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resgatado e cuidado. Ficou dias inconsciente. Voltou a si, e conhecendo sua situao,
desejou a morte.
Com o tempo, Matraga volta a ter paixo pela vida. Os meses que passa se recuperando
das feridas e fraturas o tempo suficiente para se arrependa dos pecados e abrace ao
cristianismo. No seu jeito rude, fica at cmica a convico em afirmar que vai para o
Cu, nem que seja a porrete. Comea sua fase de penitncias. Vai com os velhinhos a
uma propriedade sua perdida e distante. Mostra-se trabalhador, misto de louco e santo
no olhar do povo. Vive dessa forma por quase sete anos. Um dia, sofreu uma dura
tentao. Um antigo conhecido passa por l e surpreende-se ao descobrir Matraga, ainda
mais, mudado. Traz notcias muito inconvenientes. Dionra estava para se casar com
Ovdio, crente de que estava viva. Major Consilva apoderou-se das terras do
protagonista. Quim, frouxo e atrapalhado, havia sido o nico a se levantar em defesa do
patro, mas fora morto no momento em que, tomado de fria, entrara nas terras do
Major com a inteno de vingana. Mimita, sua filha, se tornara prostituta. um
momento cruel para Augusto. Deus o havia abandonado? Merecia mesmo o Cu? Mas,
como o bblico J, resiste bravamente tentao de buscar vingana. No percebe: j
estava salvo. E que vem o perodo de chuvas, que, no por coincidncia, o momento
em que Matraga acaba por sentir como se tivesse tirado um peso das costas. As guas,
opondo-se ao p de outras pocas, simbolizam o batismo, a sublimao, a elevao.
ento que surge o bando de Joozinho Bem-Bem, homem da mesma estirpe do antigo
Augusto Matraga. Suas intenes provavelmente eram malvolas naquela regio, mas o
amor e a dedicao com que o protagonista o recebe o desarma. O bandido intui o poder
blico de Matraga, por isso o convida a fazer parte da empreitada. uma forte tentao:
o heri sente saudade do poder de desmando que possua. Imagina at a possibilidade de
vingar a morte de Quim. Mas resistiu a mais essa tentao. Estava evoluindo a passos
largos. Joozinho Bem-Bem parte, deixando Matraga, mas levando uma afeio enorme
por ele.
Dias depois, enquanto Augusto trabalhava, presenciou uma belssima exploso de
pssaros voando. Sua intuio lhe diz algo maravilhoso, que o faz pensar o dia inteiro.
At que toma uma resoluo: decide partir. Faz sua viagem em um jumento, animal
carregado de simbologia crist, pois havia carregado Maria s vsperas do nascimento
de Cristo. Carregara, pois, o salvador. Matraga viaja muitos dias, at chegar ao arraial
do Rala-Coco, que estava em polvorosa. O bando de Joozinho Bem-Bem l estava,
prestes a realizar um crime hediondo. Um dos capangas do facnora o havia
abandonado, ao que fora considerada traio. Joozinho resolve se vingar em cima da
famlia deste, querendo assassin-la. No momento em que Augusto havia chegado, o pai
do fugitivo tinha aparecido e pedido clemncia pela vida de inocentes. A fria do
criminoso parecia no ter limite, pois j estava prestes a se derramar sobre o idoso.
nesse instante que Augusto Matraga intercede. Mesmo havendo um enorme apreo entre
Joozinho e o heri, os dois comeam a se desentender. O bandido est tomado de um
maligno esprito vingativo. Matraga defende a bondade divina, sempre pedindo para seu
opositor evitar uma tragdia injusta, sempre clamando pelo nome de Deus. O inevitvel
acontece. H uma terrvel luta. Tiros de todos os lados. Os dois saem feridos, mas
Matraga, sempre invocando o nome do Senhor e pedindo para seu amigo se arrepender
dos pecados, acaba vencendo, rasgando a barriga de Joozinho, que morre segurando
nas mos suas entranhas. Augusto Matraga estava morrendo, mas contente.
Aclamado como santo e salvador entre o povo que tenta socorr-lo, ainda tem tempo
para fazer com que respeitassem o cadver de Joozinho Bem-Bem, mandando que o
enterrassem dignamente. Ainda teve tempo, alm disso, de abenoar sua filha perdida.
Morre, porque havia chegado a sua hora e a sua vez. Havia realizado sua misso,
cumprido os planos de um misterioso desgnio divino. Estava salvo. Ia para o Cu.