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El aco favor de los economistas a la democracia

RICARDO GAMBA
01 NOV 2016 - 00:00

Si bien la ilusin positivista de la ciencia proporcionando todo el saber necesario para un buen gobierno se diluy con el tiempo, no obsta
a que ciertas disciplinas cientficas deban hacer un aporte confiable a la calidad de la toma de decisiones en una democracia.
Hay un plano de la vida poltica en el cual las tomas de posicin tienen un fundamento tico, al que nada tiene que decir el conocimiento
tcnico o cientfico. Si legalizar el aborto o las drogas, si se acepta la pena de muerte, o con cunto hay que castigar a un homicida, por
ejemplo, son cuestiones que se apoyan en valores y creencias que, si bien pueden ser sometidas a reflexin, no encuentran en ninguna
disciplina apoyatura con valores de verdad o cierta certeza.
En otros terrenos, en cambio, se supone que las ciencias deben contribuir con su saber a la discusin poltica, aportando fundamentos
ciertos, sobre los cuales pueda el ciudadano comn examinar la realidad, evaluar polticas de gobierno y tomar decisiones racionales. La
calidad de la democracia depende en gran medida de la comprensin de los asuntos relevantes que tenga el ciudadano que elige.
Entre esas ciencias, la ms importante sin duda es la economa, debido a que los problemas econmicos estn siempre en el centro de la
discusin poltica.
Desafortunadamente la ciencia econmica contribuye mucho ms a la confusin y desconcierto que a la clarificacin e iluminacin de los
problemas. Escuchando a los diferentes economistas, fuera de que no se molestan en hablar en un lenguaje accesible al comn, resulta
evidente que nos ofrecen un muestrario de teoras antagnicas altamente dependientes de las diferentes ideologas antes que algn saber
cierto sobre el cual afirmarse para sostener una discusin racional.
Que si la emisin produce inflacin o no, que si consumo o inversin, si proteccionismo o librecambismo, que si se puede o no convivir
con dficit fiscal, que si los ajustes son buenos o malos, que si hay que hablar o no de productividad, que si la competitividad se logra
bajando costos laborales o con dlar alto, que si la presin impositiva impacta o no sobre el crecimiento, que si primero crecimiento o
distribucin, todas y cada una de las variables macroeconmicas relevantes encuentran entre los economistas una opinin y su exacta
contraria, adems de la amplia gama de las que circulan por el medio.

En primer lugar cabe preguntarse si merece el nombre de ciencia una disciplina que carece de todo acuerdo bsico universalmente
aceptados por los miembros de la comunidad acadmica.
Pero mas all de esto, no parece discutible que semejante oferta de conocimiento solo puede producir confusin en el ciudadano que
busca en los especialistas respuestas que le permitan tomar decisiones racionales, basadas en mnimas certezas. Imposibilitado el
ciudadano de encontrar apoyaturas confiables para sus decisiones, se produce el peor enemigo de la calidad democrtica: la decisin por
la confianza en el lder o por las variantes que ms le prometen o que dicen aquello que se quiere escuchar. Sin algn suelo firme, el
debate racional de los temas se torna imposible y no deja ms opcin que la decisin por los sentimientos o los prejuicios.
Los debates acadmicos entre economistas pueden ser muy interesantes, y son bsicamente inocuos. Puro juego de vanidades y
virtuosismos tcnicos y oratorios que no sirven de nada, aunque tampoco producen efectos negativos. Pero la exposicin al pblico de los
radicales desacuerdos de los economistas, produce un devastador efecto en la sociedad, a la que solo aportan confusin y un profundo
escepticismo.
La excusa que suele dar por lo menos una parte de los economistas, es la de que la economa es una disciplina cuyos supuestos dependen
de concepciones polticas e ideolgicas. Puede ser, pero esto no es ms que un reconocimiento de que lo que ofrecen es ideologa y no
conocimiento, o mejor dicho que ofrecen ideologa disfrazada de conocimiento, sin ms valor entonces que la opinin de cualquier
ciudadano que no haya pasado por los templos que otorgan un ttulo.
Ya que los economistas no pueden proporcionar lo que la sociedad necesita y reclama de ellos, mucho mejor sera que se declararan
simples propagandistas de ideas polticas y concepciones ideolgicas y dejen de hablar desde un principio de autoridad del que carecen,
simplemente porque ellos mismos no son capaces de reconocer ningn principio de autoridad derivado de la disciplina a la que
pomposamente llaman ciencia.
Los debates acadmicos entre economistas pueden ser muy interesantes. Puro juego de vanidades y virtuosismos tcnicos y oratorios
que no sirven de nada.
Entre esas ciencias, la ms importante sin duda es la economa, debido a que los problemas econmicos estn siempre en el centro de
la discusin poltica.