La prueba de ensayo triaxial es uno de los mtodos ms confiables para
determinar los parmetros de la resistencia al corte. Su principal finalidad es
obtener parmetros del suelo y la relacin esfuerzo-deformacin a travs de la determinacin del esfuerzo cortante. Es un ensayo complejo, pero la informacin que entrega es la ms representativa del esfuerzo cortante que sufre una masa de suelo al ser cargada. En este ensayo una muestra cilndrica de un suelo es sometida a una presin de confinamiento en todas sus caras. A continuacin, se incrementa el esfuerzo axial hasta que la muestra se rompe. Como no existen esfuerzos tangenciales sobre las caras de la muestra cilndrica, el esfuerzo axial y la presin de confinamiento, son los esfuerzos principal mayor y principal menor respectivamente. Al incremento de esfuerzo axial, se denomina esfuerzo desviador.