Edurne Ilundain

Nota de lectura: Pierre Bourdieu, Espiritus de Estado. Gnesis y estructura del campo
burocrtico, en Razones prcticas (1997) Edutorial Anagrama, Barcelona.
En este texto, el autor Pierre Bourdieu reflexiona acerca del Estado y su naturaleza,
analizando elementos como el capital simblico y cultural, la violencia, as como el lugar que
ocupan los smbolos y la cognicin dentro del mismo.
Bourdieu propone un modelo de emergencia del Estado, instaurado poco a poco a travs
de la lgica econmica comn por la imposicin de la recaudacin de impuestos a finales del
siglo XVII. El carcter obligatorio y regular de estos impuestos fue justificado con el aumento
de los gastos de guerra y la recaudacin sin contrapartida y la redistribucin supusieron el
principio de la transformacin del capital econmico en capital simblico. En otros trminos, el
poder que anteriormente ocupaba la figura personal del prncipe pas a pertenecer al Estado,
que el carcter burocrtico y centralista de la institucionalizacin de los impuesto reforz,
unificando las obligaciones ciuadadanas, al igual que el proceso de concentracin de capital
jurdio, forma objetivada y codificada del capital simblico. No obstante, esta autoridad del
estado que surge, a su vez, de la concentracin de fuerzas armadas y recursos financieros para
mantenerlas no es posible sin la concentracin del capital simblico o de reconocimiento que lo
legitima.
El estado es, pues, el resultado de un proceso de los diferentes tipos de capital, cuya
concentracin genera el capital propio del estado, el simblico. Este es un capital de
reconocimiento, es decir, es posible ejercerlo en la medida en el que nosotros lo reconocemos,
de ah su condicin de carcter simblico. Gracias a mecanismos financieros, jurdicos y
culturales, el Estado acta con la plena autoridad del capital simblico, siendo al mismo tiempo,
dador del mismo. Este capital simblico se constituye, a su vez, gracias al reconocimiento social
que el mismo recibe por parte de la propia sociedad, fruto de una ideologa comn entre el
Estado y la sociedad, los dominantes y los dominados. A pesar de que en el texto Bourdieu no
hace ninguna referencia explcita al trmino ideologa se trata de una nocin imprescindible
para la explicacin sobre la legitimidad y pensamiento de Estado en relacin con el capital
cultural y su reconocimiento, que generan, finalmente, la produccin de realidad para el autor.
La histrica institucionalizacin de los impuestos fue el resultado de una autentica
guerra interior llevada a cabo por los agentes del Estado contra las resistencias de los sbditos,
que se descubren como tales cuando se descubren como contribuyentes (Bourdieu, 1997). Del
mismo modo, las ideologas han luchado histricamente, y la ideologa ganadora se ha
impuesto; creando as una estructura de dominantes y dominados en la que los primeros son

portadores del capital simblico otorgado por el Estado y los segundos, quienes reconocen su
legitimidad y acatan su autoridad. De este modo, la ideologa vencedora se transforma en la
ideologa comn, una visin de observar el mundo que comparten tanto los dominantes como
los dominados y sobre la cual se produce la realidad. Este trabajo ideolgico refuerza la razn
del ms fuerte, que termina siendo la nica razn, algo que en su origen se impuso por la fuerza.
Todas las construcciones ideolgicas y producciones simblicas se basan en la
naturalizacin de lo arbitrario, ya que, se tratan de estructuras histricamente constituidas. Esta
arbitrariedad se ve reflejada en el sistema mismo de dominantes, unos pocos, y dominados, la
gran mayora. Cmo se hace posible la perpetuacin de esta relacin tan poco simtrica? De
dnde viene la autoridad? Bourdieu hace referencia a esta situacin con el ejemplo del
presidente que firma un decreto o el mdico que firma un certificado. Quin certifica la
validez del certificado?. El estado aparece aqu, entonces, como eslabn de la larga cadena de
actos oficiales de consagracin; un banco de capital simblico que garantiza todos los actos de
autoridad, unos actos, a la vez arbitrarios y desconocidos en tanto que tales (Bourdieu, 1997).
Nosotros, sin embargo, aceptamos esta autoridad y la legitimamos por el hecho de que
reconocemos el capital simblico de la misma; existe un reconocimiento por parte de los
dominados del valor preminente de las propiedades de los dominantes: son admirables,
envidiables. Este reconocimiento ciego del capital simblico del poder se basa en el carisma
social de los dominantes.
La violencia simblica y fsica ocupa un lugar primordial en esta estructura de
dominacin, tal y como podemos ver en la definicin de Weber que el autor cita: El Estado es
una comunidad humana que reivindica con xito el monopolio del empleo legitimo de la
violencia fsica en un territorio determinado. Esta violencia que subyace toda la dominacin
mencionada solo es posible gracias a la transformacin de la misma en un consenso, como
referira Gramsci, un acuerdo social, subalterno e implcito bajo el que sutilmente nos
encontramos las personas y que constituyen una formacin del habitus.
Como sabemos, la formacin de este consenso de dominacin es posible gracias al
reconocimiento de los dominantes hacia el capital simblico de los dominados, pero, qu
mecanismos se ocupan de perpetuarlo? En su obra Las estrategias de la reproduccin social, el
autor describe las estrategias que, en contextos muy diferentes y agentes muy diferentes ponen
en prctica, y por cuyo intermedio se efecta el conatus de unidad domstica. (Bordieu, 1993),
es decir, los mecanismos sociales que permiten la perpetuacin de esta relacin de dominacin.
No obstante, en la obra analizada, el autor otorga una importancia mayor a las categoras de
percepcin y pensamiento, que son las que nos hacen reconocer de esta manera el capital
simblico. Nuestras estructuras cognitivas estn producidas por el poder para perpetuarse en

funcin de nuestra estructura social. Karl Marx haba planteado ya que la situacin de
dominacin de clase supone un control por parte de la clase dominante de lo que l llamaba los
medios de produccin mental. Esta relacin de dominacin de una clase sobre otra implica un
dominio de la clase dominante de los medios de produccin mental, un control de las ideas. Por
tanto, regresamos a la nocin de ideologa como elemento intrnseco en la conformacin de
autoridad y dominacin del Estado, ya que, a travs de unas ideas en comn, la clase
subordinada solo puede pensar en los trminos o en las categoras de la clase dominante.
Las relaciones de fuerza ms brutales son al mismo tiempo relaciones simblicas y los
actos de sumisin, de obediencia, son actos cognitivos que, en tanto que tales, ponen en marcha
unas estructuras cognitivas, unas formas y unas categoras de percepcin (Bourdieu, 1997) En
otros trminos, nuestra cognicin, nuestras categoras de percepcin son fruto de una
imposicin de disciplina corporal y mental arraigada en nosotros de manera prerreflexiva desde
todos los mbitos de la sociedad, comenzando por la educacin durante la infancia, no en vano
Bourdieu considera la escuela como una de las principales formas de dominacin en su
mencionada obra Las estrategias de la reproduccin social. A su vez, la lnea terica del
simbolismo en Bourdieu contina con esta caracterizacin de la cognicin al servicio del Estado
o del dominio social: El orden simblico se asienta sobre la imposicin al conjunto de los
agentes de estructuras cognitivas que deben una parte de su consistencia y de su resistencia al
hecho de ser, por lo menos, en apariencia, coherentes y sistemticas y de objetivamente en
consonancia con las estructuras objetivas del mundo social (Bourdieu, 1997), frase que resume
hbilmente, el pensamiento del autor.