dr.
Mannheim. Mas uma elite que assim se transforme tende a perder sua funo
como elite, pois as qualidades pelas quais os membros originais adquiriram
sua posio no sero todas transmitidas igualmente a seus descendentes. Por
outro lado, temos de considerar qual seria a conseqncia se se verificassem o
oposto, e tivssemos uma sociedade na qual as funes das classes fossem
assumidas pelas elites. O Dr. Mannheim parece ter acreditado que isso
ocorrer; mostrou-se, como o demonstra uma passagem que citei, ciente dos
perigos; e no parece ter estado pronto a propor salvaguardas definitivas
contra eles.
A situao de uma sociedade sem classes, e dominada exclusivamente por
elites , admito, uma, sobre a qual no temos evidncia confivel. Por tal
sociedade, suponho que devamos compreender uma na qual cada indivduo
comea sem vantagem ou desvantagem; e na qual, por algum mecanismo
armado pelos melhores projetistas de tal maquinaria, todos sero dirigidos, ou
encontraro o caminho, para aquele posto na vida que esto mais aptos a
preencher, e toda posio ser ocupado pelo homem ou mulher mais adequado
a ela. Naturalmente, nem mesmo o mais confiante esperaria que o sistema
funcionasse to bem assim; se, grosso modo, parecesse chegar mais perto de
colocar as pessoas certas nos lugares certos do que qualquer sistema anterior,
deveramos todos estar satisfeitos. Quando digo dominado, em vez de
governado, por elites, quero dizer que uma tal sociedade no deve contentarse em ser governada pelas pessoas certas; deve certificar-se de que os artistas e
arquitetos mais capacitados subam ao topo, influenciem o gosto e executem os
trabalhos pblicos importantes; deve fazer o mesmo pelas outras artes e pela
cincia; e deve sobretudo, talvez, ser tal que as mentes mais capazes
encontrem expresso no pensamento especulativo. O sistema no deve fazer
tudo isso pela sociedade apenas numa situao especial - deve continuar a
faz-lo, gerao aps gerao. Seria tolice negar que, numa determinada fase
do desenvolvimento de um pas, e por um propsito restrito, uma elite possa
fazer um trabalho muito bom. Expulsando um grupo governante anterior que,
em comparao consigo mesmo, pode ser uma classe, ela pode salvar ou
reformar ou revitalizar a vida nacional. Coisas assim aconteceram. Mas temos
muito pouca evidncia sobre a perpetuao do governo por uma elite, e a que
temos insatisfatria. Um intervalo considervel deve escoar-se antes de
podermos ter um exemplo na Rssia. A Rssia um pas rude e vigoroso;
tambm um pas muito grande; e precisar de um longo perodo de paz e
desenvolvimento interno. Trs coisas podem ocorrer. A Rssia pode mostrarnos como um governo estvel e uma cultura florescente podem ser
transmitidos apenas atravs de elites, pode cair em letargia oriental, ou a elite
governante pode seguir o rumo de outras elites governantes e tornar-se uma
classe governante. Tampouco podemos confiar em qualquer evidncia dos
Estados Unidos da Amrica. A verdadeira revoluo naquele pas no foi
aquela que se chama Revoluo nos livros de histria, mas uma
conseqncia da Guerra Civil; aps a qual surgiu uma elite plutocrtica; aps
a qual a expanso e o desenvolvimento material do pas foram acelerados;
aps a qual foi admitida aquela onda de imigrao mista, trazendo (ou antes,
multiplicando) o perigo do estabelecimento de um sistema de castas 10 que
ainda no foi totalmente afastado. Para o socilogo, o testemunho da Amrica
ainda no est maduro. Nosso outro testemunho de um governo de elite vem
principalmente da Frana. Uma classe governante, que por um longo perodo
em que o Trono era todo-poderoso deixou de governar, foi reduzida ao nvel
ordinrio de cidadania. A Frana moderna no teve classe governante: sua vida
poltica na Terceira Repblica, no importa o que mais digamos dela, foi
transtornada. E neste ponto podemos frisar que, quando uma classe
dominante, no interessa quo mal desempenhou sua funo, removida
fora, sua funo no inteiramente assumida por nenhuma outra. O vo dos
gansos selvagens talvez seja um smbolo do mal que a Inglaterra causou
Irlanda - mais srio, sob este ponto de vista, do que os massacres de
Cromwell, ou quaisquer das outras ofensas que os irlandeses alegremente
relembram. Pode tambm ser que a Inglaterra tenha feito mais mal a Gales e
Esccia atraindo suas classes superiores a certas escolas pblicas do que pelos
males (alguns verdadeiros, outros imaginrios, outros ainda mal entendidos)
10 Acredito que a diferena essencial entre um sistema de castas e um sistema de classes que a
base do primeiro uma diferena tal que a classe dominante passa a se considerar uma raa
superior.
nveis, deve haver grupos de famlias persistindo, gerao aps gerao, cada
qual no mesmo modo de vida.
E novamente devo repetir que as condies para cultura que levantei no
produzem necessariamente a civilizao superior: afirmo apenas que, quando
estiverem ausentes, ser improvvel encontrar a civilizao superior.
Um tema recorrente neste ensaio que um povo no deveria ser nem muito
unido nem muito dividido, para que floresa a sua cultura. Excesso de unidade
pode provir de barbarismo e conduzir tirania; excesso de diviso pode ser
devido a decadncia e pode tambm conduzir tirania; qualquer um dos
excessos bloquear um desenvolvimento posterior da cultura. No se pode
determinar o grau adequado de unidade e de diversidade para todos os povos
em todos os tempos. Podemos apenas expor e ilustrar alguns departamentos
nos quais o excesso ou a falta perigoso; o que necessrio, benfico ou
prejudicial para um povo especfico numa poca especfica deve ser deixado
para a sabedoria do sbio e para a perspiccia do estadista. Nem a sociedade
sem classes, nem a sociedade sem barreiras sociais rgidas e impenetrveis
boa; cada classe deveria sofrer constantes aquisies e delees; as classes,
enquanto permanecessem distintas, deveriam poder misturar-se livremente; e
deveriam todas possuir uma comunidade de cultura com a outra que lhes desse
algo em comum, mais fundamental do que a comunidade que cada classe
possui com a sua equivalente em outra sociedade. No captulo anterior,
levamos em conta os desenvolvimentos especiais de cultura por classe;
preserva sua lngua, mas que est to associada com, e dependente de, outra
que no apenas determinadas classes da populao, mas todas elas, tm de ser
bilnges. Difere da cultura da pequena nao independente, no sentido de que
na ltima comumente apenas determinadas classes que precisam conhecer
outra lngua; e, na pequena nao independente, aqueles que precisam
conhecer uma lngua estrangeira provavelmente necessitaro de duas ou trs,
de modo que o empuxo em direo a uma cultura estrangeira ser
contrabalanado pela atrao de pelo menos uma outra. Uma nao de cultura
mais fraca pode estar sob a influncia de uma ou de outra cultura mais forte
em perodos diferentes; uma verdadeira cultura satlite aquela que, por
motivos geogrficos ou outros, mantm uma relao permanente com outra
mais forte.
Quando consideramos o que eu chamo de cultura satlite, encontramos duas
razes contrrias ao consentimento de sua absoro total pela cultura mais
forte. A primeira objeo to profunda que simplesmente deve ser aceita: o
instinto de cada coisa viva de continuar sua existncia. O ressentimento contra
a absoro s vezes sentido mais fortemente, e bradado na mais alta voz, por
aqueles indivduos nos quais ele est unido a uma conscincia no-admitida de
inferioridade ou fracasso; e, por outro lado, constantemente repudiado por
aqueles indivduos para os quais a adoo da cultura mais forte significou
sucesso - maior poder, prestgio ou riqueza do que poderiam ter se a sua sorte
tivesse sido circunscrita sua rea de origem11. No entanto, quando
consideramos o testemunho desses dois tipos de indivduos, podemos afirmar
que qualquer povo pequeno e vigoroso deseja preservar a sua individualidade.
A outra razo para a preservao da cultura local a mesma razo tambm
para a cultura satlite continuar a ser satlite, e no ir to longe a ponto de
tentar separar-se completamente. que a satlite exerce uma influncia
considervel sobre a cultura mais forte; e desse modo desempenha um papel
mais relevante no mundo em geral do que poderia faz-lo isoladamente. Se a
Irlanda, a Esccia e Gales se separassem completamente da Inglaterra,
separar-se-iam tambm da Europa e do mundo, e nenhuma aluso a antigas
alianas iria ajudar nos negcios. Mas o outro lado da questo que mais me
interessa, pois o lado que tem recebido menor reconhecimento. que a
sobrevivncia da cultura satlite de enorme importncia para a cultura mais
forte. No seria vantagem alguma para a cultura inglesa se os gauleses, os
11 No se ignora, contudo, que o auto-exlio bem-sucedido manifesta s vezes um sentimento
exagerado para com a regio natal, qual pode retornar nas frias, ou para gozar a opulenta
aposentadoria de seus dias de velhice.
que eles prprios pertencem. Nossos irmos russos, que so mais realistas,
seno algo mais prtico com o tempo, tm muito mais conscincia da
irreconciabilidade entre culturas; e parecem sustentar o ponto de vista de que
qualquer cultura incompatvel com a sua prpria deveria ser erradicada
fora.
Os planificadores mundiais que so srios e humanos, contundo, podem - se
acreditarmos que seus mtodos tero sucesso - ser uma ameaa to grave
cultura quanto aqueles que praticam mtodos mais violentos. Isto porque, do
que aleguei acerca do valor de culturas locais, deve-se inferir que uma cultura
mundial que no fosse simplesmente uma cultura uniforme no seria de modo
nenhum uma cultura. Teramos uma humanidade desumanizada. Seria um
pesadelo. Mas, por outro lado, no podemos abandonar totalmente a idia de
cultura mundial. Pois, se nos contentarmos com o ideal de cultura europia,
ainda seremos incapazes de fixar quaisquer fronteiras definidas. A cultura
europia tem uma rea, mas no fronteiras definidas: e no podemos construir
muralhas chinesas. A noo de uma cultura europia puramente retrada seria
to fatal quanto a noo de uma cultura nacional reservada: no final to
absurda quanto a noo de preservar uma cultura local no-contaminada numa
aldeia ou municpio isolado da Inglaterra. Somos, portanto, pressionados a
manter o ideal de uma cultura mundial, embora admitindo que algo que no
podemos imaginar. Podemos to-somente conceb-la, como o termo lgico de
relaes entre culturas. Assim como reconhecemos que as partes da Gr
Bretanha devem ter, num sentido, uma cultura comum embora essa cultura
comum seja real apenas em manifestaes locais diversas, tambm devemos
aspirar uma cultura mundial comum, que ainda assim no diminuir a
particularidade das partes constituintes. E aqui, claro, estamos finalmente
diante da religio, que at agora, na considerao de diferenas locais dentro
da mesma rea, no tivramos de enfrentar. Em ltima anlise, religies
antagnicas devem significar culturas antagnicas; e, afinal de contas,
religies no podem ser reconciliadas. Do ponto de vista oficial da Rssia, h
duas objees religio: primeiro, naturalmente, que a religio capaz de
proporcionar uma lealdade diferente da exigida pelo Estado; e segundo, que
existem vrias religies no mundo ainda sustentadas firmemente por muitos
crentes. A segunda objeo talvez at mais sria do que a primeira: pois,
onde existe uma nica religio, sempre possvel que essa religio possa ser
sutilmente alterada de modo a impor conformidade ao invs de estimular
resistncia ao Estado.
com uma histria mais curta, e menos justificao teolgica para sua
existncia separada, segundo parece, confia principalmente em sua hinologia,
e no necessita de qualquer estrutura teolgica independente prpria. Mas, se
considerarmos uma subcultura territorial, ou uma subcultura secundria dentro
de um territrio ou espalhada por vrios territrios, podemos ser levados
concluso de que toda subcultura depende daquela de que um ramo. A vida
do Protestantismo depende da sobrevivncia daquilo contra que ele protesta; e,
assim como a cultura da dissidncia protestante morreria de inanio sem a
persistncia da cultura anglicana, a manuteno da cultura inglesa
dependente da sade da cultura da Europa latina, e do contnuo abeberar-se na
cultura latina.
Todavia, existe uma diferena, importante para seus intentos, entre a
separao de Canterbury de Roma e a separao do Protestantismo Livre de
Canterbury. Cor responde a uma diferena, apresentada no captulo anterior,
entre colonizao por migrao em massa (como nos primeiros movimentos
para o oeste atravs da Europa) e a colonizao por certos elementos que se
separaram de uma cultura que continua na terra de origem (como na
colonizao dos Domnios e das Amricas). A separao precipitada por
Henrique VIII teve como causa imediata motivos pessoais em altos escales;
foi reforada por tendncias fortes na Inglaterra e na Europa Setentrional, de
origem mais respeitvel. Uma vez libertadas, as foras do Protestantismo
foram mais longe do que pretendia ou teria aprovado o prprio rei. Contudo,
embora a Reforma na Inglaterra seja, como qualquer outra revoluo, a obra
de uma minoria, e embora encontre vrios movimentos locais de resistncia
obstinada, eventualmente ela carregou consigo a maior parte da nao,
independente de classe ou de regio. Por outro lado, as seitas protestantes
representam certos elementos na cultura inglesa com excluso de outros: a
classe e a profisso desempenharam um grande papel em sua formao.
Talvez fosse impossvel ao estudioso mais preciso dizer at onde a adeso
aos dogmas de dissidncia que forma uma subcultura, e at onde a formao
de uma subcultura que inspira a descoberta das razes de dissidncia.
Felizmente, a soluo desse enigma no necessria para meus propsitos. De
todo modo, o resultado foi uma estratificao da Inglaterra em seitas, em parte
continuando, em parte agravando, as distines culturais entre as classes.
A um estudioso profundo da etnologia e da histria dos primeiros
estabelecimentos nessa ilha, talvez seja possvel argir a existncia de causas
de natureza mais primitiva e mais obstinada para as tendncias fisso
religiosa. Pode atribu-las a diferenas inerradicveis entre a cultura das vrias
que sempre pode ser reformulado para adaptar-se a qualquer que seja a forma
poltica considerada mais desejvel. Seus dados reais so foras impessoais
que podem ter-se originado no conflito e combinao das vontades humanas,
mas tm de substitu Ias. Como parte de disciplina acadmica para o jovem,
sofre de vrias desvantagens. Naturalmente, tende a formar mentes que sero
postas a pensar apenas em termos de foras impessoais e inumanas, e desse
modo a desumanizar seus estudantes. Estando ocupada com a humanidade
apenas na massa, tende a separar-se da tica; estando ocupada apenas com
aquele perodo recente da histria durante o qual se pode mostrar mais
facilmente que a humanidade foi governada por foras impessoais, ele reduz o
prprio estudo da humanidade s duas ou trs ltimas centenas de anos do
homem. Muito freqentemente ela inculca uma crena num futuro
inflexivelmente determinado e ao mesmo tempo num futuro que estamos
totalmente livres para moldar como quisermos. O pensamento poltico
moderno, envolvido inextricavelmente com a economia e com a sociologia,
apropria-se da posio de rainha das cincias. Pois as cincias exatas e
experimentais so julgadas de acordo com a sua utilidade, e so avaliadas na
medida em que produzem resultados - ou tornando a vida mais confortvel e
menos penosa, ou tornando-a mais precria e terminando-a mais rapidamente.
A prpria cultura encarada ou como um subproduto desprezvel que pode ser
entregue a si mesmo, ou como um departamento da vida a ser organizado de
acordo com o esquema particular que preferimos. Estou pensando no
somente nas filosofias mais dogmticas e totalitrias de hoje, mas tambm nas
conjecturas que colorem o pensamento em todo o pas e tendem a ser
partilhadas pelos partidos mais opostos.
Um documento importante na histria da direo poltica da cultura ser o
ensaio de Leon Trotski, Literatura e Revoluo, que foi traduzido em 1925
para o ingls17. A convico, que parece estar profundamente arraigada na
mente moscovita, de que o papel da Me Rssia contribuir no
simplesmente com idias e formas polticas, mas com um completo modo de
vida para o resto do mundo; chegou ao ponto de tornar-nos a todos mais
politicamente conscientes da cultura. Mas houve outras causas, alm da
Revoluo Russa, para essa conscincia. As pesquisas e as teorias de
17 Publicado por Internacional Publishers, New York. Um livro que merece ser republicado. No d
a impresso de que Trotski fosse muito sensvel literatura; mas, do seu ponto de vista, ele era
muito inteligente acerca disso. Como todos os seus escritos, o livro est cheio de discusso de
personalidades russas menores que o estrangeiro ignora e nas quais no est interessado; mas essa
indulgncia em detalhe, embora contribua com um sabor de regionalismo, confere obra toda uma
aparncia de genuinidade, como se tivesse sido escrita mais para falar sua mente do que com um
olho numa audincia estrangeira.
oriental esto prontos a apreender, fez que o oriental ficasse mais descontente
com sua prpria civilizao e mais ressentido com aquela que provocou esse
descontentamento; tomou-o mais. cnscio das diferenas, ao mesmo tempo
que obliterou algumas dessas diferenas; e rompeu a cultura nativa em seu
nvel mais alto, sem penetrar as massas. E somos deixados com a reflexo
melanclica de que a causa dessa desintegrao no a corrupo, a violncia
ou a m administrao: tais males desempenharam apenas uma pequena parte,
e nenhuma nao governante teve menos de se envergonhar do que a GrBretanha nesses particulares; a corrupo, a violncia e a m administrao
prevaleciam na ndia antes da chegada dos britnicos, encarregados por eles de
perturbar o sistema de vida indiano. A causa reside no fato de que no pode
haver compromisso permanente entre os extremos de um governo externo que
se contenta em manter a ordem e deixar inalterada a estrutura social, e uma
completa assimilao cultural. O fracasso em atingir a ltima um fracasso
religioso.18
Mostrar. o dano que foi causado cultura nativa no processo de expanso
imperial , sem dvida, um indiciamento do prprio imprio, como s os
advogados da dissoluo imperial esto bastante aptos a inferir. Na verdade,
muitas vezes esses mesmos antiimperialistas que, sendo liberais, so os
crentes mais complacentes na superioridade da civilizao ocidental, e ao
mesmo tempo cegos aos benefcios conferidos pelo governo imperial e ao
prejuzo infligido pela destruio da cultura nativa. Segundo tais entusiastas,
fazemos bem em introduzir-nos em outra civilizao, equipar seus membros
com nossos instrumentos mecnicos, nossos sistemas de governo, educao,
justia, medicina e finana, incutir neles um desdm por seus prprios
costumes e uma atitude esclarecida diante da superstio religiosa - e depois
deix-las cozinhar lentamente no caldo que preparamos para eles.
por privao do ensino formal, ainda assim valeria a pena virar a educao de
pernas para o ar a fim de que isso no acontecesse de novo. (Pode ser
embaraoso aparecerem muitos Miltons e muitos Shakespeares, mas este
perigo remoto.) Fazendo justia a Thomas Gray, deveramos lembrar-nos do
ltimo e mais refinado verso da estrofe, e recordar que podemos tambm ter
deixado escapar algum Cromwell culpado do sangue de seu pas. A proposio
de que perdemos muitos Miltons e CromwelIs por causa da nossa lentido em
fornecer um sistema estadual compreensivo de educao no pode ser provada
ou desaprovada; tem uma forte atrao para muitos ardentes espritos
reformistas.
Isso completa minha sucinta lista - que no pretendia ser exaustiva - das
crenas correntes. O dogma da oportunidade igual o mais influente de todos,
e de fendido resolutamente por alguns que recuariam diante do que me
parece serem suas provveis conseqncias. um ideal que s pode ser
realizado plenamente quando no mais se respeitar a instituio da famlia, e
quando o controle e a responsabilidade dos pais passar para o Estado.
Qualquer sistema que o realizar deve observar que no sejam permitidas
quaisquer vantagens oriundas de fortuna familiar, quaisquer vantagens devidas
previdncia, ao auto-sacrifcio e ambio dos pais a fim de obter, para
alguma criana ou jovem, uma educao superior quela a que tem direito
segundo o sistema. A popularidade da crena talvez um indicativo de que
aceito o enfraquecimento da famlia, e que est bastante adiantada a
desintegrao de classes. Esta desintegrao de classes j conduzira a uma
estimativa exagerada da importncia social da escola certa e do colgio certo
na universidade certa, como dando um status que antes era prprio
simplesmente do bero. Numa sociedade mais articulada que no uma
sociedade em que as classes sociais esto isoladas uma da outra: que , por sua
vez, um tipo de decadncia - a distino social da escola ou colgio certos no
seria to desejada, pois a posio social seria marcada em outros caminhos. A
inveja que podem ter daqueles que so mais bem nascidos uma veleidade
tnue, com apenas uma sombra da paixo com que so desejadas as vantagens
materiais. Nenhuma pessoa s pode consumir-se em amargura por no ter tido
ancestrais mais exaltados, pois isso seria desejar ser uma pessoa diferente da
que : mas a vantagem do status conferido pela educao numa escola mais
moderna algo que podemos facilmente imaginar que desfrutamos tambm. A
desintegrao de classes induziu a expanso da inveja, que fornece amplo
combustvel para a chama da oportunidade igual.
Isto verdade, embora haja algumas inferncias que podem ser tiradas de
maneira imprpria. A explorao da ignorncia e do apetite no uma
atividade apenas dos aventureiros comerciais que fazem grandes fortunas:
pode ser feita mais completamente e numa escala maior pelos governos. O
colapso cultural no constitui um tipo de infeco que teve incio nos Estados
Unidos, se espalhou pela Europa, e da Europa contaminou o Leste. (Mr.
Hardman pode no ter querido dizer isto, mas suas palavras so interpretveis
dessa forma.) Mas importante lembrar que a meia educao um
20 Como Secretrio Parlamentar do Ministrio da Educao, falando em 12 de janeiro de 1946, na
reunio gral de Middlesex Head Teachers' Association..
fenmeno moderno. Nas eras mais antigas, no se podia dizer que a maioria
fora meio educada ou menos: as pessoas tinham a educao necessria para
as funes que eram chamadas a cumprir. Seria incorreto dizer que um
membro de uma sociedade primitiva, ou que um trabalhador agrcola
experimentado de qualquer poca, era meio educado ou educado um quarto ou
alguma frao menor. A Educao no sentido moderno implica uma sociedade
desintegrada, na qual se chegou a admitir que deve haver uma medida de
educao segundo a qual cada um simplesmente educado mais ou menos.
Portanto, Educao tomou-se uma abstrao.
Chegados a essa abstrao, afastada da vida, fcil prosseguir at
concluso - pois todos ns concordamos com o colapso cultural - de que a
educao para todos um meio que devemos empregar para juntar a
civilizao de novo. Ora, enquanto concebermos como educao tudo o que
forma o indivduo bom numa sociedade boa, estamos de acordo, embora a
concluso no parea nos atingir em toda a parte; mas, quando consideramos
como educao esse sistema limitado de instruo que o Ministrio da
Educao controla, ou procura controlar, o remdio manifesta e
ridiculamente inadequado. O mesmo se pode dizer da definio do objeto da
educao que j encontramos em The Churches Survey Their Task. Segundo
essa definio, a educao o processo pelo qual a comunidade tenta
transmitir a todos os seus membros a sua cultura, inclusive os padres pelos
quais ela os manteria vivos. Nessa definio, a comunidade uma mente
coletiva inconsciente, muito diferente da mente do Ministrio da Educao, ou
da Associao dos Diretores de Escola, ou da mente de quaisquer dos muitos
organismos envolvidos com educao. Se incluirmos como educao todas as
influncias da famlia e do meio, estamos indo muito alm daquilo que os
educadores profissionais podem controlar - conquanto seu poder possa
estender-se, na verdade, at bastante longe; mas, se indicarmos que a cultura
aquilo que transmitido por nossas escolas elementares e secundrias, ou por
nossas escolas preparatrias e pblicas, ento estamos afirmando que um
rgo todo um organismo. Pois as escolas s podem transmitir uma parte, e
s podem transmitir essa parte efetivamente, se as influncias externas, no s
da famlia e do meio, mas tambm do trabalho e do lazer, da imprensa e dos
espetculos e da diverso e do esporte, estiverem em harmonia com eles.
O erro muitas vezes se insinua atravs de nossa tendncia a imaginar cultura
exclusivamente como cultura de grupo, a cultura das classes e elites cultas.
Depois, continuamos a pensar que a parte mais humilde da sociedade tem
cultura apenas na medida em que participa dessa cultura superior e mais
Apndice:
A UNIDADE DA CULTURA EUROPIA
I
esta a primeira vez que me dirijo a ouvintes de lngua alem, e antes de
falar sobre assunto to amplo, acho que deveria apresentar minhas credenciais.
Pois, na verdade, a unidade da cultura europia constitui um assunto muito
amplo, e ningum deveria falar sobre ele, a menos que possusse algum
conhecimento ou experincia. Ento, comearia por esse conhecimento e
experincia e mostraria que relao apresenta com referncia ao tema geral.
Sou poeta e crtico de poesia; fui tambm, de 1922 a 1939, o editor de uma
revista trimestral. Nessa primeira palestra, tentarei mostrar o que a primeira
dessas duas profisses tem a ver com meu tema, e que concluses minha
experincia me levou a tirar. Assim, esta uma srie de palestras sobre a
unidade da cultura europia, do ponto de vista de um homem de letras.
Foi afirmado muitas vezes que, de todas as lnguas da Europa moderna, o
ingls a mais rica para se escrever poesia. Acho que essa afirmao se
justifica. Mas observem, por favor, que, quando eu disse a mais rica para se
escrever poesia, fui cuidadoso em minhas palavras: no quero dizer que a
Inglaterra tenha produzido os maiores poetas, ou a maior quantidade de grande
poesia. Essa uma outra questo. Existem grandes poetas em outras lnguas:
Dante certamente maior que Milton, e pelo menos to grande quanto
Shakespeare. E mesmo, no tocante quantidade de grande poesia, no estou
preocupado em afirmar que a Inglaterra produziu mais. Digo simplesmente
que a lngua inglesa o meio mais notvel para o poeta fazer poesia. Tem o
vocabulrio mais amplo: to amplo que o seu domnio por qualquer poeta
parece estril em comparao com sua riqueza total. Mas no essa a razo
pela qual a lngua mais rica para a poesia: apenas uma consequncia da
razo real. Essa razo, no meu entender, a variedade dos elementos de que
composto o ingls. Em primeiro lugar, claro, existe o alicerce germnico, o
elemento que os senhores e ns temos em comum. Depois, encontramos um
elemento escandinavo considervel, devido em primeiro lugar conquista
dinamarquesa. Em seguida, h o elemento franco-normando, depois da
II
Em minha primeira palestra, eu disse que fundei e editei, no perodo entre
as duas guerras, uma revista literria. Mencionei isso em primeiro lugar como
uma de minhas qualificaes para falar desse tema geral. Mas tambm a
histria dessa revista ilustra alguns dos pontos que quero ressaltar. Assim,
espero que, depois que lhes tiver dito algo sobre isso, os senhores comearo a
ver sua relevncia ao tema dessas palestras.
Produzi o primeiro nmero dessa revista no outono de 1922, e decidi acabar
com ela com o primeiro nmero do ano de 1939. Assim, os senhores podem
ver que sua vida cobriu quase o mesmo perodo que costumamos chamar de
anos de paz. Exceto durante um perodo de seis meses, nos quais tentei a
experincia de produzi-la mensalmente, sua publicao era de quatro vezes
por ano, Quando comecei essa revista, tinha em mente reunir o que havia de
melhor no pensamento e na literatura novos em sua poca, de todos os pases
europeus que tinham algo para contribuir para o bem comum. Naturalmente,
era destinada primariamente aos leitores ingleses, e portanto todas as
colaboraes estrangeiras tinham de ser traduzidas para o ingls. Pode ser que
haja uma funo para as revistas publicadas em duas ou mais lnguas, e em
dois ou mais pases ao mesmo tempo. Mas mesmo essas revistas, quando
buscam colaboraes de toda a Europa, devem conter algumas peas de
traduo, se desejam ser lidas por todos. E no podem tomar o lugar daqueles
peridicos que so publicados em cada pas e so dirigidos principalmente aos
leitores daquele pas. Assim, minha revista era um peridico ingls comum,
apenas de alcance internacional. Portanto, procurei primeiro descobrir onde
estavam os melhores escritores, desconhecidos ou pouco conhecidos fora de
seu prprio pas, cuja obra merecesse uma divulgao mais ampla. Segundo,
tentei estabelecer relaes com aqueles peridicos literrios no exterior, cujos
objetivos correspondiam mais ou menos aos meus. Como exemplo, posso
mencionar a Nouvelle Revue Franaise (ento editada por Jacques Rivire, e
mais tarde por Jean Paulhanj, a New Rundschau, a Neue Schweizer
Rundschau, a Revista de Occidente na Espanha, Il Convegno e outras na Itlia.
Essas ligaes se desenvolveram muito satisfatoriamente, e no foi por culpa
de nenhum dos editores interessados se elas definharam com o tempo. Ainda
sou da opinio, vinte e trs anos depois que comecei, e sete anos depois que
sofreu da restrio cada vez maior a seus prprios recursos, bem como da
obsesso com a poltica.
Ora, o primeiro comentrio que devo fazer sobre essa histria de uma
revista literria que havia fracassado claramente em seu propsito, vrios anos
antes que os acontecimentos a levasse ao fim, esse. Uma preocupao
universal com a poltica no une, divide. Une aqueles povos politicamente
predispostos a um acordo, atravs das fronteiras das naes, contra algum
outro grupo internacional que sustenta opinies contrrias. Mas tende a
destruir a unidade cultural da Europa. The Criterion, era esse o nome da
revista que editei, tinha, acho eu, um carter e coeso definidos, embora seus
colaboradores fossem homens que defendiam as mais diversas opinies
polticas, sociais e religiosas. Acho tambm que ela tinha uma congenialidade
definida com os peridicos estrangeiros com os quais se associou. A questo
das opinies polticas, sociais e religiosas de um escritor simplesmente no
entrou em nossos clculos, ou nos de nossos colegas do exterior. O que era a
base comum, tanto em casa como fora, no fcil de definir. Naqueles dias
era desnecessrio formul-la, atualmente, torna-se impossvel formular. Eu
poderia dizer que era uma preocupao comum com os mais altos padres
tanto de pensamento quanto de expresso, que era uma curiosidade comum e
uma abertura da mente a idias novas. As idias com que voc no
concordava, as opinies que voc no podia aceitar, eram to importantes para
voc quanto aquelas que voc achava imediatamente aceitveis. Voc
examinava-as sem hostilidade, e com a certeza de que podia aprender com
elas. Em outras palavras, podamos ter como certo um interesse, um prazer,
em idias por elas mesmas, no livre jogo da inteligncia. E acho que tambm,
entre os nossos principais colaboradores e colegas, havia algo que no era uma
crena sustentada conscientemente, mas uma presuno inconsciente. Algo de
que nunca se havia duvidado, e portanto no havia necessidade de ergu-lo ao
nvel consciente de afirmao. Era a presuno de que existia uma
fraternidade internacional dos homens de letras, dentro da Europa: um veculo
que no substituiu as lealdades religiosas, as lealdades nacionais e as
diferenas de filosofia poltica, mas era perfeitamente compatvel com todas
elas. E o nosso negcio era no tanto fazer prevalecerem algumas idias
particulares, mas manter a atividade intelectual no seu nvel mais alto.
No acho que The Criterion, em seus finais, tenha conseguido totalmente
sobreviver a esse ideal. Acho que, nos ltimos anos, sua tendncia foi refletir
um ponto de vista particular, em vez de ilustrar uma variedade de opinies
nesse plano. Mas no acho que isso se deva inteiramente a uma falha do
III
Disse no final de minha segunda palestra que gostaria de esclarecer um
pouco mais o que quero dizer quando uso o terno cultura. Como
democracia, es se um termo que precisa no s de definio, como
tambm de ilustrao, quase toda vez que o empregamos. E necessrio
esclarecer o que queremos indicar com o termo cultura, de modo que
podemos ser claros sobre a distino entre a organizao material da Europa e
o organismo espiritual da Europa. Se o ltimo morre, ento o que voc
organiza no ser Europa, mas simplesmente uma massa de seres humanos
que falam vrias lnguas diferentes. E no mais haver qualquer justificativa
para que continuem a falar diferentes lnguas, pois no mais tero algo a dizer
que no possa ser dito igualmente bem em qualquer lngua: em suma, no
mais tero algo a dizer em poesia. J afirmei que no pode haver cultura
europia se os vrios pases estiverem isolados uns dos outros: acrescento
agora que no pode haver cultura europia se esses pases forem reduzidos
identidade. Necessitamos de variedade na unidade: no a unidade de
organizao, mas a unidade de natureza.
Ento, cultura significa para mim antes de tudo o que significa para os
antroplogos: o modo de vida de um povo particular que vive junto num lugar.
Essa cultura tornou-se visvel em suas artes, em seus sistemas sociais, em seus
hbitos e costumes, em sua religio. Mas essas coisas ajuntadas no
constituem a cultura, embora muitas vezes falemos por convenincia como se
fossem. Essas coisas so simplesmente as partes em que uma cultura pode ser
anatomizada, tal como pode s-lo um corpo humano. Mas, assim como um
homem algo mais que uma reunio das vrias partes constituintes de seu
corpo, uma cultura mais que a reunio de suas artes, costumes e crenas
religiosas. Essas coisas todas agem uma sobre a outra, e para entender
plenamente uma voc tem de entender todas. Ora, h naturalmente culturas
superiores e culturas inferiores, e as culturas superiores em geral so
distinguidas por diferenciao de funo, de modo a se poder falar do estrato
da sociedade menos culto e do mais culto, e finalmente pode-se falar de
indivduos como sendo excepcionalmente cultos. A cultura de um artista ou de
um filsofo distinta da de um mineiro ou do trabalhador rural; a cultura de
um poeta ser algo diferente da de um poltico; mas, numa sociedade sadia,
essas so todas partes da mesma cultura; e o artista, o poeta, o filsofo, o
do indivduo seja para com o Estado; fantstico afirmar que o dever supremo
de todo indivduo seja para com um Super-Estado. Darei um exemplo do que
quero dizer quando falo numa variedade de lealdades. Nenhuma universidade
deve ser simplesmente uma instituio nacional, mesmo que seja mantida pela
nao. As universidades da Europa deveriam ter seus ideais comuns, deveriam
ter suas obrigaes uma para com a outra. Deveriam ser independentes dos
governos dos pases nos quais se situam. No deveriam ser instituies para o
treinamento de uma burocracia eficiente, ou para equipar cientistas a poderem
obter o melhor de cientistas estrangeiros; deveriam significar a preservao do
aprendizado, a busca da verdade e, na medida em que os homens so capazes
disso, o alcance da sabedoria.
H muito mais coisa que gostaria de dizer nessa ltima palestra, mas agora
devo ser breve. Meu ltimo apelo aos homens de letras da Europa, que tm
uma responsabilidade especial pela preservao e transmisso de nossa cultura
comum. Podemos sustentar opinies polticas muito diferentes, nossa
responsabilidade comum preservar nossa cultura comum da contaminao
por influncias polticas. No uma questo de sentimento: no importa tanto
se gostamos um do outro, ou louvamos os escritos um do outro. O que importa
que reconheamos nosso relacionamento e dependncia mtua entre ns. O
que importa a nossa incapacidade, sem a ajuda um do outro, de produzir
essas excelentes obras que assinalam uma civilizao superior. No podemos,
no momento, manter muita comunicao entre ns. No podemos visitar um
ao outro como indivduos privados; se viajamos de qualquer modo, s
podemos faz-lo atravs dos organismos do governo e com obrigaes
oficiais. Mas podemos ao menos tentar salvar alguma coisa desses bens ds
quais somos os procuradores comuns: o legado da Grcia, de Roma e de
Israel, e o legado da Europa nesses ltimos 2000 anos. Num mundo que viu
tanta devastao material como o nosso, essas posses espirituais tambm esto
em iminente perigo.
FIM DO LIVRO